Archive of Our Own

Tháng Mười một, sinh viên đại học năm cuối có thể nói là vừa rảnh đến nực cười vừa bận đến muốn chửi tục. Uchiha Obito hoàn toàn không ngoại lệ, là một tên đã đủ tín chỉ tốt nghiệp từ học kỳ một năm ba nhưng đồng thời lại đang trong quá trình cày luận văn tốt nghiệp đến không có cả thời gian đi cắt tóc.

Chiều Chủ nhật, phố sách cũ Jimbocho ^[1] ngay gần nhà hắn đông khách vãng lai hơn bình thường, không ít khách du lịch nước ngoài thả bước trầm trồ thích thú trước những hiệu sách kì lạ bán đủ thứ sách đĩa băng đài đã nhuốm màu thời gian. Ba giờ chiều mùa thu, nắng vàng rực rỡ hắt lên từng phiến lá phong đỏ rực đang lay nhẹ theo gió hiu hiu, mùi sách cũ, mùi giấy in hoà quyện hương cà phê thoang thoảng chẳng cần gắng sức mà dễ dàng xoa dịu lòng người dạo phố.

Nhưng Obito thì gấp sắp chết rồi, rảnh đâu mà đứng hít khí trời ngắm lá đỏ đẹp đẽ động lòng người. Hắn còn hạn nộp bản nháp luận văn treo trên đầu trong hai ngày tới, muộn thì giáo sư bẻ gãy cổ hắn mất. Mấy ngày nay hắn chết chìm trong thư viện điện tử lẫn cơ sở dữ liệu luật nước ngoài mà vẫn không gom đủ dẫn chứng, thì chỉ còn phương án cuối cùng, đó là đi tìm sách tiểu luận cũ của thế hệ trước thôi. Mà muốn tìm sách học thuật cũ chất lượng thì ra đâu, hiển nhiên là Jimbocho.

Toà nhà Khoa Luật trường Đại học Nihon ^[2] hắn theo học toạ lạc ngay trung tâm quận, đạp xe ba phút là ra tới Jimbocho, muốn đi bộ cho khoẻ người thì cũng 15 phút là cùng. Từ khi mới nhập học, hắn đã trở thành khách quen của một tiệm sách nhỏ mà ấm cúng, là một trong những hiệu sách liên kết với trường hắn để bán sách giáo khoa được chỉ định. Chủ tiệm là một người đàn ông chất phác hiền lành vô cùng, gương mặt lại sáng, tính tình lịch thiệp dễ gần. Nếu không nhờ ông chủ động chia sẻ, hắn làm sao có thể ngờ ông ấy lại là một cảnh sát điều tra ở Phòng điều tra số 1 nức tiếng chuyên phụ trách các vụ trọng án đã về hưu sớm. Đã rất nhiều lần hắn thậm chí còn tham vấn ông về vấn đề chuyên môn, giúp hắn chật vật qua được môn Hình sự học khó nhằn.

Dựng chiếc xe đạp đắt đỏ ngay ngắn vào lề, Obito đẩy cánh cửa hiệu sách quen thuộc kéo theo tiếng chuông gió vang lên đinh đang, lòng bừng bừng quyết tâm hôm nay không tìm được sách nhất định không về.

"Bác Sakumo ơi! Ớ…"

Cái miệng ồn ào theo thói đã thành quen hô lên một tiếng, vậy nhưng chào đón hắn không phải nụ cười như ông bụt hiền lành của bác chủ tiệm, mà lại là một mái đầu bạch kim giống ông chủ như in giật mình ngóc lên từ quầy thu ngân, đôi mắt xám trong veo nhìn hắn đăm đăm kinh ngạc.

Cậu nhóc trông hơi gầy nhỏ, chắc độ lớp 10. Chiếc cardigan len màu thiên thanh khoác ngoài áo phông trắng hơi rộng so với cậu, theo chuyển động của vai mà hơi tuột xuống. Nhìn trái nhìn phải nhìn tới nhìn lui, hình ảnh đầu tiên bật ra trong đầu hắn chính là một con mèo trắng lông dài kiêu kỳ xinh đẹp.

Hắn nhìn cậu bé tới không chớp mắt, rốt cuộc bị ý nghĩ quái đản của chính mình doạ sợ, liền rùng mình lắc mạnh đầu một cái cho tỉnh. Hắn đóng lại cánh cửa phía sau lưng, tay đút túi áo khoác tò mò lên tiếng:

"Ờ…chào? Cho hỏi bác Hatake-"

Cậu tháo cả hai bên tai nghe đang đeo xuống, đều đều trả lời:

"Bố em đi công tác tuần sau mới về. Tuần tới nhà em đóng cửa không làm, hôm nay cuối tuần nên em trông quầy thay ông ấy."

Bố em?

Vậy ra ông bác có con lớn thế này rồi, hắn không hề biết luôn.

"Ồ, ra là con trai bác ấy." Hắn lẩm bẩm tự nói với chính mình, rồi mỉm cười với cậu nhóc, "Cảm ơn em. Anh vào trong tìm sách cũ, em cứ trông quầy đi."

Hắn phăm phăm đi vào trong quen thuộc cứ như nhà của chính mình, chẳng hề biết cậu nhóc kia vẫn kín đáo nhìn theo bóng lưng hắn, tim đập rộn ràng muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, phản lại gương mặt lãnh đạm chẳng thể đọc ra cảm xúc.

Obito vùng vẫy trong quầy sách cũ gần tiếng đồng hồ, mãi cũng kiếm được năm quyển sách có vẻ sẽ có ích, tươi tỉnh rạng rỡ bước tới quầy nơi cậu bé nọ vẫn đang hí hoáy viết lách hăng say vô cùng, hoàn toàn không để ý tới hắn. Tò mò nhìn xuống, hắn thấy trong vở toàn toán là toán, bên cạnh mở một quyển tuyển tập đề thi, vừa nhìn là biết sách ôn thi đại học.

Đại học?!

"Ờ, em chuẩn bị thi đại học hả?" Hắn hắng giọng đánh tiếng, giọng điệu rõ ràng là không thể tin được.

Cậu lại một lần nữa bị giật mình ngẩng phắt dậy, đôi mắt xám vốn đang hơi khép có phần buồn ngủ giờ đang mở tròn xoe nhìn hắn không chớp. Obito tự cạn lời với chính mình, một lần nữa hoang tưởng ra cảnh một con mèo trắng xù mềm mại đang ngồi trên mặt bàn tròn mắt chờ hắn giơ tay ra cho nó cào.

"À, vâng?"

"Không biết bác Sakumo có con lớn thế này rồi. Anh tới đây mua nhiều mà chưa thấy em bao giờ?"

"Ban ngày em đi học, tối cũng sát giờ đóng cửa mới về."

Thằng nhóc này kiệm lời thật đấy, Obito buồn cười nghĩ.

Hắn cũng không hỏi gì thêm, chỉ ồ một tiếng cho có, đoạn đưa cho cậu mấy cuốn sách cùng thẻ tích điểm khách hàng thân thiết. Cậu nhóc làm thủ tục thanh toán mượt mà giống như quen việc lắm, chỉ khựng lại một thoáng rất nhanh khi đọc thẻ của hắn, ngước lên nhìn hắn một cái trong vô thức.

Phản ứng này của cậu, lại bị hắn nghĩ thành cậu đang ngạc nhiên với cái họ của hắn. Ừ thì cũng dễ hiểu, làm gì có ai có kết nối internet lại không biết cái họ Uchiha. Uchiha nắm đầu truyền thông giải trí Nhật Bản, ông lớn ngành tổ chức sự kiện điện ảnh âm nhạc tầm cỡ quốc tế, hầu hết các hoạt động lớn nhỏ của các ngôi sao nổi tiếng đều phải có bàn tay của công ty nhà hắn tham gia. Chắc hẳn ai cũng sẽ ngạc nhiên, khi lại có một Uchiha ở đây mua sách luận văn về tử hình.

"Của anh hết 2,500 yên. Em gửi lại thẻ ạ."

"Cảm ơn em. Học tốt nhé."

Hắn dí chiếc điện thoại vào máy chạm thanh toán, đưa tay nhận lấy túi sách cùng tấm thẻ, chào tạm biệt cậu nhóc bằng một thái độ xã giao đầy bản năng. Hắn vô tình liếc qua mặt quầy một lần cuối, ánh mắt va vào tấm thẻ học sinh đang lật ngửa bên cạnh quyển vở, dòng tên in đầy đủ cả chữ Hán lẫn phiên âm đập thẳng vào mắt.

Hatake Kakashi, lớp 12A, Trung học phổ thông Kanda cơ sở 1.

Ái chà, trường trọng điểm cấp thành phố luôn, nhìn cái mặt đã biết thông minh.

Màn hình điện thoại của cậu loé sáng báo tin nhắn tới, thanh âm nhạc đang phát dở cũng hiện rõ mồn một, là bản Piano concerto số 1 của Chopin.

—

Một tuần sau, Uchiha Obito lại phải lóc cóc quay lại tiệm sách quen một lần nữa. Lần này hắn cần tổng hợp án lệ của ba mươi năm trở lại đây. Ba mươi năm thì bói đâu ra, sách ở trường thì bị tụi năm nhất với năm hai phải học lớp chuyên đề mượn hết mất rồi.

"Tuần trước cháu qua không gặp bác cơ mà có gặp con trai bác. Hoá ra con bác lớn thế rồi."

Toàn thân cao lớn to đùng như con bò mộng của hắn cưỡi lên chiếc thang hai nấc mini để với tới giá sách cao nhất, tay vừa rướn mồm vừa buôn với Sakumo giờ đã đi công tác về, lúc này đang xếp sách mới nhập lên tủ cách hắn không xa.

"Ừ, ngày trong tuần thì nó chẳng ở nhà mấy, toàn đi học với sinh hoạt câu lạc bộ tới tối mới về."

"Ồ, sắp thi rồi vẫn đi câu lạc bộ ạ?"

"Bác cũng không cấm, thằng bé học giỏi mà. Vả lại đấy là câu lạc bộ judo, nó học cả ngày rồi phải thể dục thể thao cho cân bằng, càng tốt. Nhìn nó bé hơn bạn học thế thôi, chứ đai xanh nhị đẳng rồi đấy."

"Đúng là không hổ danh có bố làm thanh tra." Hắn nghe được vậy thì kinh ngạc vô cùng, bật cười thốt lên.

"Không phải đâu, nó còn xuất sắc hơn bác nhiều. Hồi bằng tuổi nó bác chẳng học nổi bằng một nửa nó. Bác tự hào nhưng cũng hơi lo, sợ nó lao lực quá thôi." Sakumo mỉm cười hiền hậu, nhẹ giọng tâm sự.

"Bác mở cửa tiệm này từ bao giờ vậy ạ?" Hắn không nhịn nổi tò mò, bắt đầu gợi chuyện. Cảm thấy quen biết người này đã gần bốn năm, hỏi một chút chuyện cá nhân hẳn là sẽ không khiến người ta mếch lòng.

"Năm năm trước bác rời ngành, chuyển nhà về đây rồi mở hàng kinh doanh nhỏ. May mắn cũng có vài mối quan hệ cũ từ xưa, người ta giúp bác liên kết với trường cháu nên buôn bán cũng ổn định, đời sống cũng dễ chịu hơn."

Nhà Hatake mấy đời làm công chức, lại chất phác liêm chính không biết cơ hội, nên cũng chỉ có thể vừa đủ sống chứ không thể nói là sung túc dư dả. Sakumo chỉ còn một đứa con trai bảo bối, nó lại học giỏi như vậy tuyệt đối không thể để nó chịu khổ, muốn nó có điều kiện tốt nhất có thể để tập trung học hành cũng như có tuổi thơ vui vẻ đủ đầy, cho nên ông đã phải tính toán lo xa lắm.

"Nhưng sao bác lại nghỉ sớm vậy ạ? Có phải vì Phòng số 1 nhiễu loạn quá không?"

Sakumo ngừng lại như cân nhắc, rốt cuộc quyết định chia sẻ sự thật với người thanh niên này.

"15 năm trước, Kakashi mới ba tuổi, cả hai vợ chồng bác đều là công chức đi làm, ban ngày gửi thằng bé ở nhà trẻ. Bọn bác xót nó lắm, vợ bác còn tính nghỉ việc để làm nội trợ toàn thời gian. Nhưng bác cũng biết cô ấy yêu công việc của mình thế nào, làm sao bác nỡ.

"Cô ấy làm ở phòng Phúc lợi xã hội trên Chính quyền thành phố Tokyo, giúp đỡ người khác là niềm vui của cô ấy. Thời gian đó bác cũng đang lập tổ chuyên án điều tra một vụ lừa đảo bảo hiểm lớn vô cùng, thậm chí còn mời phòng ban của cô ấy tới tham vấn không ít.

"Điều tra được rồi, nhưng tên tội phạm thì túng quá hoá liều, biết cô ấy là vợ của bác nên bắt cóc gây sức ép. Cuối cùng vì sơ suất nghiệp vụ của một lính mới, tên đó bị kích động phát hoảng."

"Bác- chẳng lẽ…"

"Ừ. Kakashi mất mẹ từ nhỏ, chỉ còn mình bác làm cả bố lẫn mẹ để bù đắp cho nó. Đáng thương lắm. Nó lớn lên không có mẹ nên tính tình cũng hơi khép kín. Hồi nhỏ nó giận bác vì không bảo vệ được mẹ nó, nhưng lớn rồi nó cũng hiểu chuyện, không còn giận bác nữa. Hồi lớp 10 nó đã bắt đầu tính nên học đại học ở đâu, thấy Đại học Tokyo thì hơi rủi ro vì khó quá, mà đi trường quốc lập tỉnh khác thì lại xa. Bác cũng không cần nó phải thành danh gì, chỉ muốn nó học đâu đó gần trung tâm cho bác dễ chạy đi chạy lại chăm nó. Thế mà nó cũng đồng ý, ngoan lắm."

Sakumo kể về vợ và con trai, ánh mắt nhuốm màu u buồn hoài niệm, song giọng nói lại càng lúc càng hào hứng, có thể thấy rõ là yêu đứa con bảo bối hơn cả tính mạng mình.

Lòng Obito trùng xuống, cảm thấy xót xa cho cả người đàn ông phúc hậu lẫn cậu bé kia, xót đến mức chính hắn cũng thấy kì lạ. Ai có đạo đức đều sẽ không khỏi cảm khái cho những hoàn cảnh như vậy, nhưng đến mức đau nhói cả tâm can thế này thì thật là không bình thường.

Song hắn vẫn mặc kệ những dấu hiệu hiển nhiên, tò mò tiếp tục hỏi chuyện:

"Con bác định thi những trường nào vậy ạ?"

"Có vài trường nó đang cân nhắc, cơ mà nguyện vọng một của nó là trường cháu đấy."

Ồ, đúng là trùng hợp, ông trời chỉ lối.

—

Giữa tháng Mười hai, thời tiết đã chính thức vào đông. Lá phong đỏ đã rụng sạch, chỉ còn trơ lại cành cây khẳng khiu tiêu điều. Để bù lại không khí có phần trùng xuống giữa cái lạnh mùa đông, người ta đã đem đèn dây ra giăng đầy cả hàng cây, cứ đến chiều tối là cả phố lên đèn rực rỡ hoa lệ lại ấm cúng vô cùng.

19h15, tiệm sách nhỏ của nhà Hatake đã chuẩn bị đóng cửa, lại bị người thanh niên hớt hải tông cửa vào như ma đuổi. Gió đông thổi lạnh ngắt, mà trên trán hắn vẫn lấm tấm mồ hôi, đủ thấy là chạy điên cuồng thế nào.

Sakumo giật mình ngẩng đậy khỏi quầy thu ngân, Kakashi vừa mới đi học về còn chưa kịp đặt cặp sách xuống đất cũng kinh ngạc nhìn về phía cửa.

"Cháu xin lỗi, mười phút thôi ạ! Ủa, chào em."

Hắn nói một hơi như ăn cướp, một lúc mới nhận ra sự hiện diện của cậu bé kia. Quả nhiên là phải đến vào giờ này mới gặp được cậu.

Hôm nay Kakashi mặc đồng phục học sinh, chiếc áo vest đen cùng đôi ống quần tây xám được may đo chuẩn theo dáng người vừa vặn tôn lên vẻ thanh mảnh mà khoẻ khoắn của người thiếu niên tập võ đều đặn, mà chiếc khăn len bông xù trắng tinh quàng quanh cổ lại làm mềm đi sự cứng rắn ấy, quả thực không khác gì lông cổ xù xì bồng bềnh như bờm sư tử của mấy con mèo tây xinh xắn.

Má, sao hắn cứ ám ảnh mãi với sự dễ thương của cậu nhóc này hoài vậy? Thích mèo thì nuôi một con không phải được rồi sao.

Obito chớp mắt lia lịa tự thức tỉnh chính mình, xin lỗi hai bố con một câu nữa rồi lao ầm ầm vào bên trong quầy sách tiểu luận cũ, thật sự gấp sắp chết.

"Cháu cần bác giúp không?" Sakumo nhổm dậy lớn giọng gọi với vào, không khỏi phụt cười.

"Kiểm tra bù Kinh tế chính trị bác ơi! Ngày kia rồi ạ. Nhà mình có tiểu luận về thoả thuận kinh tế quốc tế không?!"

"Làm gì mà toàn để sát nút mới chuẩn bị thế? Con xem xem, học đại học top đầu mệt không." Sakumo lắc đầu cười, nói một câu trêu cả người thanh niên lẫn cậu quý tử, đoạn đứng dậy vào trong tìm đỡ Obito một tay.

Nói là mười phút mà cuối cùng hai mươi phút rồi vẫn chưa tìm được, Sakumo đành ra ngoài đóng cửa trước rồi mới quay lại giúp hắn tiếp. Kakashi đã lên nhà thay đồ, giờ trở xuống cùng bộ đồ nỉ mặc nhà thoải mái và chiếc cardigan len xanh quen thuộc, lặng lẽ vào trong quầy sách tham gia cùng hai người đàn ông.

"Con cần tìm gì à?"

"Con muốn xem thêm tí sách chuyên môn, sợ thi vấn đáp người ta hỏi ạ." Kakashi dừng lại ở dãy tủ đối diện, đầu ngón tay đưa lên bắt đầu lần tìm theo nhóm chuyên ngành.

"Hôm nào thi vậy?" Obito hoàn toàn không nghĩ gì, chỉ thuận miệng mà hỏi.

"21 này ạ."

"21? Thi sớm vậy, thế là thi theo diện tiến cử từ trường phổ thông nhỉ. Chuyên ngành gì vậy?"

"Tâm lý học ạ."

"Bác, sao bác để em nó học ngành đó vậy? Cực thua gì học Y đâu!" Obito kinh ngạc thốt lên nửa đùa nửa thật, thái độ đầy tán thưởng.

"Kệ thôi, nó thích gì bác đều chiều hết. Với cả em nó giỏi mà, sẽ theo được thôi." Sakumo liếc sang cậu con trai, mỉm cười tự hào.

Kakashi vẫn quay mặt vào giá sách, giả vờ tập trung tìm sách nhưng gò má đã đỏ lựng lên, vui sướng ngượng ngùng với những lời khen ngợi tâng bốc từ cả bố và người thanh niên điển trai nọ.

Bẵng thêm mười phút nữa trôi qua, hai người đàn ông phía sau lưng ào ào nói chuyện một hồi cuối cùng cũng lựa ra được ba quyển sách phù hợp. Obito ôm vội đống sách ra ngoài thanh toán, không quên chào Kakashi một câu.

Trước khi rời đi, ánh mắt hắn một lần nữa lại rơi xuống màn hình điện thoại vừa mới loé lên của Kakashi đang nằm dưới đất, thanh âm nhạc đang phát dở vẫn là một tác phẩm của Chopin mà hắn không biết.

Ồ, có vẻ cậu nhóc này thích Chopin lắm.

Đem ba cuốn sách quý báu về tới nhà, hắn liền chui tọt vào phòng bật đèn đọc ngấu nghiến rồi ghi ghi chép chép tới tận đêm khuya, cả tối cứ vừa ăn vừa gõ máy tính. Mẹ hắn mà nhìn thấy cảnh này, kiểu gì cũng túm đầu hắn lôi về nhà chính không cho hắn ở nhà thuê sống một mình nữa.

Dù sao cũng là quý công tử nhà Uchiha, bác của hắn là Tổng giám đốc tập đoàn, việc hắn lớn lên trong sung túc giàu sang chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Ngay cả căn hộ này của hắn cũng nằm trong một toà chung cư cao cấp được bảo mật tuyệt đối, nói là sống một mình nhưng không gian đủ cho cả một gia đình có con nhỏ sống cũng không hề chật chội. Bố mẹ hắn lo hắn học Luật khổ cực, không ngại xuống tiền thuê nhà cho hắn ngay gần trường, cho đỡ thời gian đi lại để mà ngủ bù vào. Đằng nào thì hắn học hành cũng thuộc loại ưu tú, tiền bố mẹ tiêu cho hắn chắc chắn là một khoản đầu tư có lãi.

Bạn bè từng hỏi trêu hắn, nhà giàu thế rồi sao không học kinh doanh cho nhàn, về làm cho gia đình luôn chẳng phải đỡ phiền bao nhiêu sao. Hắn chỉ cảm thấy càng có quyền có điều kiện, hắn càng phải tận dụng những điều kiện ưu việt ấy để làm việc gì đó có ích một chút.

Có ích, kiểu như đâm đầu vào học Luật rồi đặt mục tiêu thi lấy chứng chỉ đi làm kiểm sát viên, đặt sự công minh của luật pháp làm đầu chẳng hạn. Không phải tự nhiên hắn lại chọn chủ đề luận văn tốt nghiệp là "Tỉ lệ kết án tiệm cận tuyệt đối và nguy cơ oan sai - Các vấn đề nảy sinh trong quá trình điều tra tố tụng và giải pháp".

Nghe có khác gì thiết lập nhân vật phim giờ vàng, chính nghĩa hừng hực một mình chống lại thế giới không cơ chứ.

Cả tối căng mắt ra đọc đọc gõ gõ, mắt hắn đã mỏi đến mức nổi cả tia máu đỏ ngầu. Hắn tạm dừng lại nghỉ ngơi, ra xỏ đôi giày chạy làm vài ba cây số cho thư giãn đầu óc. Trở về rồi tắm nước nóng cho giãn gân giãn cốt, hắn rốt cuộc cũng thở ra một hơi đầy thư thái, vừa lau tóc vừa cầm điện thoại lên mạng lướt chơi.

Nhìn lên đồng hồ, đã là một giờ sáng.

Obito quyết định không học nữa, đánh răng tắt đèn leo lên giường nằm chăn ấm nệm êm, đột nhiên lại hứng lên tìm một album piano của Chopin phát qua dàn âm thanh cao cấp trong phòng nghe bừa.

Có những giai điệu vô cùng nổi tiếng hắn quả thực đã từng nghe qua, song chẳng có khúc nào hắn biết rõ tên gọi. Giữa những nốt nhạc tuyệt diệu đẹp đẽ như thơ, cơn buồn ngủ ập tới chèo kéo tinh thần mỏi mệt của hắn.

Người nào yêu thích Chopin, chắc hẳn phải lãng mạn lắm ^[3]. Giữa làn giai điệu lãng mạn ấy, hắn từ từ chìm vào giấc ngủ, đem theo hình ảnh mờ ảo của một gương mặt thiếu niên thanh tú cùng đôi mắt xám tro trong veo đang nhìn hắn.

—

Obito tỉnh dậy giữa rừng cây âm u, nhất thời ngơ ngác không hiểu làm thế nào mà mình lại xuất hiện ở đây. Hắn đánh mắt nhìn xung quanh, liền nhìn thấy một đứa trẻ độ mười tuổi nhỏ gầy, ăn mặc có phần kì lạ lại đeo một thanh đoản kiếm sau lưng. Đứa trẻ này bịt kín mặt, song mái tóc bạch kim cùng đôi mắt xám lại giống với thiếu niên ở tiệm sách cũ như đúc. Chỉ có điều, ánh mắt đứa bé trước mặt hắn lại gay gắt cay nghiệt vô cùng, trông chẳng phù hợp với tuổi chút nào, hoàn toàn trái ngược với nét trong trẻo đơn thuần của thiếu niên nọ dẫu cho vẫn có nét đa cảm tương đồng.

Đứa bé này hình như đang nói gì đó với hắn, nói gay gắt lắm, cứ như đang mắng. Thế mà hắn lại chẳng nghe ra được gì cả, tai cứ như bị điếc đặc, hoặc là như đang xem một thước phim câm mà mắt lại dí quá sát màn hình vậy.

Đột nhiên, chỉ có một tiếng gọi duy nhất là hắn nghe ra, cái giọng lanh lảnh trong trẻo của một đứa trẻ còn chưa vỡ giọng, mà lại dữ dội như pháo nổ đâm thẳng vào đại não hắn.

"Obito!"

Hắn vùng dậy hất tung cả chăn xuống đất, hơi thở gấp gáp như vừa chạy nước rút. Giữa tháng Mười hai rét run, phòng ngủ rộng rãi còn chẳng bật điều hoà, mà mồ hôi vẫn rịn ra ròng ròng hai bên thái dương hắn.

Giấc mơ quái quỷ gì vậy?

Đó thậm chí còn chẳng phải là thế giới mà hắn biết, còn chẳng rõ được nó ở thời đại nào, năm tháng nào. Và quan trọng nhất, tại sao lại là gương mặt ấy?

Tại sao lại là cậu ấy?

Hắn thừ người giữa giường, không ngăn nổi trí não lần theo từng đường nét tinh tế trên gương mặt thiếu niên mười tám tuổi kia, quả thật là một gương mặt sắc sảo đẹp đẽ có thể dễ dàng thu hút ánh nhìn từ bất kì ai.

Hắn không hề giấu giếm chuyện hắn có hứng thú với cả nam lẫn nữ, chỉ cần là người đẹp hắn đều có thể thưởng thức tán dương. Và Kakashi, chắc chắn không phải là người đẹp nhất từng lọt vào mắt của quý công tử Uchiha. Rốt cuộc là vì sao, mà hắn lại cứ day dứt mãi về gương mặt ấy tới vậy?

Khi nghĩ về Kakashi, hắn không cảm thấy có ham muốn chinh phục, không thấy có cảm giác muốn tán tỉnh chọc ghẹo. Hắn luôn cảm thấy cậu bé ấy là một sự tồn tại quá đỗi xa xăm, dường như không thật, cứ như một món trân bảo được thần linh canh gác nghiêm ngặt mà hắn sẽ phạm đại tội bị đạp xuống địa ngục nếu cả gan càn rỡ. Thật là quái gở, hắn thậm chí còn chẳng biết rõ cậu ấy, số lần gặp gỡ nói chuyện được với cậu còn chưa đếm đủ một bàn tay.

Obito đưa tay lên vò mái tóc đen bú rù như tổ quạ, quyết không ôm lấy nỗi thắc mắc nặng trĩu lòng này thêm mà mất thời gian, vùng dậy khỏi giường chuẩn bị cho một ngày cày cuốc luận văn nữa. Tập thể dục, ăn sáng, tắm qua, thủ tục mỗi buổi sáng của hắn không thiếu một bước nào. Hắn nhìn vào cuộc đời mình hiện tại, rồi lại nhìn về chính mình cách đây chỉ vài năm trước vào những tháng ngày phổ thông, cảm thấy khác biệt đến nực cười. Hắn từng là một thằng ranh nổi loạn nóng nảy ngông cuồng, mà giờ đã biến thành một thanh niên tài hoa cùng thói quen sống lành mạnh hết mức có thể đối với một sinh viên đại học đang sống một mình.

Tự nhiên hắn thấy, đúng là chấp niệm phải làm "người tốt" trong hắn thực sự quá đỗi lớn lao.

Sau lưng là dàn âm thanh cao cấp vẫn không ngừng phát nhạc Chopin, hắn đã ngồi gần hết buổi sáng chuyên chú đọc sách viết luận văn trong khi suối âm thanh réo rắt kia gột rửa tâm trí hắn, cảm thấy tinh thần vui vẻ sảng khoái mà tỉnh táo kì lạ. Tới khi những đầu ngón tay hắn dừng gõ phím, chiếc đồng hồ cơ trên cổ tay hắn đã điểm 11 rưỡi trưa.

Vừa cầm chiếc điện thoại lên kiểm tra tin nhắn, chuông báo cuộc gọi đến đột ngột reo lên ầm ỹ lại khiến hắn giật mình bật ngửa.

Cậu quý tử độc đinh của một tập đoàn cơ khí hiện đang theo chuyên ngành Luật kinh tế quốc tế, thằng bạn thân nhất đời sinh viên của hắn hầu như không có thói quen gọi điện mà hôm nay lại rảnh rỗi gọi hắn thế này.

"Có chuyện gì, cháy nhà à?"

"Cuối tuần sau có đi đâu không, không thì cho tao mượn xe." Giọng người thanh niên phía đầu dây bên kia oang oang vọng cả ra ngoài loa.

"Mày ở đâu mà ồn thế. Nhà mày thiếu xe hay sao mà phải mượn xe tao."

"Sao tao lấy mấy cái xe siêu sang của hai cụ đi chở em người yêu được, em ấy ngại mà."

"…Xe mày đâu?"

"Đến kỳ kiểm định."

Obito liếc xuống màn hình máy tính kiểm tra lịch, chắc chắn tuần đó không phải đi đâu mới yên tâm gật đầu:

"Hôm nào mày qua lấy xe? Mà thôi tối thứ Sáu tan học qua nhà tao đi, thứ Bảy tao bận."

"OK. Lại mới quen được em nào à?"

Obito liền khựng lại, miệng hết há lại ngậm không biết đáp sao cho phải.

Chủ nhật là 21, là ngày thi của Kakashi, hắn vốn định thứ Bảy sinh hoạt câu lạc bộ bắn cung xong tới chiều sẽ kiếm cớ qua nhà mua sách để hỏi han cậu ấy một chút.

"Phắn đi. Mà đi đâu mà phải lái xe vậy, không đi tàu được à?"

"Em yêu nhà tao thi đại học cuối tuần này, ngành Anh Văn trường mình đó. Mà cái khoa Văn Lý hơi xa nhà em ấy, tao muốn đón em ấy đi."

Từ từ, khoa Văn Lý? Không phải chính là khoa quản lý ngành Tâm lý học^[4] sao?

"Tối thứ Bảy mày qua đây, hôm sau tao chở cả hai đứa mày đi."

Obito biết chắc chắn Sakumo có xe, là một chiếc Toyota Crown cũ được sản xuất từ những năm 90, dáng vẻ cổ điển, giá thành phải chăng cùng chất lượng trường tồn với thời gian rất phù hợp với một thanh tra cấp cao của Phòng số 1. Hôm đấy là ngày thi của con người ta, làm gì có chuyện ông ấy sẽ không chở Kakashi đi. Vả lại nếu Kakashi đã từ chối mà đòi tự đi tàu, thì lí do gì để cậu đồng ý cho hắn đưa đi sáng hôm đó, cả hai thậm chí còn chẳng phải bạn bè.

Thế thì hắn chỉ việc rình ở địa điểm thi của cậu ấy là được rồi. Chủ nhật tới nhất định phải mua gì cảm ơn Satoru và người yêu của cậu ta vì đã tặng cơ hội trên trời rơi xuống này cho hắn.

Tuần còn lại trôi qua hoá ra cũng chẳng lâu tới thế, bản thân hắn vẫn chết chìm trong luận văn tốt nghiệp đồng thời chuẩn bị dần cho tháng Tư năm tới lên cao học, còn chẳng có mấy thời gian để nghĩ ngợi linh tinh. Vèo một cái tới sáng ngày 21, hắn đem xe riêng ra chở thằng bạn thân hôm qua tới ngủ nhờ qua nhà người yêu nó đón cô bé đi thi, nửa tiếng đồng hồ ngồi ở ghế lái bật bản concerto số 1 của Chopin ầm ỹ cả xe để khỏi phải nghe hai đứa kia ngồi ghế sau ngọt ngào thủ thỉ đủ thứ trên đời.

Ngồi trong nhà ăn của trường cùng thằng bạn đợi cô bé thi xong ca sáng, hắn ôm quyển truyện trong tay mà chẳng đọc nổi vào đầu mấy chữ, cả buổi chỉ ngồi hậm hực hối hận vì đã không xin LINE của Kakashi để nhắn tin với cậu. Xã giao thì cũng hoàn toàn có thể hỏi han chuyện thi cử chứ.

Đúng không?

Satoru ngồi bên cạnh đang bấm lia lịa con Nintendo Switch đời mới giật bắn cả mình khi có điện thoại gọi tới, là cô bé người yêu cậu ta báo đã thi xong, sẽ ra nhà ăn để ăn trưa cùng hai người. Obito lục đục đứng dậy chủ động đi mua cơm cho cả ba, lại bồn chồn ngó tới ngó lui cả gian nhà ăn rộng lớn xem có thấy bóng mái tóc bạch kim mềm mềm nọ giữa đám đông không.

Trời không phụ hắn, cậu ấy đây rồi.

Kakashi vẫn mặc bộ đồng phục trường cùng chiếc khăn len trắng quen thuộc, thêm chiếc áo khoác lông màu đen hơi phồng lên, dáng người thanh mảnh gầy gầy thoạt nhìn hơi tròn hơn bình thường, dễ thương đến ngứa ngáy cả lồng ngực.

Hắn thấy cậu đang ngó nghiêng xung quanh tìm một góc bàn trống, liền không bỏ lỡ cơ hội mà băng qua đám đông tới bên cạnh cậu, hào hứng cao giọng gọi:

"Kakashi!"

"Anh Uchiha?" Cậu kinh ngạc ngước đôi mắt xám tro trong trẻo lên nhìn người thanh niên đang cười rạng rỡ, không giấu nổi nỗi bối rối trước sự xuất hiện đột ngột của hắn.

"Gọi tên được rồi, gọi họ nghe sợ thế^[5]. Sáng thi thế nào?"

"Ổn ạ." Cậu đáp lại hắn, vẫn lơ mơ không hiểu chuyện gì, "Đợi chút, bố em gọi. Vâng bố ạ, con thi cũng ổn. Không sao lát con tự về, bố không cần đón đâu ạ. Vâng ạ, con tắt máy đây."

Kakashi tắt máy cất lại vào túi áo, đoạn ngẩng lên tò mò tiếp tục nói chuyện với người đối diện:

"Anh…đến có việc ạ?"

"À, người nhà bạn anh cũng thi hôm nay, anh tiện có xe chở cả hai đứa luôn. Em qua ngồi cùng không, dù sao có vẻ cũng hết bàn trống rồi."

"…Cũng được ạ, em cảm ơn."

Khỏi phải nói ánh mắt thằng bạn thân của hắn khi hắn dẫn theo sau một thiếu niên trắng trắng mềm mềm vô cùng hút mắt tới cùng ngồi đang chọc ngoáy quái gở đến mức nào. Cậu ta nhướng mày tra khảo Obito trong im lặng, thái độ rõ ràng đang nói "Vậy mà còn dám chối."

Kakashi vốn bị lạ người, cực kỳ không thích nói chuyện với người lạ, may mà có Obito ở đây nên không khí suốt bữa trưa cùng bạn hắn và bạn nữ xinh đẹp thi vào ngành Anh Văn cũng dễ thở hơn nhiều, thậm chí còn khá vui vẻ, cũng coi như đã kết thêm bạn mới.

"Anh có tham gia câu lạc bộ gì ở trường không ạ?" Ngồi được một lúc, Kakashi cũng thả lỏng tinh thần, bắt đầu chủ động nối tiếp câu chuyện.

"Anh tập cung đạo với một chút kiếm đạo gọi là cho biết, thằng kia thì judo. Ê Kakashi có đai xanh nhị đẳng rồi đấy, trình độ câu lạc bộ trường mình thế nào?"

"Giỏi thế, thế thì tập chung với hội năm ba năm bốn ý em, ở đó mới nhiều đứa trình độ cao." Mắt Satoru sáng rực lên như đèn pha, chưa gì đã nghĩ tới chuyện tranh công giành được thành tích tăng số thành viên cho câu lạc bộ.

"Cơ mà mấy câu lạc bộ thể thao trong nhà chủ yếu hoạt động ở Jimbocho, tuy không tiện học xong qua luôn nhưng lại tiện gần nhà em, tập xong về được nhà ngay đấy cũng đỡ mệt."

"Cũng ổn, để em tính ạ. Mà sao anh biết em tập judo?"

"À, có lần nói chuyện với bố em, bác có kể."

Bữa ăn tiếp tục trong không khí vô cùng dễ chịu, hai học sinh ưu tú dự thi theo diện tiến cử trực tiếp từ nhà trường nên dù có khiêm tốn không nói ra miệng thì cũng vẫn là tâm thế khá tự tin, hầu như không lo lắng lắm cho buổi thi vấn đáp buổi chiều. Cặp đôi kia quả nhiên đang trong giai đoạn yêu đương nồng cháy, nói chuyện được nửa đường đã không chịu nổi mà lại bắt đầu quay qua rủ rỉ với nhau, hoàn toàn không để ý được tới xung quanh nữa.

Kakashi ngồi đối diện nhìn họ tình tứ ngọt ngào, tự nhiên thấy xấu hổ vô cùng, cảm thấy mặt nóng như bị lửa hun liền lúng túng cúi gằm tập trung ăn nốt chỗ đồ ăn trong khay đã được anh sinh viên ngồi bên cạnh hào phóng mua cho.

"Sao em lại chọn judo vậy?"

Tạ ơn trời, Obito lại vô tình hữu ý đập tan sự im lặng sống sượng giữa cả hai, một lần nữa chủ động gợi chuyện.

"Cũng không có gì đặc biệt, hồi bé em hơi yếu, muốn tập môn gì đó cho khoẻ mà tình cờ trường tiểu học cũ của em có mỗi môn đó nên em học luôn từ đó tới giờ. Còn anh sao lại chọn cung đạo vậy ạ?"

"À, mắt anh tốt, ngắm bắn dễ." Hắn nửa đùa nửa thật quay sang cười với cậu, "Đùa vậy thôi. Nói thì hơi ngượng nhưng mà hồi nhỏ anh hơi bị hư, nóng tính cực kỳ, nên chơi mấy môn kiểu cung đạo kiếm đạo cho chấn chỉnh tính tình với rèn luyện tinh thần, cũng hiệu quả lắm."

"Học Luật cũng căng thẳng mà, tập cái đó tốt." Kakashi gật gù, đơn giản nói thêm một câu.

Obito ở bên cạnh chống cằm kín đáo dõi theo từng cử động nhỏ nhất của thiếu niên, càng lúc càng thấy cậu ấy quá giống một con mèo trắng xù đỏng đảnh.

Cái sự xa cách kiêu kỳ này, thực sự quen thuộc lắm.

Hắn không khỏi liên tưởng tới giấc mơ quái dị gần đây về đứa bé có gương mặt giống Kakashi như đúc, đột nhiên thấy sống lưng lạnh buốt, không nhịn nổi khẽ rùng mình một cái.

—

Ca thi vấn đáp buổi chiều diễn ra vô cùng suôn sẻ, lại thêm thời tiết hửng nắng cùng không khí cận Giáng Sinh đang lan toả khắp các ngóc ngách đường phố, ngay cả một đứa trẻ trầm lặng khép kín như Kakashi cũng trở nên vui vẻ tươi tắn hơn nhiều. Mới đầu quả thật có hơi e ngại, song cuối cùng cậu vẫn đồng ý để Obito chở về, trên đường đi có thả cặp đôi kia ở cửa dinh thự bề thế của anh bạn hắn.

Kakashi cũng đã đoán được chuyện vòng bạn bè của hắn hẳn sẽ toàn là con nhà trâm anh thế phiệt, ngay cô bé kia cũng mang cái họ của một gia đình chính khách nổi tiếng thường xuyên xuất hiện trên sóng truyền hình. Cậu không nhịn được âm thầm thấy tự buồn cười, cảm thấy tình cảnh hiện tại của bản thân tự nhiên hơi giống mấy cô cậu nhân vật chính nghèo kiết trong các câu chuyện tình cảm tuổi mới lớn đang lưu hành gần đây.

Nhưng mà Kakashi càng không phải một đứa ngốc ngây thơ, được người mình thầm thích bao lâu nay chủ động tiếp cận làm thân, lại còn được người ta đề nghị chở về tận nhà, còn gì vui sướng hơn nữa, tội gì mà không nắm lấy cơ hội này.

Kakashi thích người thanh niên này đã lâu lắm rồi, từ khi mới chuyển về Jimbocho được một năm, khi tiệm sách nhà mình vẫn còn ế ẩm chẳng có mấy vị khách lui tới. Cậu vẫn nhớ như in một buổi chiều muộn mùa hè lớp 9, bị ốm sốt nên hôm đó phải nghỉ học nằm nhà. Ngủ dậy cổ họng đau như bị xé, trán vẫn hầm hập chẳng hạ nhiệt, trong cơn mơ màng cậu loạng quạng ngồi dậy lết tấm thân mỏi nhừ như bị xe tông xuống tầng muốn tìm bố. Từ trên cầu thang nhìn xuống, ánh mắt cậu dừng lại ở quầy thu ngân nơi bố đang bận rộn thanh toán cả chồng sách cho một người thanh niên cao ráo. Người này vẫn mặc nguyên bộ hakama truyền thống thường thấy trong các phòng tập cung đạo, trên vai đeo túi đựng mũi tên đen bọc da, cây cung dài được bọc trong lớp vải màu tím đậm.

Phải đến khi người nọ quay đi hướng về phía cửa chính, cậu mới nhìn rõ gương mặt trông nghiêng của anh ta, một gương mặt sáng ngời như ánh mặt trời đang toả nhiệt ngoài kia, và nụ cười rạng rỡ vẫn còn chưa tan đi hết nét ngây ngô của tuổi mới lớn.

Trong cơn sốt mất tỉnh táo, đầu óc cậu như mê đi, tầm mắt đột ngột trắng xoá, chỉ trong vài tích tắc thoáng qua mà con tim cậu đột nhiên lại giật lên như thể đang bị cột vào một sợi chỉ mảnh rồi bị ai đó nắm ở đầu rất xa bên kia giật mạnh một cái.

Đó là lần đầu tiên Kakashi nhìn thấy Uchiha Obito, và đã luôn nhớ mãi gương mặt cùng nụ cười quen thuộc đến kì quặc của người sinh viên ấy.

Bốn năm trôi qua, số lần Kakashi ở nhà cuối tuần trộm nhìn thấy hắn ghé qua mua sách cũng đếm đủ được hai bàn tay, song chưa lần nào hắn đụng mặt cậu, hay nói đúng hơn là cậu không để cho hắn nhìn thấy mình, chẳng rõ là do ngại, xấu hổ hay do cảm giác đau nhói nơi lồng ngực cứ ân ẩn mỗi khi mắt thu vào bóng dáng hắn, ngăn cản cậu bước ra ngoài ánh sáng. Lần đầu tiên trông cửa hàng giúp bố, cậu đã hồi hộp nhấp nhổm biết bao nhiêu, vừa háo hức trông mong lại vừa bồn chồn sợ hãi, vừa mong được gặp lại người vừa sợ phải đối diện với người.

Buồn cười thật, chờ đợi một người bốn năm, nhưng lại chưa từng biết được tên của người ta.

Quả nhiên, hắn tới thật. Giữa buổi chiều nắng nhẹ xao xuyến lòng người ấy, trong lúc vẫn còn mải mê chìm đắm giữa những nhung cùng lụa từ khúc nhạc lãng mạn, cậu cuối cùng cũng đợi được hắn.

Tâm hồn nhạy cảm của Kakashi rung lên bần bật như sợi dây thép đàn piano va chạm với chiếc búa gõ, vào khoảnh khắc ngước lên đón lấy ánh mắt tò mò của Uchiha Obito đang nhìn mình, cậu rốt cuộc cũng ý thức rõ ràng rằng, thì ra mình thích người thanh niên này vô cùng, bất chấp việc người ấy chẳng hề biết cậu là ai.

Cái mà các tác giả văn thơ ngàn đời nay miêu tả là vừa gặp đã yêu, có thể nào là như vậy chăng?

Buổi chiều hôm ấy, đón lấy tấm thẻ khách hàng từ tay hắn, nhìn rõ được từng chữ trong cái tên kia, thâm tâm cậu lẩm nhẩm tên hắn lặp đi lặp lại cứ như cầu nguyện. Mỗi một lần cái tên ấy vang lên, một thứ cảm giác vừa rộn ràng vừa đau xót cứ nhói lên như cây kim khâu chích vào tim cậu.

Từng âm tiết cứ có cảm giác vừa thân quen vừa lạ lẫm, cứ như tên của một cố nhân nào đó mà đã quá lâu rồi cậu không còn được nhắc tới, nhớ tới. Thật kì lạ.

Và giờ cậu ở đây, trong chiếc xe gầm cao đắt tiền của hắn, ngồi bên cạnh hắn, thả hồn giữa tứ khúc ballade của vị thiên tài nọ, tâm tình thảng thốt tới cứng gồng cả vai không nói nên lời.

"Em thích Chopin lắm đúng không?" Obito vẫn vậy, luôn biết phải lên tiếng phá vỡ sự im lặng vào lúc cần thiết nhất.

"Sao anh biết hay vậy?" Cậu nhẹ giọng đáp lại, cố gắng giữ cho âm điệu giọng nói bình ổn nhất có thể.

"Có mấy lần lỡ nhìn phải màn hình chờ điện hoại của em, thấy lúc nào cũng đang mở Chopin hết à. Xin lỗi nha, không phải tia trộm hay gì đâu!"

"Không sao ạ." Đối với bộ dạng hề kịch khoa trương của hắn, cậu không khỏi bật cười một tiếng, vậy mà người bên cạnh cậu lại đột nhiên rơi vào im lặng.

Cậu tò mò quay sang, chỉ thấy hắn đang nhìn mình chăm chú không thèm chú ý lái xe, đôi mắt đen láy luôn tươi sáng lanh lợi đong đầy kinh ngạc, thậm chí có thể nói là ngẩn ngơ, nếu Kakashi tự tin vào cảm nhận của bản thân hơn chút nữa.

"Anh ơi, nhìn đường."

Kakashi chớp chớp mắt, không biết phải đối phó với cái nhìn đắm đuối của hắn thế nào để không hét toáng lên, chỉ vô thức nói một câu cực kỳ phá hoại không khí.

Obito sẽ ghi vào lịch hôm nay là một trong những ngày nhục nhất cuộc đời hắn.

Đưa Kakashi về tới nhà, hắn được Sakumo mặt mày nở hoa túm lại mời ăn cơm tối. Ông bảo rằng đã lâu lắm rồi nhà không có khách tới chơi, ông cũng đã coi hắn như con cháu trong nhà từ lâu, mua sách cho ông bao lâu nay chẳng lẽ không thể đáp lễ nổi một bữa cơm. Obito cũng mừng như có pháo hoa nổ trong ngực liền gật đầu lia lịa, hí hửng leo lên tầng cùng Kakashi chuẩn bị bữa tối, để Sakumo hoàn thành nốt phần công việc còn lại trong ngày.

Năm năm trước, Hatake Sakumo đã mua lại căn nhà riêng ba tầng này, dành một khoản vay để sửa tầng một dùng cho tiệm sách và nhà kho để sách, tầng hai lấy làm phòng khách kiêm phòng ăn và phòng bếp, tầng trên cùng để làm phòng tắm lớn và hai phòng ngủ cho hai bố con. Obito kín đáo quan sát xung quanh, nhận ra tông màu trắng kem cùng màu xanh lá nhạt dịu mắt đúng là bảng màu chủ đạo của toàn bộ căn nhà chứ chẳng phải mỗi tiệm sách dưới tầng. Ngay cả đồ nội thất như tủ bàn hay giá để TV cũng toàn các thiết kế tối giản kiểu Bắc Âu đang được giới trẻ ưa thích những năm gần đây. Lần đầu tiên ghé qua cửa tiệm hắn cũng khá ngạc nhiên, cảm thấy chủ tiệm là một ông bác trung tuổi sẽ khó mà có gu thẩm mỹ trẻ trung thậm chí có phần dễ thương thế này, nhưng giờ có lẽ hắn hiểu tại sao rồi.

Bảng màu này, có lẽ được làm theo ý con trai bảo bối của bác ấy.

Ngẫm lại mới thấy, ngoài bộ đồng phục áo khoác đen quần tây xám ra, trang phục đời thường của Kakashi mà hắn từng may mắn thấy được quả thực chỉ quanh quẩn giữa các tông màu trắng và xanh, không xanh da trời thì cũng là xanh lá, xanh bạc hà, vô tình tạo nên một cảm giác đối nghịch với biểu cảm cùng phong thái có phần xa cách lạnh lùng già trước tuổi của người thiếu niên, vừa buồn cười vừa đáng yêu vô cùng.

Cậu dẫn hắn tới chiếc sofa cỡ trung đang được phủ vải trắng ngà sạch sẽ, lấy cho hắn một cốc nước lọc rồi nói:

"Anh ngồi đây đi, bật TV xem cũng được. Em đi thay đồ rồi nấu cơm."

"Không sao, anh giúp được mà. Trông thế thôi chứ anh nấu ngon lắm đấy!"

"…Vậy anh đợi chút."

Đối với sự nhiệt tình của hắn, cậu cũng chẳng muốn tỏ vẻ khước từ xa cách làm gì, để kệ hắn ngồi một đống ở đấy rồi lên tầng thay quần áo.

Mười phút sau, tiếng băm băm chặt chặt bắt đầu vang lên lách cách lấp đầy gian bếp nhỏ ấm cúng, giấu đi sự hồi hộp khấp khởi của hai con người trẻ tuổi vẫn chưa thể bắt được nhịp điệu của nhau.

"Anh làm gì vậy? Còn chưa mổ cá mà?!"

Kakashi đang thái rau, qua khoé mắt tóm được tên thiếu gia kia đang hồn nhiên nhón cá nguyên con chuẩn bị thả vào nồi nước còn chưa hề đun. Cậu liền hốt hoảng buông dao xuống, sà tới bên cạnh xô tên to xác này ra cướp lại con cá.

"Ủa sao? Tưởng-"

"Cá này nhà em đặt người ta gửi thẳng tới từ chợ cá tươi buổi sáng, chưa qua chế biến gì cả. Không giống cá được mổ ruột làm sạch sẵn như các anh mua ngoài siêu thị đâu."

Obito quê nguyên một cục, lúng túng đi rửa sạch tay rồi lại đứng ngốc một góc không biết để đống chân tay dài ngoằng của hắn ở đâu. May mà cậu nhóc cũng chẳng thèm đuổi cổ hắn ra ngoài, chỉ tập trung chế biến con cá trên thớt bằng tốc độ của một bậc thầy, rõ ràng là đã thành thục chuyện bếp núc từ những ngày còn bé tí.

Phải rồi, cậu ấy mất mẹ từ nhỏ, bố lại bận rộn như vậy, đành phải biết tự chăm sóc bản thân từ sớm thôi.

Kakashi nhoay nhoáy đi qua đi lại giữa bồn rửa và bếp ga, lúc thì trông nồi cá lúc thì nhấc rau ra bỏ vào chảo xào xào đảo đảo. Nét mặt cậu vẫn bình thản chẳng hề biểu lộ chút cảm xúc, chỉ có gò má bình thường hơi nhợt nhạt dưới ánh đèn vàng ấm áp hình như có ửng lên một sắc hồng rất nhạt, song Obito chỉ nghĩ đơn giản do hơi nóng từ bếp đang bốc lên mà thôi.

Đứng đảo đũa thêm một lúc, ống tay áo hoodie màu xanh da trời đang được kéo lên quá khuỷu tay cậu đột nhiên bị tụt xuống một chút. Giữa vài khắc lúng túng thoáng qua thật nhanh chóng, Obito đã bước tới bên cạnh nhẹ nhàng nhón mấy ngón tay xắn ống tay áo lên cho cậu.

"…Cảm ơn anh."

Lần đầu tiên kể từ ngày đầu gặp nhau cách đây hơn một tháng, giờ cả hai mới có cơ hội nhìn rõ gương mặt nhau ở khoảng cách gần thế này.

Uchiha Obito vốn đã luôn là một đứa trẻ khó đoán. Đôi ngọc trai đen sáng ngời như giấu sao trời dưới đáy mắt, một chút tự tin, thật nhiều ngông cuồng nhiệt huyết, đồng thời lại lanh lợi sắc bén tới có thể bức lui đối phương chỉ bằng một cái nhìn khi tới độ tuổi thành niên. Và đôi mắt nhanh nhạy tinh tường ấy, chẳng thể nào bỏ lỡ một thoáng mê man vừa lướt qua đôi con ngươi xám tro trong trẻo tinh khiết. Đôi môi mỏng thoạt nhìn thật mềm mại hơi hé ra trong vô thức, hút ánh mắt hắn vào nốt ruồi nhỏ bên khoé miệng xinh xắn.

Hắn kinh hãi nhận ra, điều duy nhất hắn tâm niệm vào ngay lúc này, ấy là đặt đôi môi hắn xuống khoé miệng kia, rồi tự đánh mất chính mình trong tâm tư sâu kín của cậu ấy.

"Á!"

May mắn vô cùng, một giọt dầu chiên từ chảo rau xào bắn lên bàn tay hắn vẫn đang lơ lửng chưa thu khỏi khuỷu tay Kakashi, nóng tới mức khiến hắn giật mình la oai oái.

Rõ là chém gió, gã này mà thật sự nấu được một bàn ăn cho tử tế thì cậu đi đầu xuống đất. Đúng là đàn ông độc thân.

"Không sao chứ?"

Kakashi thật sự không nhịn nổi, rốt cuộc bật cười thật kêu, cười sảng khoái đến mức đôi mắt cũng cong lên thành hai vầng trăng khuyết, cả gương mặt sáng bừng lên như mặt trời nhỏ đáng yêu đến mềm nhũn cả tâm can người đối diện.

Một mảnh vụn rau rất nhỏ khi nãy cùng với giọt dầu kia bắn lên vô tình đáp trúng ngực áo Obito, cậu đưa tay lên trong vô thức chỉ muốn phủi mảnh vụn ấy xuống cho hắn mà thôi, hoàn toàn không nghĩ ngợi gì hết.

Đầu ngón tay vừa chỉ vừa lướt qua bề mặt áo hắn thật khẽ, cả cánh tay Kakashi như thể có một luồng điện cực mạnh vừa chạy qua, chấn thẳng tới con tim thốn lên một cái đau nhói. Cơn đau đột ngột mà dữ dội khiến tầm nhìn của cậu nhoè đi trong khoảnh khắc, toàn bộ thần trí chỉ còn một màu trắng xoá.

Chỉ mới độ năm giây đồng hồ trôi qua mà như cả một thế kỷ, tới khi cậu tỉnh táo lại đứng vững trên đôi chân mình, bàn tay rắn như gọng kìm của Obito đã giữ chặt lấy khuỷu tay ngăn không để cậu ngã ngửa ra sau. Mặt hắn tái mét, ánh mắt nhìn cậu đau đáu như có lửa đốt bên trong, lo lắng vô cùng.

"Làm sao vậy?! Đừng nấu nữa ra ngoài ngồi nhé?"

"Không sao, thỉnh thoảng tụt huyết áp chút thôi ạ. Ra bàn nước lấy hộ em viên kẹo, đúng rồi cái hũ kẹo đó."

Kakashi đáp lại hắn đầy máy móc, hai bên thái dương bắt đầu rỉ ra vài giọt mồ hôi lạnh.

—

"Không sao đâu, cảm ơn cháu đã lo lắng. Thằng bé bị thiếu máu, thỉnh thoảng huyết áp tụt bất thường, trong nhà góc nào cũng có kẹo là vì thế, cháu thông cảm nhé. Ăn nhiều vào đi cháu, cá này bác mua thẳng từ chợ Tsukiji đấy, không đâu tươi bằng đâu."

Sakumo vừa cảm ơn vừa rối rít đẩy đĩa cá hấp thơm phức chẳng thua gì món ăn ở mấy nhà hàng hạng sang mà Obito hay đi với bố mẹ về phía hắn, đồng thời gắp cho Kakashi một miếng thịt bò tái vẫn còn rỏ máu thoáng mùi ngòn ngọt đầy hấp dẫn mà ông vừa vội vã chạy ra siêu thị mua lấy một khay về cho cậu ăn cấp sắt.

Nghĩ cũng hợp lý, cả tháng nay hẳn là nhóc ấy học hành lao lực quá, hôm nay thi xong rốt cuộc cũng được thả lỏng mà suýt nữa gục luôn rồi.

Thật may, lúc ấy lại có cậu thanh niên kia ở cạnh con mình.

Suốt thời gian còn lại của bữa ăn, Kakashi hầu như chỉ hỏi gì đáp nấy, ai gắp gì cho cũng ăn rất ngoan, có vẻ thật sự rất mệt. Obito một mặt vẫn nhiệt tình đối đáp Sakumo như mọi khi, song ánh mắt hầu như chưa từng rời khỏi gương mặt tái nhợt kia một khắc.

Sakumo vừa lo lắng cho con trai, lại cũng không hề bỏ lỡ cử chỉ ân cần mà người kia dành cho con mình, nỗi đắn đo đau đáu kể từ khi hai đứa nó gặp được nhau cuối cùng cũng đã phần nào được giải toả khỏi lồng ngực nặng trĩu của người cha này.

Ông đuổi hai đứa ra phòng khách ngồi, mình mình trong bếp rửa bát dọn dẹp tàn cuộc. Giữa tiếng nước chảy, ông loáng thoáng nghe từng lời cậu thanh niên kia trầm giọng hỏi han con trai ông đầy lo lắng, dáng vẻ lúng túng vụng về như lớp vỏ nguỵ tạo đã bị gỡ xuống hoàn toàn, cậu ta lúc này trông thật đĩnh đạc trưởng thành và đáng tin cậy biết bao. Cậu trai ấy dùng nét mặt đầy nghiêm nghị hỏi thông tin liên lạc của Kakashi, nhắc con trai ông hôm nay phải nghỉ ngơi thật sớm, mai dậy báo lại cho cậu ta tình hình sức khoẻ, có như vậy cậu ta mới yên tâm về nhà nghỉ đông tới tận mùng 4 tháng sau mới quay lại.

Và hoàn toàn đúng như dự đoán của ông, Kakashi thường ngày lãnh đạm xa cách người ngoài, hoàn toàn xuôi theo nghe lời người thanh niên kia răm rắp. Cậu ta có thể chưa nhìn ra, nhưng đó là con trai ông, và ông có thể thấy rõ như ban ngày, rằng bao nhiêu mừng vui vì được người mình thích ân cần quan tâm dưới đáy mắt luôn đa sầu đa cảm kia đã sắp tràn hết cả ra ngoài rồi.

Ông để kệ hai đứa nó xuống tầng tiễn nhau, tạm biệt nhau trước khi bước vào kì nghỉ đông kéo dài bắt đầu từ ngày mai, khoé miệng cong lên một nụ cười nhẹ nhõm.

—

Trước mắt Uchiha Obito, Kakashi của hiện tại là một người đàn ông trưởng thành mạnh mẽ được người đời kính trọng tán thưởng, giờ lại đang thương tích máu me đầy mình mỏi mệt cùng cực, đôi mắt lệch màu nhìn hắn đăm đăm đầy dữ dội, vừa phẫn nộ tột cùng, vừa đau đớn tuyệt vọng, lại càng giống như đang van vỉ cầu xin.

Hắn đã làm gì, nói gì, mà khiến đối phương đau tới vậy?

Rồi hắn lại nghe thấy tiếng chính mình gầm lên như con dã thú bị thương, thứ giọng khàn khàn như kim loại va loảng xoảng vọng lại từ dưới vực sâu trăm trượng, nghe thật quái gở và đáng sợ tới lạnh buốt sống lưng.

"Nhìn ta đi! Trái tim ta trống rỗng, ta đã chẳng còn cảm nhận được đau đớn nữa."

Hắn thét lên, và lồng ngực nơi từng có một trái tim tồn tại, giờ đây đã thủng toang hoác trống trơn, máu cứ từng khối từng khối ồng ộc chảy ào ào xuống bụng xuống chân nơi hắn đang đứng.

Tại sao hắn vẫn còn đứng vững, khi mà trái tim đã bị người kia nghiền nát thành trăm mảnh?

Obito quay cuồng với hàng ngàn vạn câu hỏi, nương theo tiếng quát tháo của chính mình mà bật người tỉnh dậy, mắt đánh một vòng căn phòng ngủ rộng rãi quen thuộc. Bên ngoài chăn lạnh tới vậy, mà mồ hôi vẫn túa ra ướt đẫm lưng áo hắn, ướt sũng cả mái tóc đen ngắn hắn vừa cắt hôm qua.

Hắn loạng choạng xuống khỏi giường bước vào phòng tắm, đăm đăm quan sát hình ảnh phản chiếu của chính mình trong gương.

Uchiha Obito của hiện tại là một người thanh niên mặt mũi lành lặn lại điển trai rắn rỏi đầy hấp dẫn, không phải là một gã đàn ông với dung nhan và cơ thể đã bị huỷ hoại nát bét, nát như chính tâm thần và con tim của gã đàn ông lạ lẫm mà hắn đã nhìn thấy trong mơ.

Mà không, không phải là nhìn thấy. Trong những giấc mơ quái gở tới đáng sợ ấy, hắn chính là gã đàn ông đó, một ác nhân suy đồi tàn nhẫn tới cùng cực.

Vốc một vốc nước lạnh ngắt vỗ mạnh vào mặt cho tỉnh táo, Obito ngẩng lên nhìn chính mình một lần nữa, đột nhiên cảm thấy muốn giơ tay lên đấm nát chiếc gương, đấm nát gương mặt chết tiệt kia.

Hắn gục đầu xuống bồn rửa, một tiếng cười hắt ra, kéo theo tiếng thứ hai, thứ ba, nối thành một tràng cười khùng khục. Hắn cười như một kẻ điên, đây đó lẫn lộn tiếng khóc nghẹn không thành tiếng.

Hắn không hề biết rằng, ngay lúc này đây ở căn nhà ấm cúng của gia đình Hatake, người đã từng đâm nát tim hắn đang siết chặt lấy ngực mà khóc tới ngạt thở, não chạy như guồng quay tua đi tua lại một thước phim thực đến mức khiến cậu chỉ muốn móc tim chính mình ra mà nghiền mà giẫm.

Trong giấc mơ khủng khiếp ấy, cánh tay cậu đâm xuyên lồng ngực một người đàn ông có gương mặt y hệt Uchiha Obito, điểm khác biệt duy nhất chỉ có gương mặt đã bị huỷ dung cùng ánh mắt rồ dại của một kẻ đã đánh mất chính mình.

Trong khoảnh khắc ấy, cậu đã sống cuộc đời của người trong mơ kia, đã dùng chính tay mình nghiền nát con tim người cậu yêu hơn cả sinh mệnh. Khi ấy, cậu đã muốn chết biết bao, đã sẵn sàng để chết theo người ấy rồi.

—

"Con trai, hôm nay không đi tập à?"

Sakumo đeo khẩu trang đứng lên thang cầm cây chổi phất trần đập tới tấp lên ngăn tủ cao nhất, vừa dọn dẹp kho sách vừa hỏi với xuống con trai cưng đang ngồi dưới sàn nhà dỡ sách mới nhập ra khỏi thùng giúp ông.

"Không ạ, câu lạc bộ cũng nghỉ lễ rồi. Giờ tới mùng 4 con ở nhà thôi."

"Vậy hả, thế có muốn đi chơi đâu quanh quanh Tokyo không. Nhà mình cũng có xe mà. Coi như thư giãn sau thi đi con?"

"Thôi ạ, con ở nhà thôi. Nói thật con cũng muốn ngủ bù một chút."

"Cũng được, sức khoẻ là quan trọng. Tối 31 có vài người đồng nghiệp cũ của bố qua ăn cơm, con có muốn tham gia không?" Biết con mình bị lạ người, dù là bạn của bố mẹ cũng vẫn ngại tiếp xúc, Sakumo vô cùng chu đáo cho cậu biết trước để cậu tuỳ ý lánh đi nếu cần.

"Thế ạ, thế chiều đấy bố với con đi siêu thị đi, con làm cơm cà ri cho mọi người."

Ngoài dự đoán của ông, Kakashi lại ngẩng lên cười nhẹ, lời nói ra hoàn toàn là thật lòng chứ không hề có ý gượng ép để lấy lòng ông hay gì khác. Sự thay đổi này khiến ông sửng sốt vô cùng, song cũng không khỏi âm ỷ mừng thầm. Thằng bé có thể dần dần cởi mở hơn với thế giới, thật là tốt quá.

"Ờ, dạo này cậu Uchiha có liên lạc gì với con không?" Ông bố tinh quái giả vờ hỏi vu vơ, nín thở chờ đợi phản ứng của con trai.

Kìa kìa, tai đỏ cả lên rồi kìa.

"Sao thế ạ?"

"À không, trước khi nghỉ đông cậu ta có nhờ bố giữ cho một quyển Sáu bộ luật tổng hợp bản mới. Hàng về trễ hơn dự định cơ mà bố quên béng mất không báo cậu ta, không biết cậu ta có hỏi gì con không thôi. Tí nữa bố gọi điện cho cậu ta."

"Không thấy anh ý nói gì ạ."

"Thỉnh thoảng con hỏi han cậu ta một chút cũng tốt, dù sao cũng coi như tiền bối của con tới nơi rồi, sau này ở trường có chuyện gì có người nhờ cậy được vẫn yên tâm hơn con ạ." Ông lại tiếp tục nói tỉnh bơ, hoàn toàn hợp lý không cãi nổi chỗ nào.

"Bố lo xa quá, chắc gì đã đỗ đâu ạ."

"Vớ vẩn, con trai bố chắc chắn đỗ!"

Đêm cuối cùng của năm, thời điểm chỉ còn vài phút nữa là bước sang năm mới, trong lúc Kakashi vẫn đang ngồi phòng khách xem chương trình cuối năm với bố, màn hình điện thoại của cậu chợt loé lên.

"Chào em. Mấy hôm nay ngủ đẫy chưa? Khoẻ rồi thì  có muốn đi gala concert nghệ sĩ thắng giải Chopin không?"

Cậu nhìn dòng tin nhắn không đầu không đuôi của Obito, trợn ngược mắt ngồi thẳng dậy không thể tin nổi. Cậu túm lấy chiếc điện thoại bằng cả hai tay, dùng tốc độ phi nhân loại mà bấm chữ:

"Anh có vé sao?!"

Gửi xong mất rồi mới thấy hơi quê, người ta là quý công tử Uchiha mà, sự kiện nghệ thuật quan trọng như vậy làm gì có chuyện không được mời đi.

Nhưng mà cứ vậy đồng ý luôn thì có vẻ hơi không biết điều nhỉ…?

Đang nghĩ tới nghĩ lui, điện thoại của cậu lại đổ chuông.

23:58

"Nhà anh còn thừa mấy tấm vé mời cho buổi diễn tối 29 tháng Một, nếu sáng hôm sau không phải học gì nặng thì đi không? Cơ hội năm năm mới có một lần thôi đó."

"Vậy…em cảm ơn ạ."

Mặt mũi đỏ bừng như cà chua chín, Kakashi mừng đến không nói được rõ câu, đổi lại một tiếng cười rõ ràng là đầy yêu chiều từ đầu dây bên kia.

Khoan đã, hình như nghĩ hơi xa quá rồi.

Kể từ khi mơ thấy những giấc mơ kia, đã từng rất nhiều lần cậu muốn thử hỏi hắn có cùng những giấc mơ quái gở lại khủng khiếp như vậy không, mà cậu không dám. Nếu thật sự chỉ một mình cậu tự thân ảo tưởng đa tình, vậy thì tình bạn chỉ vừa kịp nảy mầm với hắn ở thế giới này chẳng phải sẽ bị giẫm tới héo úa trước khi kịp lớn sao.

Thà đứng cách hắn một cái vươn tay, còn hơn phải xa hắn cả một đời.

0:00

"Kakashi, chúc mừng năm mới."

Đầu bên kia nhẹ giọng nói, lời thì thầm dịu dàng như trấn an xoa dịu cõi lòng ngổn ngang của người thiếu niên.

"Chúc mừng năm mới."

Sakumo vẫn giữ im lặng ngồi bên cạnh con trai từ đầu tới cuối, cảm thấy nụ cười mà con mình vô thức dành tặng cho ai đó lúc này chưa bao giờ rạng rỡ đáng yêu lại đúng với độ tuổi mà nó nên có tới vậy.

Tốt lắm, thế này thật là tốt. Cả một đời lỡ dở, cuối cùng đã tìm thấy nhau rồi.

—

"Bố bóc đi."

Kakashi cầm tấm phong bì đề tên Đại học Nihon, Khoa Văn Lý dúi vào tay bố Sakumo, hồi hộp tới tay cũng bắt đầu run lên.

"Được rồi, hai bố con mình cùng xem." 

Một giây, mười giây, ba mươi giây trôi qua, căn nhà nhỏ ấm cúng vốn luôn yên tĩnh của một gia đình trầm lặng ít nói tự nhiên ồn ã náo nhiệt đến lạ. Hai bố con ôm chầm lấy nhau reo lên mừng rỡ trước tờ giấy báo trúng tuyển của Kakashi, kèm theo thông báo cậu đủ điều kiện nhận học bổng toàn phần cho cả bốn năm học sắp tới.

"Kakashi, bố vô cùng tự hào về con." Sakumo rơm rớm nước mắt, ôm rịt lấy đứa con bảo bối lắc lư như thể cậu vẫn chỉ là đứa bé ba tuổi nhỏ xíu năm nào.

"Bố tự hào vì có một đứa con xuất sắc tài giỏi, nhưng trên tất cả, bố vẫn chỉ mong con được hạnh phúc. Đây mới chỉ là khởi đầu, con đừng tự ép mình quá."

"Con cảm ơn bố." Lời ít ý nhiều, Kakashi chỉ đơn giản nói một câu, mà như thể chứa đựng toàn bộ tình cảm của cả hai kiếp người trong lời nói ấy.

Chiều thứ Bảy, chỉ vài ngày sau khi Kakashi nhận được giấy báo đỗ đại học, cánh cửa tiệm sách nhà Hatake lại bị mở tung ra đầy gấp gáp bởi bàn tay của người khách quen trẻ tuổi nọ.

Kakashi đang đủng đỉnh đi lại giữa những giá sách xem có gì hay để đọc trong lúc trông hàng, nghe tiếng chuông đinh đang báo có khách tới thì giật mình vội vàng chạy ra ngoài.

"Ồ Kakashi. Bố em đi vắng à?"

"Vâng, từ giờ cứ cuối tuần là ông ấy đi nhập sách mới." Cậu mờ mịt đáp lại, vẫn đang thắc mắc sự xuất hiện đột ngột của hắn ở đây.

"Cứu anh với Kakashi." Hắn đanh mặt nói đầy nghiêm trọng, tay móc điện thoại từ trong túi quần mở ra quẹt quẹt vài đường rồi giơ ra trước mặt cậu, là ảnh bìa một cuốn sách đã được xuất bản từ hơn bốn mươi năm trước. "Không tìm được quyển này trước thứ Tư là luận văn của anh vào sọt rác thật đấy."

Má, làm hết hồn.

Kakashi nhớ mang máng cuối năm khi tổng vệ sinh kho hình như có nhìn thấy quyển từa tựa như vậy, bao nhiêu ngượng ngùng sau một thời gian không gặp hắn cũng tự nhiên được dẹp hết qua một bên, nhanh chóng dẫn hắn vào sâu bên trong kho để lục cho ra được quyển sách hắn cần.

Cậu đứng lên chiếc thang nhỏ để với lên giá cao, lục theo trí nhớ tìm lại vị trí quyển sách nọ, mà đôi tai vẫn vô cùng tập trung nghe người kia đang đứng dựa vào giá sách thao thao bất tuyệt về chuyện trường lớp. Cuộc sống của người trưởng thành được bày ra trước mắt thật kì thú hấp dẫn, có bao nhiêu chuyện Kakashi sẽ có thể làm, có thể học, cậu sẽ bước vào thế giới của sinh viên đại học chỉ sau chưa đầy ba tháng ngắn ngủi nữa.

Ở thế giới này, cuộc sống dẫu có va vấp, thì vẫn thật đáng sống biết bao.

Nhưng rồi đôi tai nhạy bén với âm thanh của cậu bắt đầu nghe thấy vài tiếng kim loại ma sát ken két vô cùng khó chịu, tầm nhìn trước mắt bắt đầu lắc lư chao đảo. Cậu chỉ nghĩ lại là một cơn choáng nhẹ rất nhanh sẽ qua đi, mà cuối cùng điện thoại của cả hai lại bắt đầu réo ầm lên tiếng cảnh báo động đất.

"Ra ngoài cái đã, ở trong này không an toàn đâu." Kakashi nhanh chóng bước xuống khỏi chiếc thang nhôm, không kịp nghĩ ngợi gì mà túm lấy khuỷu tay Obito kéo hắn ra ngoài, thái độ vẫn bình tĩnh không hoảng. Dù sao từ nhỏ đến lớn cả dân tộc này đều được huấn luyện phản ứng với thiên tai, một trận động đất vừa phải chưa phải chuyện gì quá đáng sợ.

"Cẩn thận!"

Obito đột ngột kêu lớn, kéo Kakashi vào ngực siết chặt lấy cậu, dùng toàn bộ thân thể trùm lên lưng cậu như một tấm khiên sống. Giây tiếp theo cậu nhận thức được chuyện gì đang xảy ra, chồng sách cao vượt quá đầu đã đổ ập xuống chỗ cả hai vẫn đang đứng. Tất cả chỉ vì chiếc thang kia bị động xô lệch đi mà đụng phải chồng sách giữa lúc động đất vẫn chưa dừng hẳn.

Quyển sách cuối cùng đáp xuống vai hắn, Obito vẫn không hề kêu lấy một tiếng, chỉ từ từ thẳng lưng dậy kéo theo Kakashi, mặt mày tái mét túm lấy vai cậu xoay hết một vòng xem cậu có bị thương ở đâu không.

"Em không sao chứ?!"

Nhưng đáp lại hắn chỉ có sự im lặng. Im lặng, cùng đôi mắt xám tro đang ngước lên nhìn hắn giờ đây đã viết đầy hai chữ kinh hoàng.

"Kakashi?"

Trong khoảnh khắc chồng sách kia đổ xuống người hắn, một đoạn ký ức nữa lại chạy ầm ầm qua não cả hai, lần này lại trong trạng thái khi cả hai hoàn toàn tỉnh táo. Đoạn ký ức ấy, đau lòng thay, lại chính là khoảnh khắc mà Obito tự hào nhất, cũng là khoảnh khắc đã từng khiến Kakashi sợ hãi và đau đớn muốn sụp đổ.

Hai đứa trẻ vẫn còn quá nhỏ để bị đưa lên làm vũ khí chiến đấu tuyến đầu, đã phải tự nương tựa vào nhau, cứu rỗi lẫn nhau rồi vĩnh viễn trở thành lời nguyền của nhau như vậy.

Giờ thì hắn hiểu rồi, đã hiểu tại sao lại bị người này thu hút ngay từ lần đầu gặp gỡ như vậy. Gương mặt xinh đẹp chẳng liên quan gì ở đây hết, hắn cuối cùng cũng nhớ ra rõ rành rành, rằng bản thân đã luôn đuổi theo và muốn che chở cho bóng hình này từ rất lâu rồi.

Hắn nhớ về những cảm xúc mình trải qua khi sống cuộc đời của gã đàn ông nọ trong giấc mơ đêm trước, thứ cảm xúc vừa tức giận, vừa xót xa, lại vừa yêu quằn yêu quại. Có một hắn của thế giới khác, đã từng yêu Kakashi vô cùng.

Dù ở thế giới nào, lòng hắn cũng không thay đổi.

Và nhìn phản ứng hiện giờ của cậu, có lẽ nào cậu cũng đang bị những ký ức đã bị đào sâu chôn chặt ấy trỗi dậy hành hạ không?

Cả hai đưa nhau ra ngoài quầy, Kakashi thậm chí còn không ý thức được nước mắt đã rơi lã chã từ lúc nào, xem khắp mặt khắp người Obito có bị thương chỗ nào không mặc kệ hắn vất vả trấn an. Thật may là chỉ có vài vết bầm trên lưng, cũng nhờ chồng sách đó chỉ toàn sách bìa mềm không gây nguy hiểm.

Obito nhịn không nổi, đưa tay lên gạt đi nước mắt nơi gò má xanh xao. Cảm giác thật kì lạ, chỉ làm được một hành động này thôi mà hắn đã thấy nhẹ nhõm vô cùng, như thể đây là chuyện mình đã luôn muốn làm từ cái kiếp người xa lắc kia.

"Kakashi! Ồ Obito cũng ở đây à. Hai đứa có sao không?!" Trong lúc hắn vẫn chưa biết làm sao để dỗ được người kia, Sakumo đã về tới nhà. Ông nhìn nhìn cả hai đứa một lượt, lại đánh mắt một vòng cửa tiệm, thấy không có gì đổ vỡ nghiêm trọng mới thở phào một hơi.

"Dạ không sao ạ, có chồng sách bên trong kho bị đổ thôi, chốc nữa cháu vào xếp lại cùng bác."

"Thôi thôi, cháu về nhà nhắn bố mẹ một tiếng cho yên tâm. Dù sao động cũng không phải nhẹ. Sách trong kho thì bao giờ dọn chẳng được." Ông vội vàng từ chối thật khéo léo, vừa muốn kín đáo đuổi khách để con trai mình có thể bình tâm lại một chút. Ban nãy bước vào nhà nhìn thấy gương mặt tái nhợt lã chã nước mắt của con mình, ông đã linh cảm có chuyện vô cùng nghiêm trọng xảy ra giữa hai đứa rồi.

"Vậy…cháu xin phép. Hai người chú ý cẩn thận tủ sách, có thể còn có dư chấn." Hắn không kiếm được lí do gì phản bác, đành gật đầu chấp nhận, "Kakashi, hình như em vẫn chưa được khoẻ, hôm nay ngủ sớm đi nhé. Lúc khác nói chuyện."

Lúc khác nói chuyện, lời ít ý nhiều.

Hắn sẽ không trốn tránh, và cũng không cho cậu trốn tránh thêm nữa. Ông trời đã cho hắn một cơ hội để sửa chữa sai lầm, hắn sẽ không đời nào đánh mất cơ hội này một lần nữa.

Kakashi dõi theo bóng lưng cao lớn kia dần rời xa, trống ngực vẫn đập liên hồi tới đau nhói.

—

"Giờ tôi chẳng biết phải nói gì nữa."

"Dù sao chúng ta cũng từ biệt nhau như hai người bạn, vậy là đủ rồi."

"Cảm ơn, Kakashi."

Hắn đã chết, lần này là một cái chết thực sự. Không còn làm lại, không còn lừa lọc dối trá. Cơ thể hắn tan rã thành tro, trong một chiều không gian mà sau này sẽ không còn ai tới được nữa, hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này.

Người đã từng biết đến một Uchiha Obito lương thiện tốt đẹp, chỉ còn cậu ấy. Và khi cậu ấy chết, những dấu vết cuối cùng từng chứng minh sự tồn tại của hắn sẽ vĩnh viễn bị xoá sổ.

Nhưng khi ấy hắn không nghĩ được xa tới vậy, tất cả những gì hắn cần, ấy là biết được người kia đã được an toàn, thế giới đã thoát khỏi tai ương, hắn lại một lần nữa thành công bảo vệ sự tồn tại đã trở thành sợi dây níu kéo chút nhân tính cuối cùng trong hắn. Chỉ cần cậu ấy sống.

Chỉ cần cậu ấy sống…

Nhưng cái giá phải trả là gì? Là sự đau khổ kéo theo suốt phần đời còn lại của cậu ấy?

Obito bật người ngồi dậy khỏi giường, hai tay run rẩy đưa lên ôm lấy đầu, hàm răng nghiến chặt ken két để ngăn lại những tiếng gầm thét xé lòng.

Hôm nay rốt cuộc hắn cũng nhớ ra rồi, toàn bộ cuộc đời ấy, toàn bộ chuỗi bi kịch đã tìm tới hắn, và toàn bộ chuỗi bi kịch mà hắn đã đem tới cho Kakashi cũng như muôn vàn kiếp người khác.

Hắn chết thêm nghìn lần nữa không hết tội, nhưng ánh mắt Kakashi khi nhìn linh hồn hắn dần tan đi sao lại vẫn dịu dàng đau đáu tới vậy, như thể hắn vĩnh viễn không bao giờ là kẻ phản diện trong cuộc đời cậu ấy.

Hắn vồ lấy chiếc điện thoại bên gối, mặc kệ màn hình hiển thị bốn giờ sáng, hối hả gọi điện cho Kakashi. Linh cảm của hắn chắc chắn đúng, hắn biết chắc cậu vẫn đang thức, hay đúng hơn, hắn biết chắc chắn cậu cũng đang bị những dòng ký ức khủng khiếp kia giày vò.

Đầu bên kia bắt máy, mà lại chẳng nói gì. Không một lời chào, mà chỉ có những tiếng thút thít cùng nấc nghẹn vọng tới tai hắn, nghiền nát con tim hắn.

"Ra sân chơi công cộng phía sau nhà em đi, anh cần phải gặp em, ngay bây giờ."

Hắn ào ào nói vào điện thoại, không đợi xem cậu có đồng ý hay không mà đứng bật dậy mặc bừa một bộ quần áo thể thao đang vắt ngoài phòng khách, cầm chìa khoá ô tô lao ra khỏi nhà.

Lái xe vào cái giờ này, chỉ chưa đầy hai phút hắn đã phanh két lại trước khoảng sân chơi mà hắn hẹn Kakashi, quả nhiên đã thấy bóng người vẫn đang mặc nguyên bộ quần áo bông mặc ngủ phong phanh giữa đêm tháng Một rét buốt da thịt, lì lợm đợi hắn.

Luôn lì như vậy, giống như khi ấy cậu ròng rã chờ 18 năm, chờ một người đã mãi chẳng thể trở về được nữa.

Obito mặc kệ không thèm đóng cửa xe, chỉ một lòng muốn nhanh chóng lao tới bên Kakashi, cởi chiếc áo khoác lông to sụ choàng lên vai cậu rồi ôm cả cậu lẫn áo vào lòng siết chặt.

"Có phải em cũng…?"

Bàn tay Kakashi đang ở sau lưng hắn nắm thành quyền rồi đánh mạnh xuống, đánh tới tấp như giận dữ lắm. Cậu vùi mặt vào ngực áo nỉ ấm áp của hắn, liên tục mắng xối xả, vừa mắng vừa khóc đến nghẹn giọng. Cậu trách hắn, mắng hắn, sao không để cậu chết đi, sao lại phải cứu cậu tới tận hai lần, hắn là kẻ tồi tệ độc đoán, cậu đã muốn chết quách theo hắn cho rồi, tại sao hắn lại cứ mãi không cho cậu chết.

Mỗi một lời mắng như con dao sắc ngọt đâm vào tim, nhưng hắn cũng biết, cậu tự nói ra những lời này, cũng chẳng khác gì đang tự lấy con dao đẫm máu ấy đâm vào chính con tim mình.

"Nhưng chúng ta đã cứu được thế giới, em đã cứu được thế giới. Vì em còn sống, anh mới có cơ hội sửa sai."

Hắn để cậu đánh mắng cho thoả thích, để cậu khóc cho thoả lòng, bởi hắn biết suốt cả cuộc đời rách nát kia cậu đã chẳng thể nào rơi nổi một giọt nước mắt cho chính mình.

"Xin lỗi em, anh tới muộn. Xin lỗi vì khi đó đã không thể nói nhiều hơn một lời cảm ơn."

Chẳng thể nói gì khác, chẳng thể nói lời yêu, vì tất cả đã không thể vãn hồi nữa rồi, dù nói gì cũng đã chẳng còn ý nghĩa nữa.

"Đúng là anh rồi. Em đợi được anh rồi."

"Ừ, anh về rồi."

Và lần này sẽ không đi đâu nữa.

Kakashi quay trở vào trong nhà, trên vai vẫn là chiếc áo khoác đượm mùi hương ấm áp đầy quyến rũ của người đàn ông kia. Sakumo đã bật đèn ngồi dưới tầng đợi sẵn, nhìn cậu đầy dịu dàng. Một lần nữa oà lên khóc nức nở, Kakashi sà vào lòng bố ôm ông thật chặt, nhắm nghiền mắt mà khóc tới choáng váng đầu óc.

Nụ cười vẫn nán lại trên môi, một giọt lệ đáp xuống gò má đã hằn in dấu ấn thời gian, bàn tay Sakumo nhè nhẹ vỗ sau lưng con trai, trân trọng từng khoảnh khắc.

"Bố xin lỗi con. Thật may ở cuộc đời này bố đã có thể sửa sai, và con cũng đã tìm lại được người con thương."

—

Trong phòng học của Obito có đặt một chiếc ghế bông êm ái đủ cho một người lớn như hắn nằm dài ra mà ngủ, mềm mại ấm áp vô cùng. Đây là một trong những món hàng hắn đã từng hối hận khi mua vì chẳng dùng tới bao giờ, nhưng giờ hắn lại thấy khi ấy mình ném tiền qua cửa sổ thật là đúng đắn.

Hôm nay là lần đầu tiên Kakashi qua nhà hắn chơi, cũng là hai ngày sau cái đêm quyết định kia, đêm mà họ đã bày tỏ sự thật cho nhau nghe sau quá nhiều cơ hội đã bị bỏ qua đầy đáng tiếc.

Hắn gõ thêm vài chữ cuối cùng trong bài luận văn, ngửa cổ thở dài một hơi nhẹ nhõm, rồi xoay ghế ra sau ngắm nhìn dáng vẻ đang say ngủ của người kia, tim phổi liền mềm nhũn như bông gòn.

Nhóc này vẫn luôn thèm ngủ như vậy, quả nhiên là học sinh ưu tú chăm chỉ học hành đến mức tự hành, chính là kiểu học sinh sẽ được học bổng chính phủ điển hình. Trong lúc đợi hắn hoàn thành luận văn, cậu đã vô tình ngủ quên khi duỗi lưng nằm trên chiếc đệm kiêm ghế kia nghiền ngẫm quyển sách Luật nhập môn của hắn.

Hôm nay hắn rủ cậu đến với lí do nguỵ tạo là cần người đóng giả giáo sư nghe hắn thuyết trình về luận văn, nhưng thực chất là muốn nói chuyện với cậu một lần thật tử tế, làm rõ những khúc mắc vẫn chưa kịp giải quyết, và nói về tương lai mối quan hệ của hai người.

Chưa một ai nói rõ ràng ra cái chữ kia, nhưng những gì đối phương cảm nhận, họ đều hiểu cả.

Suy cho cùng, tình yêu của họ vốn đã vượt cả thời không rồi, là chuyện tất yếu mà thôi.

Đột nhiên hắn thấy thật bình tĩnh, tiếng trống ngực vang lên thùm thụp đã trở lại bình thường, thần trí hắn lúc này chưa bao giờ tỉnh táo tới vậy. Hắn tiến tới bên cậu, ngồi xuống bên cạnh cậu, uyển chuyển khéo léo vòng cánh tay kéo lấy vai cậu ôm vào lòng, để cậu thoả thích thả lỏng trong lồng ngực mình mà tiếp tục giấc ngủ sâu yên bình. Quả nhiên nhóc này chỉ ừ hử một tiếng như mèo kêu, vô cùng ngoan ngoãn mà co người lại một chút, thật sự coi hắn là cái máy sưởi biết đi mà ngủ tới quên trời đất. Obito hoàn toàn không phải kẻ ngược đãi bản thân, cũng rất biết tranh thủ mà thiếp đi bên cậu.

Khi cả hai tỉnh dậy từ giấc ngủ trưa ngon lành, những tia nắng cuối ngày bên ngoài cửa sổ cũng đã dần tắt. Căn phòng bắt đầu chìm dần vào bóng tối, song không một ai muốn đứng dậy bật đèn lên làm gì. Vào lúc này, có lẽ ẩn mình trong bóng tối sẽ tốt hơn.

"Em có muốn nói về chuyện đó không?" Hắn dịu dàng hỏi khẽ, tay vẫn chưa từng buông khỏi người trong lòng. Mái tóc cậu vùi vào hõm cổ hắn, hương chanh thoang thoảng dịu mát xoá tan đi những đắn đo cuối cùng hắn còn vương lại trong lòng.

"Nói gì bây giờ." Cậu buông thả bản thân trong vòng tay hắn, đôi mắt vẫn nhắm nghiền, thở nhẹ một hơi. "Em nhớ lại rồi."

"Này, em có thấy cuộc đời này hoàn toàn trái ngược với hồi đó không?"

"Ngược như thế nào?"

"Khi đó anh là một thẳng khủng bố điên rồ mất hết nhân tính, giờ anh lại ngồi đây cày quốc để sau này làm kiểm sát viên thực thi công lý. Cả nhà anh cứ như bị nguyền rủa bởi bạo lực, mà giờ lại đi làm truyền thông nghệ thuật, nghe có thấy ngược không."

"…Cũng đúng. Bố em giờ bán sách, em thay vì đi đánh nhau thì giờ có thể yên tâm làm một thằng nhóc yếu nhớt đã có người lo ăn lo mặc lại còn chuẩn bị đi học tâm lý. Đúng là ngược hoàn toàn thật."

Càng nói càng thấy lòng mình nhẹ nhõm, rốt cuộc cả hai đều không nhịn nổi mà đồng thanh cười rộ lên thật thoải mái.

Vậy là tất cả đều đã có được cơ hội làm lại, chỉ có cái giá phải trả chính là nỗi đau chia cắt năm xưa.

Nhưng mà không sao, để được tận hưởng sự bình yên và hạnh phúc của hiện tại, tất thảy đều xứng đáng.

"Mẹ kiếp, anh hôn em được không?"

"Anh còn dám hỏi à tên khốn, có biết em đợi bao lâu rồi không."

Đúng rồi, đây mới là dáng vẻ mà Kakashi nên có, và một đôi mắt đồng màu không còn tổn thương.

Obito mỉm cười đầy mãn nguyện, trở mình đặt người trong lòng dưới thân, dịu dàng đón lấy ánh mắt trong veo giờ đã tràn ngập chờ mong.

Một cái ôm, một cái nắm tay, giờ là một cái hôn, sau này cũng sẽ còn rất nhiều cái hôn ngọt ngào nữa.

Những gì cả hai đã từng muốn làm, giờ đây họ sẽ có cả cuộc đời để cùng nhau làm, mãi mãi chẳng rời xa.