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“等等——”
孩童清朗的声音越过江宁府一重重的翠微，越过参差飘飞的蜂蝶，错杂芳菲的草树，回响在一江春水柔和的波光上。
总角之年的孩子终于跑到了江畔。他踮起脚从岸边的柳树上折下一根枝条，朝系在树下就要起桨的小船走去。
舱内走出来一位年初及冠的青年，穿着凌乱的布衣，肩上还背着一个破旧的行囊，一双眼睛倒是大而明亮，就像周遭这流淌着春光的滔滔江水。他俯下身来接过那根柔绿的柳枝，望着面前的孩子不好意思地笑了。
“书上说这叫折柳送别。哥怎么都不等我……等我折柳送你就急着走了。”年幼者委屈地仰起头。
“算啦，”他们的母亲跟在孩子身后赶了过来。“獾郎要进京去考进士了，这几天整日废寝忘食的，多少有些魂不守舍也正常。”
“哥哥考中进士就会回来吗？能不能像父亲一样回江宁做官？”
“这，仕宦羁游的事向来身不由己，不过我已经和李通叔约定了——”
“好了。”孩子的母亲斩钉截铁道。“之后的事之后再说，现在先别让你哥挂念太多。”
“好吧，”年幼者说，悄悄拉了拉兄长的衣角。“我想爹爹了。”
“我也是。”年轻的兄长放下行囊，转过身来抱住他。