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0.
“博士，你又来晚了。”
面前的人正好收束气息，肩下的金扣顺势敲出一声脆响，红色的眼睛向这边瞥了过来。
博士被厚重衣物遮盖的身形一顿，讪讪挤出一声笑来。
“若想强健体魄，趁这晨间清朗之气最是难得。现下不迟，正好与我将筋骨舒展一番。”重岳抬起头，露出一个温和的笑脸。不，此刻在博士眼中，只是仿佛笑面虎一般的打量，看着叫人浑身发懒、提前体乏。
重岳，原为炎国岁兽十二代理人之一，现下暂居罗德岛休憩，自踏足此地，已不知有多少日月。继镇岁之事落幕之后，他曾沉寂一段时日，而今姿态比起先前，终于更像原先在玉门威风凛然的宗师了。
都说罗德岛不乏奇人，重岳甚至能说是相当正常、又相当亲和的一位，却也偏偏总能让博士如临大敌——譬如，每日被他盯着早起晨练这件事。
然而算不上全勤，博士“受难”大概也有十余日，每日“勤学苦练”，如今还是连一套虎举都能做至力竭。该说不说的，显然是重岳太过高估他了，半个月便要练到徒手打穿源石地块这种程度，除了宗师本人，也就只有深海猎人之辈才能做得到。
人兽之躯本不可一概而论，像他这样“以己度人”的，倒还有一位他的胞弟。想到这里，博士终于寻到话头，也为了能偷闲片刻：“望托我给你传话，邀你日昳时分对弈。”
话音刚落，重岳脸上就浮出一层讶异，他目光向一旁撇去，露出一副不知是喜悦还是难过的苦笑来：“望他......”
博士不明内情，见其垂眸不再言语，只得作以安慰：“我想，你们既是兄弟，纵有芥蒂，自有血脉消解，不论是什么样的矛盾，都总能说通的。”
此话似乎没让重岳重振旗鼓，但他也不再表现出一副沮丧情态，只轻轻叹息出声：“是，兄弟。”
1.
重岳踏在寻望的路上，即便随日子一天天过去、所获情报尚且杳无音讯，即便这路途可谓艰难险阻、前程亦是遥遥无期。他的弟弟筹谋百余载，每日彻夜枯坐，然后以身为饵，才终于这场与岁兽悬殊至极的对峙里谋得一线生机。在那缜密到极致的布局中，连他自己也为其中棋子，经重重围截，险些玉石俱焚。
无论如何，都要把他带回来。只是寻找，只是“找”这件事，只要他尚能记得那个名字，便能一直做下去。
“先生，您在等什么人吗？”
一个约莫十岁出头的男孩正蹲在门槛边，乌溜溜的一双眼睛抬头看着他，手里摆弄着一块缺角的药碾子。
“没等谁”，听闻此话的重岳收回纷乱思绪，才觉孤身立在原地，竟有些落寞，“雨太大，只在此处歇脚片刻。”
雨势等了半个时辰也没有减弱的意思，反倒在这青石路上溅起一层稀薄的水雾，使得重岳往门框边又缩了缩。即便是他，此时也不免感叹人兽又有何分别，若没打伞，在这多雨的水乡里还是要淋成个落汤鸡的。
“哦。”男孩拍掉手上药粉，“那您可得歇好一阵了。”
他往屋里边走，指了指着里处一个滋滋作响的音匣子：“一时半会也停不了，您听戏不？我爷爷留下来的，就会这一首。”
往他指的那处细听，才有几句唱词模糊传来：
咱不是前生爱眷，又素乏平生半面。
则道来生出现，乍便今生梦见——
“这是唱的什么？”重岳听了片刻，那匣子有些年头，词句听不真切，不过腔调倒是十分耳熟，像是此地乡音。
“《牡丹亭》。”男孩起身，照着方子上从柜台里抓起一把药草塞进纸包，“我爷爷说，这叫'梦中之情，何必非真'。我不懂，我只感觉这咿咿呀呀的，像猫儿挠心，怪不舒服的。”
“既然先生您既不等人，也不为抓药，不如听听曲子，或许能听明白。”
重岳这才转过头，认真打量起这歇脚之处。
屋内是一整面顶到天花板的百眼柜，抽屉漆面斑驳，有一扇半开着，露出一截干枯的当归。他素来少对他人居所打量，此时瞧见屋内景象，才后知后觉从空气中闻到一阵飘荡而来的草药苦味。
“......药铺？”重岳不由出声。
“您在这'妙手回春'四个大字旁避了半天雨，才发现是药铺？”男孩噗嗤一声笑出来，指指一旁牌匾，“我爷爷原来是这儿的老板，他前年走了，留我跟着我爹在这儿当学童。”
男孩扎好药包，放在柜台上，才把目光放在重岳身上瞧：“我看您站在门口，虽有屋檐挡着，却也湿得不轻。别在这着了凉，还得在这处抓药。要不要进来坐坐？”
“不必了。”重岳重新看向门外的雨，“就只在这站一会，等雨停了，还要去找人。”
寻来寻去，都不见了——
752年
“两日。”
望突然开口，声音在这窄小的屋子里显得格外冷清。
他立在窗下，指尖摩挲手中那座兽形棋盒，终于对着身前之人开口道：“至多两日，我们便留不得她了。”
“望，你......”朔只是皱起眉头，尚未与他争论。
医馆狭窄，空气里堆满了陈年草药的苦辛。那小姑娘坐在诊桌旁边，肩膀上缠着粗糙的绷带，脸色惨白，这时拼命想要撑起身，想向朔行礼致谢：“多谢......呃，恩公？”
“叫我朔便好。”朔抬手虚扶一下，脸上露出宽容淡然的笑意。
“朔......先生，此处军机重地，我在此处叨扰，确有不便，不必二位为难。这伤并不碍事，等天一亮，我自行离开便是。”受伤的姑娘显然并非本地人，语气中带着南方口音。
朔看着她摇摇欲坠的身形，沉声道：“不行，医师嘱托过，你的伤虽不致命，却也伤及根骨，若无数日疗养......”
“兄长真是古道热肠。从山海众据地里头救出来的人，还要留在身边这般久”，望打断了他的话，从阴影里踱步出来，话语尖锐，语调却平淡得无波无澜，“恐是关外待久了，全然忘记了你我非寻常将领，还需要避什么'通敌'之嫌。”
“先生，我真是不小心路过那被抓的……！”这姑娘听闻便急切要辩解，一急，反倒语无伦次。
“朝廷派来的钦差。”望只瞥了她一眼，便继续与朔说话，“说是来送赏银，你比我更清楚，不过是眼线而已。”
“望，难道你又......”朔想说他今日有些许反常的咄咄逼人，但在那之前，他眼中更透露出一种很深切的担忧。
望语气幽幽：“前些日子，军中有人在传你的坏话，我所听闻虽只是一些无稽之谈，却也坏了风气。那些只在背后嚼舌根的，我都一一除去。可流言，绝非我清除此处一个，他处也会随之一并消失。已经有人在刻意针对我们，这个时候，我不能容许有一星半点的差池。”
朔看着他那张因为焦虑而显得愈发清瘦的脸，重重地叹了一口气。两人本是兄弟，天下间恐再没有比彼此了解对方更多的人了。他放缓语调，带上几分劝解：“望，你近日思虑过重。有些事急切不得，等到弟妹们都各有能力，届时定然更有把握。”
“急切不得？”望冷哼一声，“你这样不紧不慢的，事情何时可以得以解决？我们这些人何时又可以真正为人所存？”
两人之间的气氛瞬间降到了冰点，空气中仿佛有刀剑交错的铮鸣。
“朔先生，望先生，二位和气生财、和气生财。”医师终于壮着胆子探出头来。活了大半辈子，他能参与到这场对话中，可以论得上生平难得一见的勇敢。虽然总觉得这两人之间的氛围有一种外人插不进嘴的默契与紧迫，但为了保住他的生意，还是硬着头皮上前道：“这位姑娘的药，我已经配好了。”
有他人劝阻，望于是也闭口不言了。他垂下眼睫，目光冷冷地落在桌上摊开的药方上：柏子仁，远志，合欢皮，当归......
他伸出指尖，轻轻拨弄了一下那株干枯的合欢皮，随即收回手，对着朔轻飘飘哼了出声，神色中有种难以言明的晦杂情绪，语气淡得几近透明：“兄长凡事想得乐观，倒不如先学学凡人的智慧。与其将数不清的岁月浪费在劳苦中，不如先图安稳。兄长又是这般令人心驰神往的样貌，想来找得好同行也绝非难事。当然，总比待在我身边，听我这些话更为舒心......”
说罢，他也不等对方回话，就带着初一未消尽的寒气，隐入月色之中。
*
“先生，先生？”
重岳这才惊醒，抬头望去，已然雨过天晴。
“真是神也，靠着墙桩也能睡着的么？”那孩子脸上是成年人仿不来的稚气，对着他嘻嘻笑起来，“方才不是听你说要找人吗？再不出发，就找不到咯。”
2.
找人已有一段时日，作为长生种，重岳本不应觉得凡人的光阴有这么缓慢。
寻了许久，更像是漫无目的地在尘世间游荡。偶尔听闻一丝虚无缥缈的传闻，等他循着气息赶过去，便如同巷尾的炊烟那样随风飘散了。
他在勾吴，观此处风物，比他当年挂职的玉门要繁盛许多。彼时他身担官职，必需时守城门太平，得空时教人拳法。古庙的钟声每逢初一十五，沉浑嗡鸣穿透官署重重影壁，总让他觉得那声音太响，扰了排兵布阵的清净。
那时他或许又携满身征伐之气，断然不会像此时一般，像个流浪江湖的过客，融入这人间烟火。
今日城内格外喧闹，他近年来行走人间，也得知其中有不少节日庆典，到了日子就要举城庆祝的。
虽不知今天又是什么节日，但看见男男女女都结伴而行，大多是正值芳华的年纪。女孩子们的鬓边多半簪了新鲜的花，提着未点亮的灯盏，彼此搀扶，也不管自己是否被人群挤得歪歪扭扭，脸上笑意总比那花儿更灿烂。
不知是因为自己心事重重的孤身一人，还是因为自己终究是个岁兽切出的十二分之一，就算这香囊的巧香都纷纷沾上衣衫，现下在此中间，到底像游离于世俗之外的影子。
思绪飘远之际，在人群转角，竟不慎与一对相拥而行的年轻情侣撞了个满怀。
那男子正低头在姑娘耳边说着悄悄话，两人笑作一团，冷不丁撞上一堵墙一般的胸膛，皆是一愣。
“抱歉，失礼了。”重岳立即开口歉声道，正欲侧身避开，却被那姑娘清脆的声音叫住。
“哎哟，这位先生，真是对不住。”姑娘打量着重岳，笑意化作一抹好奇，“瞧您这副模样，应当不缺相伴之人，今个的庙会，怎么竟是一个人来的？”
重岳一怔，莫非是要成双成对才给进么？他一时语塞，含糊地笑了一声，眼波在那喧闹的人潮里转了一圈，最后落向远方。
“实不相瞒，此番是为了寻人而来。”
“寻人？”姑娘听见了立即笑起来，“原来是找心上人来了。那您可别错过了，今天庙里头正唱着最红的戏呢，柳梦梅对着画儿爱上杜丽娘的故事，听没听过？”
姑娘抿嘴一笑，也不管重岳作何反应，继续言道：“那柳生对着一幅画痴痴呼唤，精诚所至，终于唤来他的心上人。马上可就要开场了，您去听一听，没准就找到了。”
“精诚所至吗......”他眉宇间纵有久经沙场的沉稳，也难掩其中怅然。身为宗师，他深知战场上从无什么精诚，有的只是兵戈相向。可身为兄长，他却觉得只要顺着这人间道路一步一步、不知疲倦地奔波下去，连开天辟地都能做得。
重岳一转身，顺着那情侣指引的方向望去。
他看见了在那漆红戏台的侧翼，古树上挂满红绸，随风沙沙作响。沿街提灯的后生们双双簇拥，正在那香烟缭绕的偏殿廊下，排开了一字长龙。
“那边又是在做什么？”重岳收回目光。
“诶，这你就问对了！”姑娘一拍手，笑着凑近半步，“那是咱们这最灵验的求签处。既是找人，光用脚走的可不容易，不如随我们一道去求得一签，好让神仙指条路来。”
他近来问遍旧识尚且无果，神仙又能说出什么定数？但此刻无线索可循，权当凑个热闹。
“也好。”重岳露出爽朗笑意，对二人略一颔首，“便去瞧瞧。”
三人顺着人流前行，排到偏殿跟前。姑娘热心地将他推到前头，悄声说：“先生，您先求求看。”
案头后坐着一位眉目慈祥的僧人，手中捻着念珠，见着重岳缓声问道：“施主，求财、求前程，还是求姻缘？”
重岳望向漆黑的签筒，脑海中勾勒出弟弟清瘦的身影。他那个弟弟，生来便是一副孤傲性子，智计绝伦，算无遗策。他太追求万无一失，每一局博弈都要推演至极致，不惜耗尽心神，平白惹人心碎。自镇岁之后，更是......
他沉思片刻，开口道：“我想求一道健康签。”
“健康签？”
一旁的姑娘瞪大了眼睛，险些将手中红绳扯断。她上上下下打量着重岳，见他虽然面带愁绪，可面色红润、英姿勃发，怎么看都不像是身染顽疾，忍不住嘀咕道：“先生莫不是搞错了，不是说找心上人？您竟然求的是健康签？不是什么姻缘签？”
僧人也微微抬眼，等候他确认。
重岳点了点头，苦恼笑道：“确实，只要求个健康顺遂就好。”
“哎呀，你这个榆木脑袋！”姑娘有些恨铁不成钢地压低声音，“今个可是乞巧节哪！且不说牛郎织女闹着搭桥要相见，大家满心满眼都在求姻缘上了，你却是在这儿要求什么长命百岁……怪不得您这样的人在这日子里还得辛苦找人呢！”
“或许吧。”重岳低眉似有所思。
他随手一摇，一支竹签落地，清脆地敲出一声响。
1102年
那枚黑子落定之时，重岳便知自己输了。
棋盘之上，黑白纠缠如蛇。原本盘中白子尚有一线生机，可随着那一手飞压落下，原先苦心经营的白阵便在顷刻溃成死局。
望静坐窗边，身形比百年前更为削瘦。宽大的长衫松垮地挂在他单薄的肩头，仿佛风一吹便会消散。他脸色苍白，唯有目光温凉。
“这么多年棋，下到如今，你还是这般心软。”望开口了，声音淡淡，“一味守成，处处留情，这样的棋，怎么可能赢？”
重岳收回手，指尖还残留着棋子的凉意，语气仍然温和：“我向来偏向稳中求胜，不愿行险。只是未曾料到你攻势这般急，步步紧逼，一时失算后竟无半点转圜余地，我只好自退一步。”
“退守？”望低低嗤了一声，“你倒是越来越会迁就我了。”
他忽然前倾，语速也快了几分：“镇岁之事已迫在眉睫，大哥，这天地间的变数从不等人。我们已经没有太多时间了。”
“你究竟有何打算？”重岳眉头微皱，语气中掺了几分焦灼，“望，不要总是独自谋划大局。你我虽为兄弟，可你这些年行事愈发诡谲，我竟也一时难以看透。”
望避开了他的目光，转而看向窗外夜色。
屋内烛火晃动，将二人影子拉得极长。望的呼吸极浅，在此刻却也听得清晰。重岳看着他被月光勾勒的侧脸，既显出一份清峻的坚定，却也脆弱得令人心惊。
“距颉离开，也已百余年了。”提起那个名字，他的声音微不可察地颤了一下，“我绝不会重蹈覆辙，绝不会眼睁睁看着兄弟姐妹再次消失。如果这世间容不下我们，那我就亲手布下一个能容下我们的局。”
重岳长长地叹了一口气，眼中满是无奈与深切的忧虑：“望，我总以为理解你如同理解我自己，可在这棋盘之外，我却始终难以猜明白你那满腹心思。”
望缓缓站起身，居高临下地看着重岳，语气恢复了最初的冷淡：“大哥想要明白我？先赢下这盘棋再论吧。”
话音未落，重岳已然起身，攥住了他的手臂。
“你告诉我，我便能明白。”重岳用了些许力道，“无论你要走怎样的路，无论前途如何险阻，我都会在你身边。”
望的身体僵了一瞬，想要抽回手，却只吐出四个字：“......随你的便。”
此刻温情，竟叫人难以忍受，望拂袖欲去，然而他那具被心神耗空的残躯终究支离脆弱，转身时步履不稳，脚尖竟被桌角一绊。
“唔——”
那单薄的身影如同枯枝，即将摔落在地，一股熟悉的、带着烈阳气息的力道猛地横过他的腰际。
重岳一步踏出，将他稳稳地拥入怀中。
望靠在重岳宽厚的胸膛前，听得心跳如擂鼓，一时间，方才剑拔弩张的氛围似乎也被这股灼热的气息冲淡了。
重岳握住他的手，皱眉道：“你的手怎这般凉。”
望垂下眼睫，视线落在两人交叠的手上：“不过一枚闲棋，大哥竟也在意这体温吗？”
重岳不作回应，只是徐徐开口：“从前见你枯坐对弈，彻夜不眠，案头烛火燃尽，也不见能使你身子温热半分。望，不论你胸中有何思虑，总要以健康为重。”
望只是沉默。
重岳叹息一声，又靠近一步，声音放得极轻，却无比郑重：“你于我的关系，等同于人间的至亲兄弟。旁人如何看你我不管，但在我这里——我对你，总是偏爱盖过隔阂，挂念深过忧心。你只要开口说一句，便是去闯那生死关头，我也一同。”
望眉头一跳，神色变得复杂而意味不明，他像为自己感到荒唐，低声呢喃道：“你对我……”
未等他再多言，重岳的双臂便收得更紧。二人身高相仿，此刻重岳微微低头，几欲将额头贴上他的。两人的呼吸在这方寸之间剧烈交缠，发丝亦随之紧紧缠绕在一起，分不清彼此。
重岳闭上眼，脸上露出些落寞神情：“不论如何，一定要活着回来。”
望沉默良久，任其温热将自己包裹。他抬头深深望进重岳红色的眼睛里，似有所探究。两人的鼻息交错，在这过近的距离下，连空气都变得粘稠。
最终，望从喉咙里溢出一声冷哼。他抬手，抵住重岳的胸膛推了一下，却是没能推得动。
他不得不又使了几分力气推了第二下，才总算将彼此稍稍分开，语气里带着几分别扭的恼意：“看你这副模样，我就不禁恼火。”
“百载布局，落子无悔。我不会向你作出什么允诺。”望微微侧首，桌上黑子齐布，“不过这方棋局未冷，即便真落得个形消骨碎，那余子残温，也足够在旧局里重逢。”
*
那姑娘手急，先是拿到签翻开一看：“大师，这签说的是什么呀？”
那签刻上的见有枯木、春晖的字眼。
“枯木之躯，根髓已尽；逢春之意，全在人心。施主，此签求的是‘归处’。你所寻之人，命数虽如残棋已散，但这世间万物，聚散皆由念起。”
僧人将手指点向竹签：“施主还需记得，纵有造化之功，亦难活无心之木。待到心意相通，方有神魂重塑。”
3.
风尘在脚边掠过，发出细碎声响。
此处的风较之玉门城外的黄沙温柔许多，但总带着某种潮气，透出腐朽的土腥味。
重岳抬眼望去，唯有一座歪斜的小酒肆，褪色的旗幡在风里飘摇。
驿站车夫将马车停稳，抹了一把脸上的浮土，些许不安地打量四周：“先生，这地方……真不是什么好去处。”
“您说您是为了找人？”他接过对方递来的报酬，犹豫再三，还是多了嘴，“这荒郊野岭的，只听说有活人想方设法要从这里离开，还没见过谁上赶着往这儿来的。您瞧瞧这四周，除了坟头就是荒草，您要找的那位若是真在这儿……怕不是什么好事。”
刚说完车夫便自知失言，连忙干笑两声找补：“哎，瞧我说的！我这人不会说话。这地方乱是乱了点，但也常有三两游侠或是采药的在这歇脚，您多转转，说不定能遇上活人。”
“多谢。”重岳微微颔首，神色不辨喜忧，“既然已经到了，我自有打算。”
他目送马车远去，直到影子都瞧不见了，才终于迈开步子。
其实他并不急。这不知多少光阴都等过来了，这一刻钟、一个时辰的延误，于他而言不过是沧海一粟。
他跨入酒肆那咯吱作响的门槛，入眼的条凳上都落满了灰。柜台后，一个抱着酒罐的老头正在浅眠。
重岳没有开口要酒，而是从袖中取出一枚棋子，一枚他在罗德岛临行前，自旧棋盘上顺手带走的白子。
“老先生，”重岳的声音在空旷的酒肆里显得格外清晰，“听闻前几日，有人在此处拾得一枚黑玉石子。”
老头掀起眼皮打量了他一下：“哦……你说那石头啊。是这儿的老太太捡着的。”
他指指窗外那些起伏的土丘：“那老婆子性子古怪，别处好山好水倒不去，非要守在这死人堆里住着。平日里闲得发慌，逮着谁都要拉着下两盘棋。”
老头突然笑了：“前些日子，我就说她那棋艺怎么跟突然开了窍似的，把把都能赢得。原以为她是老来成精，后来听她显摆，说是捡到了枚‘灵棋’，攥在手里就能瞧见神仙落子。不过嘛……”老头顿了一下，“那石头邪性，后来又不知丢哪儿去了。她那双眼早就老眼昏花了，趴在地上找了半宿也没找着，如今天天在那儿骂街呢。”
“敢问老人家，所言之人现在何处？”重岳低声询问。
“她啊？”老头打了个哈欠，随手往酒肆后头漫无边际的荒冢一指，“她是这附近的守墓人。你要找她，就去那坟头上转一转，说不定能碰巧遇上。不过这天快黑了，在那儿转悠，可得小心。”
重岳谢过，便往暮色中去。
好在此处偏僻少人，要在这一块贫瘠的地皮上找人并算不得艰难，他远远望去，便可以见得一老人半枕在碑石上。一身破败布衣，干瘪的嘴唇开合，哼唱出一首支离破碎的曲词来。那旋律婉转悠长，听来耳熟，其中有水乡特有的柔情，在这阴冷的墓地中，却也平添一份凄凉。
“老人家，叨扰了。”重岳走近，尽可能放轻声音，免得惊了这迟暮之人。
老太太眯起浑浊的双眼，像是被惊动，又似仍沉浸在自己的世界里。重岳蹲下身，与她齐视，缓声问道：“听闻老人家前些日子拾得一枚墨色棋子，其质温润如玉，不知是在何处寻得？后来又在哪里丢失？”
老妇没有回答，只是怔怔盯着重岳的脸，她深陷的眼窝中忽然显现一点亮光，她伸手指着重岳，哑着嗓子喊道：“找到了……找到了！”
重岳微微蹙眉，只当她是认错了人，或者是想起了棋子的下落，便又耐心问了一遍：“老人家，我问的是那枚棋子。你方才说找到了，是在何处找到的？”
老太太像是被这声音惊醒，眼里的光亮迅速黯淡下去。她神情木然地转过，反复擦拭着身旁那块断裂的石碑，自顾自地开口：
“这村里从前有个姑娘，性子烈。大婚前，不知为了什么琐事与未婚夫大吵一架，一气之下就离了村。这一走啊，十年都不曾见。向外打听，更是杳无音讯。加之这周遭本就不太平，偶有流寇作乱，她一个姑娘家只身离去，身上什么也没带，大家都说，怕不是早死在外面了。”
见她全然不接自己的话，重岳也只得静静听着。
“可那未婚夫不信，隔三差五就出门找，一头青丝都快见了白，还是没个影。村里人都劝他，说人生碌碌，还是早些放下，别死守着一个念想。这闭塞的小地方有个规矩，人一去若是十年不归，家里便要给建个衣冠冢，算作人已经没了。”
“坟建好那天，未婚夫就在这儿等啊，守着这空土堆……”老太太突然低低一笑，神情诡谲，“你猜怎么着？竟真叫他把人盼回来了。那天也是这样的晚霞，姑娘就站在那坡上，跟走的那天一模一样。”
“杜……”老太太往碑上凑了凑，整个人几乎贴到了那块冰冷的石头上，枯瘦的手指反复摩挲着其上被时间磨平的凿痕，“杜什么的？看不清了。”
752年
“是啊，那家伙跟我说什么，'不过是娃娃亲，做不得数，若是不喜欢，不结就是了。'”
杜姑娘坐在诊桌边，一边利落地给自己缠着绷带，一边兀自说着。她想起了什么气恼的事，鼻尖一耸：“哪有傻瓜相处了十多年，还不知道对方喜欢自己啊？非要揣着那副大度样，说得好像谁稀罕他开恩似的。”
望坐在窗影里，神情淡漠，看不出有半分兴致，却也一言不发，静静听着。
这时重岳撩帘而入，见屋内氛围虽些许微妙，却还算安稳，便温声笑道：“看你们相处得倒算融洽。”
望闻声抬眼，目光轻飘飘地扫了过去。
“朔先生，我的伤好多了。”杜姑娘拍了拍肩膀，示意自己康健无碍，“行走赶路全然不碍事，剩下的旅途中自也会慢慢痊愈。今天之后，便不必在此处叨扰了。”
见重岳眉头微蹙，似乎还有所顾虑，一旁的望也轻轻挑眉，她又解释道：“实际上，我本也急着赶路。此番已经惹下不少麻烦，实在不愿再多生枝节。当初从村子里跑出来，原是一时冲动，不过途中兴起，顺着路游荡数年，就当是旅游，也算见过了不少风物，不枉此行。”
“若是顺路便罢，这番折返，路途未免太远。”重岳轻叹，“从这关外回去，恐怕要耗费数年光阴。”
“不碍事。”杜姑娘突然咬牙切齿，“不过要是我回去发现他没等我就结亲了，我就扒了他的皮！”对方语气狠戾，仿佛那未婚夫此刻就在跟前，恨不得真要把对方挫骨扬灰似的。
重岳被这突如其来的凌厉气势惊得一怔，他无奈失笑：“如今……如今年轻人的情意，都谈得这般凶悍了吗？”
“大炎有句俗语，打是亲骂是爱，知不知道？”杜姑娘说得理直气壮，插着腰斜睨过来，“朔先生，你有所不知，越是亲近的关系，越是每天争论不休的，那反倒是越将对方放在心上。不然，怎么不见得他同旁人吵？那些客客气气的，多半是还没交心呢。”
这话落下，重岳仿佛被什么堵住了口，不自觉地轻咳一声，目光下意识地往阴影里避了避。
杜姑娘看着他们两个，眼神在重岳与望之间来回转了两圈，突然“诶”了出声，促狭地笑了：“我看你们两个……平日里争论的内容，不也就是在意对方嘛。”
重岳哑然，一时竟无话可说，在这人情世故前败下阵来。他轻叹一声，转头望向望。
望迎上他的目光，神色如常，似在说“看我作甚？”，只冷冷一哼。
“旁人我不知道，”望的声音沉稳冷淡，“我若驳你，可绝非出于什么喜爱。”
杜姑娘看着望那副样子，倒是疑惑不解：“唉，你这个冷冰冰的样子，倒有点像我家那个。”
关外黄沙满天，极目远眺都难见一抹绿意，生命的存在在此处竟也显得突兀。重岳驻足而立，他望着那姑娘离去的方向，神色只余温和与正色。
“虽中间有了些小插曲，”他负手而立，声音在风中显得分外厚重，“但这姑娘轰轰烈烈的性子，在这枯燥沉闷的边关，倒也平添了几分生气。我看他们二人经此一遭，若能重逢，定能将积压的心事说通。那份不肯宣之于口的牵挂，总归会破土而出的。”
望立在他身侧，任由风沙扬起发丝。他看着那漫无边际的荒凉，眼底掠过一丝讥诮，只淡淡地吐出一句：“也不尽然。”
他转过头，重新看向前路，语气中带着几分凉薄：“你总爱看那些大团圆的戏码。可在这些凡人眼里，所谓长久的深情，也不过是这大漠里转瞬即逝的蜃景。来来往往的人在彼此的人生里，终究只是极其短暂的一瞬，此刻你瞧着的那些温情，不过是镜花水月，风一吹，便什么都不剩了。”
重岳侧首看他。他能察觉，望此刻的呼吸轻快，那微不可察的紧绷感似乎随着杜姑娘的离去而消解了不少——他明明心情极好，却偏要将话说得这般伤感。
“即便如此，这位姑娘，也给我们留下一段不错的回忆。”重岳笑了笑，试图将那股消极的凉意驱散。他将话锋一转，语气郑重：
“何况，且不论凡人。你我这般的寿命，定能再相伴个千百年。”
风沙似乎在那一瞬静止了片刻。
望的身形微微一滞。他重复着这几个字，声音轻得像是会被风瞬间带走，带着一种近乎恍惚的怅惘：
“千百年……”
他低头看向自己的掌心，其中只静静躺着一枚黑子。
*
重岳垂下眼帘，指尖最后一次掠过石碑。指缝间除了风干的尘土，再无他物。
“多谢告知。老人家保重。”
他低声辞行，语调依旧温厚，却难掩一丝几不可察的落寞。来这一趟，跨过半个大炎的烟火与荒芜，最终握在手里的，似乎依旧只有这一地不知年岁的碎影。
他直起身，远山最后的余晖即将消尽，枯草在晚风中沙沙作响。他拢拢肩头的披风，心中退意已生——这种无功而返的空竭感，这百年来他已品尝过太多次。
就在他转过身，准备离开此地时，身后却突然传来一声幽幽的长叹。
老太太？：“不过三百余年，竟对那姑娘的名字也没什么印象了？哼，也是……”
重岳回头，徒见黑雾转瞬即逝。
4.
望日 1：00 pm 罗德岛
重岳踏进门，就看见望端坐在棋桌旁，正正瞧着他：“来得倒早。”
重岳一怔，随即反手关上门：“你愿意跟我再谈谈了？”
望垂下眼睫，指尖在棋案边缘轻轻摩挲：“看来博士没跟你传到那后半句——‘若是有那在荒野里对着碑石自言自语的闲工夫，不如早些回来把这落了一层灰的棋局收了，没得在这里平白碍眼’。”
重岳听着这熟悉的腔调，随即发出一声无奈的苦笑。他走近几步坐下，目光落在棋案上。见那黑白交错的阵势极其眼熟，每一枚棋子的落位他都清晰记得。
“这是……镇岁一事前不久的那局？”重岳抬眼，其中有所诧异，“这是我的那场死局？”
“死局？”望发出一声轻嘲，指尖拈起一枚白子，在这满盘棋子中虚虚一指，“却也不是。世人皆见白子气数将尽，却不知这残阵之中，恰有一处生门。你只知固守江山，却不知去大求小，此刻若只求那一点清明，尚有求生之道。”
他将棋子丢回匣中，发出一声清脆的声响：“这场棋局还可以继续下。你再试试，我教过你。
重岳俯下身，顺着望所指的方向望去。他先前的一个弃子，确在其中留下了一丝似有若无的勾连。
“原来如此……”重岳低声呢喃，“你当时留了手。”
“这棋局本就非穷苦末路。”
“望，”重岳抬起头，“我那天与你所说的话，全是真心。”
望对此似乎早有预料，他在棋盘中继续下了一子，语气显得相当游刃有余：“我自然知道大哥对弟弟是一片赤诚。长路漫漫前路无期，你竟也能有本事将人寻到，可见这手足情深到了极致，确然感天动地。”
“你知道我不是那个意思！”重岳叹了口气，身体不自觉地向前倾斜，“望，你对我……不是也有喜爱吗？”
望听闻此言，手中棋子一顿，像听得什么荒诞不经的笑谈：“喜爱？我竟不知，自己究竟做了什么让大哥品觉出几分‘喜爱’之情来。”
“你……”重岳正欲多说，却因起身过猛，无意掀乱了这一盘棋局。
一时间，黑白棋子仿佛珠落玉盘，顺着檀木棋案簌簌滚落，一地脆响，急促而纷乱。
重岳一怔，动作僵在半空。
望看着那满桌的乱局，也是叹了口气。他抬头正能撞进哥哥的眼睛，那双平日里泰山崩于前而面不改色的眼睛，竟也因此而平添几分无措与懊恼。此时眼神破绽百出，那份感情可谓是至真而纯粹。
他只觉得胸口起伏，无论什么样的话辗转着都说不出口而被一并塞了回去，他似有纠结，又从眼底闪过一丝恼火，随后这火气便化作了埋怨。
于是他终于是忍也忍不住了。
望猛地起身，伸手拽住重岳的襟口。
重岳本能地顺着力道俯身。
两人之间的距离瞬间消失。重岳只觉得唇上一热，那触感极轻，像是一阵风掠过，还未加已察觉便已消失不见。
他双唇微启，一动不动停在原地，唯有一双红瞳因骤然的震愕微微涣散，此间呼吸都忘了吐纳。
望重新跌回椅子里，别过头去不再看他。
他气息微乱，缓缓开口：
“……棋乱了。收好，再下一局。”
——
*
《牡丹亭》（全名《牡丹亭还魂记》）：为明代剧作家汤显祖经典之作，苏昆居多，也有湘昆版本。它讲述了官家千金杜丽娘梦见情人柳梦梅，梦醒后相思不得郁郁而终。临终前留下画作藏于太湖石下，三年后柳梦梅来到此处，拾得画像后与杜丽娘死后魂灵相恋。最终二人在真情与花神庇佑下开棺令丽娘起死回生，有情人终成眷属。
①“咱不是前生爱眷，又素乏平生半面。则道来生出现，乍便今生梦见——”
出自《牡丹亭》第十二出《寻梦》。
释义： 我与你既非前世姻缘，平生也从未谋面。本以为要等来生才能相遇，谁曾想今生便在梦中相逢了。
②"梦中之情，何必非真"
出自汤显祖为《牡丹亭》题词。
意为即使是梦里的情感，只要足够笃定，也可以影响现实。