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隐约的不安是从什么时候开始的？大概是第一次见到那个来自阿爹家乡的女人。
“你就是项羽？比我想象的帅很多哦。”那个女人把他送来的披萨放在地上，拿一个黑色铁块伸出铁笼要同他“合影”，“咔嚓”一声，项宝儿在那铁块上的光影里见到了自己此生最清晰的面容。
“你知道我？”
“我们那里没有人不知道你。”
项宝儿，出生在草原，成长在山林，从小到大没离开过爹娘。学读书写字，总能听到大娘唉声叹气；学武艺功夫，阿爹会笑着夸一句练得扎实，善姨只会毫不留情把他浑身骨头打松打散。自己这样的人，有什么本事在两千多年后无人不晓？
“未来，你的王朝将会毁在项羽手上。”
头顶的头发一根根竖起，项宝儿僵在原地，阿爹从前的种种异样和他如今这套沉重、但绝不是否认的表情共同拼凑出了一个令人战栗的结论。秦王的眼神锁定在他身上，毫不犹豫提剑行来。磅礴的杀意像刀子一样割在脸颊，他却感觉不到一丝恐惧，看着大王通红的眼眶，他好似看到了自己在水中的倒影；听着大王质问阿爹为何知晓未来却刻意不提，他觉得那些不解和咆哮也是从自己的胸口激荡而出的。
“项羽，寡人又救了你一次。”
听到这话时项羽正站在秦王出巡的营帐里，带他回来的人在脚边乌泱泱跪下一片。他望望周围，生疏地弯下膝盖，求大王派人找找爹娘。此时距离那些未来人来这个时空大闹一场最终一败涂地、道破他与大王的命运不过十几日。
一场暴雨并山峰滚落的巨石砸毁了他们的船，项宝儿把娘亲推上木板后就被水流卷走，身后远远跟着的一小队秦兵抛出绳子将他救起，但也只将他救起。爹娘石头一连几日寻不见行踪，官兵们只能把他一人带回又一次启程出巡的秦王面前。
帝王营帐内到处铺着柔软的毡布，土地的凉意缓慢地浸润上来，粘上他的双腿和膝盖。如果说与阿爹的情分是大王不杀他的唯一理由，那一定还有一万零一个理由让大王非杀他不可。多么可恨啊，一次次救起未来注定要摧毁自己毕生功业的人。
“不要低估你阿爹的本事，他没那么容易死。”秦王跪坐在桌案后，桌上桌下到处是摊开的、堆起的竹简，放开视野，能看到营帐的边缘角落也有一些，大概是被扔过去的。突然想到了什么，他低头看面前跪着的年轻人，语气中甚至带了几分笑：“项太傅一直不出现，说不定是觉得你麻烦，不要你了。”
骤然知悉命运的震惊与愤怒消退，如今的秦王没有恨，没有忌惮，没有大殿里的冷笑与偏执，也不再有码头上的动容与哀切，但项宝儿对他的这副面容并不陌生。被阿爹关在城寨铁笼里的时候，他沉默地端坐在笼中央，闭眼冥思，对周围传来的挑衅唾骂一概不理，仿佛黎明百姓的哀怨仇恨在他看来都是不值一提的鸡鸣犬吠。但当自己抱着木柴走过，视线受阻被杂物绊到险些出糗、跟着闻桑姐学武的小孩被弹回的木桩打到鼻梁的时候，他听到了笼中传来的轻笑，尽管那些笑意会在自己猛然回头看铁笼后骤然收敛。
无数次，他撞见善姨对阿爹说，你认识的赵盘已经死了，关在笼子里的是一个暴君，这里所有人悲惨的过去都和他有关，不能为了他让寨子里的人都有生命之危。一个人能完全死掉，彻底变成另一个人吗？未来，那个和战争孤儿一起长大、蹴鞠功夫一流、会用竹叶编最传神蟋蟀的项宝儿也会死，彻底变成挑起新的战乱的项羽吗？
项宝儿剧烈地咳嗽起来，落水时他呛入了不干净的水，一路颠簸，内心焦急，如今依然在断断续续地发烧。营帐中的内侍冲过来，掀起衣摆蒙住他的头，不让他污染这方空间。
“找个太医给他看看，没死就别来烦寡人。”十几天前冷笑着要追杀到天涯海角的人如今近在眼前，突然又不想杀了。是念及和太傅的情谊，还是平静地接纳了自己的命运，不再因一句异乡人的胡言乱语就去同什么都不知道的小孩子计较？帝王心海底针，营帐里没人说得清楚。
毕竟正处于人一生中最健壮美好的年岁，项宝儿躺在摇摇晃晃的东巡马车中，不到一周就养好了身体，爹和娘却仍然毫无消息。
大王没有让他死，也没下令放他走，手下人不敢自作主张，宝儿便稀里糊涂跟着大军队伍颠簸前行。此次东巡阵势铺张，有意炫耀武力、巩固统治，脚步遍及沿途多座名山大川，行过一座座众人跪拜的城池，踏过一条条崭新修筑的道路。宝儿此生未见过如此景象，举办礼祀时，他从山巅眺望远方，慨叹秦的版图如此广阔，诸多风光，处处不同，穷尽一生都难以看尽。大王成就的霸业，后人终日竭力也难以超越。
间隙得闲，秦王会召他入帐。大多数时候，他会坐在桌案前处理那些每天用牛车拉来的数量恐怖的文书竹简。有时也会见他站在沙盘前沉吟思索，问宝儿一些问题，或者把他带到帐外空地，叫亲兵来试试他的身手。
项宝儿的本事出乎他的意料：“项太傅和琴太傅怎么把你教成这样？”
宝儿盯着眼前沙盘上小小的石刻城池，脸颊涨得通红。他不懂大王考校自己这些有什么打算，是多疑的帝王心术，还是……比拼武艺他还能勉强打个五五开，熟悉他们的招式后还能赢得更多，但天下格局，诸地形势，爹娘没教，他连是什么都不知道。一问三不知着实尴尬，他指着沙盘上那道在众多沙丘上盘踞绵延的长垣问：“这就是长城吗？”
见秦王点头，他说：“我认识的好多人，都因为修长城家破人亡了。”
“你知道长城以北是什么吗？是匈奴。”秦王面上没有恼怒，也没有羞愧，语气平静，“匈奴游牧为生，冬季牧场衰蔽，便会南下劫掠，生烹婴儿、残害女子、俘虏百姓，军队赶到时他们早已逃回草原，不留踪迹。不修长城不足以御外敌。”
“可是……”
“这些都是你爹教给寡人的。”很多事不是只要高瞻远瞩思路巧妙就会顺理成章实现，仍然要付出心血，付出代价。“他没教的是，做前人做不到的事，牺牲在所难免。”
“那是因为大王没有站在长城上，不是那搬砖石的劳工。”
秦王露出他看不懂的神情，半晌发出一声哼笑，并不理会一个对未来命途思绪紊乱的年轻人的蓄意挑衅：“寡人现在跟长城搬砖石的劳工有何分别？”
挑衅攻击都无用，宝儿只能问：“大王为什么不杀我了呢？”
“才二十岁，就已经很想死了么？”
“不是，但我从来没有想过成为那个项羽，也不想成为那样。”
“那又如何？”秦王转身正面对他，他比自己矮些，从自己的视角望他那双很美很美的眼，可以清晰看到那对眼珠上覆盖的一层水膜，还有那层水膜映出的燃烧的火光，他说：“寡人以前也从没想过当这个秦王。”
啊，果然就是这样。大王之前在寨子里对他讲的话，想说的无非是他同阿爹的故事比自己同阿爹的故事还要长。但阿爹永远不懂他们的仓惶，说一句“做好你该做的事”就把未来发生的一切视作自然而然，其间呕心沥血、忧虑苦楚，“历史”里没写，当然就是铁板钉钉的不存在。这个世界上，赵盘和项宝儿、嬴政和项羽，只有他们才是同类。
东巡结束回到秦宫后，项羽决定去向大王告别。爹娘还是没有消息，他想自己再去渭水沿线的村居细寻。
秦王着一身黑色练功服，头发束得朴素，握着一柄新剑从殿外行来——他的那柄旧剑已经随船的碎片沉到河底了。听到他来意，秦王没有断然拒绝——把他放在身边监视的动机也没有了。你爹教过你摔跤吗？秦王突然问，项羽点了头。来跟寡人比一场吧，秦王说。
他们是同一个师父教出的两个学生，技巧相似，很快就僵在原地难分胜负。二十年前项少龙一心脱身，又为徒弟眼中的狠辣所慑，卖了个破绽就匆匆败退，体面收场。项羽还没到拥有此等领悟力的年纪，还在岁月的角逐中占了上风，于是他夹住秦王的腰，秦王反手用胳膊勒住他的脖子，两人缠在地上动弹不得，项羽稍稍占据上风。
项羽起初还觉得得意，他用这招打遍城寨，但很快感觉不对，年轻的身躯经受不住持久的贴身摩擦，居然悄悄抵住了大王的后背。项羽面红耳赤，想收手遮掩，但秦王的手没有松开，反倒整个人被他带到了怀里。秦王翻个身用手撑地，就着贴身的姿势低头看他，微微喘息，湿润的气流喷在他的下巴，一双眼黑亮沉凝，美得像草原上的碎星，却又含着熊熊燃烧的野心和掠夺欲。项羽感觉喘不上气，情不自禁向后缩，脸上烫得能煎熟鸡蛋。
“好皮囊，好肌骨，”秦王的手从脖颈松开，摸向他的脸颊，不吝惜夸赞，“英气肖母，棱角肖父，真是好儿郎…”
从没被人如此夸过，项羽觉得手心发麻，被他的气息喷吐到的嘴唇也发麻，他不住地舔嘴唇，喉结上下滚动。山野少年不懂床笫纠缠，本能抬起手，想去揽住身上人那段劲韧的腰。
“可惜……”
可惜什么？项羽想追问，但那两个字过后，潮热氛围戛然而止，秦王从他臂间挣出，以手撑地起身，容色如常，仿佛刚才的瞬息迷离是他大脑缺氧之后的幻觉。
秦王从桌案上拿起一封信递给他。那信用炭笔写在丝绢上，项羽一看就知出自父亲之手。
信是写给大王的，阿爹在信中写自己与两位妻子并义子都安全，没有受严重的伤，听来寻的秦兵说项羽在秦宫，即刻就将动身来寻。他恳求大王留下他儿子的命，他会带项羽走，准备一艘更坚固的船，永远都不回来。
“他来接你了，回去收拾行李吧。”秦王抚平衣袖，眸光扫过他忧虑初散的面容，走到桌案后端正坐下，不再理会他的不安与踌躇。
项少龙来的那一天，项羽内心没有什么波澜。他爬上高高的城楼，不出意外看到秦王也站在那里。
已是深秋初冬，高处寒风萧瑟，那人负手而立，衣袍猎猎作响。远处传来鼓声。项羽走到他身边，在他身后半步站定。
“他回来了。”秦王给他指了指远处那个着布袍，缓步走来的身影，头发灰黑，头顶没有“叉烧包”，是他爹。
“二十年前，你阿爹押寡人的杀母仇人回宫，走的也是这条路。”他不知已经在城楼上站了多久，声音沙哑，嘴唇干燥泛白，“那个时候寡人的年纪比你更小，在心里发誓这辈子都不会背弃项少龙。”
项羽几乎要在脑海中复现出那一幕，大仇得报的畅快、有所倚靠的安心、出人头地的期许，还有怎样的回忆能比这样的时刻更值得称上一句“意气风发”？那时的他如果知道未来发生的事，会不会放弃在那时、或者更早的时刻交托真心？
他不会。正如从他手中逃脱的项羽再度折返，他也没有折断他的翅膀，而是选择任他飞去。
“大王希望我回来吗？”项羽问。
“你阿爹要走的时候，寡人许诺给他一半天下。如果天命如此……”秦王抬手在他的发顶抚了抚，短短的发丝从他指间穿过，像普通人家的兄长抚摸幼弟，“罢了，跟你阿爹回去好好学本事吧。”
从秦宫逃离的那个夜晚，他问阿爹，我是他们说的那个项羽吗？阿爹说，我不知道。他又问，灭了秦之后，项羽会怎样？阿爹又说，做好你该做的事。
二十年前，阿爹对大王说的话是否也是同样？
项羽僵硬地走下城楼，走到项少龙身边，还没开口就被阿爹揽进怀里。不知不觉，他已经长得比阿爹高，肩膀也比阿爹更宽厚了。项少龙用手捂着他被寒风吹红的耳朵，见他安然无恙，长长舒了一口气，拽着他的胳膊向宫外走。
“娘亲和大娘呢？”
“她们都没事，在安全的地方。”
项羽被项少龙拉着向前，克制不住地想回头看。站在高墙上可以看清脚下的一切，从下向上望却不然。无论他怎么定睛凝神，都只能看到白森森一片刺眼的天空，重重压在城墙上那道细小模糊的黑色身影上。
项羽问：“阿爹不要去见见大王吗？”
项少龙脚步凝滞一瞬，随即摆出了那副消解世间所有煽情的玩世不恭的神态：“前几天在船头哭了一场好似永别，现在再见，尴尬得我掉鸡皮啦。”说罢他甚至加快了脚步，语速越来越快：“劳烦你担心下自己的小命吧，你不怕他改了主意，一刀把咱俩斩成四块？”
他不会杀我们的。项羽把这句话死死压在舌尖。原来阿爹并没有那么了解他的徒弟，他从这个想法中品尝到微妙的快意。
宫门外候着两匹马，一匹棕褐，一匹通体漆黑，四蹄雪白。
“这两匹马不错吧，尤其是你这一匹，你娘亲专门给你挑的。”项少龙骑上那匹棕马，看儿子上马坐稳后才夹马肚出发，“走吧，她们正等着我们安全回去呢。”
这确实是一匹好马，年轻健壮，生机勃勃，蹄下踏着秦国新修的驰道，跑得又快又稳，大概真的能够一日千里。
可这良驹能带他逃到哪里去呢？即使能够日行千里、万里，十年，十多年后还是会带他返回原地，回到这里。天命要这世间出现一个一统天下的雄主，赵盘就必须站上去殚精竭虑，操劳一生；天命要这世间再起纷乱，项羽就必须要拿起武器揭竿而起，终结他缔造的时代。之后发生的事也一点都不难猜，不过是再出现一个人顺天而为摧毁项羽，让这片土地一次次弥合又一次次分裂，周而复始永不停息。好荒谬。
项羽拽住缰绳，胯下黑马不情不愿放慢了步伐，直至停在原地。
项少龙原本在专心赶路，身后的马蹄声越来越轻让他心头一跳，胸中逐渐升起不安，赶忙停下来查看情况。
“怎么了，怎么突然不走了？”他扯着嗓子问。
项羽在他身后五六十米处，嘴唇张张合合，项少龙却怎么都听不清楚。难道是年纪增长，不知不觉耳背？
项少龙以为他会走到自己身边来说，但项羽把双手张开放在脸颊两边，用尽全身力气呼喊在他心里盘旋了许久的话。
“我不愿意——”
“顺天而为，我不愿意——”
他不想当Ken口中的那个项羽，也不想一次次跟着爹娘逃亡到人迹罕至的地方，直到另一个项羽挺身而出，接管他的命运——就像赵盘接管死去嬴政的命运一样。他不想大王把自己关进名为十年的铁笼，不想他认命，不想天命在此时此刻将他排除在外，又在未来的某个时间强迫他像主人公一样登场。他要像大雕一样自由自在地在天上飞，即使粉身碎骨，也要冲进风暴的核心，直面框定他们人生际遇的天命。他要抓住现在。
项羽伏在马背上，躬身向父亲遥遥磕了个头，随后扯动缰绳拉着马匹掉头折返，几息之后就从项少龙的视野中消失了。
end.