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【其一】
鹿野離開山間去加入會館時，並沒想過要不要回來、什麼時候回來，至少沒想過會這麼快就回來。
但是沒辦法，既然在會館的學校入學修習通識課和技能課，就得桉學校的規矩來。
學校的規矩——凡是有師承的學生，期末考成績單必須由師長簽字，開學時上交。學校要對學生的師門負責，這個簽字也別想偽造了事，會館不缺能識別靈的教職工，尤其鹿野修的技能課更是專業對口。
而鹿野的學籍檔案中，「師門關係」一欄明明白白填寫著：「師父：無限」。
有一瞬間，鹿野甚至認真考慮過要不要找個有能力偽造靈的妖精幫忙，但下一瞬她就打消了這個念頭——「要誠實」的教導畢竟從懵懂啟蒙時便已深植於心。
所以此刻，她站在闊別——其實也就幾個月——的小院裡，喊了聲「師父」。
正餵雞的無限顯然也沒想過她會這麼快回來，表情有些許意外。這一幕像極了當年，卻反而莫名緩解了鹿野的彆扭尷尬，她終於邁步抬手遞出全科甲等的成績單：「簽字。」
一起去山腳鎮上吃過飯，師徒二人在小院裡曬了會太陽。眼見日頭偏斜，鹿野——她可沒打算留宿——望著遠山開了口：「師父，你…有過親人吧？」
無限露出了當天第二次意外的神情，很快轉為一抹溫柔笑意：「當然。」
鹿野回頭看著那抹笑。她自小便知，人類和妖精不同，不能聚靈而生，必須依靠被稱為「親」的血脈傳承；每一個人類，天生天然必定至少有兩個親人，「父親」和「母親」。而大多數的人類，還會有姐妹兄弟、叔姑舅姨，會有祖父母，也會有兒孫。
人類的「親人」，是天生天然要比妖精的「師徒」「家人」更加緊密、更加錯綜複雜的關係。
而這一個學期的通識課，讓鹿野學習到，會館的歷史也好，人類的歷史也好，無限在其中都是一名舉足輕重的「大人物」。
他和妖精的神明有交情，參與了會館的初創；他和人類的皇帝有交情，參與了上一個皇朝的初創，他的名字甚至是那個皇朝的開國年號。
但是，無論是會館的歷史，還是人類的歷史，都沒有一個字提過無限的親人。有他的朋友，有他的同僚，有他的下屬，但沒有「親人」。
鹿野想過是不是通識課學的太簡略，便去請教了會館的人類史專家，自己也查閱了很多文獻，確定沒有。
這樣一位舉足輕重的大「人」物，總不能是石頭裡蹦出來的。……所以，無限真的是人類嗎？真的有著人類的親人嗎？
現在，他說「當然」，他是的，他有的。那麼——
鹿野小小地吸了口氣，問出了最在意的那個問題：「他們，是……我是說，史書中沒有記載？」
無限的笑意淡了一些，但也只有一些。
「他們死了。」在徒弟的注視中，他平靜地說，「在我被史書記錄之前。」
【其二】
升任小隊長後，鹿野有了能申請協調借閱人類機構檔案資料的權限。第二天她就提交了申請。
當年那場毀滅了她全部世界的戰爭，其罪魁禍首，早就受到了人類國際軍事法庭的審判，幾名甲級戰犯都已被處死。
但除了這些在背後下令之人，鹿野還想要找到當年前線的士兵，那些親手向她的村莊投下炸彈的人，那些端著火器衝入民宅的人。
她想要復仇。她早已學會了控製這股恨火，不會讓其蔓延燎原，但這也讓她更精準、更集中地恨著那些更直接的仇人。
在她的想象當中，撕碎他們的脖頸、切割他們的血肉，或許才能讓這股恨火稍稍平息。
——他們死了。
鹿野愣愣地看著手中已看了三遍的資料，仿佛不認識上面的文字。
當日入侵村莊的那幾支小隊，在不久之後的戰役中被全殲。每個軍士的名字，都有著確鑿的陣亡記錄，無一生還。
原來早在好多年前，她的恨火便已無處噴薄。
那段時間，鹿野開始養成喝酒的習慣，似乎能在酒精中將躁動不安又無處排解的恨意和迷惘消解一二。
晴嵐登門一番溫和卻嚴肅的訓誡，及時止住了她發展成酗酒的勢頭；在約法三章之下，飲酒方式被限制在了「小酌怡情」的範疇內。
但她還是在拿到陣亡紀錄資料的一個月後，再次站到了無限的雞群前。
這回無限沒在餵雞，大大小小的肥美雞群在谷中自由覓食，其間搖椅上的人緩緩坐直身，對她微笑頷首。
這一幕映入眼，鹿野發現失序躁动了一個月的心如同瞬間歸位般安寧了下來。
「師父。」她就站在那問道，「你的親人，他們，是死於妖精之手嗎？」
這個猜測，鹿野放在心裡很久了。
曾經的那個下午，無限向她簡單介紹過自己的親人。當時她並沒發現什麼，卻在其後琢磨出不對來。
她原以為，無限的親人是和千千萬萬人類民眾一般死於戰亂；但若算算時間⋯⋯
無限說過，自己跟著弟兄們起義時，親人都很支持；無限又說過，在他成為「年號」留名青史時，親人都己亡故；而史書記載，興太祖舉起義旗到一統天下，其間不過五年。
會館中流傳著一種說法，老君對無限有救命之恩，所以無限才在會館擔任執行者。按這個說法，既然會館成立時第一批執行者便有無限，那「救命之恩」便發生在會館建立之前，很可能是造成無限失去親人的事件。
而會館成立之際的很多元老都是無限的手下敗將，那時無限不過區區二十餘歲；再往前推數年，舉事起義的無限必然已比很多妖精強得多，在人類之中大概算得上天下第一——能將他重傷的，極有可能，甚至只有可能，是妖精甚至妖王。
無限的親人，死於妖精之手。
這個念頭一旦成形，便在鹿野腦中揮之不去。彷彿有什麼領悟要在某種對比對照之下萌生，她又不願不想不忍不耐去深思。
直到她獲知，自己所有直接的仇人全都早已死去。
「所有」。
「全都」。
「早已」。
她不再知道該去恨誰。她卻又無法休止地要去恨誰。她怕有一天自己會去恨所有人類，就像她在任務中追蹤過的某些如今在冰云城吃牢飯的犯妖一樣。
於是這一天從宿醉中清醒後，鹿野終於承認，能將自己同冰雲城牢飯拉開距離的那根細絲，確然來自無限，或者說，來自她擅自對無限過往做出的那個推論。
必須向無限問清楚。她便來問了。
難得的，無限並沒有立即回答。他起身，輕聲將雞群趕入雞舍，扣上籬笆，進屋搬出兩張竹椅，自己坐下，也示意鹿野坐下，這才開口。
「是的。是一夥大妖。」
鹿野長長長長地吐出一口氣，卻不自覺攥緊了拳。
「那時，我還很年輕。比你現在更年輕。」無限坐得端整，目光卻似穿過雲煙之杳，「我一路勢如破竹攻城略地，以為只要展現得夠強便能不戰而屈人之兵，以最短的時間、最小的傷亡終結亂世，還天下以太平。」
他停了停。「這些應該沒錯，我至今也是同樣想法。但彼時我還以為，連那些以『大仙』之名助敵的妖類也不能傷我分毫，天下之大便再無敵手。」
鹿野呼吸一窒。如今的她當然知曉，摻進人類紛爭中的大多不過普通妖精，其後往往還有妖王，妖王之中不乏邁入了更高生命層次的仙妖，仙妖之上尚有神明。
「是的，那時我忘了天外有天，我甚至沒有想過，那些手下敗將，也有他們的師長。」
這一次的沈默有些久。
「當我趕回時，屠殺已經結束了。」
四百年究竟是多長的時光？對這種回憶，無限的眼中亦已不見波動。
「幸而兇手尚未離開。我想，他們應是特地等著我的。然後⋯⋯我將他們都殺了。
「我也受了重傷，醒來時在北河家中，他說是老君救下了我。這些事，你可能已經知道了。」
鹿野始終看著他的眼睛，問：「如果老君沒有救過你，如果救你的是人類，你還會加入會館嗎？」
「當然。」無限沒有絲毫猶豫地回答，然後稍顯疑惑，「這些事⋯⋯並無關係。」
鹿野眨了眨眼。
他說，「並無關係」。奪去他所有親人的是妖精，救他一命的也是妖精，後來他加入了會館給妖精「打雜」，但這些事之間並無關係。
兇手大妖，救命恩妖，和，其他妖精，並無關係。
那天鹿野離開後，酒精飲料便僅僅只是她消遣中的一點興趣愛好了。
【其三】
靈遙被繩之以法，無限被無罪開釋，並不是流石特大案件偵破工作的結束。
不過感知組的工作基本告一段落，尚未尋回的那一部分若木下落，也歸入常態化留意的範疇。
下屬整理好卷宗和總結報告，在提交諸位長老審核、歸檔之前，先要由組長鹿野進行最後的審閱並修改完善。
鹿野點開文檔，滑過封面，光標在第一頁中閃爍：「⋯⋯進入流石會館時，已無高等生靈存在，僅有尚未完全散逸的痕跡，共計二十三妖已全部罹難。」
二十三，這個數字映入眼簾，化作了一張張曾經鮮活的面孔。
妖精的生命漫長、體質堅韌，不過百歲的鹿野，自來到會館後，便沒有面對過幾次相熟的妖精消亡。
會館中的妖性格各異，有晴嵐這樣溫柔和煦的，也有池長老那樣一戳就炸的，有老派守舊到連人形也不肯化的，也有遊走在人類社會時尚前沿的。
流石會館的二十三妖，鹿野並無深交。大松和他兩個徒弟偶然會來總館，算是比較熟識的同事；其他大多只是在她帶隊去做五年一度例行檢查時見過一兩面。
但她的天賦，讓她能輕易回想起二十三種不同的靈。有的強大沉穩，有的凌厲幹練，有的活潑嬌憨，有的心如槁木，有的敏感脆弱，有的木訥遲鈍⋯⋯
在「追毫」者眼中，芸芸眾生的靈彼此迥異，各有各的特質；但當這些靈失去了生機，隨著時間不可逆轉地徹底消散於天地間，便再沒有什麼不同。
他們死了。
死了，睡去了，結束了。No more.——這是人類的詩句，卻在鹿野看到二十三這個數字後，於她腦中縈繞不去。
幼年的兵燹，讓她早早嚐到了失去至親的滋味；但直到此時，她才意識到，漫長的一生中，會帶來傷感的「失去」不僅僅只有至親。
人類這樣數量眾多卻更為脆弱的生命形式，一生中又要面對多少死亡？
由人類而成仙神的無限，歷經人間煙火、百態眾生，更有多少知交故舊、摯愛親朋消散天地，多少萍水相逢、街坊鄰人湮沒無存？
【其四】
這一天並沒有什麼特別。自從小黑隔三岔五拉著無限到會館「看看」她，鹿野也逐漸將回到山裡「看看」他們作為休假時的常事。
無限做的飯如今確實「可以了」。但鹿野來時，他會提前預訂外賣作為保底。想來當年丟的那隻雞給他留下了什麼類似心理陰影的深刻印象。
小貓如同所有的小孩，對「垃圾食品」格外青睞；五星級酒店大廚的手藝，和街邊快餐店的炸雞，對他而言都是差不多的「好好吃啊」。
鹿野也不介意街邊快餐店的外賣。那種程度的「垃圾食品」並不會損害小妖精強韌的健康，貓喜歡，就給他點唄。
這次無限發揮得不錯，飯菜都被吃得精光。點的兩個全家桶便先存放起來，「等澤宇來了一起吃」——貓說。
存放食物的箱子是個法器，可以將物品完全保持在放進去的狀態。這是老君聽聞無限新收了小徒弟後送來的賀禮。
這比冰箱好用，老君還挺會養孩子的。同樣養過孩子的鹿野想。
見她多看了保存箱幾眼，小黑拍拍腦門。家裡有很多他來了後才添置的東西，師姐都沒見過吧。
小貓開始一樣樣地給鹿野現寶。鳩老送師父的紫砂壺，紫羅蘭送他的永生花，遊樂園抱回來的毛毛兔，從沐沐那贏來的玻璃珠⋯⋯啊，這是師父那個「值錢」的玉佩，贖回來後就放他這兒了。
貓歪歪頭：「師姐之前見過這個嗎？」
「沒。」
「也對，之前師父都是放在靈質空間裡頭的。」小黑小心地將玉佩再收好，「這個是師父的朋友送他的喔，很多很多很多很多年前送的。對了對了，師姐進過師父的靈質空間嗎？」
「沒有。不要隨便進入別人的靈質空間。」
「哈哈師父也是這麼教我的，不過我也只進去過一次，那時候還不知道什麼是靈質空間。」小黑神秘兮兮湊到鹿野耳邊，「師父的空間裡有好多好多老東西呀，就像去古鎮、去博物館看到的。還有他以前住過的老房子！」
配合著「喲呵」了一聲，收穫手感很好的小貓笑臉一張，鹿野若有所思。
「師父。」陪著小黑訓練過後，大汗淋漓的貓去洗澡了，鬢角微濕的鹿野坐到無限身邊一起看夕陽。
「嗯。」無限推給她一杯茶，是剛剛貓說鳩老送的那套茶具。
鹿野摩挲著圓潤的紫砂杯底：「師父以前認識過很多人類吧？」
「是的。」溫柔的眉眼看向她，「我靈質空間中的那些『老東西』，是以前的親人和朋友留下的。」
『果然貓說的悄悄話都沒逃過他的耳朵。』鹿野心裡嘀咕，而且似乎自己的一絲困擾也沒逃過他的眼睛。
無限順手撈起飛到石桌上的一隻母雞，抱到懷中撫摸：「還有這些雞，是北河養了幾十年後，再由我接手，子子孫孫繁衍至今。」
「欸？」這個，鹿野確實沒想到過。
「我認識的更多人，沒有留下任何有形之物。」無限抬起頭，「他們死了。但我也和他們一起看過這樣的夕陽。」
「我明白了。」許久後，鹿野輕輕回答。
「師父！師姐！看誰來啦！」新鮮出水的小貓趿著拖鞋啪嗒啪嗒。
「太師父好，師父好，師叔好。」加班結束後再趕來的澤宇在山路上鞠躬。
三世同堂在院子裡吃著全家桶，腳邊簇擁著啄食麵包屑的肥美雞群。
原來這些雞是北河的遺產。
鹿野啃著小貓遞給她的炸雞，想到遙遠前那個黃昏，自己從土裡刨出來的香噴噴叫花雞，第一次對此泛起了一絲抱歉。
【終】