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一切都很顺利，香克斯已经和朋友们安排好了晚上的聚会，罗杰和雷利在电话中祝他生日快乐并承诺准时赴约，乌塔和路飞出门前还在为“谁的生日礼物是最棒的”争吵（他已经得知了内容，显然两份礼物都是完美的）…
3月9日真是一年中最棒的日子之一。
现在只差一个生日蛋糕。
香克斯翻开雷利留下的册子，找到了那个梦幻一般的生日蛋糕食谱。舌尖似乎还停留着巧克力浓郁丝滑的口感和恰到好处的苦，奶油到处都是，最后总是由路飞把所有不成型的蛋糕全部吃完。
之前总是由雷利或者拉基来搞定这个重要的部分，但今年他决定给所有人一个小小的惊喜，他已经适应了用一只手做好一切，相信这次也没问题。
半小时后香克斯站在混乱的厨房里，和他召唤出的恶魔面面相觑。
台面上堆满了用过的盆碗和刮刀，地上散落着蛋壳和面粉袋，烤箱门上的玻璃糊着一层焦黑的污渍。空气中混杂着巧克力、黄油、蛋液和焦糊的味道，还有一种说不清的诡异气味。
香克斯站在厨房中央，身上沾满了面粉和巧克力，唯一的那只手还握着刮刀。
一只巴掌大的生物悬浮在半空中。
它有一双金色的眼睛，长着一对红色的角，背后是小小的蝙蝠翅膀，尾巴烦躁地拍打着空气。它头上还戴着一顶奇怪的宽檐帽，帽子上插着几根白色羽毛。
香克斯和这个生物对视了。
“为什么！为什么你可以召唤我！”
那只恶魔尖叫着，或许也不想在星期一的一早就面对这样堪比地狱的场景。他的尾巴快速拍打着，翅膀带起的风刮掉了一个摇摇欲坠的不锈钢打蛋盆。
这声巨响让香克斯终于回神，机械地捡起盆放进水槽，继续对着这个没有啤酒瓶高的恶魔发愣。他的目光反复扫过那双金色的眼睛——那双他再熟悉不过的眼睛。
“米霍克？你怎么变成这样了？！”
恶魔撇了他一眼，绕着厨房飞了一圈，发现可悲的召唤条款让他没法直接离开。他在空中做了个急转弯，飞回香克斯面前，在与他视线平行的高度停下，决定先解决眼前的麻烦。
“你用了什么方法召唤我？”
香克斯几乎被那双熟悉的眼睛蛊惑了，迷茫地开口：“我不知道…你或许原本是生日蛋糕。”
恶魔的红色的角开始微微发亮，这可能意味着他很生气？香克斯不太确定该不该接着提问，他无意把自己的厨房变成一个召唤现场，但既然一切已成定局，他应该对眼前的恶魔负起责任来。
“我想先问问，你和乔拉可尔·米霍克是什么关系，他住在…”
“停！”恶魔强迫自己回到理智的状态，意识到必须先和眼前的红发人类解释一切的前因后果，再完成他的邪恶愿望才能回归自己的假期。
“理论上来说，我是米霍克的专属恶魔。”
香克斯瞪大了眼睛，这个动作让他看上去更傻了，恶魔无视他急于提问的动作继续解释：
“人们制造混乱时我们就会出现，实现他们的愿望来鼓励这些人继续给人间添点乐子。”他重新绕着厨房飞了一圈，香克斯的目光跟随他经过天花板上的蛋糕糊，散发出焦糊味的烤箱和油水分离的巧克力，不得不承认这个厨房似乎已经达到了“混乱”的标准。
“肯定是搞错了，我会联系你的专属恶魔来上班。”恶魔打开一个小本子，封面上用烫金字体印着“香克斯”的名字，“让我们看看你都做过些什么。”
香克斯继续盯着那个酷似自己暗恋对象的恶魔，他金色的眼睛在本子上快速扫过，角又开始发出红光，尾巴无意识地拍打着——看来结果并不如他的意。
“撒旦啊！你都做了些什么！”
恶魔的眼睛瞪大了，这个动作让他显得有点可爱，可他绝望地快速翻着那个小册子，实在让人不愿打搅。
“与所有人保持友好的关系，为了救一个几乎陌生的小男孩失去手臂，收养一个无家可归的女孩，阻止了一场大型战争的恶化？！！”
香克斯点点头，那个小册子似乎是他的人生履历，所有的事在他的人生中自然而然的发生了，乌塔和路飞是两个可爱的孩子，这一切让他感到充满希望。
但恶魔显然不这么想，他不可置信的翻着那本册子，爪子的力度几乎要把它拽烂，最后挫败地叹了口气。
“你真的没有一个专属恶魔！”
“我很抱歉？”眼前的生物看上去太失望了，香克斯找不出合适的话来安慰他。
“今天是你的生日？”
香克斯点点头，不理解这个问题为什么出现在这里。恶魔好像没力气飞了，落在厨房里难得干净的一小块台面上，他在想要不要邀请他到客厅去。
“按照地狱的制度我要对你负责。”恶魔叹了口气，翅膀彻底耷拉下来，“我要对负责这个片区所有今天生日还没有专属恶魔的人。”
香克斯还是很迷茫，他应该理解周一早上被一个不够邪恶的人召唤上班的痛苦吗。恶魔失去光芒的金眼睛让他不忍心继续打击他，于是他抓住了恶魔话里的重点。
“那帮我实现一个愿望吧，”香克斯提议道，“这样你就能完成工作了。”
恶魔看上去很没精神，他的尾巴和翅膀一起耷拉着，把脸埋进爪子里，无助地消化面前的事实。
“今天本该是我唯一的休息日！”
毫无疑问，如果他真的是米霍克的专属恶魔，和主人一样几乎全年无休也是正常的，距离香克斯上次找到机会与米霍克搭话还是一周前——等等！
“你是个全年无休的恶魔？！”
眼前的恶魔眨了眨眼睛，抬起头哀怨地纠正他：“今天本该是我的休息日。”
“那就是其他时间都不休息！上帝啊，米霍克平时到底在做什么。”
“别说脏话。”恶魔皱起了眉，“他当然很忙，米霍克是中央情报局的那些编外人员之一，我以为你起码对暗恋对象有一定的了解。”
“嘿，你怎么知道——”
“为制造混乱的人们实现愿望是我的工作，读心的能力是必要的。”
“我之前从来不知道米霍克为政府工作。”
“当然，他——”恶魔突然停住了，警觉地盯着香克斯，意识到自己将为这个错误付出代价。他还记得米霍克第一次见到他时随口许下的愿望，他只是希望人们对他友好一点，可眼前的人类是这么久以来第一个有机会实现这个愿望的人。
“我说的太多了，”恶魔在嘴边比了一个拉拉链的动作，“没有下一次。”
“拜托了，我知道米霍克住在安静的街角，喜欢长风衣和丝绸衬衫，会烘焙和烹饪，收藏贵的吓死人的红酒——”
“但你不知道他在哪里工作，”恶魔坚定的打断他，“如果米霍克不想让你知道，我就不能说。”
香克斯想提醒他泄露的已经够多了，只要有心就能轻松找到剩下的资料，但他还是顺着恶魔的意思转换了话题，“所以你叫什么名字？”
恶魔愣了一下：“我没有名字。人类不需要知道恶魔的名字。”
“那我总不能一直叫你‘嘿’吧？”
“你可以叫我‘恶魔’。”
“那太生分了。”香克斯迅速否定了这个称呼，“叫你‘米霍克’？反正你们长得一模一样。”
“不行。”恶魔的尾巴警告性地甩了甩。
“那就‘米米’吧，这样就可以区分你们俩。”
“你是在给我起宠物的名字吗？”
“米霍克？”
“我不叫米霍克！”
“好的米米，那么我们现在该怎么办？”
恶魔——现在叫米米了——绝望地发现自己对这个称呼没有产生本能的排斥。这大概意味着他即将接受这个事实。
“你先告诉我，你的愿望是什么？”他从台面上飞起来，从口袋里掏出一个小本子和一根迷你羽毛笔，“我需要记录在案。”
香克斯终于想起了今天原本的安排，他持续努力两个小时得到的努力比零还少些（毕竟还要处理厨房这个灾难现场）。他试探着提出建议：“帮我做个生日蛋糕？”
米米在本子上记下：“生日蛋糕。就这一个？”
“暂时就这一个。”
“没有别的？比如获得巨大的财富？掌控整个世界？让某个讨厌的人消失？”米米充满期待地看着他，“你可以许更邪恶一点的愿望。”
“我想生日蛋糕已经很麻烦了。”
恶魔失望地合上了本子，随手把它扔进了虚空：“行吧，我们现在就开始。”
他打了个响指，所有的脏碗脏盆自己飞进水槽，水龙头自动打开，洗洁精挤在海绵上，碗盆们开始自己洗澡。抹布飞起来擦拭台面和橱柜，扫帚和簸箕跳着舞把地上的垃圾清理干净，甚至连烤箱都开始自我清洁。
香克斯看得目瞪口呆：“这真的是恶魔的工作吗，你简直是天使！”
“我说了别说脏话！”米米坐在吊灯上监工，他皱眉的时候更像米霍克了，“地狱的清洁标准比这里高多了。硫磺味一旦渗进地毯，三天都散不掉。”
二十分钟后，厨房焕然一新。
米米飞到台面上，卷起袖子，指挥香克斯把黄油、糖、鸡蛋、面粉、可可粉，一样一样称好，分门别类摆在小碗里。过筛面粉，打发蛋清，混合蛋糕糊，一切都顺利的不可思议。最后恶魔在模具上方画了一个复杂的符号，微弱的光芒没入面糊消失不见。
“好了，送进烤箱。一百七十度，四十分钟。”
香克斯把模具放进预热好的烤箱，简直不敢相信自己的任务就这样完成了大半，他转向米米：“你刚才做了什么？”
“一个小小的祝福咒语。”香克斯感到重量落在他的肩膀上，声音在他耳边放大，“保证蛋糕受热均匀、不塌陷、不开裂、不粘模。”
“你还会祝福？”
“恶魔为什么不能会祝福？”米米理直气壮地说，“祝福和诅咒是同一枚硬币的两面。再说了，你的愿望是‘做好生日蛋糕’，又不是‘诅咒生日蛋糕’。我得按愿望内容提供服务。”
香克斯忍不住笑了：“你很称职。”
“那是当然。”恶魔微微抬高了下巴，“达不到标准米霍克会投诉的，但是即使这样他也还是最受欢迎的那种人类。”
“投诉？”香克斯好奇道，“恶魔还有投诉机制？”
“当然有。满意度评价，服务反馈，年度考核，一样不少。”恶魔叹了口气，“去年我的评分是A-，就因为米霍克说我的‘沉默诅咒’效果持续时间太短。他只想要半个小时的绝对安静，结果二十五分钟的时候隔壁就开始装修了。那能怪我吗？谁知道人类会在大半夜装修？”
香克斯想象米霍克在吵闹的装修声中翻身，用枕头捂住耳朵，忍不住微笑：“那只能说明米霍克是对的。”
米米斜睨了他一眼，逐渐开始理解为什么那个习惯独来独往的人类会对他格外包容，突然问道：“你真的喜欢他吗。”
眼前的人类好像被空气噎住了，“我——”
“算了”，恶魔摆摆爪子，不确定自己想听到什么答案，“把答案留给自己吧。”
香克斯的脸红了，但他没有放弃追问。
“米霍克在恶魔里很受欢迎吗？”
米米沉默了，他开始玩弄右边的翅膀，检查每根骨骼和皮肤的纹路，试图混过蛋糕胚烤熟的小段时间。
“拜托了，就当是我的愿望。”
米米叹了口气，小本子和羽毛笔飞到他身侧进行记录，“我只能从侧面给你一些提示。”
“绝望和痛苦是地狱的养料，死亡和混乱在恶魔的血液中流淌，这是刻在我们基因里的规则”，恶魔躲回阴影里，用诗一般的语言缓缓说道，“我们享用米霍克身边的混乱，这几乎是恶魔最好的巢穴。”
一无所知的人会将其认作恶魔的诅咒。
烤箱叮的一声响起，拯救了几乎凝结的空气。
香克斯打开烤箱，一股浓郁的巧克力香气扑面而来。模具里的蛋糕膨胀得恰到好处，表面平整，颜色均匀。他撬开模具的底部，蛋糕完整地滑出来，没有粘模，也没有开裂和塌陷。他把它放在冷却架上，心不在焉地看着这个完美的蛋糕。
恶魔的低语在耳边回响，弄得他心烦意乱，他总以为独处是米霍克的氧气，而距离是他与人相处的必需品，但事实已经离他的认知越来越远。
米霍克也会感到孤独。
香克斯把草莓对半切开，在蛋糕边缘摆了一圈，中间摆上蓝莓和树莓，最后撒上一层糖霜，完成了今年的生日蛋糕。
它漂亮得不像话，简直可以放进甜品店的橱窗。香克斯盯着这个蛋糕，突然有点舍不得与亲友们分享，会有一个人比他更需要它吗？
“怎么样？”恶魔飞到他面前，期待地问。
“太完美了。”香克斯真诚地赞叹，“谢谢你，米米。”
恶魔的尾巴愉快地甩了甩：“没有人能阻碍我完成工作，现在我们可以摆脱彼此了。”
他打了个响指，可预想中的消失并没有发生，香克斯与他面面相觑。
这份古怪的契约依旧显示为未完成。
恶魔又试了三次响指，最后干脆放弃了挣扎，落在香克斯肩膀上，尾巴烦躁地拍打着肩膀：“这不可能。如果你的愿望已经实现，我就可以回到度假的海滩了。”
“也许……”香克斯犹豫了一下，心虚地盯着桌子的一角，“我的愿望不只是一个蛋糕？”
恶魔转过头，金色的眼睛眯起来，目光几乎穿透他的内脏，那副审视的神情和米霍克如出一辙：“你还有什么愿望没说出来？”
香克斯张了张嘴，却发现自己说不出话来。那些在心底盘旋了太久的东西——想见他，想了解他，想让他不再孤独——太奢望，太贪心，他不想在生日这天许下不可能实现的愿望。
米米盯着他看了一会，然后叹了口气。
“行吧。”他从香克斯肩膀上飞起来，从口袋里掏出那个小本子，在上面刷刷写了几笔，“既然契约还没完成，我就得继续跟着你。接下来的安排是什么？”
香克斯眨眨眼，“你不想珍惜你的假期吗？”
没有回应，恶魔只是飞到窗台上，用尾巴尖拨开窗帘的一角。天色已经暗了下来，街灯一盏接一盏亮起，向远方蜿蜒而去。
“你朋友什么时候来？”
香克斯看了眼墙上的钟：“还有半小时。”
没有宴会会迟到，哪怕主角心不在焉也不行。
香克斯端着那盘完美得不像话的蛋糕走进餐厅时，路飞和乌塔的争吵终于从“谁的礼物最棒”升级为“谁应该吃第一块蛋糕”。贝克曼靠在墙边抽烟，露出“我就知道会这样”的表情。拉基已经掏出手机录像，香克斯怀疑这段视频明天会出现在他们的小群里。
“好了好了，”他把蛋糕放在餐桌中央，努力把自己挤进孩子们中间，“给我一个许愿的机会吧。”
蜡烛点燃的瞬间，餐厅的灯被耶稣布关掉。橙色的火光映在每一张笑脸上，罗杰和雷利刚好推门进来，月光和微凉的空气涌入客厅，他们手里拎着两瓶朗姆酒。
“生日快乐，儿子。”罗杰的声音震得吊灯微微晃动，雷利微笑着把酒放在桌上，目光扫过蛋糕时顿了顿。
“这是你做的？”
香克斯点头，庆幸雷利那份过于详细的食谱没有白费。
“一个人？”
香克斯的笑容僵了一秒。烛光让他看不清雷利的眼神，于是下意识搜寻起那个小小的身影。米米正坐在吊灯上，晃着两条小腿，对上他的视线后做了个“嘘”的手势。
“我似乎造成了一些混乱，”他强迫自己把目光放在其他地方，没意识到自己有所隐瞒时根本瞒不过任何人，“但最后成功了。”
雷利意味深长地看了他一眼，没再追问。
等香克斯终于可以闭上眼睛，蜡烛已经快烧到最后，烛光在眼皮上映出温暖的橙红色，周围是朋友们压低声音的催促和孩子们憋不住的笑。他本该许一个一直以来的愿望——健康，平安，明年还能这样聚在一起。
但他有一个更私人的愿望急需实现。
他想知道米霍克此刻在做什么。
生日依然是一年中最棒的日子之一，路飞成功证明了即使是最完美的蛋糕，在他嘴里也能在三秒内消失。乌塔认真地为他讲解新画的那幅画——香克斯被所有人簇拥在一艘大船的甲板上，笑容灿烂，手臂完整，乌塔在画面的前方歌唱。
那幅画被妥善的装好放在冰箱上，和路飞用黏土捏的“世界上最棒的船”（实际上是个看不出形状的彩色团块）并排。
孩子们在客厅打闹，大人们喝酒聊天，耶稣布刚刚赢下了第五局飞镖游戏。香克斯靠在窗边，杯中的酒液随着他的晃动泛起细小的涟漪。窗外的夜色很深，路灯在街角投下模糊的光晕，隐约能看见报刊亭的一角。
那是他第一次见到米霍克的地方。
初冬的清晨冻的吓人，他原本的计划是去最近的超市补够早餐的食材，在路飞睡醒之前消灭食物短缺的危机。
这个完美的计划当然没能实现，因为米霍克当时站在街角的报刊亭前，正在翻看一本关于红酒的杂志。路边还堆着前几天的积雪，他却只穿了一件剪裁得体的大衣，呼吸的热气凝成一团白霜。阳光在他的侧脸镀了一层浅淡的光边，修长的手指翻过纸页，带动无数细小的尘埃在光下旋转。
香克斯愣在原地，手里的购物清单被他攥得发皱。
然后他做了一件这辈子最冲动的事。
“这本杂志怎么样？”
话出口的瞬间，他就后悔了。自己早上甚至没刮胡子，匆忙套上了衣柜里最厚的外套和裤子，只计划购买鸡蛋和面包而不是和一位天使搭讪。米霍克抬起头，一双金色的眼睛直直看过来，目光落在他脸上，又移到他随手抓起的杂志上。
香克斯顺着他的视线低头——那是一本《家庭园艺》，他拿反了。
他抬起头，正对上对方眼里一闪而过的笑意。那个笑太淡了，淡到几乎可以忽略，但香克斯确信自己看到了。
那是他第一次看到米霍克笑。
对视的时间有点太长了，香克斯感觉自己被那双平静的金瞳夺走了灵魂，他甚至能想象自己此刻的蠢样：张着嘴，举着一本拿反的杂志，试图跟一个陌生人聊关于红酒的话题。
“很有趣。”
语气很平淡，听不出是在说杂志还是他，说完他就放下杂志，转身走了。
留下香克斯一个人站在原地，心跳得乱七八糟。
后来他用了整整三天时间分析“有趣”这两个字的含义。是正面的吗？是讽刺吗？还是说那个人只是懒得跟一个拿反杂志的蠢货多说话？
贝克曼耐着性子听完了这段长篇大论，面无表情地评价道：“你去问他不就知道了。”
香克斯没去，他怕答案是自己不想听到的那种。
所幸他还有路飞，这个孩子又一次以自己的方式挽救了他的一切。
圣诞前夕，又一场雪落了下来，人们开始为五颜六色的霓虹灯和圣诞树忙碌。
香克斯正在厨房里准备晚餐，忽然听见院子里传来路飞的叫声。他急匆匆扔下手里的东西冲出大门，看见路飞站在雪地里，仰着头对屋顶大喊：“帽子！我的帽子！”
那顶草帽——路飞最宝贝的草帽——正稳稳地卡在屋檐和烟囱之间的缝隙里。
香克斯先熟练地安抚了路飞，刚想找梯子，余光就瞥见一个熟悉的身影。
米霍克站在院门外的雪地里，穿着深灰色的羊绒大衣，围巾松散地搭在肩上。他看了看屋顶上的帽子，又看了看院子里的残疾人和儿童，沉默了两秒。
然后他动了。
动作轻捷利落，踩着院墙边的木箱一跃而上，手指扣住屋檐的边缘，整个人翻上屋顶。积雪顺着屋檐簌簌落下，他在倾斜的屋顶上稳稳站定，弯腰捡起那顶草帽。
路飞张大了嘴，连尖叫都忘了。
香克斯也张大了嘴。
米霍克从屋顶上跳下来，落在路飞面前，把那顶沾了点雪的草帽递过去。他的大衣上沾了些雪沫，围巾也歪了一点，但整个人看起来依然优雅从容。
“你的帽子。”
路飞呆呆地接过帽子，眼睛瞪得圆圆的，几乎能看到瞳孔变成星星的形状。积雪反射了过多的光线，让他的笑容有点晃眼。
“谢谢！你好厉害！”
米霍克顿了一下，犹豫地拍了拍路飞的脑袋，扫去了那一点积雪，“…不客气。”
香克斯以为对话到此为止。但路飞已经自来熟地拽住人家的风衣下摆，开始介绍自己的帽子是“香克斯送的”，上面有“红色的一小块布是香克斯的衣服”，以及“叔叔你的眼睛像金色的糖果”。
米霍克没有挣脱。
他低头看着那个拽着他衣摆的小孩，依然没有什么表情，但也没有推开。乌塔跑过来的时候，他甚至微微侧身，让开路让两个孩子并排站着看他。
那种感觉很奇怪。
好像这个人并不是真的喜欢一个人，他只是不知道该怎么走出来。
“你是香克斯的朋友吗？”乌塔问。
“不是。”米霍克回答。
香克斯有点尴尬，但也觉得理所当然。他们只见过一面，还毫无疑问的没留下什么好印象。
但米霍克临走前看了他一眼。
“太高的地方，别让孩子爬。”
后来香克斯才知道，米霍克就住在隔壁街。他偶尔会在清晨看见他出门，穿着熨帖的衬衫，拎着深色的皮箱；在晚霞染红天空的时候回来，风衣搭在手臂上，步伐不快不慢。
他开始制造一些“偶遇”。
报刊亭。超市。街角的面包店。米霍克总是独自一人，表情淡漠，目光疏离。但香克斯渐渐发现，他的目光会在他身上停留比必要更长的一秒。
春天到来的时候，香克斯终于找到了一个更进一步的理由。
他知道米霍克住在安静的街角，有一栋带小花园的房子。他路过很多次，每次都能看见花园里的植物郁郁葱葱，哪怕是冬天也有花朵装点。终于在今天，他鼓起勇气敲了门。
米霍克开门时，眼里闪过一丝意外。
“什么事？”
“我路过……看见你的玫瑰该修剪了。”香克斯胡诌了一个理由，“需要帮忙吗？”
米霍克看着他，目光在左臂停留了一瞬，似乎在找一个合适的理由拒绝这份好意。
但是他说：“进来。别碰玫瑰。”
那是香克斯第一次进入米霍克的房子。客厅不大，收拾得很整齐，壁炉上摆着一排看不懂名字的书。窗台上放着几盆绿植，阳光从窗户落进来，在木地板上铺了一层暖色。
他的目光落在窗台那些绿植上，新芽嫩绿，叶片油亮，没有一丝枯黄，注意到花盆上贴着一些小小的标签。
米霍克去倒茶的间隙，他凑近一盆粉色小花，发现标签注明的不是植物名字，而是人的名字。
当他意识到那些是什么时，忍不住露出了微笑。
笑容一直保持到米霍克把他带进花园，这里比他想象的还要大，种满了各种植物，每一株都长得很好。花园的主人给他拿了剪刀和手套，指给他看哪些枝叶需要修剪。
香克斯心不在焉地听着，直到发现到米霍克没再说话，只是用眼神询问他为什么笑得那么开心，那双金瞳里映出自己的倒影。
他渐渐感到呼吸困难，一切的心理建设都乱了套，问题不受控制的从他的嗓子里流出：“这棵美丽的茶花叫什么名字。”
米霍克像被这句话烫到了，迅速移开了目光，徒劳地试图掩盖事实。他把剪刀塞进香克斯手里，示意他马上开始工作。一抹红晕攀上他的耳尖。
“别犯傻。没人会给花取名字。”
“可是你已经这么做了。”
没有回答。米霍克自顾自蹲下身去处理一株玫瑰的根部，留给香克斯一个后脑勺和两只红透的耳朵。风掠过花园，带来泥土和青草的气息，还有一丝若有若无的花香。
香克斯忍不住笑出声，继续往他的身旁凑，“霍基，你不能像个小孩一样逃避问题…”
“别那样叫我！”
其实他还有很多想问的事。想问他喜欢什么，不喜欢什么。想问他一个人在家的时候都做些什么。想问他为什么总是站在人群的边缘，明明只要往前走一步，就会有一个人愿意靠近。
“在想什么。”
香克斯猛地回神，发现雷利不知什么时候站到了他身边，手里端着酒杯，镜片后的眼睛温和地打量着他。
“没什么。”香克斯扯出一个笑，“就是…想起一些事。”
老人顺着他的目光看向窗外。街角的报刊亭在夜色里安静地立着，松树在风中沙沙作响。
“想做什么就去做吧。”
香克斯转过头，老人已经端着酒杯回到罗杰身边，他正为某件往事笑得前仰后合。路飞趴在乌塔腿上睡着了，草帽滑下来盖住半张脸。贝克曼尽职尽责地收拾散落的飞镖，耶稣布和拉基认真地研究那瓶新开的朗姆酒。
香克斯又看了一眼窗外。
“你的心跳出卖了你。”恶魔突然落在他肩上，尾音愉悦的上扬。香克斯吓得把酒杯丢了出去，但一股神奇的力量让杯子飞回了窗台，里面的酒液一滴都没洒。
大脑不断倒带着零碎的记忆，一遍又一遍，怎么都抹不掉。还有那双平静的眼睛，盛着流动的黄金，偶尔会在看向他的时候多停留一会儿。
恶魔颇有兴趣的点评：“你居然喜欢那双恶魔的眼睛，其他人的评价可算不上好。”
“别用你的能力！”香克斯刚想为他见过最美的眼睛辩解，却被恶魔粗暴地打断了。
“米霍克见过太多人眼中的恐惧。人们总是指责、喊叫、逃离，看他的眼神就像看一个怪物。他们不知道那些混乱是自己造成的，只是看见他站在那里，就觉得是他带来了不幸。”
香克斯的胸口像被什么狠狠撞了一下。
“所以他选择一个人。”米米继续说，捉弄人类是恶魔最原始的乐趣之一，“一个人就不会伤害别人，也不会被别人的恐惧伤害。他把花园打理得那么好，给每一盆花取名字，因为那些花不会怕他。”
“他不是怪物。”他终于找到机会插话，声音却哑的不成样子。
“这可不是我能决定的。”恶魔戏谑地看着他，“你或许知道。但你告诉过他吗？”
香克斯张了张嘴，发现自己说不出话。
他想起那些偶遇，那些短暂的交谈，那些在报刊亭前的对视。他想起自己每次都想多说几句，但每次都在米霍克转身离开后懊恼。他想起那天在花园里，他明明可以再靠近一点的，但他没有。
他在怕什么？
怕被拒绝？怕破坏现在这种若有若无的联系？怕承认自己早就喜欢上了一个人，却连开口的勇气都没有？
“自私没有错，香克斯。”恶魔摇摇头，金色的眼睛认真地望着他，“现在，去实现你自己的愿望吧。”
香克斯愣住了。
他的目光越过米米，越过窗玻璃上自己的倒影，落在街角那盏昏黄的灯上。灯光在夜色里晕开一小片温暖，像某个人眼睛的颜色。
“我想见他。”
他不会为这个决定后悔了。
“好。”
恶魔打了个响指。
这一次，恶魔的魔法不再是徒劳的。一阵温暖的风从窗外涌进来，带着春雨落下后泥土和青草的气息，还有一丝若有若无的酒香。香克斯眨了眨眼，发现自己已经站在了家门口。
夜风很凉，街灯在他身后拉出长长的影子。米米悬浮在他肩侧，翅膀在月光下泛着奇异的暗红光泽：“我送你到这里。接下来的路，要你自己走。”
香克斯深吸一口气，迈开了脚步。街道很短，他却觉得走了很久，每一步都踩在自己的心跳上，每一次呼吸都带着夜风里微凉的花香。他也曾在这条街上走过很多个清晨和黄昏，想起那些刻意制造的偶遇，想起每一次对视时心里涌起的暖流。
他停在米霍克的门前。
花园的铁门虚掩着，冷色的光落在石板小路上，照出两侧花丛的轮廓。香克斯能认出其中一些——他修剪过枝叶的茶花，米霍克某天换过土的玫瑰，他们从花市搬回来的、一排小小的多肉植物…
目光落在窗台上，那些贴着名字的花盆整整齐齐地摆着。他重新找到那盆粉色的小花，借着微弱的月光辨认出了那些字迹——
“香克斯”
他的心脏漏跳了一拍。
“你来做什么。”
声音从身后传来，带着一丝困惑。
他僵硬的转过身，看到米霍克站在花园的小径上，穿着家居的深色衬衫，袖子挽到手肘。月光轻轻落在他肩上，只勾勒出一个模糊的轮廓。
“我——”，香克斯发现自己准备好的话全都忘了，“我路过。”
米霍克挑了挑眉，目光落在他身后。
香克斯顺着他的视线回头——他站在米霍克家门口，深夜十一点，穿着一件随便套上的外套，距离他家至少隔着三条街。
“好吧，不是路过。”他认命地叹了口气，“我只是……想见你。”
米霍克没有动。
月光在他们之间铺开一条银色的路，夜风拂过，花园里的植物微微晃动。香克斯看见米霍克的手指微微蜷缩了一下，动作很轻，如果不是一直看着他，根本不会注意到。
“我似乎该祝你生日快乐。”米霍克说，声音依然平静，“今天你应该和家人在一起。”
“我确实在。”香克斯往前走了一步，又一步。他们之间的距离缩短到只剩几步，他终于能看清米霍克眼睫在月光下投下的阴影，能闻到他身上淡淡的、混着青草和红酒的气息。
“我在家人身边，”香克斯轻声说，“但我想见你。”
米霍克没有说话。
他的眼睛里有太多的东西在翻涌——犹豫，抗拒，还有藏得很深、几乎要被月光照出来的期待。他张了张嘴，像是想说什么，但最后只是别开了视线。
“你不该来。”他的声音很低，更像是说给自己听。
“为什么？”
“因为……”米霍克顿了顿，喉结微微滚动，“你不知道我是谁。”
“我知道。”
“你不知道我做过些什么。”
“我知道。”
这句话的效果很好，米霍克终于不再错开目光，而是抬眸直直望进他的眼底。那是一种看到猎物的眼神，像要把他的灵魂剖开，探清内里藏着的真心。
但香克斯没有躲。
“我想只有少数人了解。”他冷笑一声，不想继续探究他怎么得到的信息，手搭在门上想要就此逐客，“生日快乐，香克斯。你可以回家了。”
“让我说完。”香克斯靠的更近了，趁对方不注意悄悄争夺着铁门的控制权，“你在哪里工作，你做什么，你经历过什么——我不在乎。”
“你应该在乎。”米霍克的声音很生硬，不得不在深夜和莫名其妙的邻居纠缠让他的心情很糟糕，“你见过那些人看我的眼神。他们害怕我，因为他们知道那些混乱因我而起。”
“那不是你的错。”
“你怎么知道？”
“我遇到了一个小小的意外。”香克斯轻轻笑了一下，“意外告诉我，那些人把自己的混乱怪在你身上，侮辱了这双美丽的眼睛。”
“意外还说，你给每一盆花取名字，因为那些花不会怕你。”香克斯的目光越过他，落在窗台上那些贴着名字的花盆上，“我看到我的名字了，你知道我也不怕你。”
米霍克的耳尖红了。
那抹红色在月光下格外明显，从耳尖蔓延到耳廓，一直烧到脸颊。他站着没动，表情依然冷淡，但两只红透的耳朵出卖了他，。
“那不代表什么。”他硬邦邦地说。
“代表你至少不讨厌我。”
“……不讨厌不代表——”
“不代表你喜欢我。我知道。”香克斯打断他，声音温柔得不像话，“但我喜欢你。”
夜风慢慢地停了。
月光安静地落下，花园里的植物一动不动，连叶子都不再摇晃，好像整个世界都在这一刻屏住了呼吸。
米霍克望着他，感觉身体里有什么东西在碎裂。那层他一直用来保护自己的壳，那些年复一年筑起的围墙，在这一刻出现了细小的裂纹。
“你知道你在说什么吗？”他的声音有点不稳。
“我确定自己很清醒。”
“你知道和我在一起意味着什么吗？”
“不知道。”香克斯诚实地回答，“但我想知道。”
他又往前走了一步，现在他们之间只剩下不到一臂的距离。他能看见米霍克微微颤抖的睫毛，看见他垂在身侧的手指在掌心掐出了红印。
“我有很多事情不知道，但我知道一件事。”
他伸出手，掌心向上，停在米霍克面前。
“我不想错过你。”
月光落在他掌心里，照亮那些细小的纹路。香克斯把自己唯一的手交给他，没有催促，只在心里默默祈祷，等待最后的判决。
米霍克盯着那只手，沉默了很久很久。
久到香克斯以为他会转身离开，把自己关回那个量身定制的笼子里。然后他看见米霍克抬起手，修长的手指悬在他的掌心上方，停住了。
“我可能会搞砸。”
“没关系。”香克斯笑了，那笑容在月光下温暖得不像话，“我们可以一起搞砸。”
米霍克抬起手，遮住了他的眼睛。
那只手带着夜风的温度，指尖有一层薄薄的茧。视觉被剥夺，放大了其他的感官，他几乎能感觉到风的形状，远处有虫鸣细细碎碎的响。
他能感到米霍克靠近，然后一个很轻很轻的触碰落在自己额头上。
温热的，柔软的，停留了一秒就离开。
心脏在胸腔里疯狂跳动，喜悦顺着血管流向全身，他用尽全力才没用力拥抱眼前的人，比起现实，今夜更像一场无法触及的梦。
米霍克没抽回手，月光把他们的影子拉得很长，在石板小路上交叠在一起，守护着两个终于找到彼此、完整的灵魂。香克斯几乎能听见隐隐约约的笑声，想象罗杰他们还在继续喝酒聊天。花园里的植物在夜风中摇曳，窗台上那些贴着名字的花盆静静地看着他们。
“给我点时间，”米霍克叹了口气，呼吸洒在他的耳畔，“生日快乐，还有，明天见。”
远处传来一声轻微的响指。
触感消失，香克斯下意识伸手想抓住什么，却只看见米米坐在自家二楼的窗台上，恶魔朝他挥了挥爪子，嘴巴一张一合，无声地说了一句话，消散在背景的光里。
夜风再次拂过，歌声和笑声重新涌入他的耳朵。生日歌唱了一遍又一遍，跑调跑的厉害。他忍不住笑了，转身推开家门。
他想，明年生日，可以多一个人来唱这首歌。
或许不止明年，是很多很多年。
香克斯低下头，指尖触上眉心，那里已经没有了那个人的温度。但他还是摸到了什么——也许是记忆留下的痕迹。那个瞬间被定格成永恒，从今往后的每一次触碰都会让他想起这个夜晚。
每一次想起这个夜晚，都会重新爱上那个人。