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朝阳正盛，临近正午的太阳烘烤着营地里大大小小的帐篷。
玛鲁兴冲冲地钻进帐篷里，带来一股热浪和阳光的味道。他用手掂量着一个布袋子，里面装着曾经得用几份净水才能换来的粗麦粉。
“克罗斯！看，”翠绿的瞳孔发亮，玛鲁晃了晃布袋，“我路过港口的时候帮德斯昆特的工人修好了个蓄水器，他们酬谢给的。我想好了，拿一半去跟东边来的香料贩子换点调味粉，晚上煮汤撒一点，包你有个好胃口！”
克罗斯坐在角落的矮凳上，正拿着一块深色的油石，沿着大剑的刃线缓慢且匀速地打磨。在透过帐篷门帘的光线处，剑身泛着金黄的光。他的动作稳定而专注，沙——沙——的摩擦声在安静的帐篷内有规律地响着。
玛鲁说完后，那道打磨声没有丝毫地停顿或变化。
几秒后，克罗斯才短暂瞥了兄长一眼，沉闷的嗓音伴随着持续的磨剑声响起：“余粮不该换香料的，应该换成盐，或者更耐储存的食物，埋在睡铺下面。”
“又埋起来？”玛鲁的笑容瞬间消散，有些懊恼，“现在和之前不一样，克罗斯，运河开了，以后粮食会越来越多的。”
“河能通，就能堵。”克罗斯没有看他，目光紧钉在剑刃上，“别忘了我们是被谁赶到这里过那种日子的，味道可吃不饱。”
“我没忘记！”玛鲁提高了音量，却难以掩饰其中的挫败感，“可我们不该每顿饭都为了‘活命’。没有谁能受得了每天闻着尘土和铁锈的味道，一点点香料而已，它只会让东西吃起来更像是人吃的！”
沙——，克罗斯用力推磨完最后一下，停了下来，然后举起剑，对着帐篷缝隙透进的光，眯眼审视着剑刃。接着，用一种平直到几乎冷静的语气开口：
“我们现在能像人一样活着，靠的不是味道，玛鲁。”
克罗斯转过头，在阴影下的橙红眸子定定看向玛鲁。
玛鲁抿了抿嘴唇，最终没再说什么。他抓起那袋麦粉，猛地转身出了帐篷，粗重的布帘被他甩得哗啦作响。
一时间，帐篷里只剩克罗斯的细微的擦剑声。他用软皮革一遍遍抹过剑脊，直到它变得光可鉴人，锃亮的剑身映出他紧抿的嘴唇和眼底的不安。
彼此相伴十几年，玛鲁是不是真的生气了，他比谁都心里有数。他不会道歉，就像玛鲁也不会觉得自己有错——他们一向如此。只是，很多时候，克罗斯也会想自己是不是对玛鲁太过苛刻，尤其是见到那双绿瞳眼角哭过的红痕时。
“......。”
克罗斯低下头深深叹了口气。只是这种程度，应该不会哭吧？他烦躁地揉了揉眉心，起身将大剑挂回壁绳上的皮鞘中，心神不宁地差点扯断了几根粗绳。
傍晚，克罗斯伏在一块粗糙的纸莎草上，用炭笔绘制运河港口的布局，新铺的道路以及德斯昆特人营地的方位。
笔尖突然被纸莎草的纤维结节绊了一下，陡然滑开，他烦躁地皱了皱眉，用指甲狠狠刮过那处凸起，直到指下变得平整，再重新落笔。
脑中不断浮现出玛鲁独自抱着膝盖蹲坐在角落里的可怜模样，或许...他下次换个说法比较好？
即使每次克罗斯都这样进行思考，可一看到自家哥哥那张天真得过头的蠢脸，他的心中就抑制不住地恼火——可能还有别的地方，但不重要，他们不是第一次这样吵架了，从小到大，他们都该习惯了才对，是的，他和玛鲁早就习惯了。
说服了自己的克罗斯笔下又画错了一处坐标，纸莎草上深深浅浅的黑印提醒着他已经不能再擦改了。结果一个下午过去，这幅观测地图的绘制进度居然还是0%。他深吸一口气，只能认命地铺开一张新的纸莎草，正要落笔，帐篷的帘子被掀开。
玛鲁回来了，身上带着风尘和一丝汗味，还有一股浓烈而陌生的香醇气息。他的手里拎着两个鼓囊囊的皮质酒袋，脸上没有白天的兴奋，也没有争吵后的愤怒，更没有克罗斯担忧了一下午的哭过的痕迹，反而有一种疲惫后的平静。
“喏。”玛鲁把酒袋放在他们唯一像家具的矮木台上，酒袋沉重的底部发出闷响，“德斯昆特港口仓库的酒。下午我帮他们搭货棚，省了他们半天工，管事的当着我们好几个族人的面给酬劳。”
克罗斯的目光从矮桌台移动到酒袋，再从酒袋移动到玛鲁的脸上。他眯了眯眼，看到兄长指尖里扎着新鲜的木刺，掌心有摩擦的红痕，额角上的汗迹还未干。
这两袋酒不是交换——而是用实实在在被认可的能力挣来的。
“玛鲁，你......”
“粮袋我放杜拉那里了，”像是知道克罗斯准备说什么，玛鲁开口打断了他，语气平淡，“你说的对，余粮是该存起来，毕竟我们以前饿了太久的肚子，以防万一嘛。”他顿了顿，指尖摩挲着粗糙的酒袋表面，“但...酒藏不住的，放久了会变酸，必须喝掉。”
玛鲁拔开手中酒袋的塞子，一阵猛烈、醇厚的香气立刻炸开，迅速充盈了整个帐篷，强势地盖过了皮革、金属和尘土的味道。
“你还有工作吧，我就在旁边坐着，不打扰你。”他用胯部靠着矮桌，将酒袋口对着嘴，仰头抿了一口，安静地立在那里，看向别处发呆。
克罗斯还打算说些什么，但现在用德斯昆特人的角想都知道，玛鲁还没消气。
而他的地图绘制一个下午都毫无进展，不得不加快速度，一阵沉默后，他还是伏下身子继续专心绘制。
说来也奇怪，明明玛鲁只是站在离自己不近的地方，也不说话，甚至帐篷内还弥漫着浓郁的酒香扰人心神，克罗斯却莫名地静下了心。不出半个时辰，一幅准确无误的地图跃然于莎草纸上，这下终于能松一口气了。他转过身子抬头，刚想放松呼口气，眼前的画面又让他将口气咽了回去。
他的兄长，已经半个身子都瘫在了矮桌台上，脸上满是醉酒的红晕，双眼迷离地盯着正前方，幸好酒袋的开口还是朝上的。
克罗斯飞速冲过去把他手中的酒袋夺走，晃了晃——几乎全空了！该死，这个不知轻重的蠢货！
他把酒袋盖上放好在一旁，思索再三，还是俯下身子，一手搂住玛鲁的腰肢，一手环抱住他的背脊，鼻腔内全是浓烈的酒香和玛鲁身上被汗水蒸腾过、独有的气味。掌下隔着布料的体温烫得惊人，腰身在手臂间显得意外地柔韧。克罗斯滚动了一下喉结，自己莫名跟着燥热起来。太近了。近到能听到玛鲁含糊的鼻息，能看到他后颈上细小的汗珠，在昏暗的光线里泛着微光。
就在克罗斯准备调整姿势要将人捞起的瞬间，玛鲁忽然自己动了起来，皱着鼻子哼哼了两声，并不清醒，脚下挣扎要站起来，虚浮地步伐刚动两下就要被自己绊倒，整个人朝着地面倒去。克罗斯急忙往前一顶，用胸膛牢牢抵住他，另一只手更用力地箍住那截腰，两个人结结实实地抱了个满怀，从肩到胯都紧紧贴在一起。
隔了几层布料，克罗斯依旧能清晰感受玛鲁身上的热度，甚至能分辨出他的肋骨抵着自己的胸骨的轻微触感。玛鲁的脸埋在他肩窝里，滚烫的呼吸一阵一阵喷洒在他的侧颈处，痒得钻心。掌心下的整个上半身都软软地塌在他怀中，随着呼吸一起一伏。
克罗斯僵在了原地，听见自己的心跳又沉又重，一下下撞着耳膜。他该松手的，该把这个不省心的醉鬼扔到床铺上去。可他的手臂像是自有主张，不但没松开，反而又收紧了些，直到玛鲁完全陷在他的怀里，再无滑落的可能。
帐篷里安静得只剩下交错的呼吸声，还有他自己鼓噪的心跳。
突然，帐篷又被掀开了。杜拉站在门帘处，挠了挠头。
“啊，我来得不是时候啊。”
克罗斯错愕地看向杜拉，他现在松也不是，不松也不是，一时间，只能维持着抱着玛鲁的姿势。
杜拉摆摆手：“没什么，我就是顺便来拿个地图的，额...…不着急，你晚点给我也没事，还有就是......”他看着醉醺醺的玛鲁笑了笑，“下午看到那小子一脸气冲冲的模样，就知道你们又吵架了，不过他还是好好地干完了活，怕他憋着气，我过来看看，你们没事就好。”
克罗斯的目光落回玛鲁身上，眼底翻涌着复杂的情绪，求助般望向杜拉。
“杜拉，我——”
没等克罗斯说完，杜拉转身挥了挥手离开，声音留在身后：“别问我，那种事情你得自己来。”
门帘被放下，一阵哗啦啦地响声后，帐篷内又恢复了寂静。
直到杜拉的脚步声远去，克罗斯才像是猛然泄了力般，长长地舒了一口气。伴随着这口气，一直绷在他肩背和手臂上的力道也松懈下来。然而怀抱并未松开，反而因为这份松懈，让两人贴近的躯体间再无一丝缝隙。
嗅着兄长身上的浓厚酒气，熟悉又安心的感觉从拥紧的肢体间蔓延开来。他的呼吸逐渐变得有些颤抖，连带着肩膀都开始轻微地抖动。
玛鲁突然慢慢睁开了眼，耷拉着的手缓缓抬起抱住克罗斯，动作娴熟地、一下下轻拍着他的背部，嘴里小声嘟嚷：“嗯...没事了...克罗斯……不哭了…不哭了...我在这里。”
克罗斯的瞳孔瞬间紧缩，立刻反应过来玛鲁在做什么。他咬紧了唇，忍不住地苦笑，手又抱得更紧。
刚被驱逐失去家园的时候，是他们过得最艰苦的日子，失去父母孩子的人不计其数，没有人有空关心他们的悲痛与愤怒，大家都在拼命地活下去。克罗斯时常会在夜间做噩梦——燃尽一切的火焰，绝望的哭喊声，父母临终前的面容，不断地折磨着年幼的他。每次被惊醒后，他都只能默默地流着眼泪，不敢再入睡，而玛鲁则会在每个这样难捱的夜晚，轻轻抱住颤抖的克罗斯，慢慢拍打着他的背脊，安抚他。
‘没事了…克罗斯，没事了…不哭了，我还在这里，你还有我。’
有时候玛鲁实在太困，哄着哄着就抱着克罗斯睡着了，但一感受到弟弟的颤抖，他又会强撑开眼皮陪着他，一夜又一夜，一直熬到阳光出现的白天。
直到那样的日子已经过去很久了，玛鲁依旧没有忘记，甚至已经成为了他下意识行动的本能，他本能地将怀里颤抖的克罗斯当成了儿时被噩梦困扰到难以入眠，落寞哭泣的弟弟。
真是太狡猾了，他还有什么理由去和他置气？他还有什么办法去和一个喝醉了的，一心只挂念自己的人生气？胸膛内部的那颗心早就化成了一滩苦涩又黏腻的爱意，扩散到了全身各处，让他一直拿玛鲁没有办法。
是夜，月挂夜空，一股散发着熟食的香气钻进玛鲁的鼻腔，他咂了咂嘴，从床铺上坐起来，口腔里残留着的酒香和有些胀痛的头终于让他想起下午的醉酒。
玛鲁心虚地挠了挠脸，转头看到了正坐在锅炉前煮汤的克罗斯。
“克罗斯……”沙哑的嗓音吓了玛鲁一跳，抬手尴尬地摸了摸自己的嗓子。
克罗斯很快端来一碗净水，递给玛鲁，入嘴时居然还是温热的。玛鲁一饮而尽，一碗水下去，嗓子立即感觉好了不少。他用指尖摩挲着碗边，思索着如何开口认错。
克罗斯没给他纠结的时间，回到了锅炉旁：“既然醒了就过来吃饭吧，正好煮得差不多了。”
玛鲁收拾了一下，站起来将碗放回矮桌上，走到锅炉旁边坐下。
“对不起，一不小心喝多了……我睡了多久啊？”玛鲁紧张地搓了搓手。
克罗斯看他一眼，手上拿着碗开始盛汤：“不算晚，正好是晚餐时间，你真是有吃福，我刚煮好就醒了。”
盛满的汤和皮塔饼一起被放到木盘里，递给了玛鲁
“嘿嘿，谢谢克罗斯！”玛鲁笑着接过餐盘，心里庆幸躲过了一轮批斗。他低头闻着汤的香味，一时间没觉得有什么不对劲，直到喝了一口，他突然睁大了眼睛，难以置信地看向克罗斯。
“你去换了香料？”
克罗斯端着碗，慢条斯理地喝了一口汤后才回答他：“你睡着之后我去杜拉那里送地图，正好碰见了香料贩子，就换了一点。”
“可…可你不是说——”
“玛鲁，”克罗斯郑重地看向他，“我上午说的话…不是那个意思，你说得有道理，现在开通了运河，日子比以前好过很多，我们是该吃点像样的东西了。”
玛鲁绿莹莹的眸子里闪着光，脸上从担忧变为欣喜。
“克罗斯——！”
“不过酒你别想了，已经给你喝了一袋，还喝得不省人事，至少今天不行，起码得明天或者后天——”
玛鲁激动地凑到克罗斯身边，搂住他的脖子蹭来蹭去：“克罗斯！我就知道你最好了！”
“喂，汤要撒了！”克罗斯被突然地凑近撞得有些身形不稳，嘴上埋怨着，脸上却露出少有的笑容。
在未知的道路上，比粮食与酒更耐藏的，是彼此心照不宣，深埋与心底的爱意。