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作为一名演员，沉渊从观众那里只收到过一次花。演出结束，白英花叫他单独去后台，他卸下首饰的手一抖，发卡扯住一缕头发。正是冬天，下了舞台后，亢奋的血液渐渐冷却。老师挽住他的手肘，走廊里的风呜呜哀鸣，冷得他想缩起肩膀，觉得有无数把尖刀在裸露的脖颈上切割，却只能挺胸抬头，提起一点裙摆，让僵硬的双腿不会被绊倒。
他被带去见某位出身于莱塔尼亚古老家族的先生。身躯肥硕的男人百无聊赖地站在编织着金线花纹的红毯上，手中握着一束花。
又是玫瑰。这是沉渊脑海中冒出来的第一个想法。
看到他，男人脸上闪过一丝失望，眯起的眼睛陷进肥肉里，几乎变成两条缝。老师离开，留他独自向这位贵客行礼，寒暄。男人一言不发，但沉渊知道自己正被从头到脚地审视着，从容貌到身姿，因此将头放得更低，努力克制寒冷带来的战栗。长发从他肩头垂落，未拆下的发卡避开烛火，剥去尖锐的反光，显得柔和而无害。在他介绍完自己后，扎着宝石缎带的花束被递到他面前，客人懒懒地说:“这是专门为您，为这场演出所准备的。”
他一开口，沉渊就闻到了酒气。他堆起笑脸，双手接过花抱进怀里，假装低头嗅闻。
“您真用心……”他说，让声音充满惊喜，略微抬起一点头，半张脸埋到花丛后，慢慢掀起眼帘，从下往上看过去。
男人的表情就在刹那间松动了，脸上挤出微笑。
“我很喜欢您的角色……”他听起来精神多了，主动伸出手。沉渊赶紧回握，任由自己戴着指环和银链的手陷进滑腻的掌心里，传递过来的体温和掠过皮肤表面的风形成反差，让他起了一身鸡皮疙瘩。很快就会结束的。他安慰自己。落幕后，再依依不舍的观众也会离开，他只需要耐心等待。
男人握着他的手，就这么谈论起艺术的话题。夸张的风格，怪诞的流派，剧团的信徒都有些相似的嗜好，翻来覆去总是那些可怖的故事，也包括他今晚替补出演配角的这一出。维多利亚的经典悲剧，男女主意外的爱情为敌对的家族所阻挠，虽然经过改编，但高潮部分依旧保留着最为精彩的殉情。他在这出戏中被指定扮演死神，在所有欢乐的场景中悄无声息地起舞。自诩为“艺术鉴赏家”的男人赞美着他的表演，庞大的身体靠得越来越近。嘴唇仿佛两瓣牡蛎，蠕动着吐出更加浓重的酒味。
沉渊忍住躲开的冲动，诚惶诚恐地为被留意的厚爱致谢，遮掩在裙摆下的膝盖已经冻得没了知觉。花束像一块雕塑压在他僵硬的臂弯，馥郁的香气凝聚成一只手，轻轻按住他的太阳穴揉捏。为了能单独见血钻一面，这位“鉴赏家”到底花了多大的价钱？他想，心跳得很快，努力维持表面的专注。他的手仍未得到解放，粗短的手指已经不满足于简单的接触，开始在他手腕内侧暧昧地剐蹭，留下黏糊糊的汗水，像某种软体动物贴在皮肤表面爬行。灼热的目光在他身上游走，来来回回。他今晚的戏服在腰部和背部都做了镂空的设计，那些视线就像蚂蚁一样，试图从每一处开口钻进去。
——为什么要用这样的目光看她？
沉渊一僵:这是莎乐美的台词。他刚拿到的首演剧本，他的公主。
为什么突然想到了这个？他有些茫然。最近的一个多月，他的确有在排练间隙揣摩剧本，在深夜朗诵台词，在月光下熟悉走位，绷直脚尖，轻巧地踏在地板上旋转过一个又一个圆圈。他不必担心会打扰到其他人，房间只有他一个人在住。在寂静中失眠时，他会想起以前，有一些和他年龄相近孩子与他分享过床铺、水池和狭窄的走廊。
就在这时，一道视线刺向了他。
感觉到的瞬间，像是一道电流突然从尾尖蹿上脊椎，他的手一颤，差点把花束摔碎在红丝绒的地毯上。
好像有一千道美声在耳边齐声颂唱，在心里激荡起热烈的回响，他不得不有意控制眨眼的频率，以免泄露出内心的紧张。客人还在夸夸其谈，沉渊突然意识到，男人此时几乎已经贴到了他身上，面孔通红，喷出的酒气又热又难闻，几乎要让他窒息。他本能地想抽出手，但立刻就迟疑了。
……这不是他理应给出的扮演。他应该是顺从的，忍耐的，无法抉择的，正如他被烙印上的标签，是剧团为补偿主演缺席而赠送给观众的礼物。他只能握紧那束被夹在中间的花，堪堪维系越来越脆弱的边界。
但心底焦躁渐渐滋生，和皮肤上持续烘烤的热度一起让沉渊心烦意乱，几乎维持不住上扬的嘴角。他已经不觉得冷了，取而代之的却是两颊像火烧一样，热得难受。
他的表情扭曲了吗？他的动作是否还算得体？斐迪亚用尾巴用力勒紧自己。眼前的那张脸变得模糊，更加接近他梦中的轮廓。娇艳的花瓣自他手中溶解，从指缝间倾泻而下，顺着地毯流淌。人影倒
在地上，猩红渐渐染上华贵的西装……
“——您怎么了？”
他被疑问惊醒。客人一脸殷勤，另一只手也覆上他抱花的手臂。“您的脸色不好……需要我送您回房间吗？”
哦，多么贴心。
锋利的视线就在此刻顺着他的后颈下滑，在皮肤上拂起一阵酥麻。他再也无法克制身体，情不自禁地战栗起来。多么完美的引导，他完全不用去刻意表演，温顺的台词就从唇齿间自己钻出来:“麻烦您了。”
男人的脸在那一刻扭曲，像湖中的倒影被树枝搅弄到一起。他立刻抓紧他的手臂，肩膀靠过来。沉渊下意识避让，躲到一半又停下，尾尖犹豫地探过去，轻轻扫过客人的小腿。
他引着男人在走廊里穿行，那里一个人也没有，他觉得自己像是在墓地中漫步。花香令他头晕，他的嘴张开一点，微不可闻地喘气，腿软得随时要摔倒——但那视线不容许他犯下丝毫闪失，一路紧跟，始终钉在他的脊背上，留住了一丝清醒。
他将客人领到单独的房间，房门虚掩，沉渊勉强用手肘推开，那道视线随着门板复位而被阻拦在外——或者说，他已经头脑迟钝得无法再觉察到了。
他被粗暴地推搡到床边时，门锁悄悄落下。
紧闭的门板隔绝走廊上的烛火，月光透过帷幕的缝隙，拉长一道影子。喘着粗气的观众显然丝毫没有察觉舞台上的小机关，扯开他戏服的动作急切又混乱。精心修剪的玫瑰落在地毯上，沉渊用两只手撑在身后的床面上，腰抵在床沿，勉强支撑自己站稳——他的四肢早被过量的药物浸透了力气。更何况，在这次的演出开幕前，他被要求卸下了首饰中的所有武器。浓烈的酒味喷在脸上，熏得他胃里翻江倒海。狰狞的面孔像索命的鬼魂，近在咫尺不断放大的喉咙里是无底的深渊。他只能发出模糊的气音，两个声音交替在脑海中激烈争吵，令他头痛欲裂:一个歇斯底里地尖叫着不要，哀求着放过他。另一个则提醒道，这是早已写就的剧本，他必须尽职尽责地配合下去，直到这场好戏迎来结局……他看到对手浑浊的眼睛，贪婪和欲望同行，餍足和空虚共存，被满腔情欲泡透的视线太过下流，太过露骨，太过真实。
沉渊恍然大悟:公主是否日日夜夜都经受这样的洗礼，在希律王的目光下？
他在戏中吗？他在扮演公主吗？他已经成为莎乐美了吗？他觉得所有感觉，乃至周围的一切正被翻涌上来的热量融化，荒诞怪异得如同梦境。他无暇去思考何为真实，只知道自己闷得想吐。胸前的系带被扯断，舞裙被一层层撕开，他试着用一只手推开眼前摇晃的硕大躯体，被不耐烦地按住。上半身歪向一侧，伸长的脖子仿佛引颈就戮的暗示。
然而，比起恐惧和恶心，他更多地却是感到……好奇。真奇妙啊，他连半梦半醒间都在默念首演的台词，却在今晚第一次真正透过一个少女的眼睛去看她自己:母亲改嫁叔父，合谋杀死父亲。新任国王的欲念覆盖在她纯洁美丽的身体上，蚕食所剩无几的自由。当他反复变换语气朗诵那些执拗的台词时，他始终感觉不到莎乐美为什么一而再再而三地要求约翰的头，不顾母亲的反对，不顾国王的哀求，不理会那注定会是悲剧的结局。但此时此刻……就算让他被剧团清算端上餐桌也好，就算让他出卖灵魂也好，有一个身影在逐渐空白的意识里越来越清晰。
那束玫瑰并不是为他而准备，红得滴血，甜腻得让人心慌，一眼就能让人联想起真正的主演那猩红的披风。他也不是第一次收到花，只是不是从追捧者手中。那些玫瑰被放进他怀中时往往还带着露珠，他却也只来得及摘取最鲜艳的几瓣晒干存进匣子，其余不待剪枝插瓶，就悄无声息地烂在房间的角落里。
他冷眼看着一条肥厚的舌头吐出来，离自己的嘴唇越来越近。沉渊突然想到，如果他还有力气，甚至不需要用到武器，徒手就能扯断这条讨厌的东西。
他只是不被允许……
凭什么他不被允许。
怨毒的恨意在瞬间刺穿心脏。如果硬要他表演亲吻，他的嘴唇只愿意属于一个人，哪怕结局是在盾牌下化为齑粉。如果一定要杀人，他渴望亲自操持匕首，将珍爱的头颅割下抱进怀里。他一直在等他，那熟悉的视线也确实一度从阴影中现身，投射在他身上，可现在却像圣徒被拖进地牢，还紧紧闭上了眼睛。
他的爱人在哪里？她的约翰在哪里？她要见他，她要让他亲眼看看自己，只要看上一眼，他一定会为曾蛊惑整个王国的月光沦陷。谁在抓她的手？卫兵？没人能拦她！她已经为那昏聩的君主献舞，现在正是索要奖励的时刻！
她挣扎着，命令着——
“让我见他！”他尖叫道，“给我我爱人的头！”
咕咚。
丝绒地毯的收音好得吓人，几乎听不出重物落地。紧接着，平整的断面喷出血柱，淋了他一身。沉渊手一软，朝地板滑下——他被一把捞住腰，完全没看清虚影是如何瞬间挪走了那具残缺的尸体。浑浑噩噩中，他感觉自己被抱起来轻轻放到了床面上。
沉渊眨了眨眼睛，眼角淌下泪，模糊地意识到有什么沉甸甸的东西正枕着自己的大腿。
他低下头，首先映入眼帘的是烟灰色的发丝，两簇毛绒绒的耳朵直立着。接着他便认出了熟悉的眉眼，高挺的鼻梁压在手腕内侧，一呼一吸间都有热气拂过那片被捏青的皮肤。琥珀般的金色眼睛里，瞳孔竖成了一根针，凝望着他。这颗头颅如此完美，超过最伟大的雕塑家呕心沥血雕刻出的绝笔。而他自己的双手，正死死卡在血钻的脖子上。
“我要你的吻，”他脱口而出，收紧虎口，黑色的结晶磨砺手心，“让我吻你的唇……”
“约翰”紧闭双眼，怒斥着让她远离自己。
好一个懦夫！她瞬间暴怒起来，最极致的美就在眼前，他却让自己的视野被所谓的信仰蒙蔽！他侍奉他的主，他的神却回馈什么给他的忠诚？锁链，牢狱，还有单薄的盲目的心！她爱他胜过一半富饶的国土，胜过那些宝石、金杯和珍珠。她爱他胜过她的母亲，胜过她的未来，胜过她自己。如果他不肯理会她的恳求，那她就亲自来取她应得的吻！
他的指甲深深嵌进光滑的皮肤，掌心下软骨挤压，喉结滑动……手腕被两只有力的手分别握住，拉开。演出用香水的气味飘近，睫毛轻轻扫上眼睑，他感觉到下唇上传来温柔的触感。
那颗“头颅”对他耳语道:“已经结束了……沉渊。”
说完，血钻松开他的手，转而捏住他的后颈。他顺着不容抗拒的力道向后躺下，陷进柔软的床铺，伸手捧起卢西恩的脸。刘海，眉毛，眼睛，这是他今晚一直想见的人吗？沉渊有点迷惑，卢西恩分开腿跪在他身前，两只手撑在床面上，乖顺地俯视着他。明亮的眼睛里倒映出他狼狈的样子，既没有探究的好奇，也没有任何抗拒。这是他们早就被通知过的剧目，一人作陷阱，一人作杀手，将自以为是观众的目标骗上舞台，再送进坟墓。宣布计划时，老师将一朵玫瑰和一把小刀同时递到血钻和他面前。
沉渊是谦逊的，也没资格成为主演……所以卢西恩自然地先他一步走上前，拿起玫瑰，别在他的鬓角。
他不会蠢到侥幸以为剧团不知道他们私下保持的关系……还有……他不是出身高贵的公主，只是一个在洪水中失去父母的乡下孩子。他也不仅仅只会跳舞，剧团同样教会了他如何在指尖牵引出闪电，将匕首刺进目标心口。
他不是莎乐美，他的爱人自然也不是约翰。
但他刚刚正试图扯下血钻的头。
沉渊颤抖起来，先是冰凉的指尖，接着是整条手臂，像害起热病，在卢西恩的阴影下慢慢蜷起身子。剧团培养艺术的孩子，就像摆弄那束花，养在虚假的温室中浇灌腐水。随性生长的根要铲掉，不够鲜亮的叶片要摘去，剥掉尖刺后扎上绸带，糜烂的花朵空洞地张扬“美”的标签，直至迅速枯萎。他正在被剧本一点点蛀空，就像剧团一直以来期望的那样，剩下一张美丽的壳子，填塞进莎乐美的灵魂，再被献祭给所谓的“艺术”。
他不愿将杀死自我作为谢幕……可他又能怎么办呢？除了他自己，他还能求助于谁呢？他从卢西恩还小的时候就认识他，注视着他一路长大。如果“公主”索要他的头，他们之中最好的演员，是一定一定会毫无反抗地让他砍下来的。可即便如此，他仍然要恳求他，最后一次恳求他们的天才，如果还有那么一出逃脱的转折，那也只会交给卢西恩完成，就像所有故事中的主角那样。他紧紧抱住菲林的脖子，鼻腔酸胀，眼里涌出泪水，哽咽得几乎无法开口，为将本不属于他的责任强行加诸其身而感到愧疚。“别让我杀了你，卢西恩。”他说，然后去吻菲林的唇。
沉渊意识到，其实他也没有那么爱他。
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