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刀马和竖离开之后，知世郎将船划离了岸边，但并没有划远，他们要等二人回来，划远了会看不见。这里没有第二条船，西域人又都不懂水性，即使追兵来了，只要是弓箭射不到的距离他们就暂时安全。原本他们打算先好好休息下，等过几个时辰再轮流观望人是否回来了，哪知才不到半柱香的功夫就瞧见岸上隐隐约约来了两个人影，莫非有什么意外刀马和竖又折返了？知世郎心里不免有些担心，划近了些，才发现并非刀马和竖，而是一男一女，看模样既不像官差也不像镖人，似是江湖儿女。女的应该是没有携带兵器，男的身上背了个长条，远远地看不清是剑还是什么，总之不是弓箭。
确定来人不是要等的人，知世郎正打算重新划远，却听远处男人喊道：“船家请留步！”
知世郎左看右看，确定真的没有第二条船，扯着嗓门问：“你是在叫我吗？”
“这里除了你哪里还有船。”对方朗声回复道：“我娘子家里来信，有急事要我们回去一趟。能否载我们一程？”
燕子娘按住知世郎的手臂，对他摇摇头。知世郎说：“我晓得的。莫说眼下情况不明朗，就算没问题我也帮不了啊。“他理直气壮地说：“加上他们两个，我哪里划得动？”
岸上的男人以为知世郎是在跟自己说话，急忙喊道：“你说什么？我听不清。”
“我是说——”知世郎扯起嗓门大声叫喊，声音变得尖锐：“我这条小船载不了那么多人——”
“什么？”
尖锐的声音是比较难听清楚字的，知世郎想着反正对方没有弓箭，再划近点也不要紧。也许是因为船变近了男人当作他同意了，抓紧机会立刻说：“我们有急事，可以多给你些银子”，说着便转头看向身旁的女人，应该是在征求娘子同意，女人点点头，然后男人就伸手去包里掏银子，掏出来的却是一条绳索，待知世郎反应过来，男人已经大力甩出绳索，精准地套住了船头，女人踩着绳子飞速奔来，二人配合极其默契，雷霆间那女的已经在船上，她掐住小七的脖子，冷冷地说：“靠岸。”
一到岸上，男人用那绳子将知世郎双手反绑，燕子娘以为接下来就要绑她，她软软地说：“这位郎君如此俊俏，我心甘情愿让你绑，可是我总算也有点姿色，恐怕会惹恼了你娘子，不如放了我吧，我和这个奇怪的男人毫无关系。”
男人没应，燕子娘转而又卖惨道：“大侠可怜可怜我们母子吧，我一人带着孩子在大漠讨生活本就不容易。”
这下男人总算有反应了，他瞥了眼不哭不闹的小孩，问燕子娘：“你是他娘？”
“对对……”燕子娘赶忙接话：“我那杀千刀的男人总不给我们饭吃，还说我到处勾引人，所以囚着我，你看这链子，我好不容易才带着儿子逃出来，两位大侠行行好，放了我们母子吧。”
这话不知道触动了什么，男人没有立刻说好或者不好，而原本在一旁静默不语的女人大喝一声“闭嘴！”，她怒目圆睁，手上的利爪向燕子娘袭去，眼看顷刻间就要取其性命，却又突然急急收手，因为知世郎挡在了燕子娘身前。
“你们要抓的是我吧？知世郎在此，莫要伤害妇孺，我跟你们走！”
但女人丝毫不将他放在眼里，直接甩开知世郎，仍然向燕子娘攻去……
“隗知。”
叫隗知的女人这才收了手。
燕子娘被这两回吓得花容失色，她不知自己刚才的话为何令女人暴怒，又为何令男人心软。以往这种时候她都会说些“谢谢郎君怜花惜玉”的俏皮话，此时却不敢再轻易开口，决定先静观其变。
“师父，上船吧。”
原来这两人是师徒关系，燕子娘心想，那刚才隗知暴怒就不是因为自己对男人的讨好。
男人没出声，反倒是给马喂了一点粮草，看样子不像是要抛弃马儿坐船的样子。
“师父？”
“我们无法证明这孩子究竟是不是，定会有人污蔑我们随便抓了个回去应付。”
“师父，我们追了那么多年才抓到的，先带回去再说！”
“隗知，你知道那些人多会颠倒是非，巧舌如簧，存在漏洞的事只会让敌人抓住把柄攻击我们。”
隗知想起因党羽之争被加大罪名冤枉折磨的几年，浑身有些颤抖，既愤怒又害怕，她捏紧拳头，逼迫自己不要再去想。过了会儿她才冷静下来，提议道：“我们可以放出消息孩子已经被寻回，他一定会来救，只要他冒死回长安就能证明我们带回去的是真的！”
看来他们的目标并非知世郎，而是小七，二人口中的他应该是刀马，燕子娘在心里整理线索。
男人没有接话。
“师父！就算他们真的不信，如今我们还有知世郎在手，这天下第一号通缉犯足够让那些人闭嘴了！”
“师父！”
“谛听！”女人显然是真着急了。
燕子娘暗暗记下男人的名字，正思索着要如何留讯息给竖和刀马，突然听到小孩软糯的声音：“你就是谛听？”
众人转向小七，燕子娘问道：“谛听是谁？”
小七像背书似的回答道：“刀马说，如果有一天他死了，老莫会带我去找一个叫谛听的人，那个人会保护我。”
谛听像是听到了什么笑话，嗤笑一声，问道：“他还说过什么？”
“刀马还说……如果小七跟着谛听还背诗背得那么差，肯定会被打屁股的！会罚我没有饭吃！所以要小七现在就认真念书……还说过……啊……好多好多，小七不记得啦，你去问老莫吧！不对……老莫已经死了……”说着说着就垮了小脸，他难过地抓起谛听的袍子，担心地问：“你真的会不让我吃饭吗？”但他又想起刀马有多厉害，从他有记忆以来刀马就从没令他失望过，每次只要捂上眼睛乖乖数完数字再睁开眼睛就一定能看到刀马，刀马才不会死呢，所以不用担心没饭吃，小孩子脑子里想到什么嘴巴就讲出来什么，众人便见刚才还耷拉着脑袋的小七这会儿又笑嘻嘻地讲：“刀马是不会死的，小七不会挨打不会没饭吃。”
隗知哼了一声，满脸蔑视。小孩子到底是小孩子，被大人凶了一下就立刻丢了自信，难道刀马真的死了吗……小七捏紧谛听的袍子问：“你是来保护我的吗？”
谛听笑了，燕子娘心想这下坏了，那显然不是朋友之间的笑，而是气到了极点的笑，然后她就听见谛听说：“我是来杀你的。”
燕子娘再顾不得其他，只想赶紧转移谛听视线，她开口叫唤：“喂喂喂，这位郎君长得这么好看，怎么和小孩子讲话这么难听。”
然而谛听根本不搭理她，他继续对小七说：“我不仅是来杀你的，也是来杀刀马的。”
小七忍着眼泪，呜咽着说：“刀马不会骗我的……你一定是他的朋友，叔叔别开玩笑啦，小七好担心刀马，快告诉小七，刀马真的死了吗？”
谛听隐去笑容，扯开小七的手，冷冷地说：“他当然还没死，因为我还没有杀他，他只会死在我手上。”
谛听并没有使力，但他随手一扯已足以令小孩子倒地，知世郎忍不住骂道：“欺负小孩子，算什么男人！”
知世郎刚才妨碍隗知杀燕子娘已经惹得隗知很不愉快，现下又对她师父出言不逊，隗知举起手上利爪，威胁道：“朝廷要活的知世郎，没说不能是瞎了聋了的知世郎，再多事我就刺瞎你双眼，割了你的耳朵。”
知世郎深知好汉不吃眼前亏，立刻改口道：“非礼勿听，非礼勿视，知世郎什么都没听见，什么都没看见。”心里却是和燕子娘一样谋算要如何保小七周全。
谛听并不在意这闻名天下的知世郎究竟是徒有虚名还是在装怂，他只是对隗知说：“你带他回去。”
隗知明白这是让她带知世郎回去领功的意思，她确定师父的武功在刀马之上，即使谛听一人去追刀马也不用担心，但她总觉得刀马会害了师父。
“师父，我不会一个人回去的，你说过，我们要一起重振左骁骑卫。”
“好。”
谛听让隗知牵马去喝水，稍后便出发。他看着河边的女孩儿和两匹马，隗知是他当初想尽办法才保住不死的，五年前她还是个性格爽朗、天赋高、前途一片大好的女孩儿，不像现在这样暴躁、狠厉。谛听收回视线，开口道：“一代大儒是吗？我有一个问题，如果你能解答，我就放你走。”
“你想问什么？”
谛听仰头看天，抬起空无一物的手，问道：“雪要何时才会停？”
燕子娘见此刻隗知不在，正是寻求变数的好时机，大着胆子插嘴道：“哪里有雪！你分明就是玩弄人，不肯放我们走还假模假样！枉费你长了一副英雄好汉的俊朗模样，竟是言而无信之人！”
谛听对此不恼不怒，他听得出燕子娘是江南口音，竟耐心地解释道：“江南是没有雪，可长安有，很大很大，下了很久，现在竟然连大漠也下起了雪。”
知世郎微微想了会儿，回答道：“仇恨纵然沉重，一笑化成空。”
谛听真就笑了，他点点头道：“先生果然是大儒。人世间无非就是功名利禄，爱恨情仇，有些话放在哪里都能对得上。”
“那你可以放了他，放了我们了吧。”燕子娘立刻说，生怕谛听反悔。
“可惜这次先生猜错了。”谛听对知世郎说：“如果只有仇恨这么简单，我就不用请教您了。”
奇怪的是燕子娘这回倒是不出声了，她没有再骂谛听胡编乱造，也许是因为她怕真惹恼了男人遭到杀身之祸，也许是因为她听懂了什么因而认同知世郎答错了。功名利禄她不懂，爱恨情仇青楼女子确是看得太多，太明白了。
这时隗知也牵着马儿回来了，她将装满水的皮囊扔给谛听，然后抓着知世郎和小七一同上马，谛听把水塞进包袱，将燕子娘扔上另一匹，随后也翻身上马。
风卷起沙尘转动，天上的云暗流涌动，似是要变天了，大漠天气向来阴晴不定。谛听觉得这是个好兆头，他应该是要对隗知说，可声音轻得只有身后的燕子娘听得见：“这场雪下得够久了，今天该停了。”
两匹马载着五个人向西而去。