Chapter Text
咸陽城外三百里，秦嶺深處有一處隱密山谷，谷中有兩處相鄰的居所。東邊地勢較高處，是項少龍為家人所建的「望雲居」；西邊靠溪流處，則是為防秦始皇清算而預備的避難之所「桃花寨」。
穿著奇裝異服的五個人突然襲擊秦國大軍，秦王在護駕衛士的掩護下，趕往項少龍家中躲避。
經過一輪激烈對戰，趁五人被擊倒後神智不清，項少龍連忙將所有人帶往家中地道。
地道中濕冷的空氣裹挾著恐慌。
項少龍扶著秦王，烏廷芳和琴清牽著項寶兒，在狹窄的暗道中疾行。身後望雲居的火光透過縫隙滲入，卻詭異地沒有追兵的腳步聲。
「爹，他們沒追來……」項寶兒喘著氣說。
項少龍心頭一沉，這不對勁。
那些人既然能攻破望雲居，還有各種槍械炸藥，沒理由找不到這條他親手設計的密道。
「快走！」他低喝，不祥的預感越來越重。
半個時辰後，當一行人從後山隱蔽出口鑽出時，桃花寨的輪廓在霧中若隱若現，安靜得異常。
「不對勁。」項少龍放下秦王的手，示意眾人隱蔽，「寨門守衛呢？」
平日此時，寨門應有善柔安排的崗哨，更會有練武孩子的笑語，此刻卻一片死寂。
正當此時，寨門悄然打開一條縫，一個蒼老身影閃出，正是陶方。
「大小姐！項爺！」陶總管快步上前，雖年過六旬卻步履矯健。察覺到項少龍身後的秦王，他趕緊說到「快進！善柔知道你們會來，等你們一夜了！」
「寨中為何無人警戒？」項少龍警覺未消。
陶總管苦笑，壓低聲音：「昨夜子時，寨外三里處出現不明人影，皆著黑衣，似乎懂得妖術，行動飛快。善柔恐是衝我們而來，當機立斷，明哨轉暗哨，寨內只留必要人手，其餘人與孩童皆藏入地下密室。」
項少龍心頭一震。善柔竟已先知？
一行人迅速入寨。寨內果然空蕩，唯有主廳內善柔獨坐其中，雙目閉合，手按劍柄，聽見腳步聲猛然起身。
四目相對。
「你們來了，沒事吧？」善柔鬆一口氣，目光掃過項少龍肩頭滲血的衣服：「你受傷了。」
善柔的語氣聽不出情緒，她伸手扒開項少龍肩上衣服，查看傷口。
她行刺經驗豐富，見過無數傷口——劍刺的細長、刀砍的開裂、箭矢的穿透，鈍器擊打的瘀紫，但從未見過這樣的：一個規則的圓洞，彷彿被某種極小、極快、極灼熱的東西瞬間貫穿，入口小，內裡的破壞卻不小。
「這若是劍傷，刺出這等傷口的劍，我從未見過；這若是暗器......」她頓了頓，抬起眼，直視項少龍的目光，「是何種暗器，是你之前提起過的手槍嗎？」
在剛才的混戰中，那突如其來的子彈，項少龍自己也沒注意到，幸好子彈只擦到皮肉表層。
「你說得對，但我沒事，不要擔心。」
善柔為項少龍清洗傷口，藥粉撒上去時，饒是項少龍也忍不住倒抽一口涼氣。那藥粉觸及傷口，竟發出細微的噝噝聲，似是在灼燒什麼看不見的東西。
「子彈……就是那種未來火器發射的武器，速度極快，肉眼難見。」項少龍忍痛解釋，「我幸好躲開了要害，只是擦傷。」
善柔抿著唇，眼前這傷口雖不深，但那規則的形態和焦灼的痕跡，讓她心頭寒意更甚。「你說他們來自未來？」她抬眼，目光銳利如刀，「跟你一樣？」
項少龍沉重地點頭：「跟我一樣，但也不一樣……我來自的時代，武器雖也厲害，但絕無他們那般厲害……隨意殺戮、目空一切。他們五人，裝備精良，配合默契，目標明確，就是衝著大王來的。」他瞥了一眼被安置在角落鐵籠裡的秦王。
「他們說秦王是歷史裡最關鍵的存在。」項少龍壓低聲音，只讓身邊的善柔、烏廷芳和琴清聽清，「有的我也不懂，他們的手段……炸藥、連發自動槍、還有各種未見過的東西……絕非尋常。」
烏廷芳輕撫著項少龍的背，憂慮道：「他們既能找到望雲居，會不會也能找到這裡？」
項少龍眉頭緊鎖，「望雲居的密道出口極為隱蔽，他們沒有追來，只有兩種可能：要麼被我們暫時甩掉了；要麼，他們有更優先的目標；或者，他們知道我們最終會去哪裡。」
善柔清洗傷口的手微微一頓，她想起昨夜徒弟哨探時的回報。
那些寨外三里處的黑影，行動迅捷無聲，避開了所有明處的陷阱與崗哨，只在暗處窺探，隨即又悄然後退。那不是尋常的偵察，更像是某種標記，或者等待時機成熟。
「陶總管。」善柔轉頭，聲音冷靜：「昨夜發現的那些人，具體特徵為何？」
陶方回憶道：「全身裹在緊身黑衣中，看不清面目，身形比常人略高，行動時……幾乎沒有聲音，步伐節奏很奇怪，不像輕功，倒像是……貼著地面滑行。他們似乎對寨外地形很熟悉，繞開了我們佈置的所有絆索和鈴鐺。」
「貼地滑行、夜行如鬼……」項少龍喃喃道，他來自二十一世紀初，對這些概念有所瞭解，但從未親見實戰應用，那些人擁有超越他時代的科技，因此後果不敢設想。
地宮內陷入短暫的沉默，只有遠處溶洞滴水的聲音，和眾人壓抑的呼吸聲。
「他們在等。」善柔突然開口，打破了寂靜：「等我們所有人聚集在一起。昨夜他們不攻寨，是怕打草驚蛇，讓我們分散逃脫，他們的目標不僅僅是大王。」她的目光掃過秦王、烏廷芳、琴清、所有她收留的孤兒，最後落在項少龍身上，「可能還有你，項少龍......據你所說，你跟他們一樣，來自什麼廿一世紀，但你們並不相識。」
這個推斷讓所有人背後發涼。
如果對方是衝著「修正歷史」而來，那麼項少龍這個本不該出現在戰國時代的人，無疑是最大的變數之一。
突然——
「嗡……」
一陣讓所有人頭皮瞬間發麻的震動聲，彷彿從地底深處，又彷彿從四面八方巖壁中傳來。那聲音非金非石，低沉而持續，帶著某種規律性的脈衝。
「什麼聲音？」善柔警覺地握住了腰間短劍。
所有人立刻進入戒備狀態。
項少龍臉色劇變。這聲音……他依稀記得，之前受訓時還在研發中的探測儀器。
「不好！」他低吼一聲，「無人機正探測我們的位置！」
話音未落——
轟隆！！！
地宮內煙塵瀰漫，五個外來之客切割巖壁的銳響越來越清晰。
善柔眼神銳利如鷹，迅速判斷局勢，低聲對項少龍快速道：「少龍，你護著大王和寶兒，在此利用地形阻擊，拖延時間。陶總管會帶孩子們、廷芳、琴清從西側密道撤往後山溶洞。」
她頓了一頓，聲音壓得更低，僅項少龍可聞：「記住，密道尾段，靠近出口的石壁暗格裡，有一個銅環機關。拉下它，能引爆我預埋在地宮基柱下的猛火油與礦粉，足以徹底炸塌主廳，封死追兵......這是為你們斷後的最後手段。」
項少龍心頭一震，重重點頭，看向善柔完好而堅毅的側臉：「你帶他們撤，我斷後！」
「不。」善柔斬釘截鐵，目光掃過正被陶方組織起來、驚惶不安的婦孺，「密道路徑複雜，需有人領路並應對可能的伏擊。我熟悉每一處岔道陷阱。你留下，搶奪他們的武器，正面阻擊。」她語速極快，不容置疑，「引爆機關是最後一步，非萬不得已勿用，我們會在後山等你們。」
時間緊迫，不容爭辯，項少龍咬牙：「萬事小心！」
善柔頷首，立刻轉身，對陶方及眾人清晰下令：「所有人，隨我來！快！廷芳，琴清，跟上！」她率先踏入幽暗的密道出口，為眾人開路。
陶方催促著孩子們，琴清緊緊跟隨善柔沒入黑暗。
烏廷芳被裹挾在人群中，臨進密道前，她回頭望了一眼。
項少龍正將秦王護在身後，手持長劍，獨自面對即將破壁而入的強敵。
「不！我是他的妻子，不能留他一人和寶兒！」這個念頭在她心中炸開。
眼見密道石門即將關閉，光線漸暗，人群慌亂，她趁著陶方專注前方、無暇他顧之際，悄然後退，隱入入口旁一根巨大石筍的陰影中，屏住呼吸，心跳如雷。
石門沉重地合攏，將撤退的隊伍與地宮隔絕。
烏廷芳躲在陰影裡，看著項少龍與秦王、項寶兒嚴陣以待，決心留下，與丈夫兒子共生死。
她渾然不知，自己的悄然脫隊，將帶來怎樣的連鎖反應。
地宮結構錯綜複雜，因此進來的五人兵分五路。
項少龍壓力陡增，墨子劍法雖精妙，但他手中只有一把長劍，該如何抵擋不長眼的子彈？
三人躲在一個大石後，項少龍發覺一個前來探路的女隊員，突然進攻，利用對方對近身纏鬥的不適應，冒險近身，以劍柄重擊其腕部，劍尖挑走別在腰側的手槍，並迅速用左手接住開槍。
手槍頂著那人的額頭，她動作一僵，被迫卸下那身具備防護功能的緊身防彈衣及幾個彈匣。
秦王見狀，眼中厲色一閃，提劍上前：「你是何人？阻寡人霸業者必斬！」
「盤兒不可！」項少龍急阻，「留著活口，我們還不知道對方目的！寶兒，看住她！」他將短刃塞給項寶兒。
項寶兒用力點頭，持刃指向被卸除大部分裝備、雙手被反綁的女隊員。
項少龍背起她的裝備，對兩人疾道：「我們按善柔所言，立刻從密道撤離，準備引爆！」他最後看了一眼地宮，心中祈禱善柔等人已安全撤遠，隨即護著秦王、帶著寶兒和俘虜，迅速退入西側密道，關閉石門。
在密道中疾行至尾段，估算善柔等人應已出洞，項少龍找到了石壁暗格。他深吸一口氣，用力拉下銅環。
轟隆——
悶雷般的巨響伴隨著地動山搖從身後深處傳來，密道劇烈震顫，項少龍不敢耽擱，帶人衝出後山出口。
樹林中，善柔果然已率眾焦急等候，見項少龍等人安全出來，她明顯鬆了口氣，但目光迅速掃過人群，臉色驟變：「廷芳並未跟你們會合？」
項少龍一愣：「她不是跟你在一起嗎？」
善柔瞳孔微縮，語氣陡然轉厲：「恐怕廷芳還在地宮裡！」
項少龍如遭雷擊，猛地意識到什麼，臉色瞬間灰敗：「她……她沒跟我們出來……難道……」
烏廷芳根本沒有隨隊撤離，而是留在了地宮！而他在不知情的情況下，引爆了地宮！
「廷芳！！！」項少龍發出痛苦的嘶吼，幾乎要衝回那已然坍塌的密道。
就在這時，那位被項少龍抓住的女隊員的耳機響起低沉的聲音。
「Galie？」
項少龍示意Galie不要回話。
「你是誰？」項少龍接過耳機。
對面顯然沒料到是這個聲音接聽，陷入了更長的沉默。足足十秒後，那聲音再度響起，冰冷了幾分，不再是詢問，而是陳述：「項少龍。」對方準確叫出了他的名字。「你老婆在我們手裡，她還活著。」
項少龍的心臟被狠狠攥緊，但他強迫自己冷靜，握著耳機的手指因為用力而泛白。對方開門見山，抓住了他的軟肋。
那聲音繼續，冰冷而公式化，帶著一種居高臨下的談判姿態：「如果你想見到她，用Galie前來交換，地點......」
話音未落，對面突然傳來一陣被刻意壓低的、幾個不同的爭吵聲，語速極快。
「……目標一定是秦始皇！」
「……收聲！人質在我們手裡，主動權在我們！聽我命令！」
爭吵聲異常激烈，但很快被一個冷硬的聲音強行壓下並打斷。
「項少龍，聽清楚。三十分鐘後，秦嶺東側山崖。用秦王嬴政，交換你老婆。」
語氣斬釘截鐵，毫無迴旋餘地，頓了一下，似乎為了強調條件變更，補充道：「只要秦始皇。」
只要秦王。
這個條件讓項少龍心頭巨震，對方不交換Galie，目標直指千古一帝。
這些人回到兩千年前，最終目標就是秦始皇本人，而此時此刻的烏廷芳，成了他們達成目標最有效的籌碼。
此言一出，被綁的Galie如遭雷擊，她猛地抬起頭，臉上血色盡褪，眼睛裡充滿了震驚、恐懼和被拋棄的絕望。她再也顧不得項少龍的警告，對著裝置嘶聲尖叫：「Daddy？！你在說什麼？！Daddy！」聲音淒厲，在寂靜的山林中格外刺耳。
對面陷入了死一般的寂靜。足足三秒後，那冷硬的聲音再度響起，聽不出絲毫情感波動，只有冰封般的理性，或者說，無情：「Galie，記住你的身份和使命，以大局為重。」
接著，聲音轉向項少龍，一字一句，如同冰錐砸落：「項少龍，你只有三十分鐘，帶秦王到對面山崖。逾時，或試圖耍任何花樣，你會收到你妻子身體的一部分作為紀念。」
「嘟。」通訊被單方面切斷。
那忙音在項少龍聽來，如同死神的倒計時。
「放肆！！！」一旁的秦王嬴政早已聽得怒不可遏，此刻暴喝出聲，帝王之威勃然爆發，山林似乎都為之一靜。
他臉色鐵青，眼中殺意沸騰，不僅是針對那些膽大包天的叛賊，甚至掃過地上那面如死灰、彷彿被抽走靈魂的Galie時，也帶著毫不掩飾的厭惡寒光：「大膽妖孽！竟敢要脅寡人！」
「秦王息怒。」善柔上前一步，不卑不亢地擋在秦王與Galie之間，語氣平靜卻不容置疑，「此時動怒無益，需冷靜應對。」
秦王冷哼一聲，卻也知她所言在理，強壓怒火。
Galie在絕望之下，癱坐在地上，眼神空洞。項少龍蹲下身，盯著她的眼睛：「他們連自己的女兒都可以捨棄，你還指望什麼？告訴我，他們到底想對秦王做什麼？」
Galie慘然一笑，喃喃道：「偽裝……取代……他們攜帶了最先進的生物擬態裝置，可以完全複製一個人的外貌、聲音、甚至DNA特徵……他們想抓住秦王，用我父親……用Ken取代他，從內部改變歷史進程……」
項少龍聽完，心頭一凜，一個大膽的計畫瞬間成形。
他不再浪費時間逼問細節，直接對Galie道：「幫我變成秦王的樣子，我替他去。你配合，事後我保你不死，給你一條生路。」
Galie面色慘白，看著項少龍決絕的眼神，又想起被父親無情捨棄，終於木然點頭。
她指示項少龍從她裝備裡找出一個像耳機的物體，對準秦王面部一掃，再吸附在項少龍頸後。
一陣微光流轉，項少龍的臉龐、身形竟開始扭曲變化。片刻間，已活脫脫變成了另一個秦王嬴政。
眾人皆驚，秦王本人更是目光複雜。
「時間緊迫！」變成秦王模樣的項少龍開口：「陶總管，你帶著所有人回到山寨隱蔽；善柔，跟我一起去救廷芳！」
「走。」善柔低聲道。
兩人不再多言，一前一後，趕往對面山崖處。
善柔在前開路，她腳步極輕，目光銳利地掃過每一處可能藏人的樹叢與巖縫。山路越走越窄，兩旁是陡峭石壁。她忽然停下，抬手示意。項少龍立刻止步，目光順著她示意的方向掃過去，只見前方轉角處的陰影裡，空氣似乎有極細微的不自然流動。
「有埋伏，不止一個。」善柔用極低的氣音說。
項少龍在馬上挺直腰背，臉上露出屬於秦王的那種被脅迫的怒容；善柔落後半步，手始終按在劍柄上，像是真在挾持秦王般。
接近崖頂時，兩名全身帶滿裝備的人從石後閃出，其中一人以槍挾持著烏廷芳攔路。
「止步，只准秦王一人走過來。」另外一人冷硬道，手中的槍指向善柔。
項少龍抬手，模仿秦王口吻，沉聲道：「無妨，退下。寡人倒要看看，這些藏頭露尾之輩，能耍什麼花樣。」他看了善柔一眼。
善柔輕聲說道：「萬事小心。」
那名敵人下意識地將烏廷芳往前一推，烏廷芳踉蹌一步，善柔已如獵豹般疾掠而上，精準地接應住好友。她一手穩穩扶住烏廷芳的手臂，力道一帶，低喝：「走！」
兩人身影交錯，沒有半分遲疑，已朝著預留在數步外的駿馬奔去。
項少龍仍站在原地，以秦王的身軀擋在敵人之間，形成一道短暫的屏障。他背對著逃離的善柔與廷芳，面朝刺客，那張屬於秦王的臉上，怒容更盛，彷彿在為此事震怒，實則是在為善柔廷芳爭取那寶貴的逃脫時間。
馬蹄聲急促響起，善柔已將烏廷芳托上馬背，自己隨即翻身上馬，穩坐於烏廷芳身後，一手緊握韁繩，另一手仍按在劍柄，回頭瞥了項少龍孤立的背影最後一眼。
「駕！」駿馬揚蹄，載著兩人衝出崖頂這片險地，沿著來時的山路，頭也不回地朝著山寨的方向疾馳而去。
善柔扶著烏廷芳策馬疾馳，衝出崖頂不過百丈，身後便傳來密集的槍響，其間夾雜著項少龍的怒吼與陌生腔調的厲喝，在靜謐山林中炸開，驚起一片夜鳥。
「他們動手了！」烏廷芳回頭，臉色煞白。
善柔猛地勒馬，馬匹長嘶人立。她將韁繩塞入烏廷芳手中，語速快而清晰：「廷芳，你立刻回寨，通知陶總管，關閉所有明道入口！」
「善柔，你！」
「沒時間了！聽話！」善柔一掌拍在馬臀上，駿馬吃痛，載著驚呼的烏廷芳繼續朝山寨方向奔去。
她自己則身形一折，悄無聲息地掠入道旁密林，循著槍聲來處，藉著地形掩護，急速折返。
崖頂空地上，情勢已然逆轉。
項少龍臉上屬於秦王的偽裝在激烈的打鬥和槍火中早已維持不住，光影扭曲消散，露出他原本的面目。他利用繳獲的衝鋒槍和對方對射，憑藉對現代戰術的瞭解和這幾十年來每日鍛鍊的身手勉強支撐。
他邊打邊退，試圖將剩餘的四名敵人引向懸崖邊。對方顯然訓練有素，配合默契，火力交叉覆蓋，將項少龍壓制在一塊巨石之後，碎石飛濺。
「先將項少龍活捉，再去找秦王。」Ken的聲音透過通訊器冰冷下令。
一人從側翼迂迴，舉槍瞄準項少龍露出的肩膀，正要扣動扳機......
「鐺！」
一聲清脆的金鐵碰撞。
一柄短劍自林間疾射而至，精準無比地撞飛了槍口，子彈打往天上，驚起幾隻鳥。
善柔的身影從天而降，腳尖在一棵松樹上借力，凌空撲下，手中另一把長劍直取那人咽喉，逼得對方狼狽翻滾後退。
「善柔！」項少龍又驚又急，「你怎麼回來了！」
「少廢話！走！」善柔落地瞬間已撿起擲出的短劍，雙劍在手，暫時阻住正面之敵。
她深知絕不能與這些手持「妖器」的敵人拉開距離纏鬥，必須近身，以快打快。
項少龍立刻會意，趁此機會從巨石後躍出，不再節省子彈，衝鋒槍噴吐火舌，壓制住另一側試圖包抄的敵人。兩人背靠著背，一人憑藉現代火器遠程壓制，一人依仗絕世劍術近身搏殺，竟在絕境中硬生生撕開一道缺口，且戰且退，向山寨方向撤去。
「追！」Ken在通訊中怒吼。
剩餘敵人緊追不捨，槍聲在山林間斷續響起。善柔對地形瞭如指掌，專挑荊棘密佈、巖壁陡峭的小徑，極大限制了追兵的速度和射界。項少龍則不時回身點射，遲滯追兵。
一路驚險萬分，兩人身上都添了新傷，但總算在子彈耗盡前，看到了桃花寨在望的輪廓。寨門緊閉，牆頭人影閃動，陶方顯然已接到烏廷芳報信，做好了防禦準備。
寨門敞開一隙，兩人閃身掠入，身後木門轟然闔緊，門閂沉沉落下。
「項爺！善姑娘！」陶方急步迎上，見二人渾身浴血，尤其是善柔左臂衣衫盡裂，一道焦黑灼痕斜貫皮肉，雖未中彈，卻傷得不輕。
「皮肉傷，不礙事。」善柔臉色蒼白，額際沁汗，揮手擋開陶方欲查看的手，急問：「廷芳可安好？」
「大小姐與琴夫人在一起。」陶方指向寨中，「寶兒在那頭看守秦王和Galie。」
話音未落，寨子另一側驟然傳來兩聲短促槍響，夾雜項寶兒一聲驚呼！
「寶兒！」項少龍疾衝而去；善柔咬牙壓住左臂劇痛，緊跟其後。
趕至鐵籠前，只見籠門大開，兩道人影正與秦王纏鬥，項寶兒倒臥一旁，已昏迷不醒。
項少龍和善柔搶步上前，與殘存的敵人展開最後的搏殺。
一番激戰後，最後兩名敵人終於被擊斃。
鐵籠內外，一片狼藉。
項少龍喘息著查看項寶兒的傷勢，發現只是被打暈，並無大礙，這才鬆了一口氣。
就在這時，劍光一閃。
善柔的長劍，指向了鐵籠內的秦王。
項少龍猛然抬頭，只見善柔握劍的手青筋暴起，那雙向來沉靜的眼睛裡，此刻翻湧著驚濤駭浪。
「善柔！」項少龍驚呼。
善柔沒有理他。
她的目光死死鎖在秦王臉上，那張臉，那張熟悉的、屬於趙盤的臉。
腦海中湧起無數畫面——那些慘死的徒兒，那些年輕的生命，那些她親手帶大、卻被他一個個害死的孩子。他們臨死前的眼神，他們痛苦的呻吟，他們流盡的鮮血……
「善柔。」秦王開口了，聲音出奇地平靜，甚至帶著一絲奇怪的期待：「動手啊！」
善柔的劍尖顫了一下。
「你不是一直想替他們報仇嗎？」秦王緩緩站起身，隔著鐵欄與她對視，：「寡人在這裡。」
他往前走了一步，喉嚨幾乎貼上劍尖。
「來，了斷所有恩怨。」
善柔的手抖得更厲害了。
殺意翻湧，劍鋒顫動，幾欲刺出——
可是——
項少龍就在善柔身後。他的命，和趙盤的命，早已綁在一起。
殺趙盤，項少龍會如何？這幾十年的情誼，這生死相託的信任……
還有山寨裡那些人，那些無父無母的孩子、那些依賴她生存的墨者。殺了秦王，大軍壓境，他們會如何？
「因為項少龍，我不可以殺你。」
「為了山寨的人，我不可以殺你。」
她的眼神將一切暴露無遺——那糾結於殺與不殺的情緒，那天人交戰的痛苦，全都濃縮在那雙微微泛紅的眼睛裡。
項少龍慢慢走近，腳步很輕，像是怕驚動什麼。
「善柔。」他低聲說，聲音輕得只有她能聽見，「我知道，我都知道。」
善柔的眼眶驟然紅了。
「可是……」項少龍的聲音也有了些微的顫抖，「盤兒的命，和我綁在一起。從他叫我第一聲師父開始，就綁在一起了。」
善柔閉上眼。
良久。
「啪！」
她收了劍，反手狠狠兩巴掌甩在秦王臉上。
清脆的聲響在鐵籠內迴盪，秦王踉蹌後退，捂著臉，眼中閃過驚愕，卻沒有憤怒。
「這兩巴掌，是我替那些枉死的人打的。」善柔冷冷丟下這句話，轉身便走。
秦王抹去嘴角血絲，神色複雜地看著她的背影。
然後，他默默走到鐵籠邊，自己走了進去，將籠門重新鎖上。
項少龍看見這一幕，輕聲說：「盤兒，過往恩怨，全消了吧。」
就在這時——
槍聲驟響。
一發子彈從暗處射來，狠狠貫入善柔右肩。她整個人被衝力帶得向前撲倒，長劍脫手，鮮血頃刻染透淺色衣衫。
「善柔！」
開槍者從陰影中現身，是最後一個潛伏的敵人。他獰笑著舉槍，瞄準倒地的善柔——
項少龍瘋了一般撲過去，卻已來不及。
就在扳機扣下的一剎，一道人影從側面撞來，將開槍者撞得踉蹌。
是秦王。
他衝出鐵籠，用身體撞開了槍口。
子彈打偏，擦著善柔的耳際飛過。
項少龍趁機搶上，一拳擊碎那人的咽喉。
一切歸於寂靜。
秦王喘息著站定，看了看自己肩頭——子彈擦過，防彈衣上留下一道焦痕。
他低頭，看向倒在地上的善柔。
善柔也看著他，眼神複雜。
「兩清了。」秦王啞聲說。
然後他轉身，走回鐵籠，重新鎖上門。
項少龍接住軟倒的善柔，掌心滿是溫熱粘膩的鮮血，她臉色瞬白，呼吸細弱急促。
「善柔！撐住！」他聲音顫得破碎，徒手去按那冒血的傷口，卻阻不住血湧如泉。
善柔眸光渙散，仍竭力聚焦在他臉上，唇瓣微動，像是要說什麼，卻只溢出一口鮮紅。
「別說話！」項少龍嘶聲吼道，一把將她抱起，朝醫館衝去。
身後，秦王隔著鐵欄，靜靜看著那一幕。
項少龍將善柔輕放榻上，取出從Galie那兒順來的凝血針筒，徑直注入她右肩，再以殺菌掃描儀緩緩拂過傷處。儀器藍光幽微穩定，他坐於榻邊，一動不動，唯有緊握她冰涼手指的掌心，顫出難以抑制的細碎戰慄。
帳幔低垂，隔絕外間未歇的喧囂與煙硝。血腥氣混著草藥苦味，以及那儀器淡似金屬與臭氧的氣息，沉沉縈繞在寂靜裡。
項少龍的目光死死鎖在善柔毫無血色的臉上。
那總是堅毅、偶爾掠過一絲不易察覺柔和的眉眼，此刻緊緊閉合，長睫在眼瞼下投出淺淡的陰影。她的呼吸輕淺而急促，每一次胸膛微弱的起伏，都牽動著項少龍緊繃的神經。
腦海中——
是她折返時策馬的身影，果決凜然。
是她中槍時身體猛然一震，血色瞬間染紅衣襟。
是她倒地前那複雜的眼神——殺意、掙扎、痛苦，還有……釋然。
「是我……是我害了她……」這個念頭如同淬毒的冰錐，狠狠紮進項少龍的心臟，反覆攪動。如果不是他提出假扮秦王的計畫，如果不是他執意要去交換，如果不是他需要她配合去救廷芳……如果，如果他當時能更警覺，動作能更快一點……
「項......少……龍……」
微弱的聲音將他從自責的深淵中拉回。
項少龍猛然低頭，只見善柔的眼睫顫動，艱難地睜開了一線縫隙。
「別說話！躺好！」
善柔唇角扯出一個極淡的弧度，那雙總是銳利的眼睛，此刻柔和得像一潭深水：「你……沒事就好……」
「你瘋了！」項少龍低吼，眼眶發燙，「叫你撤，你為什麼回來！為什麼要擋那一槍！」
善柔沒有回答，只是靜靜地看著他。
那目光太深，深到項少龍不敢去讀。
許久，她才輕聲道：「因為你在那裡。」
簡單七個字，卻比任何刀劍都更猛烈地刺入項少龍心底最柔軟之處。
他張了張嘴，卻發現自己說不出話來。
從相識至今，善柔從未說過這樣的話。她永遠是那個冷靜、果決、將所有情感都藏於劍鋒之後的女子。她為他護衛家人，為他訓練子弟，為他守護這片避難之地——卻從未要求過任何回報。
「那些年……那些徒兒……」善柔的聲音斷斷續續，「我以為……這輩子都放不下……」
項少龍握緊她的手。
「剛才……」善柔的目光越過他，望向虛空，「劍指著他的時候……我看見他們的臉……可是……」
她頓了頓，唇角竟浮起一絲極淡的笑意：「可是我也看見你。」
項少龍眼眶發燙。
「夠了。」善柔輕聲說，用僅剩的力氣握了握他的手指，「真的夠了。」
項少龍淚水終於奪眶而出。
「善柔……」
「休息吧。」他啞聲說，「我守著你。」
善柔緩緩閉上眼，呼吸逐漸平穩。
項少龍握著她的手，一動不動，直到窗外天色漸亮。
三日後。
善柔傷勢漸穩，已能倚坐榻上。項少龍每日親自煎藥換藥，寸步不離。
這日傍晚，夕陽斜照，善柔靠在窗邊，望著院中練武的孩童們。項少龍端藥進來，見她神情恬淡，心中稍安。
「廷芳怎麼樣了？」善柔接過藥碗，問道。
「受了驚嚇，但無大礙。這幾天陪著寶兒，緩過來了。」項少龍在她身側坐下，「秦王已回咸陽，臨走前……要我代他向你致謝。還有那兩巴掌，他說他記住了。」
善柔輕嗤一聲：「他該記住的東西多了。」
兩人沉默片刻。
「他那一下……撞開槍口。」善柔忽然說：「我沒想到。」
項少龍點點頭：「我也沒想到。」
善柔看著窗外，許久，輕聲道：「或許……他真的變了，或許……」她頓了頓，「過往恩怨，真的可以全消。」
項少龍握住她的手。
「因為你。」善柔轉頭看他：「是你教會我的。」
夕陽將兩人的影子拉得很長，在木板上交疊在一起。
窗外，孩童們的笑聲清脆響亮，桃花寨的炊煙裊裊升起，融入秦嶺深處的暮色之中。
生死相託，不必言說。
這是善柔的劍道，也是她對項少龍，無聲的承諾。