Work Text:
Его руки пахли зельями. Сама нежность, воплощенная в человеке, которого она боялась всегда. Но не в тот миг, когда тонкая, но удивительно сильная ладонь легла ей на плечо в парке, где она кормила уток и размышляла о том, что вокруг ни души, а вода скроет все. Он коснулся ее плеча, и тягостный морок последних часов улетучился, словно его и не было.
— Профессор! — выдохнула она, уткнувшись лбом в его плечо. — Это вы!
Он кивнул, аккуратно уводя ее от пруда, словно боясь, что она вернется к своим тягостным мыслям. Гермиона Грейнджер вцепилась в рукав его потрепанного старого пальто, и, к ее удивлению, он нимало не огорчился. Обнял ее бережно, не позволяя оглянуться.
— Вы ведь были в больнице, — прошептала она, идя рядом, лишь сейчас чувствуя, как сильно замерзла, — если бы не вы…
— Идемте, мисс Грейнджер, — мягко произнес он, — вон там какое-то магловское заведение.
Это было небольшое кафе, довольно уютное и почти пустое. Снейп почти перенес ее через порог, потому что ноги у нее подламывались от холода и слабости.
Его улыбка казалась тенью на бледных губах, но тепло истомленного горечью сердца было поистине безгранично. Оно окутывало, согревало, давало ощущение света внутри. И когда он придвинул стул, как магл, без использования волшебства, Гермиона почувствовала себя, наконец-то, вполне живой. Он сел рядом, с любопытством озирая обстановку магловского кафе.
Изящные колонны, обвитые стилизованными виноградными гроздьями, подпирали потолок, разрисованный в странном стиле, вызывающем легкое головокружение. Девушка за барной стойкой приветливо помахала им рукой.
— Здесь довольно приятно, — заметил Северус, переводя взгляд на Гермиону, — как вы себя чувствуете, мисс Грейнджер?
Гермиона подняла голову, уставившись в его лицо, усталое, изможденное, но живое, как никогда. В черных глазах она успела заметить тень тревоги.
— Сейчас уже все в порядке, — ответила она, размышляя о том, что предательство не стоит смерти, — спасибо, что остановили меня, профессор.
— Не стоит благодарности, — он смотрел на нее внимательно, остро, — я в целом неплохой окклюмент и легилимент. И могу сказать, что мистер Уизли, равно как и любой другой мужчина, не стоит таких жертв с вашей стороны.
Гермиона измученно улыбнулась.
— Теперь я это понимаю, профессор. И повторюсь, спасибо вам, что остановили меня. Я была несколько… не в себе.
Снейп кивнул. Его пальцы, тонкие, чувствительные, мягко тронули. И это прикосновение было как солнечный лучик в пасмурную погоду.
— Я не такая уж размазня, — сказала Гермиона, провожая взглядом разодетую парочку, шествующую к дальнему столику, — сама не знаю, что на меня нашло.
— Бывают моменты, когда чувствуешь под ногами трясину, — голос Снейпа звучал тихо и очень спокойно, — и в такие мгновения важно двигаться, пока не ощутишь твердую почву под ногами.
— Иногда достаточно сочувствия, — Гермиона робко улыбнулась, — так, как сегодня. Вы ведь спасли мне жизнь, профессор. Но вы сами… вы давно выписались из больницы?
— Сегодня, — ответил он, — и, насколько могу судить, вовремя. Я как раз шел домой и решил пройти через парк… на вашу удачу.
Подошла официантка, молоденькая индианка с нежными глазами, и подала меню.
— На ваш вкус, мисс Грейнджер, — Северус даже не взглянул, — я как-то не голоден.
— Две порции “Ажани велл”, — твердо сказала Гермиона, бросив взгляд на его изможденное лицо, — и большой чайник с вересковым чаем.
Официантка ушла, записав заказ. Гермиона протянула руку через стол касаясь пальцев Снейпа.
— Простите, — сказала она, — возможно, с моей стороны это большая наглость, но вам действительно нужно поесть и согреться.
— Не беспокойтесь за меня, мисс Грейнджер, — усмехнулся Снейп, впрочем, не отнимая руки, — я уже большой мальчик и не нуждаюсь в опеке. Может быть, вы расскажете, что случилось между вами и мистером Уизли и почему вы были в том состоянии, в котором я вас нашел?
Это было больно, но неожиданно для себя Гермиона решительно кивнула.
— Мы собирались отпраздновать помолвку сразу после окончания школы, — сказала она, заставив себя говорить спокойно и ровно, — разослали приглашения, все подготовили. Я зашла за Роном в квартиру, которую мы с ним снимали, чтобы никого не стеснять. Застукала его с Ромильдой Вейн. В самом разгаре…
Снейп молча кивнул.
— Вы его действительно любите?
— Любила… умерла бы за него… а сейчас… сейчас мне просто противно и тошно. Что верила ему, что купилась на все это… на помолвку и прочее. Омерзительное ощущение!
Снейп кивнул. Они немного помолчали, потом он заговорил, и у Гермионы сжалось сердце от его слов.
— Вы уверены, что мистер Уизли не был под приворотными чарами?
Гермиона покачала головой.
— Я ни в чем не уверена, профессор. Но что это за мужчина, которого можно приворожить, когда он любит другую женщину?
Снейп коротко усмехнулся.
— Здесь вы правы, как ни странно. Приворожить можно лишь того, чье сердце свободно.
Гермиона упрямо тряхнула головой.
— Уверена, с вами бы такой трюк не удался. После того, что о вас рассказал Гарри. Простите, если делаю вам больно.
— Для меня боль уже давно не имеет значения, мисс Грейнджер, — ответил Снейп, — признаться, я надеялся, что смерть моя — дело решенное, и был готов ее приветствовать.
— Не будь вас, я бы бросилась в пруд, — просто сказала Гермиона.
Снейп наклонил голову.
Подошла официантка и опустила на стол поднос с двумя двумя порциями ароматного мяса с овощами. Снейп легонько принюхался, придвинув к себе тарелку. Гермиона принялась за еду, от души надеясь, что ест не слишком неопрятно. Она сама не заметила, как проголодалась. После сегодняшнего утра кусок не лез в горло.
Снейп ел аккуратно, отправляя в рот кусочки с непередаваемым изяществом. Гермиона невольно залюбовалась его выверенными движениями.
После пришла пора чая. Они с удовольствием выпили по чашке, изредка перебрасываясь парой ничего не значащих фраз.
— Вам есть, куда пойти, профессор? — наконец решилась Гермиона.
— Вообще-то есть, — кивнул Снейп, — а вам, мисс Грейнджер?
Гермиона пожала плечами.
— Пока не знаю, но что-нибудь придумаю. Я думала предложить вам совместный съем, если пожелаете. Но я рада, что у вас с этим нет проблем.
Снейп сделал еще глоток и поставил чашку перед собой, обхватив обеими руками.
— Если пожелаете, могу предложить вам свое гостеприимство, мисс Грейнджер. Только предупреждаю, что я очень нерадивый хозяин.
Гермиона уставилась на него с таким изумлением, что Снейп неловко усмехнулся.
— Не сказать, чтобы вы были лучшей моей ученицей, — заметил он, — но бросать вас сейчас в таком состоянии — не лучшая идея.
— Вы сильно изменились после больницы, — тихо сказала Гермиона, глядя на его пальцы, мягко оглаживающие бок чашки, — совсем другой.
— Смерть — достаточная причина для пересмотра некоторых приоритетов, — пожал плечами Северус, — впрочем, если вы против, не смею настаивать.
Гермиона смотрела на его лицо: усталое, измученное, но на удивление красивое. Почему она раньше не видела этой красоты? Не видела тепла в черных бездонных глазах. Она протянула руку и коснулась его пальцев.
— Я принимаю ваше приглашение… Северус.
Он поднялся из-за стола и помог встать ей. Вдвоем они вышли в снежный вечер.
Уже зажглись фонари, оранжевыми лунами разгоняющие сгустившийся сумрак. Дул довольно сильный ветер, взметая облака снега и кружа поземкой под ногами, Гермиона держалась за своего спутника. Они добрались до безлюдного переулка и трансгрессировали в бедный квартал. Небольшой дом ждал их, темный и холодный. Но Гермиона вошла с улыбкой. Любой дом можно оживить, сделать теплым, уютным. Важно лишь, чтобы в нем был кто-то, кто ценит и уважает тебя.
* * *
Рон Уизли шел по парку и пинал небольшие сугробики, размышляя о том, как глупо вышло с помолвкой и с Гермионой. Ладно, пусть их с Грейнджер связывали приключения и опасности, даже были какие-то чувства. Но они и в сравнение не шли с теми, которые он испытывал к Ромильде, а та — к нему. И все же его не оставляло ощущение вины после того, как Гермиона выбежала из квартиры как ошпаренная, увидев их с Роми в постели. Он поначалу думал, что она вернется, ведь квартира-то была единственным жильем. Потом несколько дней бродил, расспрашивая у друзей, не видел ли кто Гермиону. Получил втык от матери, а потом еще пришла Джинни и добавила. Плюс еще Гарри смотрел на него как на предателя и последнее дерьмо. Да что они все понимали!
Он свернул на тропинку, ведущую к пруду, да так и замер, увидев двоих почти у самого берега. Утки толпились, расклевывали покрошенную булку, переругиваясь на своем утином. А высокий мужчина, в котором Рон не сразу узнал Северуса Снейпа, что-то говорил раскрасневшейся, встрепанной Гермионе. Та улыбалась, глядя ему в лицо, и казалась очень счастливой.
— Недолго же ты горевала, — со злостью сказал Рон, подходя к парочке, — быстро нашла нового ухажера. И кого! Получше что ли не было?
Гермиона развернулась к нему, и на мгновение Рон пожалел о своей вспышке. Но было уже слишком поздно. Гермиона усмехнулась.
— А ты надеялся, что я буду до конца жизни оплакивать твою измену? — мягко произнесла она. — Знаешь, Рон, я тебе искренне благодарна за дружбу и все остальное. Но не я трахнула Ромильду Вейн на нашей же собственной кровати за несколько часов до помолвки. И не я врала в лицо, изменяя тебе. Ты свой выбор сделал, а я… я сделала свой. Куда лучший, чем у меня был.
Рон открыл было рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле. Он молча смотрел, как она берет под руку Снейпа с развевающимися на ветру черными волосами, одетого в магловское пальто.
— Извините, Северус, — виновато вздохнула Гермиона, когда они отошли на достаточное расстояние от ошеломленного Уизли, — когда я говорила о выборе, я просто… я хотела противопоставить ему хоть что-то. И я благодарна вам, что вы… подыграли.
Порыв ветра взметнул ее волосы, на мгновение прикрыв лицо.
— Всегда пожалуйста, — ответил он и протянул руку, аккуратно поправляя ворот, — и вам не стоит извиняться, мисс Грейнджер…
— Гермиона, — она смущенно улыбнулась, ближе придвигаясь к нему, чтобы найти укрытие от ветра, — прошу вас, Северус, просто Гермиона.
Он кивнул, не убирая руки с шарфа, продолжая поправлять его. Гермиона склонила голову ему на плечо, ощущая себя до странного спокойной и защищенной.
— Идем, Гермиона, — мягко сказал Северус, обнимая ее за плечи, — погода портится.
Они двинулись вместе по тропинке к выходу из парка. У самого выхода их обогнал Рон с таким видом, словно Гермиона лично плюнула ему в душу и прошлась по ней грязными сапогами.
— Дураком был, им и остался, — спокойно подытожил Северус, провожая того взглядом. Гермиона улыбнулась, держась за его руку.
Она не чувствовала ни обиды, ни злости, только тепло чужого сердца, так долго бывшего в холоде и тьме, но сейчас пылающего ярким светом. Однажды это сердце будет пылать для нее и ради нее. Она знала это, чувствовала всей душой. И трансгрессировав в Паучий тупик, к старому дому Снейпа, она вошла в прихожую с улыбкой. Она была дома.