Archive of Our Own

Emily dormait à poings fermés quand son portable se mit à vibrer sur sa table de nuit. Tirée de ses rêves par le vrombissement furieux, elle tâtonna dans le vide puis autour de sa lampe de chevet avant de parvenir à attraper le responsable de ce réveil impromptu. Par réflexe, elle appuya sur le bon bouton pour décrocher et colla l’appareil à son oreille, les paupières toujours closes.

• Emily, désolée de te tirer du lit, mais je vais avoir besoin d’un service, déclara JJ sans même lui dire bonjour.

La profileuse ouvrit enfin les yeux, inquiète par le ton anxieux de sa consœur. Celle-ci savait à quel point elle aimait profiter de ses week-ends pour réduire sa dette de sommeil et elle ne l’aurait pas appelée sans une raison valable.

• Je t’écoute.
• Aaron vient de m’appeler parce qu’il a un mal de crâne carabiné et qu’il va avoir du mal à s’occuper de Jack, expliqua-t-elle rapidement. J’aurais bien voulu l’aider, mais Henry est malade et peut-être contagieux.
• Et Jess ?

Elle était maintenant assise dans son lit, lumière allumée.

• Elle est avec sa famille dans un autre Etat pour le week-end. Tel que je le connais, il n’appellera personne d’autres et il va galérer toute la journée.

Ca ressemblait bien au comportement usuel du géant, en effet.

• Ok. J’y vais, affirma-t-elle en repoussant sa couette.
• Merci. 

En moins de vingt minutes, elle fut lavée, habillée et installée dans sa voiture. Le directeur d’agence était en train de traverser une épreuve difficile après le décès d’Haley et il faisait tout pour déranger le moins possible ses subordonnés. Mais c’était oublier que ces derniers étaient davantage ses amis que ses employés, et qu’ils ne voyaient pas de problème à lui apporter leur aide. Et Emily, qui n’avait pas de famille à charge, pas de partenaire, pas de maison à retaper ni d’éditeur à satisfaire, appréciait tout particulièrement d’épauler le binôme père-fils.

• Emily ? sourcilla Hotch lorsqu’il ouvrit la porte.
• JJ vient de m’appeler pour me dire que vous pourriez avoir besoin d’un coup de main, lança-t-elle avant qu’il ne rétorque quoi que ce soit.
• Non, ce… c’est bon, dit-il en commençant à s’éloigner pour refermer le battant. Pro… profitez de votre week-end.
• Vous n’avez plus mal au crâne ?

Il plissait les yeux, sûrement gêné par la lumière du couloir. Jack se mit à crier dans son dos, un éclat aigu, qui fit grimacer son géniteur sur-le-champ.

• Allez vous coucher, je m’occupe du petit monstre, lui ordonna-t-elle en s’invitant dans l’appartement.

Elle s’était attendue à cet échange et n’avait pas l’intention de lâcher l’affaire.

• Vous n’êtes pas obligée de faire ça.
• Je sais. Et vous, vous devez vous reposer. Alors, au lit et je gère votre fils.

Le chef d’unité regarda en direction du bambin qui jouait aux petites voitures non loin, indifférent à la conversation qui se tenait à deux pas de lui ; puis il réorienta son attention sur la jeune femme et hocha vaguement du chef. Il abdiquait. Emily lui sourit, il eut un rictus. Il se dirigea ensuite vers Jack qui parut ravi de voir cette invitée surprise. Puis le titan disparut dans sa chambre et, comme promis, la profileuse prit le relais.

Elle ne s’était jamais imaginée avec des enfants – pas les siens, en tout cas – mais le courant passait parfaitement bien avec le garçonnet. Toutes leurs interactions étaient si naturelles. Ils jouèrent quelques instants ensemble puis, par souci de ne pas faire trop de bruit, elle l’emmena à l’extérieur. Ils allèrent faire quelques courses, se rendirent au restaurant ensuite, avant d’aller au parc où Jack testa tous les jeux et agrès disponibles, encouragé et aidé par sa baby-sitter du jour.

Puis, lorsque le soleil commença à basculer vers l’horizon, ils revinrent à l’appartement, main dans la main, les joues rouges et la chevelure ébouriffée. Elle installa le mouflet sur le canapé, avec de quoi grignoter et un dessin animé à regarder, et se rendit dans la chambre parentale. Elle gratta pour signaler son intrusion et poussa doucement le battant, jetant un œil discret à l’intérieur afin de s’assurer qu’elle ne débarquait pas au mauvais moment. La tête d’Aaron se redressa dans sa direction sans attendre. Emily se rapprocha du lit.

• Ca va mieux ?
• Quelle heure il est ? éluda-t-il d’une voix pâteuse.

Elle ne voyait pas distinctement ses traits à cause de la pénombre, mais elle imaginait les marques laissées par les plis du drap sur sa joue et ses cheveux en bataille.

• Dix-sept heures trente. Vous avez fait un gros dodo, ajouta-t-elle en souriant.
• Plus ou moins, grommela-t-il en se rallongeant.
• Vous avez toujours mal ?

Il hocha du chef pour confirmer.

• Restez couché alors.
• Prentiss, vous devriez être chez vous.

Emily soupira et s’assit sur le matelas à côté de lui.  

• Hotch, je sais ce que vous pensez. Vous êtes en train de vous dire que vous êtes un père indigne, blablabla. Cependant, si ça peut vous rassurer, Jack m’a parlé de vous toute la journée. Il m’a dit combien son papa était super. Qu’il jouait avec lui, regardait des films avec lui, l’accompagnait au musée, au zoo et à l’aquarium ; et qu’il lui racontait plein d’histoires le soir. Ca ne ressemble pas au portrait d’un père indigne selon moi.

Elle sentait le regard du géant posé sur elle. Il ne s’était pas attendu à se faire ainsi couper l’herbe sous le pied, mais elle savait qu’elle avait visé juste.

• Je viendrais vous secouer tout à l’heure pour voir si vous avez faim.
• … Merci, répondit-il après un silence éloquent.
• De rien.

Elle lui adressa un clin d’œil, frôla son épaule et sortit de la chambre, un sourire jusqu’aux oreilles.