Work Text:
Забава, княжеская дочь, живет, казалось бы, лучшую жизнь: и батюшка в ней души не чает, и добрые подружки у нее есть, с которыми можно и в пир, и в мир.
Только вот сердце ее неспокойно: практически все, кто ее окружает, давно нашли свое семейное счастье. Одна княжна не замужем до сих пор. И сама она волнуется из-за этого, и отец тихо намекает, что пора уже подыскать достойного спутника ей.
О Забаве много болтают в народе: называют и избалованной, и своенравной, но эти слова к правде имеют крайне относительное отношение. Князь действительно очень любит свою дочь, не скупится на дорогие заморские подарки для нее, но и охаметь не позволяет, сдерживая порывы пылкого характера.
И живут они мирно и тихо до тех пор, пока во время очередной поездки в лес статный Забавушкин жеребец не утаскивает ее в чащу, подальше от отца. А там она вдруг видит Ягу, местную юродивую. Девушки давно не встречались, кажется, еще с тех времен, когда были совсем юными. Тогда Яга пыталась быть как все, но ее чудаковатость, приправленная хромотой, только отталкивала людей. Много было неприятных случаев с ней, а после того, как она ушла жить в избушку в глухой чащобе, окруженную топями, пошли недобрые слухи, словно она с потусторонними силами связалась, научившись колдовать.
В ту встречу княжеская дочь обращает внимание на то, что глаза у хромоножки не такие, как она привыкла видеть. Они блестят совсем зелеными огоньками, которые, кажется, могли бы слиться с природой вокруг, но оказались слишком яркими для этого. Смутило ее еще и то, что конь, прежде верный и послушный, ни с того ни с сего сорвался с места. Он будто хотел показать что-то своей хозяйке, обратить ее внимание таким способом.
А обратить внимание было на что: из скромной девчонки Яга превратилась в статную ведунью, образ которой так тяжело было отпустить.
***
Следующей ночью Забаве снится странный сон. Словно она приходит попариться в знакомую баньку, где жарко, душно, пар столбом… А в углу уже поджидает Яга. Она голая по пояс, так что княжеская дочь хорошо может рассмотреть, как отличаются их фигуры: пышные формы Забавы, на которые засматривались те, кто был поскромнее, а те, кто посмелее - осыпали комплиментами, ярко контрастировали с худобой Яги. Но она была красивой. Такой красивой, что дыхание сперло так, как никогда от парней.
— Ведаешь ли ты, что творишь?.. — Засматриваясь на очертания профиля девушки, произносит Забава.
— Ведаю, милая, ведаю, — и манит пальчиком, подзывая, — подходи, я и тебя попарю, тебе легко станет…
И Забава во сне тянется к ней. Не отстраняется, не выбегает из парильни, испугавшись, а смело шагает вперед.
Видение прерывается, когда Забава, громко вскрикнув, отрывает голову от пуховой подушки и привстает на своей полати. Вопрошания одолевают ее, заставляя забыться. «Ведьма в сон приходит, душу мутит» - думается ей.
На утро княжна требует, чтобы батюшка Ягу из леса погнал, мол, мешает она добрым людям жить. Но тот лишь отмахивается, качая головой и вздыхая что-то про бабьи замашки…
***
Еще через пару беспокойных дней Забава решает, что хочет разузнать правду сама. Она тайком сбегает из их с отцом терема, направляясь на лесную опушку, где (со слов народа, конечно), стоит изба Яги. Путь-дорожка оказывается куда легче, чем ей представлялось: тропинка не затеряна, значит, люд действительно часто наведывается к Яге. От подружек Забава даже слышала, что ее называют целительницей, однако ее приближенные побаивались захаживать в лес, мало ли, какой сглаз наведут.
Домишко у Яги, как оказывается, скромный, потемневший от времени, а окна завешены тряпками так, что увидеть снаружи происходящее практически невозможно. Тем не менее, Забава смело шагает на крыльцо и стучится, а когда дверь перед ней распахивается, она прямо с порога начинает:
— Ты что натворила, юродивая? Али погубить меня хочешь?
— Почему же ты такое умыслила? Никогда я тебе, княжна, зла не желала.
— Ты ко мне во снах приходишь, я от мыслей о тебе избавиться не могу, хотя и к привычным делам возвращалась, и с людьми общалась…
— Все равно не разумею я, в чем ты меня обвиняешь? — С ноткой грусти отвечает Яга.
— Верни все так, как было! Покинь мой разум! Я ведь жить не могу, на меня словно горячка напала!
— Ну хочешь, княжна, я тебе отвар дам? — Еще раз окинув гостью взглядом, предлагает она. — Забудешь меня, будешь жить так, как прежде.
— Хорошо, я на все уже согласна!
— Только вот не ворожила я тебя, я таким не занимаюсь. Я помогаю всем: и тем, кто стар, и тем, кто млад. Ко мне люди приходят тогда, когда в огороде у них не растет ничего, або в семье проблемы.
Не веруя в слова, Забава действительно выпивает снадобье, желая избавиться от наваждения. А потом теряет сознание, приходя в себя уже дома. Саму Ягу она не забывает, но ураган чувств словно притупливается, очищая разум.
***
Только вот жизнь словно становится пресной, удовольствия не приносит ничего. И подружки веселятся - ей не весело, и женихи свататься приходят - все не милы. Словно неведомая хворь одолевает княжну, забирая силы и радости.
Дурные мысли накрывают ее: Яга права, не приворот это был, а искреннее чувство, живое и теплое.
Месяц Забава терпит это, а потом снова решает бежать к ведунье в лес, но не от страха, а от отчаяния.
Идет по уже знакомой тропинке сквозь деревья, устремившие пышные макушки в темнеющее небо, пересчитывает кусты с ягодами и грибы, выросшие за это время. Воспоминания о том, насколько бедно выглядел пейзаж в момент ее прошлого визита, вполне позволяют отвлечься на мысли о том, каким плодородным выходит лето: не только рожь колосится, но и ягоды, фрукты и овощи у всех растут очень хорошо.
За этими мыслями дорога пролетает незаметно, и, оказавшись у ветхой избушки, Забава вновь стучится в дверь. Ровно так, как делала это в прошлый раз, но с совсем другим настроем и эмоциями.
— Прости меня, глупую! Верни все обратно, Яга, лучше уж мучиться в мыслях о тебе, чем жить тенью! — Сразу же начинает она.
— Не воротить теперь то, что ушло, княжна, не изменить ничего, — печально отвечает ей Яга. Глаза ее грустны, видно, что она и сама не знает, что сказать. — Все только от тебя зависит, никто другой не сможет помочь.
— Ну как же? — Озлобленно спрашивает Забава. — Почему ты не сможешь изменить ничего?
После этих слов она, резко развернувшись, сбегает по лесенке и устремляется туда, куда глаза глядят. Не разбирая дороги, даже не видя ее, ведь все вокруг размыто из-за слез, Забава бежит по лесу, уходя все глубже в него. Когда она немного приходит в себя, останавливаясь, чтобы перевести дыхание, природа вокруг выглядит совсем незнакомой. И видит Забава - манит ее огонек впереди.
— Ну что, идти все равно некуда… — Шепчет она, двигаясь навстречу.
И следует за ним, не обращая внимания на то, что он ведет ее к топи. Она замечает лишь то, что огоньков этих становится все больше, а дали впереди совсем не видно, стемнело ведь.
А когда княжна понимает, что это недобрые силы, что всегда живут рядом с теми, кто связан с чудотворением хоть немного, уводят ее все дальше и дальше, становится слишком поздно. Отчаянные мысли скопом нападают на нее, истерика накатывает еще раз, и у девушки не остается вариантов, кроме как опуститься на ближайший пенек и, накрыв лицо ладонями, расплакаться.
Горькие-горькие слезы, скатывающиеся по ее щекам, никак не облегчают момент. Что же теперь делать? Как выбраться из леса? Как рассказать о произошедшем отцу? А он ведь наверняка волнуется, ищет ее…
Как вдруг сильная хватка дергает ее за плечо:
— Очнись, окаянная! — Вскрикивает Яга. — Ты что делаешь здесь?
— Зачем приходишь сюда? Душу извести?
Ведунья, опускаясь на колени, совсем не боясь запачкаться в сырой земле, кладет свою ладонь на макушку Забавы и легонько прижимает ее заплаканное личико к своей груди.
— Затем, — отвечает она тихо, — что не хотела отпускать тебя. Затем, что отвар тот, который я тебе выпить давала, не отворотный был, а просто подмена. Я думала, что выпьешь и успокоимся. — Отводя глаза, продолжает Яга. — Я ведь тоже извелась вся, на тебя без тоски и взглянуть не могу, представляешь?
— Значит, приворожила все-таки?
— Ага, княжна, себя к тебе. — Она усмехается. — Ты по своей воле дважды пришла. Против моего желания, но по моей глупости.
— Выходит, ты это же чувствуешь? — Словно не веруя в слова, отвечает Забава.
— Да, — кивают ей в ответ.
— И не колдовство вовсе нас вместе держит…
Княжна, положив кисти на предплечья ведуньи, отстраняется от нее, но смотрит в глаза. Они поблескивают ровно так, как в их первую за последние годы встречу. Ей кажется, что от зелени трав, смешанной с оттенками глубоких болот и сиянием звезд, невозможно оторваться. Именно в этот момент Яга, наклонившись еще немного ближе, целует Забаву ровно так, как ей давно мечталось. И ей отвечают.
К ним обеим приходит осознание, что боялись они одного - собственных чувств. А чувства эти в итоге оказываются совсем не страшными, не опасными, не смертельными и не чернокнижными, а наоборот.
***
К привычной жизни Забава так и не возвращается. Она делает выбор, решает, что хочет остаться с Ягой, жить в ее избушке, наблюдать за животными да природой. Конечно, все это непривычно для нее, для девушки, приучившейся жить в лучшем тереме на весь округ, в окружении людей, всячески помогающих.
Но, впервые поставив любовь выше привычного комфорта, она понимает, что совершенно точно ничего не теряет.
По округе ходят разные слухи: кто-то говорит, что Яга княжну сгубила, кто-то - что та сама в ведуньи подалась, но правду знают лишь они. Никто им больше не указ, никакое зелье не нужно, чтобы думать друг о друге, ведь мысли эти добры и желанны.
И вот, очередным долгим дождливым осенним вечером, когда из занятий остается только вышивать из жемчугов дивные украшения и варить отвары на зиму, которыми можно будет помочь хворающим людям, Забава подходит к ведунье и, запутав пальцы в ее длинные каштановые волосы, среди которых рассыпаются косы с сухоцветами, тихо-тихо произносит ей на ухо своим сахарным голосом:
— Смешная ты, Яга… И самая замечательная. Мне нравится.