Chapter Text
— Русалки? — скептически выгнул бровь Норман, поправив очки и уставившись на Джемму, перестав строчить в своем блокноте. — Ты имеешь ввиду, ну, настоящих русалок?
Джемма ввалилась в его микроскопический кабинетик под конец дня, возбужденно размахивая руками и безумно сверкая глазами. Если честно, Норман ее слегка побаивался в таком состоянии, потому что тогда Джемма переставала контролировать себя. Определенно, максимально переставала. Он попытался даже отодвинуться от нее, но вышло не очень, Джемма словно заполнила собой и своим шумом весь кабинет.
— Да, Норман, настоящие русалки, я вроде пока еще внятно говорю, — Джемма хмыкнула и уселась задницей на стол, смахнув при этом некоторую часть бумаг, которую Норман старательно сортировал до ее прихода. — Все, что откопаешь про них интересного.
— Никогда с ними не работал, ну, знаешь, лично, — пробормотал Эшли, рассеянно проследив за опускающимися на пол бумагами, даже не пытаясь их поймать. Его мозг уже начал лихорадочно обрабатывать информацию, пытаясь понять, что именно может сейчас выдать и что можно посмотреть. — А что именно тебя интересует? Я слышал про истории с поеданием людей в качестве жертвоприношений, влияние на историю в небольших народностях, в архивах есть записи про их голос, но нужно проверить, поднять записи, могу рассказать о…
— Стоп-стоп, Норман, — перебила его Джемма, вытянув руку перед его лицом в останавливающем жесте. Она помахала пальцами и Эшли переключился на них. Джемма подалась немного вперед и заговорщически прошептала, словно раскрывая ему большой секрет: — Расскажи о подношениях русалкам.
Норман немигающе уставился на нее, только свет отблескивал от стекол его очков.
— Подношения, подношения.., — Норман задумался. Пальцы у Джеммы были красивыми, с аккуратным маникюром, коротко стриженные. — Есть поверье, где была девушка, которая все никак не могла выйти замуж. Из-за этого в деревне считали, что эта девушка проклята и на ней висят несчастья, а после таких шепотков женихов у нее не осталось совсем. Ну, знаешь, эти прекрасные деревенские проклятья, замуж не выйдешь и счастлива не будешь. Так вот… Местная старушка посоветовала девушке отдать русалке что-то свое, чтобы таким образом передать ей свое «проклятье» и таким образом очиститься. Та сплела из своих волос то ли браслет, то ли пояс, я уже не помню точно, и отнесла ночью подношение к реке. Утром браслета не было, а после этого у девушки все наладилось, — Норман нахмурился, словно пытаясь вспомнить. — Что-то такое. Если хочешь, я поищу подробнее.
— Ага, — Джемма легко кивнула, принимая информацию. Она спрыгнула со стола и наклонилась, собирая бумаги и возвращая их Эшли. Он мысленно застонал, представляя, как снова их придется сортировать. У Джеммы вообще нет никакого уважения к чужому труду. — Думаю, мне этого пока хватит. Спасибо, милый.
— Ты уверена? — но вопрос Нормана потонул в воздушном поцелуе от Джеммы, которая послала его, уже выбегая за дверь. — Блин, ты как всегда.
Норман вздохнул и, покачав головой, вернулся к своим бумагам, надеясь, что все вспомнил правильно.
***
— Джемма на днях задавала мне вопросы о русалках, — сказал Норман, ставя стакан с кофе на стол и присаживаясь напротив. Он частенько стал выбираться к кафетерий во время обеда и нет, это не из-за того, что он мог внезапно перекинуться парой слов с Сайласом. Совсем, совсем не из-за этого. — Спрашивала о подношениях им.
— И ты решил поделиться этим со мной? — Сайлас скептически осмотрел Эшли, как будто засомневался в его здравомыслии и проверял, не заболел ли он. — Не уверен, что мне это уж очень интересно.
И да, Норману иногда удавалось присоединяться к Сайласу за обедом или в перерывах, если тот был в настроении есть в офисе. Последнее время это происходило чаще, что одновременно и удивляло, и радовало. Норман с гордостью думал о том, что в такой социализации Сайласа есть и его заслуга, ведь тот от контакта не уходил, во всяком случае, не всегда.
— Да? Но это довольно странные вопросы, с учетом того, что у нас нет открытых дел, связанных с русалками, — Норман пожал плечами, отпивая кофе. — И она очень быстро убежала. Мне показалось это, ну…
— Она никогда не отличалась умом, — Сайлас фыркнул, нанизывая на вилку лист салата. Салат выглядел как враг народа в глазах смотрящего и Доу скривился, разглядывая его. Нормана так иногда и подмывало спросить о его вкусовых предпочтениях — Сайлас как будто ел все, но без особого удовольствия. Казалось, его устроило бы питаться только кофе и сигаретами, а все остальное было только лишь дурацкими хотелками его организма для поддержания функциональности. — Я бы не удивился, если бы она нашла русалку и решила поэкспериментировать. Она как будто загорелась идеей найти себе ручного монстра, как и Кэл. В прошлый раз я слышал, как она расспрашивала кого-то из офиса про домовых.
— Ручного… Что? Киаран не монстр!
— Ага, а я карманный той-терьер тогда, — фыркнул Сайлас. Он отложил столовые приборы и, вздохнул, серьезно глядя на Эшли. Руки он сцепил в замок, и Эшли зацепился взглядом за выглядывающие из-за рукавов рубашки татуировки. Сайлас вообще редко предпочитал рубашки на работе, выбирая что-то более удобное. Видимо, сегодня была какая-то встреча, на которую требовался дресс-код. Руки, при ближайшем рассмотрении, оказались изящными, но с явно проступающими под кожей жилами, которые так и хотелось коснуться пальцами, провести вдоль линии вен. Пальцы были узловатыми, подвижными и красивыми, а то, как он легко держал вилку до этого... Норман с трудом перевел с них взгляд на Сайласа. — От меня ты чего хочешь? Я за ней не слежу, не представляю, зачем ей эта информация, сообщи об этом Кэлу.
— Я… просто.., — Норман растерялся — когда Доу так с ним общался, без привычного яда, немного сбивало из колеи. К такому Сайласу можно было привыкнуть, но это могло быть опасно и даже больно. Он беспомощно уставился на Сайласа. — Хотел просто поделиться. Ну знаешь, как коллеги… или друзья?
— Ага, поделился, — ответил Доу, снова беря приборы в руки и отведя взгляд, игнорируя слова Нормана. Норман сделал вид, что это его не задело. — Иди лучше поесть возьми, совсем прозрачный стал в своих архивах, библиотекарь.
Норман подавился возмущением, ничего не ответил, однако послушно встал и пошел выбирать, чем бы мог перекусить сегодня. Возможно, это выглядело как забота… но не стоило обольщаться. Он оглянулся — Сайлас выглядел задумчивым, отвернувшись к окну. К салату он больше так и не притронулся.
***
В итоге Джемма пропала.
Правда, так думал только Норман, потому как, когда он пришел к Кэлу рассказать о странных вопросах Джеммы и когда она перестала выходить на связь несколько дней подряд, тот его проигнорировал. Обычно Джемма присылала свои дурацкие селфи или самому Норману, или в их не так давно созданный общий чат «друзьяшек», как ласково назвала его сама Джемма.
— Норман, — Кэл только улыбнулся на это, похлопав по его плечу так, что он едва не согнулся под силой удара. — Джемма в порядке, не переживай.
— Но…
— Все нормально, не переживай, — повторил Кэл, сжимая чужое плечо. — А Сайлас проецирует это еще и на себя, потому что привязался к тебе.
— Сайлас что? — Норман не был уверен в том, что он услышал. Руки задрожали.
— Норман. Если что, я разберусь.
Норман поверил и не поверил ему одновременно.
***
От Джеммы вестей не было неделю. Норман весь извелся, но слышать постоянно то от Кэла, то от Сайласа, что все нормально, было невыносимо. Особенно после того, что они пережили в Ирландии, так что пропажа людей немного его пугала и нервировала. Ладно, не немного. Он был чертовски напуган и ответов на свои вопросы он не видел, а остальные ему совсем в этом не помогали. Обращаться куда-то выше он пока не стал, потому что с аргументом «ну знаете, агент Роген мне уже неделю фотки не высылает» его высмеют и сразу выставят за дверь.
Когда напряжение все же достигло своего пика, Норман зарылся в истории о русалках, обложился статьями с реддита и википедии, полез даже в нижний интернет, чтобы понять, что он упускает. О том, что он потерялся во времени, он понял только тогда, когда услышал чужой голос в своем кабинетике.
— Ты сегодня вообще не выходил? — злости в интонациях Сайласа он не уловил, поэтому только вздохнул в ответ и устало откинулся на спинку стула, потирая глаза под очками.
— Не уследил, — покаялся Норман, подсознательно расслабляясь рядом с Сайласом. Он только сейчас ощутил, насколько же вымотался полученным объемом информации (и это помимо основной части работы!) и насколько он голоден. Он не помнил, когда последний раз ел и живот, словно, почувствовав, призывно заурчал. За окном уже стемнело, и когда только успел наступить вечер? — Эти русалки… Не могу успокоиться. Думаю, не ошибся ли я в чем, рассказывая Джемме о подношениях.
— Не ошибся, Джемма умная девочка, разберется и без тебя, — Сайлас бесшумно подошел к столу, аккуратно отодвигая раскиданные листы бумаги. Норман почувствовал разницу в отношении к нему и так некстати вспомнил слова Кэла про Сайласа. Он замер, выжидая и отслеживая каждое чужое движение.
Доу, в темноте комнаты, освещенной лишь экраном мониторов и настольной лампой, казался неживым, лицо его было словно восковая маска, а тени очерчивали скулы, делая его каким-то потусторонним и неестественным.
Сайлас вытянул руку, которую держал за спиной, и поставил на стол пакет из ближайшей пекарни.
Норман перестал понимать что бы то ни было в происходящем. Он переводил взгляд с пакета на Сайласа и обратно, не решаясь спрашивать, поэтому сохранял тягостное молчание.
— Ты не ел, — медленно проговорил Сайлас, когда понял, что Норман не отреагировал: он не спрашивал, а утверждал. Тени исказили его лицо так, что выражение чужого лица казалось беспомощным. Норман подавил рвущийся смешок, потому что Сайлас и беспомощный — антонимы.
— И ты принес мне пакет из пекарни, — слабым голосом сказал Норман.
— Да. С едой. Ешь.
Больше Доу ничего не сказал, он просто не двигался и наблюдал. Норману ничего не оставалось, кроме того, как притянуть пакет поближе и проверить, что внутри. В нос ударил запах кофе от маленького стаканчика, стоящего внутри на подставке, от чего живот заурчал еще сильнее, а взгляд наткнулся на запечатанную упаковку с сэндвичем. Индейка и песто. Черт побери, его любимый.
— Я.., — Норман поднял глаза и сглотнул. Сайлас выглядел так, будто кинется на него, если услышит вообще хоть слово. Эшли подавил в себе желание завалить его вопросами. В принципе, а какая разница, подумаешь, сам Сайлас Доу принес ему поесть. — Спасибо, Сайлас.
Он больше не смотрел на Доу — молча притянул к себе сэндвич, раскрыл упаковку и впился зубами в мягкий хлеб. Норман прикрыл глаза и застонал от удовольствия, сразу стало так хорошо, что захотелось жить, а проблемы с Джеммой и русалками отошли на второй план. Когда же Норман снова открыл глаза и взглянул на Доу, тот стоял все в той же позе, напряженный, только руки были сжаты в кулаки. Он выглядел каким-то пришибленным, словно Норман втащил ему кочергой и теперь не знал, как на это реагировать.
— Ты может присядешь? — Норман кивнул на свободный стул у стола, стараясь не думать о том, каким Сайлас открывался ему — каким-то хрупким и ранимым. Господи боже, скажи кому-то об этом, его упекут в психушку даже быстрее, чем Доу открутит ему голову. Возможно, это просто тени сыграли с ним такую злую шутку, поэтому он постарался перевести разговор. — Сам-то ел?
— Ага, — отстраненно ответил Доу и присел, не отрывая взгляд от Эшли.
— Я могу поделиться, — предложил Норман, протягивая надкусанный сэндвич.
Он сам не понимал, что делает, возможно, он хотел как-то проверить Сайласа, как он отреагирует на такое, потому что, зная его аккуратность и отвращение к чужим людям, вещам, прикосновениям, ожидаемо было, что тот откажется. Но ожидания с треском провалились.
Потому что Сайлас протянул руку, схватил Нормана за запястье, но захват этот был каким-то осторожным и даже нежным, подвинулся и откусил кусок от сэндвича.
Норман издал невнятный звук паники и во все глаза уставился на Доу, который продолжал жевать, удерживать прямой зрительный контакт и аккуратно сжимать чужое запястье. Что-то в этом было странно, Норман ощущал всеми своими чувствами, но отчаянно не понимал, как ему сейчас на это ответить и что чувствовать. Он был в таком смятении, что мозг как будто превратился в желе, отказываясь воспринимать происходящее и синапсы просто перестали друг с другом контактировать, перемыкая нервное возбуждение.
— Я.., — Норман сглотнул, даже не осознавая, что хочет сказать. Он смотрел в темные глаза Сайласа и ощущал, как начал захлебываться. — Я…
В этот момент дверь в кабинетик распахнулась и звенящую, тягучую тишину разрубил долгожданный голос, но который сейчас был совсем не вовремя:
— Сайлас, ты что, наконец-то осмелел и решил сожрать наше книжное солнышко?
***
— …И короче, эта идиотка с другой такой дурындой решила, что будет очень смешно отдать волосы своей третьей подружки русалке, прикинь? Как будто напугать подругу, что русалка придет за ней. Вычитали об этом на каком-то дрянном эзотерическом сайте. Они похихикали, дружно решили, что будет весело. Так девка оставила волосы на берегу, русалка, естественно, волосы забрала как подношение, но раз не было явного отклика на какой-то запрос, русалка начала кошмарить девчулю — кошмары, тени. Когда я приехала, она уже заикаться от страха стала. Еле упокоили, — Джемма закинула ногу на ногу, смотря на Нормана. — Забавная история, согласись? То, что ты мне рассказал, натолкнуло на мысль, как это можно исправить — в итоге, сделали наоборот и русалка отстала.
Она сделала паузу, внимательно оглядывая кабинет.
— Норман, ты мне лучше объясни, что это было у вас тут такое? Доу что, тебя обижал? Руки распускал?
— Сайлас мне просто еды принес, потому что кое-кто не удосужился мне ничего рассказать и оставил в неведении! Я переживал вообще-то! — Доу при этом молчал и выглядел уязвленным, на Нормана он при этом не смотрел, но сверлил взглядом Джемму. Молчание Сайласа нервировало довольно сильно и Норман от этого почему-то злился. О причинах думать не хотелось. Он, конечно, не ожидал, что Сайлас будет на его стороне, но какую-то поддержку он все-таки от него думал получить. — Ты могла хоть что-то написать!
— Ну-ну, малыш, — Джемма нараспев потянула слова, хватая его за руку. Норман затих. — Ты хорошо справился, а я здесь. Ты же понимаешь, задание, глушь, какая связь там вообще?
Норман выдохнул и успокоился. Он выдернул руку и наставил палец на Джемму:
— Уходи, ты все нервы мне вытрепала, ты в порядке и теперь я не хочу видеть тебя несколько дней. Серьезно, Джемма, я даже извинений не услышал! Ты ввалилась, узнала про русалок и исчезла сразу же! Что я вообще должен был думать? Правильно, что тебя сожрали!
— Норман, ты что, серьезно так обиделся? — Джемма как будто реально не понимала, в чем провинилась. Она внимательно посмотрела на него, вздохнула и поднялась со своего места, которое ей ранее любезно уступил Доу, не переминув при этом скривиться. — Ладно, я тогда приду попозже.
Она хлопнула дверью, и Норман остался с Сайласом на едине.
— Сайлас, ты…
— Ты устал, Норман, — голос Доу был глухим — он все еще избегал смотреть на Эшли. Собственное имя слышалось от него как что-то сокровенное. — Пошли, я вызову тебя такси, рабочий день уже кончился. Возьми завтра выходной.
И Норман его послушался.
Если Сайлас не хочет ничего обсуждать сейчас, то он подождет. Змей же нужно приручить сначала, верно?