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池年踏进小院时，无限常坐的那把竹椅空着，旁边给小黑练习用的小木桩也被收了起来，一切过于整齐，透着一股刻意收拾过的冷清。
他手里捏着一份卷宗，卷宗里的内容，他来之前已经反复看过很多遍，每一个字都像烧红的炭，烫得他心头发紧，尤其是其中的危险等级：最高。
池年很清楚，那独特的空间系与金属控制能力决定了这个任务，除了无限，没有其他人选，而自己作为长老，理应亲自将这份卷宗交给对应执行者，并给予必要的说明。
可他的脚步在迈进院门时，还是几不可察地顿了一下，喉咙发干。
无限正从屋里走出来，他穿着那身几乎成了标志的蓝白常服，看到池年，他脸上没什么意外的表情，只是平静地点了点头：“来了。”
池年“嗯”了一声，声音有点硬，他走过去，将卷宗递过去。
无限接过，打开，目光沉静地扫过纸质文件上的每一行字，夕阳的光线落在他侧脸上，勾勒出专注的轮廓，他看得很仔细，但眉宇间并未出现池年预想中的凝重，只有一种读寻常报告的平静。
池年站在一旁，看着他的侧脸，胸口那股闷，忽然间无处着落，他等待着无限对任务的质疑，或者是难度太高的抱怨，甚至哪怕只是一句援助的要求。
但无限什么也没提，看完后，他将卷宗仔细拿在手里，抬眼看向池年：“我知道了。”
池年看着他，喉结滚动一下，才发出声音：“明天早上七点，馆内的临时传送阵会开启，到时候你就在那里出发。”
无限听闻点点头：“好。” 顿了顿，又像想起什么，补充道：“小黑我已经送到鹿野那里了，这几天都会暂时住她那。”
原来连徒弟都早早安置好。池年只觉得那股气猛地顶到了嗓子眼，堵得他呼吸都有些滞涩。
“你、你早就知道了?”
“大概能猜到。”无限答道，好像只是出一趟短期的公差，而不是去闯那个很可能有去无回的绝地。
此刻无限的平静，在池年这里变得格外刺眼，甚至……残忍，无论是对他自己，还是对池年。
院内的寂静被放大，夕阳的余温仿佛也在迅速褪去。
池年的脸色一点点冷下来，先前那点复杂的担忧和焦躁，被一种更尖锐与无力的恼火替代，他不想再待在这里，看着无限这副仿佛万事皆在掌握中的样子。
“那我走了。”他硬邦邦地丢下一句，转身就要往外走。
“等等。” 无限的声音从身后传来。
池年脚步却没停，动作带着明显的怒气，衣摆划破空气。
“不留下吃顿饭吗？” 无限问。
这句话像是一根细针，轻轻扎破了池年勉强维持的冷静，他猛地刹住脚步，转过身，夕阳的光正好刺进他的眼，让他强行压制的情绪无所遁形。
无限就站在几步之外，手里还拿着卷宗，看着他，眼神温和，但看在池年眼里，更像是一种无形的钝击。
池年闭上眼，深吸了一口气，胸腔里那股横冲直撞的闷痛与怒气再也压制不住，他几步冲回去，在无限似乎有些微讶的目光中，一把揪住了他胸前的衣襟，用力一推。
“砰”的一声响，无限的背撞在了身后的木柱，手里的卷宗一下子脱手，飘落在地。
无限没有反抗，只是顺着这股力道靠在柱子上，目光依旧落在池年脸上，带着些许不解，更多的是沉默的接纳。
池年抓着他衣领的手攥得死紧，指节泛白，手背青筋突起，他瞪着无限，嘴唇抿成一条苍白的直线，胸膛因为急促的呼吸而起伏。
他想吼，想质问，想骂他脑子里到底在想些什么，是不是根本不在乎自己的生死，他知不知道他要去的地方到底有多危险……
可所有话语，都死死堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
他是长老，无限是执行者，那份绝密的卷宗上甚至有他自己的签名，任务凶险，但必须要完成，这不是什么可以商量、退让的事情，而无限无疑是是最合适、甚至说白了是唯一可能成功的人选。这是事实，是责任，是他们都清楚并接受的规则，自己也没有任何道理去阻止。
这种清醒的认知，比任务本身更让人窒息。
满腔无处发泄的焦灼、担忧、恐惧，还有那份被无限平静态度激起的、近乎委屈的愤怒，最终汇成了一股不管不顾的冲动。
池年猛地凑上前，低头堵住了无限的嘴唇。
那甚至算不得是吻，更像是野兽撕咬的碰触，带着泄愤的力道，嘴唇触碰，牙齿撕咬，呼吸粗重，毫无章法。他揪着衣领的手没有松开，反而更用力，仿佛想通过这个温热的相贴的地方，将心里所有翻江倒海却无法言说的东西，一股脑地塞给对方。
无限起初有些猝不及防，身体一僵，但很快他便放松下来，甚至抬起一只手，轻轻覆在了池年紧攥着他衣领的手背上，他只是那样覆着，传递着温热的实感。
很快，带着怒意的吻也染上了铁锈的味道，但池年此时却像是惊醒一般，猛地向后撤开，喘息着，眼眶不知是因为用力还是别的什么原因，泛着红，他松开揪着无限衣领的手，指尖和唇瓣都有些发抖。
他别开脸，不再看无限，胸膛依旧起伏不定。
无限背靠着柱子，静静地看着他，唇角被磕破，渗出一丝红，他抬手，用指腹轻轻擦过，目光始终没有离开池年紧绷的脸。
院子里再次陷入无声，只有两人尚未平复的呼吸声，和远处鸟雀零星的啼叫。
过了许久，无限才弯腰，捡起掉落的卷宗，他直起身，看着依旧浑身僵硬的池年，声音比刚才更低了些，却依旧平稳：
“我做饭了。” 他说，顿了顿，“一起吃吧。”
依旧没有提任务，没有提刚才的吻，也没有问池年为什么生气。
池年背对着他，胸口那股横冲直撞的气还没散尽，又被这句平铺直叙的“吃饭”给堵了回来，他瞪着无限，嘴唇动了动，最终却只低低骂了一句妖精语脏话。
骂完，他胸膛剧烈起伏了几下，然后，像是彻底耗尽了所有对抗的力气败下阵来，他意识到，无论多么愤怒，这顿饭，都是无法回避的现实——明天一早，他终究还是得送无限踏上那条凶险莫测的路。
池年没再说话，也没再看无限，他绷着脸，脚步有些重地朝着厨房走去，背影依旧挺直，却透着一股说不出的疲惫和……不甘。
无限看着池年的背影，站着低头看了一眼手里的卷宗，随后也迈步跟了进去。
厨房里很暖和，一口铁锅坐在灶上，用微火温着，揭开木盖，里面是简单的清粥，几样小炒，还有两个水煮蛋——小黑不在，他自己就是吃非常清淡的。
两人围着小小的方桌坐下，谁也没说话，无限盛了两碗粥，一碗推到池年面前，一碗自己端起。
池年拿起筷子，夹了一筷子看起来最无害的土豆丝，送进嘴里，几乎是同时，他眉头就紧蹙起来。
还是那个怪味。
说不上来具体哪里不对，但就是……难吃，一种超越了普通难吃的范畴，令人费解的味道。
换做平时，池年早就把筷子一撂，开始数落无限暴殄天物、浪费粮食、以及惯例地质疑他到底是怎么做的。
可今天，他只是停顿了那么一下，然后，什么也没说，混着还能勉强下咽的白粥，默默地喝下去。
接着，又夹了一筷子。
他一口一口地吃着，好像要逼自己记住这个味道。
无限坐在对面，安静地喝着粥，目光抬起，掠过池年安静进食的脸，他当然知道自己的手艺如何，也看到了池年那一瞬间细微的表情变化，他甚至做好了池年可能会摔筷子走人，或者至少讽刺几句的准备。
但池年没有。
他只是沉默地，一口一口吃着，厨房里只有碗筷轻微的碰撞声，和两人安静的咀嚼声。
无限心口像是被什么东西不轻不重地撞了一下，有点闷，有点涩，更多的，是一种沉甸甸的、几乎要满溢出来的酸软。
尽管他们一起的时间已经很久，久到小黑的空间系能力已经稳定下来；久到后院的他养的那些鸡，已经生了好几窝毛茸茸的鸡崽；久到庭里那棵老槐树，年复一年地落叶又抽新芽......
时间确实流淌了很长的一段。
可对无限而言，似乎又远远不够。
不够久到他能完全摸清池年的情绪变化，有时候，他自认为谨言慎行，却不知怎地就精准踩中了池年的雷区，惹得对方瞬间炸毛，气得牙痒痒，能连着好几天不跟他说话。
就像此刻。
他以为自己猜到了池年的反应，早早备好一桌饭菜，想着对方骂他一顿出出气也好，可现在池年绷着脸，一声不吭地吃完了堪称灾难的一顿饭，连一句惯常的讽刺或抱怨都没有。
无限看着，眼眸缓缓垂下，盯着自己面前碗，粥已经凉透了，碗底凝结着一点薄薄的粥水的膜。
一种熟悉的无力感，混合着更深的心疼与歉疚，慢慢漫上心头，他能感觉到池年周身散发出的那种低气压，他知道源头在哪里，却不知道该如何才能真正抚平。
池年……对他来说，似乎总是比最艰巨的任务还要难。
池年吃得差不多了，碗里只剩下一点残粥，他放下筷子，没有看无限，只是盯着空了的碗沿，半晌，才极低地、含糊地说了一句：
“……难吃死了。”
声音很轻，没什么力气，甚至听不出多少真正的嫌弃，倒更像是一句轻叹的陈述。
无限“嗯”一声，望了他一阵，随后起身，开始收拾碗筷。
池年坐在原地，没动，他看着无限沉默忙碌的背影，眉头皱得更紧了。
晚上，没有更多言语，两人一前一后回了卧房。
池年先躺下，他习惯睡里侧，背对着无限，而无限熄了灯，无声地直直躺到池年身边。
屋子里很暗，只有窗外漏进来的一点惨淡月光。
无限合上眼，呼吸逐渐变得均匀绵长，仿佛真的要就此睡去，池年却皱着眉，在黑暗中睁着眼，盯着墙壁，身后传来无限平稳的呼吸，那声音此刻听在耳里，却让他心口一阵阵发紧。
过了很久，久到月光都偏移了位置，池年才极低地、几乎是咬着牙，从齿缝里挤出一句话，声音沙哑得厉害：
“……任务，不能失败。”
不是叮嘱，也不像命令，倒像是池年对自己的提醒，突兀地响在寂静的空气里。
身后，无限的呼吸几不可察地顿了一下，然后，他应道：
“好。”
池年喉结滚动，咽下喉咙里翻涌的酸涩。他又沉默了片刻，才用更低、更轻，几乎要消散在夜色里的声音，说出那句盘旋了一整晚的话：
“……要回来。”
这一次，无限的回应快了些，依旧是一个字：
“好。”
池年闭上了眼，睫毛颤抖得厉害，他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才低喃出来：
“……不能受伤。”
话音落下，身后却是一片沉默。
那预料之中的、平稳的“好”字，没有响起。
池年的心，一点点沉了下去。
他们都清楚，不受伤……几乎是不可能的，那是一个连承诺都无法轻易给出的奢望，无限的沉默，比任何保证或安慰，都更真实，也更残酷。
不知过了多久，无限才轻轻动了一下，他缓缓睁开了眼，毫无睡意，在黑暗中，目光没有焦点地落在池年的背，伸出手臂从他身后环过来，掌心贴在池年的肚子，很暖。
池年身体僵硬了片刻，然后，几不可察地，向后靠了靠，将自己更紧地嵌进那个怀抱，无限收拢手臂，下巴抵着他颈窝。
池年忽然毫无预兆地，猛地转过身，动作快得让无限都微微一愣，环抱的手臂不由得松开了些。
池年面对面地撞进他怀里，甚至没给他看清自己表情的机会，就仰起头，带着一股近乎凶狠的力道，吻住了无限的唇。
不同于那个带着撕咬意味的泄愤，这次的吻更深，更重，混杂着未散的怒意，无处安放的担忧，还有一种近乎绝望的索求。他胡乱地啃咬着无限的嘴唇，舌尖抵开齿关，带着不容拒绝的力道侵入，仿佛要通过这个笨拙而激烈的方式，确认什么，或者留下什么。
无限闷哼一声，在那粗鲁的亲吻中，缓缓抬起手，环住了池年紧绷的腰身，将他更紧地按向自己，另一只手抚上池年的后颈，指尖探入他的发间，带着一种坚定的力道，引导着这个混乱的吻，慢慢平息那些尖锐的棱角，变得更深，更绵长，也更……苦涩。
黑暗中，只剩下一片沉重的、仿佛凝滞了的寂静，和两颗紧贴的、以不同频率沉重跳动的心脏。
窗纸上的颜色，一点点从沉郁的墨蓝，褪成清冷的灰白，远处依稀传来鸟鸣，打破了维持了半夜的死寂。
一丝丝光悄无声息地渗进屋子，驱散了黑暗，也将床上两个相拥的轮廓渐渐勾勒清晰，池年一直没怎么合眼，此刻在逐渐亮起的天光里，他能更清楚地看到无限近在咫尺的眉眼。
时间像个冷酷的刽子手，一步一步，不容抗拒地逼近。
他动了动，将脸更深地埋进无限的颈窝，呼吸间全是对方身上熟悉的、干净的气息，手臂同样环上无限的腰，收得很紧。
然后，他闷闷地、带着浓重的鼻音，含糊地吐出了那句盘旋在心底、却始终被他死死压住的话，近乎孩子气：
“……别走。”
两个字，像两颗雨滴，沉甸甸地坠落在心间。
无限睁开了眼，眼底只有一片清醒的沉静，以及……一丝猝不及防的讶异。
池年会生气，会发火，会口是心非，会用激烈的行动掩饰担忧，这些他都想过。但他没料到，池年会这样直白地说出这句话，这不符合池年一贯强硬的外壳，却直直戳中了他心底最柔软、也最疼痛的地方。
一股尖锐的疼蓦地攥紧了他的心脏，比任何任务中受过的伤都更清晰，他收紧了手臂，将怀里这个难得示弱的大妖更紧地圈住，掌心贴着他的脊背，一下一下，笨拙却用力地扫着，仿佛想将他的担忧全都熨平。
他想说点什么。想说“我很快回来”，想说“别担心”，想说“我会小心”。
可情太深，话又太薄。
最终，无限只是低下头，将细碎的、带着安抚意味的吻，轻柔地落在池年的发顶、侧脸，唇角。吻很轻，像羽毛拂过，他的唇上还有昨天池年咬破的小裂口，亲吻的时候细细的痛一刺一刺的。
最后，他的唇停在池年的额头上，印下一个长久而郑重的吻。额头相贴，呼吸交融。
然后，他稍稍退开一些，看着池年那双因为强忍情绪而微微发红、固执的眼睛。
无限抬手，用指腹极轻地擦过池年的脸，他的目光沉静而专注，带着一种池年熟悉的笃定。
“我会回来的。”
池年看着他，脸颊烧得滚烫，连耳根都红透，他猛地将脸更深地埋进无限的颈窝，仿佛这样就能把那句丢人的话吞回去。作为妖灵会馆的长老，他比谁都清楚这个任务的必要性和无限无可替代的作用，他不该示弱，不该……说出这样任性的话。
无限嘴角带着柔和的笑意，他轻轻拍着池年的后背，一下又一下的。
窗外，金红色的朝霞铺满天际，天亮了。
出发。
完。