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南希·惠勒第一次想要分手，是在一九八五年的夏天。
霍金斯的夏日白昼长到似乎没有尽头。她和乔纳森开着旧吉普在小镇调查奇怪的老鼠，争吵自然而然地发生。当乔纳森吼出她一直生活在泡泡里的那一刻，南希觉得自己的心里好像出现了一道细微的裂缝。
但那次的分手只是转瞬即逝的念头，甚至只持续了不到六个小时。两个人在医院的电梯里短暂交谈，然后就是一场疯狂的战斗。
再后来，即将分隔两地的悲伤掩盖了所有误会与不解，南希觉得自己的一部分好像也被带去了加州。
南希·惠勒第二次想要分手，是在一九八六年的春天。
春假马上要到来，南希隐约猜到她的男朋友可能从来没有申请艾默生。她能够理解的。唯一的问题是，乔纳森从来没有对她坦白，只是一直告诉她自己还没有被录取。
南希不知道哪里出了问题，从什么时候开始他们不再对彼此坦诚了？她感到有些筋疲力尽，超过八个月的两地分居似乎看起来是分手的一次绝佳时机。南希知道，如果她和迈克一起坐上那班飞机，去到加州质问他说自己想要分手，乔纳森会同意的。关键在于，她的内心深处很恐惧这样的可能性成为现实。
所以她退缩了。留在霍金斯，努力不去想这最坏的结果。
她承认在春假的某些时刻，认为史蒂夫很帅的念头会不经意出现在脑海，她从未试图否认这个事实，但那绝对不是南希想要分手的原因之一。
他们不停地拨打拜尔斯家的电话号码，可迟迟无人应答，这段关系里的疲惫也随之逐渐转变成了无休止的担心。所以，当乔纳森跳下披萨车，给了她此生最难忘的拥抱的那一刻，南希只想融化在他的怀里，无暇去思考其它。
南希·惠勒第三次想要分手，是在一九八七年的秋天。整整一年半，她和乔纳森的交流越来越少，大部分时候也只是谈论下一次潜行或其它的日常琐事。而且，他们已经将近三个月没有做爱了——绝对不只是因为她们现在和彼此的家庭成员住在一起。她也已经厌倦了乔纳森和史蒂夫无休无止的竞争，而这场竞争甚至随着似乎即将到来的战役尾声愈演愈烈。
她知道乔纳森在对她隐瞒着些什么，她自己也是，南希只是找不到合适的时机去坦白。当你身边的所有人都生活在岌岌可危中时，花费时间去解决自己的感情问题实在是一件奢侈的事情。
所以南希选择等待，等待维克那被彻底摧毁的那一天，等待生活回归平静的那一天，也许那时她们可以坐下好好谈一谈。
可这一次，意外比明天更先到来。被困在一间即将融化的房间并且经历“不求婚”——这绝对是可以写进小说的情节。
那枚戒指被永远留在了颠倒世界里的实验室，她们的关系也在三周年之际画上了句点。
至少，南希那时是这样以为的。
这场曾经看起来永无止境的战争被画上句点，南希也失去了继续留在霍金斯的唯一理由。圣诞节假期刚结束，她便收拾行李来到波士顿，终于在1988年的一月正式成为爱默生学院的大一新生。
麻省的冬天很长，从南希站在爱默生还覆盖着积雪的大门前起，在这座校园的寒风中穿梭了近三个月后，春天才姗姗来迟。
但她并不讨厌冬季——刀割般的冷空气滑过脸颊时带给她一种活着的确信感。
从一九八三年的万圣节开始，每年的秋天似乎都在从南希的生命中带走些什么。当她在波士顿看到第一片树叶落下，巨大的创伤应激反应般的心情瞬间将她裹挟。思绪飘回一年前的九月，她想到了维克那，想到了大家并肩作战的日子，想到了去年今日还借住在她们家地下室的拜尔斯一家三口。
也想到了乔纳森。
没错，在经历了八个月应接不暇的大学生活后，南希·惠勒还是无法忘记自己的前男友。
这一年的秋天，自然而然再也不会像以往那样发生一些足以改变人生轨迹的大事。为了对抗某种虚无感，南希选择加入先锋报成为一名实习生。
报社的工作繁琐复杂，与她在霍金斯做过的所有都完全不同。但南希惠勒从不畏惧挑战，她迷恋所有把不可能变为可能的时刻。
八三年下旬的日子就这样在报社与学校的奔波间一天天过去。十二月的一天，南希临时顶替了一名生病助理的工作，内容是跟着报社里的一位资深编辑去到纽约辅助一次采访。
任务本身并不困难，去到前男友上学的城市出差也不是什么大不了的事，坐上火车前南希这样想——直到采访结束后，编辑临时派她去纽大图书馆查阅一份资料。
意料之中，一整个上午南希都没有在偌大的校园里碰见一位甚至疑似乔纳森的身影。她完成任务，在越来越大的冬雪中被迫推开了学校里一家咖啡店门，准备整理一下最近两天的工作内容时，她遇到了此刻最不想但又最想碰见的，自己脑海里的男主角。