Archive of Our Own ^beta

раньше

Тодороки исчезает где-то на третьем курсе их учебы в Юэй.

В этом нет ничего особенного. Просто однажды он не появился на занятиях — в этом нет ничего необычного, поскольку Тодороки имеет обыкновение иногда проспать — и Айзава-сенсей ничего не говорит. Потом он не появился на другом занятии, и еще на одном, и еще на одном. Вскоре после этого каждый из учеников, похоже, осознал, что они видят Тодороки все реже и реже во время ужина и различных других внеклассных мероприятий, и вот уже прошла неделя с тех пор, как его вообще кто-либо видел. Это не вызывает особой тревоги, поскольку Тодороки не оборвал все контакты с ними, а еще он часто берет выходные, чтобы провести их со своей семьей после того, как они все (без усилий) начали восстанавливать связь.

А потом, ну, он это делает. То есть обрывает все связи с ними. Что-то вроде того.

Это не внезапно. Нет резкой разницы между днями, когда Тодороки разговаривал с ними и все было хорошо, и днями, когда Тодороки полностью их игнорировал.

Просто прошло несколько недель, и люди предположили, что либо Тодороки выполнял сверхсерьезную секретную миссию в рамках своей последней стажировки в качестве героя, либо у него возникли какие-то семейные проблемы. Отсутствие Тодороки вызывало некоторое беспокойство, но никто не терял из-за этого сна, тем более что Айзава, похоже, не слишком обеспокоен. Он отвечает на мемы в групповом чате. Он настраивает Бакуго против себя. Он отправляет на YouTube ссылки на видео с кошками. Все хорошо.

Затем однажды, прежде чем кто-то успевает понять, его сообщения перестают приходить.

И наконец Мидория подает голос во время перерыва в их занятиях:

— Айзава-сенсей, как вы думаете, когда Тодороки-кун вернется?

Айзава отрывается от записи на доске и задумчиво подносит большой палец к подбородку. Едва взглянув на класс, он говорит:

— Он не вернется.

И мир погружается в хаос.

сейчас

Кацуки взбешен.

Это ни в коем случае не является чем-то необычным. На самом деле, невозмутимый Бакуго Кацуки — большая редкость. В какой-то момент его дерьмовые одноклассники даже начали подсчитывать, сколько дней прошло с тех пор, как он в последний раз улыбался. (Не обращайте внимания на тот факт, что разрыв во времени становился все меньше и меньше по мере того, как он становился старше). Тем не менее частота появления разъяренного Кацуки никак не умаляет того факта, что в данный момент он действительно блядски зол.

Причина, по которой он так взбешен?

Ну, она смотрит прямо ему в лицо.

— Ох, — говорит Тодороки блядский Шото, имея абсолютную наглость выглядеть смущенным. — Привет.

— Привет?! — взрывается Кацуки. — Тебя, блять, несколько лет не было, и все, что ты можешь сказать в свое оправдание, это «привет»?!?!.

— Тодороки-кун! — Деку разражается гребаными слезами, потому что, конечно же, он плачет, и вот тогда шлюзы открываются.

Дерьмовый Деку и дерьмовый долбаный сученыш Тодороки начинают обмениваться любезностями и вспоминать все прошедшие годы — ну, скорее Деку начинает выплевывать вопросы со скоростью звука, в то время как Тодороки, всегда ужасный собеседник, пытается и не может угнаться за ними. Тем временем Кацуки кипит, почти ослепнув от ярости, стискивая зубы и сжимая и разжимая кулаки.

— Каччан, ты просто кипишь, — замечает Деку.

Он прав. Из рук Кацуки поднимается дым, и он не может не слышать, как его собственная причуда издает хлоп-хлоп-хлоп в ответ на его сильные эмоции. Но если Деку думает, что Кацуки перестанет беситься, когда чертов Половинчатый сидит тут после того, как не видел никого из них почти десять лет? Он может сразу же пойти на хуй. И Половинчатый тоже может.

— Я знаю, дерьмовый Деку, — усмехается Кацуки. Но прошло уже больше десяти лет с тех пор, как он был нестабильным пятнадцатилетним подростком, и это его любимая малоизвестная и, следовательно, секретная лапшичная во всей Японии, так что. Он ослабляет свою причуду. Тем не менее он все еще чувствует, что до взрыва осталось две секунды.

Вернемся к Ледышке.

Технически это неправда, что его «не было». После того сумбурного дня, когда весь класс «А» узнал, что этот придурок не вернется в США, они набросились на него. Или, если быть более точным, приставали к нему по видеосвязи.

Именно там — в пикселях на экране, за сотни миль от них — Половинчатый объяснил, что он воссоединился с разлученными родственниками по материнской линии и с этого момента будет заканчивать государственную среднюю школу в Токио. В середине третьего года обучения в Юэй. Черт возьми, он уже дебютировал в качестве героя, а теперь отказывается?

«Я думал, что смогу это сделать, — вспоминает Кацуки слова Тодороки, звучавшие из динамиков ноутбука Ашидо. — Но я не могу. Мне жаль, что я всех вас подвел».

После этого трогательного признания Кацуки вспоминает, как класс «А» обрушил на бедного парня столько слезных заверений, что стало совершенно очевидно, что он не мог за всеми ними поспеть.

— Мы будем сильно скучать по тебе, Тодороки!

— Оставайся на связи, чувак!

На самом деле в этом не было ничьей вины, но с тех пор общение между Тодороки и классом «А» прекратилось. Они все были так заняты тем, что приспосабливались к переходу от роли студентов-героев и стажеров к роли настоящих профессионалов, а Тодороки переориентировался на обычную студенческую жизнь, готовясь к вступительным экзаменам в университет. Они были в курсе того, чем занимается Тодороки, благодаря его редко используемому Instagram и фан-аккаунту «strongholds», который продолжал публиковать обновления о том, где его видели в последний раз каждые несколько месяцев, — но на этом все.

Из того, что понял Кацуки: пока он надирал задницы, завоевывал популярность и поднимался по карьерной лестнице после того, как перестал быть напарником, Тодороки в конце концов уехал учиться за границу, в Америку. Судя по всему, он стал специалистом в дерьме, получил степень в области долбоебства и задержался еще дольше, чтобы получить степень магистра в области надирания задниц. Кацуки на самом деле было все равно, чем занимался этот ублюдочный Половинчатый после того, как ушел, пошел он нахуй. Он знает так много только потому, что Деку, сентиментальный мудак, скрупулезно следил за редкими новостями Тодороки в социальных сетях и чувствовал потребность рассказать обо всех подробностях тому, кто окажется рядом. К сожалению, этим человеком обычно являлся Кацуки, поскольку они партнеры. Их называли «Чудо-дуэт», и это просто блядски замечательно.

Все это просто для того, чтобы сказать, что прошло очень, очень много времени с тех пор, как Кацуки в последний раз встречался с Тодороки Шото. И он не совсем уверен, что делать с его внезапным появлением. В случайную среду. В любимой лапшичной Кацуки, в которой они с Деку всегда ужинают после долгой смены, когда для Кацуки уже слишком поздно даже думать о том, чтобы притронуться к плите.

— Мое присутствие напрягает тебя, Бакуго? — спокойно спрашивает Тодороки. — Я могу уйти, если ты этого хочешь.

— Нет, ты, блять, не уходишь, — рычит Кацуки. — Сядь обратно, принцесса.

Он садится обратно.

Прямо-таки сияя, Деку переносит свою тарелку с раменом через два стола и садится рядом с Тодороки. Кацуки с трудом расслабляется настолько, чтобы сделать то же самое, усаживаясь напротив этого ублюдка.

Тодороки выглядит... хорошо. Он более расслаблен, чем когда-либо, когда он был в университете Юэй. Его волосы длиннее, аккуратно скручены и заколоты серебряной заколкой, украшенной свисающим белым цветком. В ушах у него пирсинг до самой раковины. Он носит серьги в виде белых цветочков, которые, вероятно, входят в комплект к аксессуарам для волос. Черты его лица стали мягче, а щеки более румяными, хотя юношеский жирок давно исчез. И в какой-то момент, похоже, у Тодороки действительно развилось чувство стиля, соответствующее его симпатичному личику, — что-то помимо его модных черных водолазок и бесконечной коллекции рубашек на пуговицах. Это совсем другое. Это знаменует собой перемену, которую Кацуки даже не уверен, что осознал бы, если бы не заметное отсутствие Тодороки в последние семь лет его жизни.

Как только Деку и Кацуки устраиваются поудобнее, Тодороки делает глоток своей зару собы — приятно осознавать, что некоторые вещи остались прежними, — и говорит:

— Рад видеть вас обоих. Я рад, что у вас все хорошо.

Этого почти достаточно, чтобы Кацуки снова впал в неконтролируемый приступ ярости. Но Деку касается его локтя, и он полностью сдувается. По правде говоря, встреча с Тодороки вызвала в нем все эти острые эмоции — эмоции, с которыми он не совсем уверен, что готов справиться, и которые он испытывает со всей сосредоточенностью подростка Кацуки, чье кровяное давление было достаточно высоким, чтобы превратить его в бриллиант. И как бы ему ни было неприятно это признавать, Кацуки стал старше, и у него уже нет прежней стойкости ко всему «этому». «Это», о котором идет речь, — каждая эмоция, которую когда-либо испытывал Кацуки, была вытеснена на передний план его мозга, а затем доведена до одиннадцати.

Короче говоря, Кацуки старше, мудрее и гораздо более уставший, чем был раньше.

Он сдерживает себя.

— Я тоже рад тебя снова видеть, Половинка, — признается Кацуки.

Тодороки выглядит слегка удивленным.

— Мы действительно так по тебе скучали, Тодороки-кун, — говорит Деку.

— А? Говори за себя, Деку.

— Я знаю, что мы вместе ходили только в старшую школу, но тот опыт, который у нас был, действительно сближает тебя с людьми так, как не может сблизить простое совместное времяпрепровождение, — продолжает Деку, игнорируя Кацуки. — Поэтому я действительно надеюсь, что это не будет односторонним заявлением, когда я скажу, что продолжаю глубоко заботиться о тебе как о друге, даже несмотря на то, что мы, вероятно, провели больше лет порознь, чем вместе.

Кацуки цыкает, подперев лицо кулаком и навалившись всем весом на стол. Предоставьте ботанику быть таким искренним. Однако он не может сказать, что не согласен. Несмотря на то, что прошло так много времени, он не может отрицать, что за эти два с половиной года в университете он чувствовал себя ближе к Тодороки, чем к кому-либо, с кем он когда-либо дружил в аспирантуре. Преимущества принадлежности к классу сильно травмированных учеников-героев, которые подвергаются беспрецедентному количеству нападений злодеев, что приводит к тотальной войне. И все это перед третьим классом старшей школы. (Ура!)

Кацуки переводит взгляд на Тодороки, и теперь настает его очередь удивляться блеску его разноцветных глаз.

— Спасибо, Мидория, — тихо произносит Тодороки. — Я всегда считал тебя своим первым настоящим другом и никогда не забывал, что ты сделал для меня, когда я был озлобленным подростком.

Глаза Деку снова наполняются слезами.

— О, Тодороки-кун.

На мгновение атмосфера за столом становится напряженной, прежде чем Тодороки переводит взгляд на Кацуки. Затем выражение его лица меняется на что-то более похожее на... веселое, возможно.

— Я не думаю, что у тебя тоже есть что-то неожиданно искреннее, что ты хочешь излить, Бакуго?

Губы Кацуки скривились в недовольной гримасе:

— Отвали, Ледышка. Я не из тех, кто преподносит подобные любезности на блюдечке с голубой каемочкой. Сначала угости меня ужином, боже.

— Я бы с удовольствием, но, похоже, ты уже позаботился об этом сам, — говорит Тодороки, указывая на недопитую Бакуго тарелку рамена, и — черт возьми! — они как будто снова вернулись в Юэй, а времени совсем не прошло.

— Что привело тебя обратно в Мусутафу, Тодороки-кун? — спрашивает Деку, прерывая их перепалку. Это действительно снова ощущается как времена в Юэй, до того, как Тодороки исчез от их задниц.

— Ах, — говорит Тодороки. — Вообще-то я здесь по работе.

— Работе? — оживляется Деку. — Чем ты занимаешься?

— Это немного сложно объяснить. — Тодороки чешет щеку. — Я изучал сестринское дело в Штатах и прошел достаточное обучение, чтобы стать сертифицированным практикующим медбратом в Калифорнии.

— Как же ты тогда оказался здесь? — недоумевает Деку. — Полагаю, что тебе довольно сложно передать свои документы на международном уровне. И если бы вы все обосновались в Америке...

— О, это был настоящий кошмар, — с жаром соглашается Тодороки. — Но я смог во всем разобраться. Чтобы работать практикующим медбратом здесь, в Японии, мне нужно пройти несколько дополнительных семестров обучения. — Он пренебрежительно машет рукой. — Конечно, раздражает, что приходится еще больше учиться, но я не сильно возражаю.

— Зачем тебе все эти неприятности? — спрашивает Кацуки. — Не похоже, что ты здесь по работе. Похоже, ты пытаешься заставить все работать на себя.

— Вот тут-то и начинается самое сложное, — смущенно говорит Тодороки. — Видишь ли, меня на самом деле подыскало модельное агентство в Лос-Анджелесе...

Деку ахает. Кацуки разражается лающим смехом.

— Ты серьезно? — ухмыляется Кацуки, ощущая странный прилив нежности в груди. — Конечно, из всех людей модельное агентство обратило бы внимание на тебя с таким симпатичным личиком.

—  Я никогда не думал, что твоим альтернативным путем к тому, чтобы стать героем, будет стать моделью, — пищит Деку. —  Профессия медбрата имеет смысл, поскольку в школе ты всегда был увлечен курсами целительства и оказания медицинской помощи, и, хотя ты не стремился к профессиональной карьере героя, ты действительно всегда воплощал в себе дух настоящего героя! Так что вполне логично, что ты продолжаешь помогать людям своим собственным, особым способом… Но теперь, когда я думаю об этом, становится понятным, что ты стал моделью. Твое лицо очень привлекательно с эстетической точки зрения, и в прежние времена отдел костюмов Юэй любил забирать тебя с занятий, чтобы...

—Деку, ты опять бормочешь, — говорит Кацуки. — И посмотри на него, ты его смущаешь.

Это правда: на протяжении всей небольшой речи Деку лицо Тодороки начало постепенно краснеть, пока его щеки не окрасились нежным розовым оттенком. Ух ты. Неудивительно, что за ним охотились все эти модельные агентства.

— Прости, Тодороки-кун, — извиняется Деку.

Тодороки усмехается, улыбаясь, как всегда, ослепительно:

— Спасибо, Мидория. Приятно видеть, что ты не сильно изменился. Я действительно ценю твои слова. — Он поворачивается к Кацуки. — Ваши слова.

Кацуки опирается подбородком на руки, наклоняясь вперед

— Итак, тебя заинтересовало модельное агентство в Америке, ты подрабатывал моделью, а теперь возвращаешься в Японию, чтобы быть моделью здесь?

Тодороки кивает, выглядя немного ошеломленным:

— Да, именно так. Как ты это понял?

— Это дерьмо далеко не такое сложное, каким ты его выставляешь, Половинка, — говорит Кацуки. Затем, проявляя редкую для него уязвимость, он добавляет: — Рад, что ты вернулся.

Тодороки мягко улыбается, и Кацуки возвращается в их первый год в Юэй, когда они проходили эти дурацкие коррекционные курсы со студентами Шикецу, а Уцушими очаровал седзе-версию Тодороки, который улыбался с точно такой же мягкостью. Только это было и вполовину не так красиво, как настоящая улыбка

— Рад вернуться, — говорит Тодороки. — Я надеюсь провести больше времени с вами двумя, раз я здесь. И… возможно, увидеться с остальными с нашего класса.

 — Конечно, Тодороки-кун! — говорит Деку

— Эти экстры будут рады получить частичку тебя, — добавляет Кацуки. — Особенно зная, что хорошенький парень класса вырос и стал моделью.

После этого они входят в привычный ритм. Покончив со своими блюдами из лапши, они начинают болтать о самых разных вещах. Тодороки, несмотря на то что он не герой, все же имеет выдающееся происхождение и героическую родословную и, таким образом, может с относительной легкостью следить за тем, как Кацуки и Деку рассказывают анекдоты и жалобы, касающиеся их карьеры. В свою очередь, Тодороки делится историями о школе медбратьев в Калифорнии, различиях в культуре Про Героев Японии и Америки и некоторыми мимолетными комментариями о жизни модели.

Спустя долгое время Кацуки понимает, что не только ресторан весь опустел, за исключением них троих — обычное дело, — но и улицы снаружи, на которых по обыкновению бывает несколько ночных посетителей, совершенно пусты, что нетипично. Он смотрит на часы, выпучив глаза из-за позднего часа, и собирается сказать Деку, что им нужно убираться отсюда к чертовой матери, потому что у них раннее утро, когда…

— Знаешь, ты так и не сказал, с кем у тебя контракт на работу моделью, — говорит Деку. — Не возражаешь, если я спрошу, с каким брендом?

— Вовсе нет, — отвечает Тодороки. — На данный момент у меня контракт с «Домом Глицерина».

Кацуки начинает задыхаться.

— Тодороки-кун, — говорит Деку, широко раскрыв глаза. — Ты знаешь, кто владелец этого бренда?

Тодороки пожимает плечами, как будто это не самая большая гребаная новость, которую он сообщил за весь вечер, и будь проклято его внезапное появление в жизни Кацуки.

— Нет. На этот раз меня больше волновало местоположение, поэтому я особо не присматривался к компании. Почему? Какие-то проблемы с владельцами?

— Проблема в том, Халфи, — выдавливает из себя Кацуки с дикими глазами и бьющимся в груди сердцем, — что владельцы этого бренда — мои гребаные родители.

— О, — задумчиво произносит Тодороки. — Хм.

Типичная реакция.

— Какого хрена ты мне не сказала, что взяла Тодороки Шото в качестве одной из своих моделей, старая карга?

Бакуго Мицуки делает паузу, цокает языком, затем поднимает взгляд от рабочего стола и видит своего глупого сына, маячащего в дверях её кабинета. Злобное лицо Про-героя Динамита — да ещё и в полном геройском костюме, хотя и без этих ужасных перчаток — внушало бы страх любому, если бы его уродливая гримаса не была направлена ​​сейчас на собственную мать.

— Разве можно так приветствовать мать? — огрызается Мицуки. Она поправляет очки для чтения, сдерживая вздох. — Прояви хоть немного уважения к старшим.

Кацуки расслабляется и подходит, чтобы грубо поцеловать мать в макушку.

— Привет, мам.

— Вот хороший мальчик, — нежно воркует Мицуки. Она поднимает руку, чтобы погладить милое личико своего любимого мальчика, яростно сжимая его щёчки.

— Убери от меня руки, старуха, — выплёвывает Кацуки, но в его словах не было настоящей остроты с подросткового возраста. Он бормочет себе под нос: — Рад, что у тебя все хорошо.

— Какой почтительный сын, — сияет Мицуки. — А что это за Тодороки Шото? Кажется, я не слышала этого имени уже много лет. — Улыбка Мицуки превращается в ухмылку. — Разве это не тот парень, в которого ты был влюблен в старшей школе? Тот, который перевёлся?

Кацуки рычит:

— Я ни в кого не был влюблён в старшей школе, тупая старуха.

Мицуки бьёт сына по голове:

— Ну, меня ты можешь обмануть.

Кацуки раздраженно скрещивает руки:

— Он вернулся в город.

— О, правда? — спрашивает Мицуки. — Ну, похоже, у вас есть шанс возобновить общение, не так ли?

Кацуки скалит зубы:

— Он здесь ради тебя.

— Меня?  — Мицуки хмурится в ответ. — Какое отношение я имею к этому? Я даже никогда не видела этого парня.

Кацуки смотрит на неё, как на дуру, хотя она знает, что он знает, что она не глупая, — так почему же, чёрт возьми, её глупый сын так на неё смотрит? И она так и говорит.

— Я думал, ты со всем справляешься, старуха, — говорит Кацуки, скрещивая руки. — Ты взяла его в качестве одной из своих моделей.

— Ты же знаешь, я не контролирую процесс найма, — цокает языком Мицуки. — Но я обычно знаю, кого мы принимаем на работу. — Мицуки поворачивается к своему компьютеру, просматривая несколько заявок. — Тодороки… Тодороки… Я не вижу Тодороки в своём списке. Ты уверен, что мы его наняли? Мне кажется, я бы заметила, если бы мы наняли школьную любовь моего единственного сына.

Кацуки чуть ли не пар из ушей валит:

— Сколько раз я должен тебе повторять, старая карга? У меня не было никакой школьной любви!

— Конечно, я знаю это, Кацуки, — огрызается Мицуки, закатывая глаза. — Я твоя мать. Дай мне немного посмеяться.

Кацуки закатывает глаза так сильно, что Мицуки удивляется, что они ещё не вылезли у него из черепа. Мальчики… Они ведь никогда по-настоящему не взрослеют, правда?

— Тогда Шото, — говорит Кацуки и… чёрт, он такой настойчивый. — Он из Штатов. Может, эти дурацкие американские выражения или что-то ещё испортили то, как он указан.

— Ты уверен, что он не лжёт о том, что работает в «Доме Глицерина»? — Мицуки чувствует необходимость это уточнить. Это не первый случай, когда фанат пытается сблизиться с её сыном, Про-героем, нечестным путём.

— Он бы ни за что не стал лгать, — твёрдо говорит Кацуки.

Мицуки бросает на него острый взгляд, но Кацуки смотрит в потолок, подперев подбородок высоким воротником зимнего костюма, чтобы скрыть покрасневшие щёки. И Мицуки знает своего сына, понятно? Он все ещё неравнодушен к этому парню. Поэтому она принимается за работу, пальцы быстро стучат по клавиатуре.

— Ах, — говорит Мицуки, поднимая взгляд от рабочего стола. — Химура Шото. Его нам порекомендовал один из наших давних партнеров из Калифорнии.

Она переходит по ссылке на его фотографии и портфолио и — вау, парень точно знает, как себя вести в качестве модели. И это тот самый парень из академии Юэй, если судить по его характерным красно-белым волосам и огромному шраму на левой стороне лица. Как ни странно, шрам — который вызвал бы беспокойство у любого другого человека — на Тодороки-Химуре Шото не отвлекает. Наоборот — и Мицуки это знает, у нее глаза дизайнера — он добавляет совершенно новое измерение к его классически красивому лицу, глубину характера, историю, которую стоит рассказать.

— Химура… — задумчиво произносит Кацуки.

— Видишь, сопляк, я не знала, — говорит Мицуки. — Ты же знаешь, я бы обязательно сказала.

— Верно, — говорит Кацуки, и её сын выглядит… смущённым? Боже, времена сильно изменились. — Извини за поспешные выводы, мам».

Мицуки смотрит на него с изумлением.

— Что ты сказал?

— Извини за поспешные выводы, мам, — бормочет Кацуки.

— Повтори?

— Я сказал… ИЗВИНИ ЗА ПОСПЕШНЫЕ ВЫВОДЫ, ТУПАЯ СТАРАЯ ЖЕНЩИНА.

— ТО, ЧТО Я СТАРЕЮ, НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО Я ПОТЕРЯЛА СЛУХ, ТУПОЙ МАЛЬЧИК.

— НУ, ТЫ И ВЕДИ СЕБЯ СООТВЕТСТВУЮЩЕ, ТУПАЯ ЧЁРТОВАЯ ВЕДЬМА.

— СЛЕДИ ЗА СВОИМ ЧЕРТОВЫМ ЯЗЫКОМ, РЕБЕНОК!

раньше

После недели откровений — что Тодороки не вернется, что он постепенно отдалялся от них, что он чертовски сожалеет — никто в классе «А» не знал, как себя вести.

Или, может быть, только Кацуки. Кацуки просто не знал, как себя вести.

Кацуки казалось, что мир рушится у его ног. Его внезапно охватили те же чувства беспомощности, разочарования и гнева, которые он испытывал, когда Тодороки отказался использовать свой огонь против него на спортивном фестивале, из-за чего Кацуки победил по умолчанию. Тодороки сам выбыл из игры героев еще до того, как она по-настоящему началась. Как Кацуки мог быть лучшим, когда один из двух людей, которых он уважал как равных, выбыл из гонки? Конечно, Деку никогда бы просто так не позволил ему это сделать, но это просто… было не то же самое.

И на другом уровне, все просто… действительно было не так же. Тодороки был больше, чем просто очередной статист или даже соперник. Тодороки всегда поддерживал Кацуки во всех важных для него ситуациях. Конечно, из-за войны весь класс стал зависеть друг от друга на поле боя. Им приходилось это делать, потому что, ну, иначе они бы просто погибли, так что сами понимаете. Но, черт возьми, Кацуки знал, что такое настоящее величие. Они втроем — Кацуки, Тодороки и этот чертов Деку (как бы ему ни хотелось это признавать) — обладали им. Они были лучшими, и точка.

И хотя — уф — Кацуки наконец-то смог признать самому себе, что он глубоко привязался к большинству других второстепенных персонажей в своем классе, отношения с Тодороки были просто… другими. И не так, как всегда были другими отношения с Деку (потому что это отдельная, мерзкая, сентиментальная тема, которую Кацуки предпочел бы сейчас не обсуждать); отношения с Тодороки всегда были просто… легкими. Простыми, потому что у этого чертового Халфи в его пустой, чертовой голове не хватало места для какой-либо сложности. Тодороки всегда был просто Тодороки, и он не просил Кацуки быть кем-то другим, кроме Кацуки, и Тодороки иногда просто, черт возьми, понимал это — как будто это было так просто, как будто ему никогда не нужно было быть кем-то другим.

Они не были неразлучны. Тодороки был самим собой. Была причина, по которой Кацуки не паниковал, когда Тодороки полностью исчез на неделю. Кацуки все ещё был скорее одиночкой. Просто иногда это одиночество совпадало с одиночеством Тодороки. Обычно потому, что Деку всегда был где-то вне дома, неизвестно чем занимался и было чертовски легко быть с Тодороки. Когда Кацуки проснулся тем вторничным утром и понял, что не видел этого неудачника больше недели, он в основном думал, что Тодороки погрузился в свою собственную, не такую ​​уж и одинокую жизнь, и они снова увидятся, когда он будет готов.

Но это… это…

Может, это действительно был просто Кацуки, который, чёрт возьми, не знал, как быть.

— Не могу поверить, что Тодороки-куна больше нет, — сказала Урарака, ее губы дрожали. Она сидела на одном из диванов в общей комнате, прижавшись к Ииде и Ашидо, где остальные, кто хотел высказаться вслух, были в меньшинстве.

— Ты говоришь так, будто он, чёрт возьми, мертв, — усмехнулся Кацуки, прислонившись к окну и скрестив руки.

— Он вполне мог бы быть мертв, — непрошено сказал Каминари, показывая знак мира. — Покойся с миром, герой Льда и Пламени Шото и все его потенциальные будущие достижения.

Кацуки бросил на него бесстрастный взгляд. Помогла Яойорозу, которая сидела достаточно близко к этому тупице, чтобы щёлкнуть его по уху. Каминари вскрикнул, потирая место удара, и понял намёк.

— Он уже многого добился, — заявила Яойорозу. — Я, например, сожалею, что не заметила, что он был несчастен.

Иида кивнул в знак согласия, своим прерывистым, роботизированным тоном.

— Согласен, Яойорозу-сан. Я всегда буду благодарен за все, что Тодороки-кун сделал для меня за время нашей учебы в школе и совместного обучения на героев, и я желаю ему всего наилучшего во всех его будущих начинаниях!

— Тодороки-кун… — пробормотал Деку. — Наверное… я не совсем удивлен. Когда он рассказывал мне о том, как хорошо ладит со своими отчужденными родственниками, он казался счастливым образом, который я раньше не видел.

— Может, он всегда был немного несчастным, — предположила Джиро. Она нахмурилась. — Я очень надеюсь, что это не так, но…— Она пожала плечами.

— Он сильно изменился со времен Раннего Тодороки, — добавил Серо. — Но, может быть, мы еще не познакомились с Счастливым Тодороки, понимаешь?

— О, но это так грустно! — практически завыла Ашидо. — У него самая крутая причуда и одни из лучших показателей во всем нашем классе! Плюс он, очевидно, красавец, что тоже немаловажно. Что могло его сломить? В смысле, кроме… — Она прикусила губу.

— Возможно, война… оказала на него более сильное воздействие, чем мы ожидали, — сказал Киришима, поморщившись. — Конечно, она затронула всех нас. Но, знаете, в конце концов, есть же Даби…

Все они на мгновение задумались. Никто из них толком не знал, что случилось с Даби, кроме того факта, что он оказался считавшимся погибшим Тодороки Тойей, старшим из четырех братьев и сестер Тодороки и тем, кто больше всех пострадал от ужасных издевательств Старателя. Произошла масштабная битва — запутанное семейное дело — а остальные подробности держались в секрете. Даби отправили в Тартар вместе с остальными, и на этом все закончилось. Все, что класс «А» знал об этом фиаско, это то, что Старатель утверждал, что искупил свою вину, а Тодороки не хотел больше привлекать к себе внимание по этому поводу. Никто толком не знал, что он чувствовал к Даби или Тойе, кроме того, что ему было явно тяжело с этим справляться.

Кацуки, конечно, знал, что за этим кроется нечто большее, но Тодороки почти ничего об этом не рассказывал, и Кацуки никогда не расспрашивал. Тодороки даже не делился своими переживаниями с Деку, что сильно отличалось от того, как он вывалил на этого дерьмового ботаника всю свою травму на первом курсе.

Ему хотелось себя отругать. Сравнивая решения Тодороки со всей его ужасной историей героических и злодейских поступков, конечно, он хотел бы сбежать. Но Кацуки все ещё почему-то думал, что…

Кацуки сам не понимал, что думает.

— Каччан, ты в порядке? — неуверенно спросил Деку.

— Я в полном порядке, Деку, — проворчал Кацуки, ещё сильнее прижимаясь к стене. — А тебе какое дело?

— Просто… ну, вы с Тодороки-куном в последнее время стали очень близки, — сказал Деку. Кацуки повзрослел настолько, что понял, что его действительно тронуло то, что этот ботаник вообще заботится о нём, но он все ещё был так взвинчен запутанным вихрем эмоций, что не мог не разозлиться.

— Нет, чёрт возьми, мы не были, — выплюнул Кацуки. — Халфи решил, что у него нет того, что нужно, и сбежал, как чёртов трус.

— Каччан, — укоризненно сказал Деку. — Ты так не думаешь.

— Не говори мне, что я, чёрт возьми, думаю, ботаник, — прорычал Кацуки. — Мне надоела эта чёртова вечеринка жалости. Халфи ушёл, ну и что? Он теперь живёт в двух часах езды. Да какая разница.

— Это нормально — признать, что тебе не все равно, Бакуго, — сказала Урарака. — Нам всем не все равно…

— Ну, мне, блять, плевать. — Кацуки, недолго думая, сказал это. Он собрался уйти: — Я иду спать.

— От своих чувств не убежишь, Бакуго! — крикнула ему вслед Урарака.

Кацуки закатил глаза, не оборачиваясь. Про себя он подумал: «Посмотрим».

сейчас

— Бакуго, — говорит Тодороки, слегка расширяя глаза от удивления. — Что ты здесь делаешь?

— Тц, это же семейный бизнес, не так ли? — фыркает Кацуки. Он стучит по символической вывеске: — «Дом Глицерина» от Бакуго. Как думаешь, кто это?

— Конечно же, прекрасные Бакуго Мицуки и Масару, — спокойно отвечает Тодороки. — Уж точно не… как там было?.. Король Взрывной Убийца, Профессиональный Герой Динамит.

Кацуки чувствует, как краснеет от смущения при виде старого прозвища.

— Чертов подхалим, — бормочет он вместо этого, уклоняясь от ответа.

— Так в чем дело? — Тодороки невинно хлопает глазами — или безразлично. На его бесстрастном лице это может быть одно и то же.

Впрочем, это вполне справедливый вопрос. Что Кацуки здесь делает? Он никогда не заходит в студию во время съемок, даже если и через десять минут после окончания. Просто, ну, после своей смены в агентстве сегодня он случайно слишком отключился в поезде и вышел не на той остановке, доверившись своей мышечной памяти, которая почему-то его подвела. Вместо того чтобы оказаться на остановке рядом со своим жилым комплексом, он оказался на той, что ближе к дому родителей. Когда он вышел из поезда и понял, что указатели и расположение другие, как раз сразу после того, как двери поезда закрылись за ним, он подумал про себя — почему бы и нет.

Да уж, почему бы, блять, и нет.

Старая карга Кацуки подходит к ним со смехом, шлёпая Кацуки по плечу планшетом.

— О, мне нравится этот парень, Кацуки.

— Эй, — ворчит Кацуки.

— Выскажи свое мнение, — парирует Мицуки. Её искажённое выражение лица сменяется блаженной улыбкой при взгляде на Тодороки. — Химура-сан, пробные съёмки получились замечательно. Мы с мужем очень рады видеть вас в нашей команде. Вы идеально вписываетесь в имиджевую траекторию нашего бренда.

Поза Тодороки слегка меняется, перераспределение веса каким-то образом превращает его из одного из дегенеративных сверстников Кацуки в образец утончённого профессионализма. Хотя Кацуки, конечно, тоже чертовски респектабелен. Он всего лишь наблюдатель, а Тодороки — очень интересный объект для съёмок. Блять.

Тодороки почтительно кланяется:

— Для меня большая честь работать с вами и вашей командой, Бакуго-сан. Если это не слишком самонадеянно, я с нетерпением жду возможности представить вашу весенне-летнюю коллекцию на предстоящей Неделе моды. Мне очень нравится, как Бакуго используют формы и цвета… Это довольно авангардно.

Мицуки поднимает бровь и сдерживает довольную улыбку — Кацуки это прекрасно понимает. Но эта информация второстепенна по сравнению с собственным удивлением Кацуки. Похоже, что за годы своего отсутствия Тодороки не только развил чувство стиля, но и обзавёлся соответствующим словарём. Только Тодороки может не халтурить, даже если это не работа героя.

— Я ценю ваши слова, Химура-сан, — говорит Мицуки, смягчая удивление Кацуки. — Спасибо за всю вашу сегодняшнюю усердную работу. Я вас отпускаю! Увидимся завтра.

Тодороки снова кланяется, а Мицуки, уходя, толкает Кацуки плечом. Кацуки возмущенно хмыкает, но втайне испытывает к ней нежность. Кацуки потребовались годы, чтобы избавиться от подростковой хандры — проблемы, усугубленной травмой от всех событий, произошедших в Юэй за время его учебы, — и он достиг такого уровня комфорта в отношениях с родителями, что бесконечно благодарен им за их постоянное присутствие в его жизни. Однако, помимо этого, его мама — раздражающая ведьма, которая оставила его наедине с Тодороки только для того, чтобы подшутить над ним, он в этом уверен. Когда Тодороки поднимается после поклона, он смотрит на Кацуки своим глупым рыбьим взглядом, и Кацуки чувствует, как его собственное выражение лица инстинктивно искажается в его фирменную хмурую гримасу.

— Я думал, ты не знаешь, что «Дом Глицерина» принадлежит моим родителям, — говорит Кацуки. — Ты что, изучал информацию перед первым рабочим днем? Черт, ты настоящий подхалим.

Тодороки с улыбкой наклоняет голову:

— Нет, я знаю о «Доме Глицерина» уже довольно давно. Просто никогда не связывал это с тем, что влиятельная пара модельеров, Бакуго, может быть твоими родственниками.

— Ха, тупоголовый ублюдок, — смеется Кацуки. — Фамилия Бакуго не такая уж распространенная.

— Оглядываясь назад, я должен был это понять, — прямо говорит Тодороки. — Конечно, твои родители — лучшие в своем деле.

Кацуки моргает.

— У тебя на лице пятно от того, как сильно ты подлизываешься.

Тодороки в шутку поднимает руки в защиту:

— Клянусь, я не подлизываюсь. Я просто фанат. В любом случае, я же спрашивал тебя раньше: что ты здесь делаешь?

Кацуки изо всех сил борется с желанием нерешительно перебирать ногами. Ни за что он не станет проявлять слабость перед Тодороки из всех людей. Кацуки знает, зачем он сюда пришел — нет, он, блять, не знает. Его решимость крепнет вместе с его чувством нерешительности.

— После нашей встречи я понял, что на самом деле не знаю, что модели делают для моих родителей, — лжет Кацуки. — Хотел заглянуть и узнать. Может быть, оказать тебе теплый, блять, прием.

Тодороки морщит брови:

— Значит, ты решил прийти после окончания съёмки?

— Не то чтобы я знал расписание, принцесса, — парирует Кацуки. — Я герой, а не фанат моды.

Выражение лица Тодороки смягчается, превращаясь в одну из тех глупых улыбок.

— Сомневаюсь, что даже самый ярый фанат моды знает точное расписание модели.

— Ого, ладно, слишком буквально? — Брови Кацуки поднимаются до линии волос. — Кто, блять, спрашивал?

— Полагаю, никто, — говорит Тодороки. Его выражение лица все ещё такое... такое глупое. — Ты все ещё не в курсе повседневной жизни модели в компании твоих родителей.

— Полагаю, это значит, что мне придётся вернуться завтра, — говорит Кацуки. Он рискует спросить: — Какое у тебя расписание?

Тодороки говорит:

— Я не уверен, но, может, я пришлю тебе его позже?

— Так ты пытаешься выпросить мой номер? — недоверчиво спрашивает Кацуки, чувствуя, как его сердце начинает бешено колотиться. — Он не менялся со старшей школы, придурок.

— Мне пришлось завести новый номер, когда я переехал в Америку, — говорит Тодороки, как всегда невозмутимый. — Мои контакты почему-то не перенеслись, когда я переезжал туда и обратно. Прости? — Он достает телефон из кармана, открывает новую страницу контактов и передает ее Кацуки. Кацуки фыркает, чтобы скрыть улыбку, заполняет ее, подписывает себя «БАКУГО КАЦУКИ» со смайликом взрыва и возвращает телефон.

— На этот раз не потеряй его, — предупреждает Кацуки.

Тодороки тепло смотрит на него:

— Конечно, не потеряю. — Он смотрит на часы. — Мне пора домой. А тебе?

Кацуки резко кивает:

— Да. На вокзал?

Тодороки кивает, кладя руку на живот.

— Я собирался сначала зайти в круглосуточный магазин. — Его выражение лица снова слегка меняется, и Кацуки с удивлением замечает, что тот может трактовать это как легкое смущение. — У меня немного не хватает продуктов.

У Кацуки на лице появляется слегка садистская ухмылка:

— Все еще совсем не умеешь готовить, да?

— Спокойной ночи, Бакуго, — сухо говорит Тодороки, собираясь уйти.

— Эй, ублюдок, я пойду с тобой, — говорит Кацуки, идя ему навстречу.

— Правда? — вопросительно спрашивает Тодороки. — Хочешь провести со мной больше времени?

— Ради кого еще я мог бы здесь находиться? — Кацуки закатывает глаза. — Для этих статистов, которых я никогда раньше не встречал?

— Ты говоришь так, будто я не статист, — замечает Тодороки.

— С каких это пор ты им стал? — спрашивает Кацуки, когда они вместе выходят из здания.

Кацуки прислонился к прилавку в круглосуточном магазине, наблюдая, как Тодороки, как и следовало ожидать, расфасовал в пакетик лапшу зару собы, которую аккуратно убрал в свою сумку.

— На какой линии ты идёшь домой? — спрашивает Тодороки, когда они вместе выходят и дверь тихонько закрывается за ними.

— На синей линии, — резко отвечает Кацуки.

— И я тоже, — сияет Тодороки, и что-то в этом на этот раз… ну, это напоминает Кацуки об академии Юэй. Идти домой после работы и учёбы вместе, в тишине наступающего вечера, шаг за шагом подстраиваясь под темп друг друга. Тодороки всегда покупал себе сладкий напиток, например, клубничное молоко или персиковый чай, за что Кацуки всегда подшучивал над ним, хотя втайне находил это милым. Их пункт назначения всегда был одним и тем же, очевидно, потому что в те дни они жили в общежитии, комната Тодороки находилась прямо над комнатой Кацуки. И вот они, семь лет спустя, больше так не делают, просто — что-то очень похожее.

— Как мне тебя называть? — наконец спрашивает Кацуки, после того как они отсканировали свои бесконтактные карты на станции. — Поскольку ты, кажется, больше не Тодороки.

— Ты в последнее время довольно вежлив, не так ли, Бакуго? — с некоторым весельем замечает Тодороки.

— Просто ответь на вопрос, придурок. — Кацуки закатывает глаза. Они спускаются по лестнице.

— Ну, в последнее время меня знают и в профессиональной, и в личной жизни как Химуру Шото, — отвечает Тодороки. Теперь они стоят на платформе вместе, наполовину лицом друг к другу. Его голос немного смягчается: — Но ты можешь называть меня Шото.

Кацуки пытается скрыть удивление на лице. Он уверен, что ему это удается, потому что его невозмутимое выражение лица безупречно, когда он этого действительно хочет.

— Немного торопишься, да?

— Ну. — Тодороки… Шото улыбается, что, кажется, он делает довольно часто в последнее время, к лучшему или к худшему. — Мы дружим уже девять лет, не так ли?

У Кацуки перехватывает дыхание. Прошло семь лет. Прошло целых семь блядских лет, а Кацуки не услышал от него ни слова, кроме рыданий Деку и четырнадцати с лишним постов в Инстаграме, доступных для публичного просмотра. Или изредка появляющихся, неуловимых историй, всегда размытых снимков, которые ясно давали понять, что они были сделаны и опубликованы случайно. И, конечно, возможно, большая часть дистанции между ними была создана самим Кацуки. Если бы он действительно захотел, действительно попытался, то они с Шото, вероятно, могли бы быть чем-то большим, чем просто подписчиками в социальных сетях. У них могли бы быть одни из тех дружеских отношений на расстоянии, не требующих больших обязательств, которые ограничивались бы лишь редкими «как дела?» и ежегодными поздравлениями с днем ​​рождения. Что-то достаточно существенное, чтобы Кацуки знал о возвращении Шото в Японию, если не какие-либо другие подробности о его жизни. Кацуки не должен был исчезать из жизни Шото, и наоборот. Он мог бы быть чем-то большим, чем то ничто, в которое он зарылся, чем лишь мимолетная мысль, промелькнувшая в голове Шото через океаны, через время.

Дело в том, что Кацуки думает, что, возможно, в восемнадцать лет, если бы его хорошенько допросили, он бы сказал, что — помимо этого отвратительного Деку, и это ещё мягко сказано — единственным человеком, рядом с которым Кацуки действительно чувствовал себя комфортно (что бы это ни значило для подростка), был Шото. И, возможно, это означало что-то большое — что-то большее, чем Кацуки-подросток мог вынести на своих сравнительно тощих плечах. А для Шото это была всего лишь мимолетная мысль — случайный прохожий в его миленькой головке — и этого было недостаточно, не для Кацуки, поэтому он с силой разорвал эту истерзанную нить, пока между ними не осталось ничего, кроме пространства. Пространства и пары редко обновляемых аккаунтов в Инстаграме.

С глаз долой, из сердца вон.

И вот Шото, как обычно, переворачивает мир Кацуки с ног на голову. Его мозг настолько рассеян и далёк, что каким-то образом всегда возвращается к тому, чтобы неявно, без всяких раздумий, притянуть Кацуки ближе.

— Да. Да, наверное, — говорит Кацуки, чувствуя боль в груди. Он скалит зубы: — В таком случае можешь называть меня Кацуки.

— Кацуки, — повторяет Шото, порыв ветра от прибывающего поезда откидывает его чёлку, обнажая бледный лоб. Поезд резко останавливается, и через мгновение двери открываются.

— После тебя, Шото, — говорит Кацуки, отходя в сторону.

— Какой джентльмен, — беззаботно замечает Шото, заходя в поезд.

— Не джентльмен, — парирует Кацуки, прижимаясь к Шото так, что они оба держатся за один и тот же поручень, хотя в поезде не так уж много людей. — Просто профессиональный герой, чертовски хороший в своей работе.

— А какая это работа? — Шото смотрит на него с нежностью, его голос вежливо тих.

— Ставить интересы мирных жителей на первое место, — говорит Кацуки, решительно глядя Шото в глаза. Он отказывается сдаваться. — Ну да.

 —Ах. Понятно. — Лицо Шото снова становится тупым, разноцветные глаза ярко блестят: — Спасибо.

— Не за что, — серьёзно говорит Кацуки, сжав губы. Он вцепляется в поручень, ладони необъяснимо потеют сильнее обычного. Он почти боится, что может взорваться — не всерьёз, у него гораздо больше самообладания, но все же — пока правая рука Шото слегка не остывает, прямо на стыке их рук. Ему требуется больше самоконтроля, чем он хотел бы признать, чтобы удержаться от резкого вдоха; вместо этого он бросает на Шото благодарный взгляд, и они стоят в дружеском молчании, пока поезд не трогается.

Оказывается, Шото живёт в жилом комплексе в квартале от дома Кацуки. Они выходят на одной и той же остановке синей линии, неловко идут плечом к плечу, пока Шото не машет ему рукой с лёгкой улыбкой, приглашая войти в свой дом. Кацуки проходил мимо него каждый день последние четыре года, с тех пор как они с Деку переехали в свою квартиру после того, как его выгнал этот Дерьмоволосый, потому что Енотоглазая была красивее. Это откровение — что Шото теперь совсем рядом, после столь долгого отсутствия — раздражает Кацуки, поэтому он игнорирует его. Засовывает его в свой маленький ментальный ящик, запирает, закапывает ключ, а затем с невероятной яростью взрывает ментальный ящик. Однако ментальный ящик неразрушим, потому что даже фантастические предметы в ментальном дворце Кацуки сделаны из лучшего материала, который только можно себе представить. В буквальном смысле. Чёрт возьми.

Спустя месяц после того, как Кацуки, почти по-подростковому, начал подавлять свои эмоции, он возвращается домой и видит Деку, сидящего на диване, с разложенными на журнальном столике тетрадями, сложенными руками и опирающегося на колени, с нахмуренными от глубокой сосредоточенности бровями.

— Я дома, придурок, — говорит Кацуки стандартным приветствием. Он снимает обувь, аккуратно ставит её на полку и переступает через небрежно брошенные кроссовки Деку.

Деку поднимает на него взгляд:

— Добро пожаловать обратно, Каччан. — Кацуки наблюдает, как этот ботаник одновременно прокручивает в голове около пятнадцати разных мыслей, меняя выражение лица примерно три раза в течение целой минуты, прежде чем наконец перестаёт задерживать дыхание. — Ты в последнее время стал приходить домой позже обычного.

Кацуки сдерживает рычание, идёт на кухню и достаёт из холодильника контейнер с приготовленным заранее горячим супом.

— А тебе какое дело?

Тон Деку мягкий, проницательный.

— Ты же не слишком много работаешь в агентстве, правда?

— Перестань задавать мне вопросы, ответы на которые ты уже нашел, — огрызается Кацуки. — Ты же знаешь, как я это ненавижу. И ты что, ешь только лапшу быстрого приготовления последний месяц? — Мусорное ведро переполнено, и содержимое более чем ужасно.

Деку выглядит смущённым.

— Это удобно.

— Это вредно для здоровья, — парирует Кацуки. — Тебе нужно, чтобы я приготовил для тебя еду?

— Нет, нет, все в порядке, — вскрикивает Деку. — Я сам о себе позабочусь. Не меняй тему!

Кацуки кладёт на столешницу палочки для еды и ложку, пока кипятит воду для своего блюда.

— С каких это пор тебе нужно знать, где я нахожусь в любое время суток?

— С пяти лет, Каччан, — безэмоционально отвечает Деку, этот маленький засранец. — Ты ненавидишь, когда нарушают твой распорядок дня. Чем ты так занят в последнее время?

— Ничем особенным, ботаник, — ворчит Кацуки. Что-то щёлкает у него в голове, и он обвиняюще указывает пальцем на своего отвратительного друга детства, ставшего соседом по комнате. — Ты переписывался с Шото, да?

— Поймали с поличным, — сухо признается Деку. — Почему ты не сказал мне, что каждый день провожаешь его домой с работы? Это так мило!

Кацуки изображает рвотный рефлекс:

— Именно из-за этой реакции я тебе и не говорил. Почему тебя это вообще волнует?

— Потому что Шото-кун — наш друг, дурак, — щебечет Деку.

— Мы не видели его семь лет до прошлого месяца, — замечает Кацуки. — Нет причин так сильно переживать. Ой, подожди, я забыл, с кем разговаривал. — Лицо Кацуки искажается от отвращения. — Профессиональный надоеда.

— Это прямо как в наши дни в академии Юэй, — хвастается Деку. — Вы двое всегда вместе ходили домой с работы и занимались. — Лицо Деку принимает надутую гримасу: — Без меня.

— Это потому, что ты постоянно бросал нас, чтобы делать то, что тебе вздумается, — парирует Кацуки.

— А теперь меня даже не приглашают на ваши совместные вечерние поездки с работы, — мурлычет Деку. — Подозрительно.

Кацуки аккуратно выливает кипяток в свой хотпот, не моргнув глазом от брызг.

— Я понятия не имею, о чём ты говоришь. Мы с тобой никогда не ходим домой вместе.

— Именно, — говорит Деку, не вдаваясь в подробности. — Хорошо, хорошо, я оставлю это как есть — пока что. Хочешь послушать о деле, над которым я работаю?

Кацуки чувствует, как с его плеч спадает груз от этого обещания, и запихивает в рот рисовый крекер, чтобы компенсировать это.

— Разве это не конфиденциально?

— О, Каччан, — говорит Деку, раздражающе хлопая ресницами. — Я бы никогда ничего от тебя не скрыл.

— О, ты снова здесь, — спокойно говорит Шото. Его лицо блестит от макияжа, его элегантные черты лица выглядят почти отретушированными, но он снова в своей повседневной одежде. Странно стильной, местами обтягивающей, местами свободной, что подчеркивает длину его ног и изгиб ягодиц. Не то чтобы Кацуки смотрел.

Кацуки даже не удостаивает жалкое приветствие Шото ответом. Да, он снова здесь. Он был здесь каждый день в течение последнего месяца, ну и что?

— Хочешь поужинать сегодня вечером? — спрашивает Кацуки.

— Мы всегда ужинаем вместе, — с недоумением отвечает Шото, имея в виду их почти ежедневные походы в круглосуточный магазин за продуктами перед тем, как вместе сесть на поезд домой.

Кацуки закатывает глаза — к сожалению, с нежностью.

— Не в круглосуточном магазине, придурок. Настоящая еда, в ресторане. Горячая еда, ты когда-нибудь слышал о таком?

— О, — отвечает Шото. — По какому поводу?

«Чем сегодня отличается от всех остальных дней?» — слышит Кацуки.

— Ни по какому, — говорит Кацуки. — Разве это преступление — хотеть провести время со своим другом?

Шото оживляется:

— Вовсе нет. Преступная деятельность недостойна Профессионального Героя, не так ли?

Кацуки ухмыляется:

— Значит, да?

— Это всегда «да». — Шото похлопывает Кацуки по груди, проходя мимо него. — Куда?

— Хочешь лапши? — спрашивает Кацуки. Шото смотрит на него с бесстрастным видом, словно спрашивая: «С кем, по-твоему, ты разговариваешь?» Кацуки цокает языком. — Так и думал. Ладно, пойдем за цукеменом.

Шото сияет.

— Тогда это свидание. Веди.

Сердце Кацуки трепещет, как стая разъяренных ос. После этого они ужинают — настоящим ужином — раз в неделю.

— Отличная работа, Шото, хорошо. А как насчет чуть левее? Что-нибудь естественное. Теперь теплый взгляд. Ах, идеально. У тебя получилось.

Бесконечный поток белых вспышек, мерцающих, пока фотограф щелкает затвором камеры, — вспышка отвечает тем же — слегка режет чувствительные глаза Кацуки, но временная слепота — необходимая боль ради изображения перед ним.

Шото лежит на декорации, оформленной так, чтобы напоминать покрытый мхом камень. Его волосы искусно взъерошены, ниспадают на затылок, а челка едва касается век. Глаза подведены темной подводкой, слегка растушеванной для создания дымчатого эффекта, перемежающегося мерцающими тенями. Губы — розового матового оттенка, сочетающегося с цветом щек. Бледно-голубая блузка на нем струящаяся, с оборками и открытой спиной. Его джинсовые брюки растягиваются вдоль изгиба бедра, цепляясь за пол и обнажая пояс его нижнего белья с логотипом «Глицерин». Сидя в углу рядом со столом с закусками, Кацуки сжимает бедро и яростно кусает губу.

Сегодня Кацуки присутствует на сольной фотосессии, стандартной практике, которую «Дом Глицерина» применяет для представления своих новых моделей бренду. Когда Шото рассказал Кацуки о расписании на сегодня, тот не знал, чего ожидать. Немного понаблюдав за режиссерами и стилистами, Кацуки узнал, что тема фотосессии — мистика и причудливость, переходное состояние от обыденного к чему-то волшебному. Суть в том, что Шото — обычный человек, который попадает в волшебный мир, а затем преображается под его влиянием. Это тонкий и художественный подход, который Кацуки не до конца понимает — и, возможно, не совсем согласен с его основной идеей, — но, по крайней мере, может оценить.

Особенно потому что… Ну что ж.

— Хорошо, Шото, можешь лечь на живот рядом с клумбой? Ах, Танаки-сан, не могли бы вы более искусно поправить его одежду? Отлично. Шото, посмотри вверх, посмотри на меня этим томным взглядом.

Руки Шото послушно обхватывают его челюсть, он наклоняется вперед, опираясь на локти, взгляд устремлен вверх, выражение лица одновременно соблазнительное и подобное лани. Кацуки чувствует, как бешено бьется его сердце, и неосознанно наклоняется вперед, чтобы лучше рассмотреть. Он чувствует это… безумное желание схватить Шото за лицо и просто держать его там. Смотреть на него некоторое время. Потом, может быть, поцеловать его до беспамятства. И немного оттолкнуть его, зная, что он будет сопротивляться.

Дело в том, что Кацуки знает, что Шото опасен. Даже спустя годы, прошедшие с момента его отрыва от геройской работы, в Шото есть заточенная грань, которую время никогда не сможет стереть. Даже эта более мягкая, нежная версия Шото — который покупает продукты в круглосуточных магазинах оптом, который останавливается, чтобы погладить каждую кошку в переулке, даже если у них блохи, который смотрит на Кацуки своим глупым рыбьим лицом, как будто у Кацуки солнце светит из задницы, — обладает аурой, похожей на ауру пистолета с включенным предохранителем. Один щелчок — и он становится тщательно прицельным оружием. Не то чтобы Кацуки считал Шото объектом массового поражения в этом смысле — это какая-то чушь в духе Старателя — но вы понимаете, о чем речь.

Именно этот контраст больше всего выводит Кацуки из себя. Мягкость Шото — это результат усилий, выработанный трудом. Кацуки хочет схватить его, сгладить для него остальные шероховатости, чтобы ему больше никогда не приходилось о них думать. Пересечь эту грань и выяснить, где именно заканчивается эта мягкость и где Кацуки может вновь познакомиться с его стальным ядром. Кацуки так сильно, так неотступно этого жаждет, что забыл, какую огромную часть себя Шото забрал с собой, когда уехал в Токио, в Америку. И теперь, когда Шото вернулся, Кацуки едва ли может не хотеть собрать себя по кусочкам, приютить Шото в тепле своего сердца и держать его там — всегда.

— Посмотри вдаль, Шото. Ты видишь то, чего очень хочешь, чего желал все это время. Наконец-то ты это нашел.

Кацуки затаил дыхание, когда Шото встретился с ним взглядом. Вместо пассивных, жеманных взглядов, которые он бросал в камеру весь день, его взгляд стал более острым — желание и амбиции, сливающиеся в решительное стремление. Кацуки узнал это выражение по их многочисленным стратегическим совещаниям, по взгляду Шото за мгновения до того, как им предстояла настоящая битва за жизнь. Только теперь он был направлен на Кацуки. У него пересохло в горле, и он почувствовал жар внизу живота.

— Потрясающе.

Напряжение спадает, когда Шото меняет позу, отворачивая голову и обнажая шею, показывая свой кадык. О боже, Кацуки хочет его лизнуть.

— Хорошо, заканчивайте! Стоп! Танаки-сан, переоденьте его в следующий костюм. Тридцать пять минут до нашей следующей сцены, хорошо? Всем остальным — пятнадцать минут!

Кацуки видит, как стилист Шото начинает перебирать одежду на стоящей рядом вешалке, тщательно вытаскивая вещи и стараясь не помять их. Тем временем Шото переворачивается на спину, приподнимается, опираясь на локти, и лениво оглядывается. Кацуки подходит к нему, раздвигает его ноги, чтобы встать между ними, а затем наклоняется и пристально смотрит на него.

Шото смотрит на Кацуки блаженным, почти озорным взглядом, совсем не похожим на ту наивную невинность, которую он демонстрировал ранее.

— Что ты думаешь, Кацуки? — спрашивает Шото. — Я красивый?

Губы Кацуки искривляются в презрительную усмешку:

— Ты чертова заноза, вот кто ты такой.

Шото разражается довольным смехом, а Кацуки пытается игнорировать совершенно приятное волнение в груди.

— Не оставляй своего чертового стилиста в подвешенном состоянии, — увещевает Кацуки. — Иди переоденься.

— Конечно, Кацуки, — говорит Шото с улыбкой на лице, используя протянутую руку Кацуки, чтобы подняться. — Ты всегда обо мне заботишься.

И разве Шото не говорит самые чертовски глупые вещи?

В Мусутафу есть только одна школа с приличной программой подготовки медсестер. Это ничем не примечательное здание, мимо которого, как кажется Кацуки, он проезжал, когда рос. Раньше оно никогда особо не выделялось, поскольку он был сосредоточен на своей цели стать профессиональным героем и мысль о высшем образовании ему даже в голову не приходила.

Кацуки задумчиво пинает ботинки у главного входа в университет. О высшем образовании он и правда не думал. Он принял решение о том, кем хочет стать, когда ему было пять лет, и все, что он делал с тех пор, было направлено на достижение этой цели. На каждом этапе он никогда не сомневался в себе и — в восемнадцать лет — начал работать, став известным новичком на сцене профессиональных героев. С тех пор его карьера неуклонно шла вверх. Кацуки впервые задумывается о том, кем бы он мог стать, если бы не работа героем. Был бы он в индустрии моды, как его родители? Он всегда любил готовить — переросло бы это во что-то большее? Или он остался бы обычным офисным работником, живущим совершенно — невероятно, потому что Кацуки никогда ничего не делает наполовину — обычной жизнью?

Шото — это нечто особенное, впервые с поразительной ясностью осознал Кацуки. Это не новая информация, и у Кацуки нет никаких принципиально новых идей по этому поводу. Но почему-то эта мысль промелькнула в голове Кацуки, словно озарение. Шото — это нечто особенное — он собирался стать героем, а потом решил этого не делать.

Тихие шаги приближаются к Кацуки, высокая тень отбрасывается на ступени, ведущие к входу в университет. Кацуки поднимает глаза и видит Шото, волосы которого наполовину собраны в небольшой хвостик, а через плечо перекинута сумка.

— Думаешь обо мне? — дразнит Шото, слегка помахав рукой.

— Мечтай, кексик, — фыркает Кацуки, но чувствует, как краснеют его уши. Пойман с поличным.

— Знаешь, тебе не нужно было забирать меня из школы, — говорит Шото. — Я взрослый человек.

— Можешь обманывать меня, — отвечает Кацуки, неосознанно протягивая руку, чтобы взять сумку Шото. Шото в знак благодарности быстро улыбается ему, и Кацуки внезапно осознает, что точно не помнит, когда именно они снова вернулись к таким отношениям.

— В смысле, я могу защитить себя, — настаивает Шото.

— Знаю, можешь, — парирует Кацуки. — Кто-то же должен быть рядом, чтобы увидеть, как ты всех уделываешь. И прикрыть твою задницу, если дело дойдет до незаконного использования причуды.

— Разве это не злоупотребление властью? — Шото наклоняет голову набок. — Неужели ты можешь просто использовать свой статус высокопоставленного профессионального героя в интересах любого гражданского?

— Пошёл ты нахуй, я делаю, что хочу, — красноречиво говорит Кацуки. — И ты не просто какой-то гражданский.

— Я не занимался геройскими тренировками с семнадцати лет, — сухо замечает Шото.

— Ага? А это что? — Кацуки, не задумываясь, протягивает руку, чтобы сдавить бицепс Шото, но тут же отшатывается, словно обжегся. Это была правая рука Шото, но что ж.

Шото идет вперёд, как ни в чём не бывало, хотя его лицо слегка розовато.

— Это просто моя склонность к физическим упражнениям и тот факт, что большая часть моего дохода зависит от поддержания моего тела. У меня сейчас абонемент в скалодром, знаешь ли.

Кацуки открывает рот — вероятно, чтобы сказать что-нибудь глупое, его мысли путаются в образах тела Шото, его твердого как камень тела и какой-нибудь неловкой игре слов, — когда их прерывают.

— Химура-кун, извините, что прерываю, но вы знаете, куда были направлены группы для клинической практики? — подходит молодая женщина с синей короткой стрижкой, одна из многих статистов, выходящих из здания.

Шото поворачивается к ней лицом:

— А, их разослали по электронной почте. Кажется, мы в одной группе, Иноуэ.

— О, слава богу, — восклицает статистка, вызывая у Кацуки смутное раздражение. — Я была… О боже, Про Герой Динамит?

Кацуки вздрагивает, и одновременно глаза Шото расширяются. Визг статиста привлекает внимание всей этой кучки чертовых статистов поблизости, и внезапно их окружают.

— Это что, чертов Динамит?

— Черт возьми, черт возьми, черт возьми, он мой любимый герой, черт возьми!

— Динамит-сан, вы помните меня по тому вооруженному ограблению на перекрестке?..

— Что Динамит здесь делает? Что-то случилось?

— Можно автограф?

— Химура-кун, откуда вы вообще знаете Динамита? — Синяя статистка широко раскрывает глаза, сверкая тем, что Кацуки может описать только как невероятную дерзость.

Шото смотрит на Кацуки с паническим выражением лица — на что Кацуки отвечает своим собственным: «О, черт возьми!» Если раньше разноцветная внешность Шото была культовой и узнаваемой, как у самого многообещающего сына Старателя — фу! — того бедного Тодороки Шото, отец которого был чудовищным героем, а брат — ещё более подлым злодеем, то после его ухода из геройской деятельности имя и лицо Шото практически исчезли из общественного сознания. В конце концов, общественная память коротка, а история Тодороки Шото — это новость почти десятилетней давности. Учитывая это, а также смену имени Шото, Кацуки может только представить, как сильно Шото хочет скрыть своё прошлое и как неприятно ему, когда все это всплывает на поверхность по такой нелепой причине.

— Эй, отойдите, я закончил с работой, — рявкает Кацуки, придавая своему тону ту властность, которую он, по иронии судьбы, обычно проявляет только при соблюдении мер безопасности. — Разве вы, статисты, не видите, что вы доставляете ему дискомфорт?

Публичный Кацуки всегда говорит ему перестать называть гражданских лиц — и людей вообще — статистами, поскольку это, как правило, заставляет людей занимать оборонительную позицию и вести себя по отношению к нему менее благосклонно. Каким-то образом за эти годы Кацуки создал себе нишу, где большинство этих болванов сходят с ума от его пренебрежительного отношения к людям, на которых ему, по сути, наплевать. Кацуки наблюдает за этим в режиме реального времени: многие студенты внезапно загораются от восторга, а недовольные расходятся. Скатертью дорога.

Брови Шото взлетели до самых волос от того, как воспринимается грубость Кацуки. Кацуки пытается игнорировать то, насколько милым ему кажется это выражение лица.

— Химура-сан работает на моих родителей, — заявляет Кацуки. — Поэтому мы и знакомы. Все остальное — не ваше дело. Пожалуйста, возвращайтесь к своим дурацким жизням, чтобы я мог вернуться к своей.

Без лишних слов Кацуки протягивает руку и хватает Шото за предплечье, утаскивая его прочь. Ему даже не нужно протискиваться сквозь толпу, потому что они расступаются перед ним, как Красное море. Хорошо, что его репутация говорит сама за себя.

— О боже, Динамит произнес слово «пожалуйста», — слышит Кацуки чей-то восхищенный шепот.

Шото несколько минут вяло следует за Кацуки. Кацуки несколько удивлен отсутствием суеты. Через несколько кварталов и пару небрежных поворотов Шото наконец заговаривает:

— Куда ты меня ведешь?

— Прочь, — грубо отвечает Кацуки. Его шаг замедляется. — Не собираешься со мной спорить?

— Я тебе доверяю, — легко говорит Шото. — Мой герой.

— Заткнись, — ворчит Кацуки. — Это было чертовски глупо. Моя вина, что я так задержался.

— Я серьезно имел в виду, что тебе не нужно забирать меня из школы, — говорит Шото. — Ты, наверное, меньше будешь сталкиваться с подобными драмами.

Кацуки скрещивает руки:

— Я пришел, потому что хотел.

— Уверен, ты занят, — говорит Шото.

— Мне нравится проводить с тобой время, — выпаливает Кацуки, с глупой честностью.

— Ох. — Шото широко раскрывает глаза. Как будто это какая-то сенсация. Кацуки — известный трудоголик, печально известный своим стремлением к достижению цели, его часто критикуют за плохое отношение к людям, даже когда все вынуждены неохотно признать, что он выполняет свою работу и делает это хорошо. Он почти каждый день провожает Шото домой, каждую неделю находит время и средства, чтобы обедать с ним. Как Шото до сих пор не понимает, что Кацуки хочет сохранить его в своей жизни? — Мне тоже нравится проводить с тобой время.

— Так что я заберу тебя из школы, — говорит Кацуки. — Я в этом районе.

Наполовину ложь. Мусутафу, хоть и не Токио, довольно большой город, если учесть все обстоятельства, и Кацуки обычно патрулирует на другом конце города. Но понятие «в этом районе» приобретает расплывчатое значение, ведь раньше Кацуки больше всего хотел быть рядом с человеком, находящимся за океаном.

— Хорошо. — Глуповатое лицо Шото хлопает глазами. Он подносит палец к подбородку, еще один глупо-милый нервный тик. — В таком случае не хочешь ли присоединиться ко мне на ужин в эту пятницу?

Кацуки смотрит на Шото так, будто у того четыре ноздри.

— Как обычно?

— О, нет, — поправляет Шото, извиняясь. — Я имел в виду семейный ужин. В поместье Тодороки.

Кацуки чувствует, как у него сжимается желудок. Он чувствует… польщение? Уважение? Чертов ужас? Кацуки вспоминает, как однажды или несколько раз его приглашали в поместье Тодороки в старшей школе на самые болезненные и неловкие семейные ужины, которые он когда-либо переживал. Эти ужины всегда были полны напряжения, словно кипящий котёл, готовый вот-вот выкипеть. Тогда Кацуки справлялся с этими проблемами так, как всегда умел лучше всего — сердито. Теперь, с этим новым, остепенившимся, негероическим Шото, Кацуки не совсем уверен, как он отреагирует. Они оба так сильно изменились за последние семь лет. Так сильно изменились, а в то же время совсем не изменились.

— А этот старый ублюдок там будет?

— Есть шанс, что мой старик будет присутствовать, — признает Шото. — Это зависит от множества факторов.

— Факторы? Например, какие? — Лицо Кацуки нахмурилось. Старатель сворачивает свою деятельность уже много лет, ещё со времён войны. В последнее время они почти не пересекаются во время важных миссий, а его патрули стали происходить крайне редко. Наверняка его присутствие не зависит от графика.

— Главный фактор — комфортно тебе с его присутствием или нет, — пожимает плечами Шото.

Кацуки сердито смотрит на него:

— Что? Я твой гость. Ничего не меняй ради меня. Самое главное — это то, устраивает тебя это или нет.

Шото кивает головой, глядя вдаль.

— Значит, ты придёшь?

— Конечно, идиот, — говорит Кацуки, смягчаясь. — Ты… — важен для меня, а значит, важно и все, что тебе дорого. Но слова застревают у Кацуки в горле.

— Фуюми будет довольна.

— Да, черт, я скучал по ее стряпне.

— Я тоже.

Они вместе едут в поместье Тодороки. По пути они делают одну остановку, чтобы Кацуки купил бутылку вина в знак благодарности за приглашение, ведь его родители воспитали не негодяя. Когда они прибывают в само поместье, Кацуки совершенно не готов к тому, насколько это похоже на старшую школу: долгий день, проведённый в синяках и ссадинах на конечностях, весь в поту и оттирании грязи, поездка на поезде на закате и прогулка по мощёным дорожкам к красивому дому, в котором когда-то обитали ужасные существа. Только теперь Кацуки единственный подходит с болью в плечах, в то время как Шото идёт рядом, спокойный и безучастный.

— Шото! И ты привёл Кацуки, — так Фуюми приветствует их обоих, открывая дверь. Она тепло обнимает их обоих, задерживаясь, чтобы погладить брата по волосам, и с лучезарной улыбкой принимает подарок Кацуки на новоселье. — Входите, входите! Все ждали.

— Привет, Нацу-нии, — зовёт Шото, увидев своего старшего брата, развалившегося на диване и переключающего каналы. Нацуо встаёт, чтобы поприветствовать его, а Кацуки направляется к старшей женщине, сидящей в стороне.

— Спасибо, что пригласили меня, Химура-сан, — тихо говорит Кацуки.

Химура Рей мягко улыбается и шепчет:

— Конечно, Кацуки. Спасибо, что простил меня.

Глаза Кацуки слегка дергаются при воспоминании об их ссоре, когда Кацуки был намного моложе и гораздо более вспыльчивым. В подростковом возрасте Кацуки было трудно примирить мягкое обожание Шото своей матери с тем отношением, которое он сам получал от нее в детстве, и вскоре после войны Кацуки высказал свое мнение — хотя и в частном порядке. Рей приняла это молчаливо и с достоинством, после чего они расстались. Он не знает, как Рей искупила свою вину за годы, в течение которых Кацуки и Шото перестали общаться; честно говоря, это не его дело, но Кацуки не уверен, сможет ли он когда-нибудь по-настоящему простить ее от имени Шото, даже спустя долгое время после того, как Шото решил полюбить ее. Прощающий дурак. В любом случае, Кацуки принял ее такой, какая она есть в жизни Шото, и этого достаточно.

Когда они входят в столовую, Кацуки готовится увидеть ужасные огненные усы Старателя, но вместо этого сталкивается с… ходячим трупом. Волосы блестят, как свежевыпавший снег. Это кошмар юного Кацуки, а иногда и взрослого Кацуки в его худшие дни.

— Ну-ну, Бакуго Кацуки, как я жив и дышу! — ухмыляется Даби, скобы на его лице создают эффект «глазговской улыбки». Он сидит во главе стола, перед ним аккуратно расставлены столовые приборы.

— Да, ты жив и дышишь, полагаю, — сухо отвечает Кацуки. — Я не знал, что ты выбрался из Тартара, Даби.

— Ну да, ну, — равнодушно пожимает плечами Даби. — Меня отпустили за хорошее поведение. И за кучу денег. Кумовство. Ирония, не правда ли?

— Значит, огненного дерьма не будет? — Кацуки обращает этот вопрос к Шото. Шото открывает рот, чтобы ответить, но из него доносится голос Даби.

— Я им нравился больше, поэтому его выгнали, — лениво говорит Даби.

— Другой фактор, — взвешенно говорит Шото, — это то, считаем ли мы, что Тойя настроен на попытку убийства.

— Как практично, — безразлично говорит Кацуки.

Нацуо фыркает:

— И не говори.

— Ужин готов! — кричит Фуюми, начиная расставлять блюда.

— Позволь мне помочь, — говорит Кацуки.

— Ты же гость, — упрекает Фуюми. — Садись. Шото, Нацуо, идите помогать.

— Да, Фуюми-нэ, — братья выстраиваются в ряд.

А затем Кацуки, чертов Даби и Химура Рей смотрят друг на друга через весь обеденный стол.

— Какая веселая вечеринка, не правда ли? — угрожающе говорит Даби.

— Ты вырастила сумасшедшего, — говорит Кацуки Рей.

Рей моргает и прячет тихий смешок за рукой.

— Как смело с твоей стороны говорить это мне в лицо, — скучающе отвечает Даби.

— Я говорю о её паршивом младшем ребёнке, — парирует Кацуки. — О том, что она решила иметь дело с тобой. И с этим чёртовым ублюдком. И со мной тоже, может быть.

— Какие у тебя вообще намерения по отношению к моему дорогому младшему брату? — мурлычет Даби. — Какое дело такому высокопоставленному профессиональному герою, как ты, до обычного гражданского вроде Шото?

— Это называется дружба, придурок, — говорит Кацуки. — Я знаю, что у тебя проблемы с головой, но другие люди в этом мире способны на заботу со стороны людей, не являющихся их кровными родственниками. Я даже не знаю, как тебе это удалось, учитывая, что за этим ужином нет ни одного человека, которого бы ты не пытался убить.

— Ауч, — усмехнулся Даби и ничего не ответил.

— Мальчики, пожалуйста, — вмешалась Рей. Все в этой семье явно не в себе.

В этот момент снова появляются Нацуо и Шото, держа в руках целую вереницу аппетитных блюд из рыбы, овощей и супов. Фуюми выходит с бутылкой вина Кацуки и открывашкой и тоже ставит её в центр стола. Затем все трое садятся за стол: Шото рядом с Даби и напротив Кацуки.

— Всем приятного аппетита! — восклицает Фуюми, и все отвечают ей тем же.

— Твой брат — отстой, — говорит Кацуки Шото и Нацуо, на что Нацуо отвечает смехом. Взгляд Шото мечется между Даби и Кацуки, сияя от веселья.

— Рад видеть, что вы двое ладите, — говорит Шото, откусывая кусочек риса.

— С тобой что-то не так, — безэмоционально замечает Кацуки. Блюдо, к сожалению, предсказуемо оказывается очень вкусным.

С полными животами и раскрасневшимися от изрядной дозы алкоголя щеками Кацуки и Шото выходят покурить. Вернее, Шото, а Кацуки, покачиваясь на ногах, крепко держится за край рубашки. Даби свистит, намекая на личное общение, Фуюми шлепает его по руке, а Нацуо пытается уговорить Рей поиграть с ним в видеоигру. Выход на задний двор — приятная передышка. В отношениях между Тодороки — или Химурой, может быть — столько истории, что Кацуки становится немного тревожным, а ведь он даже не часть этой проклятой семьи. Кацуки с осуждающим интересом наблюдает за выражением лица Шото, когда тот закуривает сигарету и подносит её к губам.

— Фу, прекрати эту чушь, — стонет Кацуки, отворачиваясь от потока дыма. — Разве ты не должен быть медбратом?

— Я должен быть много кем, — задумчиво произносит Шото, стряхивая пепел с кончика.

Кацуки почти чувствует себя плохо, затем фыркает:

— Как жалко. Не говори таких вещей, чтобы мне стало тебя жалко.

— А ты? — Шото наклоняет голову набок, встречаясь взглядом с Кацуки. — Жалеешь меня, я имею в виду?

— Ты дипломированный медбрат и успешная модель, — говорит Кацуки. — Какого черта я должен тебя жалеть?

— Я мог бы стать героем, — вздыхает Шото. — А теперь я просто гражданский. Как думаешь, это жалко?

Кацуки чувствует, как в животе открывается пустота. Вот она: та самая ужасная тема, слон в комнате, которого они еще не затронули. Кацуки почувствовал себя преданным, когда Шото бросил героическую карьеру, хотя они были близки к финишу, и ему очень не хотелось признавать это вслух. Шото и Кацуки могли бы… ну, они могли бы быть командой. Может быть, не в том смысле, в каком Деку и Кацуки — чертовски крутой дуэт, или как там их зовут, — но их жизни не были бы такими разными. Кацуки не пришлось бы придумывать оправдания для того, чтобы их пути пересеклись. И… кто знает, что бы тогда случилось. Может быть, нет смысла зацикливаться на этом, но Кацуки — среди прочего — профессиональный любитель зацикливаться. Деку это хорошо знает, ведь он пережил множество пьяных ночей Кацуки, и сожаления кружились в его голове и вырывались из его жалкого рта. Кацуки ненавидит чувствовать себя неполноценным, ненавидит, когда что-то идет не по его плану просто потому, что это вне его контроля.

— Черт возьми, может быть, и раздражает, — говорит Кацуки. — Но жалкий? Да ладно. Ты сам сделал свой выбор.

Шото непонятно почему начинает улыбаться, словно луч солнца, выглядывающий из-за пушистого кучевого облака.

— Сделал, не так ли?

тогда

— Эй, что творится в твоей пустой голове? — Кацуки щелкнул пальцами перед лицом Тодороки. Младший вздрогнул, вскочив со своего места на скамейке в раздевалке, и его взгляд метнулся к Кацуки.

— О, привет, Бакуго, — спокойно ответил Тодороки.

Кацуки откинул полотенце на шею, капли с мокрых волос стекали на воротник рубашки.

— Ты ждал, пока я выйду из душа?

— О. Да, — рассеянно ответил Тодороки.

— Зачем? — спросил Кацуки. — Ты мог бы уйти. Мне было бы все равно. Где вообще Деку?

— У него было свидание, — сказал Тодороки. Они обменялись многозначительными взглядами — типично для Деку. — И мы обычно вместе идем домой из агентства, верно?

Кацуки сильно моргнул, накинув сумку на плечо.

— Наверное, да.

— Мне нравятся наши вечерние поездки с работы. — продолжил Тодороки. — Мне нравится разговаривать с тобой. Это помогает мне прояснить ситуацию.

— Да, ну, а меня ты раздражаешь, — ответил Кацуки. — Давай уйдём отсюда.

Тодороки напевал себе под нос, вставая со скамейки. Они, как обычно, пошли в ногу друг с другом. Это было удобно. Кацуки никогда бы не сказал этого вслух, но ему так же нравилось общество Тодороки. Он никогда не требовал от Кацуки многого, как это часто делали другие. Киришима был отличным спарринг-партнёром и хорошим другом, но иногда находиться рядом с ним требовало дополнительной энергии, которой у Кацуки не всегда хватало. Деку был постоянным источником энергии для Кацуки — для гнева, для решимости, для стремления к лучшему и большему. Для Кацуки это было одновременно хорошо и плохо — всегда быть на пределе. Тодороки бросал вызов Кацуки, но Кацуки никогда не чувствовал, что ему нужно быть «включённым» рядом с ним. Это было приятно. И на третьем курсе Юэй Деку, Тодороки и Кацуки молча решили, что — да, они хорошо работают вместе, и поэтому они пройдут ещё одну стажировку вместе, чтобы развить эту химию и ещё больше укрепить командную работу и эффективность.

— Что тебя волнует? — спросил Кацуки.

Тодороки на секунду запнулся, затем покачал головой:

— А что у тебя на уме?

— В основном то, что я собираюсь приготовить нам ужин, — сказал Кацуки. — Мне нужно постирать белье. И начать выполнять некоторые задания заранее.

Тодороки кивнул:

— Занятой ум.

— Не такой занятой, как твой, я думаю, — сказал Кацуки. — Серьёзно. Ты выглядишь так, будто тебя вырвало в твою собу.

Глаза Тодороки расширились от этих слов, словно эта картина его серьёзно расстроила. Какой же он милаш… неудачник.

— Я даже не знаю, с чего начать.

Кацуки пожал плечами:

— Хорошо. Просто скажи, что у тебя на уме, Халфи.

— Я не думаю, что по-настоящему знаю, что значит быть хорошим сыном, — признался Тодороки. — Или хорошим братом. Такое ощущение, что есть решение, до которого я не могу дотянуться. Хотелось бы, чтобы кто-нибудь сказал мне, что делать.

Кацуки цокнул языком:

— Это чертовски глупо.

— Правда? — взмолился Тодороки. Иногда было просто невероятно, насколько Тодороки доверял Кацуки.

— Да, разве тебе всю жизнь не говорили, что делать? — заметил Кацуки. — Это полная чушь. Ты можешь делать, что хочешь. Ты должен делать, что хочешь.

— Хм. — Тодороки задумался над словами Кацуки. — А что, если я хочу быть хорошим сыном и братом?

— У меня нет ответов на твои вопросы, тупица, — сказал Кацуки. — Когда возникают проблемы, ты можешь полагаться на свой здравый смысл. Или я не знаю. Может, у тебя сломан мозг или что-то в этом роде. Но ты можешь быть кем угодно. Ты любишь свою чертову семью, даже после всего случившегося. Тебе не нужно ничего менять в себе, чтобы быть хорошим для них; ты и так слишком хорош для них. Просто будь собой и делай то, что тебе кажется правильным, и все остальное встанет на свои места. Или, может, и нет, но с этим ты тоже справишься. По крайней мере, такова моя философия.

— Ты очень мудрый, Бакуго, — заметил Тодороки. — И хороший друг. Вот почему мне нравится с тобой разговаривать.

Кацуки закатил глаза.

— Да ладно. Я просто дал тебе какой-то расплывчатый совет о том, что ты и так уже знал.

Тодороки покачал головой:

— Приятно с тобой поговорить. Ты выражаешь словами то, что я бы иначе не смог выразить. — Он на мгновение задумался. — Если… если кто-то, кто причинил тебе боль — и боль тем, кто тебе дорог… снова появится в твоей жизни, что бы ты сделал?

— Это зависит, — ответил Кацуки. Было ужасно, что Кацуки не мог понять, о ком идёт речь, учитывая, сколько подонков было в жизни Тодороки. — В этом сценарии я связан с этим придурком или нет?

Тодороки замялся:

— Ты не уверен.

— Ну, мне сначала нужно это выяснить, верно? — сказал Кацуки. — Зачем мне позволять какому-то паразиту оставаться рядом со мной и высасывать радость из моей жизни?

— Твоя жизнь полна радости? — В глазах Тодороки мелькнул блеск забавы.

— Она чертово торжество счастья, спасибо, что спросил, — выплюнул Кацуки. Тодороки в ответ усмехнулся. — Я знаю, твоя жизнь ужасна, принцесса, но некоторые из нас время от времени испытывают счастье.

— Знаю, я вижу, что ты очень счастливый человек, Бакуго, — искренне сказал Тодороки.

— Что за черт? — пробормотал Кацуки.

— А было бы это плохо с моей стороны? — тихо спросил Тодороки, резко меняя тему со всей своей великолепной социальной неловкостью. — Иметь отношения с тем, кто причинил вред моим близким?

Кацуки пристально посмотрел на Тодороки:

— Чего ты хочешь, Тодороки?

— …Наверное, быть хорошим человеком.

— Да, ну, мы все этого хотим, но что конкретно и достижимо? Чего ты на самом деле хочешь?

Тодороки сделал паузу:

— Я действительно не знаю.

Кацуки цокнул языком:

— Ну, это же первый шаг, верно? Разберёмся с этим, а все остальное приложится.

сейчас

— Кто-то в восторге, — замечает Кацуки. Шото сегодня полон энергии, и Кацуки точно знает почему.

— Разве так плохо радоваться возможности провести время с другом? — спрашивает Шото. — Изуку такой трудоголик. Между нашими плотными графиками у нас едва хватает времени на переписку, не говоря уже о том, чтобы провести несколько часов вместе.

— Да-да, я понимаю. Тебе надоела моя физиономия, и ты хочешь разнообразия, — шутит Кацуки. — Не нужно ходить вокруг да около, кексик.

— Кацуки, я бы не проводил с тобой столько времени, если бы не наслаждался каждой секундой, — искренне говорит Шото. Кацуки спотыкается, снова пораженный откровенной искренностью Шото.

— Я просто шучу, — грубо отвечает Кацуки, отводя взгляд, и его лицо вспыхивает пламенем.

Они заворачивают за угол и видят светящуюся вывеску идзакаи, которую Деку выбрал в качестве места для встреч, любимого места класса «А» для посиделок после работы в тех редких случаях, когда их расписания совпадают. Кацуки открывает дверь, придерживая её для Шото, который весело входит. В этот момент Деку встаёт, чтобы поприветствовать Шото, и они обнимаются, радуясь встрече.

— Шото-кун! — восклицает Деку. — Я так рад, что ты смог прийти!

— Изуку, рад тебя видеть, — тепло говорит Шото.

— Ботаник, — замечает Кацуки его присутствие.

Деку притворно зевает:

— Ты уже не тот, Каччан.

Кацуки показывает ему средний палец:

— Соси, Деку.

Деку высовывает язык:

— Не стал бы даже не в твоих в самых смелых фантазиях.

— Ух ты, ты что, собираешься нас игнорировать, Бакуго? — раздается голос Ашидо с одного конца бара.

У Шото отвисает челюсть:

— Ашидо? — Он наконец-то замечает остальных. — Момо? Урарака? Киришима?

— Наконец-то ты обратил на нас внимание, — устало говорит Шинсо. — Это вечно шоу Деку и Динамита, что ли?

— Вы все неудачники, — прямо говорит Кацуки. — И я все равно вижу большинство из вас на работе постоянно.

Выпускники класса «А» академии Юэй разражаются свистом и насмешками в ответ на слова Кацуки, но затем все начинают здороваться с присутствующими. Шото буквально сияет от счастья, приветствуя каждого из выпускников класса «А», которым удалось прийти сегодня вечером, обнимая и радостно подбадривая каждого из них. Сегодня смогли прийти все обычные участники: Урарака, Иида, Асуи, Ашидо, Каминари, Серо, Джиро, Яойорозу, Деку (разумеется) и Эйджиро. Шинсо — неожиданное дополнение, но Кацуки вспоминает смутное взаимопонимание, которое у него и Шото было еще в старшей школе благодаря их общей любви к кошачьим кафе, и решает, что это вполне логично. Шото добродушно отмахивается от всех отсутствующих, приводя всевозможные оправдания. Уже само по себе впечатляет, что их собралось так много в одном месте.

Кацуки, со своей стороны, устраивается в углу стола и наливает себе пиво, довольный тем, что сидит без дела, пока вся эта шумиха происходит вдали от него. Эйджиро отделяется от толпы и садится рядом с Кацуки, чокаясь своим бокалом с бокалом Кацуки.

— За здоровье, чувак, — говорит Эйдзиро. Оба делают долгий глоток своих напитков. — Удивлён, что ты не в центре толпы.

— А почему бы мне быть? — говорит Кацуки, прижимая щеку к кулаку. — Это вечеринка Шото.

В глазах Эйджиро блестит блеск, когда Кацуки использует имя Шото, и он смутно улыбается:

— Именно поэтому я и подумал, что ты будешь.

Раздается небольшой грохот, от которого все — хоть и прошедшие подготовку в роли героев — вздрагивают и поднимают головы. Оказывается, это маленький бокал с коктейлем упал на пол, и бармен тут же убирает его совком и тряпкой.

— Простите. — Ашидо приносит бармену свои извинения, затем резко поворачивает голову к Шото и визжит: — Ты модель?!

Ах, вот до какого момента уже дошло.

— Ни за что! — Каминари растягивает слова, обнимая Ашидо и Шото за плечи. — Настоящий красавчик.

Шинсо цокает языком:
— Конечно.

Урарака сжимает кулак:

— Что за черт! Это так идеально подходит тебе, Тодороки Шото-кун!

— Химура, — инстинктивно поправляет Кацуки. — Теперь его зовут Химура.

Это, по сути, ошибка — потому что все резко оборачиваются и смотрят на Кацуки, как будто он сидит на самом деле под пристальным вниманием. Все они — назойливые паразитические монстры, все до единого. Кацуки следовало бы держать рот на замке.

— Откуда ты это знаешь, Бакуго? — хитро спрашивает Асуи.

Иида быстро моргает:

— Это случайно не девичья фамилия твоей матери, Тодо… то есть Химура-кун?

— О, извини, я забыла, Шото-кун, — говорит Яойорозу, которая, как знает Кацуки, поддерживала теснейшие контакты с Шото на протяжении многих лет.

Шото приветливо отвечает:

— Не переживай, Момо. Я не виню тебя за то, что ты забыла. Да, Иида, это девичья фамилия моей матери. Но не беспокойся об этом слишком сильно, мы все дружим много лет, и я привык к некоторым западным выражениям. Можешь называть меня Шото.

Это вызывает новую волну рыданий и воркования, все бросаются к Шото, чтобы дать ему понять, что они дружественность взаимна. «Они все такие шумные», — думает Кацуки, продолжая потягивать пиво. Но приятно видеть, что Шото так хорошо встречен, чувствует себя комфортно и счастлив. И не будем забывать, что он отвлекает толпу от разговоров с ним.

— Ребята, мы что, не будем обсуждать, как Бакуго уже об этом знал? — спрашивает Джиро, выглядя немного подвыпившей.

— Они ещё и вместе вошли… — Серо замолкает, раздражающе задумчиво.

— Они почти каждый день ездят домой вместе, — выпаливает Деку, этот блядский доносчик. — Шото — модель родителей Каччана!

— Деку, ты, сука, — рычит Кацуки, но его голос заглушают очередные вопли, крики и аплодисменты. Боже, этой класс такой чертовски шумный. Слышны возгласы «о-о-о», дерганье за ​​волосы, размахивание конечностями. И, конечно же, нескончаемый поток алкоголя, который плещется и разливается, пока все неуклюже переминаются с ноги на ногу и продолжают веселиться.

— Боже, Кацуки в последнее время такой неуловимый, я думал, он либо избегает меня, либо переутомляется! — весело говорит Эйджиро, обнимая Кацуки за шею и взъерошивая ему волосы. — Хорошо, что он просто находил время, чтобы увидеть Шото!

Кацуки отталкивает его:

— Да пошёл ты нахуй, Дерьмоволосый, не говори так.

— Как? По сути дела? Правду? — Эйджиро высовывает язык.

— Ну, он работает в моём семейном бизнесе, — резко говорит Кацуки, понимая, что сейчас он говорит полуправду. — Конечно, я его вижу.

Эйджиро бросает на Кацуки взгляд, будто не верит ему, но больше ничего не комментирует.

— Удивлён, что ты модель, учитывая, как мало тебя в социальных сетях… — комментирует Каминари, покачиваясь.

Кацуки закатывает глаза:

— Эй, тупица, он высококлассная модель, а не какой-то инфлюенсер из Инстаграма. Он ещё и медбрат, не забывай об этом.

Каминари поднимает руки в притворной капитуляции.

— Серьёзно, братан? — Эйджиро поворачивается к Шото, ухмыляется и хлопает его по спине. — Это чертовски мужественно, чувак. Все ещё спасаешь жизни.

— Это скорее похоже на уборку экскрементов и обливание различными телесными жидкостями, — говорит Шото несколько устало. — Но это благодарная работа. Мне она нравится. Я рад, что снова занимаюсь этим в Японии.

Урарака нежно воркует:

— Ах, как я рада, что ты нашёл для себя такой подходящий путь, Шото-кун!

Ночь продолжается в таком же духе, шумное шествие выпивки, подшучиваний, разговоров и ностальгии. В конце концов, один за другим люди начинают расходиться, целуя друг друга в щёки, обнимаясь и пьяно спотыкаясь, выходя из идзакаи в разной степени опьянения. В конце концов, их осталось только трое: Деку, Кацуки и виновник торжества — который, как обычно, крепко уснул, пуская слюни на плечо Кацуки.

— Это прямо как в старшей школе, не так ли, Каччан? — загадочно говорит Деку, не сводя глаз со спящего Шото.

Кацуки отводит взгляд:

— Я не знаю, о чём ты говоришь, Деку.

Деку лишь тихонько напевает:

— Давай отведём его домой.

Сердце Кацуки бешено колотится в груди.

— Да. Давай.

Кацуки с большой опаской признает, что, возможно, он немного не справляется со своей работой.

Видите ли, последние несколько месяцев Кацуки и Деку следили за тем, кого они считали злодеем среднего уровня. Причуда этого парня не зарегистрирована, но они неофициально называли её «Призрак», потому что он перемещается с места на место, словно призрак, появляющийся из ниоткуда. Изначально он совершал лишь мелкие преступления, прежде чем внезапно исчезнуть: мелкое воровство, словесные оскорбления, вандализм и публичное непристойное поведение (в одном примечательном случае). Дерьмо, которое Кацуки, блять, не любит, но не считает, что заслуживало бы наказания от настоящих профессионалов. Возможно, просто небольшое задержание, лёгкое наказание, чтобы запугать парня. Однако в конце концов, по мотивам и причинам, которые Кацуки ещё предстоит выяснить, преступления стали более масштабными. Грабеж, угон автомобиля, уничтожение имущества, многочисленные физические столкновения с мирными жителями и второстепенными героями, пока — в конце концов — не произошла попытка убийства.

Жертва преступника оказалась настоящим бойцом: она подъехала к больнице с пятнами крови на зубах, несмотря на множество других травм. «Вы бы видели того парня», — пошутила она перед тем, как упасть, что было зафиксировано в больничных записях и последующих полицейских отчетах. Это была молодая девушка лет пятнадцати с адреналиновой причудой, и она выжила — но едва-едва. На ее теле было множество симметричных разрезов; она чуть не умерла от одной только кровопотери. Деку изучил каждый отчет, каждую стенограмму допроса и миллион других зацепок, чтобы выяснить, какой мотив или последовательность событий могли привести преступника к такому исходу.

В настоящее время распространена теория, что преступник страдает от какого-то бреда, заставляющего его верить, что ему необходимо совершать ритуальные действия с возрастающей частотой, чтобы принести жертву высшей силе. Каждое действие завершается высшей жертвой. Это какая-то мерзкая хрень. Кацуки ненавидит подобные случаи, когда преступник глубоко болен и нуждается в надлежащем возмещении ущерба, но причиненный им вред перевешивает способность общества к состраданию. Это напоминает Кацуки о Лиге злодеев, о Тодороки Тойе и Шигараки Томуре и обо всех недостатках общества героев, которые — несмотря ни на что — до сих пор не исправлены. Кацуки также не может игнорировать свое врожденное отвращение к поступкам злодея. Это все какая-то мерзкая, отвратительная дрянь.

И вот Кацуки здесь, преследует злодея, который постоянно появляется вне досягаемости.

— Эй, иди сюда и сразись со мной как следует! — рычит Кацуки, быстро размахивая кулаками.

Злодей дико ухмыляется ему:

— Ничего не получится, Динамит! Ты должен поймать меня!

Злодей действует в одиночку — так что это не должно быть так чертовски сложно, но Кацуки не настолько наивен, чтобы не признать, что они с Деку иногда бывают парочкой сентиментальных людей. Они просто хотят помочь, черт возьми, но трудно обратиться к тому, кто не только не хочет помощи, но и реагирует на нее агрессивно.

— Черт возьми, Деку, где ты? — рявкает Каччан в наушник.

— Мне очень жаль, Каччан, — извиняется Деку сквозь треск устройства связи. — Я на другом месте происшествия. Он взорвал кучу самодельных бомб у здания страховой компании на Шестой улице.

— Бомбы? — недоверчиво повторяет Кацуки. Он начинает сильно потеть, выкрикивая злодею: — Я тебе покажу, что такое бомбы, ублюдок!

— Нетушки-нетушки, ты меня не поймаешь, — фыркает злодей, а затем из ниоткуда достаёт гигантский самодельный пулемёт и целится в Кацуки. Кацуки взлетает в воздух, едва не попав в зону обстрела, и молча хвалит свою предусмотрительность за то, что его помощники эвакуировались, пока он преследовал его.

Кацуки приземляется, присев, на крышу здания круглосуточного магазина:

— Вот это уже другое дело.

Бой продолжается с дикой яростью: Кацуки перелетает с места на место, а злодей беспорядочно появляется в разных местах, без всякой логики и смысла, беспорядочно доставая самодельное оружие, которое он использует безрассудно и часто. Кацуки по-прежнему не может подобраться достаточно близко, чтобы нанести настоящий удар — нитроглицерин, в конце концов, не самая подходящая причуда для боя на дальних дистанциях, где, черт возьми, Деку и его Чёрный Кнут, когда он так нужен? — и поэтому ему удаётся лишь слегка задеть злодея огнём, пеплом и осколками, что не столько останавливает злодея, сколько придаёт ему сил. Однако сегодня Кацуки ведёт себя крайне неаккуратно, поэтому злодей наносит несколько критических ударов. Выстрел в ногу, удар лезвием в бок и — что особенно пугает — быстрая серия из двух пуль в плечо (хвала богу за пуленепробиваемый материал для геройского костюма), третья едва пролетела сквозь ткань костюма Кацуки. В какой-то момент Кацуки чувствует, как его силы начинают иссякать, и, оказавшись в ловушке в переулке с навесом над головой, чуть не падает. Увидев безумную ухмылку злодея и его комично большое оружие, Кацуки невольно думает: «Ты что, издеваешься надо мной?»

— Последние слова, Динамит? — спрашивает злодей, с угрожающим жужжанием включая свою чертово оружие.

— Ты до ужаса банален, — равнодушно отвечает Кацуки. Он лихорадочно оглядывается, пытаясь собрать воедино нити плана, чтобы вытащить себя из этой ситуации.

— Эй! — раздается низкий голос из-за спины злодея. Знакомый, но определенно не голос его помощников, которым он строго поручил собрать и эвакуировать испуганных мирных жителей — и попытаться предугадать возможные пути развития событий в бою. Черт возьми, если сейчас какой-нибудь мирный житель пытался играть в мстителя…

Злодей оборачивается, на мгновение отвлекшись, его радостный смех затихает. Затем, внезапно, его тело резко сгибается, словно его ударило током.

— Это ты, — маниакальный смех возобновляется. — Это ты — ты тот, кого я искал.

— Забавно, но чувства не взаимны, — следует ответ, и теперь очередь Кацуки поднять голову, потому что это Шото. Красивый, храбрый, гражданский Шото, в гриме, берете и плиссированных брюках из последней коллекции родителей Кацуки, потому что был чёртов день, Шото, вероятно, был на работе, а какой-то безумный злодей крушил Мусутафу — о боже, что здесь делает Шото?

— Шото, какого хуя… — выкашливается Кацуки.

— Это ты, это ты, это ты, этоты, этотыэтотыэтотыэтотыэтотыэтоты, — злодей хихикает, все более бессвязно бормоча. Он роняет оружие, мгновенно перемещаясь ближе к Шото. Кацуки настолько отвлечён неожиданным и нежелательным присутствием Шото, что едва замечает, как оружие все равно срабатывает, посылая в его бок обжигающий луч жара, который его костюм едва успевает смягчить. Кацуки невольно вскрикивает от боли.

— Кацуки! — обеспокоенно кричит Шото.

— Ты, — злодей мгновенно перемещается перед Шото так, что они оказываются лицом к лицу, безумная ухмылка расплывается по его лицу, словно трещина в земле.

— Да пошел ты к чёрту, ​​— говорит Шото, с впечатляющей серьёзностью топая правой ногой, — и затем все, что чувствует Кацуки, — это лёд.

Кацуки просыпается в больнице и видит, что голова Шото свисает в кресле у его кровати, а их пальцы переплетены. Что еще важнее, Кацуки просыпается в ярости — поэтому он трясет Шото, не обращая внимания ни на время, ни на собственную боль, которая пронзает его руку.

Шото резко просыпается с фырканьем, выглядя шокированным:

— Кацуки, ты проснулся…

— О чем, блять, ты думал, а? — рычит Кацуки, толкая Шото в плечо. — Что ты, черт возьми, делал, врываясь на место происшествия вот так?

— Я не…

— Да, блять, ты не! — кричит Кацуки. — Ты гражданский! У тебя нет прав! Ты не тренировался почти десять лет — у меня все было схвачено!

— Похоже, у тебя ничего не было схвачено, — возражает Шото.

— Не тебе решать! — кричит Кацуки. — Это… это должны оценить и принять меры чертовы профессионалы. Ты должен знать, Шото, ты усугубил ситуацию. Ты подверг себя опасности!

— Ты подверг себя опасности, — парирует Шото.

— Потому что это моя чертова работа, Шото! — стонет Кацуки, измученная рука проводит по его лицу. — Я герой. Я первая линия обороны против угрозы городу, его мирным жителям. Это ты, Халфи. Я — чертова боксерская груша за деньги, и ты, как никто другой, должен знать, что я бью сильнее, чем бьют меня. О чем ты вообще думал?

— Я думал, что кто-то осадил город, а ты один, — твёрдо говорит Шото. — Изуку успешно отвлёкся на бомбы на другой стороне района, твои помощники разбирались с мирными жителями, ты в одиночку сражался со злодеем, я видел, как ты пролетел мимо, и мое…

— Твоё тело двигалось само по себе, — заканчивает Кацуки за Шото. — Да?

Шото ничего не говорит, молчание говорит само за себя.

Кацуки смотрит на него, впервые с момента пробуждения смотрит на него по-настоящему. Шото выглядит ужасно. Его волосы жирные, под глазами мешки, кожа сухая, и все его раны перебинтованы. Самое главное, он выглядит измученным, усталым.

— Почему ты не герой, Шото? — наконец спрашивает Кацуки, голосом самым мягким из всех, что можно услышать от такого человека. Для такого важного вопроса. — Ты мог бы быть лучшим из нас.

Шото нежно смотрит на Кацуки — и в этом взгляде столько чувств, что Кацуки даже не может попытаться его описать.

— Кацуки, — тихо и благоговейно произносит Шото, словно все во всей чёртовой вселенной сосредоточено в колыбели этих слогов. — Потому что именно ты дал мне смелость не быть им.

тогда

— Думаю, у учителя на нас зуб, — сказал Кацуки, лишь наполовину в шутку. Он был весь в поту после сегодняшних упражнений. Он аккуратно вытер руки полотенцем, стараясь не взрывать все вокруг вне тренировки. Разрушение мастерских подействовало на него. Теперь он все понял. — Он расстроен из-за того, что мы доставили ему слишком много хлопот, и теперь у него последний шанс отговорить нас от участия в полевых работах, до окончания учёбы осталось шесть месяцев.

— Да, — слабо согласился Тодороки. — Сегодня было тяжело.

Кацуки окинул его взглядом, заметив, что, хотя он и выглядел запыхавшимся, на Тодороки не было видно никаких признаков физической усталости, кроме этого.

— Эй, кексик, что с тобой, чёрт возьми?

— Просто задумался, наверное, — сказал Тодороки, сгорбившись.

— Похоже, ты в последнее время часто этим занимаешься. — Кацуки наклонился, чтобы посмотреть ему в глаза. — Какие рыбы плавают в твоем аквариуме?

— Их так много, — серьезно ответил Тодороки. — Там так много таких, каких я никогда раньше не видел. Я даже не мог себе представить, поэтому даже не знал, что нужно смотреть.

— Я, вероятно, начинаю упускать эту метафору, — сказал Кацуки. — Но пока я понимаю.

— Бакуго, а что, если всю жизнь я думал, что я бойцовая рыбка? — серьёзно спросил Тодороки. — Но оказывается, я все это время мог быть карпом кои? Или золотой рыбкой, или даже морской анемоной. Но я так долго находился в одиночном аквариуме… потому что они думали, что я съем других рыб. Потому что они думали, что я бойцовая рыбка. Но я могу ею и не быть.

— Окей, — медленно кивнул Кацуки. — Что?

— Что ты не понимаешь?

— Я не думаю, что понимаю, в чём вопрос, — сказал Кацуки. — Ты… можешь не быть бойцовой рыбкой. Что бы это ни значило. И что?

— Что значит «и что?» — Тодороки широко раскрыл глаза. — Это все меняет!

— А должно? — пожал плечами Кацуки. — Если ты всю жизнь был кем-то другим, не бойцовой рыбкой, но все равно считал себя ею, разве это не значит, что ты просто бойцовая рыбка, если хочешь ею быть? Если, конечно, тебе не нравилось быть бойцовой рыбкой, в таком случае... Да. Это может все изменить. Но только если ты этого захочешь.

— Хорошо, — сказал Тодороки.

— Хорошо? — ответил Кацуки. — Тогда в чём вопрос?

— Должна ли бойцовая рыбка, которая на самом деле может и не быть бойцовой рыбкой, покинуть аквариум? — спросил Тодороки. — Должна ли она отправиться исследовать других рыб в море?

— Конечно, — ответил Кацуки. — Почему бы и нет?

— Потому что… есть последствия. Невыразимые последствия.

— Тогда бойцовой рыбке нужно взять себя в руки и понять, стоят ли эти последствия того, если они вообще есть.

— Что это значит?

— Иногда последствия надуманы, — сказал Кацуки. — Что-то действительно влияет на нас, только если мы позволяем этому.

— Именно поэтому ты можешь делать все, что хочешь, — сказал Тодороки.

— В разумных пределах, — поправил Кацуки. — Я же не нарушаю никаких правил. Я просто всегда следую только тому, что мне кажется разумным.

Почему-то именно это утверждение больше всего затронуло Тодороки.

— Бакуго, почему ты хочешь стать героем?

Кацуки странно посмотрел на Шото:

— Это полная бессмыслица.

— Плохая метафора. Пожалуйста, ответь на вопрос, — терпеливо сказал Тодороки.

— Хорошо, легко, — сказал Кацуки. — Потому что я буду лучшим в этом.

— Почему?

— Почему что?

— Почему важно быть лучшим героем? — спросил Тодороки. — Это система рангов? Престиж? Деньги? Сколько людей ты спасаешь? Благодарность, которую получаешь? Что это?

— Разве ты не должен знать ответ на этот вопрос? — проворчал Кацуки. — Разве ты тоже не тренируешься, чтобы стать героем?

— Я знаю свой ответ, — заявил Тодороки, хотя его голос дрожал. — Я хочу услышать твой.

Кацуки нахмурился. Внезапно он почувствовал себя совершенно опустошенным, его охватило непреодолимое желание выплеснуть невыразимые чувства из груди, чтобы преподнести их Тодороки на блюдечке. У Кацуки было много причин стать героем, все те причины, которые перечислил Тодороки, но главным его побуждением было нечто, о чем он никогда даже не пытался рассказать.

— Я постараюсь объяснить, — честно начал Кацуки. — — Но не расстраивайся, если мой ответ тебя не удовлетворит.

— Я просто хочу понять все, что в моих силах, — заверил Тодороки. — Ты никогда меня не разочаруешь, Бакуго.

Кацуки открыл рот:

— Я хочу быть героем… вдохновлять людей, как Всемогущий, да, но это не совсем то. Я чувствую, что родился с… — Он ударил себя по груди. — …чем-то — я не знаю, не могу описать — в моей груди. Как будто каждая молекула моего тела кричала мне, чтобы я сделал что-то, что-то великое. Что-то, что заставит других людей тоже захотеть этого достичь. Разве… величие не заключается в том, чтобы сделать что-то, что окажет максимальное положительное влияние на максимальное количество людей, позволяя достичь наибольшего удовлетворения внутри себя? И если мы все будем делать это — если мы все будем стремиться к максимальному благу для себя и для всех вокруг нас — тогда разве мир не станет лучше? Вот почему я хочу быть героем. Я хочу изменить мир, но не просто в целом. Это не просто отговорка. Я хочу изменить людей, вдохновить их на великие свершения. Вот таким героем я хочу быть. И для этого мне нужно быть лучшим. Или… — Следующее утверждение стало бы редким проявлением уязвимости для Кацуки. — По крайней мере, я всегда должен стремиться к этому, к тому, чтобы быть лучшим, насколько я способен. И всем этим статистам лучше бы наверстать упущенное, ради их же блага.

— К слову, Бакуго, ты уже мой герой. — Тодороки улыбнулся.

Бакуго инстинктивно нахмурился.

— Ой, заткнись.

— Теперь я понимаю, — задумчиво сказал Тодороки, постукивая указательным пальцем по нижней губе. — Правда понимаю.

сейчас

— Кацуки, это моя тётя, Химура Аои.

— Приятно познакомиться, Химура-сан, — приветливо говорит Кацуки. — Это вы взяли Шото к себе, чтобы он закончил старшую школу?

— Да, — подтверждает Шото.

— Приятно наконец познакомиться с тобой, Кацуки, — говорит Химура Аои, крепко пожимая руку Кацуки, как западная женщина. Её руки прохладные на ощупь. — Я так много о тебе слышала от этого малыша.

— Уверен, все это жалобы, — сухо говорит Кацуки.

— Худшие из них, — усмехается Аои. Она высокая женщина с волнистыми седыми волосами и карими глазами, гибкая, как Шото и его мать.

— Ложь и клевета, — безэмоционально отвечает Шото.

— Я всегда рада познакомиться с друзьями Шото, — говорит Аои. — Особенно героями. Шото всегда так хорошо о тебе отзывается. Особенно о тебе, Кацуки.

Кацуки бросает на Шото самодовольный взгляд:

— В конце концов, я лучший.

— Ты такой же самонадеянный, как он и говорит, — усмехается Аой. — Я рада видеть, что у тебя все в порядке. Тот бой на прошлой неделе выглядел тяжёлым.

Кацуки морщится при упоминании об этом, чувствуя фантомное жжение в левом боку, несмотря на целительную причуду, которая его восстановила, и остатки эмоциональной боли от тяжёлого разговора, который у них с Шото состоялся после этого в больнице. Честно говоря, они так и не закончили разговор, боль и усталость от боя настигли их обоих.

— Тц, да. Неожиданно тяжело, но я был на высоте.

Шото фыркает, а Кацуки безучастно смотрит на стену позади себя, чтобы не закатить глаза.

— Извините, что испортила вашу встречу друзей, — говорит Аои. — И спасибо, что разрешили мне забрать его из вашей квартиры. У вас чудесно.

— Ничего страшного, — говорит Кацуки, засовывая пальцы в карманы брюк. — Извини, что мы не знали, что ты сегодня у нас гостишь. Я бы перенёс наш кулинарный урок на другую неделю.

— Не переживай, — подмигивает Аой, постукивая по контейнеру, который Кацуки ей собрал. Это один из его хороших контейнеров. Стеклянный. — Я получила от него бесплатную еду, так что…

Шото открывает входную дверь квартиры Кацуки, как будто это его собственность, и, возможно, отчасти так оно и есть, судя по тому, как часто он здесь бывает.

— Тогда мы пойдём.

— Пока, — говорит Кацуки.

— Пока, Кацуки! — машет рукой Аой, выходя.

— Увидимся позже, — кивает ему Шото, затем закрывает за собой дверь.

Проходит несколько мгновений, и Кацуки стонет, падая лицом вниз на диван в гостиной с глухим стуком. Дверь в комнату Деку со скрипом открывается, и тихие шаги Деку приближаются к Кацуки. Деку скромно присаживается на подлокотник дивана, что, как знает Кацуки, никогда не предвещает ничего хорошего.

— Почему ты прятался в своей комнате, как какой-то фрик, Деку? — спрашивает Кацуки, уже жалея о своих словах.

— Итак… Каччан, ты познакомился с его тётей, — говорит Деку, аккуратно положив руки на колени, притворяясь невинным.

— Да, и ты мог бы, если бы не был занят тем, что вёл себя как маленький фрик, — парирует Кацуки, поднимая лицо и сверля взглядом своего друга детства.

— Я не хотел прерывать этот момент, — говорит Деку. — Это было сродни первой встрече с ближайшей семьёй Шото-куна.

— Да, ради чего ты там и был, какого хрена?

Деку задумчиво хмыкает:

— Да, но я думаю, что теперь лучше понимаю границы. Поэтому я не стал вмешиваться.

— О чём ты вообще говоришь — нет, ты не понимаешь границ, что?

— Каччан, — умоляюще говорит Деку. — Разве это не напоминает тебе?..

— Школу? Ты все время говоришь эту чушь, — усмехается Кацуки. — Прекрати. Мы взрослые люди, Деку, мы не можем так много говорить о старшей школе.

— Учитывая, что мы воевали в старшей школе, я думаю, это вполне оправдано, — говорит Деку, не впечатленный. — Но знаешь, что в этой ситуации напоминает мне о старшей школе, Каччан?

Кацуки стонет, проводя рукой по лицу.

— Твои чувства к Шото-куну.

— Отлично, ты наговорил какую-то чушь. Ой, подожди, Деку, ты прямо-таки выдал какую-то полезную информацию. Я пойду переосмыслю свою жизнь, потому что ты попал в самую точку. Спасибо тебе огромное. Уходи.

— Ты знаешь, почему ты сейчас расстроен, Каччан? — Деку опирается локтем на одно колено.

— Перестань произносить моё имя после каждого вопроса. Я знаю, какие психологические трюки ты на меня пытаешься провернуть, и это не сработает.

— Каччан.

— …Ладно. Уф. Нет, не совсем. Не помню.

— Ты помнишь, как ты себя вёл после того, как мы узнали, что он ушёл? — вспоминает Деку.

Кацуки щурится, затем качает головой, ещё глубже уткнувшись лицом в диван. Он не хочет об этом думать.

— Это может повториться, — говорит Деку, произнося самую ужасную фразу, которую он мог сказать в жизни. Всем следовало бы благодарить судьбу за то, что Деку не отказался от своего стремления к героизму. — Тебе следует поговорить с ним о своих чувствах, чтобы не бояться снова получить такую ​​же травму.

— Ты тоже не был рад его уходу, Деку. Ты сам-то последовал своему совету?

— Некоторые из нас уже взрослые, Каччан, — чопорно говорит Деку. Он встает, чтобы уйти. — Да, я последовал совету. Так что подумай об этом.

Кацуки предпочел бы умереть.

Ходят слухи о возвращении Тодороки Шото на публику, но они быстро утихают из-за отсутствия интереса. За пределами нескольких нишевых интернет-кругов, одержимых историей современных героических подвигов, модельная карьера Шото не приносит ничего, кроме приятного фонового образа в торговых центрах и подобных местах в повседневной японской жизни. Шото успешен в своей сфере, его дополнительный доход вполне заслужен, он хорошо дефилирует по подиумам и получает умеренно высокую оценку, но по-настоящему любимцем он является лишь для преданных поклонников моды.

Однако это не значит, что он не превращает жизнь Кацуки в сущий ад. С тех пор, как он бесполезно поговорил с Деку, Шото словно повсюду, как будто специально мучает Кацуки. Шото не супермодель и даже не настоящая знаменитость, так как же, черт возьми, он стал таким вездесущим?

Пролетая мимо рекламных щитов и экранов, кое-где установленных по всему Мусутафу, Кацуки мельком видит красно-белые кадры тупого, чертового лица, глаз, рук, рта и ключиц Шото в различных рекламных кампаниях и коллекциях готовой одежды. В какой-то момент Шото становится вирусным; не как личность, а как эстетический образ — один из его дебютной фотосессии, где он окутан оборками, цветами и бабочками, — и Кацуки начинает видеть его плакаты, напечатанные в различных кафе и на холщовых сумках, словно это какая-то чертова заноза. В довершение всего собственная мать Кацуки не перестает дразнить его, присылая ему по электронной почте и обычной почте превью и принты, как будто ей больше нечем заняться.

Даже не начинайте с Кацуки разговор о групповом чате выпускников класса «А», созданном спустя несколько недель после окончания школы, но теперь включающем Шото в качестве почетного члена, где каждый из друзей Кацуки — как бы ему ни хотелось это признать — решил отправлять фотографии Шото, когда они появляются в сети. Это возрождение старого ритуала, который умер после того, как волшебство от их собственных встреч с представителем бренда угасло.

К этому моменту Кацуки настолько привык видеть Шото повсюду и постоянно, что это почти галлюцинации, что он почти отмахивается от этого, когда во время утренней пробежки его взгляд падает на красно-белого Шото, выходящего из дома Шото, плечом к плечу с совершенно незнакомым человеком — даже не с кем-то из этих пиявок класса «А». Кацуки моргает, потирает глаза, затем замедляет шаг.

Это и правда Шото.

Он ведёт кого-то за руку, слабо сжимая его за запястье. Незнакомец — не тот, кого Кацуки узнаёт: человек с глубоко загорелой кожей, коротко подстриженными зелёными волосами, тёмными глазами и широкой улыбкой. Они смотрят друг на друга. Сердце Кацуки, честно говоря, падает в пятки.

Шото мельком видит Кацуки, прежде чем тот успевает отступить, и машет ему рукой, широко улыбаясь.

— Привет, Шото, — устало говорит Кацуки. — Кто это?

— Это мой друг из университета, Айс, — говорит Шото, притягивая Айса ближе. Он поворачивает голову к другу и говорит по-английски: — Айс, это Кацуки.

— Привет, Кацуки! — говорит Айс с сильным акцентом. — Я Айс. Я из Таиланда. Шото — мой друг.

— Приятно познакомиться, — ровно говорит Кацуки, и его грудь внезапно сжимается от зависти. Его поражает напоминание о том, что Шото прожил целую жизнь без Кацуки, о которой Кацуки никогда по-настоящему не узнает, — и это задевает.

Айс вежливо улыбается Кацуки, пока Шото переводит для него. Английский Кацуки, в общем-то, неплох, но он давно разучился говорить и стесняется заговаривать снова. Он забыл, что Шото пришлось стать настоящим билингвом, ведь он учился в Штатах. Айс что-то говорит Шото, голос чуть тише и изобилует сленгом, совершенно незнакомым Кацуки, и Шото краснеет до самой груди. Шото что-то шипит в ответ по-английски, отчего Айс заливается смехом, а голова Шото опускается ему на плечо, и он несколько раз ударяется о его грудь. Вежливая улыбка Кацуки застывает на его лице, он не совсем понимает, как реагировать.

— Шото прекрасен, правда? — говорит Айс Кацуки на своем ломаном японском. — Очень, очень красив.

— Да, — отвечает Кацуки, стараясь говорить проще для Айса. На английском он добавляет: — Согласен.

Шото издает приглушенный звук, уткнувшись в плечо Айса, отчего тот смеется еще громче, поднимая руку и проводя пальцами по волосам Шото. Кацуки становится плохо.

— Что твой друг здесь делает? — спрашивает Кацуки, прерывая смех и гнетущее чувство отчуждения.

Шото поднимает голову, опираясь на Айса, который поддерживает его, словно это для него привычно.

— Он приехал ко мне на выходные и останется у меня в квартире.

— О, правда? — говорит Кацуки, чувствуя, как будто каждая секунда этого разговора скользит по его коже, словно наждачная бумага. — По какому поводу?

Айс отвечает, но Кацуки не понимает, поэтому смотрит на Шото.

— Он говорит: «Это потому, что Шото очень по мне скучал и умолял меня прилететь», — рассказывает Шото, добродушно закатывая глаза. — Что, кстати, неправда. — Вернувшись к японскому, он говорит: — Он преувеличивает. Он скучал по мне не меньше. На самом деле он возвращается в США из Таиланда, но продлил пересадку, чтобы мы могли провести время вместе.

— Ух ты, это здорово, — равнодушно говорит Кацуки. — Значит, вы двое очень близки?

Шото радостно кивает:

— Я действительно рад, что вы смогли встретиться. Хотя, кажется, я забыл о языковом барьере…

Айс снова что-то говорит, и Кацуки смутно понимает: «О чем вы говорите?» Шото отвечает тем, что, Кацуки может только предположить, является его переводом.

Чувствуя себя неловко и неуместно, Кацуки говорит:

— Мне пора идти.

— Ох, — говорит Шото, звуча немного разочарованно, хотя Кацуки никак не может понять почему, учитывая, насколько Шото занят. — У тебя работа?

— Да, меня сейчас вызывают, — говорит Кацуки, с нетерпением ожидая повода. Он собирается уйти. — Увидимся. Пока.

— Пока, — говорит Шото угрюмо.

— Пока-пока! — Айс радостно машет рукой.

Как только Кацуки отходит на несколько шагов, Айс кричит:

— Кацуки, ты красавчик!

— Спасибо?.. — говорит Кацуки смущенно, а затем наблюдает, как Шото безудержно шикает на Айс, после чего они снова заливаются смехом, погруженные в свой маленький мир. Он ускоряет шаг, бросается обратно в свой жилой комплекс и мчится вверх по лестнице, чтобы отвлечься от всего этого.

Слова Урараки из старшей школы эхом отзываются в его памяти: «От своих чувств не убежишь, Бакуго!»

Кацуки, сжимая кулак и закрывая дверь, думает: «Посмотрим».

В следующий раз, когда Кацуки пошёл за Шото в школу, вместо улыбки его встретил Шото, который слегка сердито посмотрел на Кацуки и пошёл к вокзалу быстрее обычного.

— Ты же знаешь, что тебе правда не обязательно забирать меня из школы, — сказал Шото, слегка раздражённо.

— Да, знаю, — ответил Кацуки.

— Не обязательно, — настаивал Шото. — На самом деле, я бы предпочёл, чтобы ты этого не делал.

Кацуки остановился.

— …Хорошо.

Шото нахмурился:

— Хорошо что?

— Хорошо, я перестану забирать тебя из школы, — сказал Кацуки.

— Хорошо, — сказал Шото, резко выдохнув. — Хорошо.

— Хорошо, — повторяет Кацуки, чувствуя, как его гнев вырывается наружу, выплескиваясь наружу впервые с тех пор, как Шото снова появился в его жизни. — Я перестану ужинать с твоей сумасшедшей семьей, перестану готовить для тебя, перестану вообще обедать с тобой. И я перестану заходить к тебе во время твоих съемок с родителями, или после твоих смен, или провожать тебя домой, или проводить с тобой хоть секунду времени. И знаешь что? Может быть, заодно я свалю и перееду в Токио, перестану писать тебе — или кому-нибудь из наших друзей — и свалю аж в другую чертову страну, чтобы делать бог знает что годами, потому что я точно никому дома не расскажу, чем занимаюсь! А потом — а потом, а потом, а потом — может быть, я вернусь обратно в Японию, обратно в твою жизнь — не объясняя ничего, не объясняя, почему я вообще уехал. А потом подвергну себя опасности. Сделаю то, от чего сбежал. Потому что у меня есть желание умереть, и я веду себя так, будто никому нет до меня дела, даже когда это причиняет боль окружающим. Что ты думаешь об этом? Как это звучит?

— Ты на меня злишься, — тихо замечает Шото. — Я думал, это из-за ссоры, но ты все это время на меня злишься. Почему ты ничего не сказал?

— Я на тебя не злюсь, Шото, — говорит Кацуки, сжимая и разжимая кулаки. — По крайней мере, я стараюсь не злиться. Я просто чертовски взбешен.

— Потому что я не герой, — бесцветно подхватывает Шото.

— Нет, чёрт… нет, я имею в виду… — Кацуки издаёт раздражённый стон. — Да, может быть? Вроде того? Твоя причуда, очевидно, идеально подходит для этого, — Шото морщится, и Кацуки пытается продолжить, — но, помимо этого, у тебя правильный инстинкт. Ты так… хорош. Но… нет. Я никогда не осужу тебя за то, что ты делаешь свой собственный выбор.

— Так в чём же дело? — подталкивает Шото. — Если не в том, что я не герой — а я, вероятно, никогда им не стану.

— Не знаю, чувак, блин, это… УГХ. — Кацуки издает короткий крик отчаяния, слегка бьет себя по голове, чтобы выбить из себя слова. — Я просто… я чертовски скучал по тебе, понятно? Я зол. Потому что я скучал по тебе.

— Ты так и не написал, — недоуменно говорит Шото. — Я думал…

— Окей, ты ошибался, — сухо отвечает Кацуки. — Я скучал по тебе.

— Я в замешательстве, — говорит Шото. — Почему ты… почему ты ничего не сказал? Ты скучал по мне, поэтому и злишься на меня. Но разве это не… вина нас обоих? Разве мы не стоим друг друга?

— Ты не понимаешь, — говорит Кацуки. Они забрели в небольшой переулок, это самое уединенное место, где они могут находиться на виду.

— Не понимаю, — соглашается Шото.

— Ты бросил быть героем, ты сбежал от этого, — говорит Кацуки, чувствуя, как нарастает давление за глазами. Это слезы. Черт. Он ненавидит, когда это случается. — Ты бросил быть героем — из-за меня. Ты сбежал от меня. Ты бросил меня.

— Кацуки, ты плачешь, — говорит Шото. Он поднимает руку, чтобы вытереть слезинку на правой щеке Кацуки пальцами левой руки, теплой стороной. Кацуки тяжело всхлипывает, чувствуя, как из носа текут сопли. Шото протягивает ему салфетку, и он сердито вытирает нос. Он ненавидит, когда это случается.

— Мне все равно, что ты бросил быть героем, — запальчиво говорит Кацуки, теперь уже безудержно плача. — Мне все равно, чем ты в итоге займёшься в жизни, главное, чтобы это приносило тебе счастье. Но это было больно, Шото. Чёрт возьми, это было больно, потому что для тебя отказ от роли героя означал отказ от дружбы со мной — или вообще с кем-либо в моей жизни — потому что ты не мог дождаться первой же возможности уехать как можно дальше. Я знаю, что всегда отрицал, что мы друзья, но... Мы были друзьями. И хорошими друзьями, как мне хотелось бы думать. И… и… я никогда бы тебя не остановил, если бы это означало, что ты получишь то, чего хочешь. Просто... Жаль, что ты не попрощался. Перед тем, как уйти. Как будто я хоть что-то для тебя значил, ха-ха.

Шото смотрит на него широко раскрытыми глазами, глаза сияют. Осторожно, обдуманно он кладёт руки на щеки Кацуки. Кацуки слегка отшатывается, отводя взгляд от этих глупых блестящих разноцветных глаз, но Шото крепко держит его.

— Кацуки, — хрипло говорит Шото. — Я не попрощался, потому что не хотел прощаться.

— Черт, — выдавливает Кацуки. — Черт. Просто скажи мне наконец-то отвалить, ладно? Ха. Наверное, ты сделал это пять минут назад.

Шото медленно моргает.

— Я был мелочным.

— Ты мелочная сучка, я знаю, — говорит Кацуки, голос которого слегка приглушен усиливающимся давлением рук Шото на его щеки.

— Нет, пять минут назад я был мелочным, — говорит Шото. — Я злился на тебя, потому что думал, что ты злишься на меня за то, что я вмешался в ту драку со злодеем-призраком. Я был расстроен, потому что тебе, похоже, было все равно, познакомишься ли ты с моим лучшим другом из университета. Я просто был мелочным. Я никогда не буду извиняться за то, что хотел тебя спасти. Я не герой, я никогда им не стану, но... я хочу быть твоим героем.

— Моим героем, — хрипло произносит Кацуки.

— Кацуки, я скучал по тебе, — горячо говорит Шото. — Я не врал тебе, когда говорил, что потерял твой номер. Я потерял номера всех, когда уехал в Америку. Знаю, я мог бы что-то написать… в Инстаграме, может быть, но ты просто… выглядел так, будто у тебя все хорошо. Без меня. Я не хотел это нарушать. Но я скучал по тебе. Я скучал по тебе каждый день все семь лет, пока меня не было. Я не прощался с тобой, потому что это никогда и не должно было быть прощанием. Я всегда собирался вернуться, всегда собирался найти способ все наладить здесь, в Мусутафу. Вот почему я это сделал.

Кацуки обхватывает пальцами правое запястье Шото, холодное.

— Что ты говоришь, Шото?

— Я люблю тебя, — признаётся Шото. Сердце Кацуки выпрыгивает из его чертовой задницы. Он слышит биение собственного сердца вне своего тела. Его сердце в руках Шото. — Я влюблён в тебя, Кацуки. Разве это не очевидно?

— Шото, — медленно произносит Кацуки, четко выговаривая каждую согласную. — Сейчас я тебя поцелую.

Глаза Шото распахиваются шире, чем когда-либо прежде, он беспомощно кивает головой, и руки Кацуки быстро обхватывают его талию, пальцы впиваются в его бедра. Шото ахает, и Кацуки прижимает его к стене переулка, яростно сжимая их губы. Шото издает приглушенный звук, и Кацуки, воспользовавшись этим первым случаем, прикусывает нижнюю губу Шото, улавливая стоны младшего, и обхватывает его язык, словно ему нужен воздух в легких Шото, чтобы дышать. Шото отвечает взаимностью, обхватив ногой заднюю часть колена Кацуки, его руки скользят от щек Кацуки к челюсти, а затем, наконец, расчесывают и дергают его светлые волосы. Шото нежно сжимает затылок Кацуки, переднюю часть его одежды, словно боясь, что в тот момент, когда он остановится и отпустит, все исчезнет.

— Ты такой горячий, — бормочет Кацуки, покусывая челюсть Шото. — Я чуть не сошел с ума, глядя на тебя во время тех фотосессий.

— Это говорит тот, кто каждый день появляется в обтягивающем костюме, — парирует Шото между поцелуями. Его пальцы сжимают накачанную грудь Кацуки. — Боже.

Они целуются так, кажется, целую вечность, неуклюже, неопытно и страстно. В конце концов, потребность в кислороде берет верх, и Кацуки отстраняется, тяжело дыша. Они смотрят друг на друга, на то, как тяжело вздымается их грудь. Кацуки вытирает слюну тыльной стороной ладони, одна его нога все еще прижата к стене, чтобы Шото мог сесть на нее верхом. Они все еще находятся на расстоянии волоска друг от друга.

— Я тоже люблю тебя, Шото, — грубо говорит Кацуки.

Одна из рук Шото скользит вверх, притягивая Кацуки за макушку, так что их лбы соприкасаются.

— Я не бросил быть героем из-за тебя, Кацуки. Я… сомневался во многих вещах в тот последний год в академии Юэй. В своей семье, в себе, в своих стремлениях. Разговоры с тобой все упростили и прояснили.

— Все никогда не бывает так сложно, как ты это представляешь, Халфи, — говорит Кацуки, повторяя то, что он когда-то сказал на их первой встрече.

Шото слабо улыбается.

— Именно. Я понимал, что отец готовил меня к роли героя, но это было не совсем то, чего я хотел. Ты дал мне смелость проявить свою собственную волю. Найти себя и понять, кем я хочу быть. Даже когда мы не разговаривали, ты был тем импульсом, который поддерживал меня. Потому что я знал, что ты хочешь, чтобы я стал лучшим. И теперь я им являюсь, благодаря тебе. Или, по крайней мере, я знаю, что всегда могу стремиться к этому сам благодаря тебе.

Кацуки отводит прядь красных волос за ухо Шото, поглаживает его висок круговыми движениями. Солнце садится, Кацуки смутно осознает.

— Прости, Кацуки, — говорит Шото, — что оставил тебя. Это никогда не было моим намерением. Ты всегда знал, кто ты. Мне же нужно было найти себя.

— Я прощаю тебя, — шепчет Кацуки. Он коротко и целомудренно прижимается губами к губам Шото.

Шото улыбается:

— Ты всегда говоришь, что я слишком быстро прощаю. Посмотри на себя сейчас.

— Хорошо, я беру свои слова обратно, — говорит Кацуки, обнимая Шото за талию и притягивая его к себе ещё ближе. — Ты должен загладить свою вину.

— Как же мне это сделать? — дразняще спрашивает Шото.

— Будь со мной, — говорит Кацуки. — Столько, сколько ты захочешь.

— Это навсегда», — говорит Шото. — Надеюсь, ты понимаешь, на что подписываешься.

— Я хочу семь «навсегда», — по-детски, собственнически говорит Кацуки. — По одному за каждый год твоего отсутствия.

— Я могу это устроить, — обещает Шото. Они снова целуются, на этот раз нежно. — Только для тебя.