Work Text:
Том был на год старше — и через три недели его ждал выпускной бал. С самого лета он умолку повторял, что хотел бы позвать на него главную звезду старшей школы — красавицу Пэт Тайлер. Но, когда он с безнадежно убитым видом сел за их столик, Джош сразу понял: бедолаге дали от ворот поворот и нагло указали на дверь.
— Она сказала, — Том сверлил дырку в банке колы на своём подносе, — что скорее сожрёт грязный носок, чем пойдёт со мной на бал.
Пит прыснул от смеха, но, когда Джош строго на него взглянул и пихнул его ногой под столом, сразу притих.
— Привыкай, Том, — заговорил Мэтт, похлопав его по плечу, — ты общаешься с нами… Мы неудачники, это заразно! Сам выбрал с нами дружить.
— Ага, Мэтт, спасибо за поддержку, — буркнул Том себе под нос и стряхнул с себя его руку.
— Всегда пожалуйста, — широко улыбнулся Мэтт.
— Я, наверное, не пойду на выпускной, — вздохнул Том обреченно.
Джош задумчиво постукивал по столу пальцами. Тома, конечно, было жаль — очень обидно, когда тебе не отвечают взаимностью, и ты, прилюдно униженный, не знаешь, куда себя деть. И ведь вроде и девчонка не виновата, что ты ей не нравишься, а ты всё равно злишься и раздражаешься.
Но Джош ничего не мог поделать с одной-единственной мыслью: если за три недели до выпускного Тому не с кем идти на бал, значит, девушки у него нет.
А если девушки нет, то…
— Ну слушай, — сказал Пит. — Из-за какой-то девчонки не идти на выпускной, который у тебя, так-то, один раз в жизни бывает…
— Переживу как-нибудь, — пожал плечами Томас. — Всё равно я тут совсем недолго проучился.
— Ну как знаешь, я просто-
— А хочешь, я буду твоей парой на балу? — слова летели куда быстрее, чем мысли, и Джош только потом понял, что на самом деле вырвалось у него изо рта.
— А?!
Пит, Том и Мэтт синхронно к нему повернулись, и, осознав сказанное, Джош готов был провалиться под землю.
— Ну, — хрипло пролепетал он, — я тощий, на меня можно платье надеть. Побреюсь, подкрашу глаза — и совсем от девушки будет не отличить!
— С «совсем», конечно, — Пит оценивающе скользнул по нему взглядом, — ты себе польстил.
— Это как-то очень… по-гейски. — Последнее слово Мэтт шепнул совсем тихо, словно боялся привлекать слишком много внимания.
Не зная, куда себя деть, Джош судорожно хлебнул колу, но поперхнулся и зашёлся в таком сильном кашле, что заслезились глаза.
— Эй, не помирай, — спохватился Пит. — Ты чего? Порядок?
Джош показал пальцами «окей» и промокнул губы салфеткой.
— Забудьте что я только что сказал, — обреченно прохрипел он. — Я это так… не подумал… Тупая шутка.
— Да всё в порядке, — ожил вдруг Том, улыбнувшись. — Джош, очень мило с твоей стороны! Я подумаю над твоим предложением! — Он пихнул его в плечо.
— Джош, ты же не всерьез платье надевать собрался? — поинтересовался Мэтт.
— Я… — Джош был уверен, что его щеки сейчас были такого же цвета, как несчастная банка колы, которая пару минут назад чуть его не убила.
— Так, — встрепенулся вдруг Пит, — нам с Джошем пора, не то нам миссис Хандерсон безжалостно головы оторвет!
Он схватил Джоша за руку и резко потянул его из кафетерия.
На уроке в голову ничего не лезло — все мысли только о неловком казусе в столовой. Когда миссис Хандерсон, которой ничего не стоило ударить ученика линейкой по рукам, если он перед ней провинился, спросила, что, по его мнению, символизирует финал «Над пропастью во ржи», он беспомощно хлопнул глазами. Он не помнил, ни кто такой Холден Колфилд, ни чем эта дурацкая книжка закончилась, хотя и делал домашнее задания. От позорного наказания его спас выскочка Эдвардс, который всегда всё знал и был у Миссис Хандерсон единственным на курсе любимчиком.
В голове пронзительно звенело лишь одно: Тому от его шутки не стало противно!
Он не стал воротить нос, не назвал его чокнутым, не покрутил пальцем у виска — он подыграл этой шутке!
В туалете Джош умылся холодной водой.
Теперь он будет высматривать в поведении Тома скрытые знаки, что он может на что-то надеяться?..
Нет. Надо бросить эту идею.
Тому, в отличие от Джоша, совершенно точно нравились девушки — такие, как Пэт Тайлер, безупречные красавицы, в модной одежде с иголочки, с прической под Мэрилин Монро, с гордым взглядом из-под длинных пушистых ресниц, ровной осанкой и идеальной кожей… Или, скажем, как Мэри МакДональд, главная звезда всех школьных концертов и постановок… Джош никогда не забудет, как весь актовый зал взорвался аплодисментами, когда она в прошлом году пела за Лори Уильямс в «Оклахоме». Потом ей совсем не было отбоя от парней.
Джош, к сожалению, не девчонка.
И, хотя в этом году он тоже участвует в школьном концерте, вряд ли Том будет на него смотреть с таким же восторгом.
После урока Том уже ждал его на ступеньках школы, чтобы вместе пойти домой; Джош спешно помахал Питу и Мэтту, которым нужно было на автобус, и направился к нему.
По дороге домой они почти не разговаривали: каждый был в своих мыслях, но от присутствия друг друга рядом почему-то становилось чуть-чуть полегче. Тишина не казалась такой тяжёлой, а странные мысли не кусались, как сотни мелких противных насекомых.
Но, уже стоя на пороге своего дома, Том вдруг резко остановился и взглянул на него, чуть склонив голову.
— Джош?
— Да? — переспросил Джош дрогнувшим голосом.
— Я подумал, что всё-таки не пойду на выпускной, — бросил Том. — Не хочу.
— Оу, — только и смог из себя выдавить Джош.
— У тебя есть планы на двадцатое?
— Нет. Почему ты спрашиваешь?
Том облизнул нижнюю губу.
— Приходи ко мне, что ли? — Он пожал плечами. — А то я купил новые комиксы, было бы прикольно вместе почитать! А мама уедет по работе, она бы всё равно не пришла на мой выпускной.
— А Пит и Мэтт придут? — Сердце у Джоша вдруг встрепенулось.
Может быть?..
— Я их не звал, — улыбнулся Том. — Я с тобой хотел… Но, если хочешь, их тоже позову!
Джош застыл, где стоял, и ему казалось, что ему это снится.
Это просто дружеская встреча, настроил он себя. Мальчики не зовут мальчиков на свидания.
Не в Лимстоке. Это будет позор.
Нужно отказаться, пока не стало хуже, пока ещё есть путь назад…
Откажись!
— Хорошо, — улыбнулся Джош своим мыслям наперекор. — Я приду.
Томас, в конце концов, сам его позвал, а значит ему не стало противно!
— Хорошо, — эхом отозвался Том. — Тогда… до завтра?
— До завтра! — Джош радостно ему помахал и, перебежав через дорогу, принялся искать в школьной сумке ключи.