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里德尔对柏林不如对巴黎那样熟悉，好在唯一一个他能幻影移形到达的地方，就是赫尔斯特姆的公寓。凭空响起的爆破声吓了麻瓜一跳，看清来人后，他明显松了口气，眼神从戒备变得疲惫。
“你来得好快，亲爱的。”赫尔斯特姆点上烟，缓缓放松下来，“如果没有你，我真不知道该怎么办了。”
“谁是你亲爱的。”里德尔不听这套，用德语重复了那个恶心的词，却被对方的示弱取悦，“我可不信你一点办法都没有。”
“确实，确实，但这不是还有你呢，你就是我最大的底牌，我可以不像同僚们那样东躲西藏、狼狈逃窜。”
赫尔斯特姆虽然不像往常那样意气风发，却也不算真的颓败，西装穿得整洁，头发也还算一丝不苟。实际上，里德尔虽然很想看他如丧家犬般对他摇尾乞怜，却很难想象那一幕真的发生。这让他有些微妙的满足，又有些遗憾。他在客厅里转了一圈，发现一切和他上次来时差不多，只是窗边地上多了个铜盆，里面全是烧尽的纸灰。他魔杖一挥，那些纸在麻瓜惊异的目光中复原，翻了翻，全都是工作往来，显然，提及个人生活的信件他都保存起来了。魔杖一点，那些纸再次燃烧，这次连纸灰都没剩下。
“我应该早叫你来的！”赫尔斯特姆熄灭香烟，提上箱子，“走吧，或者你还想在选帝侯大街吃顿饭？”
“外面全是废墟，你让我吃砖块？”里德尔站在窗边往下看，“很难想象麻瓜竟能造成这么大的破坏。”
“因为这里是柏林，科隆或者维也纳就好很多。”麻瓜没意识到对方话里的轻视。
“拿好你的箱子。”里德尔没再纠结那些无聊的历史、政治、军事和宗教，又或者它们在麻瓜世界根本就是一回事，拉起他的手，幻影移形到了里德尔府门口。
赫尔斯特姆感觉自己像是被吸进了一个非常窄的橡皮管子，然后又从里面挤了出来，眩晕过后，他扶着对方又缓了会，艰难开口：“我以为你们巫师会有更体面的移动方法。”
“这个最快。习惯就好。”里德尔不以为意，随口说着，“欢迎来到约克郡。”
“嗯……我没想到你会住在乡下。”赫尔斯特姆环顾四周，试探着说，“你看起来不像喜欢这些美丽山峦的人。”
“委屈你住在山沟里了。”里德尔跟他住过一个暑假，哪里不知道他喜欢市郊，同时享受便利和清净，冷哼一声，阴恻恻地拖着长腔，“我的麻瓜父亲曾在此安享晚年，说来也巧，一个月前他们一家全都死了，房子这才空出来。”
这地方甚至连轰炸的必要都没有。赫尔斯特姆完全忽略了话里的恐吓，心想。他脸上露出彬彬有礼的笑容，为主人推开房门：“那可真巧，恭喜您再添新产。您请。”
实际上，这是里德尔第三次来这，却是第一次真正打量这座气派的小楼。前年暑假他全花在了眼前这个麻瓜身上，去年夏天从霍格沃茨毕业后，先是尝试留校任职，失败后就四处游历，在赫尔斯特姆的来信中发现他那边情况越来越糟糕，这才回到伦敦，进而想起早就抛之脑后的身世，清理掉原本住在这的一家，以及住在不远处的冈特。
征服、占领此地让他倍感舒爽，这是复仇的终点，也是凌驾世界之上的起点。这就是他愿意带着赫尔斯特姆来的原因。
第二次来，是他收到来自对方的上上一封信，求他收留——对方当然没有这么写，但他很愿意这样解读那些克制但恳切的请求——他简单打扫一番，然后寄过去一个被施了空间魔法的手提箱，方便他收拾行李。
第三次，就是现在，和第二次间隔不过半天。赫尔斯特姆已经在屋里转了一圈，他对这座房子的认识已经超过他了：“你不在这里常住？并且也不打算这样做？”
“我才回来不久，之前一直住旅馆。”里德尔大方承认，丝毫不觉得有什么不妥，“反正你也不会住在乡下，大概一个月你就会搬到利兹或者约客的市区去了？甚至伦敦？”他盯着他，故意补了一句，“有你在，我何必操心这个。”
这话的言外之意让赫尔斯特姆愣了一下，他不意外里德尔拿他当下属或者仆人使唤，却没想到他身份转换得如此流畅。现在是他有求于人，当然不会计较这些，哪怕对方报复两年前的那场强奸，他也得受着，再怎么说，被这个小混蛋折磨，总比被苏联人或者美国人折磨好。
伺候人而已，这可是盖世太保的本职工作之一。
“您带我开始了新生活，我当然听您的。”赫尔斯特姆笑眯眯地点头，仍然是千依百顺的样子，就像他当年在巴黎时那样，“您喜欢哪个城市、什么地段？我想办法搞一套公寓来。”
“随你。不要用这种事烦我。”里德尔摆手，端起长官的架子来，“你把主卧收拾出来吧。”
臭小鬼，他当年可没这么对他！赫尔斯特姆心中暗骂。好在里德尔并不是个贪图物质享受的，只要能在心理上满足他，这人其实很好对付。他咬牙，深吸一口气，把声音控制在恰好能被听到的程度，作出一副忍耐的样子，怒气冲冲但脚步轻轻地上楼去了。
里德尔并不在乎房间干不干净，实际上，他已经把所有地方都用过“清理一新”了，他只要看赫尔斯特姆铺床单就一阵满足。他倚在门框上，看看房间，看看站在一旁的新仆人，表情挑剔，慢吞吞地点评着：“不算完美，但先这样吧。晚饭也交给你了。”
“你的蛇，呃，纳吉尼呢？她吃什么？”
“她会自己找吃的。”
只给人类做饭也是刁难，但里德尔看到他提着食材回来时，就知道这一招又没起作用。他见识过赫尔斯特姆的厨艺，中等水平，不会被做饭难住。饭桌上，他拿勺子搅动着盘里的炖菜：大量土豆、少量肉、少量香料、一个非常法式的软煎蛋，尝了一口，比不上在巴黎的任何一顿饭，也比不上选帝侯大街的饭店，却比他在伦敦吃的每一餐都好——就连马尔福们都要用金餐具吃口感像腐肉的牛排，梅林，谁能想到巫师竟然变不出食物！
“凑合吃吧，乡下的好处就是农场多，等我混熟了，鸡蛋和牛奶或许会多一点。真不知道你们英国人怎么搞的，这么久过去了竟然还在实行配给制，我听说战时都没限购面包呢。”
“我以为这种小地方的人会很认生？”
“您多久没上街走走了，少爷？”赫尔斯特姆调侃他，仿佛不知道这一切都是谁造成的，“到处都是难民、复员军人或者外地劳工什么的，我说我是里德尔府上的厨子，他们甚至不知道这一家换主人了。你家竟然还是地方乡绅呢。”
“那是老里德尔，不是我。”里德尔撇清关系，“没人怀疑？”
“你以为我过去的一年都在干什么？”赫尔斯特姆用英语说，与其说是德国人，听起来更像美国人，他又换了俄语，“我在布列斯特也绝对不会被认出来。”
“那你怎么找上我了？”里德尔挑眉。
赫尔斯特姆脸上的得意逐渐消失，换上思索，手指敲着桌面，斟酌着说：“我原本以为只是政治表演而已，他们总不可能杀光所有纳粹，那和对日耳曼民族进行种族灭绝也没什么区别了。他们需要德国人管理德国人，我有经验，我会俄语和英语，我可以亲共也可以反共，我把收缴的KPD刊物卖给苏联人，把制服、勋章和佩剑卖给美国人，但——”他轻声叹气，垂下眼睛，里德尔喜欢他这副样子，没有攻击性，和他张牙舞爪时一样好看，却更顺眼，“也就仅限于此了。我后来才发现，无论我具体干了什么，只要我是盖世太保，都难逃一劫；改档案也更加困难，就连法国也有记录。总之，NKVD绝不会放过他们的同行，美国人……或许需要人对付苏联，但他们只把我当耗材。我除了远走他乡，别无选择。”
他说得非常啰嗦，里德尔意识到他在为他拆解麻瓜社会的运作，就像当年给他介绍SS的行事规则一样。此时他懒得计较对方又在教他做事，思绪飘到了别处：他讨厌成为选项，讨厌被抛弃，但这不一样，他很乐意成为别人的活路。这样的选择完全理性、没有丝毫情感因素，他很满意，因为这意味着赫尔斯特姆的生活哪怕天翻地覆，他也仍然在他的认知里；如果某天对方真的爱上他，那他才要感到害怕呢。
吃过晚饭，赫尔斯特姆摆弄了两下客厅里的钢琴，发现几乎没一个音是准的，转而打开收音机。里德尔在书房里悄无声息，他懒得过问，自己坐在廊下看小说。夜风清凉、繁星闪烁、寂寥无声，这虽然不能常住，却很适合度假，如果在湖边就更好了，他敢说万湖旁的别墅也不过如此。坐到有些冷了，他便洗漱完躺床上继续看。
过去的一年里，一个好觉都没睡过有点夸张了，但这确实是赫尔斯特姆头一次感到安心的困倦。这张床的主人走进卧室时，他已经快睡着了。
里德尔不想他过得这么舒适，他应该胆战心惊、疑神疑鬼、坐卧难安；看到他全然放松的样子更是无名火起，该让他知道，交付信任是完全的错误，他会因为这可笑的信任生不如死。但这一切全都化作泡影，全都被这该死的信任毁了，这是邀请、是暴露，也是在跳出他的掌控，把简单的你死我活、控制与被控制变成了复杂的共存。
更令人恼怒的是，看着那恬静的睡颜，他生起的冲动只有抚摸，而不是放一个恶咒。
赫尔斯特姆睁眼，眼神有一瞬非常凌厉，又瞬间柔和下来，然后再次闭上，里德尔甚至怀疑他根本没看清任何东西，只是通过气味辨认出他是谁，又或者意识到了自己在哪。对方用脸颊蹭蹭他的手指，似乎是感觉有些奇怪，再次睁眼，握着他的手指放在唇边亲了亲，含混不清地问：“怎么了？”
“看你不爽。”里德尔直言道，“我以为你应该有寄人篱下的自觉。”
“给您暖床呢。”他的声音听起来和被子一样柔软。
夏天暖什么床。里德尔心想，却没拒绝这种说法，而是躺在他身旁，贴在他耳边说：“这间屋子现在看起来和你在柏林的卧室一模一样。”
“好眼力。”他随口敷衍。
里德尔不满这态度，却没说话，手伸进他的睡衣，在他身上乱摸。没看出来这人瘦了这么多。他默默想着。
“老实一点。我很累。”
“你在命令我？”他在他腿根重重掐了一把，听到痛呼，又色情地抚摸着刚被掐过的地方，“别总让我提醒你，你现在的任务就是讨好我。”
对方深吸一口气，似乎在压抑怒火，然后又认命地爬起来，跪在床上，给他口交，在获得允许后温柔地操他。
对于里德尔来说，羞辱对方获得的快感远比性爱本身带来的多。他舒爽得直叹气，被操得有些神志不清，根本没有意识到，无论动机是什么，放在对方眼里都是一样的艳丽魅惑，更别说现在他们的相处模式和赫尔斯特姆没失势时别无二致。
第二天他起床，看到赫尔斯特姆在客厅做俯卧撑，只穿了件背心。见他下楼，说道：“早餐在桌上。《预言家日报》也熨好了。”
他满意地笑了。
在他吃饭的时候，赫尔斯特姆穿戴整齐，马甲、手套、帽子、手杖一应俱全，看起来活像个伦敦人，说他要出去一趟。
还算识时务。里德尔对他的报备很满意，面上却没有表露，问道：“去哪？”
“你还要在这里住多久？”
里德尔挑眉，点头。
“午饭麻烦你自己热一下。”
赫尔斯特姆走后，他这才有空翻他的箱子，这个外表平平无奇的手提箱，实际空间有一个房间那么大。里德尔钻进去，发现里面有一个塞满四季衣物的大衣柜、一个放了三排书和四排文件夹的书架、一个装着金条和珠宝的保险箱、两把沃尔特手枪和若干子弹，以及乱七八糟的生活用品。
这些财产当然最终属于他，里德尔心想，他才懒得打理这些无聊的账目，只要全都丢给赫尔斯特姆，对方自然会把金钱的好处呈现给他，他要做的只有享受。可他仍然感到刺痛，因为这意味着对方并非完全走投无路，而他仍然愿意任由他作弄、甚至放心地把全部身家留在这里，这令他感到气恼。
我倒要看看你接下来会怎么表演。里德尔心想。
赫尔斯特姆晚饭前回来了，神色恹恹，沉默不语。里德尔作出一副若无其事的样子，心里却想，对方的行动看起来并不顺利。他又高兴起来。
这样的日子持续了四五天，赫尔斯特姆像个贤惠到甚至有些封建的妻子，出门时详细交代去哪、去多久、做什么，从不和里德尔顶嘴，哪怕他垂头丧气、魂不守舍；大概第二周开始，他就忍不下去了，面色阴沉、神经敏感，对他的话反应过激，偶尔言行粗暴。里德尔却宽宏大量地包容他的出言不逊，甚至愿意为自己挑衅道歉。
是的，他终于理解了当年赫尔斯特姆对他的纵容，正如他判断的那样，这样无伤大雅的退让反而是权力的体现。这种豢养赫尔斯特姆成功的兴奋甚至超过了性高潮，但他没有说出来，主要是怕被操的同时被逼问到底哪个更爽。
接下来的半个月他都处于这总飘飘然的状态，直到六月底的某一天，对方却突然恢复了往日的冷静，嘴角带笑，说道：“我相中了海丁利的一套公寓，这个月之内搬过去。”
里德尔先是意外，随后又为他竟然真的有能力脱离自己的掌控而愤怒；然后为他仍然没有丢下他而不可思议，又为自己的不可思议感到愤怒；他又忽然意识到自己变得非常易怒，不是魂器的副作用，而是单纯太容易被牵动情绪。他冷静下来，稍一回想就发现，对方伏低做小的样子迷惑了他，营造出倍感煎熬的假象蒙骗了他，他还沾沾自喜地以为对方是自愿走入圈套的！
赫尔斯特姆就当没看见他那几乎冒火的眼睛，笑得眉眼弯弯：“我简单介绍一下，在坐电车去市区只要二十分钟，靠近贝克特公园，空气很好，周围都是一些安分守己的学者，很安静。你或许不会喜欢，但应该不会讨厌。”他凑到里德尔身边，企图套近乎，对方却坐到了沙发另一边，他又挪过去，拉起对方的手，却被抽走。
寂静。
里德尔感觉不太对劲，转头，就见他凶相毕露，眼神锐利而可怖。
“你竟敢这么看着我！”他首先感到的是匪夷所思。把他当什么，审讯室里的犯人吗？
没想到赫尔斯特姆愣了一下，随后无奈地笑了，头靠在他肩膀上，低低地笑出声。他不知道这人在耍什么把戏，便没推开，过了一会，对方坐直身体，再次拉起他的手，这次他没躲：“我亲爱的汤米，我真拿你没办法……我已经做好和你吵架的准备了，没想到你竟然这么说。你知道吗，这意味着你打心底里就不认为我会伤害你，我很荣幸。”
此时里德尔竟然本能地察觉到危险，他有预感，他必须打断对方接下来的话。可他什么都没做，只是身体僵硬地坐着，甚至感到自己的手心在冒冷汗。
“你不用一直被需要，亲爱的，你对我来说重要，不是因为我需要你，而是因为我选择了你，我只是在为我自己的选择负责。当然，我也很高兴你选择我，我知道你一直在试图控制我，而你至今还没成功，也是因为你选择了手下留情。你一定有你的理由，没有也没关系。”
“那你为什么选择我？”里德尔听到自己的嘴里挤出来一句话。
“最初的理由我已经说过了，现在——”他想了想，里德尔屏气凝神，没想到他只是摊手，“谁知道呢，很多事就是没有理由的。现象背后不一定有含义。”
里德尔真想把他那一堆海德格尔、或者其他什么狗屁不通的哲学书通通烧掉。
“好了，我只是通知你而已，又没背叛你，别这么紧张。”赫尔斯特姆轻轻拍拍他的脸。
青年没什么反应，不知道是在思考还是在压抑怒火。
但无论如何，这一关算是过了。不知道这一套能唬他多久。赫尔斯特姆上楼后，收起表情，心想。他总不能一直演戏，他并不十分擅长这个，他不想在外面戴着面具，回家也不能卸下。他需要一个撕破脸的时机。而现在，情况比他预料得还要好，他不仅没让里德尔暴跳如雷，甚至还让他感动或者困惑起来。打感情牌对他无效，幸好自己提前铺垫了一下，让他感到浅显的冒犯，否则后面就很难开口了。他反思着自己的策略。
德国人的效率非常恐怖，留给里德尔焦躁不安、大发雷霆的时间并不多，而直到他们搬进这座位于利兹郊区的公寓，他才后知后觉地想到：如果赫尔斯特姆愿意，他会搬到威斯敏斯特。
但他为什么仍然和他住在一起呢！里德尔对这个问题的答案感到惶恐，他讨厌让他感到惶恐的东西，讨厌他无法控制的东西。他恨不得给赫尔斯特姆施一个“一忘皆空”，然后告诉他，你是我的奴隶，你这辈子都不能离开我。但谁知道赫尔斯特姆有没有偷偷写日记呢！不过这倒是给了他一点启发，他只是一个快四十岁的麻瓜、被人通缉、身处异国他乡，他竟然把这样一个无害的东西看得那么重要！
想到这里，里德尔舒服了一些，终于有心思说话了：“你的身份？”
“两年前跳伞到巴黎执行秘密任务的陆军上士，刚落地就被盖世太保抓住的倒霉蛋，在集中营的时候，父母相继离世、妻女死于轰炸。照片不一样？那都是二十年前的事了，我的青春早已献给国王了！”
“确有其人？”
“确有其人。”
里德尔怀疑，赫尔斯特姆带来的那些文件夹里，或许就有此人的资料，即便没有，对于一个精通身份核查的特务来说，捏造一个真实可信的假身份并不困难，他甚至会故意制造一些模棱两可的小漏洞，让这份档案看起来完全就是混乱档案管理制度的产物。他忽然感到一阵寒意：“虚伪狡猾、阴险狡诈的纳粹！”
他没理会，转而问着：“小汉格顿的宅子，你打算怎么办？我知道你懒得管这些，但这毕竟是你的……”他顿了一下，“战利品。”
原本里德尔是打算留下的，哪怕他厌恶，这也是他唯一的房产，他需要一个地方以备不时之需。但有赫尔斯特姆在，他相信自己不会为了物质发愁，于是嫌弃道：“谁要收藏那种东西。随你。”
赫尔斯特姆看出他并不真想和那地方划清关系，那个年纪的小孩，想法一天一变，最好还是给他留着：“租出去吧，换三五家人，就没人记得这里住过谁了。如果你喜欢的话，还可以回去度假。”
里德尔哼了一声，心里却为赫尔斯特姆的处理感到满意。
“对了，你，呃，做研究的时候注意点，我不想被人怀疑在进行邪教仪式。”
他这才想起来，过去的一个月他甚至没用过任何警戒咒或静音咒，而他住在伦敦的时候、甚至在霍格沃茨，这些咒语就像窗帘一样永远在起作用。他不想被任何人窥探，却没想到赫尔斯特姆丝毫不关心他，这又令他不爽。他想问对方难道不好奇吗，又觉得这话简直是摆明了在求关注，他又不是十几岁的小孩了！他换了个说法：“动静很大吗？”
“还好，”赫尔斯特姆一眼看出他在期待什么，顺着他的意思说，“不过爆炸什么的，听起来还是有些奇怪。”
他立刻反击：“我这个月就炸过一次坩埚。你没自己的事吗？整天盯着我看？”
他在心里翻了个白眼，面上却露出愁苦的表情：“这里没有一个熟人，我不得不把全部的精力都放在你身上。”
“这就对了。”里德尔又改口道。
对方立马露出乖巧的笑容，点头称是。
赫尔斯特姆的新工作是在一家外贸公司当文员，目前的工资刚好能覆盖明面上的开支——里德尔那一堆乱七八糟的魔法用品和书籍一直是他自己掏钱，真不知道这穷小子哪来的那么多钱——暗地里他也在尝试捡起老本行，做着信息中介，那些消失在审讯室里的人给他的副业带来的第一桶金，哪怕卖完这些信息、不得不自己调查，那也只是稍耗精力而已，普通人哪里有什么秘密可言。
里德尔刚拒绝了所有魔法部的邀约，转而尝试在博金-博克当店员，但这并不妨碍他瞧不上这些活：“这种事也值得你亲自做，旗队长先生？”
他对此不以为意：“你以为我在爬到这个位置之前都在做什么。这是我精挑细选的岗位，经理神神叨叨的，看起来像个邪教徒，整个部门也死气沉沉，不会有人好奇那个默默无闻的新同事怎么买得起这里的公寓——还和一个二十出头的小伙子住在一起。”
和他相反，里德尔现在必须要非常小心，才能不被人发现他和麻瓜住在一起。不过情况似乎也没有他想象的那么糟，因为七月的最后一天，他和赫尔斯特姆一起去伦敦看《麦克白》，意外遇到帕金森，对方竟然盛赞他身上的三件套好看；而下次他们聚会的时候，他又穿着愚蠢的麻瓜服装出席，一大半人都在奉承他风姿卓绝。这就是权力！他心中冷笑，而面对不识相的质疑，他只是漫不经心地胡说：这本来就是巫师的发明、被麻瓜窃取云云。
赫尔斯特姆听了，不置可否，只问：“你的那些朋友真就这么听你胡说？”
“不是朋友，”里德尔纠正他，然后理所当然道，“你们纳粹不也是这么做的吗？所有好事都是雅利安人做的，所有坏事都是犹太人做的。信的自然会信，不信的也不会听你们说话。事实是什么根本不重要。”
“这可不是德国人的专利，全人类都用这招，”赫尔斯特姆没在意识形态斗争上发表太多见解，而是调侃他，“你对他们也太刻薄了，可千万别让他们看出来。”
他满不在乎，笑道：“经验之谈哈？你那么好为人师，怎么不分享一下，如何时刻戴着面具、还能让你的同事们以为你很真诚的？”
他完全是开玩笑，没想到赫尔斯特姆突然愣住了，并没有拧眉瞪眼，也没有露出令人恼火的讽刺模样，脸上表情逐渐消失，湛蓝的眼睛冰冷地看着他，没有任何起伏地说：“这个话题到此为止。”
里德尔意识到这句话竟然戳到了对方的痛处，这令他有些惊讶。以往他肯定要质问怎敢这么说话，但现在，他很好心想要关爱对方的心理状态，至于赫尔斯特姆会变得气急败坏还是重回平静，那就不好说了。他摆出一副真诚的样子，但这人太过熟悉自己，哪怕没有破绽，对方也知道这是装的：“很抱歉，我不是故意的，我没想到……”
赫尔斯特姆瞥他一眼，不情不愿地冷声道：“姑且原谅你一回。”
休想就这样敷衍过去。里德尔心想，面上却可怜兮兮地看着他：“你能不能告诉我，我哪里做错了……”
沉默一会，赫尔斯特姆才缓慢开口，不是因为被打动，而是因为知道，如果不让对方满意，这个话题就别想揭过：“之前从没有人这么说过我，我只是不太适应被……看穿。你肯定能理解这种感受。”
谁像你一样虚伪，连自己都骗过了。里德尔腹诽。不过他已经想通了其中关窍，大发慈悲地没再纠缠。一个月前他还痛恨赫尔斯特姆读了那么多哲学书，现在倒是感激起来了，他不必逼问，此人自会逼问自己，就等着看他陷入崩溃吧。
里德尔不再管他，走进书房。赫尔斯特姆维持着原样，甚至手里握着的报纸都没放下，坐在原地出神。他刚才确实有点激动了，对方的话让他感到被侵犯，从没有人这样——他刚才说的是“看穿”，但现在想来，或许称作“看到”更合适：里德尔当然没有看穿他，否则对方就该意识到，这也是他生活的一部分。没错，哪有人不戴面具的？每个人都在扮演角色，在妻子面前扮演体贴的丈夫、在儿女面前扮演慈爱的父亲、在上级面前扮演可靠的下属、在下级面前扮演威严的长官，社会分工要求所有人这样做，如果不“扮演”的话，那岂不是要精神分裂？相比之下，他比其他人更清醒、更有自知之明，已经很优越了。
想明白这一点，赫尔斯特姆彻底冷静了下来，放松地躺在沙发上，继续看报纸。
但正如里德尔预料的那样，赫尔斯特姆逐渐迷茫起来：他渐渐意识到事实并非他当时想的那样简单。他察觉到自己最近很容易走神，而里德尔出于看笑话的心态，一直装没注意到。他不想这样。于是他便尽可能地晚回家、少回家，大部分空闲时间都躲在偏僻的酒馆喝酒，就像在巴黎时那样。他讨厌苏格兰威士忌，但烈酒里唯独避开这个显得也太可疑了，于是他大部分时间还是喝啤酒，偶尔故意唉声叹气，有人问起，就胡乱说一通薪水降低、妻子吵架、孩子叛逆之类的鬼话，没人会为难这样一个失意的中年人。
微醺状态下反倒更敏锐，他把自己从加入SA开始的人生全都想了个遍。他向来自诩清高，不爱参与无聊低俗的酒会，但只要他还有点常识就该知道，真正清高的人根本就不会成为SS，更别提升得像他一样快了。扪心自问，他疏离人群、“厌恶虚伪”，难道不是因为他把这当审美品位吗，难道不是因为他害怕暴露吗？如果他真的清醒，那他早就应该想到这一点，而不是想着“那又怎样”来麻痹自己！显然，他和那些他瞧不上的庸俗同事没什么区别。
这还不算什么。他甚至感到恐惧，因为他发现他的千层面具之下似乎是空的，就像一个附身的幽灵，他以为自己的皮囊还有血肉，再不济也是骷髅，实则衣服底下什么都没有。每当他熟练地转换表情、语气和口音时，他总忍不住想：“我”存在吗？不存在的话，听起来有些荒诞；但如果存在的话，“我”又是谁呢？
我是谁？哈！赫尔斯特姆想到这里时简直想笑，他还不如去看黑格尔那些又臭又长的书呢！
不过他或许没必要那么悲哀，从古希腊至今，哲学家们一直在研究这个问题，他得不出答案也无可厚非。
走在回家的路上，他这样想着。
而此时，里德尔站在空荡荡的客厅，忽然感到一阵如芒在背。他本想打电话问赫尔斯特姆什么时候下班，却恍然惊觉，这种恬淡的、舒适的生活一直在吞噬他，他原本最瞧不起这等凡尘琐事，他讨厌自己和麻瓜一样也需要进食、排泄和睡眠，于是把这些完全交给了赫尔斯特姆，哪怕他暂时还不能驯服这个精明的纳粹，他也仍然享受这种支配感；可他此时才意识到，这意味着有人入侵了他生活中最不可割舍的一部分，而他在相当长的时间里还甘之如饴。他为自己的生活习惯完全被掌握而焦躁，更为对方竟然一直什么都没做而感到惊悚。
赫尔斯特姆开门，就见里德尔直挺挺地站在客厅里，对某个角落怒目而视。他随口笑道：“拍写真呢？”
里德尔张嘴，却发现自己想到的一切都没法说出口，只能大叫：“你还敢笑！我在这等你等了一个小时，我快饿死了！”
说完他才发现，他仍然在依赖他！
但赫尔斯特姆心不在焉，根本没注意到这人的不对劲。他哪怕发现了对方身上的霉味还没散干净，估计从那诡异的古董店里出来不到一刻钟，也没心情吵架，只赔笑道歉，开始做饭。他随便煮了一锅意面凑合，看着锅里翻滚的面条，他忽然想到：有没有可能他就是这样擅长变成别人需要的样子呢？他瞧不起以往那些同事，有没有可能，他甚至比他们更适合当一个机器上的螺丝呢？他为自己的发现感到悲哀。
直到在桌前坐下，他仍然是那副神游天外的样子，被忽视的感觉让里德尔有些不满，却喜欢看赫尔斯特姆心神不宁、精神堡垒摇摇欲坠的样子，便尝试趁火打劫：“我们的哲学家终于要走向绝食自杀的哪一步了？”
“我会拉上你的，伏地魔先生。”
“我仍然很惊讶竟然一直没人发现那一点，显然，你不是比别人清醒，你只是比别人更擅长找借口而已。不过那也没关系，反正只有我知道。只有我真正在意你。”
“嗯哼，对一个前盖世太保洗脑？”赫尔斯特姆本能地识别出这套别有用心的话术，竟然离奇地找回了一些安全感。是的，他不知道他是谁，但至少知道他不是谁——他又不禁怀疑，他真的迷失了吗？还是他也被蒙蔽了？
“被你发现了。真没意思。”里德尔撇嘴。
“有待进步。”赫尔斯特姆随便说着。
两人同时心想：等着吧，你早晚在我面前崩溃大哭。