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“……效忠于第七帝国，为了第七帝国的荣耀和皇女陛下的名誉，我将献出我的所有，直到生命的最后一刻……”
所有人都是这样说的，那个时候贝法莱站在队伍的中间，和周围所有的人一起念着入伍誓词。他的内心是麻木的，念着誓词的同时，他偷偷地用余光瞟了一眼左边的人，他是军官世家出身的人，脸上写满了激动与狂热，用嘶哑的声音表达着自己的忠心。
没有人会注意到吧，不管是他的热情还是我的冷淡，因为所有人都疯了，贝法莱心想。誓言是这个世界上最无力的东西，荣誉只是拿战友的性命换来的徽章。但是他还是照着所有人的样子去做，假装自己是一个狂热的保皇派……不，那个时候他确实是这样的，他就像所有人一样相信着自己信仰的一切。后来很多人都死了，那个狂热的青年……叫什么名字呢？贝法莱已经不记得了，他死在了第一次上战场的时候，就在理他不到十米远的地方，血渍把他的军装染成了暗色。
他转身离开了，这时，有一只手紧紧地抓住他的脚踝，贝法莱低头看到趴在地上的父亲，他的头侧靠在地上，眼神涣散地说：“你要效忠于第七帝国……要为了荣誉……”
“你为你的誓言付出了代价，而我不会。”贝法莱一脚踢开了亡魂的手，头也不回地走开了。他惊恐地发现自己走进了少年时自己住过的府邸，身上的军装变成了那时候穿的板正的礼仪服，他周围的每一个人都在说话。他们说着荣誉，责任和义务，他们说要爱国，谴责着心怀鬼胎的摄政王。母亲紧紧地抓住他的肩膀，感觉肩膀都快要碎掉了，她不停地说：“你要为了祖国，为了皇女陛下，为了我们的家庭——”
无数的话语灌进他的脑子里，仿佛有什么东西扼住了他的咽喉，贝法莱几乎无法呼吸，然后在溺水般的惊恐中惊醒过来。
右手好像碰到了什么，贝法莱感受着这份触感，让自己的大脑清醒过来，溺水的感觉消失了。贝法莱紧紧地握住那只手，把自己拉到萨尔的身边，痴迷地亲吻着他的腹部。从腹部开始慢慢地移到锁骨，银色长发的男人终于清醒了过来。萨尔看着他有些疲惫的眼神，抬起头吻住了贝法莱贴近的嘴唇。两人忘我地纠缠在一起，直到肺里的氧气消耗殆尽，才气喘吁吁地分开。贝法莱看到萨尔的胸腔剧烈起伏，咳嗽了好几声才缓过来。“昨天晚上都已经做过那么多了，今天还要继续吗？不过这是另外的价钱。”
“没有。”贝法莱靠在床头，右手仍然握着萨尔的手不肯放开。
“你怎么了？”萨尔用右手从床头抓过烟盒，甩了一支出来，贝法莱说：“我做了噩梦。”
萨尔本想咬住烟头把它抽出来，听到这句话，直接甩开了贝法莱的手，笑得肩膀都在颤抖：“真是想不到你这种人居然也会做噩梦。”
“什么意思？”贝法莱看着他幸灾乐祸的表情，不禁皱起了眉头。
“没什么意思，”萨尔漫不经心地说，“只是我很怀念从前的你，现在的你……很无聊。”
贝法莱沉默了。无聊吗？至少这几年他不再是那个意气风发的年轻将领，靠着自己的黑玫瑰们就可以得到一个又一个的荣誉。在萨尔看来，只不过是一场又一场无趣的战斗吧，为了无聊的事情互相争斗，又为了无聊的原因随随便便地死去，除了墓碑上的铭文，没有人会记得他们的名字。
“……哎，”萨尔穿好了自己的衣服，从衣帽架上拿起皮制的帽子，轻蔑地说，“你连反驳都不会了吗？果然你已经变得相当无趣了。”
萨尔离开了，留下了那包抽了一半的烟。贝法莱把那根掉在床上的烟拿起来点了火，站在窗边，从窗帘的缝隙里窥视着楼下的大街，他觉得早晨的阳光很刺眼，但是萨尔的银色长发在阳光下却闪烁着更美丽的光泽……比在我这种人的身边要好的多。他自由自在的样子仿佛从来没有变过……但是他也变了，变得对我感到厌倦——不，是我变了，所以他才会这样轻蔑地看着我。
即使现在还保持着肉体上的关系，贝法莱也清楚地知道，他们的精神已经渐行渐远，到了萨尔再也无法忍受的那一天，他就会义无反顾地离开。贝法莱看着镜子里的自己，那是一张虚伪、傲慢和肤浅的脸。曾经他看到所有的高级军官几乎都是这样的神情，而在最前线奋战的士兵总是热诚、坚毅，就像他从前那样。贝法莱心想，面对这样的一张脸，连亲吻的欲望都不会有吧，他突然对自己的脸感到无比地厌恶，从镜子旁边走开。
即使知道有这样的一天，但是比他预想的快了很多。萨尔抗拒两个人之间的亲密接触，毫不掩饰地表达着自己的厌恶。即使是想要确认那份感情是否已如他所料，成为腐烂的残枝败叶，在接受侵入时，萨尔感到了一种前所未有的反胃感。
他知道贝法莱的企图，可是他就像那些脑满肠肥的权贵一样，贿赂、勾结，甚至不顾平民的权益，一味地讨好那些令人作呕的高官，就是为了自己能向上爬，得到更高的权力。到底从什么时候开始，他变成这样一条利欲熏心的走狗，只要嗅到利益的香味，就毫不犹豫地扑上去呢？每当他用手掌触碰自己的身体，萨尔就无法忍受那张虚伪的面具，他出卖自己的肉体，出卖自己的灵魂，直到这副躯壳空无一物。
“今晚要来我家吗？”贝法莱像往常一样，故作漫不经心地邀请道，这是他们两个之间的暗语。
“我没有时间，我走了。”萨尔一刻也不想与贝法莱独处，拿到了冒险任务的报酬，是时候离开了。
“不要决定得这么快嘛，”贝法莱说，“需要我给你加一点报酬吗？”
“你是在开玩笑吗？”萨尔冷冷地说，贝法莱看到他的眼里没有一丝笑意，“这是我最后一次受雇于你，以后能不能见面就看缘分吧，不过我希望不要再有这样的机会了。”
“你应该给我一个解释。”贝法莱沉声说。
萨尔感到一丝好笑：“你想要威胁我？我可是知道你在谋划什么……不过我没有你那么下作，我不会和任何人说。”
他停顿了一下：“你想要解释？好啊。我刚认识你的时候，你可不是现在这个样子，你很耀眼，有我从小到大都没有的一切，你有理想，有信仰……你不是要为了和平的世界而努力吗？你不是一向看不起那些尸位素餐的老东西吗？”萨尔越说越焦躁，不断地在房间里走着，狠狠地把烟头按在桌面上满满当当的烟灰缸里，有一节烟头从边缘掉在了桌面上，“看看你现在的样子吧，你做了多少肮脏的事情，然后道貌岸然地说这都是为了天界的自由，为了和平的未来？你的部下真是瞎了眼了，才会相信你的那些狗屁不通的话。”
“你又知道什么？”贝法莱不愿再忍受他单方面的指责，“你知道什么？你在无法地带那种地方待了那么久，跟我一起在根特还没有几年时间吧，你又怎么会知道我们军队内部的——”
萨尔打断了他：“我是不知道，那又有什么关系呢？你在说谎，你一开始就在说谎吧，你骗的是谁？骗的是我，还是说你连你自己都骗，到现在你还能相信你从来就是那个正直无私的人吗？”
贝法莱慢慢收起了愤怒，嘴边浮现出一抹讥笑：“会相信这种天真的话，一点都不像你。你在无法地带那种地方怎么活到今天的，靠着别人可怜你吗？”他把自己的双臂撑在桌面上，缓缓地从那张高级丝绒面料的椅子上站起来，“我从来靠的就不是你想象中的理想、信念、荣誉……我从头到脚都是污泥和血水，才能坐到这张椅子上，你又知道什么呢？说我变了？我背叛你？欺骗你？你一厢情愿地把我当成一个多高尚的人，现在我让你失望了吗？”
无视萨尔那仿佛要撕裂空气的怒火，贝法莱侧过头，从烟灰缸的旁边捡起一个掉在桌面上的烟头，轻轻地扔进了它本该在的地方：“你自以为了解我，你又不是军人，能看清多少东西？坚持着你那一点可怜的自由，结果你什么都得不到。我一直想问啊——你要的自由到底是什么？你以为你是自由的，但是从头到尾你都在被我利用。随随便便说两句好听的话，让你觉得我是什么正派人士，这样你也能为我所用，因为你就是这种好利用的小——”
萨尔从腰间拔出了自己的左轮枪，贝法莱也毫不示弱地想要拔枪，但是终究还是慢了一步，他的手指搭在扳机上，眉间传来了冰冷的触感，那是代表死神凝视的温度。他不得不承认，这一瞬间的较量是他输了。两个人对峙着，沉默就像挡在两个人之间的铁壁。
萨尔的脸上是轻蔑的笑，他看着贝法莱的眼睛，就像从天空中俯视深陷泥潭的鼠辈。贝法莱感觉到自己的内心有什么东西被刺痛了，萨尔永远都是那个萨尔，他眼里的光会让现在的自己自惭形秽。在面对他的时候，贝法莱总能感觉到自己灵魂的肮脏不堪。他应该被指责，在纯粹的人面前，他不应该有反驳的余地。
贝法莱继续开口，他觉得自己像是在狡辩：“你以为……”他轻声说着，就好像额头上的枪并不存在，他不介意让萨尔更愤怒一些，“我们俩是什么关系？恋人？不要开玩笑了，从头到尾我都没有爱过你，没有人会爱上棋子吧。”
“闭嘴，”萨尔低声吼道，“你想现在就尝尝背叛的下场吗？”
“你下不了手的，懦夫，”贝法莱伸出另一只手，缓缓地握住了枪管，双眼紧盯着萨尔的脸，“你被感情和愤怒冲昏了头脑——你看，连你的手都在发抖，怎么样，需要我帮你固定一下吗？”
他说的没有错，萨尔的手在颤抖，对于他自己来说，也是一种不可多得的经历。萨尔在内心对着自己咆哮着：冷静！冷静！你引以为傲的枪法去哪里了，这样也称得上是枪神吗？
他的左轮枪还是离开了贝法莱的眉间。
“用不着我亲自动手，”萨尔把左轮枪收回腰间，“如果你最后失败了，就会真正知道背叛的下场，那时候不用我亲自动手，你也会被其他人推下悬崖吧。背叛我算什么呢？那是你背叛了自己曾经的信念的报应。到那时候，你的名誉、你的地位……你现在所有的一切都会被剥夺，连同你的自由一起。你不是觉得自由一无是处吗？我很想看到你跪在别人的脚边乞求自由的那一天。”
贝法莱把手放回了桌面：“你太小看我了……你应该祝我成功，我会比现在爬得更高，得到所有的一切。”
萨尔突然觉得一切都索然无味，不管是和贝法莱几近破裂的关系，还是这些无意义的争吵，都让人感到疲惫不已。他想要把一切都破坏掉，眼前的一切，心里的一切，这样的冲动在一瞬间占据了他的身体，但是他又能做什么呢？一切都已经成为过去，他看着贝法莱，就好像看着一个过去的幻影。萨尔缓缓地说：“……这已经和我没有关系了，希望我这辈子都见不到你。”
门锁在萨尔离开时，响起了清脆的咔嗒声。如果现在站在那张椅子背后的窗口，应该还能看到萨尔离去的背影，就像无数次他们分开以后，贝法莱静静地看着他的身影消失在拐角处一样。但是他没有这样的勇气去做最后的目送，甚至他站着都很困难。贝法莱支撑着桌面的双手紧紧抓住边缘，缓缓地跪坐在了地面上，把头靠在那张椅子的边缘。
“结束了，你做的很好。”贝法莱对自己说。
这应该就是失恋的滋味吧，这个时候是不是应该流一些眼泪呢？贝法莱伸出手去抚摸自己的面颊，想要抹掉自己流下的眼泪，但是他什么也没有摸到。萨尔说的没有错，我是个连自己都要骗的骗子，一直不停地说着谎言，终于变得这样麻木不仁。
“你看起来很累，将军，”利奥波德走进办公室，发现贝法莱仍然坐在墙边，橙红色的夕阳从窗户斜照在对面的墙壁上，“萨尔已经走了吗？”
“他走了，”贝法莱叹了一口气，抓住利奥波德伸出的手站了起来，“是时候开始准备了，我们只有一次机会。”
“我明白。你打算什么时候让维诺离开根特？”利奥波德看着他恢复平静的脸，就像往常一样。
“两周以后，这样我们能确保他在工业区能得到保护。利奥波德，我还是想向你确认，不需要我给你安排退路吗？”
“谁都知道我是你的心腹，把我送走也没有什么意义。我只是一个技术稍微好一点的枪炮师，把我解决了对他们来说只有好处。维诺不一样，他的知识是天界的财宝，那些大人物不会怎么为难他。”利奥波德绕过那张宽大的办公桌，坐在了旁边的椅子上，“你需要我这样的人，贝法莱，你可以完全信任我，我也会一直跟着你。你的这些部下们有我在也会更安心。你不需要考虑失败以后的事情，既然我选择了陪你一起，是生是死我都接受。所以你只要像一个优秀的指挥官一样，把我当做一个好用的棋子就可以了。”
贝法莱坐在了他的对面：“……没有人是棋子，我会把你当做我最好的部下。”
“我知道你在半年前已经帮我安顿好了我的家人，”利奥波德说，“不过我没有想到你连萨尔都要骗走。”
“我不能让他陪着我疯。说到底这是我自己的问题，他未必能理解我的想法。”
“……好吧，我多多少少也能理解。我会陪你到最后的。”利奥波德想到了维诺。反叛是死罪，推翻皇女统治的行动一旦失败，他们必然是要赴死的。如果有那样一天，希望他们不会太难过。
利奥波德想起了这个疯子第一次和自己谈起他的计划的时候，在办公室的暗间里和他密谋了一个晚上。
“……尤尔根那一派的贵族是什么样子你也知道，他是个懦夫，只会让别人在他面前送死，保皇派的所有人都是这么认为的吧，因为他就是这样一个无耻的家伙。”贝法莱把棋盘上的黑色主教撂倒，连同它周围的黑色小兵一起，“但是皇女呢？她比那个懦夫要好上很多了。不过她的手腕太弱了，恐怕她不能带领第七帝国向前走。我们现在已经打开了和魔界、阿拉德大陆的通道，换句话说，随时都有可能面临威胁。虽然已经把卡勒特摆平了，但是无法地带还是无法地带，并不在我们的管辖范围之内，这是很大的威胁……”
贝法莱的手指按在了白棋的皇后身上，利奥波德看着他把棋子缓缓推倒，心里已经有了预感。
贝法莱缓缓地说：“我要做那个带领天界走向真正和平的人，把那些腐败全部清除掉，把无法地带重新变成第七帝国的莫斯匹斯。”
利奥波德问道：“你以前也是保皇派。”
“是的，曾经是，现在不是了，一切都变了。”贝法莱说，“你知道我为什么找你说这些。”
“我只是想确认你的想法……我不会辜负你的期待。”
没有可以回头的路，利奥波德在那个时候就已经决定了自己要做的事。他看了看时间，站起来准备离开。
“我要走了，这段时间我要好好关注维诺的状态。”
利奥波德站在门口看到贝法莱点了点头，于是他转身离开了这个办公室。留给他自己、他和家人……还有他和维诺的时间已经不多了。
太阳彻底消失在了地平线以下，贝法莱从来没有觉得一天是这样的漫长。
贝法莱预想过无数种失败的可能，他就像推着一颗无法停止的滚石，前进，前进，他要做的就是从这些失败中找到那一条能够通往成功的路。现在就是这样的，距离他的部下开始行动已经过了十个小时，只是这次枪口对准的不是无法地带的敌人，而是第七帝国的同胞们。根特市内的兵力已经被分散，皇女庭院的女枪手们全力抵御着贝法莱的进攻。但是没有关系，他在内部安插了眼线，靠着卧底提供的情报，击溃她们的防线只是时间问题。
很快就可以成功了。他的内心冷静得可怕，只是在运用着自己的战术和对方的指挥官进行一场死亡棋局——赢的人可以站在最顶端，而输的人会失去所有的一切。贝法莱微笑着看着战局往有利的方向发展。
但是他忘记了棋局上只有黑白两方，他只想着把白色的棋子一个个打倒，却没有想到意料之外的红色棋子会冲进棋盘的正中央，然后把他的优势全面瓦解。他设想过阿拉德大陆的国家会派来增援，却没有想到增援的规模如此之大——而且他们来的太快了。那是他们的精英，在镇压了各地的叛乱军之后，集合了被解救的皇都军守备队。贝法莱的部队节节败退。
该死，让其他国家的军队部署在整个皇都之内，你们没有自己的尊严吗？就算这样也要击溃我吗？
没有逆转的可能了吗？贝法莱在心里计算着，设想着所有的可能，我还有多少可以用的棋子？南门的部队还能撑多久？一个小时？不，恐怕他们会从东门增派援军……他被堵上了所有的退路，巨大的滚石只能不受控制地往失败的结局滚去，没有人能够阻止，他会在死路尽头的岩壁上摔得粉碎。
当对方的突击部队冲破利奥波德的防线，举着步枪对准他的时候，贝法莱才从指挥者的集中状态中退出，就像身体慢慢地恢复知觉一样。残酷而冰冷的现实浸透了他的身体，他的计划失败了。
他放弃了无谓的抵抗，皇都军的两个中级军官从背后接近了他，其中一个人攥住了他的头发，拉着他的头往桌面上撞，重击的剧痛让他几近昏厥。恍惚中，他看到自己的血液从额角的伤口流到了桌上，染红了文件的一角，红色的部分越来越大，很快整个视野都是红色了。他想伸出手去把血迹抹掉，但是他抬不起头，因为被那个军官紧紧地按住了头部。另外一个军官看到他活动的手臂，迅速将他的手按在身后，给他戴上了手铐。他们摘掉了贝法莱肩上代表战场统治者的军衔徽章。
他被这两个人押着向外走去，已经是深夜了，他就这样行走在黑暗与意识的混沌之中。有很多部下和他一样成为了俘虏，他路过了几个人，在严密的监视之下，他们不敢和贝法莱交谈，只能向他投去希冀的眼神、惊讶的眼神、愤怒的眼神、恐惧的眼神。曾经他背负着这些眼神所寄托的一切，现在他已经不能再承担这些了，失败的指挥官没有这样的资格。他还在不断地失血，血迹沾满了左脸，顺着下颚染红了他的军装。恐怕在他们看来这张脸已经很可怖了，或者说很可笑呢？
只有一个人不顾他人的阻挠，拼命想要靠近他一点，周围的人用尽了所有的力气去拉住他。他在对着贝法莱努力地嘶吼着什么，贝法莱用右眼看清了他的脸，是利奥波德。但是他的意识已经逐渐模糊，他在说什么？贝法莱已经听不清了。
在意识的尽头，他看到了银色的长发飘在他的眼前，耳边想起了萨尔说过的话：“你现在所有的一切都会被剥夺，连同你的自由一起。”
刺眼的白光从天花板上照射着贝法莱的眼睛，他的双手还被铐在一起，头上的伤口已经被妥善处理过了。他试着动了动自己的腿，两只脚都被戴上了脚镣，铁链发出稀碎的声响，吸引了看守的注意力。
“他醒了，可以开始审讯了。”牢房外面的士兵通报了长官，很快就有人来了，贝法莱顺从地让他们把自己带到审讯室，锁在了椅子上。
“你的名字。”那个来审讯的女枪手例行公事般发出不带感情的声音，贝法莱看到她的军衔是上尉。
“有必要吗？”贝法莱突然觉得无聊的审讯有一些好笑。
“姓名。”女枪手皱起了眉头，她的旁边是一个做笔录的文官，他的笔停在页面的最上方，等着贝法莱开口。
“……贝法莱。贝法莱·卡斯特罗。”贝法莱慵懒地说，“你没有审讯我的资格，我要见更高级的军官。”
女枪手显然很恼怒，但是她不管用什么方法，都不能让贝法莱显示出配合的态度。贝法莱侧头靠在椅背上，对她的所有问题充耳不闻。三个小时以后，她放弃了。
第二个来审讯他的是军事学校时期的一位同级生，贝法莱装作很高兴地和他聊着一些往事。审讯人以为他终于打开了缺口，正准备开始询问更详细的消息，贝法莱对他说了同样的话：“让更高级的军官来见我。”
审讯人拿他没有办法，离开之前他对贝法莱说：“你要替你的部下想一想。”
贝法莱心里有一些动摇，表面上还是摆出无所谓的表情。
第三个审讯人对他不那么客气了，贝法莱知道他，这个人是小有名气的刑讯专家。尽管贝法莱对他的那些不入流的手段不屑一顾，但是他不得不承认这份痛苦确实是一般人难以承受的。频繁地遭受电击与鞭打，昏厥又被迫清醒过来。贝法莱甚至在混沌中想，这种刑罚到底怎么让人开口说话的，他已经连话都说不出来了，尽管他从头到尾就没有发出过一声惨叫，光是这样就已经用尽了他所有的力气。
再次清醒过来的时候，他发现自己身上的伤口都经过了处理，身上的囚服还沾着凝固的血痕。贝法莱又被带到了一间新的审讯室，只是这一次在那里等着他的人出乎意料。
在玻璃墙的对面的椅子上，坐着第七帝国的最高领导者，皇女艾丽婕。她用一种悲伤的眼神看着贝法莱，在两个人的中间隔着玻璃墙，镣铐，还有地位的差距与理念的隔阂，对他们来说，这是一道足以让双方成为死敌的鸿沟。贝法莱想，如果结局走向他想要的方向，他和艾丽婕就会坐在对方的位置上吧。只不过他不会去同情对方，而她此刻似乎对他表达着无声的同情，这让他难以忍受。
“怎么是你来了。”贝法莱轻蔑地对她说，并不在意她还是个十几岁的少女，这对他们来说没有什么意义。
“朕听说他们对你用了酷刑。”
囚服上的血渍说明了这一点，贝法莱觉得不可思议：“我是个难逃一死的罪犯，盯上的可是你的性命，谁会在意我在死之前受了多少痛苦……该不会请人来给我处理伤口的也是你吧，真是奇怪，我上刑场之前还需要养好身体吗？”
艾丽婕说：“因为马琳小姐说过，我们需要你的证词，你或许有其他的共犯。”
“马琳……留她在身边给你带来不少便利吧，她怎么说你就要怎么做吗？你难道没有一点自己的意志吗？”贝法莱看到艾丽婕身后的警卫兵用警告的眼神狠狠盯着他，但是他并不在意。贝法莱死死地盯着艾丽婕。
艾丽婕并不胆怯，她直面着贝法莱的愠怒：“我……有的。朕想好好和你谈谈，这才是朕亲自来见你的原因。”
“那你想知道什么呢？想知道我这样做的原因？”贝法莱收敛了一点他的语气，“因为我想站在你的位置上，那个可以领导整个第七帝国的位置上。我不相信你能做的比我好，现在通往魔界和阿拉德大陆的通道都已经打开了，结果呢？现在还是一片混乱，你有什么办法可以保护好天界的人们。”
贝法莱继续说着：“连无法地带也是……我知道你现在刚回根特没有多久，但是我不相信你能处理好这些事……你太天真，太幼稚，在之前就被架空过。现在还有谁记得无法地带本来的名字呢？莫斯匹斯……无法地带这个名字简直就是第七帝国的耻辱，在你们管辖不到的地方，那里的人过着什么样的生活呢？资源匮乏，没有公平和正义可言……皇女庭院的漫游枪手都是根特有点背景的好人家的小姐，但是无法地带的漫游枪手可不是这样的。我的……朋友，从小就要靠着抢劫、偷窃度过最无力的那段时间，没有父母，也没有能庇护他的人。无法地带的人生而自由，也只有这种贫瘠的自由。他活的很潇洒，但是他本不应该经历那么多痛苦。如果第七帝国没有抛弃那片土地，就不会有这么多事情的发生。”
艾丽婕静静地听着贝法莱的叙述。贝法莱说：“这些问题不是你造成的，但是是你应该去解决的，你有这样的义务，至少让天界不要再内斗……也不要让其他的势力插手我们的事情。我知道你的外交天赋很强，但是你最好不要太依赖他们……啊啊，怎么变成我在和你提建议了，我是想狠狠抱怨你的，你也许会成为优秀的领导者，也许不会，我不想把天界的命运交到你的手里。”
“……一年前是你和冒险家一起营救了朕，朕很感激你。虽然朕很遗憾你不能继续辅佐我……至少朕能知道你的想法，这就足够了。你是一个真心为了天界的未来而奋斗的人，是朕的不成熟让你们感到失望了……但是朕也有自己的做法，你的建议，朕会好好考虑的。”艾丽婕站起来看着他，她准备离开了。
“等等，”贝法莱叫住了她，他低下了头，“请等一下。”
艾丽婕看着他从椅子上站起来，缓缓地将一只膝盖碰到了地面，然后是另一只膝盖。他已经正在死去了，只是那个最后的时刻还没有到来，虽然他现在的力量很微弱，但是也许还有他能做到的事情。他放下了自己的一切，因为现在的他什么都没有了，尊严也没有什么用处。如果能用它换一点什么东西，也值得了。
贝法莱弯下了腰，把头磕在了地上：“请您宽恕我的部下们。”
“……我会慎重考虑的。”只留下这样的一句话，艾丽婕最终还是离开了。贝法莱知道，她并不能给一个将死之人真正地承诺什么。
这之后的几天，他都在反复的失眠和头痛中度过。
萨尔在无法地带的海滨小镇逗留了很久，原因是他喜欢这里的酒。他停留在一个地方，多数时候没有什么特别的理由，即使今天还觉得这里是人间天堂，第二天也有可能厌倦了所有的一切然后离开，去寻找下一个栖身之所。就像他离开了贝法莱·卡斯特罗一样。
那已经是过去了。萨尔对自己说。
傍晚时分，萨尔坐在酒馆的露天看台上，一边喝着酒，一边给海鸥投去一些店里剩下来的面包块。
他记得刚认识贝法莱的时候，两个人还一起在这里看海，讨论着各种奇闻异事……算了，不要对过去念念不忘了。今天如此频繁地让他扰乱自己的心情，实在是煞风景。
现在他会在哪里呢？新来到酒馆的几个人带来了根特的消息，有一位将军企图发动政变，但是被阿拉德大陆来的帝国军打败了。
“真是自不量力啊，不知道这种大人物都在想些什么。”
“反正下场不会好过就对了。”
“根特的那个小娘们居然让下界的矮子们进来了，啧啧……”
在看台上喝得烂醉的几个客人高声谈论着有关叛乱的话题，交流着各种各样离谱的传言。萨尔不想听到关于他的话题，提着酒瓶走到了楼梯旁边，就在这时，其中一个客人口齿不清地说：“那个傻子该不会已经死了吧。”
“你说那个反贼吗？都被抓起来了，肯定早就被枪决了。”
萨尔用左手抓住了门框，狠狠地一推，把它甩在身后，向一楼的吧台快步走下去。明明觉得那就是个不值得可怜的卑劣者，却又觉得不能让他这么平平无奇地死在自己不知道的哪个地方……真是可笑，那个人和自己已经没有关系了，还需要自己的许可吗？萨尔在内心深处狠狠地唾弃着自己内心残留的留恋。即使现在贝法莱就在他的眼前，他也不知道应该用怎样的表情去面对他，甚至不知道和他说什么好。在巨大的鸿沟面前，任何话语都是苍白无力的。
酒馆的老板看到他的身影，抬起头向他指了指吧台旁边坐着的人：“萨尔，他等你很久了。”
“你好，您就是萨尔先生吗？”二十岁出头的青年看到他走过来，脱下了自己的帽子放在手上。
“挺有礼貌的小鬼，你是根特来的人吧，找我有什么事？”萨尔从旁边拉出一张椅子，把椅背朝向那人，跨坐在上面，左手搭在椅背上，右手摇晃着所剩无几的酒瓶。
“我们先生有一封给你的信。”青年从衣服的内袋抽出一封信，深褐色的信封上什么都没有写。萨尔伸手接过信件，青年站起身说：“我的任务已经完成了，再见，萨尔先生。”
“是谁寄给你的？”酒馆的老板一边擦着玻璃酒杯，一边问道。
“和你没有关系。”萨尔站起来，随手推着椅背让它斜斜地摆在桌子的旁边，转身向自己的房间走去。
隐隐约约之中，萨尔对寄信人有了自己的猜想。他坐在木制的床边，从窗户吹来了温暖的海风。萨尔打开了信封，从中抽出了好几页的信纸。他展开信纸，左上角用黑色墨水优雅地写着“我亲爱的萨尔”。
果然是贝法莱，真是不知道他是怎么才能对已经分手的人用这种肉麻的称呼……萨尔把信纸展平，对着桌上的灯往下读。
我亲爱的萨尔：
你一定在想，这不要脸的家伙怎么还在用这种亲昵的称呼，毕竟我们的关系已经是过去式了。原谅我这一次吧，当你看到这封信的时候，我的计划一定是以失败告终了，也许我已经死了，也许我还在等待最后的时刻到来。我提前写下了这封信，让我的部下代为保存，如果我失败了，就把这封信寄给你。
这应该算是我的遗书？还是情书呢？毕竟我从来没有给你写过这样的东西，因为曾经我觉得我们之间不需要太多的语言就能互相理解，但是这只是我的傲慢。我自以为你能够理解我，其实不是的，我什么都不对你说，让你认为我是一个肮脏的、虚伪的小人，也无可厚非。我失去了你，是我咎由自取。
我很抱歉，我伤害了你。我说我只是为了利用你，是我欺骗了你，我不能看着你和我一起遭受牢狱之灾，你既然已经对我失望透顶，我就送给你最后能给你的自由好了。我曾经爱着你，现在也爱着你，所以在最后我还是想要让你知道我的想法。这已经太晚了吧，我又能通过这些得到什么呢？我已经伤害了你，你也不再爱我了。这样就好，这样你就不需要为我伤心，我这样的人也不值得你的爱。
现在再说起这些很像在狡辩，是的，我是在为自己辩解，我是一个应该被唾弃的人，我对我的君主没有忠诚，背弃了我曾经的信仰。现在我失败了，全世界的人都知道我是一个奸贼。我为了达到目的，勾结我最厌恶的那些人，阿谀奉承，私下行贿，甚至暗地里把本应属于天界人民的东西放进了贵族们的腰包。正是因为这样，你才会对我感到唾弃。
我们第一次住在那间旅馆里，我和你说过我的梦想就是让天界变得更好。不只是那些根特的人、克洛诺斯岛的人……还有无法地带。我想要创造那样的世界，至少在那样的世界里，没有人要靠偷盗、抢劫和杀人才能吃到第二天的面包。我曾经是一个狂热的保皇派，就像卡斯特罗家族里的所有人那样，每个人都是为了皇女而活着，为了皇女献出自己的所有，直到生命的尽头。每个人都相信皇女能够带领我们创造更美好的天界吧，根本就看不到她才只是一个十几岁的小女孩，而我的祖国已经千疮百孔了。我的父亲……我的母亲……都死在了和卡勒特的战斗之中，我看不到希望。我想了很多，从那以后我决定让自己成为那个高举旗帜的人。结果我做了什么呢？我嘴上说为了更多人的和平，实际上却在损害平民的利益，发动这样的内战，让我的士兵因为我的命令去攻击同胞。
我和你说这么多，到底是为了什么呢？我很矛盾，我一边希望你不要为我难过，因为我不值得。但是我又想你能稍微在心里想念我一下，这样我好像也是被你爱着的，只要有一点点就好了，但是这应该只是我的奢望吧。
我可能只是想让你知道……我对你隐藏过的另一面，对不起，你说的没有错，我是个骗子。这些年下来，我连我自己都骗，到最后我也不知道真正的自己是什么样子了，因为我也只能看到自己的面具。可能这也没有什么用，这只不过是无聊的政治游戏，从头到尾我都是一个自负的人。因为我的自负，到了最后我可能什么也没有，就像你说的那样。
萨尔，我憧憬过你，因为没有人比你活得更纯粹了。我是一个从小就被当做模板来培养的人，又给自己灌了无数肮脏的东西……如果没有遇到你，我怎么会知道还有这样无拘无束的活法呢？别人可能觉得我身居高位，我却觉得自己要比你低矮，因为每个人站在地上望向飞鸟的时候都要仰起头。
你今后也会这样自由地活着吧，我希望你能幸福，即使我已经不能再为你带来什么……你会更唾弃我吗？还是说会稍微把我想的好一点呢？如果你能读到这里，我应该没有机会知道了。
你忠诚的，
贝法莱·卡斯特罗
萨尔回过神来，望向窗外，已经是黑夜了。他想把信件收回信封，却发现信封里还有东西。他把那快小巧的金属放在手上，拿到灯光下辨认，他发现这是一颗闪闪发光的银弹。
“他们在南门给你准备了绞刑架，中午就要把你带过去了。”给贝法莱送来食物的看守对他说。他现在浑身上下都是没好全的伤，几天没有清理的胡子让他显得有些憔悴，乖乖坐在椅子上的样子让他显得无害。
“谢谢你。”贝法莱对看守说。他盯着眼前的餐盘，突然没有了胃口。
“你可真是奇怪，一般人赴死之前总会想好好品尝一下最后一餐，你倒是一口都不想吃的样子。”看守在门外对他说。看着他无动于衷的样子，看守叹了一口气：“你吃吧，别做饿死鬼。”
贝法莱拿起汤匙，就像往常一样一口接着一口地吃着。其实吃不吃无所谓，他觉得今天没有办法品尝出什么味道，就像在嚼一块橡胶。
时间很快就过去了，太阳攀上了天空的正中央。看守打开了牢房的门，谁都没有说话，谁都知道接下来会发生的一切。贝法莱看了一眼汤匙，它安安静静地躺在那只碗里，留在阳光照不到的地方。他站了起来，拖着脚镣跟在看守的后面走出了房间。
围观的人很多，其中有不少保皇派的狂热分子，企图对他扔石子泄愤，但是被周围的卫兵严格地控制了。不过这不是为了保护他，而是为了防止误伤而带来的更多纠纷。从很远的地方就能看到那个高的出奇的绞刑架，贝法莱心想，这也算是给自己的最好的待遇了。在一片叫骂声中，他被两个人押着走上那个高台，在属于他的绞绳旁边，利奥波德已经在那里等着他了。周围有很多守备队员在维持秩序，同时也是为了重犯无法逃跑，他们在绞刑架周围清出了很大一块空地，就是为了方便应对。
“看来今天还是我站在你身边。”利奥波德说。
“我一直都很感激你。”贝法莱作出了他的回应。
站在活板门的上方，他被刽子手套上了那个粗麻绳编成的绳套。在他的前方是朝廷的女官，她向前走了两步，对着围观的人群清了清嗓子，举起手中的判决卷轴开始高声宣读。
“……前战场统治者贝法莱·卡斯特罗将军，与其党羽利奥波德，发动叛乱，意图篡夺第七帝国皇女贝拉·艾丽婕·本·比拉谢尔陛下御座……”
贝法莱毫不在意这些，他看着远处湛蓝的天空，还有根特城的景色……这座他出生、长大，为它自豪，守护它，也为了它失去一切的城市……还有他此生唯一挚爱的人，翱翔于世界的渡鸦。如果可以的话，他想要多看一眼，把美丽的一切都烙印在心里。如果可以的话，他想要再多一句话，多一个拥抱，多一个吻。
在他决定闭上眼睛的时候，人群中传来了此起彼伏的惊恐叫声。
“那是什么——”
“在天上——快跑——”
“散开！所有人都散开！守备队进入备战状态！呃啊——”
贝法莱看到周围的人群四散逃窜，他猛地抬头看向天空，在太阳的方向有一个巨大的黑影正在以极快的速度下落……那是一个巨大的机器人！它的躯体太过巨大，如果直接被它击中，那必死无疑。
一个黑影从机器人的手臂上飞了出来，那个人带着无比张狂的笑容，精准地降落在了绞刑架的最上方。几乎是同时，巨型的机器人也落到了地面上，有几个不幸的士兵被当场碾死，地面上开了几道巨大的裂缝，周围的士兵也被巨大的风压吹倒在地。还有几个小队的队长在重整队形，试图阻止不速之客的图谋，但是他们已经来不及了——
从天而降的枪手连着打出几发子弹，精准地打断了两人颈上的绞绳。刽子手和女官举起了他们的枪，但是已经来不及了，那名枪手一个侧踢接一个回旋踢，把他们两个都踢下了高台，银色的长发在。这时候他才站到贝法莱面前，贝法莱一眼就认出了，那是他的萨尔，萨尔·索洛。
“伸手。”萨尔说着，对着两个人伸出的手开了几枪，打断了手铐和脚镣，把背上背着的步枪扔给贝法莱，“虽然比不上你之前用的好货，反正你凑合着用吧，以后记得还我钱。啊……手炮太重了我背不动，你先拿着这两把枪凑合一下吧。”
绞刑台的基座已经被摇动，倒塌只是迟早的问题。从机器人的肩部放下来一条绳梯，他们的意图就是这样明目张胆。
“快走！这里撑不了多久！”萨尔在贝法莱的前面跑着，一把抓住了绳梯，贝法莱和利奥波德随后搭了上去。贝法莱单手举着步枪向地面上的士兵射击。绳梯开始自动回收，巨型机器人也开始朝地面喷射推进气体，朝天空中飞去。三个人上升到了机器人的肩部平台上，紧紧抓着绳索不放，给自己系上了安全绳的绑带。贝法莱在天空中回头，看着所有人在不断缩小，他们奇形怪状的表情都逐渐消失在视野中，然后是整片陆地，根特风格的建筑变成了一个个红色和黄色的小方格，然后他在狂风中看到了地平线，那是在海与天的交界处散着白色光芒的弧线。在那一瞬间，贝法莱感觉自己内心的齿轮被拨动了，一下一下笨拙地跳动着，为了许久未有的新奇体验而跳动着，那让他感觉到自己是活着的，鲜明的活在这个世界上。
他侧着头看着萨尔，他的帽子早就被狂风吹跑了，可是他也一样，脸上写满了兴奋的表情。
贝法莱大声喊道：“你为什么——”
“什么？我听不清——”萨尔冲着他的耳朵喊着。
强风过去以后，贝法莱重新问道：“为什么要来救我——”
萨尔大笑着，转头看着他：“至少让你能留下你的自由吧，其他的我可管不了，你现在比我还要一无所有——还有，你只给我一颗银弹也想让我来救你呀，连维诺博士的工资零头都付不起。”
“对啊，我可是直接把我的最新武器带出来了！至少维修费要你出吧。”驾驶舱里的维诺通过广播朝他们说话。
“我们要去哪里？无法地带？”
“去阿拉德吧，”利奥波德说，“放下这里的一切，在下面的世界重新开始也不赖。”
“这样也挺好，我们就能一起冒险了，说实话我早就想去了，要不是因为和这个家伙纠缠不清——”
“喂喂喂，怎么没有人问我的意见——”
“烦死啦，你现在又不是什么大将军，也不是我的上司，还一分钱都没有，我才不听你的。”维诺嘟嘟囔囔地说着，开始调整航路，朝着天空之海的方向逐渐下降。
在沉入海面之前，贝法莱听到了萨尔对他说的最后一句话。
“贝法莱，自由的感觉怎么样？”