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结果到了最后，千空还是没能成功启动美杜莎。
远处，那座凝聚了千空他们全部希望的美杜莎之塔，熊熊燃烧着。木质的横梁在烈焰里噼啪作响地燃烧、弯曲、折断，轰然倾倒。
燃烧的碎片坠落在地，溅起带火的木屑，火光映红了整片夜空。
丛林原本潮湿厚重的空气，此刻被浓重的血腥味、火药残留与硝烟味填满，呛得人喉咙发紧。
斯坦利低头，用打火机点燃了一根烟。火光在他脸上跳了一下，映亮出他那张俊美，却毫无波澜的侧脸。他深吸一口烟：
“工作结束了。”
行动中，人质被毫发无损地被解救了出来。 作为代价，阿拉莎的土地被科学少年团的血浸透。
杰诺的目光缓缓扫过地面，地面上，是不久前还相处了近百天的少年少女们，此刻静静地躺在那里，成为了眼神空洞的尸体。
夜色沉重，阴影覆上他的脸，无法窥见那紧抿的唇后，心底的思绪。
杰诺开口，声音比他自己想象中要轻：“千空呢？”
“没有生命体征了。”斯坦利的紫唇间缓缓溢出烟雾，白烟在夜风里消散：
“你要去做个最后的道别吗？”
杰诺沉默了两秒，过了半响：
“不，不用了。”
他的语调冷硬，像是在否定无关紧要的事。
他侧过头，朝己方阵营走去，步伐沉稳，没有再回头。皮鞋踩过焦黑的土地，发出轻微的碾压声。
去看了也改变不了什么。
他们选择了不同的道路。
而这，便是他们之间的结局。
30年后。
嵌入墙面上的照明装置发出苍白的光。穿过漫长的走廊，踏在大理石上的脚步声在空旷的空间层层回荡。
一名中年男人微微弓着背，他身旁跟着一名被兜帽与斗篷遮得严严实实的少年，步伐略显拘谨，却努力挺直脊背。两人缓慢而恭谨地走来，直到在王座前停下。
杰诺居高临下地坐在位于高台的王座之上。
他的容貌与多年前没有任何改变，唯一不同的是那双黑眸中多了几分阴鸷。
“说吧，所为何事。”他的声音在大厅里显得格外清晰。
中年男人深吸一口气，深深低下头，声音里带着小心翼翼的颤抖：“陛下，只要您看到他，便会明白了。”
他伸手，掀开了少年的兜帽。
布料滑落后，杰诺的瞳孔几不可察觉地收缩了一下。
那张脸，和他长得几乎一模一样。眉骨的弧度、鼻梁的线条……就连嘴角勾起的形状都如出一辙。
仿佛时光倒流，那个会意气风发地发出“库库库……”笑声的少年，再一次站到了他的眼前。
察觉到杰诺的变化，少年几乎是有些热切地往前走了两步，抬起头。
然后，杰诺看清了那双眼睛，心情在那一瞬间仿佛坠入冰窟。
那双血红色的双眸，几乎藏不住眼底的谄媚，与对权力的贪婪。
他的眼睛要更澄澈，像幼子般映着对未知的无尽好奇，眸光中又带着锐利的锋芒。
——而不是像眼前的混浊红色。
杰诺缓缓闭上眼，再次睁开时，额角的青筋隐隐浮现，语调冰冷：
“真是不Elegant的拙劣模仿。”
中年男人脸上的笑僵住了。
杰诺抬起手，金属指套在光线下泛着冷光，那枚小小的装置从他的掌心中抛出。
“5m 5second”
装置在半空中发出刺眼的光芒，冰冷的绿光开始扩散，宛如神罚。中年男人和少年这才意识到发生了什么，脸色瞬间扭曲，转身就想逃。
可石化光线已经追上了他们。
惊恐、扭曲的表情在脸上凝固，石质的灰色迅速爬满皮肤，将他们定格成姿态狼狈的石像。
绿光消散，杰诺轻轻吐出一口气。目光平静地看着再次恢复到寂静的大厅。
根据与千空他们在一起那段时间对美杜莎的研究，杰诺终究还是破解了美杜莎钻石电池的秘密。
从那天起，生与死之间的界限，被他掌握在了手里。
他成为了这个世界的主宰，或者说——称之为“神”也不为过。
杰诺独裁世界的愿望实现了。
所有人都向他俯首。地位、资源、权力，他获得了一切。
最初，那确实是愉快的。
没有愚蠢的政客，没有利益至上的资本，没有无休止的审批与伦理争论。他可以随心所欲地推进任何研究，整个世界成为了他巨大的私人实验场。
在他的主导下，美国迅速完成了复兴。城市重新建立，工厂开始运转，科研体系重建，甚至比石化前更加高效、更加集中。
至于其他地区，只要按时上缴他所需要的矿产、能源与人力资源，他并不吝于提供一定程度的技术援助。
再多的，他没有兴趣。
世界被清晰地划分成了以他为核心地区与边缘。
他重新拥有了一间属于二十一世纪科技水平的实验室。不，甚至远超那时。
他坐在电脑前，每当完成一项阶段性成果，他都会将研究成果和数据分类、归档、思考可能的改进方向。
然后，他会像过去无数次那样，顺手点开电子邮件界面。指尖像是条件反射般在收件人的那栏输入：
s_ishigami@ra-men.□ ▵ □ .com
按下发送。
——发送失败。
屏幕上跳出红色的提示框，刺眼的颜色映在他苍白的脸上。
s_ishigami
石神千空。
这一小行字仿佛烙进眼底，他才猛然想起来，上次上次使用这个邮箱，已经是3700年前的事情。
那个会在大洋彼端与他讨论的人，早就已经不在了。
因他下达的命令，彻底消失了。
复活者在逐渐增加。
不知道从什么时候开始，人们开始察觉到一件事，那位位于世界顶端的统治者，在人群中视线偶尔会停顿——
绿发，红眸。偏瘦的身形，却带着锋芒气质的少年。
没人知道他在找谁，被他渴求之人的名字。
但总有足够贪婪的人认为这是一个“机会”，于是，那样的少年被一次次送到他面前。
几十人、几百人。
杰诺看过太多了。无数人前赴后继地，假扮成某个已成为亡灵的少年。
长得相似的，性格却与他大相径庭。头脑优秀的，眼神不一样。性格相似的，头脑空空如也。
他总是只看了一眼，就移开视线。
连杰诺自己也不清楚，他究竟在寻求着什么。
是和自己相似的灵魂？
是某种可以被放在身侧、填补他的空位的替代品？
还是寄希于“转世”这种虚无缥缈，毫无根据的假设？
某一天，他得出了一个更合理的结论。
或许，他只是需要一个能和他讨论科学的人。
既然这个时代无人能比肩他的智慧，那制造一个AI或许也不错呢。
凭借近乎可怕的记忆力，杰诺一点点复原了3700年前两人通过邮件的对话记录，加入数据库。
在他的指令下，下属们以最高优先级完成了这个项目。
AI很快就被建构出来。
不得不说，杰诺是期待的。
屏幕亮起，文字一行行浮现。
甚至连那种带着一点挑衅意味的表达方式都被完美复刻。
然而，当程序在按照预设逻辑，用着他的口吻，他的语气，伪装成他的样子，说出麻木、没有灵魂的话语来附和时，他却没有想象中的兴奋。
相反，一股毫无来由的烦躁猛地涌了上来。
错了，他想要的不是这个。
他把那AI程序彻底销毁了，连备份也没有留下。
站在一旁的下属明显愣了一下，立刻低头掩饰那一瞬间露出的不解。
日子就这么一天天流逝。期间，也确实出现过特别相似的个体，无论是外貌，还是性格。
杰诺偶尔会让那样的人留在身边一段时间，参与简单的辅助研究。
但往往不需要多久，他就会意识到——
错了，他的头发应该更加柔顺，却总是倔强地翘起，就像本人一样，就是不肯老实加入他的独裁计划。
眼前这种明显经过漂染与打理的头发，根本无法和他相比。
错了，如果是他的话，这种时候应该会毫不留情地批判自己的想法，而不是低眉顺眼地附和。
错了，全部都错了。
一次次尝试（Try），就像在试图修正一个错误（Error），却引发更多接连不断的报错（Error）。
越是 Try & Error，就越清晰地意识到——
石神千空已经不存在于这个世界上了。
他已经彻底失去了石神千空，这是无法改变的结论。
“这可真是令人兴奋的发现。”
有时是在实验室里。
“熬到那么晚，小心变秃头大叔哦。”
有时是在深夜的书房里。
幼小的身影蹲在不远处，背对着他摆弄着什么。注意到他的到来，回过头露出了笑容：
“杰诺老师——”
有时是在短暂的梦中。
或是幼年的石神千空，或是少年的石神千空。
从最开始的试图无视，到后来偶尔下意识接话。直到看到属下们低着头，不敢抬眼，却难掩错愕的神情，杰诺才想起来那不过是虚幻的影子。
世界运转得精准、高效，正和他一开始预料中的那样。
然而这一切，并没有迎来他曾经设想过的畅快。就像一次本应早就知道结果的实验，步骤全部正确，但结论却始终对不上预期。
直到某个梦醒时分，他再一次梦到了石神千空。
这次没有笑，没有说话。
只有一具枯骨，安静地躺在泥土与灰烬之间，风吹过时随风飘散。
杰诺从梦中睁开眼，他盯着天花板看了很久。
他并不认为自己会愧疚，做出的每一个选择，都是当时的最优解。
那么，是因为没有去见最后一面吗？因为这是一个未完成的流程，才总让人忍不住反复回想？
为了找到结论，杰诺再次回到了南美。
久违地踏在这片土地上，腐叶、泥土，一种几乎被遗忘的气味涌进鼻腔。
他向前走了一步。
风穿过树叶，带来一个遥远却清晰的声音：
“我们要找到钻石制成电池，完成 VS 斯坦利的王牌！”
杰诺的脚步顿住。
“库库库……多半是因为杰诺老师对无线电动了些手脚吧。”
四周摇晃的树影间，仿佛闪过一道熟悉的身影，侧着头，带着那种早就看穿一切的坏笑。
他与千空之间的较量，结果早就已定。因为一个已死之人而干扰自己的研究进度、浪费资源，一点也不合理。
然而，这些本应无关紧要的东西，却一直在干扰着他——
他的呼吸声，说话时不自觉微微上扬的尾音，还有那像恶作剧般勾起的嘴角。
除去石化的3700年，他们认识的时间，满打满算也只有区区9年。失去的时间，早已远远超过相识的时间。
可为何，即使过去了三十年，石神千空却丝毫没有从记忆里褪色？
杰诺闭了闭眼。
啊啊……原来是这样——
他确实是后悔了。
他不自觉地加快了步伐，朝着那个地方前去。
——为什么那个时候，没有选择去看最后一面？
呼吸开始变重，被盘踞地面的树根绊倒，可他几乎是立即起身，没有顾及衣袖上沾满了尘土，以几乎算得上奔跑的速度继续向前。
——为什么就那样把他遗弃在那里了？
在生命灯火即将熄灭的最后，一个人躺在地上时，你那双映照着火光的红眸，想到了什么？
杰诺最终停在了一片近乎荒芜的废墟前。植被稀稀拉拉地长着，土地颜色发暗。这里曾被血浸透，被火焚烧。
——为什么没把他带回美国？
如果当时回收了遗体，只要保存得当，就能靠美杜莎复活。
美杜莎之塔早已折断。只剩下几根焦黑的、腐烂的朽木残骸，却依稀能和记忆里的轮廓重合。
他走近废墟，脚步变得有些虚浮。
对了，那座塔原本是火箭的形状，是承载着某个少年梦想的形状。
他蹲了下来，伸手触摸那些早已失去温度的余烬。
曾经在这里，千空会因为克洛姆灵光一闪想出来的点子而眼睛发亮、会因为钻石电池的进度卡住而皱紧眉头。
杰诺却怎么也想不起，石神千空对他露出埋怨，或憎恨的表情。
杰诺跪在焦黑与泥泞交织的土地上，金属指套在不知什么时候已经松脱，掉在一旁，白色的手套被泥土染脏，他却毫不在乎。
动物、大自然早已将石神千空的身体蚕食，但他仍像着了魔一样，用双手一下一下地刨开泥土。
——哪怕只有一节指骨、一颗牙齿。
此刻若有人看见他的模样，绝对不会把这个满身泥土、呼吸凌乱、跪在地上徒手翻挖泥土的男人，与那个独裁统治地球、让无数人仰望与恐惧的存在联系在一起吧。
不知过了多久，他的指尖终于触到了一点异样的坚硬。
他屏住呼吸，小心翼翼地拨开周围的泥土，一小节白骨露了出来。
那是一小节男性的肋骨。表面残留着被动物啃噬过的痕迹，边缘并不完整。
但在外侧，有一道清晰的、由子弹留下的裂痕。
和当年的战斗报告里记录的，石神千空中枪的位置一致。
杰诺的喉结轻轻滚动了一下。
他伸出已经脏污不堪的手，轻轻地用指腹一点点拂去骨头上附着的泥，怜爱地抚过那道裂痕。
“啊啊，千空……抱歉让你等了那么久。”
他用两只手捧起那节肋骨，像对待一件易碎的珍宝那般抱进怀里。
杰诺低着头，一向打理整齐的额发垂落，看不清表情。
“千空，其实你们没有做错任何事，只是你们手上的美杜莎，都是报废品而已。”
“真遗憾啊，差一点你们就要绝境翻盘了。”
他顿了一下，手指无意识地收紧：
“没错……实在是，太遗憾了……”
千空，如果那时赢的人是你，如今在我怀里的，就不会是你的遗骨了吧。
在那个时间线里，我们会并肩站着，抬头看向同一片天空吗？
风声掠过，没有回答。
杰诺把额头轻轻抵在怀中那截冰冷的白骨上，像是完成了一个迟到三十年的拥抱。
“千空，老师来带你回家了。”
之后让手下们将这一带彻底搜查个遍吧。只要全部带回去，透过仪器，能够轻易地区分千空和其他人。
200年过去。
在漫长的永生中，杰诺感觉到的是无比的无聊与空虚。
他冷漠地翻开手里的报告。
——遥远的村庄，传来了诞生“神之子”的传闻。
杰诺有点厌倦地叹了口气，金属指套手按上眉心。
每当有人试图掀起叛乱，那些愚众们，就会迫不及待地拥立新的“神的代言人”。故事换了一次又一次，不变的框架永远是宣称其是注定推翻杰诺这个独裁者的被选中之人。
他随意扫了一眼谣言诞生的地点。
在远东，日本。
在这个由他主宰的世界里，顶尖人才与核心资源几乎都集中在美国。可总有人会试图在他视线之外的角落里，偷偷掀起风浪。
———以孩童之躯，持着智慧的恩赐，创造发明，为人们的生活带来质变。他研制药物，为世人驱散疾病。
看到这里，杰诺发出一声带有嘲讽意味的嗤笑。
又一个被扶上神坛的傀儡。
把从美国流出的知识与科学手段带去落后地区，再配上一点宗教色彩的渲染，包装成“神迹”。使用造神的手法煽动底层暴动，这是已经用烂了的手段。
他视线漫不经心地下移，嘴角扬起不屑的弧度。
直到其中一行文字撞进眼底。
——自出生时，脸上便带有贯穿眉毛至眼睑下的闪电型纹路。由白色渐变成绿色的发梢，双眸如血凝成的宝石般赤红。
正如同自古传承下来的故事中的神之子般。
他的名字是——
石神千空。
没有通知任何人，没有带任何随行人员。杰诺几乎是迫不及待地乘坐飞机来到了这片土地。
在群山围绕中，湖间坐落着的两座小岛由木桥连接。房屋低矮，衣物简朴，略显原始的环境与他所在的美国相差甚远。
可他根本无暇在意这些，心脏在胸腔里一下又一下地剧烈跳动着。
木桥在脚下吱嘎作响，天边突然有什么东西划过。
细小、摇晃，尾端燃着火，执拗地想要冲出蓝天。
下一秒，橙红色的火焰却在半空炸开，化作零散的碎片与烟尘，缓缓坠落，消融在天际线里。
拙劣、不成熟、甚至称得上失败。
可在杰诺眼中，那却比任何绚丽的烟火都要美丽。
——那是自制的火箭。
哪怕结构粗糙、技术稚嫩，也绝不是随便什么人能做出来的东西。
他睁大了眼，黑眸中闪过许久不见的光亮，紧紧盯着那飞行轨迹在空中留下白烟。
他有预感，千空一定就在这里。
他几乎是用跑的，冲过最后一段吊桥。越靠近刚才发射的位置，胸腔里的鼓动就越明显。
空地上，一个孩子正蹲在那里，低着头，专心摆弄着手里的装置，阳光落在那抹熟悉的浅绿发梢上。
杰诺走近了那个孩子，瞳孔颤动着，眼底翻涌着狂喜，嘴角不知从什么时候开始，已经挂起笑容。
影子落下，笼罩住孩子面前的地面。似乎察觉到光线变化，他抬起头来。
“喂，大叔。”孩子眨了眨眼，看着这个突然靠近的男人：“你谁啊？”
“千、空……”杰诺看着他的脸，轻喃着他的名字。
闪电般的石化纹路，石榴色的红眸，因为困惑而微微上挑的眉。
——千空确实存在于这里。
“为什么你会知道我的名字？”
然而，孩子却警惕地后退了几步。投来的视线中，是他在石神千空身上，不曾见过的疏离与防备。
杰诺这才后知后觉地意识到一件事——这双眼睛里，没有认识他的痕迹。
是啊，他在期待着什么呢？
记忆里的那个少年，永远不会回来了。他早就知道了，不是么？
胸口像被缓慢地掏空，他抬手捂住眼睛，指尖压在眉骨上。
像有什么支撑了百年的东西，忽然被抽走。双腿失去力气，他缓缓跪倒在地。
——同样的灵魂，却不同的记忆。
如果要赎的罪系于他的灵魂，可那灵魂早已失去记忆，这份忏悔该传递何处？
如果该忏悔的对象是他的身躯，可这转世新生的肉身，又是否该承受这份罪孽的忏悔？
这是独裁者X的忏悔。
可该聆听他忏悔的对象，早已不在这里了。
小小的身影没有离开，反而走到了杰诺的面前。弯下腰，把脸凑近了些。尚且稚嫩的脸上，嘴角上扬，露出一点小小的虎牙，眼底闪着不怀好意却又纯粹的光：
“大叔。”他的语调中带着点发现秘密的兴奋：“看你身上带着的东西——你是科学家吧？”
杰诺缓缓抬起头。
阳光从那个小小的身影背后洒下来，散发出一圈柔和的轮廓，像是镀了光一样。
在那逆光的身影之中，杰诺恍惚了一瞬。
他看见了，一个从未看见的石神千空——
那张脸比眼前的孩子成熟许多，红色的斗篷在风中扬起，像燃烧的火焰。左胸口有着白色的E=mc²标志。
千空朝他伸出手，像在邀请，又像在宣告：
“我有山一样多的科学问题想要问你。”
现实与幻觉重叠的瞬间，杰诺的呼吸停滞了一瞬。
而眼前的孩子歪着头，正等着他的回答，石榴石般的眼睛亮得惊人。
那不是属于“过去”的，而是现在的石神千空的光，再一次照耀在杰诺身上。
他握住了那双小小的、沾满了泥土的手。
那个统治世界的人失踪了。
这个消息甚至传到了这个偏远的小村落。
可对于这里的人来说，伟大的人的事终究还是太遥远了。
比起这个，他们更在意的，是村子里多出来的那个外来男人。他衣着华贵，拥有远超常人的学识。
村里不少人对他抱有戒心，可千空却不顾反对，把人带回了家。
“既然有这么个简直像科学百科全书的人存在，我当然要心怀感激地好好利用了。”千空理所当然地这么说。
千空坐在对他来说有点过高的椅子上，双脚悬空晃来晃去。
桌上摊着纸张和简陋的工具与零件，千空忽然抬起头：
“既然你教了我这么多东西，那你就是我的老师了，对吧？”
在他身旁，正书写着什么的杰诺笔尖一顿，沉默了两秒，嘴唇缓缓地扬起浅浅的弧度：
“是啊。”
距离斯坦利带人到达石神村，还有十天。