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不知什么时候开始,父亲没再回过家里。伏黑惠清晰地感知到了什么是被抛弃。他对津美纪说:那个男人不会再回来了。津美纪点头:以后只有我们自己了。
伏黑惠并没问津美纪恨不恨那个男人,恨也好不恨也好,好人最好不要和这个字有任何关系。他走在放学路上,很冷,但他仍然只穿了一件薄衬衫。他开始学打架,这算一件很好学的事:挥拳,躲避,再挥拳。倘若有人欺负津美纪,那个男人也再不会出现,只有自己去学如何打架,才能保护津美纪,也让自己更能恨一些。能够打赢别人,这是他说话的一项资本。
某天他左脸贴了创可贴,右脸新挂了彩,上坡又下坡,看到什么,愣在坡道上。路的一边是一间店铺,里面走出巨大的生物:伏黑惠知道那是老虎。
街道上没有人,本来就是没钱租房的苦劳人避难的地方,只有旧报纸随着风飘啊飘,刷拉一下险些呼到伏黑的脸上。伏黑往旁边一躲,老虎慢悠悠地走到他身边。尽管它走得慢条斯理,伏黑仍然觉得那是一瞬间的事,它像夕阳西下路灯制造的影子,鬼魅一样流动过来。老虎到他面前了。它蹲在他面前一动不动,伏黑不知道说什么,也完全忘记了要逃跑。他就站在那里同老虎对视,老虎也这么沉默地盯着他。
突然伏黑惠听到津美纪在他背后喊他,伏黑慌了,他怕老虎会伤害津美纪。于是他对津美纪喊:你别过来!这里有……津美纪闻声很快走近,说:你在这里干什么?这里有什么东西吗?
伏黑惠告诉她:我面前有一只老虎。
津美纪笑了:哪里?她用手抚过伏黑脸上的伤口。你又受伤了…我说过我不希望你去打架。
伏黑眨眼,老虎还在他面前,甚至坐下来开始悠闲舔舐趾爪。伏黑惠又问津美纪:你真的看不到吗?
津美纪说:什么?老虎吗?我真的没有看到。
老虎跟着伏黑回了家。伏黑原先觉得他家房间很小,塞不下老虎,现在他发现那是想多了。老虎环在他身边,他伸手去摸,毛皮的手感很好。津美纪在做饭,伏黑就说:津美纪做饭很好吃,你要留下来吃吗?虎伸出舌头舔了舔他的手。
伏黑惠问老虎:你为什么来呢?
虎发出低吼。大概这样问它是没有用的吧。伏黑惠便不再说话了。于是他把老虎联想到他常在自己的阴影里看到的狗,还有小巷子里长得很诡异的小飞行物,张牙舞爪；以及早前被勒索钱包，有个混混突然倒地不起,伏黑在他背后看到了奇怪的毛茸茸的怪物,吞掉了混混的脚，如此这般。这些都是别人看不到,但他能够看到的东西。老虎也一样。
于是他试探性地问:你来,是因为有什么事发生了吗?
老虎又发出低吼。伏黑又问:那是好事还是坏事呢?
老虎没有回答他。
第二天伏黑惠醒来，老虎已经不见了。伏黑保持着昨晚睡在老虎怀里的姿势，蜷成一团，迷迷糊糊起来上学。老虎是否真实存在，他并不在意。那些怪物和老虎一样也和他的影子一样，都是他不在意的东西。唯一让他有些触动的是，老虎在晚上陪他入眠，他没有做噩梦。自从父亲离开，伏黑惠老做噩梦，梦里他老是死，有时死在教学楼顶，有时死在火烧一样锈红的复式楼里，有时死在桥下。津美纪有时候夜里会被他的梦呓吵醒，起身安抚，后来津美纪的安抚也没有用了。而老虎在的这一晚，伏黑惠睡得很熟，唯一梦见的只有个少年陪他坐在沐浴阳光的庭院里。
少年说：伏黑，今天天气真好啊。
伏黑惠对于预兆是没有感想的。但老虎确实是因为某事而来，与他有关。是好事还是坏事都没有定数。但这都和伏黑惠无关。如果是津美纪听说此事，一定会往好处思索吧。
因为老虎，伏黑后来放学回家时生出一种莫名的期待。但他下坡时没有等来老虎，等来一个白头发的男人。他说：你父亲不会来找你了。男人把他和津美纪都带回了家。男人叫五条悟，五条悟的家很大，伏黑惠因此有了巨大的经济来源，不用再因为死守津美纪打工换来的生活费和混混干架。津美纪不知道他们被收养是因为伏黑，津美纪说：惠，你之前看到了老虎，我看不到。说不定是因为你能看到老虎，我们遇上了好运呢。
伏黑惠并不将这当做好事。因为他知道，五条不像是什么无私的人。（当然最开始此人就说他是为了伏黑而来，倒也并不难猜。）伏黑开始跟着五条学习术式，还有体术，他学会了有章法的打架，揍起人来更加得心应手。也许老虎带来的确实都是好事吧。但他又知道老虎和他从小就接触的那些怪物一样，是一种诅咒。如果需要偿还什么代价，伏黑惠觉得应该是自己遭殃。不过从那以后他很久都没有见过老虎。他问五条：是否存在这样一种诅咒？五条扶了扶墨镜，说他也没有见过。就这样过了很久，津美纪倒下了，他成了咒术师，升上高专，被冠以二级的名号。一切都按部就班，似乎有得有失，那种平等的不平等仍然存在，和老虎也没什么关系。老虎很久没再出现。伏黑惠便猜疑那只是一个梦境，一种幻觉，一种脑内的补偿。
又有一日，五条悟要伏黑去仙台出差，丢给伏黑一个档案袋。伏黑翻看了资料，自己要去回收两面宿傩的手指。这项任务似乎就这么简单。伏黑把行李收好，他东西带得不多，在学校里找特级咒物应该不难，他不至于在仙台花费一周。然而坐上新干线的时候，他再一次看到了老虎。
伏黑惠几年内设想过很多次与老虎的二度相遇。但他实在没想到能在这里遇到老虎。老虎趴伏在走廊里看着他。伏黑深吸一口气，缓慢坐到位置上，老虎就踱步到他身边。仍然是没有人看到老虎。伏黑望向窗外，高速行进的列车略过众多景色：一个小男孩正在死死盯着老虎，老虎转头从窗户里黄昏里穿过十年又落到他身边。他伸出手去摸，老虎顺从地由他抚过后颈。伏黑惠说：你来了。又说：那天晚上，后来，你又到哪里去了呢？
他说这些话的时候没有任何的思考。这不同寻常，伏黑在任务中一直都是深思熟虑的人，此刻他完全忘却了设防。他又变回了那个眼神很糟糕的小孩子，对任何人都存在若有若无的敌意，但是能被老虎安抚着睡个好觉。
老虎仍然没有回答。不过伏黑知道它能够理解自己的话。伏黑惠是不需要答案的，更何况老虎除了低吼和舔舐他的手，就没了别的回应。
毫无来由的，伏黑惠俯下身对老虎说：实际上，我有点想你。
临下站的时候，伏黑从窗边醒来，原来他睡了许久。老虎也一概消失不见。伏黑想：也许老虎就是自己的一个梦，反复的，不知何时会出现的梦，梦里有老虎到他身边来。但是这样又有一些事情无法解释。此时伏黑想起任务，老虎的概念立刻从他脑子里消失殆尽。
后来的事情这般那般，伏黑惠在医院叫住了虎杖悠仁。然后在学校里一番激斗，五条出现解了围，抱着虎杖向伏黑抛出一个问题：我的好学生，你觉得我们该怎么处理他？
伏黑的眼前突然浮现了新干线上的老虎。伏黑问：你后来去了哪里？老虎抬头，绿眼睛里有伏黑的倒影。嘴比脑子动得更快，伏黑惠说：我不想他死。虎杖悠仁。老虎。也许是巧合。他昏昏沉沉，供血不足的大脑不想思考更多问题。
这是私情吗？
是的，是私情。是私情，所以请您想想办法。
先回东京休息的伏黑惠又做了老虎在时做的那个梦。少年的脸清晰了，伏黑觉得是自己无意识代入，可是一切又那么相像：沐浴阳光的少年正是虎杖。
虎杖悠仁说，伏黑，你瞧，今天天气真好啊。
五条问：所以你又看到老虎了吗？
伏黑回答：是。
五条说：你觉得是好事还是坏事呢？
伏黑回答：我不知道。
五条笑了：……好啊，那就顺其自然吧。
虎杖对伏黑告白了。高专的午后没什么闲人，钉崎独自去市区血拼，留下两个一年级男生在道场里搏斗切磋一上午。喝汽水的时候他们坐在向光的庭院里，虎杖说：伏黑，我觉得我可能……唉，怎么说好呢。他伸手去揉后颈的碎发，伏黑惠灌了一口汽水，半眯起眼。这时他恍惚间看到那头老虎从他们面前走过，把空旷地上的阳光全部遮去，老虎似乎也注意到伏黑的眼神，停下来看他。
伏黑想都没想就吻了虎杖，轻描淡写。虎杖一脸茫然地退开：不，等等……伏黑，这个发展也太迅速了吧？伏黑挑眉：好像是你先开始的。我觉得这样回复比较快。
不。错了。我在说慌。伏黑想：我刚才到底是想吻他，还是想吻可能根本不存在的老虎？老虎又消失在眼前，伏黑觉得方才那不是老虎真的出现，只不过是他的臆想。为了确认，伏黑搂过虎杖再次吻了上去。悠仁。在唇舌交缠的间隙他很哑地，第一次尝试念虎杖的名字，得到闷哼作为回应。两人额头相抵。半晌，伏黑想到：这份突如其来的热潮与老虎无关。他确实是喜欢虎杖这个人。喜欢才想要吻。就这么简单。
八十八桥下，伏黑捏着宿傩的手指力竭昏昏欲睡，老虎就又出现在他身边。老虎的舌头粗糙，帮伏黑舔掉满脸的血污。伏黑被舔醒，他手僵硬地尝试用手碰老虎的脸，老虎坐下来，垂首让他更方便抚摸。
伏黑问：他们那边还好吗？老虎转去舔舐他的手心。对于老虎的行为，伏黑已经习惯于靠直觉判断问题，于是他说：是吗，那就好。——尽管老虎没有任何表达是或否的意思。
伏黑惠还是不明白老虎到底是什么。它并非真物，否则人人皆可见；它也并非伪物，因为伏黑可以真实地感知到它，触碰到它。如果是诅咒的话那未免太温柔了些……
伏黑惠问：你到底是什么呢？他艰难地挪动手臂，直到肌肉酸痛到无法再去抱紧老虎的毛皮，宿傩的手指也没顾上，啪嗒落下，滚到一边。
伏黑说：就这一次，你可以留下来吗？
老虎缓慢停止舔舐，它没有挣脱伏黑的手，但是伏黑已经从模糊的视野里确认到了自己的失败。从这样一段沉默里，伏黑惠读出了怪异的情绪：老虎通过呼吸，与沉默不动的姿势，传递一种无奈。它俯下身来，虎口轻轻撞在他的嘴角，舌伸出来，还卷走了一些唇上没干的血渍。意识开始下坠，他知道自己很快就要和先前一样昏睡过去，忘掉一两个细节，把一切又当做一场梦。可是已成定局，他的精神在挣扎，肉体已先行败退。伏黑的手指缓缓松开，老虎在他身边目送他合上眼睛。它把宿傩的手指用嘴塞到伏黑惠的手里，俯身在他身边，直到听到伏黑呼吸平稳，老虎像是烟花一样，在原地砰得炸碎，散成一地灰尘。
伏黑惠没有对虎杖说老虎的事情。八十八桥事件让他们又花时间重新了解对方。也或许是因为津美纪的事，伏黑晚上又开始做噩梦，内容同之前相差无几，一连几天遭受黑眼圈折磨，原本阴沉的神情雪上加霜。虎杖顾自抱了枕头挤到伏的房间来，两个还在长身体的高中生拼一张床，为了节约位置，虎杖把伏黑紧紧拥住。伏黑的表情有些古怪，虎杖安抚道：把我当抱枕。虎杖没有伏黑高，但硬要蜷成一团把伏整个圈在怀里。伏黑欲言又止：因为他想到了老虎。伏黑惠觉得自己短暂的十六年人生命犯大型猫科动物，不论何种情况。
那夜，伏黑惠再次梦到了老虎，老虎在不变的日光庭院中等他。台阶上并排放着空的矿泉水瓶，以及喝到一半的运动饮料：只有虎杖悠仁会选的那种。伏黑坐到台阶上，老虎就走过去，伸出舌头舔了他的脸一整圈，舌头粗糙，伏黑就说：等等……他伸手拭干自己额头上的水珠，又去抚摸老虎。伏黑随意地问：你到底存在于哪里？反正老虎不会回答他。老虎从来都没有给过他任何回答。
靠在老虎身上，伏黑能直接感知阳光的味道。老虎仍用虎口撞撞他的侧脸，鬼使神差，伏黑也将嘴唇贴了上去。
醒来的时候，身边没有老虎，伏黑还是睁大了眼睛：他的嘴唇贴在虎杖的嘴角。虎杖还在睡，伏黑缓缓移开嘴唇，手指一僵，唇瓣又扫过虎杖的，他的视线越过虎杖的睡颜望向窗帘，天还没亮。他去摸床头柜的手机，凌晨五点。
响动吵醒了虎杖。虎杖半眯着眼，并不算清醒。他问伏黑：你睡得好吗？现在起来会不会很早……是不是又做噩梦了。伏黑回答：我没有。……我梦到了你。
虎杖迷迷糊糊，被伏黑拖起来换衣服。高专在东京山内，只要沿着宿舍向上走，穿过树林，山顶有供冥想的小屋。伏黑和虎杖就这么一路沉默摸黑走到小屋，顺着梯子爬上房顶。伏黑一言不发地抱起腿，虎杖也没有问他任何问题，仅仅靠过来握住他的手。伏黑的手很冷。
虎杖很快明白伏黑带他来做什么：这里最适合看日出。在琦玉县，伏黑惠有时候会很早起床，趁津美纪不注意出门，街道上一个人也没有，老虎也不在，伏黑站在人行道上，路灯在某一个时刻全部灭了，朝日投下的冷光近在咫尺。后来五条成了伏黑惠的资金来源之一，他就去二十四小时便利店买早餐，从白色斑马线前走过，周围一个人都没有，只有野猫在翻垃圾桶准备吃隔夜的饭，伏黑顺手捎了一袋打折出售的面包给它们——猫，又是猫。伏黑深吸了一口气，脖颈酥痒，虎杖像是猫，不知什么时候枕在他的颈窝里，胸口缓慢地起伏。
伏黑的手环过虎杖的肩，拍拍他：好了，我知道你没睡。
虎杖半睁着眼：谁硬把我拖起来的。
虎杖继续靠着伏黑，伏黑抬起头，朝阳的第一缕光从虎杖的胸口部分向上描摹，勾勒虎杖心脏的轮廓，小心翼翼跳上伏黑惠的指尖，缓慢又持续，最终彻底笼罩他们，虎杖的头发因此被渲染成灿金。虎杖静心观赏朝霞，伏黑无言看着他的侧脸，虎杖眼底的绿色都被照亮，不可辩驳的温柔。虎杖小声惊呼：天……伏黑就低下头，凑到他耳边：你要是惊讶到喊出来，我也不会反感的。
虎杖双手合十：那，我要在这里许个愿。
伏黑的长睫毛一跳：不应该对流星许愿吗。
虎杖说：对朝阳也不错啦。你不是喜欢吗，太阳的味道。
伏黑腹诽：这和许愿到底有什么联系。鉴于虎杖思维跳脱，伏黑选择直接放弃思考。脱兔从伏黑新生的影子中不断蹿出，把他们彻底围起来，虎杖闭上眼，皱眉开始许愿。半晌，他睁开眼：好了。伏黑抚摸兔子，迎着光点头。
伏黑没有问虎杖到底许了怎样的愿。虎杖有些失望：我以为你会好奇。伏黑说：愿望这种东西，说出来就难以实现了。
虎杖笑道：你居然也在意它实不实现吗？
伏黑沉默不语。他捏住虎杖的脸，然后在虎杖的嘴角尝到一丝不寻常的甜味。
——实际上。
我真诚希望，你的愿望能够实现。
伏黑惠退开，咳出一口黑血。虎杖的吻消失在唇边。虚幻的日光正在融化，涩谷万圣前夜的黑幕重新降临，污血从额角滑落，没过他的眼眶，就在合上眼前，伏黑迷迷糊糊地想：如果我当时有问过他……
粗糙的湿润感正在尝试抚平痛楚，伏黑惠已经没有太多余力伸出手：走马灯残留的光斑不断扭曲，他的视觉已经开始退化，但仍然能模糊地窥见老虎的轮廓。
伏黑惠的嘴唇干枯，微弱地开合：这次，你会留下来吗。
这可能是最后一次。因为伏黑惠就要死了。死了，没了。从桥的一头走到另一头，从此岸至彼岸。他见惯生死，也为生死所累。就此解脱未尝不可，曾经的他一直这么认为。可现在，他生出几股不舍。不，也不是不舍，只是有些后悔：他已经没办法再一个人无所顾忌地去死了。
他用尽最后的力气，睁开眼将老虎收入眼底：从他第一次与老虎相遇，它从来都只在特定的时刻出现，又或许它是他命定的守护神，现在要来带走他，陪他到光明的永无乡去。老虎是美德，亦是他的死神。悲剧要结束了。
但是他遗漏了一些事情，比如老虎从未要用它的趾爪撕裂他的身体。忽然老虎起身，伏黑惠气力尽失，他的内心涌现出一股莫名的安心，可是紧接而来的是惊诧：他没有随着老虎的步伐轻轻飘起，而是被老虎留在原地。那一瞬间他突然意识到：老虎要走了。
不要走……你不是来带我走的吗？
我不是。老虎继续向前迈去，身体逐渐直立，兽皮逐渐剥落，从阳光再到黑色的高专校服，黑金的毛皮柔软下来，成为镶金的粉发。红色的兜帽一耸一耸。
老虎回头：我的愿望还没实现呢……伏黑。
老虎又笑着说：我们一会儿见。