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（一）十七歲
不死川躺在河堤的斜坡上，草坪裡可能有很多蟲，但他已經不在乎了。風吹動低矮的草，搔著他右邊的耳朵，他累得頭昏腦脹，河堤自行車道邊的路燈又刺痛了他的眼睛。
伊黑的臉突然出現在他頭上，遮住了昏黃的路燈。不死川嚇了一大跳，但他實在太累了，以至於表情沒有任何變化。
「起來。」伊黑說：「晚上十點躺在這裡，你想被警察關切嗎？」
不死川蠕動了一下，發出意味不明的呻吟。伊黑不為所動，雙眼直勾勾盯著他，直到不死川終於慢吞吞坐起身來，才頭也不回地步向水泥階梯，走回自行車道，在車道邊上的長椅坐下。不死川拎著帆布袋跟在他身後，又癱倒在長椅上。
「今天做了多久？」
「早上五點半到剛才。」不死川有氣無力地說，「九點半。」
「這是合法的嗎？」伊黑皺起眉。
「我也不知道。」
「你有什麼計畫？」伊黑問道，看著不死川疑惑的蠢臉，又補充道：「升學呢？」
「大概升不了了。」不死川閉上眼睛。路燈實在太刺眼了。
伊黑看著他掛在椅背上的手臂，視線掃過他發紅的指關節和修剪得平平整整的指甲。「富岡呢？」他又問。
「分手了。」不死川懶洋洋答道，他輕嘆一口氣，眨了幾下眼睛，勉強坐得直一點。
裝模作樣，伊黑在心裡評價。他想起了富岡那死樣子，對不死川所說的分手存疑，這兩人絕對沒有好好分手，八成是不死川單方面斷聯了。但他不在乎這些，在他看來，年少的時候談幾段無疾而終的戀愛又如何。「你的自尊心太高了。」他說，「你的自尊心高又廉價。」
不死川轉頭看他，沒有發怒。伊黑說的是對的，他的自尊心雖然高又廉價，但還沒有脆弱到會因為幾句實話就惱羞成怒。
「這個世界就是你幫我一點，我幫你一點，互相利用，利害糾葛越來越深，最後抱團成一個利益團體互相維護。你應該接受別人的幫助。」伊黑說。
「好黑暗。」
「是嗎？我並不覺得。」伊黑聳了聳肩，「我們之間也應該是這樣，你也許會覺得你給予我的和我能提供給你的並不對等，但我不這麼認為，對我來說，那就是隨手的事。這樣隨手的事卻能夠為我帶來珍貴的羈絆，能夠讓你這傢伙跟上我的腳步，一輩子當我的朋友，多麼划算啊。」
不死川被他說的話嚇清醒了，睜大了雙眼，他沒想到伊黑居然能說出這種話。伊黑的臉皺成一團，像是被自己的言詞噁心到了。
「好啦。」不死川低聲說，「我會更努力的。」
伊黑瞇起眼睛，對他的措辭不甚滿意，但最後他只是拉上口罩，遮蓋住那抹淺淺的笑。他們才十七歲而已。
（二）二十一歲
「義勇，你太渴望勝利了。」僅有兩人的道館中，鱗瀧先生緩緩說道，老劍士的聲音沉穩有力，像毫無破綻、不動如山的完美中段，令富岡的身體不禁緊繃起來。
「我知道自己最近表現得不好，我感覺到自己的劍道在動搖。我當初沒有選擇筑波大或其他強校，是因為我還不確定自己是不是想要以劍道為一生的志業。」富岡放下手中的面部護具，坐正身體。「我現在確定了，我想要一直練劍道，因此我想要更出色的成績，如您所說，我太心急，太想贏了。」
「你想休息一陣子嗎？」
富岡低下眼眸，說：「我有考慮過暫時先不要再比賽，我甚至開始懷疑自己並不適合這條路。但我深思熟慮過後，還是認為我該留在賽場上。請您相信我。」
鱗瀧先生看著他，在片刻思考後點了點頭，然後率先開始收拾護具。「你最近放棄了什麼而感到後悔嗎？」他悠悠問道。
富岡原本鬆了一口氣，開始解名牌帶，聽到鱗瀧先生的問題又繃緊了神經。老師的直覺和觀察實在敏銳，總是能直搗核心，讓他難以招架；從很多年前他就學會對老師完全誠實才是上策。
「我和一位故人重逢，又斷聯了。」他自嘲著笑了一下，「我很後悔。」
「劍偏離一定是因為心偏離了。」鱗瀧先生說，「人與人的相遇是一期一會的，你再也不會遇到這個時期的你那位故人了，也許未來連這個人你都不會再遇見了。」
「如果是那樣的話……」富岡攢緊了名牌帶的綁帶，想辯駁些什麼，卻說不出話來。
「我們不知道未來會怎麼樣。但如果上天垂憐，還有下一次的話，不要害怕了。」
富岡能聽出鱗瀧先生的言外之意。這世界上一定有他無法再相遇的人，也會有他無法獲勝的比賽，在那之前他所做的一切，都是為了在注定的離別或失敗到來時不再畏懼。
「我還記得我第一次來道館的時候，您從姐姐手中接過我的手，那時的我還搞不清楚狀況，一直在哭。您說我會成為勇敢的男孩子，我好像還是沒有做到。不過我沒做到的事情太多了，我也還沒拿下全國冠軍。」富岡說道，突然覺得這些事情似乎都不要緊，「我想等我看清楚了來時的路和眼前的路，我總會做到的。」
鱗瀧先生以慈愛的目光肯定了他的宣言。他一向相信這個孩子。
（三）二十六歲
「太快了，簡直是變態。」三大杯生啤酒下肚，伊黑忍不住說，「他這樣說就代表你兩年後肯定能升准教授，太離譜了。」
不死川得意地大笑，又碰了下杯，「我的運氣太好了哈哈咳咳咳咳——」
一旁的夈野拍了拍不死川的後背，幫助這個得意忘形而嗆到的傢伙緩過來。
不死川的運氣確實好到不行，他的每個學位都像速通一樣，用最快的速度達到學位的要求，然後在最低年限畢業，每一環都無縫接軌，教職也無縫接軌。
「你有在睡覺嗎？」夈野把燒鳥串推到不死川面前，奪下他手中的酒杯。
「當然沒有啊。」不死川滿不在乎道，「每天兩三個小時吧，但是我一個月會昏睡一次啦。」
伊黑和夈野對視一眼，不死川已經醉了，不然這種話他是不可能說的。
「居然這樣還沒猝死，你這傢伙真的是人類嗎？」伊黑夾走了明太子烏龍麵裡所有的烤鴻喜菇，再把盤子還給不死川。他這麼做的只是因為他想吃鴻喜菇而已。
不死川又笑起來，說：「我最近發現了一件事情！」他開始絮絮叨叨說著工學院的伊黑和夈野都聽不懂的話，兩人直接放空精神喝酒吃東西，直到最後不死川說出「我覺得十年內我把這些發展成新的猜想！」時才起鬨捧場。
夈野再次奪下不死川手中的酒杯，阿巴阿巴嘰哩咕嚕了一串沒有意義的句子，不死川居然還能回答，真的醉得不輕。
「我去一下廁所。」不死川站起身，腳步卻十分穩定，令伊黑和夈野都有些摸不著頭腦。
不死川沒有去廁所，而是到店旁邊的巷子裡點了一根菸。雖然他想慢慢抽，可紙菸燃燒不會為他慢下來。他聽見背後傳來腳步聲，轉頭看見一對情侶從後方的住宅區走出來，立刻就捻熄了菸。
他又回到店裡，拉開包廂的門，看見了一群和樂融融的男人，正嬉鬧著給他們慶功會的主角灌酒。他愣了一下，連忙道歉，又看了一眼被灌到不省人事的傢伙才關上門。搖了搖頭，他對關上的紙門悄悄說：「恭喜你啊，世錦賽雙冠軍。」
他回到正確的包廂，看著那兩個因為他請客而開始狂飲暴食的傢伙，大聲嘆了一口氣。
（四）二十九歲
好重。不死川有氣無力地想道，富岡正像一隻趴趴熊一樣整個人趴在他身上。他拂開富岡刺到他下巴的頭髮，拍了拍他的頭。
「好冷喔。」富岡突然坐起身，不死川慘叫了一聲，他的膝蓋差點就被壓斷了。但沒良心的富岡義勇只是嘻嘻了兩聲，拉過被子又趴了回來。不死川無奈，直接抱住了富岡轉為側躺，將戀人關進自己懷裡，不讓他亂動。富岡掙扎了半天，終於把頭探出了被子，喘著氣呼吸新鮮空氣。
「你靈光一現那次已經過了這麼久，怎麼也沒做出點什麼？」富岡突然想到了他們復合的那晚，被這個數學白癡丟下的深仇大恨。
不死川眼神心虛飄移了一下，「哪有那麼快啊，這可是個大工程，我沒那麼厲害，只是運氣好而已。」
「是嗎……」富岡用懷疑的目光瞥他，聳了聳肩，「我也不是天才就是了。」
「你只是開悟得比較晚的天才。」不死川高高挑起眉，用糾正的語氣說道。
富岡一笑置之，至少在他自己看來，他沒有說謊，也沒有過分自謙。「我不算真正的天才。我還記得國小時候遇到的那些挫折，所有的男生都能理所當然打出來的出端技、逆胴、拂技，我總是學得比別人慢，你從來沒有想過這種事吧。」
不死川沒有沒有說話，因為他確實沒有遇到過這些困難。
「雖然我在學習上比較遲鈍，練習的時候看起來很蠢，不過總不能因為蠢就不練了吧？我是這樣想的。」
「不過你後來變得很強，不是嗎？」不死川說，回想了一下二十出頭的富岡比賽的模樣。
「我差點就放棄了喔。」富岡懶洋洋的說，手指描著不死川胸前衣服上的英文字母，「那時候被你甩了，很傷心，賽場上又很想贏，打得亂七八糟的。」
「啊，確實有一年比較一言難盡，不過後來你馬上就帶隊拿冠軍了啊。」
「你該不會一直在視姦我吧？」富岡抬起身體，對著不死川瞇起了眼睛，不死川乾笑兩聲，小聲爭辯：「沒有啦，我只是會看你的比賽而已，你最珍惜劍道了不是嗎？從以前就是這樣。」
富岡愣了幾秒，笑著枕回不死川的臂膀。「是啊。」他說，「我那時候想過放棄，也考慮過暫時不再比賽，但最後怎麼思考都覺得那樣不對。難道心與劍偏離了，就不再修練了嗎？這實在沒道理。我想對於某些人，休息一陣子也許是好方法，但那不適合我，一直以來我都太安逸了，我必須學會執著追求才行。我一定要繼續練習、繼續比賽，繼續修練我的心與劍才行。」
他看向不死川，發現對方正以無比溫柔的目光凝視他，那雙紫色的眼睛像寶石一樣亮晶晶的，蘊含著暖池般溫潤的笑意，剎那明白了將他擁在懷裡的這個男人，是真的理解他所說的每一句話。不死川曾離開了他，卻又像從未離開過。
「就像我說的那樣，放棄是沒有道理的，我下定決心窮盡一生追求的劍道，要是屈服於這種事，太可恥了。我不認為比賽是修練劍道最重要的事，但逃避比賽的人，還有資格自稱劍士嗎？」富岡繼續說，「我不再害怕偏離，也不再害怕失敗了。劍道並沒有要求我成為完美的人。」
「有種東西叫做『猜想』，指那些你覺得是真的，但還沒辦法證明的東西。我現在研究的內容，最後大概也只能發表個猜想而已，我在博士時期就很清楚這件事了。我可能一輩子也無法證明我的猜想是正確的。」不死川說道，「但數學並沒有要求我交出完美的成果。鋪的每一塊磚都會成為通往真相的康莊大道，即使鋪到最後發現此路不通也絕非無意義。」
富岡又笑了起來，將臉埋進了不死川的頸窩，他呼出的氣息搔的不死川直掙扎，卻被富岡緊緊抱住。富岡笑得無法自拔，他也曾崩塌過，甚至對於劍產生了一絲絲的恨意，但是最後那些看似不可挑戰的高山，都成為了他腳下踏過的土丘。他知道自己的道路終有盡頭，總有一天，他面前會出現非他能夠征服的崇山峻嶺，而現在的他，已經不再畏懼那一天的到來。
（五）三十歲
「恭喜你晉升為大叔了。」不死川輕快的腳步踩在鬆軟的雪上，轉身看向走在他後面的富岡。
「我們非得在這個時候來鴨川嗎？」富岡眨掉落在睫毛上的飛雪，整個人冷得發顫。
「不是你說想來的嗎？」
富岡思考了一下，他上禮拜確實說過這句話。「但我那時候是看著七月鴨川的影片說的啊！」他大喊，「而且對十幾歲的小孩來說你也是大叔！」
鴨川邊幾乎沒有人，紛揚飛舞的雪中兩個成年男子像小學生一樣邊走邊撞對方，如果巡警經過，可能會上前確認他們的精神狀態。新雪壓枝，雪中的鴨川沒有夏日的悠閒愜意，刺人的寒風吹皺灰色的川面，蒼茫一色的天地間飛過頭頂的鳥群更顯出幾分淒涼，但兩人絲毫沒有察覺。他們只是笑鬧推搡著，從過往的記憶翻找出新鮮的素材嘲笑對方。
他們在一棵樹下堆起雪人，第一隻被不小心摔倒的不死川一屁股坐扁，第二隻在兩人試圖修整邊緣時弄壞了，第三隻可能是醜到連雪人自己都受不了所以塌了，第四隻在兩人不懈的努力下終於初具雪人型。
不死川滿意地看著幾乎耗盡兩人精力才堆出的醜玩意，它挺適合見證這個冬天的。他看向身旁同樣一臉滿意的富岡，插在口袋裡的手握緊了絨布盒子，笑著轉向了他的愛人。
END.