Work Text:
Поначалу Макс не поняла, что это сон. Пляж знаком и успокаивает, и она закрывает глаза, слушая ритмичный шум волн, ударяющихся о берег. Воздух пахнет солью и водорослями. Чайки пронзительно кричат на неё, приветствуя как старые друзья, и всё кажется правильным.
Пока она не открывает глаза.
И видит Билли на берегу.
Это неправильно. Билли мёртв. Билли умер, пока она просто стояла и смотрела как это происходит.
Это тот момент, когда Макс понимает, что ей снится сон, и её трясет, пока она ждёт, что Билли начнёт идти к ней, как это было на кладбище, ждёт, что увидит кровь на его груди и осуждение в его глазах, ждёт, что услышит как его голос трансформируется в голос Векны. Она ощупывает свою талию в поисках плеера, которого там нет. В воздухе нет звуков музыки, только ритмичный шум океана.
"Я слышал тебя," говорит Билли, не смотря на неё. Он ближе к океану, чем она, смотрит в него, засунув руки в карманы его джинсов, и он выглядит более расслабленным, чем она когда-либо видела его. Его белая футболка без рисунка обтягивает его мышцы, эти дурацкие мышцы, которыми он так гордился и был ими одержим. Океанский бриз ерошит его волосы.
Наконец, он поворачивается, смотря на неё. На его лице нет крови, в его глазах нет ненависти.
"Дорогой Билли, не знаю, слышишь ли ты это." Он слегка поднял брови. "Помнишь? Я слышал это."
Макс с трудом глотает. Влажный воздух тяжелым грузом сидит в её горле. Она не может доверять своему собственному разуму.
"Ты не настоящий," шепчет она. Стоит ли ей бежать от Векны? Бегом мало чего можно добиться без Кейт Буш.
"Он был у тебя в голове," говорит Билли. "Я знаю, каково это. Мне не довелось никому рассказать о том, как это было для меня— каково это, кричать, чтобы тебя услышали, не издавая ни звука."
Макс делает шаг вперед, но останавливается. Она с силой закрывает глаза. Это не Билли.
Ей хочется так сильно, чтобы это был Билли.
Но, в худшем случае, это Векна, а в лучшем, это бред её разума.
Просто сон.
"Ты сказала, что представляешь как спасаешь меня," говорит Билли. "Иногда я представляю как спасаюсь. Портал закрывается быстрее, моё тело лечится, а что потом, Макс? Ты поверишь мне, если я скажу, что представлял как присоединяюсь к вашей дебильной маленькой группе? Вношу свой вклад в сражении с монстрами. Значу что-то. Вот что я представляю, оглядываюсь на свою жизнь. Я представляю как проживаю другую жизнь, чтобы я что-то значил."
Макс прикусывает свою губу. Её глаза хотят посмотреть на него, но она оставляет их закрытыми с такой силой, что темнота начинает мелькать белым, а её лицо болит.
"Ты пытаешься ослепнуть?"
Она почти готова поклясться, что слышит его веселым, и это заставляет её открыть глаза. В ярком свете солнца он улыбается. Билли улыбается.
Только это должно убедить её, серьезнее некуда, что это сон, потому что Билли никогда так не улыбался. Не ей. Но каким-то образом она знает: её разум никогда не смог бы представить что-то такое. Поэтому это не может быть её разум.
"Полюбуйся." Он небрежно указывает в сторону океана, на далекую закручивающуюся волну. "Посмотри на эту волну, Макс. Она идеальная. Семь футов, не меньше."
"Билли," она тяжело выдыхает, почти задыхаясь, и, не желая того, она бежит. Она бежит прямо к нему.
Вместо того, чтобы отойти в сторону, или оттолкнуть её, или спросить, какого черта она делает, он раскрывает свои руки и ловит её. Она сжимает его футболку в своих кулаках и всхлипывает, а он просто позволяет ей.
"Билли, прости меня," всхлипывает она.
"Да, это я тоже слышал."
"Почему ты здесь? Как—" Она слегка отталкивает его, пытаясь разглядеть Билли сквозь льющиеся слезы. "Это рай? Что-то типа загробной жизни?"
"Это?" говорит он. "Это называется сон." Теперь у него на лице эта кривая, самодовольная ухмылка, которую он надевает, когда не хочет делиться секретом.
"Каково это?" шепчет она.
На минуту он замолкает. Потом он смотрит на океан. "Это как большие волны. Бесполезно кому-то рассказывать, каково это, прокатиться на такой— ты сама знаешь. Нужно самому испытать это."
"Значит это всё? Векна добрался до меня? Я умерла?"
"Ты как всегда тупишь." Он треплет ей волосы, смягчая слова. "Ты не умерла, Макс. Пока нет. И нет никакой спешки. Волны никуда не денутся. Навсегда." Он сомневается, но потом добавляет, "Я тоже буду здесь. Если ты всё ещё захочешь меня повидать."
Её слёзы льются уже по другому поводу. Она смахивает их со щёк, её губы дрожат. "Ты не оставишь меня, если я опоздаю?"
"Не в этот раз." Он вздыхает. "Я всегда так торопился, но не знаю даже, куда я бежал. Для меня всё закончилось слишком быстро, чтобы я успел это понять."
"Не куда," яростно говорит она. "От чего-то. Ты бежал от него." Она думает о своем отчиме и вздрагивает. "Я всегда это знала."
"Тебе больше не придётся иметь с ним никаких дел," говорит Билли. "Это хорошо." Его взгляд снова скользит по поверхности океана, его лицо расслабляется, и внезапно она боится, что он исчезнет.
"Я скучаю," выпаливает она, снова хватаясь за его футболку, стараясь удержать его на месте.
Он смотрит ей в глаза. "Правда?"
Вопрос без подвоха, но не совсем, но она слышит недоверие в его интонации, и знает, что он имеет в виду. Она говорила об этом в своём письме.
Ты ненавидел меня. Я ненавидела тебя.
Но эта версия Билли та, которую она надеялась получить, о которой мечтала, которую хотела. Это тот Били, по которому она скучает.
"Я скучаю по тому, чем мы могли бы быть," говорит она. "Чем я хотела, чтобы мы были."
"Я слишком сильно злился, чтобы осознать, что я тоже этого хотел." На мгновение его глаза становятся такими честными, выражение его лица разбивает сердце. "Вся грязь, что была между нами. Это моя вина, и мне жаль. Я знаю, что ты слышала, когда я это сказал. Мои последние слова. Но ты услышала их неправильно. Я говорил не о том дерьме с Истязателем разума. Это было о нас. Прости меня за то, через что я вынуждал тебя проходить, за то, с чем тебе приходилось мириться. Прости, что я не был лучше, когда у меня был шанс."
"Вернись, пожалуйста," шепчет она, её голос ломается.
"Вернулся бы, если бы мог." Он делает глубокий вдох, собираясь с мыслями. Небольшая искра солнечного света отражается от его серебряной серёжки. "С тобой всй будет хорошо. Знаешь откуда я знаю это?"
Она качает головой.
От тычет её двумя пальцами в плечо. "Потому что я помню, как ты чуть не стерилизовала меня бейсбольной битой."
Небольшой, но яркий смешок срывается с её губ. Она глубоко вздыхает. "Мне жаль."
"Тебе не жаль."
"Ты вёл себя как козёл." Её челюсть дрожит, и она почти давится собственным всхлипом. "Ты снова можешь быть козлом. Мне наплевать. Просто возвращайся. Пожалуйста, Билли."
"Мне нет," говорит он. "Я не хочу снова быть тем, кем я был."
Он смотрит вдоль пляжа, и на мгновение она видит мерцание чего-то белого вдалеке, буквально секунду. Ей показалось, что это было похоже на женщину в белом платье.
Билли говорит, "Время вышло, малышка."
Она обнимает его снова, но это не помогает. Он растворяется. Звук океанского прибоя отдаляется, а свет солнца меркнет.
"Ты значил, Билли," она плачет. "Ты значил что-то для меня."
Он снова улыбается.
Последнее, что он говорит, это, "Иди, сражайся с тем монстром за нас обоих."
Макс просыпается в подвале Уилеров, окруженная друзьями. Большинство и них сладко спят, но Дастин на страже, и его уставшие глаза распахиваются шире, когда она садится. Она отмахивается от него. Лукас сидит на другом конце дивана, сгорбившись на подлокотнике и тяжело дыша. Она ползет по дивану и прижимается к его боку. Он встряхивается ото сна, но расслабляется, когда видит её. Его рука нежно обвивает её за плечи.
"Ты в порядке?" спрашивает он, его голос всё ещё вялый после сна. "Плохой сон?"
"Нет," шепчет Макс. "Это был хороший сон."
Она достает наушники от своего плеера и прижимает их к своим ушам. За синто ритмами её любимой песни она слышит отдалённое эхо океана, течение прибывает и убывает, и когда она снова закрывает глаза, она представляет Билли, облокотившегося на капот его синей Камаро, который ждёт её.