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11月，临近深冬，天寒雪至。雪压在树梢上，吱呀的一声，远处的雪坠在地上。殷红的血迹在雪白的地上绽开。雪花在空中飞舞，一层又一层，埋没掉存在的痕迹。
提着烛火灯笼，负责管理山上神社的宫司大人上村谦信如往常一般巡视后山。宫司大人常年着白色和服，腰间点缀浅黄色袴，如白色精灵游走于山间，与白色大地融为一体。后山远离村庄，少有人迹。被大雪覆盖的山林白茫茫一片，出现一抹血红颇为突兀。走到近处，积雪下探出一只手握住了上村谦信的脚腕。
还活着，不稍加犹豫，上村谦信将积雪刨开，冰冷的雪刺得手指通红，被积雪覆盖的人形已然冻得通红，所幸一息尚存。随着步伐，上村谦信背着积雪下的人，一步一步往神社走去，鲜血滴落，猩红的血迹蜿蜒在白雪之上，像吐着信子的蛇，凄冷而怪异。
名古屋的偏远乡下，附近前来祈福的村民多是乡野小民，没有过多的财力捐赠神社。没有华丽的朱红色大鸟居，仅是原木搭建的一鸟居，没有过多的雕琢，本殿也十分简易，不施浓艳彩绘，大多数保留原般样貌，只是细节之处能窥到宫司大人的对神社的尽心尽力。由石块堆砌而成的手水舍，总是备着拭手的毛巾抑或是饮水的水瓢。庭院内的园林不总是十分规整，更多是自由生长，保持自然。趣味的小石像藏匿于角落，有的像兔，有的似猫，映得神社生趣盎然。
将人背至后殿缓缓放下，拂去身上的积雪，热水擦拭着四肢，衣服并没有因为伤口粘连在血肉之上，轻轻将衣物褪去观察伤口，就着烛火，上村谦信才发现原来身上并没有新鲜的伤口，仅是外衣上的血迹才显得事态严重，因埋在雪地里过久而失温的身体正在回暖，身上的血色渐显，嘴唇的煞白也变得红润。带着热气的布拭过胸前，一个巨大的疤痕赫然映入，触感和视觉的双重冲击，自右肩蔓延至左腹的巨大刀痕，痂痕早已变得同肉色一般不再鲜红，但明显的凸起又在诉说着愈合的痛苦。狰狞的伤口在叫嚣着往日的悲伤。
身体已经回温，但那人却迟迟未醒。上村谦信端来一碗汤药，将那人轻轻抬起，将汤药轻轻喂入，汤药自嘴角滑落，滴在上村谦信为其新换上的白色和服。
醒来之时，天仍黑着，一旁的烛火映着脸庞，肚子似乎非常饥饿，案桌上摆着饭食，他自被褥中钻出，捧起米饭便往嘴里塞，直至脚步声至，手上的动作戛然而止。
名字？
纯政。
年岁？
28.
为何在此?
……
伤口何来？
……
纯政对自己的其他事情闭口不提，也不离去，总会自己做些杂活。上村谦信总一人打理神社，于是便也将他留下了。
山上神社离村子并不近，单独坐落于远处的小山之上。纯政初来是11月的上旬，自下旬起，上山参拜祈福的村民便多了。
上村谦信身为宫司大人并不明镜高悬，独居高阁。村民前来参拜时，上村谦信在一旁聆听村民的愿望。
近日，山下的村庄里恐怖传闻和命案四起。一是说有红色的幽灵在村野里飘荡，自家的农田或是院子里不时出现血迹或是死亡的牲畜。二是近来有村民死在了村口附近，身上有明显的刀痕。
老婆婆哭哭啼啼的说着我家孩子就这样惨死，手抹着眼泪。纯政在一旁清扫着积雪，突然的一声，扫帚从手中脱落，纯政呆站在原地。
宫司大人将新制成的御守分给了前来的村民，也一并走向纯政，拾起扫帚，轻敲了一下他的额头，纯政这才回过神来。
没有过多的话语，只是突然一皱的眉头和紧握的拳头将手指掐得发白。
这是你的。
端起纯政的手，上村谦信将手指一个个掰开，将御守塞进去，又将手指一个个按下，直至深深将御守攥住。
越来越多的乡民上山参拜祈福，甚至于村长也亲自出面请求宫司大人的帮助，在这般之下，上村谦信亲自下了山。离开神社时，鹅毛般的雪悄然落下，一场突然的暴雪袭来，朔风裹着碎雪，重重地砸在两人的肩上。抬手将落在肩头的雪拍落，衣裳已稍微被雪打湿。纯政站在白色的庭院中，将和伞递给上村谦信。
纯政，你一人看好神社，切记不要离开神社一步。
是，宫司大人。
叫我谦信便可。
万事小心，谦信大人。
目送上村谦信自石阶而下，消失于茫茫雪色之中，纯政背身走入后殿。
直至纯政步入后殿，上村谦信停下脚步，自怀中掏出粗盐，于鸟居门口挥洒，立起注连绳，绳下压着一张绘符，双手结印，低声念诵几句咒文，指尖轻点符纸，一道无形屏障便随纸垂轻摇成形，挡下风雪与邪祟。
天已黑，风雪愈烈，打在和伞上，击落的触感自伞柄传来。宫司大人仍着白色和服，于一片白茫雪色之中，似有若无。
胆大的村民举着篝火，引着宫司大人向事发之处前行。
因是冬天，田野上只覆盖着厚厚的积雪，并无多余的农作物。可远远望去，却有一丝红光在田野中游窜。
乌泱泱的人群渐近，幽灵并无恶意，只是在田野中来回穿梭，始终未曾靠近人群。
抬手示意，宫司大人只身一人往红光处探去。并没有带着烛火，就着夜色，宫司大人一步又一步渐渐靠近，木屐踩在积雪上，印出深深的足迹。
男性的啜泣声隐约传来，没有放声，而是压抑在喉咙里的闷哑啜泣，一声又一声，沉得像浸了冷水的石头。断断续续的气音仿佛裹着不可描述的冤情，像被什么东西死死堵着，闷得人发慌。
等到上村谦信靠近之时，幽灵的身影却消失于暗夜之中，唯独雪地中落下了一物。
拾起于手心中摩挲，御守的背面因摩擦而渐渐显出一个字。
村野的鸡鸣划破天际，鱼肚白渐显，但暴风雪仍未停止，噩耗也随之而来。
横尸于村口，尸体大半陷于厚雪里，肩头和脊背覆盖着一层蓬松的新雪，只露出半截染血的衣袖和冻僵的手指。
哭喊的亲人昏倒在地，被村民匆匆扶至一旁。胆大的小伙将尸体自雪中刨出，尸体已被冻僵，胸口的伤处，血与雪交织，在冰天雪地之中，显得凄惨而刺眼。
自右肩至左腹的巨大的刀伤，赤裸裸的暴露在眼前，忍受不了巨大视觉冲击的村民一阵惊呼，蒙住小孩的双眼，有的老人则是双手合十，嘴里絮絮叨叨，念着祈福的话语。
宫司大人自看到尸体的惨状后，便明了了一切。他将和伞轻轻放至尸体旁，雪花砸在伞面上，抵挡了最后的伤害。用手轻轻抚住死者的双眼，嘴中轻念咒语。
冬夜，枉死，鲜血，悼念。
村长，烦请通知严禁各家各户在天黑之后出门。
暴风雪仍未止，遮雪的和伞已然为死者抵挡最后的风雪。风呼啸地刮，裹着大雪早已将整座神社化为一片雪白。疾驰奔回神社，站在鸟居前，悬挂在鸟居横梁上的注连绳簌簌作响，庭院和石阶早已被厚雪覆盖，一如初见，猩红的血迹蜿蜒在白雪之上，像吐着信子的蛇，凄冷而怪异。
冰雪落在他因受伤而变得凌乱的身躯，伤口处的鲜血从衣料中向外洇出，又和身上的雪水融在一起，往身下淌。纯政摊在神社的庭院之中，神智未醒，漫天的飞雪飘来，呼呼的风声叫嚣着事态的严重。
褪去外衣，狭长的斩痕在皮肉上绽开，皮肉向两侧翻开，露出惨白的筋膜，所幸伤口并不严重。上村谦信简单将纯政的伤口包扎后，随即将其铐住。
窗外的风雪未止，树梢因承受不住积雪的重量而被狠狠压断，砸在后殿的屋顶之上，引得室内的墙体都抖了一抖。
好疼。
醒过来时，纯政第一眼看到的便是上村谦信，端坐在旁，闭目养神，烛光映在他的脸上，鬓角的发丝从帽沿中滑落，拂在脸颊上，彻夜的奔波使得洁白的和服染上尘土，鞋袜被融化的雪水打湿，沾染上纯政的血。
四肢被铐住，一动弹便扯到伤口，但神奇的是愈合得奇快，原先露出筋膜的皮肉处已经愈合，仅仅留下结痂的肉痕。镣铐的金属碰撞声在寂静的神社里显得格外大声，上村谦信的双眼缓缓睁开，随即紧盯着躺在角落里的纯政。
温柔的眼神紧盯着纯政，满是心疼和关心，翻开检查伤口无恙后，犀利的眼光似尖刀般在纯政的脸上、身上来回剜，带着审视，上村谦信起身走近，居高临下，高大的影子映在纯政身上，烛光尽数被遮挡，纯政的眼前只剩下黑暗得可怕的宫司大人了。
殿外的风雪愈发强烈，凌冽的风从各处钻进吹得人刺骨的疼。
为何全身是伤？
我不知，谦信大人。
你究竟是谁？
是纯政，谦信大人。
你今年几岁？
28岁，大人。
空气突然在此处凝结，殿外的雪花停滞在空中，风霜席卷着残枝于黑夜中停息。白天与夜晚在一瞬间交替，白茫茫的雪地瞬间变成了吞噬人心的怪异黑天。
在28岁前，你在做什么？
……
纯政，你有28岁前的记忆吗？
……
四肢被镣铐锁住，肢体的扭动引得镣铐呲呲作响，紧皱的眉头将往事诉说，可痛苦的回忆却一片空白，就像这漫天雪地一般，看不到边际，可伸手一探，雪地下却又藏着猩红的血迹，黑夜将他吞噬，痛苦的呐喊自喉咙中钻出，像被什么东西堵住了一般，沉闷又呜哑，嘶吼声中带着不甘，血与泪自眼角滑落，打湿在白色和服上，一口血自喉咙处涌出，呛得纯政扑倒在地，黑色的血在木板上蜿蜒，妖艳而怪异。
上村谦信将纯政扶起时，强有力的手将上村谦信死死握住，在小臂处留下黑印。
再抬头时，纯政的双眼已变换成黑瞳，可这看不清的双眸中却能窥探到当年那个纯真的少年。
纯政，你今年几岁？
18岁，大人。
至此，一切明了。
身上的伤何来？
与流浪武士搏斗而来。
为何在此？
我不知，大人，我只知我已游荡了数年，只有您将我捡了回来。
纯政的肉身早已死在了18岁，而如今不过是他的亡灵仍然在世间游荡。或是心愿未了，始终不得轮回转世。
入夜后，我便变成了18岁的我，胸腔中总有一股莫名的情感，它驱动着我下山，去阻拦恶事发生。只可惜我不过是一介亡灵，尚不足以抵挡敌人一击，输得遍体鳞伤，也救不了他人的性命。
带着些许遗憾和不甘，一行热泪自眼角悄然落下，纯政望向殿外的黑夜，双眼盯着上村谦信。
大人，可否助我一臂之力？
身处偏远乡下的山村，村里尽是老弱病残，即使要求助，也是孤立无援。身为地方神社的宫司，上村谦信自是要承担起守护一方百姓的责任。
是夜，上村谦信带着纯政一同下了山。
风雪依旧，朔风夹着碎雪砸在身上，夜色已晚，月光被云层遮蔽，墨色的夜浓稠得化不开，唯有手中烛火微亮。
打着灯笼，于村口之处，静候流浪武士。
一道冷光突然破风，快得几乎撕裂空气——是流浪武士的刀，他隐于黑夜之中，身上裹着一件灰扑扑的旧和服，衣料上尽是尘土，下摆被划开数道参差不齐的口子，露出底下缠着粗布的小腿，腰间胡乱系着根褪色的布带，松松垮垮挂着个磨损严重的旧刀鞘。刀光裹挟着凛冽的杀意，专挑空隙便往人身上砍。待纯政察觉到时，刀刃离喉不过三寸。
小心！
上村谦信的喝声未落，人已如惊鸿掠至，他手中的木杖格开武士刀的锋刃，却没防住对方手腕骤翻，刀锋擦着右肩斜斜划过，带起一道浅痕，血珠刚渗出来便被夜风卷走。纯政发出一声低沉的嘶吼，身形一晃便扑向武士，却只是堪堪缠住对方的衣角。
武士被纯政绊得脚步踉跄，反手挥刀逼退他，随即转身朝着上村谦信猛劈。上村谦信不慌不忙，木杖在手中旋出一个利落的圆，精准地磕在刀身侧面，武士只觉手腕一麻，刀势顿时歪了，还来不及调整姿态，便被上村谦信的杖尖重重地击在胸口。
流浪武士闷哼一声，倒飞出去，重重撞在树干上，震落了满枝积雪，手中的刀“哐当”落地，没入雪层半寸。他挣扎着想爬起来，上村谦信步步紧逼，木杖直指他的喉咙，木屐踏碎地上的残雪，武士眼中闪过一丝恐惧，刚要开口求饶，上村谦信手腕微沉，杖尖便刺穿了他的要害。
武士的身体瘫软在地，最后的一点挣扎也消散在夜风里。刀光彻底熄灭，雪依旧落着，落在武士渐渐冰冷的身体上，落在上村谦信肩头的刀痕上，很快便将那点血色遮盖得严严实实。
神社之中，纯政将药粉轻撒在上村谦信的伤口处，一层又一层裹上纱布。
上村谦信重新换衣服之时，纯政背对着他，郑重地跪下向宫司大人磕了头。
大人，我始终不曾转世或许便是因为流浪武士而困于此，如今，心结已解，恳请大人为我举行往生仪式，我无以为报，只求来世能为大人遮风避雨。
雪已停，天边晕开一抹极淡的鱼肚白，在神社的庭院中，松枝燃起的青烟裹着寒气，升向天空。
上村谦信已换过干净的狩衣，肩头的伤痕被衣领遮盖，手持桧扇，立于铺陈白布的案前。案上供着清水、盐、白米，还有三支青竹削成的招魂幡。幡上的白纸条随风轻颤。纯政静立在案侧，身形比昨夜淡了些，轮廓在晨雾里若隐若现。
上村谦信俯身净手，指尖沾了盐粒洒向四方，口中吟诵起自平安时代流传的往生经文，混着松烟的气息，漫过积雪山林，他拾起一支招魂幡，轻轻抵在纯政的眉心，指尖触到的地方，荡开一圈细碎的白光。
此去归途，无复牵挂。
声音落定，上村谦信将三支幡依次插在雪地上，又取过桃木弓，搭上一支白羽箭，朝着东北方射出，箭羽划破晨雾，带着一缕似有若无的气息，渐渐消失在天际。
大人，若有来世，必定报恩。
纯政的身形开始变得轻盈，一点点融入初升的日光里，最后只余下一阵微凉的风，拂过上村谦信的的发梢，晶莹的雪花悄然落下，搭在纤长的睫毛上，松烟依旧袅袅，雪地上的白布与幡旗，在晨曦中泛着柔和的光。
上村谦信缓缓闭上了双眼，伸出手感知自东北方落下的雪，许久许久，直到雪打湿衣裳，直到温暖的日光拂在身上，直到后山的鸟鸣响起，直到熟悉的声音再次传来。
大人。
身着白色和服，样貌与之前并无一二，纯政毕恭毕敬地向上村谦信鞠了一躬。那本该投入轮回道往生的灵魂，竟又化作实形，立于案前。
上村谦信只是垂手静立，堪堪将案上的物品整理一番，随着一声叹息，举起手，指尖悬在纯政的眉心三寸处，却没有落下。
心结未解，又如何能往生轮回。
纯政猛地一颤，他望着上村谦信，此前漆黑的双瞳失去了神韵，眼里是化不开的茫然与痛苦，终究化成一句。
我…不记得了。
心中的郁结无法解开，纯政的魂魄也不得转世。上村谦信曾问过，你想要重生吗？
纯政只是说，生或死，亦不过是一种存在的一时形态罢了，这么多年过去，或许我的家人早已逝世，既不能相遇，所谓的重生，于我而言，都无所谓了。说话时，纯政只是抬着头望着东北方，垂着眸，流露出一丝落寞。
藏于神社中的古籍曾记载，所谓游走于世间的亡灵，多因心结未解，郁郁不得往生，此后游走数年，直至十年大限，魂飞魄散。
十年光阴，如指尖沙般流逝，纯政的记忆早已随时间而渐渐忘却，徒留下一个名字和一个模糊的地名——江户（注：江户时代，东京称作江户）。至于前尘往事，是喜是悲，全都湮没在岁月中。
此后，上村谦信出走一去便是多日。带着仅有的线索，辗转赶往江户。此时的江户城，试斩之风盛行，流浪武士以斩杀平民练刀，街巷间日日有人哀嚎，横死之人如尘埃般不值一提。
江户之大，神社之多，所幸友人相助，跋山涉水找到了知晓此事的宫司。又循着蛛丝马迹，寻访了当年的老街坊，却屡屡碰壁，直到在一家快要关门的和果子铺前，遇见了一位守着旧灶的老者，当上村谦信提及“纯政”二字时，老者浑浊的眼睛骤然亮起，长叹一声。道出了尘封的往事。
那是一户糕点铺少年的名字，糕点的香气传遍街坊时，他总会捧着刚出炉的点心，分给巷子里衣衫褴褛的孩童。可天不眷顾好人，这个善良的好孩子，偏偏在十八岁生辰之时命丧于他人刀下。在江户的规矩，过了这一日，便算是真正的男儿了。
那日是他的生辰，如往常一般，纯政关了店，母亲为他准备了长寿面，在灶头盛面时，母亲的眉间藏着笑意，说是要将巷尾米铺家温柔贤淑的女儿介绍给他。可话刚起了个头，屋内幼小的妹妹突然啼哭起来，任凭母亲如何安抚都不可停歇，纯政探手贴了贴妹妹的额头，烫人的温度惊得纯政丢下一句，“我去请先生！”便匆匆出门。漫漫长夜，鹅毛般的雪飘下，未尝的长寿面失去热气，走出的人终究不再回来。
下了一夜，街巷上的雪堆得极高，家家户户扫雪清理道路时，才从雪下发现了纯政的尸体。
一刀毙命，纯政成为了流浪武士试刀的牺牲品，连句求救都来不及喊出。被发现时，纯政冻僵的手里还攥着为了哄妹妹吃药而买的糖果。
桩桩往事，纯政从未提起，连他自己，都早已忘了。
而纯政的生辰堪堪不过几日后。
日夜兼程，上村谦信匆匆赶回神社。没有平时的稳重，上村谦信步履匆匆地冲进神社，却不见常常在庭院打扫的纯政。他几乎踉跄地冲进后殿——烛火昏沉，纯政瘫倒在神龛前的蒲团上，魂体淡的几乎要融进昏暗之中，周身的莹光忽明忽灭，连维持形态都显得格外艰难。
上村谦信瞳孔骤缩，他猛地冲过去，发丝从帽沿处落下，扫在脸上，他屈膝跪坐在地，伸手想要扶住那虚浮的身影，指尖却只触碰到一片微凉的雾气。他顾不上礼数，声音里带着从未有过的颤抖和激动，几乎是喊出来的：
纯政！你可以重生了！
他的声音在空旷的后殿回荡，梁上的薄灰簌簌落下。纯政的睫毛颤了颤，涣散的目光艰难的聚焦到上村谦信的脸上。干裂的嘴唇似动非动，发不出半点声音。魂体还在一点点消散，像是被看不见的风蚀去了轮廓，连那双曾盛满茫然与痛楚的眼睛，都开始变得透明。
上村谦信慌了神，忙不迭地将怀里揣着的江户糕点取出来，摆到纯政面前，又从袖中取出火折子，将殿内的烛台一一点亮。十八支烛火次第燃起，暖黄的光漫过纯政苍白的脸庞。
案几上摆满了从江户带来的糕点——软糯的红豆大福裹着细腻的豆沙，咬一口便能甜到心底；人形烧印着憨态可掬的达摩模样，酥香松脆；羊羹莹润如琥珀，透着浓郁的栗子香；葛饼裹着薄薄的黄豆粉，入口清凉绵软。他不知道纯政喜欢什么，便把能寻到的、最好的都摆了上来，烛光摇曳间，甜香漫过后殿的每一个角落。
上村谦信抱着纯政，轻轻唱起了江户地带的民谣。调子舒缓，带着旧时光的温软，像是少年时巷口飘来的叫卖声，又像是夏夜纳凉时，老人们摇着蒲扇哼的调子。他的声音低沉沙哑，却带着难言的温柔。
那些被遗忘的记忆碎片，在歌声里缓缓拼凑——巷口的嬉闹声，糕点铺的暖香，母亲欲言又止的笑意，妹妹伸手要糖果的模样，还有那一日，回家路上刺骨的寒意。
碎片般的画面在脑海里翻涌，纯政的喉间溢出一声细碎的呜咽。
上村谦信看着他，眼眶泛红，声音却愈发笃定。
生辰快乐，纯政。十八岁的生辰，我来给你补过了。
在烛光里，纯政的魂体的轮廓随着歌声轻轻晃动，渐渐变得透明，像是随时会化作星光散去。上村谦信望着他，心里掠过一丝怅然，他想，这大抵便是了结了，这一次，纯政该能安心去了。
可翌日清晨，当第一缕晨光洒进后殿时，上村谦信却看见纯政依旧立在案前，正望着那些没动过的糕点发呆。
烛火早已燃尽，只余下几缕青烟，阳光落在他半透明的肩头，镀上了一层暖金。
上村谦信愣住了，原以为是心结未解，却听见纯政的声音轻轻响起，带着几分犹豫，又几分笃定。
我不想走。
神社的晨雾还未散尽，，松木与线香的清冽气息缠在一鸟居的飞檐上，上村谦信与纯政相对而立，晨露沾湿了上村谦信的狩衣下摆，也凝在纯政半透明的肩头，化作细碎的光点，随风轻晃。
没有繁复的咒术经文，没有镇邪的法器符箓，唯有天地为证，神社的朱印为凭。
上村谦信抬手，指尖凝着一缕从神龛前引来的清光，他没有去触碰纯政的魂体，只是将那缕光悬在两人之间，声音沉肃而温柔，带着不容置疑的郑重：
吾以宫司之名，愿与魂灵纯政结共生之契。自此，祸福同担，生死与共，非主非仆，乃为挚友。
话音落时，那缕清光骤然散开，化作无数细碎的金芒，一缕缕缠上纯政的魂体。纯政望着上村谦信眼中的恳切，又低头看了看自己渐渐凝实的指尖——那些金芒正顺着他的脉络游走，将他漂泊十年的魂灵稳稳锚定在这片土地上。他抬起手，与上村谦信的手掌隔空相抵，没有实质的触碰，却有一股暖流在两人之间流淌。
我愿。
纯政的声音不再像从前那般破碎虚无，带着清晰的笃定：
自此，以式神之名，护你，护这座山，护山下的百姓。
话语落下的瞬间，金芒猛地暴涨，将两人周身笼罩。
晨光刺破薄雾，恰好落在他们相抵的手间，一道浅金色的契约纹路从上村谦信的腕间浮现，又蜿蜒着攀上纯政的手腕，最终化作一枚小巧的八重樱印记，隐入皮肤之下。这印记，唯有他们二人凝神时方能看见，是契约的见证，亦是彼此心意的羁绊。上村谦信望着纯政眼中重新亮起的光，紧绷的肩头缓缓松弛，唇边漾开一抹浅淡的笑意。纯政也笑了，魂体的轮廓愈发清晰，甚至能看清他眉眼间温润的弧度。
契约既成，永不消解。
鹅毛般的雪花飘落，簌簌落在两人的肩头，像是为这场独一无二的契约，献上最温柔的贺礼。