Chapter Text
Will'in parmaklarından kayan kaşık, mısır gevreği kasesine çarparak şangırdadı. Wheeler'ların yemek masasında bu Kasım sabahında çıkan ses oldukça yüksekti ve Will, sanki yeni uyanmış gibi irkildi.
"Üzgünüm," diye mırıldandı, koluyla her zaman tertemiz olan masadan dökülen sütü silerken.
Bir yandan ise salondan Bay Wheeler'ın gazetesinin hışırtısı geliyordu; uyarı gibi hızlı ve keskin bir ses ile. Will ve Jonathan'ı evden atmak için bahaneler arıyordu ve kanepede oturup kahve içip haber okuma şeklindeki kutsal sabah ritüelini bozmak, Will'in durumunu hiç iyileştirmezdi herhalde.
Holly kendi kaşığını mısır gevreğine düşürüyor ve sıçrama sesine kıkırdıyordu. O ve Bayan Wheeler her zamanki gibi erkenden kalkmışlardı ve Will en çok bu zamanı seviyor — mutfakta sadece üçü oldukları zamanı.
“Yorgun gözüküyorsun, tatlım,” Bayan Wheeler dedi, Holly'nin kaşığıyla çıkardığı tıkırtının üzerinde sesi yankılanıyordu. Holly'nin çantasına öğle yemeği için bir poşet attı. “İyi uyuyamıyor musun?”
Will kaşığını kasesinden çıkardı. “Hayır, iyiyim.”
Bayan Wheeler gülümsedi ve ruju bu saatte bile mükemmeldi. “Biliyorum bodrum kışları soğuk olabiliyor, yani ısıtıcıyı çalıştırmaya çekinme, tamam mı?”
Doğrusu şu ki, ısıtıcı zaten her gece sonuna kadar açıktı ve Will, Wheeler'ların evinde ücretsiz kalmakla kalmayıp, elektrik faturalarını da sabote ettiği için kendini oldukça suçlu hissediyordu.
Suçluluk duygusu, nasılsa, soğukluk korkusu kadar güçlü değildi.
Bundan güçlü olan tek bir korku var, ve o da -
“Ya da Mike'a sorup kış için onun odasını paylaşabilirsiniz. İkinci kat daha sıcaktır.”
Salondan bir öksürük ve gazete hışırtısı daha geldi, ardından Will'in de Bayan Wheeler'ın da duymadığı alçak bir homurtu duyuldu.
“O neydi, balım?” diye seslendi, ancak yüz ifadesinden, kocasının söyleyeceği her şeyin saçmalık olduğundan oldukça emin olduğu anlaşılıyordu. Bayan Wheeler'ın, kocasının kendisinin algılanmasını istediğinden daha az korkutucu gösterme konusunda bir yeteneği vardı.
“Büyümüş erkekler aynı odada uyumamalı,“ diye tekrarladı Bay Wheeler, daha yüksek bir sesle bu sefer. Ve Bayan Wheeler gözlerini deviriyor olsa da, bu durum Will'in tüylerini diken diken etmişti.
“Ben Holly'yi okula bıraksam iyi olur,” dedi Bayan Wheeler ve Will'in omzunu sıktı. “Akşam yemekte görüşürüz.”
Bayan Wheeler, Holly ile birlikte ayrıldığında, sessizlik yeniden hakim oldu; sadece oturma odasından gelen bir gazete sayfasının ara sıra çevrilme sesiyle bozuluyordu. Will, kaşığıyla kaseye eğilmiş, yumuşamış mısır gevreğine bakakalmıştı. Birkaç dakikalık huzur.
Ta ki merdivenler gıcırdamaya başlayana kadar.
Will hemen başını kaldırmadı, sadece mısır gevreğinin içindeki sütü karıştırmaya devam etti ve Mike Wheeler'ın ayak seslerinin desenini ezbere bilmiyormuş gibi davrandı.
“Anne, şeyi gördün mü -”
Mike kapı girişinde durdu. Saçı dağınıkrı, sanki daha yeni uyanmış gibi. Geçen yıla göre kısaydı, ancak saçının kıvrımları hâlâ kulaklarının üstüne düşüyordu. Üstündeki uzun kollu tişört (büyük ihtimalle giydiği şey bu-) kalçasının bir tarafında yukarı doğru kalkmıştı, sanki üzerine gelişi güzel geçirmiş ve henüz düzeltmemiş gibi. Masada Will'i görünce duruşu birden gerildi.
“Ah. Selam.”
“Günaydın," Will mırıldandı. Bodrumda mı yemeli – yoksa hep beraber aynı odayı paylaşmaktan kaçınmalı mı milyonuncu kez kendince düşündü. Hem Mike'ı hem de ikisinin artık eskisi gibi yakın olmadıkları gerçeğini hatırlamaktan kendi kaçındırmak için her şey yapardı. Kaşığıyla kasenin dibini sıyırdı.
Mike odanın karşısına geçti, gözleri Will'e bakmaktan kaçındırıyordu. Köşeden sırt çantasını aldı, sonra kendi mısır gevreğini koymak için mutfağa doğru yürüdü. Bir an tereddüt etti, Will'in karşısındaki boş sandalyelerden birine bakarak.
Bir an birbirlerini baktılar.
Sessizliğin yoğunluğundan hava adeta bunaltıcı geliyordu.
Oturmak ister misin? Sözcükler Will'in boğazına dayandı ancak ağzından çıkmadı. Sormanın bir manası yoktu. Onun yerine, Will masaya doğru baktı ve yüz ifadesinin hiç bir şeyi ele vermemesini umdu. Artık Mike'tan bir şeyler beklemeyi bırakmıştı - hayatı boyunca yeterince şey yaşamıştı zaten.
Mike orada öylece durdu, belli ki rahatsızdı. Bu da aslında hiç şaşırtıcı değildi. Çünkü geçen yıl ona takım olarak çalışmaktan, tekrar en iyi arkadaş olmaktan bahsetmiş olmasına rağmen, neredeyse hiç konuşmuyorlar. Dürüst olmak gerekirse, Will taşınmadan önce bile araları açıktı. Bunu düzeltebileceklerini düşünmek aptalcaydı.
“Ben, uh,” Mike elindeki kase ile garip bir şekilde dururken söylendi. “Ben odamda yiyeceğim. Yeni bir çizgi roman serisine taktım da, yani ...”
Will hangisi olduğunu sormak istedi – tabi varsa – ancak kendini durdurdu. Artık kişisel meselelerin çok ötesindeydiler.
“İyi,” hemen bir şekilde dedi Will, sesinin normal çıkmış olduğunu umarak.
Mike, fikrini değiştirecekmiş gibi yarım saniye daha duraksadı. Değiştirmedi. Will, ayak seslerinin merdivenlerden yukarı doğru giderek uzaklaşmasını dindi, ta ki ses evin içinde kaybolana kadar.
Pencerenin yanındaki ısıtıcı sessizce tıkırdıyordu Will sandalyesine yaslandı, altındaki tahta gıcırdıyordu. Kucağına baktı ve yıllar önce, bacakları yarı yarıya kısayken, ayakları yere değmezken ve Mike ile birlikte sandalyelerini tahtaların üzerinde kaydırıp Bayan Wheeler onları azarladığında kıkırdadıkları zaman aynı yemek sandalyesinde oturduğu günleri hatırlıyordu.
Mike'ın evinde kalmanın dünyadaki en iyi his olduğunu hatırlıyordu: Oyunlar ve gülmeler, fısıldanan sırlar, ve ara sıra beliren umut ışığı ile dolu olan, arkadaşlıklarının her gününde onları daha yakınlaştırırdı.
İkisi de, birinin diğerinin annesi tarafından evlat edinilip aynı evde yaşayabilmeleri hayalini kurarlardı.
Şimdi, Mike ile yaşamak sadece üzücü.
Bütün kalbini aptalca bir tabloya dökmek, en yakın arkadaşınıza itiraf etmeye çalışmak, feci şekilde başarısız olmak ve onun kız arkadaşıyla tekrar bir araya gelmesine yardım etmek başka bir şeydir. Ama aynı çatı altında yaşamaya zorlanmak ve birbirinize söyleyecek hiçbir şeyinizin kalmadığını fark etmek bambaşka bir şeydir.
En çok ise, yalnızlıktır.
Max'ın da komada olması ile, Lucas her öğleden sonrasını hastanede geçirmeye başlaması, Dustin'in neredeyse yalnızca Steve ve Robin in takılması, El'in Joyce ve Hopper ile antrenman yapması, ve Jonathan'ın Nancy ile arasını düzeltmeye çalışması ile, artık ortada vakit geçirilcek kimse kalmadı.
Hâlâ öğle vakti okulda beraber otururlardı, ancak eskisi gibi değildi.
Artık konuşmalar arasında çok boşluk vardı – Max veya Eddie hakkında konuşmaktan kaçınma biçimleriyle. Ve Mike ile Will konuşuyor olsalardı, aralarında geçecek her cümle için bir sessizlik oluyor.
Lucas – şimdi olduğu gibi – eşit miktarda sinirliydi. Bazı zamanlarda Will'e Mike'ı ne yapmışsa ise affetmesi için yalvarmıştı.
Ama ortada affedilecek bir şey yoktu. Düzeltilecek bir şey yoktu. Söylenecek bir şey yoktu.
Ortada hiç bir şey yoktu.
Bir ara yakınlardı, şimdi değildiler. Bu kadar basit.
Will o akşam bodruma indiğinde hafif bir toz ve metal kokusu vardı. Isıtıcı çok yüksek ayarda çalıştırıldığında, borular tıkırdıyor ve uğulduyordu. Will, battaniye omuzlarının etrafına sıkıca sarılmış, sırtı ısıtıcıya yaslanmış bir şekilde uyumayı severdi.
Geçtiğimiz yıl boyunca bu alanı kendine ait hale getirmişti: Resim ve çizim yapabileceği sıcaklığı sağlamak için masayı radyatörün yanına itmiş ve yatağı da karşı duvara doğru kaydırmıştı. Jonathan'ın kanepesi iş çoğunlukla dokunulmamış dururdu – bir yığın battaniye ve geçen aydan kalmış yarım dolu bir cupa, çünkü kendisi genellikle uyumak için gizlice Nancy'nin odasına çıkardı.
Hawkins'de kasım her zaman çetin olmuştur, ama şimdi kapıların da hâlâ açık olması ve sokaklarda açılan çatlaklar, buranın havası ile bir şey yanlış hissettiriyordu. Yaz bile serin geçiyordu, sanki Ters Dünya'dan gelen soğuk çatlaklardan sızıp onların dünyasına giriyordu.
Soğuk, Will'in Tersine Çevrilmiş Taraf hakkında hatırladığı şeylerden bir olabilir.
Bazen bunun hakkında rüyalar da görürdü – gerçek manzarasız, sadece soğuk ve karanlık. Bu farklı bir soğukluktu, neredeyse canlı gibiydi. Sanki hareket ediyor ve dinliyormuş, kapının altından sızıp onu nefes nefese bir şekilde uyandırana, onu nefes aldığına şaşırtacak kadar derisine baskı uygulamış – kâbusları ona bu karanlığın içinde olduğunun devamlı bir hatırlatıcısı, bir yerde olduğu söyler gibi.
Durum kötüleştiğinde, metal sırtında kırmızı izler bırakana kadar kendini ısıtıcıya bastırırdı. Bu acı, hâlâ burada olduğunu, hâlâ bedeninin kontrolünde olduğunu ve içinde vücut ısısını düşürmeye çalışan karanlık bir güç olmadığını kanıtlıyor gibi gelirdi ona.
Bunu senden yakarak söküp atmak zorunda kaldık, demişti annesi ’85 sonbaharında Mind Flayer olayından sonra. Isı, bağlantıyı zayıflatır.
Will bunu düşünmekten nefret etse de, Vecna'nın hâlâ dışarıda olduğunu, güç topladığını ve beklediğini biliyordu. Sonunda geri dönecekti. O zamana kadar, tetikte ve sıcak kalmaktan başka yapabileceği pek bir şey yoktu.
Will ısıtıcıya yaslanarak kıvrıldı, gözlerini kapattı ve kendine bir korkak olmayı bırakmasını söyledi. Vecna bir durumda geri dönebilirdi, ama bu gece o gece değildi. Zaten dışarının soğuk olması lazım – bu sadece kış. Herkes üşüyor.
Yukarıda, ev sessiz. Uzakta bir yerlerde, rüzgar bir ağacın arasından ıslık çalıyordu.
Aşağıda ise, ısıtıcının vızıltısı sürekliydi.
Öğleden sonraları ve hafta sonları, Will elinden geldiğince Wheeler'ların evinin dışında bulunmayı severdi, ki Mike ile karşılaşma ihtimali düşsün.
Bisikletini her yere sürerdi, Hopper'ın kabini, çoğunlukla, ya da El'in antrenman alanı olarak kullandığı yakındaki hurdalık alana. Onun ilk kez havada süzüldüğü an oradaydı. Onun yerçekimine meydan okuyarak, yapmaması gereken şeyleri yapmasını görmek Will'e heyecan veriyordu. Bu durum, dünyanın onlara sürekli olarak yaşattığı şeylere en azından bir nebze de olsa hakim oldukları hissini uyandırıyordu.
Şu anda, yaklaşık iki buçuk metre yükseklikte, gözleri kapalı, rüzgar dalgalı saçlarını savuruyordu. Will elini uzattığında, parmak uçları onun dikkatini dağıtmamaya özen göstererek nazikçe ayak bileğine dokundu. Ama o kadar ustalaşmıştı ki, artık gözlerini açıp ona doğru gülümsüyor, en ufak bir tereddüt bile göstermiyordu.
“Harikasın,” dedi Will.
“Biliyorum, değil miyim?” kış güneşinin kirpiklerine vurduğu anlarda ışıl ışıl parlıyor.
Gökyüzü mora döndüğünde, Will çoktan bisikletine binmiş, Wheeler'ların evine doğru pedal çevirmeye başlamıştı bile; ormanın yakınlarında daha hızlı gidiyordu. Güneş battıktan sonra gölgelerin ağaçlar arasında yer değiştirmesinden nefret ediyordu. Neredeyse orman onu hatırlıyormuş gibi hissettiriyordu.
Araba yoluna varmadan önce bile bir şeylerin ters gittiğini anladı. Ev karanlıktı. Çok hafif bir parıltı dışında, nereden geldiğini anlamak mümkün değildi.Garaj yolundaki hareket sensörlü lamba yanmıyordu.
Will bisikletini çimenliğe bıraktı, kapının önünde dururken nefesi hızlanmıştı. Göğsü sıkışmış hissediyor. Bir an tereddüt edip sonrasında ise kapıyı açtı.
“Kimse var mı?”
Salondan sıcak, turuncu bir ışık esiyor. Sesler – kısık ve boğuk. Will rahatlamış bir şekilde nefes verdi ve içeri girmeden önce ayakkabılarını rafa düzgünce dizdi.
Ama bir şey tuhaf hissettiriyordu. Bütün Wheeler ailesi artı Jonathan sehpanın etrafına toplanmışlardı. Alışık olmadıkça karanlıktı, tek ışık duvarda gölgeler oluşmasına neden olan birkaç mumdan geliyordu.
Will ışık anahtarına uzandı. Hiç bir şey olmadı.
“Will!” Jonathan çoktan ayağa kalkmış, Will'in kolunu sıkıca tutuyordu. “Hey. Evde olman iyi. Elektrikler gitti, bizde şeye ulaşmaya çalışıyoruz–”
“Hı hı.” Ted Wheeler, sanki yabancı bir nesneymiş gibi telsizi tutuyordu. Will'in arkadaşlarıyla bu kadar güçlü bir şekilde ilişkilendirdiği bir şeyi elinde tutması tuhaftı. “Yapılacak bir şey yok mu diyorsunuz?”
Bir statik patlaması, ardından yorgun, mekanik bir ses duyuldu, sanki bunu milyon kere anlatmış gibi: “Üzgünüm efendim. Sadece sizin eviniz değil, tüm şebeke çöktü. Elimizden gelenin en iyisini yapıyoruz. O zamana kadar lütfen ısınmak için mum ve battaniye kullanın.”
Bay Wheeler, anteni beceriksizce yerine itmeden ve telsizi sessizce yanında oturan Mike'a vermeden önce duyulmayan bir şeyler mırıldandı. Loş mum ışığında, Will, Mike ve Bay Wheeler'ın yüz hatlarında bazı benzerlikler olduğunu, kaşlarının arasında aynı somurtkan ifade olduğunu fark etmeden edemiyordu. Mike'ın da bir gün babası gibi olup olmayacağını merak ediyordu.
“Bu gece ışık yok mu?” diye heyecanla sordu Holly.
“Hayır, tatlım. Ama sorun değil, mumlarla sıcak bir ortam yaratırız.” Bayan Wheeler ona bir el feneri uzatı. “Neden yukarı çıkmıyorsun, ben de seni hemen yatırırım? Merdivenlere dikkat et!”
Holly hızla uzaklaşırken, el fenerinin ışığı sekerek etrafa saçıldı. Ted Wheeler kanepede oturmuş, karanlık televizyon ekranına bakıyordu; sanki yeterince dikkatli bakarsa ekran tekrar açılacakmış gibi. Nancy ise daha fazla mum bulmak için çekmeceleri karıştırıyordu
“Isıtıcılar,” Will'in bir anda aklına geldi.
“Çalışmıyorlar,” Jonathan doğruladı. “Ama her şey yoluna girecek. Battaniyelerimiz var.”
“Siz çocuklar,” Bayan Wheeler, Jonathan ve Will arasında bakışlarını gezdirdi. “Isıtıcılar çalışmayınca bodrumun soğuk olduğunu biliyorum. Jonathan, sen kanepede yatabilirsin, ve Will, belki sende Mike ile–”
“Hayır,” Will hızlıca söyledi, Çünkü bunu Bay Wheeler'dan önce söylemeyi tercih ederdi – ya da daha kötüsü – Mike'dan önce. Gözleri odanın diğer ucunda Mike'ınkilerle kısa bir an buluştu, ifadesi okunamazdı, kaşları hâlâ çatıktı. Will boğazını temizledi. “Uh, hayır teşekkürler. Sorun olmayacak.”
“Ama çok soğuk olursa –”
“Sizi bilgilendireceğim.”
Gece, ışık parıltıları ve gölgeler içinde beliriyordu. Mumlar, soğumuş eski yemekler, dondurucu soğuk suda duran bulaşıkların yumuşak şıngırtıları. Nancy ve Mike şömineyi yaktı. Odanın ısınması bir süre aldı.
Ted Wheeler bataryalı radyoyu açtı, bir gelişme çıkmasını umut ederek kanallarda gezmeye başladı.
“Roane County Su ve Elektrik İdaresi ile iletişime geçtik,” parazitler arasından bir kadının sesi geldi. “Bir sözcü kesintinin nedeninin hâlâ belirsiz olduğunu söyledi.”