Archive of Our Own

Запах дешевого табака смешивался с выхлопными газами проезжающих машин, создавая тот особый коктейль окраины, который Оскар Пиастри, адвокат с десятилетним стажем, терпеть не мог. Он стоял, прислонившись плечом к холодной кирпичной стене офисного здания, и курил, глядя на серое небо Лондона, когда телефон в его кармане зазвонил.

Неизвестный номер..

— Алло?

— Здравствуйте, меня зовут Ландо Норрис, ваш номер был занесён в список заявок на участие в розыгрыше?

Голос в трубке был молодым, бойким, с интонациями человека, который заучил скрипт и теперь отрабанивает его на автопилоте, мысленно перебирая, что купить на ужин. Оскар затянулся поглубже. Ему не было интересно, что это за розыгрыш. Ему было интересно другое: насколько далеко зайдет эта навязчивость.

— Да? Не знаю..

— Тогда , вы можете представиться?

Оскар медленно выдохнул дым в темнеющее небо. На заднем плане у собеседника отчетливо слышался шум машин. "Работает из колл-центра, или, что вероятнее, из дома, у открытого окна" — машинально отметил про себя адвокат.

— Эм... меня зовут Оскар Пиастри.

В ту же секунду тон собеседника изменился. Бойкость сменилась театральной радостью, дешевой, как пластиковая игрушка.

— О, мистер Пиастри, тогда я могу вас поздравить! Вы выиграли миллион долларов! Быстро найдите ручку, чтобы записать адрес нашей компании для выигрыша. Если нет ручки то не беда, наша компания может предоставить вам целую коробку ручек, всего за двести долларов! И я вас уверяю, наши ручки стоят того!

Оскар даже не улыбнулся. Он смотрел, как тает сигаретный пепел, и чувствовал, как внутри закипает холодная, профессиональная злость. Не на этого парня, Ландо Норриса, а на саму систему, которая плодит таких вот "предпринимателей".

На глупость схемы, на её наглость.

— Это незаконно, знаете? - спросил он ровным, ледяным тоном, каким обычно обращался к особо тупым свидетелям на перекрестном допросе.

— Что? - в голосе Ландо впервые проскользнула растерянность. Скрипт дал сбой.

— То, что вы совершаете холодные звонки, совмещая мошенничество с абсолютной глупостью..

— Извините?.. Мистер Пиастри, я не до конца понимаю, о чём речь.

— Речь идёт о Fraud Act 2006 года. Если по-простому это мошенничество путём ложного заявления. Это второй раздел..До десяти лет тюрьмы. Вы этого хотите, Ландо Норрис? Или всё-таки ваша компания готова выплатить мне один миллион долларов?

На том конце провода повисла тягучая тишина, нарушаемая лишь далеким гулом машин. Оскар почти видел, как парень судорожно пытается сообразить, что происходит. Он дал ему время. Минуту, две.

— О... Мистер Пиастри, получается, вы... юрист? - голос Ландо сел, потерял всю свою напускную уверенность.

— Адвокат - поправил его Оскар — А вы, Ландо Норрис, занимаетесь незаконным заработком. Так что вы либо прекращаете это, либо я обращусь в полицейский участок с заявлением на ваш номер телефона.

— Я... эм... Мистер Пиастри, вы, наверное, не так меня поняли. За меня отвечает компания, не я...я

— О... - Оскар позволил себе едва заметную усмешку. — Тогда ещё лучше. Можете сказать, что у вас за компания? По продаже ручек?

Молчание. Красноречивое, испуганное молчание.

— Молчите, да? Ну и молчите. И большим этим не занимайтесь. А то встретимся в суде. Сами сбросите или это должен сделать я?

Короткие гудки стали ответом. Оскар затушил сигарету и вернулся в квартиру. Он забыл об этом разговоре через час, стерев его из памяти как досадный, но незначительный эпизод.

Он ошибался.

***

Три недели спустя.

Оскар Пиастри конечно был человеком привычки.

Безупречно сидящий темно-синий костюм, лаконичный галстук, зачесанные назад волосы и лицо, которое редко посещала улыбка. Ему было двадцать девять, но за плечами уже было пять лет успешной адвокатской практики и репутация человека, который не проигрывает дела. Если он брался за клиента, значит, клиент либо был невиновен, либо его вину можно было свести к минимуму благодаря искусной работе с фактами и законом. Оскар не был циником, он был реалистом.

Закон — это инструмент, и самое важно уметь правильно им пользоваться.

— Оскар! - пронзительный голос миссис Майлин, секретарши, разорвал утреннюю тишину двора. Она стояла в приоткрытой железной двери, ведущей в коридор, и смотрела на него с укоризной, которую могли излучать только женщины её возраста и опыта. — У тебя клиент уже двадцать минут ждёт! А ты всё на улице стоишь, дымишь как провоз..! Приберёг бы своё здоровье для будущей невесты!

— Сандра. - мягко, но с металлическими нотками произнёс Оскар, проходя мимо неё в коридор.

— Да-да, знаю, не лезу, - затараторила она. — Лучше иди к клиенту. Там мальчик такой красивый сидит, глаз не оторвать. Непонятно, что натворил, но по глазам видно что дурак дураком. Или влюблённый просто..

— Миссис Майлин. Я приду через минуту.

— Как скажешь, Оскар, - она фыркнула и, захлопывая за собой тяжелую железную дверь, пробурчала достаточно громко, чтобы он услышал: — Ох уж эта молодежь... Ни здоровья, ни манер.

Запах свежесваренного кофе из допотопной кофемашины витал в воздухе, смешиваясь с ароматом полироли для мебели. Лакированные чёрные ботинки Оскара отбивали четкий, размеренный ритм по белому кафелю пола. Он нёс в себе порядок, который пытался привнести в хаос чужих жизней.

Кабинет №81

Перед ним стоял старый кожаный диван, видавший разные виды. Кожа на подлокотнике облезла и теперь её планомерно уничтожал нервный молодой человек, сидящий на краешке. Парень был одет в модную, но слегка мятую джинсовку , светлые джинсы и дешевые кроссовки, которые он нервно постукивал носком об пол. В руках он комкал пухлую папку с документами. Он так увлеченно ковырял обивку, что не сразу заметил приближение адвоката.

— Здравствуйте, - сухо произнёс Оскар.

Парень подскочил так резко, словно его ударило током. Папка едва не выпала из рук. Он поднял глаза, и Оскар увидел их - большие, зеленые, наполненные такой степенью тревоги и надежды, что ему на мгновение стало не по себе. В них не было наглости которого он рисовал в своём воображении. В них был испуг нашкодившего щенка.

— А... вы адвокат? - голос парня слегка дрожал.

— Да. Меня зовут Оскар Пиастри. А вас? - Оскар уже доставал ключи из кармана пиджака, но краем глаза заметил, как сильно трясутся руки клиента. — Вы дрожите, всё нормально?

Парень сглотнул, часто заморгал и лишь сильнее вцепился в папку. Оскар вздохнул про себя. Очередной молодой идиот, вляпавшийся в историю.

Он пропустил парня в кабинет, жестом указав на стул для посетителей. Сам не спеша снял пиджак, аккуратно повесил его на спинку своего кресла и сел. Кабинет был под стать хозяину: строгий, минималистичный. Стопки папок, выстроенных по цвету и году, дипломы в рамках на стене, ни одной лишней вещи на столе, кроме монитора, клавиатуры и идеально ровной стопки чистых листов бумаги.

— Эм... Мистер Пиастри, - начал парень, и от того, как прозвучала его фамилия, Оскара словно холодной водой окатило. Интонация была та самая. Из телефонного разговора. Растерянная, извиняющаяся. — Вы наверное не помните меня... но я... Меня зовут Ландо Норрис.

Оскар медленно поднял на него взгляд. Теперь он понял, почему лицо показалось смутно знакомым. Он прокручивал в голове тот разговор сотни раз за последние недели, но голос тогда звучал иначе, более самоуверенно, по сценарию. Сейчас же перед ним сидел живой, напуганный человек.

— Я звонил вам месяц назад, примерно.. - Ландо говорил быстро, боясь, что его перебьют. — Говорил, что вы выиграли миллион, хотя на самом деле нет... Вы тогда сказали что-то вроде "А то встретимся в суде"... - он нервно хохотнул. — И на меня недавно пришёл иск..

— Я предупреждал, - спокойно ответил Оскар, не сводя с него глаз. В его голосе не было злорадства, лишь констатация факта.

— Да. - Ландо виновато опустил голову.

Оскар взял папку, которую Ландо положил на край стола, и начал бегло просматривать документы. Иск от некой "Prime Solutions Ltd", обвинение в мошеннических действиях, требование компенсации... Всё стандартно. Но среди свежих, пахнущих краской листов, его внимание привлек один, пожелтевший от времени, с загнутыми уголками.

— Это... - начал Оскар, всматриваясь в текст.

— Найм, - перебил его Ландо, оживая. — Меня нанимали. Я же говорил тогда, что за меня должна вступиться компания. Должна была... но последний раз, когда я подписывал договор, пять месяцев назад, они сказали, что ничего не менялось в нём. Я поверил, потому что в этом, - он указал пальцем на пожелтевший лист, — было сказано, что они не имеют права менять содержимое без моего уведомления.

— Но поменяли, - закончил за него Оскар, пробегая глазами пункты.

Компания-однодневка ловко переписала договор, переложив всю юридическую и финансовую ответственность за "методы привлечения клиентов" на самого Ландо.

Они подставили его, как последнего лоха.

— Ты мне объясни, - Оскар отложил папку и посмотрел на Ландо в упор. — Ты хочешь сначала подать иск на свою компанию, а только потом прийти в суд к тем, кто подал на тебя? Или просто защитить себя при иске по поводу вранья о миллионе?

— Второе, - выпалил Ландо без колебаний. — Это возможно? У меня там есть ещё специальный документ, по которому я должен был предлагать эти ебучие ручки... - он осекся, словно вспомнив, что находится в приличном месте.

— То есть чушь про миллион это всё-таки их рук дело? А не твоя самодеятельность? - Оскар чуть заметно приподнял бровь. Это был ключевой вопрос.

— Я бы сделал что-то получше, - фыркнул Ландо, и впервые за весь разговор в его голосе проскользнула тень той самоуверенности, которую Оскар слышал в трубке. — Пошутил бы про Орифлейм.Здравствуйте, это компания Орифлейм, хотим предложить вам…

Их взгляды встретились. Ландо, видимо, понял, что ляпнул лишнего, и снова сжался, но Оскар неожиданно для себя почувствовал, как уголок его губ дрогнул в едва заметной усмешке. Старый мем. Парень пытался шутить, находясь на краю пропасти. Это вызывало не раздражение, а какое-то странное чувство..

— Так что... - Ландо подался вперёд, с надеждой глядя на адвоката. — Вы можете взять моё дело?

Оскар на секунду задумался. Дело было не просто заманчивым. Оно было идеальным. Юридическая головоломка: с одной стороны — иск от пострадавших, с другой — предательство нанимателей. Можно было выстроить блестящую линию защиты, сыграть на процессуальных нарушениях компании. Это пахло победой в суде, пополнением портфолио и гонораром.

— Конечно, могу, - ответил он, и в его голосе впервые за день проскользнули тёплые нотки. — Оно слишком заманчиво, чтобы я его не взял.

— Точно только дело? - вырвалось у Ландо, и он тут же прикусил язык, покраснев до корней волос.

Оскар сделал вид, что не понял двусмысленности. Или понял, но пропустил мимо ушей.

— Точно. Мой номер вам, наверное, не нужен...

***

Следующие две недели Оскар жил делом Ландо Норриса. Он копался в архивах, искал прецеденты, составлял запросы в компанию-работодателя, которая, как и ожидалось, не отвечала на письма. Он даже нашёл двоих бывших "коллег" Ландо, которые согласились дать показания против "Prime Solutions Ltd" в обмен на анонимность.

Ландо приходил в офис три раза.

Первый раз — чтобы подписать соглашение. Второй — чтобы принести дополнительные распечатки переписок с начальством. И если первый раз был быстрым , то второй заставил побеспокоится..

— Мистер Пиастри, смотрите! - Ландо влетел в кабинет без стука, плюхнул на стол свой старенький ноутбук и ткнул пальцем в экран. — Это же их директор! Джонатан. Он засветился на каком-то корпоративе, выкладывал видео в инстаграм. А на фоне офис! Там же видно нашу рассадку, столы, даже плакаты с лозунгами висят. "Лучший оператор месяца получает бонус!"

Оскар надел очки для чтения и всмотрелся в видео. Ландо был прав. На заднем плане, за спиной улыбающегося мужчины в дешёвом пиджаке, виднелся типичный опенспейс колл-центра: ряды столов, перегородки, мониторы. И на стене — большой плакат с изображением золотой ручки и надписью: "Наши ручки открывают любые двери!

— Это хорошо, - Оскар сделал скриншот. — Это связывает его непосредственно с компанией и с продуктом. Но нам нужно больше. Нужно доказать, что он знал о схеме.

— А это? - Ландо открыл другую вкладку. — Это переписка в рабочем чате. Я сохранил скриншоты, когда еще работал там. Вот, смотри. Джонатан пишет: "Коллеги, напоминаю: если клиент отказывается от оплаты доставки выигрыша, не теряйте время. Сразу предлагайте ручки. Наша цель это продажи, а не разговоры".

Оскар пробежал глазами по тексту. Это было именно то, что нужно. Прямое доказательство того, что продажа ручек была не инициативой отдельного сотрудника, а политикой компании.

— Ты просто ходячая сокровищница, Ландо, - усмехнулся Оскар.

— А то! - Ландо довольно откинулся на спинку стула и закинул ноги на край стола. — Я же говорил, я копирайтер. Я всё сохраняю. Вдруг пригодится для статьи или книги.

Оскар покосился на его кроссовки, лежащие на его чистом столе рядом со стопкой юридических документов.

— Ноги убери, - сказал он беззлобно.

— Ой, прости!- Ландо моментально их убрал. — Привычка. У нас в колл-центре можно было сидеть как угодно, хоть на столе. Главными были продажи.

— Здесь тебе не колл-центр, — заметил Оскар, но в его голосе не было строгости. Странное дело, но этот хаотичный, вечно лохматый парень начинал ему нравиться. Он вносил в его размеренную, почти стерильную жизнь элемент непредсказуемости.

— Слушай, Оскар, - Ландо вдруг стал серьезным. — А можно личный вопрос?

— Зависит от вопроса.

— Ты всегда такой... хмурый? - Ландо склонил голову набок. — Ну, серьезный. Как будто тебя никогда в жизни ничего не радовало.

Оскар снял очки и посмотрел на Ландо. Вопрос был бестактным, но в нем не чувствовалось желания уколоть. Скорее искреннее любопытство.

— Я адвокат, Ландо. Моя работа, решать проблемы людей. В проблемах мало радости.

— Но есть же и хорошие дела? Ну, выигранные. Когда ты спасаешь невиновного?

— Такое случается - Оскар пожал плечами. — Но даже когда ты спасаешь невиновного, ты все равно видишь, сколько вокруг виноватых. Это притупляет эмоции.

— А девушка у тебя есть? - не унимался Ландо. — Или, может, парень?

— Ландо.

— Молчу-молчу! - Ландо поднял руки в жесте капитуляции. — Просто интересно. Ты молодой, симпатичный, в костюме... Должна же быть личная жизнь...

— Моя личная жизнь это мои клиенты, - сухо ответил Оскар. — И сейчас мой главный клиент это ты. Так что давай сосредоточимся на твоей личной жизни, а точнее на твоей свободе.

Ландо фыркнул, но спорить не стал.

— Кстати о свободе, - сказал он, меняя тему. — Мне сегодня звонили из той компании. Предлагали мировую. Говорят, если я отзову свои претензии и признаю, что действовал сам, они не будут настаивать на тюремном сроке. Ограничатся штрафом...

Оскар насторожился.

— Они звонили тебе лично? Без адвоката?

— Ну да. Сказали, что это джентльменское предложение.

— Это не джентльменское предложение, это попытка давления на свидетеля, - жестко сказал Оскар. — Записал разговор?

— А то! - Ландо довольно улыбнулся и вытащил телефон. — Слушай.

Из динамика полился голос того самого Джонатана, который уговаривал Ландо "по-хорошему решить вопрос", обещая, что у него "есть связи в суде" и что "Пиастри — всего лишь наемный адвокат, который бросит его при первой же трудности".

Оскар дослушал запись до конца. На его лице не дрогнул ни один мускул.

— Они только что подарили нам дело, - сказал он наконец. — Это называется "воспрепятствование правосудию" и "давление на свидетеля". Если мы приложим эту запись к основному иску, им добавится еще пара лет. Либо пару миллионов..

Ландо просиял.

— То есть я все правильно сделал?

— Ты сделал лучше, чем правильно, - Оскар встал из-за стола и подошёл к окну. За стеклом моросил мелкий дождь, типичный для лондонской осени. — Ты проявил инициативу. Это хорошее качество..

— Спасибо, - Ландо явно был польщён.

В дверь постучали, и в кабинет заглянула миссис Майлин, пожилая секретарша с вечно недовольным лицом, которую Оскар унаследовал вместе с кабинетом.

— Оскар, там клиент пришел на три часа, - сказала она, подозрительно косясь на Ландо. — Ждет уже десять минут.

— Скажите ему, что я скоро буду, - ответил Оскар, не оборачиваясь.

— Скоро, это сколько? - не унималась миссис Майлин. — У меня обед через полчаса.

— Миссис Майлин, - Оскар повернулся к ней, и в его голосе появились стальные нотки. — Скажите клиенту, что я буду через пятнадцать минут. А вы можете идти на обед прямо сейчас.

Секретарша фыркнула и захлопнула дверь. Ландо прыснул в кулак.

— Она тебя боится?

— Она боится потерять работу, - поправил его Оскар. — Ладно, нам нужно закругляться. Вот список того, что нужно сделать до пятницы.

Он протянул Ландо лист бумаги, исписанный аккуратным, почти каллиграфическим почерком.

— Это что, ты от руки писал? - удивился Ландо. — У тебя же компьютер есть.

— Я лучше запоминаю, когда пишу рукой, - пожал плечами Оскар.

— Рукой? - Ландо вдруг заржал. — Слушай, а ты можешь мне продать ручку, которой это писал? Всего за 200 баксов? Говорят, их качество того стоит!

Он засмеялся собственной шутке, но, увидев невозмутимое лицо Оскара, замер.

— Это была шутка, - сказал он осторожно.

— Я понял, - ответил Оскар. Но в уголках его губ дрогнула едва заметная усмешка. — Иди уже, шутник. До пятницы..

***

В пятницу вечером,третий раз за два дня до предварительного слушания, Оскар сидел в кабинете и правил текст ходатайства. За окном уже стемнело, в коридоре было тихо все давно разошлись. Даже миссис Майлин ушла, предварительно заглянув к нему и покачав головой при виде горящего света.

В дверь постучали. Тихо, неуверенно.

— Войдите, - не поднимая головы, бросил Оскар.

Дверь приоткрылась, и в проёме показалась взъерошенная голова Ландо. Он был без верхней одежды, лишь в лёгком свитере, и на улице явно замёрз кончик носа покраснел.

— Оскар.. - начал он. — Извини, что так поздно. Я... я проходил мимо и увидел свет. Решил зайти. Ты не занят?

— Занят, - сухо ответил Оскар, но, взглянув на его лицо, смягчился. Парень выглядел ещё более потерянным, чем в первый день. — Но ты можешь войти. Что-то случилось?

Ландо зашёл и остановился посреди кабинета, не зная, куда деть руки. Он переминался с ноги на ногу.

— Я просто... я подумал, может, нужна какая-то помощь? С бумагами? Я могу подшить, разложить, сбегать за кофе. Мне кажется, я должен делать больше, чем просто сидеть и ждать.

Оскар откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на него. В этом порыве не было желания подлизаться или увильнуть от ответственности. Было искреннее желание помочь, которое граничило с отчаянием человека, привыкшего всё контролировать, но потерявшего этот контроль.

— Умеешь делать кофе? - спросил Оскар после паузы.

— Я умею делать лучший кофе в этом районе,я уверена что он бы сжёг чайник, потому что не проверил сколько воды в нём. - с вызовом ответил Ландо, и в его глазах блеснул знакомый огонёк.

— Аппарат в комнате отдыха. Капсулы в верхнем шкафчике. Себе можешь взять чай, - разрешил Оскар и вернулся к документам.

Ландо исчез и вернулся через пять минут с двумя кружками. Одну, с дымящимся американо, он поставил на единственное свободное место на столе Оскара, пододвинув её так, чтобы она не мешала бумагам. Вторую, с пакетиком ромашкового чая, он оставил себе.

— Ромашка? - удивился Оскар, пригубив кофе. Тот действительно оказался отличным.

— Нервы, - пожал плечами Ландо, устраиваясь на стуле для посетителей, но на этот раз не на краешке, а чуть свободнее. — Ты много работаешь. Поздно уже.

— У меня суд через два дня. По твоему делу, между прочим.

— Я знаю. Поэтому и пришёл. - Ландо сделал глоток чая и замолчал, глядя на Оскара поверх кружки.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов и шелестом переворачиваемых страниц. Ландо не мешал. Он просто сидел, пил свой чай и смотрел, как Оскар работает. В его взгляде не было навязчивости, скорее какое-то спокойное любопытство. Оскар чувствовал этот взгляд, но странным образом он его не раздражал. Наоборот, в этом был какой-то уют. Будто в кабинете, кроме него, есть ещё одна живая душа, которая не требует ответов, а просто... живёт , дышит.

— Знаете,на "ВЫ" я перехожу осознано. - вдруг нарушил молчание Ландо. — Когда вы тогда по телефону начали цитировать этот свой этот Fraud Act, я чуть кофе в монитор не выплюнул. Думал, что вы просто псих какой-то.

— Спасибо, - сухо ответил Оскар, не отрываясь от бумаг.

— Нет, в хорошем смысле, - поспешил исправиться Ландо. — Вы так уверенно это сказали. Я сразу понял, что попал. И в тот момент подумал: "Боже, лишь бы этот человек никогда не стал моим врагом". А теперь вы мой адвокат.

— Жизнь это странная штука, - философски заметил Оскар.

— Ещё какая - тихо согласился Ландо. И добавил, чуть помедлив: — Красивый у тебя почерк. Ровный такой. Как у врача, только разборчивый..

Оскар поднял голову. Ландо смотрел на его руку, которая выводила очередную резолюцию на полях документа. Комплимент был неожиданным и каким-то... неожиданным?

— Спасибо, - снова ответил Оскар, но на этот раз в его голосе проскользнула лёгкая растерянность.

Они просидели так ещё час. Ландо молчал, допил свой чай, потом сам сходил налил себе ещё один, а Оскару принёс вторую чашку кофе. Когда Оскар, наконец, закрыл последнюю папку и посмотрел на часы, было уже за полночь.

— Ого - только и сказал он.

— Я провожу вас до машины? - предложил Ландо, поднимаясь.

— Я на метро, - ответил Оскар, надевая пиджак.

— Тогда я провожу вас до метро, - упрямо сказал Ландо. — Район то неспокойный.

Оскар хотел возразить, что он и сам не мальчик, но, взглянув в его решительное лицо, сдался. Они вышли из пустого здания и пошли по тёмной улице к станции. Ландо шёл рядом, засунув руки в карманы куртки, и насвистывал какую-то мелодию. Оскар ловил себя на мысли, что ему это приятно.

Эта нелепая, никому не нужная забота.

— Спокойной ночи, мистер Пиастри.

— Оскар, - поправил его адвокат. — Мы не в суде..я же говорил

Глаза Ландо вспыхнули в свете фонаря.

— Спокойной ночи, Оска..

***

Здание суда было старым, величественным и давящим.

Высокие потолки, мраморные полы, дубовые скамьи — всё было призвано внушать уважение к закону и трепет перед его величием. Ландо, одетый в единственный свой самый приличный костюм (купленный на распродаже за полцены), сидел на скамье для подсудимых и старался не вертеть головой, хотя ему отчаянно хотелось рассмотреть всех присутствующих.

Зал был полон. Пришли представители компании, сам Джонатан с адвокатом, пара журналистов местной газеты (дело о мошенниках и их жертвах привлекло внимание прессы) и даже несколько пожилых людей, которые, как подозревал Ландо, были теми самыми "клиентами" , которых развели на ручки.

Оскар стоял за столом защиты, разложив перед собой документы. На нем был идеально сидящий темно-серый костюм, белая рубашка и галстук цвета индиго. Он выглядел спокойным, как удав, хотя Ландо знал, что адвокат почти не спал последние три ночи, готовя финальную речь.

— Все встать, суд идёт! - провозгласил судебный пристав.

Судья Моррисон, пожилая женщина с острым взглядом и седыми волосами, убранными в строгий пучок, заняла своё место. Она бегло окинула взглядом зал и жестом разрешила всем сесть.

Процесс начался с выступления стороны истца компании "Prime Solutions Ltd" . Их адвокат, молодой, но самоуверенный тип в дорогом костюме, живописал, какой ущерб нанес Ландо Норрис репутации компании, как он самовольно изменял скрипты разговоров, вымогал у клиентов деньги, а когда его уволили, решил оклеветать честных предпринимателей.

— Господин Норрис, - вещал адвокат, — действовал исключительно из корыстных побуждений. Он использовал доверие компании, чтобы обманывать людей и получать комиссионные с продаж. Компания, узнав о его действиях, немедленно прекратила с ним сотрудничество. Но ущерб уже был нанесен. Мы требуем компенсации морального вреда и возмещения репутационных потерь.

Ландо сидел ни жив ни мертв. Ему казалось, что эти слова въедаются в кожу, делая его настоящим преступником. Он покосился на Оскара. Тот сидел неподвижно, делая пометки в блокноте, и на его лице не отражалось ровным счетом ничего.

— Слово предоставляется стороне защиты, - объявила судья.

Оскар медленно поднялся. Он поправил галстук, вышел из-за стола и встал так, чтобы его видели и судья, и присяжные (дело рассматривалось с участием коллегии присяжных, что было редкостью для такого рода процессов).

— Ваша честь, уважаемые присяжные, - начал он. Голос его звучал ровно, без пафоса и надрыва. — Сегодня мы услышали красивую историю. Историю о том, как один нерадивый сотрудник чуть не разрушил прекрасную компанию. История почти шекспировская. Вот только есть одна проблема.

Он взял со стола пухлую папку.

— Эта проблема , называется фактами.

Оскар открыл папку и извлёк из нее пожелтевший лист.

— Перед вами трудовой договор, который господин Норрис подписал при трудоустройстве в компанию "Prime Solutions Ltd". Обратите внимание на пункт 4.3. - Он сделал паузу, давая присяжным время найти этот пункт в розданных копиях. — Цитирую: "Компания обязуется не вносить изменения в должностные инструкции и условия труда работника без его письменного согласия, заверенного подписью. Работник имеет право на ознакомление со всеми внутренними документами, регламентирующими его деятельность".

Он подождал, пока шум в зале утихнет.

— А теперь, - продолжил Оскар, — взгляните на документ, который истец предоставил суду как действующий договор с господином Норрисом. В нем пункт 4.3 отсутствует. Зато появился пункт 7.2, который гласит: "Работник несёт полную индивидуальную ответственность за любые действия, совершенные им в рабочее время, и компания не имеет к ним отношения".

В зале повисла тишина. Адвокат истца заёрзал на месте.

— Как такое могло произойти? - риторически спросил Оскар. — Каким образом из договора исчез целый пункт, защищающий права работника, и появился новый, полностью снимающий ответственность с компании?

Он повернулся к судье.

— Ваша честь, у защиты есть доказательство того, что первоначальный договор был подменен. У нас есть цифровая фотография этого документа, сделанная в день подписания. Метаданные файла подтверждают дату и время съемки. У нас есть свидетельства других бывших сотрудников, которые подтвердят, что с ними произошла та же история.

Судья Моррисон внимательно посмотрела на документы.

— Продолжайте, мистер Пиастри..

Оскар извлёк следующий документ — внутреннюю инструкцию.

— А это, ваша честь, - сказал он, — внутренний документ компании, регламентирующий действия операторов при так называемых "розыгрышах". Здесь черным по белому написано: "В случае отказа клиента от оплаты доставки приза, предложить ему альтернативный продукт компании — канцелярские принадлежности". То есть продажа ручек была не самодеятельностью господина Норриса, а официальной политикой компании.

Адвокат истца вскочил.

— Ваша честь, это подделка! Этот документ не имеет юридической силы, он мог быть распечатан кем угодно!

— У нас есть скриншоты рабочего чата, - отвечал Оскар, не повышая голоса. — Где директор компании, Джонатан Смит, лично напоминает сотрудникам о необходимости продавать ручки. У нас есть аудиозапись, на которой господин Смит звонит моему подзащитному и пытается склонить его к даче ложных показаний в обмен на смягчение наказания.

В зале поднялся шум. Судья постучала молотком.

— Тишина в зале! Мистер Пиастри, у вас действительно есть такая запись?

— Да, ваша честь. И мы готовы её предоставить.

Оскар включил запись на ноутбуке, и голос Джонатана разнёсся по залу. "Пиастри — всего лишь наемный адвокат, он бросит тебя при первой же трудности... Мы можем решить вопрос по-хорошему, ты просто признаешь, что сам это придумал, и отделаешься штрафом..."

Когда запись закончилась, лицо Джонатана покрылось красными пятнами. Его адвокат что-то быстро шептал ему на ухо.

— Ваша честь, - сказал Оскар, возвращаясь на своё место. — Мы считаем, что иск компании "Prime Solutions Ltd" к моему подзащитному является не чем иным, как попыткой давления и запугивания свидетеля, который мог бы разоблачить их мошенническую схему. Более того, у нас есть основания полагать, что вся деятельность компании изначально была построена на обмане. Мы настаиваем на полном оправдании господина Норриса и просим суд передать материалы дела в прокуратуру для возбуждения уголовного дела в отношении руководства компании "Prime Solutions Ltd" по статьям о мошенничестве, подлоге документов и давлении на свидетеля.

Судья Моррисон сняла очки и посмотрела на представителей истца.

— У стороны обвинения есть что возразить?

Адвокат истца встал, но было видно, что он проиграл.

— Ваша честь... мы... э-э... просим перерыв для консультации с доверителем.

— Перерыв отклоняется, - отрезала судья. — Суд удаляется для вынесения вердикта.

Через час, который показался Ландо вечностью, судья вернулась.

— На основании представленных доказательств, суд постановляет: признать Ландо Норриса невиновным по всем пунктам обвинения. Иск компании "Prime Solutions Ltd" отклонить в полном объеме. Материалы дела передать в следственные органы для проверки деятельности указанной компании на предмет наличия состава преступления. Судебные издержки возложить на истца.

Ландо выдохнул так, словно все это время не дышал. Он повернулся к Оскару, который спокойно собирал документы в портфель.

— Мы же выиграли? - прошептал Ландо.

— Мы выиграли..Тебе даже штраф не выписали , так что можно считать что всё закончилось хорошо.

— Мистер Пиастри , можно я вас расцелую..?

***

Два месяца спустя.

Утро в квартире Оскара начиналось всегда одинаково. Ровно в шесть сорок пять срабатывал будильник — не резкая трель, а спокойная мелодия, нарастающая постепенно. Ровно в шесть пятьдесят Оскар ставил ноги на прохладный паркет и ровно в семь, после душа, заваривал себе первую чашку чёрного кофе.

Так было всегда.

До Ландо.

Теперь ровно в шесть сорок пять Оскар открывал глаза, но не вставал сразу. Потому что справа от него, раскинувшись звёздочкой на подушках, сопел Ландо. Одна его рука была закинута Оскару на грудь, вторая свешивалась с кровати, кудрявые волосы торчали в разные стороны, а на лице застыло выражение спокойного блаженства.

Оскар смотрел на него и думал о том, что всего два месяца назад он и представить не мог, что будет начинать каждое утро вот так — лёжа неподвижно, боясь пошевелиться, чтобы не разбудить это чудо.

Суд они выиграли. Дело закрыли, компанию «Prime Solutions Ltd» привлекли к ответственности, а Ландо не просто оправдали ему даже присудили небольшую компенсацию за моральный ущерб. После заседания и пары поцелуев они пошли в то самое итальянское кафе и просидели там до закрытия, а потом Оскар, собрав всю свою смелость, спросил:

— Ты не хочешь поехать ко мне?

Ландо тогда чуть не подавился тирамису.

Через неделю его немногочисленные пожитки пара чемоданов одежды, коробка с виниловыми пластинками и мягкие игрушки , с которым он отказывался расставаться почему то перекочевали в квартиру Оскара.

И теперь здесь всё было по-другому.

— Ммм... - Ландо пошевелился, сильнее прижимаясь к Оскару. — Ты уже проснулся?

— Да - тихо ответил Оскар, поглаживая его по плечу. — Спи ещё..

— Не хочу, - пробормотал Ландо, не открывая глаз. — Хочу с тобой.

— Я никуда не ухожу..

— Знаю. Но если я открою глаза, ты сразу вскочишь и начнёшь свой дурацкий режим.

Оскар усмехнулся. Ландо уже узнал его слишком хорошо.

— У меня сегодня важная встреча, - напомнил он. — Новый клиент. Дело о наследстве, очень запутанное, и странное..

— Знаю - Ландо наконец приоткрыл один глаз и посмотрел на него с хитринкой. — Поэтому я вчера приготовил тебе рубашку. Синюю. Ты в ней сексуальный..

— Рубашку? - удивился Оскар. — Ты приготовил мне рубашку?

— Ну да. Висел же в шкафу, мятый. Я погладил удивительно что не сжог... Не благодари..

Оскар замолчал. В груди разлилось такое тепло, что он сам удивился. За двадцать лет самостоятельной жизни никто не гладил ему рубашки. Он и не думал, что это может быть так... приятно.

— Спасибо..- тихо сказал он и поцеловал Ландо в макушку.

— Ой, всё, вставай уже - Ландо шутливо отпихнул его. — А то опять проспишь свою драгоценную зарядку.

Сама квартира Оскара располагалась в старом районе, в доме с высокими потолками и большими окнами. Раньше здесь царил идеальный порядок: каждая вещь на своём месте, ни пылинки, ни соринки.

Теперь на журнальном столике лежали забытые Ландо носки, на кухонном острове стояла ваза с яркими , оранжевыми гибискусами (Ландо считал, что цветы в доме обязательно должны быть всегда), а на холодильнике висели детские рисунки.

Детские рисунки появились две недели назад, когда Ландо устроился на работу.

— Организатор праздников для детей, - объявил он тогда, светясь от гордости. — Представляешь? Я буду делать детей счастливыми!

Оскар представлял с трудом. Ландо, который ещё недавно обманывал людей по телефону, теперь будет развлекать детей? Это звучало как сюжет для комедии.

Но Ландо справлялся блестяще. В компании "HappyKids"креатив кончил, достаточно успешном агентстве в центре города, он быстро стал своим. Его природное обаяние, умение шутить и искренняя любовь к веселью делали своё дело.

Дети его обожали.

— Сегодня у меня день рождения у одного мальчика, - сообщил Ландо за завтраком, наблюдая, как Оскар аккуратно намазывает масло на тост. — Пять лет. Тема космос. Я буду в костюме инопланетянина.

Оскар поперхнулся кофе.

— В костюме?..

— Зелёном, - гордо подтвердил Ландо. — С антеннами. Хочешь фото?

— Не уверен.. - честно ответил Оскар.

— Будет тебе фото. Повесишь на стену, рядом со своими дипломами. Чтобы клиенты знали, с кем имеют дело.

Оскар представил это и невольно улыбнулся. Дипломы Кембриджа и сертификаты адвокатской палаты по соседству с Ландо в зелёном костюме инопланетянина. Почему-то эта картина не казалась ему абсурдной. Наоборот в ней было что-то очень правильное..родное и до милости глупое.

— Во сколько ты сегодня вернёшься? - спросил Ландо, допивая апельсиновый сок.

— Поздно. Клиент из Франции, у него только вечернее окно. Будем ужинать в ресторане, обсуждать детали.

— Опять будешь есть какую-нибудь гадость, - вздохнул Ландо. — Я оставлю тебе ужин в холодильнике. На случай, если проголодаешься после всех этих светских бесед. Там паста, ты любишь..

— Ты готовил?

— Я всегда готовлю, иногда сжигаю конечно.. - фыркнул Ландо. — Может это даже лучше что ты не замечаешь все провалы , возясь со своими бумажками .

Оскар посмотрел на него и впервые за долгое время позволил себе просто остановиться. Посмотреть. Увидеть.

Ландо сидел напротив в своей дурацкой пижаме с лягушками, с взлохмаченными волосами и капелькой сока в уголке губ. Он ворчал на него за то, что он слишком много работает, и при этом готовил ему ужин, гладил рубашки и ставил цветы в вазу, потому что знал сам Оскар никогда об этом не позаботится.

— Я люблю тебя..- сказал Оскар.

Ландо замер с чашкой в руке.

— Что?

— Я сказал, что люблю тебя. Просто так. К слову.

Щёки Ландо вспыхнули ярким румянцем. Он заулыбался улыбкой, от которой у Оскара каждый раз замирало сердце.

— Ну всё - объявил Ландо, вставая из-за стола. — Теперь я точно опоздаю на свой космический день рождения. Из-за тебя..

— Я виноват?

— Конечно. Нельзя говорить такие вещи с утра пораньше. Я теперь весь день буду ходить и улыбаться как дурак, а мне ещё детей развлекать.

— Может, это и хорошо? - предположил Оскар. — Дети любят весёлых инопланетян.

Ландо рассмеялся, подошёл к нему и быстро, чмокнул в губы.

— Удачи с твоим наследством, мистер Адвокат. Пусть клиент не слишком тебя замучает.

— А тебе , удачи в космосе. - серьёзно ответил Оскар. — Не отдай себя пришельцам.

— Я сам пришелец, забыл? - Ландо надел куртку, подхватил огромный рюкзак с реквизитом и исчез за дверью.

***

День у Оскара выдался тяжёлым. Клиент, пожилой мужчина с тяжёлым характером, оказался тем ещё занудой. Он три часа перебирал документы, задавал одни и те же вопросы, требовал перепроверить каждую цифру. Оскар терпеливо объяснял, показывал, доказывал. К восьми вечера голова гудела, а глаза слипались.

Ужин в ресторане был официальным и скучным. Оскар механически жевал стейк, кивал в нужных местах и думал только о том, как бы поскорее оказаться дома.

Домой он вернулся в одиннадцать. В квартире горел мягкий свет, Ландо всегда оставлял для него лампу в прихожей, чтобы Оскар не входил в темноту. В коридоре пахло чем-то вкусным - наверное, той самой пастой, о которой он говорил утром.

Из гостиной доносились звуки телевизора. Оскар снял пальто, повесил его в шкаф (рядом с курткой Ландо, украшенной брелоком с коалой), разулся и прошёл в комнату.

Ландо спал на диване. Он был всё ещё в своём зелёном костюме инопланетянина, только антенны с головы снял и положил рядом на подушку. На журнальном столике стояла тарелка с нетронутой пастой и записка: "Разогрей, если вернёшься поздно. Но лучше разбуди меня, когда придёшь. Целую".

Оскар постоял, глядя на него. Усталость как рукой сняло.

Ландо выглядел уморительно: зелёный комбинезон, разрисованные серебряным маркером щёки (видимо, остатки грима) и эти дурацкие антенны на подушке. Он спал, подложив ладони под щёку, и тихо посапывал.

Оскар тихо присел на край дивана и осторожно убрал прядь волос с его лица. Ландо пошевелился, приоткрыл глаза и сразу улыбнулся.

— Ты пришёл..- прошептал он сонно.

— Пришёл.

— Который час?

— Поздно. Спи...?

— Как прошёл ужин?

— Скучно. Без тебя.

— Комплиментщик..- Ландо уткнулся носом ему в шею. — Там паста остыла. Я сейчас разогрею.

— Не надо. Я не голоден.

— Врёшь. Ты всегда голодный после этих встреч. Потому что нервничаешь и не ешь.

Оскар вздохнул. Ландо знал его лучше, чем он сам.

— Ладно. Давай вместе разогреем.

Они пошли на кухню. Ландо, всё ещё в своём зелёном костюме, колдовал у плиты, а Оскар сидел за столом и смотрел на него. В окно лился свет ночного города, на холодильнике висели новые рисунки — сегодняшние, на космическую тему. Один из них, с надписью "Ландо-инопланетянин" корявым детским почерком, явно предназначался ему.

— Это тебе? - спросил Оскар, кивая на рисунок.

— Ага - довольно отозвался Ландо. — Именинник нарисовал. Сказал, что я самый лучший инопланетянин в мире. Представляешь? Ему пять лет, а он уже разбирается в инопланетянах...

— Ты правда лучший..

Ландо обернулся, удивлённо подняв брови.

— Ты сегодня какой-то особенно сентиментальный. Случилось что?

— Ничего не случилось. Просто... - Оскар помолчал, подбирая слова. — Просто я стою на своей кухне, в два часа ночи, и смотрю, как мужчина в зелёном костюме инопланетянина разогревает мне пасту. И думаю что это почти самое правильное моё решение в жизни.

Ландо замер с кастрюлей в руках. Потом медленно поставил её обратно на плиту, выключил огонь и подошёл к Оскару. Сел напротив, взял его руки в свои.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Даже несмотря на то, что я сплю в пижаме с лягушками и храню на твоём холодильнике детские рисунки?

— Именно поэтому, - улыбнулся Оскар. — Ты сделал мой дом... домом. Раньше это была просто квартира, где я спал и работал. А теперь...

— А теперь?

— Теперь я хочу сюда возвращаться. Каждый вечер. Даже после самых тяжёлых дней. Потому что здесь ты. И этот дурацкий кактус на подоконнике. И пахнет едой.И это... это лучшее, что со мной случалось..

У Ландо на глазах выступили слёзы. Он быстро смахнул их рукой, размазывая остатки серебряного грима.

— Чёрт.. - всхлипнул он. — Ты не имеешь права такое говорить, когда я в этом идиотском костюме.

— Ты в нём прекрасен. -серьёзно ответил Оскар.

— Ох, заткнись - Ландо перегнулся через стол и поцеловал его. Долго, нежно, с чувством. — Я тоже тебя люблю. До ужаса. До глупости. До этих дурацких антенн.

— Антенны тебе идут.

— Завтра повешу их рядом с твоими дипломами, - пригрозил Ландо.

— Повесь. Я серьёзно.

Ландо посмотрел на него и рассмеялся. Счастливо, звонко, заливисто.

— Боже, какой же ты у меня... — он не договорил, просто покачал головой и улыбнулся.

***

Они сидели на кухне до трёх ночи. Ели пасту, пили вино (Ландо уговорил открыть бутылку, которую держали для особого случая), и говорили, говорили, говорили. Ландо рассказывал о сегодняшнем празднике , о том, как дети визжали от восторга, когда он появился в костюме, как именинник подарил ему рисунок, как одна девочка расплакалась, потому что испугалась инопланетянина, и ему пришлось снимать антенны и объяснять, что он добрый.

— Ты представляешь? - смеялся Ландо. — Я, тот самый мошенник, который ещё два месяца назад обманывал людей по телефону, теперь доказываю пятилетней девочке, что я не злой пришелец. Жизнь странная шутка..

— Ты никогда не был мошенником - тихо сказал Оскар. — Ты был жертвой обстоятельств.

— Ну, технически...

— Технически ты мой клиент. И я запрещаю тебе плохо о себе думать.

— Слушаюсь, Мистер Пиастри - Ландо отдал шутливую честь. — Кстати, как там твой новый клиент? Далось ему это наследство?

— Ох, не спрашивай. Он хочет оспорить завещание, хотя там всё чисто. Будет долгая тяжба.

— Но ты справишься. Ты же лучший.

— Льстец.

Они замолчали. В тишине было слышно, как за окном проехала редкая машина, как тикают часы на стене, как дышит Ландо ровно и спокойно.

— Оскар, - позвал он.

— М?

— Я так рад, что тогда позвонил. По тому дурацкому списку.

Оскар улыбнулся.
— Я тоже рад.

— Хотя ты меня чуть в тюрьму не отправил. Со своим Fraud Act.

— Я предупреждал.

— Предупреждал он, - фыркнул Ландо. — Ладно, проехали. Идём спать? Завтра у меня примерка костюма..тема - пираты. Буду в тельняшке и с попугаем на плече.

— У тебя есть попугай?

— Искусственный. Но очень реалистичный на фото..

— Боже, за что мне это...

— За то, что любишь меня, - Ландо встал, потянулся и подмигнул. — Пошли, адвокат. Укладывай своего инопланетянина спать.