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早春的京城最是热闹，满大街都是游街赏花之人。各种小摊排列于巷口街角，或贩卖西域珍宝，或吆喝糕点馕饼。茶坊酒楼高入云天，布行脚店鳞次栉比。笙歌顺着城畔流过汴河，柳絮顺着湖水飞过堤桥，梨花开白满城。
做古街位于东市的东南角，独立于一片嘈杂之外，阴阴冷冷凄凄。没有别的原因，这条街全是做丧葬活的，名也来的直白。但是，就在这条街的中央开了家药铺。门上放了块牌匾，写着：中草堂。
路过中草堂的行人从未见过大门敞开，半夜还能听见屋里传出凄厉的叫喊。结合药铺非比寻常的地理位置，久而久之就传开了———这中草堂不是给活人开药的，而是运用邪术将人炼成药引给妖魔鬼魅吃的。
王杰希对这些传言置若罔闻，药铺本就只是给玄门打掩护的幌子。牌匾的的确确属实，只不过中草堂内全是学习奇能方术的弟子，将草木融于术法，能治人更能捉妖驱鬼，这便是中草堂的医术。半夜听见的惨叫？那是偷跑出来的怨鬼与追赶怨鬼的弟子的杰作。
截然相反的是，方士谦对这些传闻格外敏感，从中草堂溜出去总会先观察周围有没有行人，接着披上黑斗篷，悄无声息地混入游人如织的街坊。在听见小贩传闻中草堂又发出鬼哭狼嚎后，方士谦总提着箩筐怒不可遏地将炮火对准小辈们，不管筐里装了什么，都会被他挑重量多的投掷出去，有时甚至混着使人立定不动的银针，袁柏清便是屡屡受罚的头号罪犯。于是乎，每当方士谦归来时，中草堂总在一瞬间变得冷清，看不见任何弟子的身影。寻不到弟子的方士谦过会儿就作罢，转而忙自己的去了。
然而，这一天似乎不同。方士谦突发腰伤，这一周都没法干重活了。
王杰希久违地带上斗笠，道：“我去吧。”众弟子七嘴八舌：“掌门也想出门赏花吗？什么时候我们也能外出踏青啊！”王杰希问：“功夫练熟了吗？药草认全了吗？昨天是谁把镜鬼放跑的？”弟子讷讷闭嘴，暗中倒期待掌门带些新鲜玩意儿回来。
这一去一回竟已是黄昏。听见木门厚实的声音，总犯操心症的许斌才松了一口气。一呼，心又重新提起来。王掌门步伐沉重，声音都因急切变得沙哑：“都出来帮忙！有个姑娘倒在我们门口！她似乎……情况很危险。”
在王杰希肩上，抗着一个双眼紧闭，呼吸薄弱的姑娘。浑身上下都是水，后背开了一条大大的豁口，血将布料全染红。她的身体本能地发抖，像一条垂死的鱼。