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江晏简直是一台人肉测谎仪。
这话其实是褚清泉最先说的。江晏是他校友，和他同龄，但是高他两级，只不过他没亲口叫过江晏师兄。
褚清泉第一次见到江晏，是在他自己入学天泉警校当天。褚清泉是他们那一级的新生代表，要上台发言，而江晏就坐在观众席第二排正中，在一丛笑呵呵的领导脑袋里露出一双平静无波的眼睛，看上去已经走神很久了。褚清泉是个诚实的人，他承认，江晏给他留下的第一印象是英俊。
接着这个印象被敬佩取代了。他们校长沈寒英不喜欢在行政事务上浪费时间，遂把开学典礼和在校生立功受奖人员表彰大会硬塞在了同一个上午，褚清泉走下台的时候，江晏正作为受表彰的对象之一被喊上台。江晏，名字和人对上号了，他一面猜测是哪个晏字，一面和江晏擦肩而过。
给江晏颁奖的是他们共同的大师兄王清，也是江晏的实习带教警官，江晏这回立功，就是因为跟着他破获了一起重大毒品犯罪案件。王清把奖章和奖状递给江晏，又拍了拍他的肩，江晏的眼睛立刻亮了，整个人突然变得生动起来。
褚清泉恰在此时鬼使神差地回了头，没错过这一幕，于是满怀欣羡里又多了一丝微妙的好感。他回到自己的座位，心想，一定要找机会认识一下这个小师兄。
当晚褚清泉他们专业的师兄师姐请新生吃饭，饭桌上有人提起今天的表彰大会，褚清泉便专注地听着，从师兄师姐闲聊的只言片语中拼凑出一个江晏——沉默寡言，独来独往，天赋异禀——作出上述评价的人是沈寒英的嫡传弟子傅千里，她已经工作好几年了，一毕业就跟在王清队里干活。她带过江晏，因此所有人一致同意她的意见最权威。
傅千里一顿饭都没怎么说话，但谈到欣赏的后辈，她便多说了一句，没有人能对江晏撒谎，他的眼睛像剑，能看穿一切。
年轻的褚清泉被这个比喻激起一身鸡皮疙瘩，觉得师姐实在是很有文化，值得学习。他激昂地站起身，向傅千里敬酒，一桌子新生哗啦一下全站起来了，乌压压的一片肌肉猛男，堪称气势雄浑。
傅千里笑了笑，端起橙汁和他们逐个碰杯，道：“工作日，喝不了，违规。”
褚清泉有点不好意思，仰头一饮而尽，有话想说，又想不出来问什么，只好坐下来就着酒猛扒米饭。饭桌上的话题换了三番，他那股兴奋劲儿还是没消下去，膀胱更是涨得慌。
这饭店的卫生间在楼下，褚清泉正要走进去，余光不经意间一扫，正看到角落里一个劲瘦的背影，很像江晏。
那桌还坐着几个人，沈既方、罗光、陈月郎……褚清泉一一数过去，有的名字他记得，有的还没来及记住，有的他无从得知，但那些面孔都出现在了今天的表彰大会上，台上或台下。他想到傅千里，便猜他们都是跟着王清一起回来的师兄、师姐。褚清泉见他们正站起身收拾东西，低头看了眼表，决定不去打扰。
褚清泉洗完手，甩着水珠走出来，下意识向那一桌望了一眼，惊讶地发现所有人都走了，只剩江晏还坐在那里，手边放着两瓶刚启开的啤酒。褚清泉一愣，反应过来，江晏是要背着他们偷偷喝点。
他顿时对这个小师兄产生了一种亲近感，想要上前打个招呼。就在这时，他看到江晏侧过头，盯着另一桌定定地看。
褚清泉也好奇地看过去，只见那桌也围坐着几个年轻人，脚边堆着几只鼓鼓囊囊的尼龙手提袋和双肩包。一本书露出小半边来，他眼尖地看到一个“病”字。
“陈师弟还会看手相？”桌上有人问。
“我给师姐看看？”一个白衣服的青年笑吟吟地回道。他讲起话来有一种特殊的节奏和腔调，声音也清亮，褚清泉不禁多看了他两眼。
对方笑着把手掌摊在桌面上。
姓陈的白衣青年以掌为屏，虚虚地笼在一旁，像点烟时为火遮风，另一手只伸出一根食指，隔空点划。
“哇，”他微笑道，“师姐长了两条事业线呢，苟富贵，毋相忘哦——”
那一桌的女生登时笑作一团，纷纷闹着都要给他看看。只有一个男生嗤了一声，酸酸地说，“学医救不了信这些的人。”
“师兄说的是，”陈姓青年向服务员招招手，“您好，麻烦给这位先生拿一瓶旺仔牛奶。”
男生的脸立即绿了。
“师兄今晚的大夜班一定很清闲。”陈姓青年一脸真挚地说。
饭桌上爆发出一阵大笑，始作俑者也微微翘起了嘴角。但褚清泉看得出，他的眼睛里并没有几分笑意。他像是刚发现被人盯着，又像是终于抽出空来处理这道目光，转过头回视江晏，眉梢轻轻一动。
江晏和他对视了片刻，收回了目光，拿起了酒瓶。
褚清泉完全没领会，但这一打岔，他忘了要和江晏打招呼的事，酒意上涌，他晕头转向地离开了。第二天一觉醒来，褚清泉想起有文化的傅千里师姐，和偷喝酒的江晏师兄，于是去图书馆的时候多借了一套《多情剑客无情剑》。
而那就是褚清泉学生时期对江晏的全部印象了。他还没来得及真正和江晏说一句话，江晏就被开除了。
紧接着沈寒英也卸任了校长一职，在那之后很长一段时间，学校里的气氛一度称得上肃杀，白天走在路上都见不到几个人，食堂到了饭点也空荡荡的。褚清泉感到不解和压抑，可没有人给他答案。
日子像流水一样过去，一直到毕业，褚清泉也没有再见过表彰大会上那几张跟着王清的面孔，倒是碰见过一次沈寒英。
天泉的校园面积很大，囊括了一整座山头，峰顶栽着一棵老梅树。据传那树很邪门，单身人士靠近会丢掉桃花，情侣靠近则会分手，对一群正值青春期的男大学生来说，这传说实在是太恶毒了，所以山顶常年没什么人。当然，也有勇敢的唯物主义战士光临此地，比如褚清泉。但他纯粹是觉得期末周图书馆座位太难抢了，山顶人少，背书方便。
某个夜晚，褚清泉一边背毒品犯罪量刑标准一边哼哧哼哧地跑上山顶，远远地瞧见梅树下跪坐着一个女人。月色如银，她的长发也如雪。
起初他没敢认，毕竟他只在入学时近距离见过沈寒英一面，记忆中她目光炯炯，乌发如云。但那女人起身转了过来，确是沈寒英无疑。
她站在树下，淡淡地看着褚清泉，他手足无措地喊了声老师好，沈寒英微微颔首回应，手中一串金属链子叮叮当当地响动，在月光下闪烁着微光。
褚清泉有些尴尬地道了声老师再见，扭头一溜烟跑了。直到他回到宿舍，才想起沈寒英拿着的东西是什么——那是做成刀形状的挂件，是随着录取通知书发来的入学纪念品，刻着对应新生的编号。这是天泉多年来的老传统了，每个天泉人手里都有。官方介绍是天泉人无愧于天地，无愧于心，做正义的利刃，学生间则戏谑地称它为狗牌，因为丢了还要联系校务补办。
沈寒英手里拿着沉甸甸的一大把，数不清有多少柄。
那晚褚清泉梦到了入学那天的表彰大会，江晏从王清手里接过奖励，王清的手从他肩上移开，也转过身来面对着观众席，脸上并没有笑容。
后来，褚清泉知道了更多的故事碎片。他毕业后进入了王清原先的部门，接触到了王清生前未结的案子——王清在那年的一次大规模专项缉毒行动中被内奸出卖，他和他麾下整只中队全部牺牲。那次缉毒行动高度机密，涉及跨国毒品犯罪网络，内奸和保护伞尚未被彻查清除，一切只能秘而不宣，这些死去的人连名字都不能公开留下。而那个案子竟就这样被束之高阁了，根本没有再推进下去。
褚清泉那时也还没有查阅牺牲人员名单的权限，但他的领导同样是个天泉人，在某次午休的时候对着电脑哭。他走上前，内网页面在他视线落上去的瞬间关闭，他只来得及看见一个名字，他有过一面之缘的师姐，傅千里。
再后来，褚清泉为了保住一个据称疑似反水的线人的命，拒不执行命令，闯进上级的会议室据理力争，最后掀了桌子。那不是他的线人，他甚至不知道对方在为谁干活，他只是觉得不应该因为一次不够及时的回报，不经确认，就轻易地放弃一个人的性命。
那天桌翻茶倒，文件纷纷扬扬地飘满了会议室，白纸黑字印满了全世界最无聊的那套东西，大人物们宁愿把时间投入在这些上，却没功夫在意一个有血有肉的人的死活。褚清泉梗着脖子目送领导们拂袖而去，只有那天对着傅千里名字哭红了眼睛的师姐最后一个离开，出门前拍了拍他的肩，他恍惚间觉得那场面很像几年前王清在舞台上拍了拍江晏。他蹲下来捡起了所有的纸，又问保洁借了拖布，仔仔细细地清理了一遍房间，他一向不愿给无辜的人添麻烦。
第二天上午，褚清泉把辞职报告甩在局长桌上。当晚他接到师姐的电话，号码是加密的，师姐邀请他加入一个叫作燕北盟的秘密组织。他觉得这个名字像是某种旧时代的誓言，便只问了一个问题，为什么叫这个？师姐回答说，这个颇有古意的名字是王清起的，没人说得出为什么，可能知道的人都不在了。
于是褚清泉成了燕北盟的一员。他闲暇时自己瞎猜，也许是因为家燕鸟生中第一次向北飞，凭的只是本能，就像燕北盟的成员想要剿灭那个叫作绣金的贩毒组织，也全凭的是一颗相信正义会实现的心。
距离第一次见到江晏五年后，褚清泉再次见到他。
在此之前，褚清泉已经从燕北盟的同伴那里了解了很多江晏的故事：比如江晏是王清的养子，他也曾是燕北盟的一员；又比如，五年前那次行动之前，王清命令江晏留在后方，他没有反抗，只是从此之后就消失了；再比如，王清的心脏处有一个9mm口径的弹孔，那是现场唯一由警用配枪造成的贯穿伤，因为没有找到弹头和弹壳，无法确定是哪一把枪击发的这枚子弹，但与此同时王清的配枪丢了，至今仍然下落不明……
褚清泉没有再听下去，那不是江晏的故事了，他不从捕风捉影的暗示中认识一个人。他只是变得更加沉默。
绣金的行踪很隐蔽，线索查一条断一条，案件久无进展，一切风平浪静。在没有方向的日子里，燕北盟的人便散作满天星，在各行各业做自己的事。褚清泉在一家特种安保公司上班，这家公司是燕北盟的产业，声誉和业绩都很好，燕北盟用它来养活不便在其他行业留痕的成员。
褚清泉接下他力所能及的一切任务，认真地对待，出色地完成，并平静地度过每一天。他其实很喜欢这份工作，因为他喜欢保护别人，而且对他来说，绝大部分任务都不难——至多算得上有惊无险。他渐渐赢得了更深的信任，离燕北盟的核心愈来愈近。可每多做一件事，就多一件来不及做的事，他又要多问自己一遍那个问题：我还能再做些什么？
然后他在一次任务里遇见了寒香寻，不羡仙酒业的老板，也是他那次任务的雇主和保护对象——虽然他很快便发现，她其实并不真的需要他的保护。他们对彼此一见钟情，寒香寻喜欢穿红色的裙子，红色就变成了褚清泉此生最爱的颜色。
这天寒香寻叫褚清泉来家里，他抱着一束鲜切的梨花枝，步伐轻快地跑上楼。紧接着，他在寒香寻家门口看到了江晏。
江晏现在留着长发，在脑后挽了一个松散的低马尾，脸上多了几道疤痕，而眼睛还是那双眼睛，褚清泉立刻认出了他。
江晏只是看着他，没有说话，也没有动作，褚清泉什么也看不出来。但他见到这个人，心中涌起的第一个念头，仍然是喊一声师兄。他已经很久没有喊出过这两个字了，他这样想着，还没来得及开口，眼泪突然涌出了眼眶。
褚清泉没有抹脸，就挂着那滴眼泪，说：“江……”
江晏截住他的话：“江无浪。”
那天下午褚清泉和江晏并没有说更多的话，因为寒香寻忽然打开门，窜出来一个约莫四五岁的小孩。江晏把小孩揣进臂弯，向寒香寻点了点头，就离开了。
褚清泉这才知道，江晏和寒香寻共同抚养着这个孩子。那小孩和他们之中任何一人都没有关系，她是江晏在路边捡的弃婴。起初寒香寻只是动了恻隐之心，救了江晏和小孩一次，也说不清怎么就变成了现在这种状态。小孩平时和江晏住——在寒香寻和小孩眼里他叫江无浪——周末来她这里改善伙食，如果她想小孩，或者小孩想她了，江晏就把小孩送来和她多住几天。不羡仙所有人都知道这个孩子，管她叫少东家，寒香寻很乐意，就随他们叫了。
寒香寻讲这些的时候，顺手把料理台上的儿童碗放进水槽里，嘴角带着温柔的笑意。她真美，褚清泉想。听完这一切，他只觉得心里对这两个人都更亲密了一些。他又想起那个小孩穿着一件火红的斗篷，是寒香寻喜欢的那种颜色，于是他也觉得小孩更可爱了一些。
接下来的那个周末，褚清泉特意守在寒香寻楼下，他要等江晏。
他等的人如期而至，从漆黑的楼道里无声无息地走出来，连声控灯都没有惊亮。看到他，江晏停下了脚步，等待他率先开口。
褚清泉说：“我想请你喝酒。”
江晏点点头，接受了这个邀请，接着便向他走来。
褚清泉没想过会这么顺利，江晏对他难道一点戒备都没有吗。他犹豫了片刻，还是决定不浪费准备好的借口，多说两句，也显得比较有诚意：“……香寻说你为小孩和她做了很多，我很想感谢你……”
江晏在他身旁站定，打断他：“她没说，你不想。”
褚清泉尴尬万分地找补：“呃，香寻是说过你帮不羡仙处理了一些麻烦。”
江晏说：“嗯。”
褚清泉被他盯得有点发毛，突然想起傅千里那个富有诗意的关于剑的比喻，便半是好奇半是试探地说：“……但我是真的想请你喝酒。”
“我知道。”江晏淡淡地说，“我来问，你来答。”
江晏问：“你知道我，你从哪里知道的？”
褚清泉答：“我是天泉的，低你两级，开学典礼那天你受表彰……”他说了一半，说不下去了。
江晏同他一起沉默了半晌，直到路灯一盏一盏亮了起来。
江晏又问：“你是燕北盟的人？什么时候加入的？”
褚清泉便答：“是，我毕业第二年去的。”
江晏再问：“为什么想请我喝酒？”
褚清泉琢磨了一会儿，回答：“我不知道，我就是很想请你喝酒。”
江晏点了点头，说：“走，去喝酒。”