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吕慈腰间震动了一下，他看了一眼寻呼机，那串数字已经有一段时间没见过了。发现是端木瑛的号码时他感到一瞬间的惊异：这很罕见。很久之前端木瑛就不再主动联系吕慈了，只有自己硬要去介入她的份。
他站在公用电话亭前，踌躇了一番，投了币，拨回那串号码。
端木瑛说，我有事找你。
她指定了某日某时某刻，要吕慈来见她。
吕慈说，我必须来？
端木瑛说，你爱来不来。
他到了端木瑛独居的地方，在他们分居后，吕慈几乎没怎么来过，因此也算不上熟悉。他看着灰蒙蒙的砖墙，呈现出寡淡的颜色。楼道的灯坏了，他缓缓地走上台阶，步伐有些沉重的意味。一楼、二楼，吕慈拾级而上的同时在想，他记得，上一次和端木瑛谈话，她说她住的是栋什么楼来着？只记得是个苏联领导人的名。安德罗波夫楼？赫鲁晓夫楼？可能吧。这女人总是懂得这么多，以前是，现在也是。他转了转眼球，为自己突然冒出来的这个思考感到莫名其妙。
端木瑛对吕慈的到来似乎丝毫不奇怪，就好像她笃定他绝对不会拒绝她一样。而吕慈对这种神情一向火大，他不安地躁动了一下。她的房间不宽敞，暗沉沉的角落里放了一个梳妆台，梨花木的，有着古典花纹样。她自己坐在那里梳头，看了吕慈一眼，就自然地指指椅子，示意吕慈坐下，好像他们是什么许久未见的友人一样。
他单刀直入问，找我有事？
端木瑛说，突然想找个熟人聊天，不可以吗？
端木瑛说，不过，你就这么来了，也不担心，说不定我又要像刚见面那样，耍什么花招了。可她仍是陈述的语气，听不出有丝毫疑问。
吕慈说，我为什么要担心。
他端详了一眼端木瑛，她现在的发色有点怪，有点像上次他寄回家里的深色信封的颜色，许是岁月的流逝，亦或是其他缘由让它失去了原有的光泽。他曾经以为这个女人永远不会老呢。
端木瑛说，也是，我知道，你一直都不是会三思而后行的人。
吕慈从小到大都不和沉稳两个字沾边，他表面看上去就像个刺头，而私底下性子更急。年轻时打群架搞械斗都属于家常便饭。有段时间，等到时局稳定下来，国家开始严抓严打的时候，风声紧得连狗都得夹着尾巴。大哥告诫他收着点，就算吕慈没犯事，他那副疯样子总是能成为重点盘问对象。不过说起来好笑，他这辈子揍了那么多人，几乎没怎么被人揍过，就算身上窟窿不少，而脸上唯一的伤疤却是端木瑛留下的。
端木瑛梳完头发，发丝像杨柳一样垂落在肩头。
她说，你也不年轻了。
吕慈说，人总会老的。
她今天怎么有闲情逸致谈这些了？吕慈想，她肯定一直都觉得自己是个粗人，所以除了必要的交流，他们几乎不去讨论这种对吕慈来说过于哲学的问题。除了有一次，十几年前的时候，有个年轻女孩在万佛湖投湖自尽，那段时间端木瑛闭门不出，吕慈偶尔与她没话找话，闲谈至此。端木一向不怎么回应他，唯独那一回，端木瑛只说，这是种悲哀。她睁大眼睛看向吕慈如此说道到，怔怔地到了有种恐怖之意。吕慈看的出来，她的表情是“你永远不会懂”。
但他没有说的是，渐渐地他心里也能体味到端木所说的悲哀的滋味。为数不多读过书的仁哥几十年前死了，他们家剩下的几位都算不上什么文化人，时代一变，空气里总有一股生锈的铁味。看着这个日新月异的世界，总觉得有心无力。
他佯装闲聊般谈起。他说，真是没想到，一眨眼，吕忠就到了快结婚的年龄。说话、走路、读书。小孩子长得真快。
端木瑛说，我更没想到，你现在对家庭还是这么关怀。
吕慈没有理会对方的讥笑，他继续谈着，村里的小辈说要去南方发展，去深圳打拼。
端木瑛说，那很好啊。
吕慈说，好？我问他们为什么要去。结果小混账们说什么，深圳能看海。就为了这些，跑到离家千里之遥的地方。
端木瑛说，有什么问题，你也从来没见过海吧。
吕慈说，我去北京时，不是看过什刹海吗。
端木笑了，那算什么狗屁海。你什么时候这么喜欢开玩笑了？
端木瑛说，你也快老了，总有一天你会失去管束他们的能力，这点你心里比我更清楚。
吕慈说，你不信我能守着吕家一辈子？
端木瑛说，我信，我当然信。世道一直在变，谁能敢保证自己能坚持某个信念永远不变？冯曜不能，我也不能……但是，我知道你就能。
吕慈想，明明在你眼里我干什么都不行。端木瑛凝视住他，吕慈也看向她，他对于这种微微剑拔弩张的氛围居然产生了一丝怀念，但是他还是转移了话题，问，你想出去看看么。
端木说，呵，以现在的身体状况？别痴人说梦了。
吕慈没有说话。他们起初是敌人，也是仇人。那时，她不能接受这件事，总想逃掉。后来她接受了这件事，他们就既不是敌人，也不是仇人，她也不再想逃掉，她变成了吕慈与孩子们的陌生人。他木然地看着眼前这个女人的身影，好像有些心不在焉。
端木站起来，缓缓地踱步。
她说，年轻时，我还不知道有的东西无法逃避。
吕慈说，年轻时，人总是喜欢斗争的。
端木瑛认可了吕慈的话。她说，人也可以喜欢这件事， 也可以不喜欢这件事。但最后，她发现，对于无法逃避的事，接受它总比不接受要使人好过一些。
吕慈说，可这毕竟是在欺骗自己。
端木瑛说，是的，我最终发现，我还是无法欺骗我自己。
吕慈看她，已经看得入神。他慢慢地说，我总是觉得……你也不再年轻了。但，我错了。其实，你还是和年轻时一样。
她闻言转过头，坐在梳妆台前，窸窸地寻找着什么东西。她一边找，一边用冷静的口吻说，你知道，我真想掐死你，一直都想。等某个时候，等某个地方，掐死你。等你死了，我真想把你的骨头拆成一块一块，把你的心扒出来，吃下去。她的语速缓慢，吐字轻轻，宛如在吟诗。
吕慈说，你不用等了，现在就来吧。
他知道她这辈子都没有原谅他，也没有原谅她自己。人会有前生和来世吗？当他到达来世的那刻，还有能得到原谅的机会吗？反正这辈子，吕慈是没有被原谅的机会了。不过，他可从来没求过她原谅……
端木瑛静静地盯着他，那时她下定决心时才会有的表情。吕慈已经知道接下来会发生什么，它无法逃避，但至少他可以选择接受它。
她拿出一把刀，刺向他，没有丝毫颤抖，动作很利落，就像尝试过无数次那般。吕慈看向她的最后一刻，她仍是那副无悲无喜的面容，纹丝不动。吕慈对此毫无意外之情。他又有什么可惊讶的呢？这难道不就是他们两人所预见的结局吗？
吕慈从医院里醒来。窗外传来远处火车站的鸣笛声。
他问端木瑛呢。
没人想到他的第一句话是这个，人把头低下去，好像是想避开吕慈的视线。他们说她死了，他们说邻居们都难以置信，即使她平时看起来为人冷淡，大门不出二门不迈，但谁都没想到她会做出这样的事。
吕诚说，要是你再出了事，忠孝萍义可怎么办？小忠他们听到消息，正在来的路上。
吕慈脑子里模模糊糊地想，端木瑛向自己拨号时，心中是什么感觉呢？他开始想象，端木瑛一边梳着头发，一边拨打寻呼台的电话，她用冷淡的嗓音，告诉话务员，要呼叫的自己的号码。以前可没这么方便，以前他们只能书信来往，端木瑛会用红墨水把错别字挑出来，像在写病历一样。她嘲讽般地对他说，你的信里都是错别字，好好练练吧，白字先生。
吕诚仍在絮絮说，三哥没跟你开玩笑。听说你被人捅了的时候，我快吓死了，我都没想到，你居然还活着。
可吕慈对自己还活着这个事实一点都不奇怪。他心里默默地想，是啊，毕竟是医生，妈的……
他像被一阵烟迷了眼睛，捂住脸，咬紧牙关，抑制住自己想要泪流满面的冲动。