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义勇结束战斗回到竹林时，天空尚未破晓。
他在门廊前坐了一会儿，嘱咐宽三郎天亮后去主公屋邸报送消息。黎明前天空蓝得发黑，抬头看会让人觉得自己正身处一片深湖的湖底，被巨大的寂静包围着。
他可以想象自己的神情也是如此，万物像在最后的位置上，蒙着最后的灰尘。
进门前还有一件事，检查和清洗羽织。他将衣服展开铺平，仔细查看哪怕最小的污损。还好这次只弄脏了一点点，左侧下摆绿色格纹处，沾上了一丝血迹。
他走到院内的井口旁，从井下提了一桶水。尽管已是初夏，来自地下的井水仍带着一股凉意。义勇倒是喜欢这个感觉，他伸出右手却没有去拿衣服，而是将手放在桶沿，整个人突然将脸埋进了冰冷的水里。
要练习到什么程度，人才可以在水下呼吸？身为水柱的他，觉得这个问题非常严肃，也非常可笑。
洗干净羽织，义勇顺势开始擦洗身体。他熟悉水，却在每一次水流过皮肤时都感到一阵陌生的战栗。清洗像是一场水的检视，检视这个人在如何战斗，如何生活。
他的身上几乎没有伤口。对其他柱来说，这是水柱富冈义勇和水之呼吸强大的证明，在无数残酷的战斗中，他总能带回完好无损的胜利。对鬼杀队的小队员来说，水柱大人有一件神奇羽织，能够护他百鬼不侵。对义勇自己来说，他只觉得自己没有资格受伤。从前为他受伤的那个人，也已经为他而死了。
天还没有亮，竹林晃动的影子下，房屋像在一片透明的水中轻轻摇晃。往常这时，洗衣，净身，冥想，再喝上一杯热茶，他就睡了。但今天不同，他端坐好刚闭上眼，就想起白天的事来。
追查鬼的踪迹让他一路走到了狭雾山附近，傍晚时分他不知怎的来到了山中之湖，那是少年时他常与锖兔偷跑去玩的地方。记忆中的湖泊变小了，如今看起来更像个小水塘，被将近两人高的芦苇围了起来。
仿佛被驱使着，他穿过厚厚的芦苇丛，来到水边。低下头，他突然看到了那张记忆中的笑脸。
是因为鬼的幻术吗？但他还没有与鬼交上手。是因为夕阳的颜色吗？最后一抹紫云是很像锖兔的眼眸。都不是，因为那个笑容无比真切，让义勇觉得从狭雾山岁月到此刻的时间，其实从未存在过。
那一刻，他真想去湖底看一看。
还要训练，还要战斗，不能不睡觉。想到这些，义勇起身走向房间角落的柜子，找出一个带有蝶屋标记的瓶子，打开，却发现里面是空的。
他想起忍第一次把瓶子给他时，带着真诚的温柔对他说：“富冈不要一个人承受这些，药物的作用只是一部分，请在需要的时候，来找我们大家聊天吧。”看来，还要再去拜托忍一次啊。
义勇看到桌上的记事簿，今天是柱与新一届甲级队员的见面会。在内心深处，他很喜欢鬼杀队这个集体，但他也很清楚，自己和他们不一样。他不配做水柱，也不配大家对他好。此刻在这里的人，本不该是自己。
在这懊丧中不知盘桓了多久，直到日光像一只温柔的手轻抚过脸颊。他正想在这温暖而安全的气息中停歇片刻，院外突然响起了一阵混乱而焦躁的敲门声，就像一阵急雨落在鼓皮上。
义勇没有拿刀，但在廊下顺手捡起了一支木棍。
“好久不见，富冈义勇。来比试一下吧。”
不死川实弥站在门外，穿着一身黑色队服，银色的发梢挂着若隐若现的汗珠。他一脸无所畏惧的笑容，和此刻正午的阳光一模一样。