Chapter Text
朝中的权贵对黑街寥寥提及，好像谈论贱民有辱苏丹的统治、是对君王的不敬，阳光普照的皇土又怎会出现如此肮脏的地方，人们闭着眼睛，赞美无上的太阳。
但黑街不会消失，贫穷、饥饿、疾病，这些与死亡相伴的东西也不会，烈日下的尸体是帝国最不缺的东西，尤其是穷人们的，黑街深处便有这么一片黄土专门用于埋葬生命。
穷人连自己都无法保全，更别提一时冲动诞生的孩子。无人看管的生命就这么被扔进黑街最深处，哭声过不了两天便会停止。
人们管那儿叫乱葬岗，但弃儿总是得不到掩埋，被随意地扔进土堆，听候命运的发落。那之中不乏幸运的存在，他们的父母可能履行过短暂的抚养义务，然后才出于各种原因选择抛弃，比起还连着脐带的婴孩，他们的生存率要高得多。
拜铃耶便是那些幸运又不幸的孩子之一，她出现在坟堆里时，已经是能走路的年纪了。
经历相似的幸存者们自发聚集到一起，这些孩子互相扶持着，年长的照顾年幼的，用生命连接纽带，在命运的废墟中奇迹般活了下来。
那时的密教教领还不是教领，皮肤还没有刺青的女孩与同类住在漏风漏雨的棚户，在埋尸地的树根旁扒拉蘑菇，在无数个黑夜的陪伴中结束一天又一天。
夜晚的墓地安静又美丽，星星注视青蓝色头发的女孩穿过土堆间，蹦蹦跳跳地像簇鬼火。她不记得父母的样子，也不在乎他们是死是活，更不愿浪费心神责怪他们的决定，那只是为了生存做出的必要牺牲而已。只要闭上眼睛再睁开，还能看到清晨的太阳，便是极好。
生存的前提是填饱肚子，尽管有时很难做到，拜铃耶用手指在沙地里画出食物的形状，想象着一顿饱餐。
辨认野草与菌菇的毒性是他们必备的本领，毕竟有更多人在一次次试错中逝去，拜铃耶还记得自己吞下过一把红色的小伞——她当时太饿了，接着便两眼一黑失去力气。冥冥中，土里长出血肉与肢体，它们欢笑着扭曲，拧成孩童模样又腐烂融化成大地的养料，被滋润的土壤继续诞生新的生命，周而复始。她不记得过了多久才清醒过来，唯一的感想是自己居然没死。
那之后她似乎能感知到一些别人无法看见的东西，比如立有墓碑的土堆前会传来哀嚎，惨白的幽影飘飘荡荡，起初惹得她几夜都没睡好，于是她也随着那语调号哭，恼人的杂音这才清净。彼时比她年长的同伴还责备她吵人，听了原委才道，也许是枉死的灵魂不肯离去。
“灵魂。”拜铃耶咀嚼这个崭新的词汇，“我们也有灵魂吗？”她从来没见过婴儿的，也没见过昨天咽气的那个孩子的。
同伴撑着头，他饿了两天，眼神涣散在天地的交界线：“可能他们也没那么想留下吧。”
“他们会不会去了更好的地方呢？每天可以吃蜜枣吃到饱！”将脑袋埋进臂弯，拜铃耶提出新的可能，她擅长讲不切实际的故事——没有什么比胡思乱想更好的消磨时光的办法了，尤其是在饿肚子的时候。
年长者摸摸她的头，挑去头发上脏兮兮的落叶，绷紧嘴唇，没再接话。
坟墓边总是不缺枯树，枝丫摇晃着，又落下片黄叶。
曾有孩子将碎铁片在枯树枝上串了一排，风吹过便是叮叮当当的响，炎炎夏日里也能觅得些许凉意。无风之时，拜铃耶就抬手去触那铃铛，为大家敲响不存在的清凉。
与死尸相伴的居民偶尔也会得到属于他们的工作——总有尸体需要处理，不论他们生前来自哪里。瘦小的臂膀合力抬起比生前更沉重的躯体，一些负责挖土，另一些负责掩埋。
微薄的报酬至少能让大家吃到不会中毒的食物，也有孩子会数着日子撑到下一个十四天，等好心的贵族趁着救济日施粥，借机讨上一口薄汤。
除此之外，弃儿们极少与外人来往，人们避嫌似的排挤他们，仿佛他们的身上散发着死亡的味道。也就那么几个夜晚，面庞裹得严实的遗弃者会与还醒着的拜铃耶打上个照面，接着将脸上的布再扯紧些。至于他们会新增一个同伴，还是无力地用沙土埋葬尸体，全看运气。
每每想到这里，拜铃耶都忍不住发笑。
拜铃耶才不在乎那些目光，她偏要跑到人声鼎沸处，吓唬那些恐惧她的大人，惊恐的尖叫是浇灌心情的最佳养料。她的腿脚不慢，能在对方真正拿起武器前就钻回墓场。
那天她可能是太开心了，竟一时跑反了方向，停下喘气才发现是片没来过的地方，某个家族支起片粥棚，谁都可以来领上一碗，可拜铃耶记得，下一个十四天还没到。
天大的好机会，自诩幸运的女孩挤进人群，等队伍轮到自己，双眼从刘海下抬起，那位贵族男孩就是这么走进她的视线的。
他是被家族带出来的，家人在身边鼓励他将粥碗递给别人。男孩看上去和自己差不多大，皮肤亮得像坟里的白骨。
他的表情阴沉，一度让拜铃耶怀疑这是贵族少爷对接触贫民的不满，几乎激起了她恶作剧的决心。但揣度在前者开口后烟消云散，男孩小心地将食物递到她手里，挤出一个不算可爱的微笑，接着她头一次从对方口中听到的不是“感谢纯净之神”，而是“小心烫”。
拜铃耶盯着手中的碗，夕阳为有缺口的瓦器镀上金边，也为眼前之人描出轮廓。她立了好一会儿，直到排队的饥民开始催促，才端着食物，缓步移回阴影中。
弃儿们会在月亮升起前回“家”，挤进残破的棚里取暖，拜铃耶注视太阳坠下地平线，想着得赶到同伴身边，脚步却不由自主地靠近收拾残余的贵族们。男孩太过瘦小，显然帮不上搬运的忙，也不捣乱地坐在一旁翻阅卷纸。
蹑手蹑脚地躲到男孩背后，她点了点专注者的右肩，又刻意从他左边探出头来，毛茸茸的脑袋配合恶作剧的招呼吓得对方差点跌倒：“你叫什么名字？”
“奈费勒。”似乎是第一次近距离接触同龄异性，后者局促地扯开距离，老老实实地给出答案。
拜铃耶几乎要讥笑他的古板，抱着捉弄的心情又更靠近一点儿，青发抚摸苍白的脸颊：“奈费勒，你不相信纯净之神吗？据说那玩意儿住在天上，会把亮闪闪的东西洒下来哩。”
奈费勒的家人注意到少年间的互动，默认一切进行着，换作别人大约得夸张地将孩子抱走，再添几句别弄脏自己的教训，他们却不想这么做。男孩摩挲着袖口，几乎要将上边的金线剥下来：“我更相信地上的人们。”
人...拜铃耶望着街上来来往往的人，这个词离她好近；视线又在瞥见骨瘦嶙峋的肢干后移开，这个词离她好远。
她回墓地的时间比以往晚了不久，夜幕已笼罩大地，黑街的居民又鲜有烛火，但她知道坟墓的方向，只管顺着幽魂哭泣的声音、沿着只有夜晚亮起的鬼火指引的道路前行就好。她与同伴玩笑似的提起此事：那个好心的少爷身边居然没枉死的冤魂缠绕！要知道那些救济日布施的贵族们往往拖着至少两到三个哭泣的怨灵，拜铃耶可是都能看到。
“那是他还没长大呢，”同伴撇撇嘴，“不过你居然能和贵族聊上天。”
“我还狠狠地吓唬了他呢。”拜铃耶跳到最近一块石碑上，她得意地踮起脚，月光洗刷着她破烂的鞋子，“你说会不会有哪天，我们也能与其他人站在一起？”
这回轮到同伴狠狠嘲笑她的异想天开：他们连穿着都天差地别，还不如期待被埋在一起。
刹那间，拜铃耶感到柔和的月光竟有一丝刺眼，她抬手遮挡，被扯起的旧衣服跟着发出嘶啦声响，将几个破碎的小洞连成一个大的。
这身衣服当然不是她被抛弃时穿的那件，她将自己的给了更小的孩子，至于这件大的来自于埋尸人的额外报酬——很少有人会埋葬完全赤裸的尸体，这匹不衬体的破布自然没绣什么金线，质量也是堪堪遮体。
她还记得与奈费勒告别时的挥手，过长的袖口荡了下来，比她胳膊晃得幅度还要大。
拜铃耶轻哼一声，又从高处跳回原地，挽着同伴的胳膊钻进棚户，孩子们聚集起来的体温足以捱过寒夜。
呼吸声萦绕着小小的集体，拜铃耶眨巴着眼睛，与漏进破棚的星光相望，她睡不着。
“你又看见白色的家伙了吗？”离她最近的同伴低声问道。前者用力阖上眼皮，用喉咙里的呼噜声表示肯定。
奈费勒也是白色的，白色的衣服，白色的皮肤。但他不是幽灵，他能被摸得到，双腿结实地踏在地面上，眼神也并不空洞，苍白的人类甚至与她分享了书籍。
说是书也不恰当，那是卷调配精油的秘方，拜铃耶没法继续关于人类的话题，转而念出封皮上的文字。得知对方识字后的奈费勒更是慷慨地摊开读物，深黑的眼眸亮闪闪的，不在天上，近在咫尺。
拜铃耶的识字从辨认墓碑开始，对亡者的概述成了弃儿们的知识来源，死亡是他们认识世界的第一步。
至于那本精油配方，写得倒是浅显，有适合贵妇的玫瑰精油，也有香薰的日常品，甚至还记载了些能治伤的品类。他们一起读着，直到天暗，拜铃耶沉浸在短短半支蜡烛的时光里，忘了问他下回布施的时间。
疲惫终于还是扯着她入了梦，她看见墓园长出参天大树，枝丫结满累累硕果，一枚果子主动落进手中，鲜红的果皮上躺着比眼睛还大的虫洞，风穿过腐烂的部分，汇成人声问她：人的本质是什么？
拜铃耶第一反应是呼唤同伴们，但这里没有小棚，更没有其他人，好像这片天地是独属于她的坟墓。女孩咬了口苹果，陷入沉思。
她想到了街上的乞儿。
是索取吗？拜铃耶不是乞丐，她不想一辈子跪在地上伸手，通过博取他人同情过活太不自由。
她想到了施粥的贵族。
是馈赠吗？命运给予他们与贵族不同的生存环境，再在特定的日子从指甲缝里挤出些甜头，美其名曰善良。
我想站在赠予者的位置，拜铃耶答道，那个声音笑了，好像喜欢她的回答。
过分清晰的梦境放她醒来，几个孩子围在前些天埋尸的地方，尸身的主人生前大约喜欢照料花草，留了些种子在衣服里，等到天气合适，绿植钻破泥土，开花了。
说来也巧，拜铃耶在昨天的配方里见过这种植物，一个大胆的想法走进她的脑子，或许可以将其培育起来，研磨成香。她阻止了把花草往嘴里送的孩子，道出不成熟的计划。
届时可以换成食物，甚至金币，抱着希望，弃儿们动起手，竟真的做出了成品。他们的手指变得黑乎乎的，气味浓郁地弥散开来，拜铃耶大笑着，用指尖去逗弄不愿弄脏脸的同伴，在死亡的土地上快乐地追赶。
遗憾的是，并非所有东西都能成为商品，用碎瓦片盛着的液体颜色实在不够好看，气味又过于刺鼻，他们没能用手艺换取金币。幸运的是，他们确实在人流聚集处待得更久，难得没被驱赶，也许是浓香遮掩了他们身上腐臭的味道，还有好心人愿意分他们两块饼子。
他们走了很远，依旧没找到合适的买家，天色又一次暗了下来，比拜铃耶年幼的同伴扯着她的袖口，劝她回家。
拜铃耶在纯净者教会前停下脚步，她从里面望见洁白的花，芬芳的香气，和冲刷背脊的水流，她也看见流泪的人，上贡的金币，和淌着鲜血的灵魂。
守门的祭司注意到这个捧着污物的女孩，全然不是拿得出金币忏悔的样子，用鞭子将还没踏进大门的拜铃耶赶了出去。
离开前，她从地上拾到块沾血的云母片。
夜晚的孩子们蹲坐着围成圈，他们喜欢听拜铃耶分享新奇的见闻——作为他们中胆子最大的那个，拜铃耶总是走得最远。而这些故事给了太多遐想的空间，遥不可及地像吊在马前的胡萝卜，支撑他们暂时不去思考生存为何物。
今天的话题关于纯净者教会，她告诉没看到里边的同伴，纯净之人如何发挥神言，又如何将金币堆叠，这就是救济日的来源，大殿亮得刺眼。
哪怕没能踏入神殿，拜铃耶也听说过这位神祇的丰功伟绩：现任苏丹借神明相助，依靠太阳般的力量征服这片王国，星辰不敢与烈日争辉，隐于夜幕。相传纯净之神会净化一切不洁之物，引领人们去往洁白的国度。
“我们算不洁吗？”其中一名孩子托着腮帮，她的手指沾满研磨过程中褪不去的草汁，末端黑漆漆的。
大家纷纷笑了起来，心照不宣地回避这个话题，请求拜铃耶继续对神殿的描述。但拜铃耶能看到的部分只有短短一瞬，于是她用自己的想象填充出一个完整的故事：也许教会正在根据神光选拔新的主祭，纯净之神需要漫长的仪式，期间不许外人打扰。
另一名孩子提出主意：“如果你说自己也能看到神，他们指不定就放你进去了呢？”
边上的同伴打断他：“你刚才没听吗，那里的人只会哭不会笑，而且进去就出不来了。”
拜铃耶盯着躺在掌心的云母，这片石头可能被用过太多次，边缘满是锈红，整个儿又灰扑扑的，连月光都不在表面停留。
“那还是算了，我还是希望多开心一点。”提问的那个把手环在膝盖边，托着他饥瘦的脸。
来自坟地的孩子们没能彻底走出这片黄土，如此希望的孩子没有等到下一个十四天。
弃儿们活不长，许多孩子生来残疾或是患有顽疾，被遗弃的原因也显而易见——平添张只会吃饭不会干活的嘴对本就不富裕的家庭负担太大，这个孩子临死前都在艰难地呼吸空气，胸腔起伏得剧烈，勒得肋骨凸起得显眼。
拜铃耶送走过太多人了，好像每个同伴离去之时都在痛苦，好像每具被埋葬的尸体都没有笑容。
盛过汁液的容器倒扣在脚边，拜铃耶盯着新增的土堆发愣，指甲在地里扣出痕迹。
没人会为他们立碑，拥有自己的墓地和碑文是富人的特权，拜铃耶曾用树枝画出过同伴的名字，但不严实的沙土随风改变形状，存不下半点痕迹。
拜铃耶掏出那块云母，浸了植物汁液的指尖在上边留下墨迹，她这才发现液体的染色效果好得惊人，黑红相间的矿物任她端详，女孩开始思考：生命的本质是什么？
她想到了干枯的尸体。
是痛苦吗？祭司宣扬受苦受益的理论，神明通过鲜血垂下怜悯的光芒，可不属于教会的他们也会呕血，然后化作土壤。
她想到了绽放的花草。
是快乐吗？放声大笑至少能掩盖瞬间的痛苦，如果能够选择，绝大多数人更愿在美梦中死去，而非看着血液流干，被疼痛压榨至最后一刻。
思绪牵动嘴角情不自禁地上扬，正因预见到人世之苦，婴孩降生时才会啼哭。她将整个身子趴在地上，黄土之下静悄悄的，什么声音都没有。
拜铃耶能看到的东西更清晰了，本是虚影的灵魂逐渐有了面容，她试着触碰异界的存在，冰凉的风划过指尖。
灵视带给她极大的方便，拜铃耶学会根据亡灵的数量与面容判断哪里安全哪里危险，弃儿按照她的指引，也能活得更久些。尽管意外还是会带走部分生命，就像踏进教会就得支付的金钱。
拜铃耶有时很晚才能入睡，她跑到新增的坟包边仰面躺着，想象自己也在六尺之下，群星遥遥闪烁，晃眼的光晕弥散开来。
这片坟地里曾经挖出过几本古文书，但这些废纸除了学习认字外只能用来擦拭污物，拜铃耶也翻过几眼，书中记载着关于故国的传说：据说人死后会升上天空，俯瞰尘世。
可是尸体都在地底啊，她摸着手边的沙土和杂草，尽力不被胡思乱想逗笑。
活得更久的孩子会模仿当年扶持自己的前辈，继续扶持新的生命，拜铃耶也渐渐从同类里较小的、长成了较大的那个。
当一片地方再也埋不下东西时，拜铃耶就带大家在那里种上花，黑街的犄角旮旯总能扒拉来不同品种，低贱又好养活，温度合适时，花海盛出没有章法的彩色，已足够他们嬉笑一整天。
他们学会了挑选好看的花朵裁切成束，或是用最原始的方法榨取汁液，在一次次的失败中累积经验。容器就用瓦片，或是没人要的小杯，他们找不到更漂亮的瓶子，因此卖相堪堪的提炼物换不到太多东西。
好在这片国度不乏寻求刺激之人，闲钱过多的男人来黑街寻找不一样的欢爱，那些卖不出的精油便成了最好的吸引手段，交易换来的食物又足以维持几日生活。
弃儿们的寿命延长了，以往很多都活不过十岁。如果没有孩子再被丢弃进坟地，她甚至敢说日子正在变好。
拜铃耶带领许多孩子走出坟场，勾着那些更小的手指走到太阳下，他们大胆地仰着脸，不忌讳任何目光。
她的足迹也时不时漫延到初遇奈费勒的地方，经历几次“他们昨天刚来”的错过后，那个白色的身影终于又一次映入眼帘。他已经从家族中打下手的位置，变成了站在较前方的那个。
不变的是依旧紧绷的眉头。
领粥的人只多不少，增加的灾民来自于苏丹的征战，等粥棚打烊、队伍散去，奈费勒几乎是重重地叹了口气。他当然没什么闲心看书，羽毛笔蘸着墨水，记录下今日的消耗。
太阳从后方投来射线，将拜铃耶的身影化作阴影笼住文书，这回的奈费勒没被同类型的手法吓到，少年头都没抬便念出来者的名字，颇让恶作剧不得逞的拜铃耶倍感失望：“啊呀，都怪太阳的位置不好。”
奈费勒从疲劳中抬起头：“老实说，是我闻到草药的气味了。”
拜铃耶惊讶地嗅闻自己指尖，大约是长期浸在相同的环境里，她早就感受不到那对常人而言的刺鼻。少女笑着将手指凑到对方鼻下示意他可以尽情闻：“笑一笑吧，奈费勒，大家都觉得这种味道很令人开心。”
兴许是从话语中读出了对自己表情的暗示，奈费勒的眉头稍微舒展了些，拜铃耶灵敏地捕捉到变化，小声嘟囔这气味可真够有效。
“不过你为什么总是不开心呢，明明能穿那么漂亮的衣服，每天都有饭吃，还有书可以读。”得寸进尺地贴上少年后背，两根细瘦的胳膊环住他的脖颈，拜铃耶的气息缠上奈费勒的耳廓，“我知道好多让人快乐的东西和方法。”
奈费勒到底还是被这句话吓到，他郑重地站起身子将少女的双臂解开：“不、我...您不该这么想。”
瞧他的样子，连敬语都不自觉地冒了出来，拜铃耶松开手，半是困惑地结束这个玩笑，暗娼馆里的女人明明都是这么做的，那之后板着脸的男人都会露出笑容，为什么奈费勒没有？为什么他身边还是没有枉死的灵魂缠绕？
奈费勒的表情又恢复了先前的严肃，他重新拾起笔，继续没写完的文字，直接又生硬地转移话题：“你的手怎么了？”
他指的是后者指尖的颜色——拜铃耶研磨了太多草汁，而黑街没有像样的、他们去得起的浴场，因此直到天降大雨，他们都不太能冲刷身体。颜料早早地渗入皮肤，久而久之，连雨水都洗不去了。
拜铃耶盯着飞舞的羽毛笔，墨水在纸上化开，留下擦不去的痕迹。奈费勒的字写得端正，像他的腰板一样。
这得从何说起呢，少女蹲坐下来，仿佛周围是自己的同类那样，她如实讲述了一段真实的经历：有人诞生于太阳照不到的地方，在那里如何艰难求生，又是如何以牺牲习得技巧，如何扩大行动的范围，又是如何度过更多的寒夜。
笔触在叙述中停下数次，但奈费勒从未打断过拜铃耶的话，只是认真听着。末了，他握起拜铃耶的手，任由苍白的皮肤染上黑色：“我会努力，让太阳照到那个地方。”
tbc