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正月里的风极冷，在平原旷野地带尤甚。北风呼啸着毫无遮拦地掠过雪原，在广袤无垠的开阔原野上肆意流串，将雪粒裹挟起来。奔腾的风雪扑在人脸上，打得皮肉生疼。太阳悬在天边将落未落，但熟悉此地的人都知道，恐怕数刻之后夜幕就将重归大地——北地的冬季，白昼总是这样短暂的。
我勒马立于某座无名小丘，借着地势能望见平原上散落的农舍、以及远处那一脉青岭的模糊轮廓。在目力所不及的山岭那侧，若能将视野托付给海东青，随着它攀升直至天穹尽头，定能在茫茫雪色里见到一条黑色游龙，那是完颜斜也向羊城泺行进的军队。
但我此番眺望并非为了观景。山水在我眼中向来乏味；我只是借这远离众人的片刻，平息体内奔涌的血，与胸腔内那团跃动不休的火罢了。
父皇于去年岁聿二度伐辽，终是允我披甲随军，跟着叔父完颜斜也一同出征。数日前，完颜粘罕得报辽国的天祚皇帝正在鸳鸯泺狩猎，便遣人送信，请求叔父进兵。外敌当前犹有心思游乐，这辽帝荒唐可知；可笑叔父却犹豫起来，疑心消息虚实，竟然想要按兵不动、静观其变！
中京新破，士卒气盛，此时不进军更待何时？我在帐中焦灼难耐，却苦于年齿尚轻，既无兵权亦无话语权，若非借着父皇的颜面，恐怕连帐中一席也难有，只能坐着干着急，看炭火在盆中明明灭灭。如果没有大哥斡本从旁劝说，大金恐怕真要错过如此天赐之机了！
好说歹说，叔父终于在奚王岭与完颜粘罕定策，决意于羊城泺合军攻袭。昨日军过青岭，有哨骑来报，说是岭侧有三百余辽兵，正在掳掠附近农户。得知这件消息，二哥斡离不倒是面露喜色。
“叔父不是一直忧心情报的真假吗？这有何惧！”他爽朗地笑起来，我从侧后看见他坚硬清晰的颌线与随着话音震颤的喉结。“且拨俺些人马，等俺去走一遭。若能擒住这些辽兵，审出那天祚帝虚实，岂不是正好？”
坐在帐首的叔父眉头稍有舒缓，终于缓缓颔首：“便依二太子所言罢。”
枯乏无味的军议总算散了。众人陆续出帐，我也得以从木雕似的静坐中解脱。帐中火盆烧得劈啪作响，空气虽略显憋闷，到底给这冬日添了些许暖意。甫一掀开帐帘，冷风便循着缝隙钻进来，无情地从甲胄间隙和领口进行偷袭。我被内外温差一激，“嘶”了一声，不由得打了个冷战，呵出的白气在眼前腾起又消散。
氤氲的雾气对面，我瞥见斡离不调兵远去的匆匆背影，某种难以名状的情绪，却随白气的消散悄然聚拢，沉甸甸地压在胸口。
父皇自白山黑水间大起刀兵，诸部族一呼百应，生生在马上打出了一个属于我们自己的王朝。不必再冒着寒风于刺骨冰水中采珠、也不必将海东青与紫貂皮拱手献予贪婪辽狗；昔日那些狞笑着“打女真”的契丹人，被我们的军马踏得溃散——天底下再没有比这更快意的事了。每每思及此事，就连最孱弱的女真男儿也会挺起胸膛，渴望着在血火中争出自己的前程。
我又何曾例外？诸位兄长早早便随父皇征伐，多少在军中有了自己的根基与功绩，往后说不定连谙班勃极烈都做得。我怎能落于人后、如何能甘居人下？旁人不必说，便是离我最近、四舍五入算我上官的斡离不，又会怎样看待我这个不争气的兄弟呢？
顷刻间，那种隐秘而烫热的情感在我的心里抽枝蔓延，顺着四肢蜿蜒而下，深深扎进坚实雪层下的冻土。去做点什么罢，它们在我耳畔低语，做点什么，向所有人证明你自己。不是依仗父皇的废物太子，不是只能呆坐帐中的木偶泥人，你会成为最锋利的长刀、统御万户的元帅，你是穹窿下首只猎得雪兔的海东青。
我只觉心如擂鼓、口干舌燥，野心扼住了我的咽喉。在那时，我莫名其妙地生出一股豪情：我足够年轻，足够迅捷，不会如叔父那样瞻前顾后，也不会似那些蠢钝的辽兵一般轻易送命。谁也不能真正征服这片大地，只有我！我的身体不受控制地向前踏出一步，突然涌现上来的咆哮冲动寻到了一个裂隙，终于化作流光般的箭矢从我的口中激射而出——
“二哥！”我朝那尚未远去的身影喊道。影子回头，面上是一片模糊的空白，它向我投来疑惑的目光。在长达数年亦或是短如数秒的光景后，我重新记起了发声的方法：“也给我留一匹马，我同你们一道去！”
于是影子放声大笑起来，复又重新凝聚出我熟稔的、名为完颜斡离不的面孔。我看见它眼底与我同源的、灼灼燃烧的野心，终于明白，我们骨子里原是一类人。
而此刻，这与我同类之人不知何时已勒马并立身侧，正同我一道凝望着沉默的山野。我听见他问：“头一回杀人，甚么滋味？”
“不过如此。”我盯着掌心，控制它攥紧又松开，回味着厮杀时长枪在握的触感。“区区辽兵，不值一提。见到我们比兔子见了鹰跑的还快，倒是累垮了大家的马匹。”
斡离不对我的回答很满意。俺早知道四弟你是能成大事的料，他说，马和尚他们都同俺讲了，说你不仅射空了箭囊，还夺了辽人的枪，一人便收了七八条性命。但很快，他的思绪便从我身上流淌开来，转而怒斥辽人的暴虐苛刻以及对女真的野蛮压迫，却又及其巧妙地在我的耐心耗尽之前将话头绕回。虽然有时觉得斡离不在我身上倾注了过甚的长兄爱护，但这般本领着实令我感到惊异。
“你以后的路还长着呢！”他拍了拍我的肩膀，似是终于决定以此作结。“日后比俺的成就还更高也未可知。”我从这话中别扭地咂摸出几分盼子成龙的意味，有些恼怒他依然视我为那个会跟在兄长身后讨糖吃的孩童，却又不想坏了得胜归来的兴致，终是艰难地选择了保持缄默。于是我们一同打马自土丘回转，踏入正喧闹扎营的临时驻地。
随即，我便同众人分得一桩额外差事：如有可能，趁着天色尚未全黑，在附近多打些野物回来，权当做给晚饭添荤。
我们百余骑为了追这股辽兵星夜疾驰，人马俱疲，多点荤腥补补肚子倒也在理。只不过天气着实酷寒，一想到要离开温暖的篝火，我心里便是一百个不情愿。奈何军令如山，我又不愿在斡离不面前使性子，只得翻身上马，拎起牛角铁胎硬弓，重新朝着黑暗逐渐笼罩的荒野行去。
此时天寒地冻，又逢日落，便是有两三只还没冬眠的活物也大抵早早回了巢，要去哪儿寻那劳什子的野味来？我早就做好了空手而归的打算，不过在外面骑马绕一圈装装样子罢了，没成想还真在树林与田埂的交界处瞥见个探头探脑的小黑影——倒属实是意外之喜。
我挽弓搭箭，箭矢破空而出，一击中的，心中不免得意。策马上前去看，那黑影竟是一只肥硕的野兔，有此收获，总算是不枉此行了。
这一箭我用了十成力，箭头入肉极深，那畜生定是活不成了，只是瘫在雪地里无谓地蹬腿，颈间伤口的血随着动作泼洒出来，在皑皑雪地上溅开点点红痕。我本欲下马拾取猎物，见到此番情状却是蓦然恍神，眼前浮现出重重幻影来。一时是白日里的那场厮杀，被我射中的辽人骑兵晃了两晃滚鞍落马，身躯重重地砸在雪地上抽动，身下流淌出蜿蜒的赤河，我头也不回纵马越过；一时又是另外的某场伏击，而受伤的人则生着与我相同的面孔，险之又险躲开扑面劈来的长刀，但仍避之不及，鼻梁上被横割出一道深口；一时却是众人拼死突围，身侧不断有人坠马倒地，温热的血浆覆住我的口鼻......
赤色，铺天盖地的赤红向我围拢，最后汇聚进那抽搐野兔的微小创口内，复又因失了皮肉的阻隔而从伤口汩汩涌出。红与白交缠相映，令我不由得想起父皇府邸曾悬着的那副、不知何人进献的白雪红梅图。
谁欲弯弓逐群雄，而谁又为狡兔？
自厮杀终结便盘踞心底的某种冰冷锐气被这兜头热血一泼，迅速地化开，再也不见踪影。我心神大为震荡，不知此番幻象是癔病发作还是天神示警，险些未能坐稳鞍上。但待稍稍安定心神，却又由衷地恼恨自己不争气：谁不知战场上无非生死？难道我内心仍惧怕着死亡，竟至被一只野兔吓得失魂吗？完颜兀术！你若是仍存着儿戏之心，不如即刻和二哥叔父坦白，求他们早日放你归家去！
天地复归阒寂。我长舒一口气，决定不再于寒风中同自己较劲，便翻身下马，想拾了兔子回去、用过晚饭后再好生睡一觉——哪知足下一空，竟未踏到坚实的地面！
视野天旋地转。在意识中断前，我只来得及想到一件事：该不会我这一生，便要终于这般莫名其妙的坠马了吧......
温暖。身体最先感受到的是周身的暖意，柔和，轻缓，将我包裹其中，眼皮却沉得抬不起来，仿佛蒙了层薄薄的膜。我起先以为已经抵达了亡者之界，却又在黑暗中听见了自己的心跳，方知此身仍属于生者的范畴。
这么说来......莫非是要火葬了吗？等等、等等，我还活着！我心下骇然，拼命想要张口呼喊，胸口却沉甸甸压着什么，竟是挤不出一丝声音。
父皇、母妃......儿死得着实冤枉......
然而，正悲切于自己坎坷命运之际，我隐约听到耳畔飘来某人不合时宜的轻快话声：“......瞧着像是要醒了？”
有什么坚硬的东西戳了戳我的肩。
官家且莫近前，另一道更加沉稳的声音说：“此人来历未明，恐有险处。还请移步臣的身后......”听来，此人像是前者的侍从护卫。
“不是搜过身了么？何况是个熟面孔，正甫你也认得的。”被唤作官家、疑似身份高贵的男人截断话头。
名为正甫的男人似有迟疑：“这......虽是如此，可这等异事实在闻所未闻。便是依官家所言，是‘传阅’现象......”
“‘穿越’。”官家纠正道。
我辨不清这两字的具体写法，却也对自身处境生出恍惚：此为何地何时？二人是友是敌？只得按下心神继续装死，躺平了，努力扮作一具冷透的尸身。
于是正甫便继续道：“便是所谓‘川跃’，此人怕是也与官家同臣等所熟知的那位不尽相同，需得万分谨慎才是......”
不是有你在么，官家答得漫不经心，而我肩头又被那硬物——许是剑柄——不轻不重地捅了两下。
“怎么还不醒？”他道，“便是让你多听几句也无妨，只是正甫近来事忙，不好让他在这里空耗时辰的。”
我又羞又恼，被揭穿的窘迫与来回遭戳弄的怒气混在一处，终是无法再继续装尸体了。又忽觉周身一轻，先前那层无形桎梏烟消云散，索性心一横，径直坐起，猛地睁开双眼。
烛火跃动，将简朴内殿照得通明，墙影随着气流的扰动微微摇晃。门边立的是个身着轻甲、面容肃穆的将士，正警惕地凝视着我，我注意到他手按剑鞘，刃已推出半分，静候着任何可能的风吹草动。而他身前几步，一袭红袍的年轻男人正单臂托腮，蹲着与我平视，似笑非笑，手里拈了管尖头沾墨的笔。
目光落向那红袍男人的第一瞬，我便知晓，这定是那位“官家”了。久握权柄之人周身总萦绕着某种难以言说的气场——这种执掌万事的从容，我在许多人身上见过：父皇、叔父、兄长，如今还要添上这一位。而这高贵的王公贵胄只是如猫般眯细了眼朝我微笑，眸底掠过一丝促狭的光。
“醒啦？”红袍官家开口，声气里绕着些轻飘飘的戏谑，“恭喜你，手术甚是顺遂——如今你已是个姑娘了。”
我花了半刻钟从悚然的恐惧中定下心神，确信他那话不过是句戏言，而他们二人——主要是官家在说——又耗去半刻钟向我剖白此间情形，然而种种言语，却令我愈听愈生疑窦。
“如此说来......我因某些未知缘由，来到了十余年后的宋国皇宫，而你便是当今赵宋天子？”我蹙眉盯着那副做工精巧、颇具异域风致的金丝地毯看了一会，最终这般总结。
倚在雕花木椅上的男人——我方知晓，“官家”原是天下对赵宋天子的通称——略一颔首，顺手将身旁怒喝“不得无礼”、按刀欲起的将士按了回去。
神气什么！我见那正甫瞪视于我，便也毫不示弱地予以回瞪。你家主子是宋帝，我父皇亦是金国皇帝！何况宋金前时不是刚定了什么海上盟约么？虽然父皇在私下里曾言宋国不足为虑，明面上的礼数却是半分未少。好歹两国互为盟邦，我堂堂金国四太子，又岂能被区区一护卫给吓住。
四太子果然聪慧。皇帝仍笑着，神情十分地亲切，十分地和煦，可我总觉得他并非真如面上那般愉悦。我见他的第一眼便发觉，这张脸天生仿佛便覆了张无表情的假面：清俊、端正、眉目分明，却凝着严冷之气，内里锁着化不开的冰。这与我所识的任何上位者都不同。父皇常年肃然，举手投足间俱是武人的凌厉；叔父辈气度虽显，终带着些部族首领的局促；兄长们跃跃欲试，人人皆想着于权柄分餮中多占一杯羹。
唯有这位红衣皇帝——！
他坐于殿首，半张面孔浸在烛光里，浮着一层淡暖的黄色光晕，另一半却陷进影影绰绰的暗处。我一时恍神，几乎疑心在他眼中瞥见某种近似怜悯的神情，但这错觉在下一秒便消逝无痕。
我心底无端涌起了某种奇异的情绪，品味片刻，方知晓那原是臣服。可转瞬之间，它便融进血脉深处，取而代之的是新生的、涨满的豪情：是了，这才是真正的君王，天地共主！而我——我会做的比他更好、更好，终有一日，连这身红衣亦将匍匐在我足下——
“......四太子？”
唤声如同尖锐的银针，轻易刺破了我水泡般的思绪。方才万丈豪情，不知漏往何处去了。回过神来，我才发觉自己已出神了太久。
如今......大金国主乃是何人？我问道。
皇帝面上难得现出几分复杂的纠结之色。天机不可泄露，他最终道，此等绝密要事，还是四太子亲自见证为佳，提前知晓反而不美。似是为了转开话头，他随即吩咐道：
“既来之，则安之。朕已遣人去研寻送四太子返归之法了。这段时间，四太子不如便好好逛逛朕的宫阙，领略一番大宋风物。”他朝那将士轻佻地眨眨眼，“正甫，来者是客。朕将此任托付于你，莫负朕望啊。”
说罢，他背过手，头也不回地转出了内殿。我愕然与正甫对视，再回头时，只瞥见一袭翻飞的红色衣角，没入廊柱深处的阴影里。
我沉默地穿行于朱墙金瓦的层叠宫殿间，故意将靴底叩在石板上，踏出空落落的回响。说来也是神奇——彼时我猎兔于野，天正欲暮；此间则是华灯初上，皎月嵌于穹宇，两处天地竟然时序相仿。
手中提的那盏灯笼想必是浸足了油，在寒夜里幽幽泛着冷光，将周遭皑皑白雪映成一片氤氲的晕红。而提灯的我，不过是个寄人篱下、手无寸铁、任凭赵宋皇帝摆弄的奇观罢了——黑灯瞎火、三九寒天，到底有甚么风物可看！就不能让我在温暖的室内烤烤火么。无非是找个由头教我不得闲而已。
身侧不远处，那被宋国皇帝不久前还亲口称“事忙”的将士正不即不离地缀着，石像般认真履行着名为“引路”实为“监押”的差使。此人正是我此刻愠意的由来：一则他身形高大，几乎多出我大半个头，走在一处竟如少年随父兄出行，使我觉得自己平白矮了一辈；二则这一路我不问、他不答，两人宛若游魂般穿梭于宫苑，倘若教旁人撞见，怕是要骇一跳的。
然而一路走来，我左拐右绕，偌大宫城竟未见多少人影，虽有冬夜严寒之故，但仍显得有些古怪。究竟是正甫故意引我走偏路，还是宋国凋敝至此、以至于皇宫居然空荡无人？我瞟了眼身旁沉默移动的高塔，更愿意相信前者，于是心下对那红衣皇帝更添恼火：这便是所谓的“领略”么？你家御前侍卫就差没将我流放出去了。
可我既然莫名来此一遭，断无空手而归的道理：这可是十余年后的光景！得以窥见天机的紧张攥住了我的心脏——不能探知太多，否则那姓赵的必会生疑，说不定转眼便改主意教我回不去；亦不能一无所获，否则如何利用这独一无二的机缘？据我所知，世上还从未有人亲身去过多年之后。若是运筹得当，此番或真称得上能倒转因果了。
奈何我如何旁敲侧击，那将士始终不发一言，若非在初醒时听过他与赵宋皇帝的对答，我几乎要当他是个天生的哑巴。正此时，哑巴却开了口，说的却是件在我看来莫名的事。
“在下姓杨名沂中，字正甫，杨家将门之后，现领静塞郡王、御前统制、提举皇城司。”他报了一串我根本辨不清的封号官职，复又艰难开口道：“......四太子唤我杨郡王便可。”
我怔了两瞬，方明白他这是在自报家门，不由得心下哂然：“正甫气宇轩昂、英武不凡，我早知你非寻常人。至于殿上那话，不过无心之失罢了——我金国高位者彼此皆以你我相称，哪里晓得你们宋人这么多弯弯绕的规矩？正甫倒不如多与我说说你们的皇宫，总强过在那当个悬空的提灯。”
然而他面色却是愈发古怪了。
我暗恼，却深谙人在屋檐下、不得不低头的道理，只得撇开不论，也懒得去深究杨沂中究竟在想什么，转而问出我早存心底的疑惑：“南国的都城，竟也会落这般大的雪么？”
杨沂中瞥我一眼，倒是终于回答了我的问题。“好教四太子知道，此处是北京，更名前便是燕京，自然是有雪的。便是旧都汴梁，每年雪时亦是不少。”
“哦，也是，燕云终究教你们拿到了啊。”我望着讲话间呵出口的白气，终于在脑海深处翻到了海上盟约所定的条款，心下顿时了然。看来父皇虽轻宋国，到底大国底蕴犹在，还是多少成得些事的。
思忖间，我不觉已随杨沂中兜兜转转，拐到了一处正殿前。杨沂中驻步望向我，朝殿门微一示意：“官家此前有要事，现下得闲，正在此等候四太子。”
于是我推门而入，撞进一室煌煌灯火。
室内烛焰高照，堂火通明，暖意裹着橙光流淌。我携着一身寒气闯入殿中，顷刻间竟如浸入软柔的热泉里，几乎要舒服得喟叹。可放眼望去，不见火盆，亦不见暖炉，这热度究竟从何生发？难道姓赵的皇帝竟是个会发热的火炭、以至于走到哪里，哪里便能烘出一室春意么？
那被我疑心能自行生热的红衣皇帝，正闲闲坐在殿内御案后，手中拈着管朱笔，似是正在批阅奏章。见我入内，他复又在嘴角挂起那副浅淡笑意。
“室外天寒，四太子快进来暖一暖。”他搁下笔，朝我亲切地招手，我乐得从命，于是在下首铺了软垫的圈椅上入座。我听见他问：这偌大宋宫，四太子可曾有甚么感兴趣的地方？
这便是没话找话了，谁不知道杨沂中那番举动乃是奉了你的旨意呢？奈何我受制于他应许助我归返的承诺，拿人手短，只得搜肠刮肚挤出些赞美奉承的言语来应付。嘴上话语未停，我心神却早已飘远，视线扫过对面的桌椅、角落的立柜与书架、以及皇帝身后的那架花鸟画屏，最后落在案头那管御笔上。笔尖看起来用料极好、颇为柔软，饱蘸朱红，颜色浓郁得仿佛要滴下。
红，又是红色......！我对这隐约象征着死亡的不详颜色总有些莫名的畏怯，且平心而论，今日所见之红，也属实是太多了些。
“啊......这是因为大宋尚火德呀。”上首的皇帝忽然轻快地笑起来，神色间竟有种不合年岁的奇异稚态，我方惊觉自己不知何时已将心中所思漏出了口。我听见他说：“后周属木，木生火，故而有了大宋。金木水火土，白青黑红黄。便是朕这‘建炎’年号，也是自熊熊烈火里立起来的......”
我不愿违心夸赞这红，一时间竟讷讷语塞。父皇曾言，“惟金不变不坏，金之色白”，故定国号大金，完颜部亦尚白。若是顺了这赵宋皇帝的五行之说，岂非变相认了“火克金”，我堂堂大金生来便要比他们南国矮上一头的么？然而，任我心中如何掂量，那皇帝却已自顾自说了下去——
况且四太子不觉得，红色......是极美的颜色么？
红衣的皇帝似乎已经走神了。我看见某些跳动的东西从他脸上一掠而过，疑心那是烛影，可门窗紧闭，又是从何处来的风？他缓缓自案后站起身来，开始在室内踱步，修长的手指蜷进宽袖红袍深处，目光飘忽，似在看我，又似在透过我看极辽远的地方。我听见一个更飘渺、亦更真诚的声音传来：
我人生的前二十年生在红旗下，学了十余年的文理知识，总是怀着广阔天地大有作为的抱负。然而遭遇过的最大挫折，也不过是吃海底捞时没能用上六九折罢了。看过那么多书，到头来没有几本能当真用得上，若非吃了苦头，又如何能懂得星星之火的道理？可我站的太高、太高了......人心隔肚皮，孰忠孰奸、谁贤谁庸？朝堂太冷，我的热血凉得也很快。有时在灯火彻明的夜里，我惊觉自己竟能如此轻易地忘却曾经的生活，似乎那轻飘飘的二十年从未存在过......我最终也会被权利异化成某种怪物么......
他如漂浮的幽鬼般徘徊，全然忘记了我的存在，只是对着跃动的焰苗梦呓似的呢喃。我似懂非懂，但闻得最后一句，忽地想起白日里与我并肩冲杀的袍泽和千千万的女真儿郎。没有权欲腐蚀、没有诡谲缠斗，众人一心，只为同一个念想而挥刃，汇成一股无人能挡的铁流——何等的痛快淋漓！
于是一股冲动自颅顶猛冲而下，死死攫住我的心脏。它迫使我起身开口：哪里有贤明的君主会忧心这种事情呢？又哪里会有真正的帝王会质疑自己呢？说穿了，不过是你自己的无能——！
话语脱口而出，而我后知后觉地冷汗津津，迟来的恐惧爬上我的脊背。
男人如梦初醒一般，惊讶地抬眼看着我。窗外更锣恰好幽幽响了一记。烛影在他脸上静静摇晃，将那张清俊面容照得一半明，一半晦。
“不错。”他说，“无能！你说得对。我怎么会把如此根本的事情忘记呢？怎么能将我引以为傲的来处变成桎梏呢？” 他静了一瞬，复又望向我轻轻叹息，“可这当真是极难的事情呀，四太子——”
“朕已经做了十二年的官家了。”
那个脆弱而惶恐、带着点孩子气的男人，如冰雪一般在暖室内迅速消融了，仿佛方才在这殿中发生的一切只是大梦一场。我短暂窥见他面具裂隙下的真实，而此刻他已将碎片拼合完好，重新以“赵宋皇帝”的姿态立在眼前——轻佻从容，滴水不漏。这倒令我疑心起来：方才种种，莫非也是他有意让我看见的么？
“人心向背，自古难测。”我接上皇帝的话，试图弥补自己先前的冒失。无论如何，当面斥责一国之君终究太过僭越。许是他刚刚的温和给了我这种错觉、又或是这身红衣及灯下柔和的眉眼太具欺瞒，总之，我那时竟真以为他只是个寻常男子。“我不识宋字，却也学过你们宋人的些许道理。若是......”
咚咚。房间角落传来轻微的声响。
“不必理会。”皇帝戴回了那张无表情的面具，“你们女真此时便已经开始学汉人文化了么？”
“有好的东西，自然取来为我们所用，这有何不可？”我不满他话里那股隐约的优越，于是愤然道，“前年起，希尹老师便奉父皇之命创制女真文字了，往后只会......”
咔嚓。
完颜希尹倒确是个人才，赵宋皇帝语气淡漠。你们当中难得的聪明人，足够明白、足够识时务......
这居高临下的评判未免太过！我不解他态度为何急转直下，是因方才失态被我撞见而恼羞，还是因那莫名其妙的声响？正欲开口争辩，哪知——
嘭嘭！“什么声音？”我终于装不下去了，“立柜里有什么东西？”
“朕养的小犬。”皇帝提起它的口吻冷得惊人。红袍翻动间，他已绕过我重新走回上首桌案，行动间带起一阵清苦的檀木香气掠过我的鼻尖。
“因对你而言尚未发生之事迁怒于你，未免落得以大欺小的嫌疑。”待到坐定，皇帝转过话锋，声调平静，“何况此事在朕这里已成旧事，便揭过不提罢。比起这个，朕倒是有一问想请教四太子......”
我对他所谓“揭过不提”的旧事相当感兴趣，却无计可施，只能悬着心等候这被皇帝特意提起的问题——
“四太子可喜欢狗？”我听见他问，“起初顽劣不服管教，驯过之后却极温顺、极乖巧的狗？”
某种古怪的危险气息在寂静大殿中悄然游荡。
若是答不喜，我定会再次得罪这红衣皇帝。可若是答喜欢，一股无来由的悚然预感却缠住了我的心头——明明毫无凭据，可当男人慢条斯理的轻语在殿中渐渐消弭时，我感受到的，竟是一种暗夜中的老鼠正撞上捕食者锐利双目的战栗与恐怖。
殿内仍然暖融、窒闷、令人昏沉，我却只觉四肢冰凉，寒意封住了口鼻。静寂随着对话中断而逐渐凝固。许是良久，上首传来低笑，似是皇帝终是良心发现，肯放过我一马了。
天色向晚，四太子恐怕还未用膳罢。朕身为一国之主，总该略尽东道之谊。他柔和地对我说：朕已经遣人吩咐了御膳房备席。正甫就在门外，你随他去偏殿便是。不过待朕料理完琐务，倒想请四太子见一个人。
这便是逐客令了。我忙不迭应下，心头只余终于逃离此室的解脱。临去时，我忽又想起角落立柜中那阵古怪的撞响。
或许他该好生爱抚一下他那小犬——我忿忿想着，这反复无常的皇帝对待他的狗也是如此么？傲慢、专横、毫无道理？我或许真该可怜那畜生，被赵宋皇帝圈养在这朱墙之内......可是它遭到如何对待，又与我有何相干呢？
“那便多谢款待了。”我面朝皇帝缓缓后退，执意不肯将脊背暴露于男人的视野中。
拉开殿门那刹，我最后回望了一眼空旷的大殿。那个红衣皇帝已经重新执起搁置在案头的朱笔，他白皙的指节握住细长的笔管，正往奏章上批写着什么。
门轴吱呀一声合拢，将满室烛光与暗影尽数关在了身后。
雪花从黯天上筛下来，已在青石板上匀匀铺了一层薄白。杨沂中裹得颇严实，手里又不知何时捧了只暖炉，半点没教寒气侵着。他引我穿过长而寂寥的回廊，进到一处点了灯的偏殿内，里间已有人布好桌案，饭菜齐备。虽不丰盛，倒也齐整，终是慰藉了我空饿整天的肚腹。
大宋风物未见几分，大宋风味倒是可口。我拿袖子揩了揩嘴角，苦中作乐地想。不知还要在此耽搁多久，能蹭一顿是一顿，若是真能吃穷赵宋，也算得上大功一件。
我将味道甚佳的汤饼一扫而净，捧起碗啜饮热汤，感受着热流逐渐滑入腹中，带来饱胀的充实暖意，神思却不受控地飘远——
父皇此番许我参军，定未料到我会有此奇遇。若能多从他人口中探得些消息，说不定可使大金版图再拓几分；二哥见我许久未归，必会来寻，若只见坐骑不见人影，会不会以为我遭了不测？虽是常常嫌他絮叨，但客居异乡，竟真有点念起来，只怕这话说出来要被他拍着背好一顿取笑的；还有老师、还有其他兄弟们......
视线蓦地模糊起来，我犹如一块浸泡酸汁的旧布，被无情地用力拧绞。大股大股的汁水淅沥淋下，坠入一只名为孤寂的杯盏。直到口中尝到些许咸涩，我才发觉自己捧着空碗怔怔出神，无知无觉间已淌了满脸的泪。
身处外邦，怎能作此女儿态？我羞得耳根发烫，做贼似的四下张望：殿内空空，杨沂中也并未跟入、不知去了何处。幸而无人瞧见，我暗暗松了口气，忙抬袖胡乱抹了脸，权当做无事发生。
巧的是，我刚收拾停当，殿门便被轻轻叩了几声。“四太子？”那嗓音清朗，正是我熟稔的红衣皇帝。
你堂堂赵宋天子，欲去往何处，真的还需我的准许么？又何必做这姿态呢？我心下无奈，才因吃饱喝足生出的些许心情顿时烟消云散，只能没好气地闷声应道：“在！”
于是皇帝推门直入，携进一襟冷风。他容光焕发，步履轻捷，周身荡漾着几乎餍足的愉悦，与我先前在正殿所见简直称得上判若两人。只是吃了顿晚饭，真能教人改换如此么？
“朕带来了四太子定会喜欢的好消息——”他话音未落，我目光却落在他红袍襟前几处疑是水痕的奇怪深渍上，“眼下朕已寻得让四太子归返的办法了。”
怎会如此之快？我惊得自座位上霍然起身：“当真？需我做什么，但说无妨！”
四太子什么都不必做。皇帝双手拢在袖中，笑意悠悠，神情像极了饱食的狸猫。待到四太子见过那人之后，自然便知晓下一步该如何。
这又是什么说法？我满心疑虑间，却忆起早先应承过他的话，只得按下性子随他出门，看行进路线，竟是又要折返先前那间正殿。廊外雪片无声疾坠，夜浓似墨。我睫上挂了细霜，步履间却觉足底虚浮，仿佛踩的并非石板，而是悬在万丈渊上的薄冰。
连接两地的回廊通透，双面灌风，实在不似北地应有的营造。横风卷着雪花灌进来，在冷白的月光与暖橙的烛光间碎成点点晶莹。皇帝走在我身前几步，衣袍被寒风猎猎扬起，身影飘忽得竟像一道鬼魅。我几乎疑心他下一刻便要消失在风雪之中了。
我望着他清挺的背影，忽而惊觉：这立于大宋权柄之巅、掌着万万民生死的国君，在此地此刻，竟将毫无设防的后背留给了我——四下连一个侍卫也无。
黏腻而湿冷的阴影自角落里蠕动升起，攀附在我脊后。我感到口干舌燥，身躯因这想法而惊惧僵直，却又抑制不住地激动颤栗，血液在体内奔啸嘶吼。
是了，我手无寸铁......可我是个武人，我的身体难道不是最好的兵刃么？
扑上去，用肩膀撞倒他，将那袭红衣压于身下，再扼住他的咽喉——！只消片刻，这身子便会绵软下来，很快便如此间风雪一般冷了。所有傲气、所有优越，所有那些令你不快的特质，都将随他的性命一同消亡......那阴影簌簌地贴在我耳旁低语，宛如黑暗海浪的起落潮声，勾勒出一幅令人心悸的图景。
为什么不呢？这个皇帝现在是何等的脆弱、何等不设防啊，他定未料到你这此界之外的不速异客会骤下杀手罢......多么好的时机啊！你难道不想为大金除去此等劲敌么？难道不想亲手弑杀一朝天子么？——
完颜兀术。你难道不想让他眼中最后只映着你一人么？
这个念头实在是太甜美、太具有诱惑力了。我头晕目眩，气息促乱，浑身细细地颤抖，并不确定自己是否有挪动半步。漆黑的海潮无声而迅速地从我的脚底涨上来，顷刻就会将我全部吞没——
“......四太子？”我听见有人唤我，猛地回神，发现赵宋皇帝正蹙眉、满脸不赞同地望着我，而我只是如石像般僵立原处。“朕未穿加绒的外袍，冷得要命，只想快些进屋。四太子若是想改行做个冰雕，朕倒是可替你寻个妥当地界，便不必站在这里挡路了。”
阴影溃散了。多可惜呀——它留下最后一缕遗憾的叹息——最好的时机溜走啦。
我摇摇头，将余念尽数甩脱，快步跟上了他。
将至门口时，皇帝忽地回身，极自然、极亲昵地牵住了我的手。修长指节扣入我的指缝，手掌干燥、温热、但仍比我要凉上几分——方才那句“很冷”倒是并非虚言。
可这——这成何体统！我大惊失色，一时之间竟忘了挣脱，就这样踉跄着被他拽入门内。甫入殿中，便闻他朗声笑道：“魏王殿下，朕可是将人给你带到了。”
我还未来得及发作，目光已撞上殿内那张既熟悉又陌生的面孔——他正端坐于我曾坐过的椅上，眉眼与我何其相似，却又分明不同。
“和亲。”我说。
红衣的赵宋皇帝眨了眨眼，笑意里带着些恼人的促狭：“四太子可有读过汉家史书？往前数数，离得最近的莫过于唐代文成公主入藏，往后说不定要传为千古佳话的。”他见我身形微晃，又添一句，“宋与......呃，金之间，本已经互通有无、往来日久。以你我结两国秦晋之好，岂不美哉？何况魏王殿下也并非无意，端的是一个心甘情愿呀。”
“和亲。”我发出虚弱的气音。
白袍的大金魏王目光游离，面上浮起不自然的赭红。似是被我盯得难堪，他先是低声怒喝一声“赵玖！”——等等，那是皇帝的名讳么——而后艰涩地转向我：“其实，事情并非如你所想的那般......”但他话至一半，却又戛然噤声，再无下文了。
“和亲。”我几近梦呓。
眼前红白两色身影开始在我的视野里旋转、扭曲，最终坍缩成某种可能的图景——尚显青涩、却已初露锋芒的赵国皇子游猎于白山黑水，那袭白衣便是在此刻撞入他的眼底；又或是，好奇心盛的大金太子隐姓南游，于碧水湖畔惊鸿一瞥那一抹朱红......
“......呼吸！”赵玖的声音刺破混沌，“你要把自己憋死了！”
我猛地抽进一大口气，将脑中骤现的骇人画面奋力抹去，宁愿相信未来我与这狸猫似的皇帝之间，多半只是出于政治考量。但话又说回来......我偷眼瞟向殿中另一人，尴尬地发觉他亦在窥视我。坦白地讲，我至今仍觉飘忽如坠雾中，且不知为何，心底莫名涌起一股拒认的冲动。
未来的我，当真成了这般模样？
荒唐感没顶而来，随即又化作一簇无名之火。若真如此——我的志向、我的抱负、我的野心，都算了什么？和赵玖床笫时的谈资么！
你怎能舍弃这些顶要紧的东西？我几乎想要厉声质问他了，你怎么能不顾父兄、不顾部族、不顾大金，反倒沉溺于此等幼稚的儿女情长？
我愤然瞪视着他，一时却不知如何开口。他却只是回望，眼底浮现出某种似曾相识的神色——我怔愣片刻，忽然醒悟：这般眼神，我亦曾在赵玖眸中见过。若定要用确切的言语形容，便是赵玖常带的是糅杂了同情与怜悯，而“我”复又在其之上，添了一痕淡淡的艳羡。
可......为什么？
我像被封在一只透明冰球里，只能见他们允我见的，听他们许我听的。一桩众人心照不宣、唯独我一无所知的事，被小心翼翼掩着，我只能从片语只行间捕捉碎影。但直觉低语：那定是极可怖、极可怖的事。
赵玖的视线在我们二人之间巡梭片刻，露出某种了然的神情。
“两位想必是有许多话想要说的，朕这外人倒显得多余了。便成人之美，留些私密时光予你们叙叙旧罢。”说罢，他事不关己地甩甩袖子，竟真独自出门，踏进那片冷风里去了。我哑然，心底蓦地觉着，这个皇帝被他当的，着实有些掉价。
殿门开合。我盯着“我”，“我”也盯着我，一阵莫名的沉默在殿中弥漫。但还未等我说出些什么，他却突然急速逼近，几乎是扑将过来，死死攥住了我的手。
“回去后，定要让父皇与二哥保重身子......！”他恳切开口，声音里透出一丝惶急。指骨在他掌中咯咯作响，指尖的血色褪尽泛出青白，我吃痛抽气，他却恍若未闻，语速更快：“若要革除部族旧习，推行汉化势在必行，纵有万难也要去做！还有兵权——须得想尽办法拢在咱们兄弟手中，万不能分了旁支。还有......”
“慢着......！”受这气氛所染，我也有些绷紧起来，欲细问究竟，他却不容分说截断话头，将我的手攥得更紧、拉得更近。我猝不及防，跌进一双盛满悔憾，惊惧与痛楚的眼眸深处。
“还有，最要紧的便是——”他齿缝间迸出字来，面色苍白而湿黏，并不比我高多少的身躯簌簌地发着抖。
“必杀康王！”
四字如钝刀斩落。他浑身簌颤，喉间挤出嘶声：
“不除此人，完颜必灭，大金必亡！”
啊，你在说甚么？我挑起眉，听闻了此生最荒谬的笑话，本想纵声大笑，却只徒然张了张嘴，如离水之鱼般感到干涸窒息。寒意自心口炸开，窜向四肢百骸，脑中嗡鸣尖啸，天地晃荡、扭曲、模糊，漫漶成一片鬼影幢幢。我沉进空洞的虚无。
而在这处非人间的地界里，身前那具状似人形的影子却忽伸手将我揽入怀中，手臂箍紧了我的后背。
“对不起。”恍惚间，有人如是低语。
随即，后心传来刺骨的锐痛。
我挣开那令人窒息的拥抱，踉跄后退两步，茫然垂首——见前襟已洇开一团暗红。为何要说对不住？万象仿佛骤然加速十倍流转，唯我困于其中，懵然不解。究竟发生了甚么？
好痛，好冷......我欲开口，先涌出的却是温热血沫，溅在白袍上绽开点点红梅。反手摸向背后，我触到了深嵌体内的利刃，躯壳终于先意识一步溃塌，摇晃着，倒落在织纹繁密的地毯上。四肢的温度正迅速流散，仿佛又回到了片刻前风雪呼啸的廊下，只是此番再没有哪处的宫殿能暖回这身筋骨。
我便是要死了么？原来死......竟是这般漫长的事么？
视野里浮现魏王的身影，他静立原处，面上的神情复杂难辨。
为什么？我真心实意地想要发问，奈何喉咙被血沫糊死，唇瓣徒劳开合，只发出些微弱的、似枝桠折断的“咯咯”轻响。窗外月色阴阴透入一道冷白，照得室内幽凉而朦胧。极遥远处，我听见赵玖始终轻快的声音荡过来。
“......竟这般快。想必定是魏王殿下心善，见不得朕在外面冻久了。”
生命的最后一隙，我看见那袭红衣越过白袍，由远及近，悠悠然踱至我的身侧，蹲下身来。
“四太子，”那人拍了拍我的手背，声音温和如常，“朕便提早贺你新年喜乐罢。”
“......四太子？四太子！”
嗯.......？昏茫间，似是有人唤我，言语隔着层水雾般飘飘忽忽，只零星几字能听真切，余者皆被杂音吞没。紧随而来的是针刺般的头痛。恐慌与窒息沉沉压下，如立在幽暗水底徒然伸手，却无法触碰到任何一物。
发生了何事？我这是在何处？
“四太子！哎呦，您怎在此处发呆呀？”那声音吵吵嚷嚷，却是愈加近了。
眼前白光骤闪，我终是破水而出，渐渐重拾对周身知觉的掌控。目光所见皆覆银白，这随处可见的荒原冬景泛泛可陈，我却恍如重见天日，胸中莫名涌起一股欲泣的冲动。
身旁传来马匹的嘶鸣。我循声望去，鞍上坐着一张熟悉又陌生的面孔。此人是行伍里的......谁来着？
那不知姓名的汉子仍在马上絮絮不止，吵得我额角发胀：“俺在这野地里转了半晌，眼瞧着就要天黑，回营的路上突然瞥见一道影子。要不是日头未落、看得分明，俺又手慢了一霎，怕是已误伤到四太子了......”
“啊，嗯，多谢......”我木偶般地依着本能应声，自己也不知究竟在谢他什么，只是盼他快些住口，还我几分清净罢了。钝痛的脑内终于缓缓浮起了先前之事的零星碎片——我在林边见到只野兔子，一箭毙之，而后......
而后如何了？
我垂眼看过去。那中了一矢的野兔静卧雪中，已然死去多时，血早流尽了。周遭雪地被染作一片暗赭，已是在寒风里凝了层薄冰。
又是红色。我无端蹙眉，却不解这厌憎从何而生。
但既猎得牲获，总无弃之不取的道理。我欲弯腰去提那兔子，手足却麻木不听使唤，竟是在外曝露久了，四肢皆已冻僵。我活动了下腕踝，心下暗自失笑：堂堂金国太子，竟对着只兔子发了这般久的怔么？
我拎起兔尸翻身上马、随同伴折返营地。二哥迎得热切，方才那桩事，也被众人当做笑谈嚼过一遭。四太子对着兔子发愣算得了什么呢？我在营地里走动时，听到有士卒闲谈时如是说，人家好歹是正经读过书的，说不定便是见到活物死掉，心中感慨罢了，这种小事哪里值得一提？
......当真便不足挂齿么？我烦躁不已，总觉胸中闷闷压着些什么：此事太过蹊跷，太过古怪。且我总觉得忘了什么极紧要的事情，可无论如何回忆，却是无半点头绪。
这般怀着满腹心事，我木然用了晚饭，身为此战功臣之一，却在众人喧笑间反常地保持了沉默。火堆旁，我敏锐感觉到二哥时常投来的视线，但一时心乱，也不知该如何应对，只能佯作不见。如此这样，我终究在踏进营帐前，被他横臂拦在了门口。
怎么猎只兔子回来便成了这般模样？他狐疑地将我从头到脚打量一遍，拉着我翻来转去，如检视俘虏般拍打周身。这么寡言，任俺摆弄都没吭声......四弟，你莫不是在外头教甚么山精野鬼给勾了魂去？
我不由得感到有些好笑：“二哥还信这些？别多想了，许是衣裳穿少了冻的罢，明日我多喝点热水便是。”
他还欲嘱咐些什么，可我已是又倦又乏，只求倒头睡去，管它甚么兔子鸭子狸子通通抛在脑后，哪里还有余的精力分神于此？便草草敷衍了两句，闪身拐入温暖帐中了。
然而，我虽得了久盼的眠梦，却睡得极不安稳。
梦中云雾盘绕、影影幢幢，莫名渗着丝丝阴寒。我四顾之下，惊觉自身竟立于一片荒墟之上。四周断壁残桓，杳无人迹，唯眼前一口枯井，井栏破败潦草，甚是寒伧。
我本欲探看周遭，手足却如灌铅沙，沉沉抬不起分毫。正此时，冷风乍起，鬼影森然。一道我极熟稔、极刻骨的声音，幽幽地自前方——更确切说，是自井下——浮了上来。
“......四太子......四郎君？”
我惊骇欲绝，偏动弹不得，只听得井中窸窣之声渐近，终有一道红衣影子自井口探出。那人长发如墨瀑披散，红衣翻飞，俨然一副厉鬼之相！它一张面庞似狸非狸，如鬼如魅，唇角一勾，漾开标志性的轻佻笑意。
我应当记得它的。我定然记得他。
“莫要走罢？留下来罢？”
阴风愈烈。我口不能言，身躯自有千钧之重，竟也要被这风刮去。但那红衣鬼物只略一抬手，宽大的红色袖角便如活物般卷住我，轻而易举拽向井口。我盯着井口愈缩愈小的阴沉天色，感到它紧紧地、牢牢地缠缚住我的四肢，攀上我的胸腹。我们一同直坠向井下深渊。
而在疾坠的失重中，我奋力挣出梦魇裂隙，将醒未醒之际，却瞥见那精怪唇齿开合，双目精光灼灼，定定锁住我。我恍惚间生出永难逃脱的宿命之感，于万般鬼啸中竭力辨听，终是闻得它末了一句——
“四太子，休要忘了我呀。”