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陽光經過樹葉間的縫隙斑駁灑落於鮮有人踏足的小徑上，矮短的雜草被腳步壓低，光斑隨之照耀到行人身上。
少年肩上扛著一隻碩大的胖貓，跟隨著在前頭開路的青年一路往森林深處走去。
微風吹來青草與樹木的香氣，路上未見其他人影，唯有二人的步伐與喘息聲。名取周一望了望前路，對少年說：「再走大概幾分鐘就會到了。」
他扶正歪掉的帽子，帶著歉意說：「上次去舊依島家摘枇杷，沒想到會遇到那種事。這次我保證肯定無人打擾。」
夏目貴志諒解的微笑：「沒關係的。名取先生是怎麼知道這個地方的？」
名取撫著脖子回憶起來：「其實是瓜姬找到的。之前在這附近的鎮上接了委託，探詢週遭的時候意外發現的。」
少年肩上的貓開口道：「那這不還是有妖怪嗎？」牠睜開一隻眼調侃：「你確定這次會無人打擾？」
名取尷尬的笑了笑，夏目摸了摸貓咪：「就算有也沒關係吧？畢竟有老師愛吃的枇杷。」
想到枇杷，貓咪老師就忍不住流口水，揮舞起前肢指揮：「那就快點前進吧！不管是什麼妖怪，我都把它打回去！」
夏目無奈嘆氣，加快腳步往前走去。
「其實這一帶，我以前曾經來過。」少年環顧著樹林，像在從回憶裡識別出熟悉的景色。
名取側耳傾聽，夏目說道：「在小學的時候，曾經短暫借住到這附近的親戚家裡。」
名取露出瞭然的神色，對於少年的過去，他多少能感同身受。
夏目望著樹影間的陽光，輕聲感嘆：「這條路，我好像有印象⋯⋯」
「記得是某天放學的時候⋯⋯」
孩子背著書包獨自走在街上，與周遭三兩成群的學生們格格不入。
忽然有人從背後叫住他，夏目轉過頭，迎面而來的是一顆小碎石，砸的他額角疼痛。
砸人的孩子大笑著，毫不畏懼的走近他嘲笑：「怪胎！你今天又在學校裡鬧事了吧？說什麼教室裡有鬼魂，還把女生們嚇哭了，真是惡劣的傢伙。」
夏目沉默的抓緊書包的背帶不願與人起衝突，對方卻不打算放過他，反而伸手推搡起他：「不給你一點教訓是不行的！」
一群孩子前後圍住他，用力把他推來推去的，推他的頭、肩膀或是背，讓他不由搖晃起來跌倒在地。
即使目標已經摔倒，孩子們仍不肯放過，用更刺痛的言語說道：「這傢伙是怪胎一定是因為他沒有父母，不，說不定就是因為他是怪胎才會沒有父母！」
夏目渾身一僵，想要大聲反駁卻卡在胸口處，如果再和人打架，這家人說不定也會送走自己。
孩子們尖銳的笑聲聽得人耳朵發痛，他抑制不住上湧的怒氣，猛地站起身推開眾人，一路往一旁的樹林跑去。
「怪胎！怪胎！」身後的聲音依然笑鬧著，夏目只能拔腿狂奔，渴望將那些聲音遠遠甩在身後。
淚水不知何時終於在沒有人看見的地方奪眶而出，模糊了向前的視線。胸口或許是因為缺氧或別的什麼而疼痛，夏目只知道繼續奔跑，往著樹林深處。
森林邊的小鎮不是他的家，所以他只好一直往前跑。那麼大的世界，他卻找不到家，也回不了家，不如乾脆消失在樹林裡，因為他是無法變成人類的怪胎。
周遭的景色越來越陌生，人類的痕跡越來越少，夏目不知不覺已經跑到看不見小鎮的森林深處，理智終於壓過情緒，迫使他思考起自身的安危。
他環顧四周，茫然無措，竟是找不到方向回去。
恐懼感後知後覺上湧，夏目努力讓自己冷靜，選出一個方向走出幾步，下一刻就被樹上突然垂下的妖怪嚇得往反方向逃。
妖怪似乎覺得他的反應很有趣，立刻追在他身後跑，嚇得夏目大叫起來：「走開！走開！不要跟著我！」
妖怪笑嘻嘻的追趕著他跑了一路，在中途才好不容易被引開離去。
夏目躲在草叢裡壓著胸口喘氣，雙腿因為激烈運動而痠痛，週遭更比之前還要陌生迷失，強烈的委屈感湧上心頭，化成淚水滾落臉龐，壓抑著哭聲。
他抱著雙腿縮緊身體，埋頭讓淚水滴在膝蓋上，拒絕著這個世界，於是沒注意到靠近的腳步聲。
一隻手溫暖的搭在背上，夏目嚇了一跳抬起頭，面前是一個一頭銀色短髮的青年，穿著純白的羽織，正擔憂的看著自己。
「孩子，你迷路了嗎？」青年開口，嗓音溫柔。
夏目警惕的瞪著他，對方身上異常乾淨到像在發光，與野生樹林的場景格格不入。
「⋯⋯你是妖怪嗎？」
青年微笑：「我看起來像嗎？」
他看孩子依然警戒，也沒有在意，反而坐下到夏目身邊：「我叫北原白秋，你叫什麼名字？」
夏目感受到身邊人散發著的體溫，又聽見對方的自我介紹，一切都很正常，於是稍稍放鬆了些：「我叫夏目貴志。」
一陣無言，夏目看見北原正抬頭看著樹葉，神態悠然自得。
「⋯⋯北原先生，在這裡做什麼？」孩子小心翼翼的問出口。
「我嗎？」北原微笑：「我在給人做指引。為那些迷茫的人指引道路，為他們開闢道路。」
夏目低下頭，坦誠道：「我找不到回去的路。」跑得太遠，他迷失了方向。
「不用怕。你想回家嗎？」北原溫和的嗓音安撫著他。
「⋯⋯我不知道，那裡好像，不是我的家。」說出口的同時，淚水又一次落下。
北原只是重新把手搭在夏目的背上，輕輕拍著，開口唱道：「
からたちの花が咲いたよ
（枸橘的花開了喲）
白い白い花が咲いたよ
（白色的 白色的花開了喲）
」
夏目愣了下，北原接著唱：「
からたちのとげはいたいよ
（枸橘的刺很痛的喲）
青い青い針のとげだよ
（嫩綠嫩綠的 如針般的刺喲）
からたちは畑の垣根よ
(枸橘長在田邊的籬笆間喲)
いつもいつもとおる道だよ
(平常往來經過的 小路旁喲)
からたちも秋はみのるよ
(枸橘到了秋天會結實喲)
まろいまろい金のたまだよ
(圓圓滾滾的 金色小球喲)
からたちのそばで泣いたよ
(在枸橘樹旁掉下眼淚了喲)
みんなみんなやさしかったよ
(大家大家都好溫柔喲)
」
溫柔的歌聲及柔和的旋律莫名很安撫人心，像是小時候聽過的溫暖童謠，夏目止住了哭泣，明明未曾聽過這首歌，心中卻總感覺熟悉。一定是因為其中的溫柔情感與父母親如此相似。
歌聲的尾音緩緩消失在空氣中，心中的憤怒、不安與委屈都得到安慰，餘下柔軟平靜的心情。
「枸橘的尖刺讓人疼痛，但開出的白花妝點街邊，結成的果實金黃圓滾。」北原從羽織裡掏出一枚金黃色的果實，微笑：「現在並不是橘枳收成的季節呢，反而是花開的時間。」
他將果實放到夏目的手心裡：「這是一顆枇杷，吃下去之後，就不要再因為疼痛而流淚，而是因為人們的溫柔吧。」
孩子似懂非懂的收下，心中一片溫暖，眼神中全是信賴。
北原站起身，伸出手把夏目也拉起來：「回到你該去的地方吧，我會為你指路的。」
青年毫無猶豫的朝著一個方向走，孩子跟在他身邊，果然隱隱約約有一條路出現。
路到途中，清風捎來花香，北原再度悠閒的唱起歌謠：「
からたちの花が咲いたよ
（枸橘的花開了喲）
白い白い花が咲いたよ
（白色的 白色的花開了喲）
」
夏目聽著聽著，默默在心中也跟著唱起來，重新欣賞起幽靜的森林。
樹木的形狀，空氣中的味道，雜草與青苔的顏色，落葉的形狀，停泊的小鳥，光從林間落下形成的影子。
他不再感到陌生不安，反而覺得熟悉親近，也許是因為心溫柔了下來，於是世界也變得溫柔無比。
夏目看著北原的身影，果然覺得對方在發光。溫暖的、溫暖的光，照亮著道路，驅散了迷茫。
他們最後在一條路邊分別，北原指著土壤色的小徑說：「沿著那條路走吧。」
他蹲下身摸了摸夏目的頭髮：「路的前方也許還會有艱難，可是那裡，一定有人在等著你。」
夏目點點頭，認真的朝青年鞠躬道謝：「謝謝你。」
他沿著路走，果然很快就回到鎮上的街道。
時至今日，夏目的腦中再度響起那首溫柔的歌謠。
「 からたちの花が咲いたよ
（枸橘的花開了喲）
白い白い花が咲いたよ
（白色的 白色的花開了喲）」
他輕輕哼唱出聲，好像又一次見到那股花香盛開的模樣，記憶中未曾見到過的，卻感覺到熟悉的，白色的花朵。
貓咪老師趴在少年的肩膀上，評價道：「完全是哄小孩的兒歌嘛，不過歌詞倒是不錯。」
夏目笑著把他抱進懷裡，一邊不顧貓咪老師抗議一邊揉著他的頭，輕盈的哼著歌。
名取在前方因為他們的互動而忍不住笑，感覺到地形變化，樹木漸少，他興奮宣告：「我們到了——」
穿過雜草叢，展現在眼前的是一整片的草原，還有成林的枇杷樹。枇杷樹上結實纍纍，金黃色的飽滿果實結在枝頭邊，在風中搖晃著。
貓咪老師眼睛一亮，一躍掙脫夏目的懷抱，輕快地奔向最大的一棵枇杷樹。
名取有些得意的看著夏目露出的驚嘆表情，張手邀請：「怎麼樣，這裡不錯吧？」
「啊啊，真的是很漂亮的地方。」
名取笑：「這次一定要玩個盡興哦！」
夏目點頭感謝，邁步跟上貓咪老師：「老師！別一個人跑開啊！」
現摘的枇杷就坐在草地上吃，味道意外不酸不澀，反而香甜多汁。名取讓自己的式神們也去摘些枇杷來吃，一群人熱熱鬧鬧的吃著水果享受著日光。
夏目的襯衫沾上橘黃色的果汁，貓咪老師嘴邊的毛更是蹭滿汁液，引來柊的嘲笑。
漂亮的綠地與藍天相對映，溫暖的陽光照在身上，完全符合人對完美的一天的想像。
正在無邊無際的聊天，遠方突然傳來歌聲，溫柔細膩：「
この道は いつかきた道
（這條路是曾經走過的路）
ああ そうだよ
（啊啊 是的呀）
あかしやの花が咲いてる
（刺槐花正盛開著）
」
夏目聽著歌聲，莫名覺得熟悉，彷彿心中深處的情感被勾起，像是那首記憶中的からたちの花。
下一段的歌聲似乎換了個人，比較清亮： 「
あの丘は いつか見た丘
（那座山丘是曾經見過的山丘）
ああ そうだよ
（啊啊 是的呀）
ほら白い 時計台だよ
（看啊是那座白色的鐘樓）
」
貓咪老師好奇的朝聲源跑去，夏目亦是，神奇的發現歌聲來源於一片草叢中。
他們走近去看，只見草叢裡一灰一黃的狐狸正張著嘴唱歌，圓溜溜的眼睛跟一人一貓對視了幾秒，爆發出尖銳的鳴叫：「嘰——！是人類！快叫老師過來！！」
狐狸一溜煙的竄逃，貓咪老師試圖去追，但被分散氣味，無法追上。
夏目還愣在原地，看見狐狸講話是一回事，狐狸的歌聲那麼溫柔又是一回事。
貓咪老師哼了聲：「看來是狐狸妖怪，他們的老師應該不會太強，放心吧。」
夏目看向貓咪，摸了摸他表達感謝，回頭去跟名取先生報備。
名取無奈的撓頭：「居然還是遇到妖怪了，抱歉啊，總是讓你捲進這些事件裡。」
一眾式神都告訴夏目放心，如果狐狸真的帶著老師襲擊過來，好歹名取還是個除妖師，作為最後手段。
夏目倒沒有他們那麼緊張，出於某種直覺，他認為能唱出這樣溫柔的歌謠的妖怪，應該不是什麼心懷惡意的存在。
輕鬆的又享受了一陣子悠哉，身後傳來嚴厲的聲音，是一個粉金髮色的青年跟一個灰髮的青年，正控訴的指著他們：「老師！就是他們幾個！」
兩個青年想必就是那兩隻狐狸，而被稱作老師的人，有著一頭銀色的短髮，一身白色羽織，身上微微發光一般在陽光中閃耀。
夏目徹底愣住，對方也愣了下，輕嘆一聲伸手按住看上去快要咬人的金髮青年：「犀星君、朔太郎君，你們就因為這種事把我叫出來嗎？唱歌被人聽到？」
兩個青年聽話的壓下不滿退到老師身後，後者朝夏目走近，微微頷首：「許久不見，貴志君。」
夏目不由笑出來，回答：「許久不見，北原先生。」
「老師，你們認識嗎？」
北原轉向自己的兩個弟子：「是啊，以前的時候。」
青年們總算稍稍露出放心的表情：「原來如此。」
「你們不自我介紹一下嗎？」北原挑眉，兩人立刻乖乖回答，金髮的青年說：「我叫室生犀星。」
灰髮的青年說：「我是萩原朔太郎。」
北原則對名取說：「北原白秋。」
名取回覆：「名取周一。」
萩原倒抽一口氣：「名取是著名的除妖師家族！」
「但我今天不是來工作的，請放心吧。」名取解釋：「我只是想和友人一起，度過一天。」
夏目點頭作保，青年們儘管仍有疑慮，但看在老師的份上，沒有再提出抗議。
解除了危機，夏目把剛剛摘的枇杷分給北原他們，幾人坐在樹下聊天。
夏目看著北原與記憶中一模一樣的面容，不禁失笑，在對方看過來時搖了搖頭，問：「北原先生那天為什麼會找到我呢？」
北原只是微笑：「因為我是引路人啊。」
不明說的風格一如既往，夏目沒有追問，轉頭望向清風藍天。
「你變成溫柔的好孩子了呢。」北原忽然伸手拍了拍他的頭，又收回手，動作無比自然，輕聲開口：「
この道は いつかきた道
（這條路是曾經走過的路）
ああ そうだよ
（啊啊 是的呀）
あかしやの花が咲いてる
（刺槐花正盛開著）
あの丘は いつか見た丘
（那座山丘是曾經見過的山丘）
ああ そうだよ
（啊啊 是的呀）
ほら白い 時計台だよ
（看啊是那座白色的鐘樓）
」
遠處，萩原跟室生的聲音也加入進來：「
この道は いつかきた道
（這條路是曾經走過的路）
ああ そうだよ
（啊啊 是的呀）
お母様と馬車で行ったよ
（和母親一起坐著馬車走過的路）
あの雲も いつか見た雲
（那朵雲是曾經見過的雲）
ああ そうだよ
（啊啊 是的呀）
山査子の 枝も垂れてる
（山楂的枝條正垂懸著）
」
風吹過枇杷樹發出沙沙聲，溫柔的歌聲隨之被吹送到遙遠的天空中，撫慰每一個聽見歌唱的人。