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《現在撥打的電話》
白司彥醒來的時候，天還沒亮。
他盯著天花板，腦子裡一片空白。窗外傳來首爾清晨的聲音——車流、鳥叫、關門聲——模糊而遙遠。當他想起今天是什麼日子時，心臟突然收緊。
今天是他的婚禮。他要娶洪熙珠。
不是因為愛情，而是因為一場交易——八百億韓元換來的婚姻。
他閉上眼睛，那個秋天的夜晚又浮現在腦海：慈善晚宴的走廊、昏黃的燈光、突如其來的冬柏花香。那香氣濃鬱得近乎暴力，淹沒了他所有的理智。他記得犬齒不受控制地伸長，記得本能如何取代思考，記得她柔軟的唇瓣，記得她的尖叫聲，記得她後頸上那一點鮮紅的血跡。最清晰的，是白司昊沖過來把他拉開時，她癱軟在地上的樣子——像一隻受傷的小動物，蜷縮著，眼睛裡滿是驚恐。
那是他這輩子最羞恥的時刻。
他是律師，是受過高等教育的Alpha，從小被教導要控制本能、尊重他人。他一直以為自己做得到，一直相信理智能戰勝獸性。
但那一夜，他失控了。
他差點標記一個十七歲的女孩——一個剛分化不久、對世界還懵懂無知的Omega。
如果不是哥哥及時趕到，如果標記真的完成了，她的一生就會被徹底毀掉。
被迫和一個陌生的Alpha綁定，從此再也無法擺脫。永久標記不是一張可以撕毀的契約，而是刻在靈魂深處的烙印。即使他們分開，即使她想要離開他，她的身體也會本能地渴望他的信息素，會在每一個發情期痛苦地呼喚著他。
雖然永久標記在醫學上可以通過手術清除，但那需要三到六年——是的，三到六年——漫長而痛苦的療程。
藥物治療、物理療法、腺體修復，每一步都伴隨著劇烈的戒斷反應。她需要每週接受治療，每個月都要忍受腺體深處傳來的撕裂般的疼痛，會反復高燒、痙攣、情緒崩潰，就像癮君子戒毒一樣痛苦。
這個過程會持續數年。
在這期間，她無法正常工作，無法正常社交，甚至無法正常生活。每一次發情期都會是地獄，因為身體還殘留著舊標記的痕跡，會本能地呼喚著那個她根本不想要的Alpha。
而即使咬牙撐過了這漫長的清除過程，她的腺體也需要至少一年的時間才能完全恢復，才能重新接受新的標記。
也就是說，從被強制標記到能夠重新開始，她需要付出四到七年的代價。
四到七年。
對一個十七歲的女孩來說，那幾乎是她整個青春。
而且，有幾個Alpha會願意等一個正在清除舊標記的Omega？等她三年、五年、甚至更久？在這個過程中陪著她承受痛苦，卻不能真正擁有她，不能標記她，只能看著她被舊標記折磨？
這需要多大的決心和耐心？
答案是：幾乎沒有。
所以大部分被強制標記的Omega，都選擇了放棄清除，寧願使用強效的抑制劑度過發情期，
寧願帶著那個枷鎖過一輩子。因為清除的代價太大了，而清除之後，也不一定能找到願意接受她的Alpha。
更糟糕的是，她當時正處於第一次發情期。
醫學研究表明，Omega在第一次發情期被標記，懷孕概率高達百分之九十八以上。那不是普通的生理反應，而是身體在最脆弱、最敏感的時刻，被迫接受了Alpha的基因烙印。
如果那天白司昊沒有及時趕到——
如果標記真的完成了——
如果成結發生，把他的一切都鎖在她體內——
她幾乎必然會在那個夜晚懷上他的孩子。
一個十七歲的、剛分化的、還沒成年的Omega，懷著一個強制標記得來的孩子，然後還要花三到六年的時間清除標記。
而在這個傳統價值觀根深蒂固的上流社會裡，一個"被強制標記後又花數年清除、還生育過孩子"的Omega，會被視為不潔之物。不管她多麼無辜，不管這一切多麼不是她的錯，她都會被貼上恥辱的標籤。
沒有哪個體面的家族會願意接納她。
沒有哪個Alpha會願意等她那麼多年，然後娶她。
她會成為上流社會的笑柄，會被指指點點一輩子。
甚至連她的家族，都可能因為她而蒙羞。
這就是他差點對她做的事。
毀掉一個十七歲女孩的一生。
有人敲了房間的門，是哥哥的聲音：「醒了嗎？趕快出來吃早餐，你今天需要體力。」
白司彥簡短的應了一聲，喉嚨發緊。哥哥一直都是這樣，溫柔、體貼，把關心藏在平淡的話語裡。明明哥哥自己也承受著巨大壓力——那個藏了十多年的秘密，隨時可能曝光、毀掉整個家族的秘密——但他還是會關心弟弟。
他想起父親的話：「這是你的責任，是你欠洪家的。六年前的錯，現在是你還債的時候了。」
想起母親的話：「媽媽知道你難受，但熙珠也不容易。你們都是受害者。」
想起哥哥的話：「我們會一起度過這個難關的。弟弟，我們還有彼此。」
所有人都在告訴他，這是他必須做的事。
但沒有人問過他：「你願意嗎？」
也沒有人問過洪熙珠：「妳願意嗎？」
早上八點，白家的餐廳裡彌漫著南瓜粥的香氣。
沈奎珍站在廚房，手在微微發抖。過去幾個月，她的病情時好時壞，醫生說是壓力導致的免疫系統紊亂。
白司彥看著母親的背影，心裡一陣酸楚。母親是梨花女大的教授，研究ABO社會政策，宣導Omega權益。但她自己卻被困在傳統政治家庭裡，無法真正實踐理念。
「司彥，來，今天煮了你愛吃的南瓜粥。」沈奎珍端著粥走出來，臉上掛著勉強的笑容。
白司彥坐下，看著碗裡的粥——金黃中帶著紅棗和紅豆。小時候每次有重要的事，母親都會煮這個粥。但今天，他一點胃口都沒有。
白義勇已經坐在餐桌前看報紙。他穿著整齊的西裝，看起來還是那個意氣風發的政治家。
但白司彥知道，父親這幾個月老了很多。政治失利、經濟危機、白司昊的秘密被威脅——這些事像大山壓在父親身上。這場婚姻對父親來說，是救命稻草，是重返政壇的機會。
白司昊也在餐桌前，但他看起來比白司彥還緊張。
哥哥不會出席婚禮，外界以為他還在國外，沒有人知道他此刻人在韓國。他的手一直在玩弄咖啡杯，杯子和杯墊反復碰撞，發出細微的聲響。他的眼神閃爍不定，不敢和任何人對視。
白司彥太瞭解哥哥了。身為白家百年來罕見的Beta，哥哥一直背負著沉重壓力。在這個Alpha主導政壇、Omega掌握學術地位的家族裡，Beta是「異類」，是「缺陷」，是不能說出口的秘密。
這個秘密只有極少數人知道——父母、祖父母、叔叔、白司彥，還有當年的檢測機構。為了掩蓋這個秘密，家族在前期檢測結果出來、還不確定真的會分化成Beta的時候，就立刻把他送到了國外讀書。
從十四歲到現在，十幾年了，哥哥很少回到韓國。外界都以為白家長子在國外發展事業，根本不知道真相。
而最近，檢測機構被有心人滲透，有人偷走了白司昊的檢測報告，拿著這份報告試圖勒索白家——要麼支付一百億韓元買回報告，要麼就把秘密公開。
白家拿不出這筆錢。
但洪父出手了。
他是少數知道這個秘密的外人——透過自己在政商兩界的關係網，他動用了某些手段買回了那份報告，替白家解決了這個致命的危機。
但相對的，籌碼就轉移到了他手上。
現在掌握白司昊秘密的不是陌生的勒索者，而是洪家。這意味著白家欠洪家一個巨大的人情，意味著白家必須接受洪家開出的任何條件——包括這場聯姻。
而熙珠...白司彥猜測她應該也知道了。要嫁進這樣的家族，洪父不可能讓她一無所知。她必須明白自己手中握著什麼樣的籌碼，必須知道白家有什麼樣的弱點，這樣她才能「安分守己」地完成這場交易。
如果不是因為「白部長的長子是Beta」這個秘密現在握在洪家手中，如果不是因為白家必須支付八百億的債務，也許白司彥就不用被迫娶一個他六年前傷害過的女孩。
也許熙珠就不用被當作商品一樣賣掉。
哥哥一直在自責。雖然他什麼都沒說，但白司彥能感覺到——那雙端著咖啡杯的手，在微微顫抖。
「司彥，」白父放下報紙，「今天是大日子，別緊張。洪會長對婚禮很重視，會有很多媒體、很多賓客。你要記得微笑，表現得幸福一點。這關係到白家的形象，關係到我們的未來。」
「幸福」這個詞讓白司彥覺得格外諷刺。他低頭看著粥，沒有回應。
白母坐到白司彥旁邊，輕聲說：「司彥，媽媽知道你心裡難受。但是...熙珠也不容易。你們都是受害者。」她停頓了一下，眼眶裡積滿淚水，「好好對她，可以嗎？不管這場婚姻是怎麼開始的，至少不要讓她受更多的苦。她只是個23歲的女孩。」
白司彥抬頭看著母親，看到她眼中的淚水：「我會的，媽。我不會讓她受委屈。我發誓。」
白司昊也開口了，聲音很輕：「司彥，如果需要幫忙，隨時找我。對不起，都是因為我...」
「哥，別這麼說。」白司彥打斷他，「這不是你的錯。」
另一邊，洪家主宅裡，洪熙珠也醒了。
她其實一晚沒睡。她躺在床上，盯著天花板，看著窗外的月光慢慢移動，看著天色從黑暗變成灰白，再變成淺藍。
她的房間很大，足足有二十坪，在豪宅內自成一個小公寓。明確分出小書房、吧檯、衛浴跟臥房等區域，書房牆上還貼著高中時代喜歡的海報，書架上擺著大學時讀過的書。這個房間裝著她23年的人生，裝著所有的記憶、夢想、秘密。
但今天過後，她就要離開這個房間了。她要搬到白家的老公寓去，要成為白司彥的妻子。據說那個老公寓只有三十三坪，可能還沒有她這個房間大。
熙珠想起昨晚父親把她叫到書房的情景。
那是晚上十點，她正準備睡覺，傭人敲門說：「小姐，老爺讓您去書房。」
書房裡很安靜，只有落地鐘滴答滴答的聲音。父親坐在寬大的紅木書桌後面，面前放著一份厚厚的文件。
「這是我和白家談好的條件，」洪父說，連頭都沒抬，直接把檔推向她，「看一下。沒有問題就簽字。」
熙珠接過文件，手指在觸碰到那冰涼的紙張時微微發抖。
她翻開第一頁，看到密密麻麻的條款——
甲方（洪氏集團）向乙方（白氏家族）提供八百億韓元援助...
婚約期限暫定三年，雙方需履行夫妻義務...
乙方需在婚後三年內生育至少一名子嗣，性別不限...
子嗣擁有雙方家族繼承權...
如甲方之女洪熙珠三年內未能生育，甲方需向乙方支付違約金一百億韓元...
每一個字都像刀子一樣，一刀一刀地刺進她的心臟。
八百億。三年。生育。繼承權。違約金。
她不是一個人，她是一件商品。
被標上了價格，被列出了使用條款，被規定了保固範圍。
「婚約只是開始，」洪父終於抬起頭，冷冷地看著她，「我們和白家穩固結盟的關鍵，是要有子嗣。這一點，妳母親應該教過妳了。」
他停頓了一下，語氣更冷了：「只有孩子才能讓兩個家族真正合而為一。如果三年內妳和白司彥沒有孩子...」
他指了指檔，「我必須向白家支付一百億違約金。」
言下之意很清楚：妳要是生不出來，妳就是讓洪家損失一百億的罪人。
熙珠盯著那些條款，眼眶漸漸紅了。
她握緊檔，紙張在她手中發出沙沙的聲音。
「如果我不簽呢？」她問，聲音在顫抖，但她還是問了。
她必須問。
即使知道答案可能會讓她絕望，她也要問。
洪父看著她，眼神冷漠得像在看一個陌生人：「妳不會不簽的。」
「為什麼？」熙珠抬起頭，眼淚在眼眶裡打轉，「為什麼我不能拒絕？」
「因為妳知道後果。」洪父說。
「什麼後果？」
洪父站起身，走到窗邊，背對著女兒。
窗外是首爾的夜景，萬家燈火，璀璨而繁華，卻也冷漠而疏離。
他就這樣背對著她，看著窗外，用一種陳述事實的平靜語氣說：「如果妳不簽，白家會破產。」
「白司昊的秘密會被曝光——一個有缺陷的Beta，他錯在不應該一開始就隱瞞。妳知道這在我們這個圈子裡隱瞞跟欺騙意味著什麼。」
「白部長的政治生涯會徹底毀掉。他會被政敵攻擊，這二十年的努力，會在一夜之間化為烏有。」
他轉過身，冷冷地看著女兒蒼白的臉：
「然後，妳母親這些年為妳鋪的路、為妳爭取的那一點點自由，都會消失。」
「妳以為妳能離開學院去首爾大學輔修社會學、能偶爾去做志工，是誰給妳的機會？是妳母親用了十幾年的時間，一點一點從我這裡爭取來的。」
「但如果妳不簽，」他的聲音更冷了，像是冬天的冰刀，「這些都會沒有。妳會被我嫁給另一個人——大豐財團的崔會長。」
熙珠不自覺的抖了一下。
大豐財團的崔會長——那個五十多歲的Alpha，惡名昭彰。不只風流成性，還和好幾個Omega有官司纏身，大多是性侵和強制標記的糾紛。更糟的是，他已經有七個孩子，其中六個都是Beta。
Alpha年紀越大，生出Alpha或Omega後代的機率就越低，他現在還執著於娶年輕Omega，意圖昭然若揭——他需要一個能為他生出Alpha繼承人的子宮。
「坦白說，和白司彥相比，」洪父轉過身，看著女兒，眼神裡沒有一絲父愛，只有赤裸裸的算計，「我其實更傾向崔會長那邊。那樁婚事能為家族帶來更大的利益。」
他走近幾步，居高臨下地看著坐在椅子上的女兒：「所以，妳會簽的。因為嫁給白司彥，至少他還年輕，至少他還算是個正派的Alpha。這已經是妳能得到的最好選擇了。」
熙珠看著父親，突然覺得這個男人很陌生。這是她的父親，是那個曾經抱著她、教她走路的父親嗎？花了大筆金錢培養她、甚至放縱她的興趣的人嗎？還是他一直都是這樣的人，只是她以前沒看清楚？
她想反駁，想說她可以不結婚，可以自己工作、自己生活。但她知道那是不可能的。在這個家族裡，在這個社會裡，Omega沒有那麼多選擇。尤其是財閥家族的Omega女兒，她從出生開始就被賦予了一個使命：成為家族聯姻的工具。
她簽了字。
簽字的時候，她的手在發抖，筆尖在紙上劃出歪歪扭扭的名字。她簽下自己的名字，就像簽下了自己的命運。
現在，躺在床上的熙珠想起這一切，眼眶發熱。但她沒有哭。這些年來，她已經學會了不哭。哭沒有用，眼淚不能改變任何事情。
她起身，走到行李箱前，從最底層拿出一個小小的醫療盒。
打開盒子，裡面躺著一支注射針劑。透明的玻璃管裡是淡藍色的液體，標籤上印著「Omega專用強效抑制劑－效期30天」。
熙珠拿起針劑，對著光看了很久。液體在光線下微微晃動，像是某種冰冷的承諾，腦海中浮現出醫生的叮嚀。
那是一個月前的事。
母親偷偷帶她去看私人醫生——沈醫生，一位五十多歲、專門服務上流社會的Omega專科醫師，是洪家信任了二十多年的家庭醫生。
診所在江南區一棟不起眼的大樓裡，沒有招牌，只有預約的客人才知道位置。這樣的隱密性，正是上流社會喜歡的。
這是可以控制信息素和發情期的強效抑制劑。注射後的一個月內，她不會發情，信息素也會被大幅度壓制。而Alpha的發情期通常是被Omega誘發的。只要她注射了這個，白司彥就不會因為她發情而強迫她。
至少這一個月內，他們可以保持安全距離。
她知道，遲早有一天，她會屬於他。但不是現在。她還沒準備好。她只是想保護自己，僅此而已。
「如果妳決定要注射抑制劑，」沈醫生拿著針劑，認真地對她說，「最好在婚禮前一個月就打。這樣藥效可以完全發揮，確保婚禮當天不會有任何意外。」
「一個月？」熙珠問，「不能晚一點嗎？」
沈醫生搖頭：「不建議。藥物需要時間在體內建立完整的防護機制。如果太晚注射，可能會影響效果。」
她顯然誤會了熙珠的來意。在她看來，熙珠和所有即將結婚的新娘一樣，都是擔心發情期會在婚禮上出狀況——畢竟沒有人希望在幾百個賓客面前，突然釋放出濃鬱的信息素。
「熙珠，」母親在旁邊輕聲說，握住她的手，「聽醫生的話。早點打，安全一點。婚禮那天...妳不會想要有任何意外的。」
母親的眼神裡有擔憂，也有一種說不出的悲哀。她大概知道女兒為什麼遲疑，但她無能為力。
但熙珠沒有聽。
她當場跟醫生說會考慮，然後拿了針劑回家。但她一直放在抽屜裡，故意拖到今天——婚禮當天的早上。
她才不在乎發情期會不會影響婚禮。最好是搞砸了，最好是讓所有賓客都看到她失控的樣子，最好是讓洪家在上流社會丟盡臉面。
她要的，是婚後那一個月的保護期。
她算過了。
如果按照醫生的建議，在婚禮前一個月注射，30天後藥效結束時，她會剛好在新婚期間失去保護。那時候她已經住進白家，已經和白司彥睡在同一個屋簷下，甚至可能睡在同一張床上。
發情期一來，她會完全失去理智，身體會本能地渴望Alpha的信息素，渴望被標記，渴望結合。
而最近的Alpha就是白司彥。
那個六年前差點毀了她的人。
但如果她今天注射，她就能多爭取一個月的緩衝——婚禮前的那一個月她根本不需要保護，因為她還住在洪家，根本不會接觸到白司彥。那一個月的藥效等於浪費掉了。
而婚後的這一個月才是關鍵。
她需要時間適應，需要時間觀察白司彥，需要時間決定要不要相信他。
如果30天後，她覺得他還是不可信，她可以再去找沈醫生，繼續注射抑制劑。
而且...
熙珠握緊針劑，想起另一個更現實的原因。
萬一在婚禮隔天她就發情怎麼辦？
她不想在還沒有任何準備、還沒有任何信任基礎的情況下，在那個她恐懼了六年的Alpha面前，變成一個沒有理智、滿腦子只想著交配和被標記的、完全被本能控制的Omega。
那太羞恥了。
那太可怕了。
所以她要這30天的保護期。
至少，讓她有一個月的時間，保持清醒。
熙珠深呼吸，撕開針劑的包裝。她掀起睡衣袖子，用消毒棉片擦拭注射部位，然後將針頭對準手臂。
手在發抖。不是因為怕痛，而是因為...一旦注射了，就沒有回頭路了。
她閉上眼睛，針頭刺進皮膚。淡藍色的液體緩緩注入體內。
完成了。
從現在開始，30天內，她不會發情。30天內，她是安全的。
她會好好利用這30天，試著適應，試著看清楚白司彥到底是什麼樣的人。然後，一個月後——到時候再說吧。
注入的針劑讓她腦袋一陣暈眩，那些刻意遺忘的記憶又湧了上來。
六年前的那個夜晚。
那是一場再普通不過的慈善晚宴。身為洪氏集團的長女，她從十二三歲開始就在各種社交場合現身，學會保持優雅得體的姿態，學會微笑、寒暄、恰到好處地展現教養。每個見過她的人都會在私下討論——洪家的長女，將會是一個好的聯姻對象。
那時她剛分化不久。醫生說她的第一次發情期會在三到六個月後到來，所以在那之前，這是她告別童年的最後自由時光。之後，家裡會安排更多的課程——禮儀、茶道、花藝、社交——期望她能準備好成為一個合格的新娘。
但那天晚上，她突然覺得哪裡不對勁。
禮服變緊了，空氣變得悶熱而粘稠，她的嗅覺變得異常敏銳——Alpha們的麝香、檀香、雪松香，Omega們的玫瑰、百合、牡丹...各種氣味混雜在一起，讓她幾乎無法呼吸。
她不知道自己是不是已經開始散發信息素。她是冬柏花香，但周遭充斥著太多花香，她分辨不出自己的氣味。
「媽，我不舒服，」熙珠扯了扯母親的披肩，呼吸急促，臉頰發燙，「我想去外面走走。」
洪母擔心地看著女兒，伸手摸了摸她的額頭：「怎麼了？是不是妳...」
「應該不是，」熙珠搖頭，「醫生說還有幾個月。我只是...這裡空氣太悶了，我去外面透透氣就好。」
「那妳去花園走走，」洪母點頭，「讓保鏢跟著。」
「不用，」熙珠說，「這裡到處都是人，很安全的。」她回頭示意保鏢不要跟，就獨自走向花園。
花園很安靜，只有遠處傳來的音樂聲和說話聲，夜風吹過來，帶著夜來香的甜膩氣味。熙珠深呼吸，想讓自己平靜下來。然後她聞到了——一股陌生的信息素，冷杉木的氣味，濃烈得近乎暴力，像海嘯一樣鋪天蓋地湧來。她的雙腿瞬間發軟，想跑卻跑不動，身體像是被釘在原地。
然後她看到了他。一個陌生的Alpha從走廊的陰影裡走出來，眼睛發紅，呼吸急促。「對...對不起...」他的聲音在顫抖，「我...我控制不住...」熙珠想尖叫，但聲音卡在喉嚨裡發不出來，她想逃跑，但雙腿不聽使喚，只能眼睜睜地看著他靠近。
然後是後頸腺體的劇痛。犬齒刺進皮膚的瞬間，她聽到自己發出一聲壓抑的慘叫，衣服被撕扯的聲音、布料碎裂的聲音在耳邊響起，腰被粗暴地掐住，疼得她眼淚直流。恐懼淹沒了她，她想反抗但身體像是不屬於她了，想呼救但喉嚨像是被掐住了，只能在心裡尖叫：不要、不要、救我。
「司彥！住手！！」一個人衝了過來，用力把失控的Alpha拉開。
熙珠倒在地上，後頸劇痛，血順著脖子流下來，溫熱而黏稠。她看到天空在旋轉，看到有人蹲在她身邊在說什麼，但她聽不清，只能感覺到疼——後頸很疼，心臟很疼，渾身都在疼。然後她就什麼都不記得了。
再醒來時，她已經在醫院了。腺體被醫療膠水黏合了，包著厚厚的紗布，母親坐在床邊，眼睛紅腫，看到她醒來立刻握住她的手。「熙珠？熙珠妳還好嗎？」熙珠張開嘴想說話，但沒有聲音。她努力地想發出聲音，喉嚨在顫抖，但什麼都說不出來。母親的眼淚掉下來：「醫生...醫生！」
醫生檢查後表情凝重：「是創傷後應激障礙引發的失語症。」「什麼時候能好？」母親問，聲音在顫抖。「不確定，」醫生說，「也許幾個月，也許幾年，需要長期的心理治療和語言康復。」
熙珠躺在病床上，眼淚無聲地流下來。她想說我很害怕，想說媽媽我好疼，想說為什麼會這樣，但她什麼都說不出來。聲音，連同那個夜晚的一切，都被鎖在她喉嚨深處。
整整一年多，她都無法說話。心理醫生每週來兩次，溫柔地引導她慢慢面對那晚的創傷，語言治療師教她發音，從最簡單的「啊」開始練習，母親陪著她，一遍遍地握著她的手說「慢慢來，不著急，我們慢慢來」。十八個月後，她終於能說出第一個完整的詞——「媽媽」。那天，洪母抱著她哭了很久。
但即使恢復了說話能力，那個夜晚的恐懼也沒有消失。每次有人從背後靠近她都會渾身僵硬，每次聞到陌生的Alpha信息素她都會呼吸困難，每次有人碰觸她的後頸她都會本能地躲開。那個傷口癒合了，但留下了疤痕——不只是皮膚上的，還有心裡的。
早上八點，洪家餐廳裡，氣氛壓抑。
洪父坐在主位，看著平板上的新聞。今天各大媒體都在報導這場婚禮——「財閥與政治聯姻」「八百億聯姻」——標題聳動。洪父看著這些新聞，臉上露出滿意的笑容。
熙珠走進餐廳，看到父親臉上的笑容，胃裡一陣翻攪。她坐下，面前是精緻的早餐，但她一點胃口都沒有。
洪父抬頭：「熙珠，今天是妳的大日子。妳應該高興點。」
熙珠沒說話，只是拿起叉子，機械地吃著。
洪父繼續說：「該做的我們都做了，妳今天只要好好配合就好，記住，妳代表的是洪家。」
熙珠低頭看著盤子。她想起六年前的那個夜晚，想起白司彥失控的樣子，想起犬齒刺進後頸的痛楚。那個男人今天要成為她的丈夫。
「熙珠，妳在聽嗎？」洪父的聲音突然提高。
「我在聽。」
「我知道妳心裡有怨，但這是為了家族。妳是洪家的女兒，妳有責任。」
「我知道，爸。我一直都知道。」
洪母也走進來了，眼睛紅紅的，顯然剛剛花了一番力氣才把情緒鎮靜住。她在熙珠旁邊坐下，握住女兒的手，什麼都沒說。
早餐在壓抑的沉默中進行。
洪父吃完，看了看手錶：「時間差不多了。熙珠，妳回房間準備吧。我再說一次，妳今天要完美。」
熙珠站起來。她走出餐廳時，聽到父親說：「我們洪家的聲譽，就看妳的表現了。」
聲譽。永遠是聲譽、家族、利益。從來不是她。
上午十點，造型團隊準時到達洪家。
熙珠的房間瞬間變成了臨時工作室。造型師是韓國最頂級的，洪父為了這場婚禮特別聘請的，據說一天的費用就要五百萬韓元。
造型師看到熙珠，眼睛一亮：「洪小姐，妳真漂亮！今天一定會是最美的新娘！」
熙珠勉強笑了笑，在化妝鏡前坐下。鏡子裡的她看起來很平靜，但只有她自己知道，她的心跳有多快。
化妝開始了。造型師用粉底遮蓋她臉上的疲憊，用腮紅讓她看起來紅潤有光澤。化妝師一邊工作一邊說著吉利的話：「今天天氣真好，是個結婚的好日子。」「你們一定會很幸福的。」
熙珠聽著這些話，心裡苦澀。””幸福？那是什麼？””
如果在這個家的前二十年優渥的生活，都是為了今天而鋪墊，那她確實不知道幸福是什麼感覺。
洪母一直站在旁邊看著，眼眶始終是紅的，手裡握著手帕，不時地擦眼淚。
化妝花了兩個小時。當造型師說「完成了」的時候，熙珠看著鏡子裡的自己，愣住了。
鏡子裡是一個陌生的女人。妝容精緻完美，頭髮被盤成優雅的髮髻，臉上帶著淺淺的笑容。她看起來像一個幸福的新娘。但熙珠知道，那不是她。那只是一個被打扮出來的假像，一個用來完成這場交易的道具。
婚紗被拿出來了。那是洪父特別訂制的，法國某頂級設計師的作品，價值五億韓元。純白色的綢緞、精緻的蕾絲、手工縫製的珍珠和水晶。洪父說，這件婚紗要配得上洪家的地位。
但熙珠看著這件婚紗，只覺得它很重，重得她快要喘不過氣來。
助理們小心翼翼地幫她穿上。婚紗很合身，但當婚紗穿上的那一刻，熙珠覺得自己被束縛住了。那不是一件衣服，那是一件華麗的枷鎖。
洪母看著穿上婚紗的女兒，終於忍不住掉下淚。
「媽...」熙珠叫她，聲音很平靜。
洪母走過來，用顫抖的手幫女兒整理頭紗。頭紗很長，從熙珠的頭頂一直垂到地上，足足有三公尺，上面綴著細小的水晶。洪母一邊整理一邊哭，眼淚掉在頭紗上，她趕緊擦掉。
「熙珠...」洪母哽咽著說，「如果妳不想嫁...如果妳真的不想...我們可以逃走...」
熙珠搖頭：「來不及了，媽。請帖都發了，賓客都在路上了。我沒有退路了。」她的聲音很平靜，「而且就算逃走，又能逃到哪裡去呢？」
洪母抱住女兒，小聲地說：「我捨不得...我捨不得...」
熙珠沒有哭。她只是站在那裡，讓母親抱著。她想哭，但她告訴自己不能哭。如果她哭了，妝就花了，就會delay婚禮。
所以她不能哭。她只能繼續當那個完美的新娘。
過了一會兒，洪母鬆開手，退後一步，看著女兒。熙珠站在那裡，穿著五億韓元的婚紗，美得像一個夢幻公主。但洪母知道，這個公主不是自願走進童話的，她是被推進去的。
造型師和助理們退出去了，房間裡只剩下母女倆。洪母握住熙珠的手，認真地說：「熙珠，聽媽媽說。白司彥那孩子...他是個好孩子。六年前的事...那是意外。他不是故意要傷害妳的。」
熙珠沒說話，只是低頭看著自己的手。
「我知道妳心裡有恐懼、有怨恨，這很正常。但是...如果可以的話，試著給他一個機會，好嗎？他也是被迫的，就像妳一樣。也許你們可以互相理解，互相支持。」
熙珠看著母親，緩緩點頭：「我會試試的，媽。」
“”但我真的能做到嗎？””她在心裡自我質疑。
下午一點，車隊從洪家出發，前往首爾新羅酒店。
熙珠坐在加長型禮車裡，洪父和洪母陪在旁邊。車子行駛在首爾的街道上，兩旁的景色飛快地掠過，但熙珠什麼都看不清楚。她的心跳很快，手心全是汗，婚紗突然變得很熱，緊緊裹著她的身體，讓她喘不過氣來。
洪父看了女兒一眼：「緊張？」
熙珠點點頭，不敢說話。
洪父說：「別緊張，記得微笑。今天會有很多媒體、很多賓客，妳要表現得優雅、得體。妳代表的不只是妳自己，還有洪家。所以不要讓人看笑話。」
熙珠深呼吸。只要撐過今天就好了。婚禮結束後，一切就結束了。
但她知道，這不是結束，這只是開始。
車子停在酒店門口。外面已經聚集了很多媒體，至少有五十個記者。看到車子到達，記者們立刻湧上來，閃光燈此起彼伏。
洪父先下車，整理了一下西裝，然後回頭扶洪母。最後，洪父伸出手：「來吧，女兒。讓他們看看洪家的千金有多美。」
熙珠握住父親的手，踏出車門。
閃光燈瞬間變得更密集。記者們喊著：「洪小姐！這邊看！」「請問妳現在心情如何？」「請問妳期待婚後生活嗎？」
熙珠沒有回答任何問題。她只是微笑，像她被教導的那樣。她挽著父親的手臂，走過紅毯，走進酒店大廳。每一步都很慢，因為婚紗很重，她必須小心不要踩到。
酒店大廳裡已經佈置好了。到處都是白色的花——玫瑰、百合、繡球花——成千上萬朵花組成了一個夢幻的世界。賓客們已經陸續到達，看到新娘，所有人都轉頭看過來，發出讚歎聲。
熙珠聽著這些讚美，覺得自己不是一個人，而是一件展示品。她被帶到休息室，洪母幫她再次整理婚紗和頭紗。
過了一會兒，有人來通知：「婚禮快開始了，請新娘準備。五分鐘後進場。」
熙珠站起來，深呼吸。就是現在了。沒有回頭路了。
下午兩點整，婚禮音樂響起。
宴會廳的燈光暗下來，只有舞臺上和紅毯上有光。賓客們安靜下來，都轉頭看向入口，等待著新娘的出現。
白司彥已經站在舞臺上了。他穿著深藏青色的西裝——母親特地挑選的，說這個顏色顯得沉穩可靠——西裝很合身，領結繫得一絲不苟，看起來像是一個完美的新郎。但只有他自己知道，他的手心全是汗，心跳快得像要跳出胸腔。
六年了，六年後他終於要再見到她了。
不，不是"終於"，他沒有資格用這個詞。他不是期待已久的愛人，不是滿懷喜悅的新郎，他是加害者，是六年前在走廊裡失控的那個Alpha，是差點毀掉她一生的罪人。
白司彥深呼吸，想讓自己平靜下來，但沒有用。她會是什麼樣子？十七歲時的她穿著淺藍色的晚禮服，頭髮別著珍珠髮夾，看起來那麼年輕、那麼天真，而現在她二十三歲了。六年的時間，足夠一個女孩變成女人，足夠那些傷痕...不，傷痕永遠不會癒合。他知道的，那個傷口雖然縫合了，但一定留下了疤痕，永遠刻在她後頸，每一天都在提醒她那個恐怖的夜晚。
白司彥的手指微微發抖。他想像過無數次這一刻——她會用什麼樣的眼神看他？恨意？恐懼？厭惡？還是連看都不願意看他？他更害怕後者。如果她用恨意看他，至少說明她還在意那件事，還記得那個傷害她的人，但如果她連看都不看他，那說明她已經對他徹底死心了，說明在她眼裡，他連值得憎恨都不夠格。
白司彥閉上眼睛，強迫自己深呼吸。音樂響起了，婚禮進行曲。他睜開眼睛看向宴會廳的入口，門還沒有打開，但他已經能想像她會穿著白色的婚紗走進來。那件婚紗是她父母挑的，據說很適合她，但她穿上婚紗的樣子一定和其他幸福的新娘不一樣。其他新娘眼中有喜悅、有期待、有對未來的憧憬，而她眼中只會有恐懼吧——對他的恐懼，對這場交易的無奈，對被迫嫁給傷害自己的人的絕望。
白司彥的喉嚨發緊。他想轉身逃跑，想喊停這場荒謬的婚禮，想告訴所有人他不配娶她，根本不配站在這裡。但他不能。這是他欠她的，是他必須承擔的責任。即使她這輩子都不會原諒他，即使他們的婚姻永遠只會是一場贖罪，他也必須站在這裡，必須娶她，必須用餘生來彌補六年前的罪過。
大門打開了。音樂變得更大聲。
然後，她出現了。
洪熙珠挽著洪父的手臂，站在紅毯的起點。聚光燈打在她身上，她看起來像是從畫裡走出來的。純白的婚紗、精緻的妝容、優雅的姿態——她是完美的新娘。
賓客們發出讚歎聲。
但白司彥看到的，不是這些。
他看到的，是她僵硬的笑容，那笑容像是被固定住了。
他看到的，是她空洞的眼神，那眼神裡沒有光。
他看到的，是她緊握著花束的手，指節泛白，手在微微顫抖。
她在發抖。她很害怕。她不想嫁給我。
洪熙珠踏上紅毯，開始往前走。每一步都很慢，因為婚紗太重了，因為她的腿在發軟。她聽著賓客們的讚美，聽著音樂，聽著自己的心跳，但這一切都像是從很遙遠的地方傳來的，模糊而不真實。
她看著紅毯盡頭的那個男人——白司彥。
六年了。六年後，我又見到他了。那個差點毀了我的Alpha。現在，他要成為我的丈夫了。
他看起來成熟了很多。他的五官輪廓分明，眼神深邃，站在那裡有種沉穩的氣質。如果不是六年前的那個夜晚，她可能會覺得他是個不錯的Alpha。
但她知道。她記得。
所以當她靠近他，當她聞到他身上若有似無的信息素——被隔離貼壓制得很徹底的冷杉香——的時候，她的身體開始不受控制地顫抖。
他還是那個Alpha。他還是那個差點標記我的人。我要嫁給他。
洪父感覺到了女兒的顫抖，小聲說：「往前走。」
終於，她走到了舞臺上。
洪父把女兒的手交給白司彥：「司彥啊，熙珠就交給你了。要好好照顧她。」
白司彥接過她的手，感受到她指尖的冰涼、手心的濕潤、她的顫抖。他低聲說，只有兩人能聽到：「對不起。」
熙珠抬頭看他。他的眼神裡有愧疚、有歉意。他看起來也很緊張，額頭上有細微的汗珠，握著她的手也在輕微發抖。
道歉有用嗎？能改變什麼嗎？
證婚人走上舞臺，開始致詞：「各位來賓，今天我們聚集在這裡，見證白司彥先生與洪熙珠小姐的神聖結合。婚姻是人生中最重要的承諾...」
熙珠聽著這些話，覺得格外諷刺。靈魂的結合？愛情？他們甚至不認識彼此。
「現在，請新郎新娘交換戒指。」
白司彥拿起戒指，握住熙珠的左手。她的手很小，很冷，還在微微發抖。他慢慢地、輕輕地把戒指戴上她的無名指。
當戒指滑上手指的那一刻，熙珠覺得那不是戒指，那是枷鎖，把她和這個Alpha永遠綁在一起。
然後輪到她了。她拿起白司彥的戒指，手指顫抖得厲害，幾乎拿不穩。她深呼吸，握住他的左手，把戒指戴上他的無名指。
證婚人轉向白司彥：「白司彥先生，你願意娶洪熙珠小姐為妻嗎？無論貧窮或富有，無論疾病或健康，你都願意愛她、尊重她、照顧她，直到生命的盡頭嗎？」
白司彥看著熙珠。她低著頭，睫毛在顫抖。
「我願意。」他的聲音清晰而堅定。
證婚人又轉向熙珠：「洪熙珠小姐，妳願意嫁給白司彥先生為妻嗎？」
宴會廳安靜下來，所有人都看著新娘。
熙珠感受到所有的目光。我願意嗎？我不願意。我想逃走。
但我必須說「我願意」。因為我沒有選擇。
她抬起頭，看著證婚人，用盡全力擠出笑容：「我願意。」
聲音很輕，但在寂靜的宴會廳裡，每個人都聽到了。
賓客們鼓掌，音樂響起。證婚人宣佈：「我宣佈，白司彥先生與洪熙珠小姐正式結為夫妻！新郎，你可以親吻新娘了！」
白司彥看著熙珠，看到她眼中的恐懼。他沒有動。
賓客們開始起哄：「親一個！親一個！」
但白司彥還是沒有動。他低聲問，只有她能聽到：「可以嗎？我可以...親妳嗎？」
熙珠愣住了。她沒想到他會問。她點點頭，很輕微。
白司彥緩緩靠近她，掀起她的頭紗，然後低頭，吻了她的額頭。
不是嘴唇，是額頭。輕輕的，像一個祝福。
賓客們爆發出掌聲。「太浪漫了！」
但只有白司彥和熙珠知道真相。他吻她的額頭，是因為他不敢吻她的嘴唇。他怕她會恐懼，怕她會記起六年前。
熙珠感受到額頭上溫暖的觸感，眼眶突然發熱。這個男人...他在保護我嗎？
他們走下舞臺，走向休息室。門一關上，隔絕了外面的喧囂，房間裡突然很安靜。
熙珠鬆開白司彥的手，往後退了幾步。她感覺自己快要喘不過氣來了，婚紗太緊、太重。
白司彥看著她蒼白的臉、顫抖的身體：「坐下休息一會兒。妳臉色很差。」
熙珠搖頭：「我沒事。」但聲音在顫抖。
「妳有事。」白司彥倒了一杯溫水遞給她。
熙珠遲疑了一下，接過來喝了一口。
兩人沉默地站著。
最後，白司彥深呼吸：「我知道妳不想嫁給我。我也知道，這場婚姻對妳來說是另一場噩夢。」他停頓了一下，「但是我想讓妳知道，我不會傷害妳。這次不會。我發誓。」
熙珠抬頭看他。
「我們可以慢慢來。妳不用害怕我，不用勉強自己。這個婚姻...我們可以當成互相幫助、互相支持。我不會碰妳，不會強迫妳，不會像六年前那樣失控。我會控制好自己。」
熙珠聽著他的話，心裡湧起複雜的情緒。她想說些什麼，但喉嚨像是被堵住了。
門外響起敲門聲。白司彥接過餐車，推進來。上面擺著手指三明治、水果塔、小飯團，還有一壺溫熱的柚子茶。
「我不知道妳喜歡吃什麼，請妳母親幫忙準備的。」白司彥說，坐在旁邊的單人椅，保持距離，「等會兒還要敬酒，妳先吃一點，休息一下。如果累了，告訴我，我們可以早點離開。」
熙珠看著他，心裡湧起一股說不出的感覺。也許，他真的不是那種會傷害人的Alpha？
婚宴的敬酒環節開始了。
司儀的聲音傳遍宴會廳：「現在，讓我們請新郎新娘向各位來賓敬酒！」
熙珠和白司彥走到舞臺上，舉起香檳。白司彥說：「感謝各位長輩、各位來賓今天參加我們的婚禮。」
熙珠也舉杯：「謝謝大家的祝福。」
「敬各位!」掌聲響起。
然後是拍照時間——和雙方父母、和主要賓客、一張又一張。熙珠必須保持微笑，必須站得筆直。
白司彥能感覺到她在顫抖。她的手在他臂彎裡越來越用力，不是因為親密，而是因為她需要支撐。她的笑容越來越僵硬，臉色越來越蒼白。
他知道她撐不住了。從早上六點開始準備，到現在已經十多個小時了。她幾乎什麼都沒吃。
但他們不能離開。洪父還在宴會廳，和賓客們應酬。新人如果中途離場，會讓洪父丟臉。所以熙珠必須撐下去。
終於，在又過了一個多小時後，婚宴進入尾聲。賓客們陸續離開。
「你們可以去換衣服了。」洪母走過來，「辛苦妳了。」
白司彥與新秘一起扶著熙珠往休息室走。她走得很慢，每一步都像用盡全力。
門一關上，她像是被抽掉了所有力氣，腿一軟，踉蹌了一下。
白司彥立刻扶住她：「小心...」
熙珠沒有說話，任由他扶著，坐到沙發上。她的臉色慘白，額頭全是汗珠。
「妳等一下。」白司彥走到門邊，「造型師！助理！麻煩進來一下！」
造型師和助理快步進來。
「新娘要換衣服了，請妳們協助，我先去隔壁更衣。」白司彥說完，轉身離開。
他走到隔壁休息室，快速換上便服——簡單的深灰色西裝。整個過程不到五分鐘。
他站在熙珠的休息室門外等。幾分鐘後，造型師走出來：「白先生，新娘換好了。」
白司彥推門進去。
熙珠坐在沙發上，已經換上米白色連身洋裝，頭髮梳成低馬尾，濃妝也卸掉了大半，露出疲憊的素顏。
「還好嗎？」白司彥問。
熙珠點頭：「嗯...只是累...」
「我們回去吧。回公寓。」
熙珠慢慢站起來，白司彥扶住她的手臂。她沒有拒絕，任由他扶著，慢慢往門外走。
他們走出休息室，沿著側門走廊往停車場走。司機已經在等著了。
白司彥扶著熙珠坐進後座，然後自己也坐進去。車門關上，隔絕了外面的世界。
「回論峴洞公寓。」
「是。」
車子緩緩駛離飯店。
熙珠靠在座位上，閉著眼睛，整個人終於放鬆了下來。她太累了，累到連話都不想說。
白司彥坐在她旁邊，保持著距離，靜靜地看著窗外首爾的夜景。
車內很安靜，只有引擎的低鳴聲。
這漫長的一天，終於要結束了。
但對他們來說，真正的考驗，才剛剛開始。
車子開了大約三十分鐘，終於到了江南區論峴洞週邊。
這裡不是清潭洞那種豪宅區，但也算便利，有地鐵站、超市、餐廳。車子停在一棟老舊的公寓樓前，外牆有些斑駁，油漆剝落，至少二十年以上的建築。
熙珠看著這棟樓，深呼吸。
白司彥下車，繞到另一邊幫她開門，司機將熙珠的行李箱卸下來後，鞠了個躬便離開了。
「走吧。」他說，聲音溫柔。
他們走進大樓，搭電梯到六樓。電梯很老舊，運行時發出「咯吱咯吱」的聲音。
六樓，白司彥按了密碼鎖，門發出「嗶」的一聲打開。
「歡迎回家。」他說，然後頓了一下，「這...就是我們的家了。雖然不大，但沒有人打擾，妳可以安心待在這裡。」
熙珠走進去。玄關很小，她脫掉磨破腳的高跟鞋，換上拖鞋，往裡走。
這是一間翻新過的小房子，預算有限，裝修只做了最基本的設備更新。牆面、地板和天花板都重新整理過，線條簡單，沒有多餘裝飾，格局仍帶著老房子的味道，但整體乾淨明亮。
客廳大約只有十二坪，比她以前的臥室還小。一組簡單的木架沙發、一張矮茶几、一台46吋的電視。地板是柚木地板，顏色和牆紙不太搭，但沒有破壞清爽感。房間一塵不染，茶几上放著一束白色的百合——白司彥準備的。
「這是客廳，」白司彥介紹，聲音帶著不易察覺的緊張，「那邊是廚房。」
廚房大約兩坪，開放式的，和客廳連在一起。瓦斯爐是新換的檯面式二口爐，冰箱是單門的。水槽旁整齊收納著電鍋、烤箱和微波爐，一切以實用為主。
「浴室有兩間，一間在主臥裡，一間在這。」白司彥指著走廊，「還有兩間房間。一間主臥，一間書房。書房還沒整理好，我這幾天會整理。」
熙珠走到主臥門口，推開門。房間大約六坪，一張雙人床、一個衣櫃、一套小小的化妝桌椅。
主臥裡的浴室很小，連洗手台的尺寸似乎都特意挑選過，鏡櫃也小小的。
床上鋪著乾淨的新床單，淺灰色的，窗外可以看到對面的公寓和遠處的街燈。
白司彥看著她的背影，聲音有些僵硬：「我知道這裡比不上妳家，但...這是我能給妳的。對不起。」
熙珠轉過身：「不用道歉。這已經很好了。」
她說的是實話。至少這裡是乾淨的、安全的。很小，但有一種說不出的溫馨。
白司彥鬆了一口氣，幫她把行李箱放到房間：「妳一定累了。去洗澡休息吧。對了，房間裡浴室的熱水水壓不太穩定，妳今天先在外面這間洗好了，浴室裡有新的毛巾和盥洗用具，還有浴袍掛在門後。妳的其他行李...洪家說明天送過來。」
熙珠點點頭：「謝謝。」
「如果需要什麼，叫我就好。我會在客廳。如果妳肚子餓，冰箱裡有材料，我可以煮點東西給妳吃。」
白司彥說完，便走出房間。
熙珠很快拿了衣服走進浴室，關上門。
她靠在門上，整個人像泄了氣的皮球，慢慢滑坐到地上。好累。真的好累。
她發了一下呆，然後站起來，開始脫掉外套、套裝和裙子。最後站在鏡子前，看著鏡子裡那個疲憊的女孩。
她的後頸上有一道淺淺的疤痕，大約兩公分長，那是六年前那個Alpha留下的。她用手摸著那道疤。
現在，那個Alpha是我的丈夫了。
她打開水龍頭，熱水嘩啦啦地流下來。她站在水下，讓水沖刷著疲憊。水很熱，但她沒有調溫度。
洗澡花了很長時間。當她關掉水龍頭時，整個浴室都是霧氣。她擦乾身體，穿上帶來的棉質居家服——她特意選了好整理的幾套，捨棄了慣穿的絲質睡衣。白司彥準備的毛巾很舒服，很軟，有淡淡的洗衣精香味。
她走出浴室，頭髮還在滴水。
客廳裡，白司彥已經換下西裝，穿著簡單的T恤和運動褲，坐在沙發上看著筆電，似乎在處理工作。聽到聲音，他抬頭看過來。
熙珠穿著素色棉質居家服，頭髮濕漉漉的，臉上沒有妝容。她看起來比白天年輕很多，像個剛畢業的大學生。
白司彥愣了一下：「洗好了？頭髮要吹乾，不然會感冒。」
「嗯。」
「吹風機在浴室的櫃子裡。」
熙珠轉身要回浴室，但白司彥又說：「等一下。」
她回頭。
白司彥走到廚房，倒了一杯溫水遞給她：「妳應該今天一整天都沒怎麼吃東西。會餓嗎？我可以煮點宵夜。」
熙珠接過水，喝了一口。溫暖的水滑過喉嚨，她才意識到自己確實渴了。她喝完整杯水：「我不餓，只是累。我只想睡覺。」
「那...妳先休息吧。」白司彥說，「早點睡。明天我們要回普光洞。」
熙珠點點頭。明天，她要以白家媳婦的身分，回去見公婆。
她回到浴室吹頭髮。吹風機的聲音在小浴室裡很大聲，她看著鏡子裡的自己。
頭髮吹幹後，她走出浴室，看到白司彥在整理沙發。他拿出枕頭和被子放在沙發上，動作輕柔。
熙珠愣住：「你...要睡這裡？」
白司彥點頭：「嗯。書房還沒整理好，現在有點亂。臥室給妳，我睡沙發。」
「可是...」熙珠不知道該說什麼。他們是夫妻，睡同一個房間不是很正常嗎？但她又不希望他睡在同一個房間。她矛盾極了。
白司彥似乎看出了她的想法：「熙珠，我今天說過的話，我是認真的。我不會勉強妳做任何事。妳需要時間跟空間來適應，我也是，所以，我們先這樣比較好。」
熙珠看著他，心裡湧起複雜的情緒。她想說很多話，但最後什麼都沒說，只是點了點頭，聲音很小：「謝謝。」
「那...晚安。」
「晚安。」
她轉身走進臥室，關上門。門一關上，她靠在門上，深深地吸了一口氣。她聽到外面白司彥關燈的聲音，聽到他去洗澡的沖水聲，洗好後躺在沙發上，沙發發出輕微的吱呀聲，然後一切都安靜下來。
熙珠走到床邊，掀開被子躺下去。床很軟，被子很暖和，有太陽的味道，枕頭上有洗衣精的香味。
她盯著天花板，想起今天發生的一切。
然後她突然發現，從敬酒之後，她就聞不到白司彥身上的冷杉信息素了。這個家也是，一點點讓她焦慮不安的信息素都沒有，乾乾淨淨，非常刻意地抹滅他的信息，像是他在努力不讓她害怕。
她不明白。
六年前失控的Alpha，今天卻小心翼翼地對待她，尊重她，給她空間，甚至壓制自己的信息素。
他是在贖罪嗎？還是他本來就是這樣的人？還是這只是另一種操控？
熙珠不知道。她什麼都不確定。
她閉上眼睛，試著讓自己睡著。但她睡不著。腦子裡一直在重播今天的畫面。
不知道過了多久，她終於漸漸睡著了。但即使在夢裡，她也不安穩。
客廳裡，白司彥也睡不著。
他躺在沙發上，後頸的腺體貼著厚厚的隔離貼布。那貼布有些悶，讓皮膚有些癢，但他不能撕掉，不能讓信息素洩漏出來嚇到她。
沙發太短了，他一米八的個子根本伸不直，只能蜷著。但他不在意這些。
他翻了個身，看著黑暗的天花板。月光從窗戶照進來，在地板上投下淡淡的光。
他想起今天在休息室對她說的那些話——「我不會傷害妳」「我們可以慢慢來」。那不是謊言，那是他的承諾。
但他知道，這不容易。她的信任被傷害過，她的心有疤痕。要她再次信任一個Alpha，這需要時間，需要他一次又一次地證明。
白司彥歎了口氣，閉上眼睛。後頸的貼布讓他整個肌肉僵硬，有些不舒服，但這是必要的。
婚假後他還要去律所上班，還要面對一堆案子。但更重要的是，他要開始學習怎麼當一個好丈夫——一個尊重妻子、保護妻子、不讓妻子害怕的丈夫。
不知道過了多久，他也慢慢睡著了。但他的睡眠很淺，因為他在擔心，擔心她會做噩夢。
深夜，熙珠醒了。
她做了噩夢，夢見自己被困住了。她睜開眼睛，看到陌生的天花板，一時之間不知道自己在哪裡，心跳很快，冷汗濕透了睡衣。
然後她想起來了——她結婚了，她現在在白司彥的公寓裡。
她看了看床頭的鐘，淩晨三點。窗外一片寂靜。
她口渴了，想喝水。她掀開被子，赤腳走到門邊，猶豫了一下，然後輕輕打開門，探頭看外面。
客廳裡很暗，只有微弱的月光透過窗戶照進來。
她看到沙發上躺著一個人——白司彥。
他側著身，蜷縮在那張小沙發上。沙發明顯太短了，他只能彎著腿，看起來很不舒服。他 沒有蓋被子，被子擠在沙發扶手。月光照在他臉上，她看到他的脖子貼著貼布——用來隔離信息素的貼布。他皺著眉頭，睡得很不安穩，額頭上有汗珠。
熙珠站在那裡，看了他一會兒。
她想起白天他對她說的話，想起他小心翼翼的態度，想起他吻她額頭而不是嘴唇的那個瞬間，想起他說「我睡客廳」的那個瞬間。
這個男人...真的在努力不傷害她，真的在努力讓她不害怕。
她輕手輕腳地走到客廳，彎腰撿起擠成一團的被子，輕輕地蓋在他身上，動作很輕，怕吵醒他。
她悄悄吸了幾口空氣，發現一點點白司彥的信息素都沒有，只有一點點被壓製劑壓制後的淡淡藥味。她知道那種貼布很不舒服，會讓皮膚發癢，會讓人睡不好。
白司彥動了一下，但沒有醒來，只是皺眉的程度稍微緩和了一點。
熙珠看著他的睡顏，想著：原來你也會皺眉，也會不安，也會累，也會不舒服。
她走到廚房，打開冰箱，倒了一杯水。冰涼的水滑過喉嚨，讓她清醒了一些。
然後她回到臥室，躺回床上。
她的心跳有點快，臉有點發熱。她不知道為什麼，只是覺得...幫他蓋被子這個舉動，好像讓他們之間的距離近了一點點。
很小的一點點，但確實存在。就像是在兩座孤島之間，搭起了一座細細的橋。
她閉上眼睛，這次睡得安穩了一些，沒有再做噩夢。
普光洞位於龍山區，是首爾的高級住宅區。
當車子駛入安靜的街道，兩旁是整齊的樹木和歐式風格的獨棟住宅。白司彥指著前方一棟二層樓的白色建築：「就是那裡。」
車子停在白家宅邸門口。
白母和白司昊已經站在大門等著，看到車子停下，立刻迎了上來。
熙珠下車，環顧四周。這棟房子不算特別大，但維護得很好，庭院裡種著修剪整齊的灌木，石板小路通向大門。比起她在洪家住的那棟豪宅，這裡顯得樸素許多，但有一種溫馨的感覺。
「媽，哥。」白司彥先打招呼。
「你們回來得真早！」白母笑著迎上來，看起來精神不錯。她穿著簡單的米色毛衣和長褲，頭髮整齊地挽在腦後，臉上沒有過多的妝容，但氣質很溫和。
熙珠立刻鞠躬：「媽媽。」
「哎呀，快別這麼拘謹。」白母拉住她的手，笑得很溫柔，「昨天婚禮妳那麼辛苦，有好好休息嗎？我跟司彥說了，不能幹擾到妳休息，他有聽話嗎？」
熙珠沒料到婆婆見面第一句話是問她有沒有好好休息，有點慌亂：「有...有的！司彥對我很好。」
「那就好。」白母鬆了一口氣，但臉上又露出歉意，「真不好意思讓妳住那麼小的公寓。那是我們家唯一一間沒有抵押出去的房產了...等債務處理完，司彥名下有間小別墅可以拿回來，到時候讓你們搬過去，就不會這麼窘迫了。」
「沒關係的，媽媽。」熙珠連忙說，「我們現在住得也很好。」
她轉頭看了白司彥一眼，白司彥也點頭：「對，那個公寓我們兩個住剛剛好。」
白司昊在旁邊笑著插話：「媽已經準備好午餐了。我跟她說簡單弄幾樣菜就好，她不聽，還打電話到餐廳訂了好幾道菜，等菜送來就能開飯了。」
「哪有這麼誇張。」白母瞪了他一眼，「就訂了兩道而已。」
熙珠聽著他們母子的對話，嘴角不自覺地上揚。這個家庭的氣氛，比她想像中溫暖很多。
白母拉著她的手往屋裡走：「外面風大，進屋裡說話吧。」
走進玄關，熙珠才稍微鬆了一口氣。
白父不在家——他一早就出門了，說是部裡有重要會議，午餐不會回來。
這讓熙珠暗自慶倖。
除了自己父親和哥哥的Alpha信息素，她對其他Alpha的氣息都很敏感、很不安。她知道白司彥會為了她貼隔離貼，白司昊是Beta不具威脅性，白母和她一樣是Omega——但白父如果在場，她恐怕會更緊張。
事後回想，白父的不在場也許不是巧合，而是刻意的安排。
一方面不想嚇到這個新媳婦，另一方面...也許也是出於愧疚吧。
畢竟，是他和洪父聯手促成了這場婚姻。
一方提供整個家族經營幾十年的政治資源，另一方提供了鉅額的金額，兩個男人的協議，用各自的兒女抵押。
客廳很寬敞，陽光從落地窗傾瀉而入，在淡色的沙發和地毯上灑下溫暖的光斑。牆上掛著幾幅字畫，還有大大小小的家庭照片。
熙珠的目光落在那些照片上，心裡湧起一種微妙的感覺。
白家的照片和洪家的完全不同。
洪家的家庭照像是精心拍攝的畫報——每個人都穿著定制的禮服或西裝，髮型一絲不苟，表情端莊得體，站在攝影師指定的位置上，保持著完美的距離和角度。那些照片很美，但也很冷，像是要展示給外人看的櫥窗。
而白家的照片...是生活的樣子。
有一張照片裡，白司昊摟著白母的肩膀，兩人都笑得很燦爛，白母的頭髮被風吹得有點亂。另一張照片裡，還很年幼的白司彥把手搭在父親肩上，父親難得露出笑容，眼神很溫柔。還有一張全家福，四個人擠在鏡頭前，白司昊做著搞怪的表情，連一向嚴肅的白父也忍不住笑了。
這些照片不完美，但很真實。
「坐吧，別拘束。」白母拉著熙珠的手，讓她坐在沙發上。她的手很溫暖，握著的力度剛剛好，讓熙珠覺得被歡迎，而不是被強迫。
「喝茶還是咖啡？」白母問，語氣很自然，就像是在問自家女兒。
「茶就好，謝謝媽媽。」熙珠說，聲音有點小。
叫"媽媽"這個詞從嘴裡說出來，感覺有點陌生，但又有點溫暖。
白司昊笑著走向廚房：「我去準備茶。」
白司彥在熙珠旁邊坐下，保持著適當的距離——不會太近讓她不舒服，但也夠近讓她知道他在。
熙珠偷偷觀察著白母。
Omega通常都很漂亮，白母也不例外。五十歲出頭的年紀，但保養得很好，臉上幾乎看不到什麼皺紋。她的五官精緻柔和，氣質溫婉但不柔弱，眼神裡有一種知識份子特有的睿智。
白司昊和白司彥兩兄弟都像母親——那種清秀的輪廓，溫和的眉眼。
熙珠對白司彥的母親並不陌生。身為梨花女大的社會學教授，沈奎珍專長是ABO社會政策，甚至和幾個宣導Omega平權的組織都有密切聯繫。熙珠大二時還跨校輔修過她的課——《現代社會中的性別與階級》，教室裡永遠坐滿了人，沈教授站在講臺上，用溫柔而堅定的聲音談論Omega的困境、Alpha的責任、Beta的邊緣化，那些理論如今聽來格外諷刺。
雖然沈教授自己也和熙珠一樣，是政治聯姻嫁進白家的Omega，但在白父的支持下，她能繼續工作、教書、做研究，對大部分被困在家中的上流社會Omega來說，這已經是截然不同的待遇。熙珠曾經很羡慕她，羡慕她能活出自己的樣子，羡慕她有個支持她的Alpha。
但現在見到她，熙珠卻不免想起第一次見面的場景。第一次...第一次是在醫院。那個記憶毫無預警地湧上來，清晰而刺痛，像一把刀直直地插進心臟。白色的病房、消毒水的味道、後頸纏著厚厚的紗布、母親紅腫的眼睛，還有沈教授站在病床前，臉色蒼白地說著什麼，聲音裡滿是愧疚和自責，但熙珠什麼都聽不進去，只是盯著天花板，眼淚無聲地流下來。
那是她人生中最黑暗的時刻，而沈教授是以「加害者的母親」的身份出現在她面前的。
六年前，醫院的病房。
熙珠躺在床上，剛剛被注射了鎮定劑和止痛藥。她的後頸纏著繃帶，身體還在發抖。
隔壁床拉著布簾，但她能聽到布簾後面傳來的聲音。
母親的聲音，壓抑著憤怒：「沈教授，妳的兒子對我女兒做了什麼，妳心裡清楚。」
然後是一個女人顫抖的聲音：「對不起...真的對不起...我的兒子只是一時失控，他不是那種人...」
她的聲音帶著哭腔，充滿絕望：「他馬上要參加司法考試了，他不能被警方帶走...求求妳，不要報警...」
「沈教授，妳是說笑嗎？」母親的聲音冰冷，「我女兒才十七歲！她差點被標記！」
「我知道，我知道...」白母哽咽，「但是...但是沒有伴侶的年輕Alpha真的很難能抗拒剛分化Omega的信息素啊...他真的不是故意的...而且他已經察覺不對勁先離場了，只是...只是還是晚了一步...」
熙珠躺在床上，閉著眼睛，淚水無聲地滑落。
她聽到母親說：「那妳想要我們怎麼辦？」
「我們會賠償，」白母說，「妳開個價，多少錢我們都願意出...」
「這不是錢的問題…」母親情緒近乎失控，「沈教授，我女兒受的傷害，是錢能彌補的嗎？」
「對不起...對不起...」白母只是不停地道歉。
後來熙珠又因為藥物作用失去了意識。
再次醒來時，母親坐在床邊，眼睛紅腫。
然後，她迎來了人生第一次的發情期。
劇痛、恐懼、還有那個揮之不去的Alpha信息素。
「熙珠？」白母的聲音把她拉回現實。
熙珠猛地回神，發現白母正關切地看著她：「妳臉色不太好，是不是不舒服？」
「沒...沒有。」熙珠勉強笑了笑，「只是有點累。」
白司彥在旁邊擔心地看著她，但沒有說話。
白母輕輕拍了拍她的手：「那等會兒吃完飯，妳就去樓上客房休息一下。我準備了房間，妳可以躺一會兒。」
「謝謝媽媽。」
白母看著熙珠，眼神裡有心疼、有愧疚，還有一種複雜的情緒。
她輕聲說：「熙珠，我知道...我知道六年前的事，對妳傷害很深。作為母親，我沒有教好我的兒子，我真的很抱歉。」
熙珠的喉嚨一緊。
「但我想讓妳知道，」白母繼續說，「司彥這六年來一直在反省，一直在改變。他不是壞孩子，只是...只是當年太年輕，沒有控制好本能。」
她握住熙珠的手，眼眶紅了：「我不敢要求妳原諒他，也不敢要求妳愛上他。我只是希望...希望妳能給他一個機會，讓他證明自己值得妳的信任。」
熙珠看著白母真誠而愧疚的眼神，心裡湧起一股複雜的情緒。
這個女人，和六年前在醫院裡那個崩潰哭泣的母親，是同一個人。
但現在的她，不再只是在為兒子求情，而是真心地在關心熙珠。
「我會的，媽媽。」熙珠說，聲音很輕，「我會給他機會。」
白母的眼淚掉下來。她點點頭，用手背擦掉眼淚：「謝謝妳...謝謝妳這麼善良...」
白司彥坐在旁邊，低著頭，肩膀在微微顫抖。
氣氛有點沉重。
白司昊端著茶走進來，看到這個場景，趕緊打圓場：「哎呀，怎麼都這麼嚴肅啊？來來來，喝茶喝茶。餐廳的菜應該快送來了，我去看看。」
他快步走向廚房，刻意製造一些動靜，讓氣氛輕鬆一點。
熙珠這才有機會仔細看白司昊。
白家神秘的長子。
他沒有出席婚禮，外界甚至不知道他現在人在哪裡——有人說在美國，有人說在歐洲，也有人說他根本不會回韓國了。
熙珠悄悄打量著他。
白司昊看起來大概三十歲出頭，身高和白司彥差不多，都在一米八左右，但體型更纖細一些，並且他的五官很精緻。
不是白司彥那種清秀中帶著Alpha氣場的精緻，而是一種更柔和的、甚至有點...有點像Omega那種細膩溫柔的精緻。眉眼彎彎的，笑起來眼睛會眯成月牙，睫毛很長，嘴唇的線條也很柔和。
如果不看體型，光看臉，很多人會以為他是Omega。
熙珠聽說，白司昊在十五歲之前經常被父母帶著出席各種社交場合——慈善晚宴、商業聚會、政治酒會。那時候上流社會都在猜測，這個白家長子究竟會分化成Alpha還是Omega。
沒有人考慮過他會是Beta。
白家從來沒有Beta，這是世代相傳的鐵律。白家的Alpha基因強大得驚人，幾代人都只生出Alpha和Omega，從來沒有Beta的先例。
很多人都賭他會是Omega——因為他的長相、氣質、舉止，都更像Omega那種溫柔細膩的感覺。
熙珠甚至記得，小時候在某次宴會上，聽到兩個哥哥在角落裡竊竊私語：
「白司昊以後肯定是Omega，你看他那個樣子，哪裡像Alpha？」
「對啊，而且聽說白家這一代可能會出Omega繼承人。如果白司昊真的是Omega...」
「那只能把希望放在白司彥身上了！畢竟Omega怎麼繼承家業？」
但所有的猜測，都在白司昊十四歲那年戛然而止。
那年秋天，白司昊突然被送到國外念書——先是瑞士的寄宿學校，後來是美國的大學，再後來是倫敦的研究所。
一去就是十幾年，他幾乎從韓國的社交圈裡消失了。偶爾有人問起，白家只是淡淡地說「司昊在國外發展，工作很忙」，再也沒有人見過他。
外界傳言很多，有人說白司昊是為了逃避家族責任，把一切重擔都丟給弟弟白司彥，自己跑到國外享受自由，也有人說白家兄弟不和、白司昊被家族放逐了，還有人說白司昊分化失敗成了殘廢的Omega或者畸形的Alpha，所以被家族藏起來了。但真相沒有人知道，直到今天，直到熙珠坐在這裡，看著白司昊溫和地笑著說出那句話——「妳應該已經知道了，我是Beta。」
熙珠終於明白了。白司昊不是逃避責任，不是被放逐，也不是分化失敗，他只是不符合白家的「鐵律」，是白家幾代人以來第一個Beta。而在這個以血統為傲的家族裡，Beta意味著什麼？意味著不夠強大、不夠純粹、不夠資格繼承家業，所以他被送走了——不是懲罰，不是放逐，而是一種無聲的放棄。
熙珠突然覺得有點心疼這個素未謀面的大伯。他什麼都沒做錯，只是分化成了Beta。她看著白司昊在廚房裡忙碌的背影，心裡湧起一股同情。作為Beta，他不能繼承家業，不能光明正大地出現在社交場合，甚至連自己的身份都要隱藏；而作為Omega，她也經歷過被歧視、被限制、被當成生育工具的偏見眼光。他們都是這個社會的受害者，只是方式不同而已。
但是用餐的氣氛比熙珠想像中溫馨得多。
她本以為會在那個正式的餐廳用餐——就是剛才經過時看到的那個房間，裡面擺著一張長長的深色木質餐桌，配著九把高背椅，牆上掛著油畫，很有儀式感。
但白司昊領著他們走進廚房，指著角落的小圓桌：「家裡只有客人來才在餐廳吃飯。熙珠妳如果不介意，我們就一起在這裡吃，比較輕鬆自在。」
「當然不介意。」熙珠連忙說。
那張圓桌大概只能坐四五個人，鋪著格子桌布，上面已經擺好了餐具。陽光從廚房的小窗戶灑進來，照在桌上，有種家常的溫暖。
白母笑著說：「對啊，一家人在這裡吃飯比較有氣氛。那個餐廳太正式了，吃飯都覺得緊張。」
熙珠在白司彥旁邊坐下，看著白司昊忙前忙後——他把從餐廳訂來的菜端上桌，又從冰箱拿出醃好的小菜，還貼心地幫每個人倒了水。
「熙珠，妳喜歡吃辣嗎？」白司昊問，手裡拿著一罐辣椒醬，「如果不吃辣我就不放了。」
「我可以吃一點點辣。」
「那我少放一點。」白司昊笑著說，「媽媽和司彥都吃辣，但我怕妳不習慣。」
他說話的語氣很溫柔，笑容很親切，動作也很細膩——注意到白母的杯子空了，立刻倒水；看到熙珠面前沒有湯匙，馬上補一支過去；連白司彥想拿桌子另一邊的醬料，他都提前遞過去。
熙珠看著他，突然有種熟悉的感覺。
她想起自己在洪家也有幾個Beta朋友——他們都是這樣，溫柔、體貼、總是替人著想。在聚會上，他們會注意到誰的杯子空了，誰需要多一條餐巾，誰對某道菜過敏。
而且他們在時尚方面的品味都特別好，總能給她很棒的建議——穿什麼顏色、配什麼包包、怎麼搭配髮型。
白司昊也給她這種感覺。
他穿著簡單的灰色毛衣和深色長褲，但剪裁很好，整體很有品味。他的頭髮梳得整齊，但不死板，有一種隨性的時尚感。
熙珠突然想：如果白司昊不是白司彥的哥哥，他們會不會成為朋友？那種可以一起逛街、喝下午茶、聊穿搭的閨蜜類朋友？
這個念頭一出現，她自己都嚇了一跳。
她搖搖頭，有點不敢相信。
她居然...居然放鬆到這種程度了？
放鬆到開始觀察白司昊的性格，甚至開始幻想他們能不能成為朋友？
這才第二天啊。昨天她還在婚禮上強撐著不要崩潰，還在恐懼著要和曾經差點標記她的Alpha共處一室，還在擔心自己能不能適應這個陌生的家庭。
但現在...
現在她坐在這個小小的廚房圓桌旁，看著白母溫柔的笑容，聽著白司昊體貼的叮嚀，感受著白司彥小心翼翼的關注——
她居然覺得...還不錯？
熙珠咬了咬嘴唇，低頭看著碗裡的飯。
也許是因為這個家庭沒有她想像中那麼可怕。
也許是因為他們都在努力讓她感到舒適。
也許是因為...她太久沒有感受到這種「家」的溫暖了。
在洪家，用餐永遠是正式的、拘謹的。父親坐在主位，面無表情地吃飯，偶爾會問一些工作或學習的問題，但從不閒聊。母親優雅地用餐，不時提醒她坐姿、餐桌禮儀。哥哥通常忙著處理手機上的訊息，很少說話。
但在這裡...
「熙珠，多吃點這個牛肉，」白母夾菜給她，「妳太瘦了。」
「白司彥，你不要把紅蘿蔔藏在盤子後面，要吃掉。」白司昊笑著提醒白司彥。
「媽，妳也多吃點肉，別光吃菜。」白司彥關心著母親。
這種隨意、溫馨的互動，讓熙珠覺得...很溫暖。
「熙珠？」白司昊的聲音打斷她的思緒，「妳在想什麼？媽媽在問妳。」
「啊...沒什麼。」熙珠回神，拿起筷子，「只是...只是覺得這裡很溫馨。」
白母笑了：「那就好。以後妳跟白司彥常回來，這裡也是妳的家。」
「謝謝媽媽。」
熙珠低頭吃飯，嘴角不自覺地上揚了一點。
也許...也許嫁進白家，沒有她想像中那麼糟糕。
「哥，你什麼時候回臺灣？」白司彥問。
白司昊正在剝蝦，聽到這話停了下來：「今天傍晚的班機。要回公司處理兩天的工作，然後又得跟老闆飛柏林去看幾個樣版。」
他拿起手機看了一眼行程表，皺起眉頭：「然後...然後就直接飛美國了。」
他歎了口氣，看起來有點疲憊。
「那你跟Joy最後決定是什麼呢？」白司彥壓低聲音問。
白司昊的動作頓了一下，放下筷子：「我們還在討論。Joy可能會辭掉工作跟我去美國，但是...他家裡那邊還沒溝通好。你知道的，他父母比較保守。」
熙珠坐在旁邊，安靜地聽著。
熙珠聽著他們的對話，慢慢理解了——白司昊有個叫Joy的伴侶，這件事不僅白父白母知道，連白司彥都能自然地參與討論，仿佛這是件再尋常不過的事。但她才剛嫁進來，今天是婚禮隔天，他們就這樣毫無顧忌地在她面前討論白家最大的秘密？那個被藏了十幾年的Beta長子，此刻正坐在她對面，和家人談論他的工作、他的生活、甚至他的感情，好像她早就是知情者似的。
完全不擔心她會說出去嗎？
熙珠握著筷子的手微微收緊。白司昊的任何消息一旦曝光，白家在政壇的地位會瞬間崩塌，白父苦心經營幾十年的政治生涯會毀於一旦，整個家族都會從上流社會的巔峰跌落。這樣足以毀滅一個家族的秘密，他們居然就這樣輕描淡寫地在她——一個今天才剛進門的外來者——面前說出來了？
熙珠努力維持平靜的表情，繼續舀著湯喝，但心裡已經在飛速思考。這是信任嗎？不可能。她和白家之間哪有什麼信任？他們憑什麼信任一個被交易來的新娘？那麼是因為洪父手上握著白司昊的檢測報告，洪白兩家已經綁在同一條船上，她說出去對洪家也沒有好處？還是說，他們壓根不覺得她有能力把這個秘密傳出去——一個剛嫁進古老政治家族的Omega，沒有自己的社交圈，沒有話語權，就算說了又有誰會相信？
無論是哪種，這種被"默認為自己人"的感覺都讓熙珠不知所措。
她原本以為自己會被當成外人，被小心提防、被時刻監視，甚至連說話都要斟酌再三。但白家卻在第一天就把最大的秘密擺在她面前，坦誠得讓她無所適從。這是把她當成了家人？還是因為她已經沒有退路，反正也逃不出這張網，所以根本不需要防備她？
熙珠放下碗，看著眼前這一家人——白母溫柔地給白司昊夾菜，白司彥安靜地吃著飯菜，白司昊笑著說著什麼。看起來是那麼和諧、那麼自然，好像她本來就應該坐在這裡，本來就應該知道這些秘密。
但她真的屬於這裡嗎？她到底是被接納的家人，還是被困住的囚徒？
白母在旁邊輕聲說：「不要太勉強Joy。他如果想跟你去，你就好好照顧他。如果他想留在臺灣，你們就先異地一段時間，等工作穩定了再說。」
「我知道，媽。」白司昊點點頭，「我也不想讓他為難。」
氣氛安靜了幾秒鐘。
白司昊突然轉向熙珠，表情有點尷尬但很坦誠：「熙珠，我想...妳應該已經聽出來了。我比較...特殊。」
他停頓了一下，像是在斟酌用詞：「Joy是我的伴侶。我們在一起三年了。希望妳不要見怪。」
熙珠愣了一下，然後連忙搖頭：「哥，你不要這樣想。我不會...我沒有...」
她有點慌亂，不知道該怎麼表達。她深呼吸，努力讓自己說得更清楚：「我也有一些朋友跟你一樣，呃，不是！我的意思是…所以...真的沒關係。我不會介意的。」
白司昊看著她，眼神裡閃過一絲意外，然後是感激：「謝謝妳這麼說。」
「而且，」熙珠繼續說，聲音更堅定了一些，「能夠找到相愛的人，不管是誰，都是很幸福的事。」
白母聽到這話，眼眶有點紅。她伸手握住熙珠的手：「熙珠，妳真是個善良的孩子。」
白司彥也看著熙珠，眼神裡有驚訝，也有一種溫暖的東西。
他沒想到她會這麼開明，這麼善良。
白司昊笑了，是那種真心的、放鬆的笑容：「那我就不客氣了。本來明年三月Joy有空我們就想要回來一趟，到時候我帶他來見妳。他應該會很喜歡妳的。」
「好啊。」熙珠也笑了。
氣氛重新輕鬆起來。
白母擦了擦眼角：「好了好了，別說這些讓人想哭的話了。來，大家多吃點菜。司昊下午就要走了，這頓飯好好吃。」
「對，」白司昊夾了一塊肉放進熙珠碗裡，「熙珠，妳多吃點。妳看起來真的太瘦了。」
熙珠看著碗裡的肉，心裡湧起一股暖意。
這個家庭...真的和她想像中完全不同。
他們有自己的傷痕、有自己的秘密、有自己的掙紮。白司昊是Beta，必須隱藏身份；他還愛著一個男人，在這個保守的社會裡要面對很多壓力。白司彥六年前失控傷害了她，背負著巨大的愧疚。白母是Omega學者，努力為同類爭取權益但常常力不從心。
但他們沒有選擇逃避或冷漠。
他們選擇坦誠、選擇接納、選擇互相支持。
熙珠低頭吃飯，心裡突然有點慶倖。
也許...也許嫁進這個家庭，不是最糟糕的結果。
至少這裡的人，都在努力成為更好的人。
下午四點，他們在玄關送白司昊出門。
白母紅著眼睛，一直叮嚀：「記得常常給我打電話。注意身體，不要太累。」
「知道了，媽。」白司昊抱了抱母親，「妳也要好好照顧自己。」
他轉向白司彥，拍了拍弟弟的肩膀：「家裡就交給你了。好好照顧熙珠，好好照顧媽。」
「嗯。」
最後，白司昊看向熙珠，笑得很溫柔：「熙珠，歡迎加入我們這個不太正常的家庭。」
熙珠也笑了：「哥，一路順風。」
「謝謝。」
計程車開走了，載著白司昊和他的行李箱，消失在街道盡頭。
白母站在門口，看著車子遠去，眼淚掉下來。
白司彥扶著母親：「媽，我們進去吧。」
熙珠跟在後面，心裡有點沉重。
她突然明白了。
這個家庭表面上溫暖和諧，但每個人心裡都有自己的痛苦。
白司昊必須離開家鄉，在異國他鄉隱藏身份。
白司彥背負著六年前的罪惡感，小心翼翼地贖罪。
白母夾在兒子和社會之間，努力保護他們但又無能為力。
而她自己...她也有自己的傷痛和恐懼。
但也許，正是因為大家都受過傷，所以才更懂得如何溫柔地對待彼此。
他們婚後並沒有安排蜜月旅行。
這是兩個人的默契——或者說，是一種心照不宣的回避。蜜月旅行意味著親密、浪漫、兩人世界，但他們現在連對視都還有些尷尬，哪裡談得上蜜月？
白司彥的婚假只請了三天。然後他就要回律所上班。
從白家回來的下午，洪家派人送行李過來。
白司彥站在客廳，等著看會有多少東西。他原本以為，像熙珠這樣的富家千金，會大包小包地把娘家的物品帶過來——衣服、鞋子、包包、首飾、化妝品、保養品、那些價值不菲的東西。所以當初房子翻修時，他還很擔心收納空間不夠，特地請木工多做了幾個櫃子。
門鈴響了。
白司彥打開門，看到一位管家和兩位搬運工。
「白先生，這是大小姐的物品。」管家恭敬地說。
白司彥看了一眼——幾個紙箱、一個大行李箱。
就這些？
搬運工很快就把東西搬進來了，只跑了兩趟。他們把紙箱迭在客廳角落，行李箱放在主臥門口，然後離開了。
管家臨走前看了熙珠一眼，眼神裡有些不舍，但什麼都沒說。他只是深深地鞠了一躬：「大小姐，保重。」
熙珠點點頭：「謝謝金管家，您也保重。」
門關上了。
客廳裡只剩下白司彥、熙珠，還有那幾個紙箱。
熙珠走到紙箱前，開始拆封。白司彥站在旁邊，有點不知所措：「需要幫忙嗎？」
「不用。」熙珠說，「我自己來就好。」
她從第一個箱子裡拿出衣服——不是那些華麗的禮服或名牌套裝，而是簡單的T恤、牛仔褲、棉質洋裝、居家服。她把它們疊好，一件一件放進衣櫃。
第二個箱子裡是書——不多，大概十幾本。有些是社會學的書，有些是小說，有些是詩集。還有幾張CD，看封面是一些獨立樂團的專輯。
第三個箱子裡是保養品和化妝品——也不多，都是基本款，沒有那些昂貴的精華液或限量款口紅。
第四個箱子裡是一些雜物——照片、筆記本、一條手織的圍巾、一個舊的音樂盒。
就這些。
白司彥看著她從容地整理，一時也幫不上忙。他本以為會有成堆的行李，會有搬不完的箱子，會有那些嬌貴的、需要特別照顧的物品。但她帶來的，只是這些——最基本的、最必需的、最簡單的東西。
「我還以為會有很多東西。」白司彥最後打破沉默，聲音裡帶著一絲意外。
熙珠沒有停下手中的動作，她把最後一件衣服迭好，放進衣櫃，然後說，聲音很平靜：
「那些都已經不屬於我了。」
她轉過身，看著白司彥：「那些Chanel的包、Dior的禮服、Cartier的首飾...那些都是洪家大小姐的東西。但我現在不是洪家大小姐了，我是白太太。所以我只挑了用得到的。」
白司彥愣住了。
其實，按照婚前協議，她完全可以要求更多。
那份厚厚的合同裡，有一整頁是關於「乙方之女（洪熙珠）的生活保障條款」。
她可以要求洪家另外購置更大、更豪華的宅邸——比如江南區那些動輒一百坪以上的頂級公寓，或者漢南洞的獨棟別墅。
她可以要求父親定期支付生活費——以洪會長每年幾百億的收入來說，每個月給女兒一億韓元的生活費根本不算什麼。
她甚至可以要求配車、配司機、配保姆。
以洪會長的性格，為了維護洪家的顏面，他不會拒絕任何「合理」的要求。
他絕對不會讓「洪家虧待出嫁女兒」這種負面新聞出現。那會損害洪氏集團的形象，會讓商業夥伴質疑洪家的誠信，會讓政界朋友懷疑洪會長的人品。
所以只要她開口，她可以過得很舒適。
但她什麼都沒有要求。
她只是安靜地、默默地收拾了幾個箱子，帶著最基本的衣物和生活用品，就這樣搬進了白司彥這個三十三坪的老公寓。
沒有多餘的要求，沒有任何抱怨。
因為她知道，那些物質上的補償，改變不了她被當作商品交易的事實。
再大的房子，也是囚籠。
再多的錢，也是贖金。
她寧願在這個小小的、舊舊的公寓裡，保留一點自己的尊嚴。
至少這樣，她還能告訴自己：
我沒有被洪家的錢養著。
我沒有靠父親的施捨活著。
我還有最後一點...自己的選擇。
白司彥靠在門框上，安靜地看著她繼續整理。
她把書一本本拿出來，輕輕拂去灰塵，然後按照某種只有她自己知道的順序，放上書架。社會學、女性主義、ABO社會研究...每一本都是她精心挑選的。
她把那些獨立樂團的CD從盒子裡取出，放進抽屜。動作很輕，像是怕弄壞了什麼珍貴的東西。
她把那條手織的圍巾——那條她說是母親親手織的、唯一一件母親為她做的東西——小心翼翼地疊好，掛在衣櫃裡最顯眼的位置。
她把那個舊舊的音樂盒放在床頭櫃上，打開蓋子，裡面傳出細微的音樂聲。
她的動作很慢，很仔細，像是在安置每一個重要的記憶，像是在告訴這些東西：「這裡是我們的新家了。」
白司彥看著這一切，胸口湧起一種說不出的情緒。
這個女孩...
她明明可以要求更多的。
即便心裡恐懼著這個曾經傷害過她的丈夫，即便她完全有理由提出任何要求，她還是選擇了保留他的顏面——沒有給他增添任何經濟壓力，沒有讓他在家人面前難堪，沒有讓這個本就負債累累的家族雪上加霜。
她用這種方式，保護著他的尊嚴。
白司彥突然覺得喉嚨有點緊，眼眶有點酸。
「熙珠...」他開口，但不知道該說什麼。
熙珠抬頭看他：「怎麼了？」
「妳...妳如果需要什麼，可以跟我說。我是說...如果妳需要買什麼東西，或者...」他有點結巴，不知道怎麼表達，「我的收入不多，但...但基本的生活開銷還是可以的。妳不用太節省。」
熙珠看著他，眼神複雜。然後她淡淡地笑了一下：「謝謝。但我真的不需要那麼多東西。這些就夠了。」
她走到最後一個紙箱前，蹲下來打開。
裡面是一個相框——照片裡是十六歲的她和母親，在某個春天的午後。花園裡櫻花盛開，母親穿著淡粉色的洋裝，她穿著校服，兩人並肩站在花樹下，笑得很開心。
那是她記憶中為數不多的、母親真正屬於她的時刻。
熙珠拿起相框，指尖輕輕撫過照片上母親的臉。她看了很久，眼眶有點紅，但最終還是深呼吸，把相框放在床頭櫃上，正對著床的位置。
這樣每天早上醒來，她就能看到母親的笑容。
「整理好了。」她站起來，轉身看著白司彥，聲音很平靜，「這些空箱子...可以處理掉了。」
白司彥點點頭：「好。我拿去回收。」
他把空紙箱一個個搬到門外，疊放整齊。當他回到客廳時，熙珠已經走進廚房了，正站在流理台前，滑著平板。
平板顯示的是某個食譜APP，裡面的圖片伴隨著步驟，但是對熙珠這種料理新手來說，還是跟天書一樣難。
「要準備晚餐了嗎?」她聽到他的腳步聲，回頭問，聲音裡帶著一絲不確定，「我...我可以試著做點什麼。雖然可能不太好吃...」
她有點不好意思：「我以前...沒什麼機會進廚房。」
白司彥走過去，看了看平板，笑了：「要不要我來?或者我們一起做?」
熙珠抬頭看著他，猶豫了一下，然後輕輕點頭：「好。」
他們並肩站在狹小的廚房裡，開始準備晚餐。
空間確實很小，兩個人稍不注意就會碰到彼此，但也沒有到不舒服的程度。白司彥打開冰箱，拿出一些簡單的食材——雞蛋、蔬菜、豆腐、還有幾罐醬料。
熙珠看著那些食材，沉默了一下。
洪家不是沒有替她安排過烹飪課。家教請的是米其林主廚，教的是如何片鮭魚、如何讓醬汁乳化、如何把擺盤做得像藝術品。洪父說，嫁進夫家的人，至少要能做出一道拿得出手的料理。
只是，那些課從來沒有教過她怎麼處理一顆蛋。
幸好白司彥不一樣。
從小父母工作忙碌，雖然家裡有保姆，但白母堅持讓兩個兒子學會照顧自己。十四歲那年哥哥被送出國後，他常常得自己解決晚餐。後來在美國念法學院的那幾年，獨自生活的經驗早就練就了他不管在哪裡、用多簡單的食材，都能變出一頓像樣晚餐的技能。
「先洗菜，」他說，把青菜遞給她，「然後我教妳怎麼切。」
熙珠接過菜，有點笨拙地開始洗。
對，家裡那種私廚課程也不會教洗菜。
白司彥站在她旁邊，耐心地教她怎麼握刀、怎麼切菜、怎麼調味、怎麼掌握火候。
「刀要這樣拿，手指要彎起來保護指尖...」
「火不要太大，慢慢炒，讓味道進去...」
「對，就是這樣。」
熙珠很認真地聽，很認真地學。她的動作有點慢，有點笨拙，切出來的菜大小不一，但她很努力。
夕陽透過窗戶斜斜地照進來，在流理臺上灑下一片溫暖的金色光芒。
廚房裡漸漸瀰漫著食物的香氣——蔬菜炒蛋、大醬湯、還有剛煮好的米飯。
很簡單的晚餐，但是兩個人一起做的。
白司彥偷偷看了熙珠一眼。
她站在爐火前，專注地攪拌著鍋裡的湯，側臉被夕陽照得很柔和。雖然動作還是有點生疏，但她很認真，眉頭微微皺著,像是在完成什麼重要的任務。
這個畫面...很溫暖。
這個家，開始有了一點生活的氣息。
不再只是一個空蕩蕩的、冷冰冰的公寓，而是有了人的溫度、有了煙火氣、有了兩個人共同生活的痕跡。
雖然還很陌生，雖然彼此還在小心翼翼地試探著距離，雖然空氣中還瀰漫著一種說不出的緊張。
但至少...至少開始有了一點「家」的樣子。
婚假結束那天，白司彥很早就出門了。
熙珠醒來的時候，陽光已經透過窗簾的縫隙照進房間。她看了看床頭的時鐘——早上八點。
她起身，走出臥室，發現書房的門半開著。
往裡面看，書房已經收得整整齊齊，被子跟床墊被他收納在壁櫃裡。房間裡沒有任何淩亂的痕跡，就像從來沒有人在這裡睡過一樣。
只有空氣中還殘留著一點點淡淡的、他的氣息。
熙珠走到餐桌前，發現桌上擺著早餐——一碗南瓜粥，還冒著微微的熱氣，旁邊是小碟的泡菜和一杯水。
粥碗下麵壓著一張紙條，是白司彥工整的字跡：
「熙珠，我去律所處理積壓的案子，可能會很晚回來。冰箱裡有小菜和湯，電鍋裡有飯，妳中午和晚上可以吃。如果不想自己弄，也可以叫外送或出去吃，錢放在餐具櫃的第一個抽屜裡。
記得出門前要確認瓦斯關好，睡前要鎖好門窗。如果有任何需要，隨時打電話給我。
注意安全。
——司彥」
熙珠拿起紙條，指尖輕輕摩擦著紙張的邊緣。
她的心裡湧起一種說不清楚的感覺——有點失落，又有點鬆了一口氣。
鬆一口氣是因為...她還是需要一點獨處的空間。這幾天雖然白司彥已經很小心地保持距離了，但兩個陌生人住在同一個屋簷下，那種無形的壓力還是存在的。
但失落又是為什麼呢？
熙珠自己也說不清楚。
也許是因為...才短短幾天的相處，她已經習慣了早上起來有人在廚房忙碌的聲音，習慣了餐桌上總有熱騰騰的早餐，習慣了有人會問她「今天想吃什麼」。
也許是因為...她不得不承認，她對白司彥已經不那麼排斥了。
這個認知讓她有點驚訝。
才幾天而已。短短幾天，她竟然就開始適應和他的相處了。
也許是Omega天生就會被Alpha的信息素影響，也許是白司彥一直在克制、一直在努力，讓她慢慢放下了防備。
雖然他一直貼著隔離貼，但偶爾還是會有一點點氣息從貼布邊緣滲出來——冷杉木的清冽香氣，淡淡的，不像六年前那樣濃烈得令人窒息，反而是一種...一種讓人安心的存在感。
她發現自己已經不會因為聞到那個氣息而全身僵硬了，不會想要逃跑，不會心跳加速到喘不過氣。
相反的，有時候在客廳裡，當那一點點淡淡的氣息飄過來時，她甚至會覺得...還挺安心的。
這幾天，他們一起做了很多事。
他們一起準備三餐。當她對很簡單的食材茫然時，白司彥會耐心地跟她解釋食材的特性。當她因為不習慣刀具切菜切得歪七扭八、慢得讓人著急時，他也只是微笑著說：「慢慢來，不急，安全最重要。」從來不會露出不耐煩的表情。
他們一起散步。她說想認識附近的環境，他就帶她去了超市、地鐵站、公園、書店，一路上仔細地指給她看哪裡有24小時便利店、哪裡有藥局、哪家餐廳可以免門檻外送、哪條路晚上比較暗要小心。他甚至還給她存了附近派出所的電話，「萬一遇到什麼事，就打這個。」
他們一起看電視。坐在沙發的兩端，中間隔著禮貌的距離，看著無聊的綜藝節目。偶爾會因為同一個笑點同時笑出來，然後兩人都有點尷尬地對視一眼，又趕緊移開視線。
他甚至連用浴室都很小心。他總是讓她先洗澡，然後等他洗完後，會開啟強力的空氣清淨機，把他的信息素盡可能地抽走，確保她晚一點進去用時，不會聞到任何讓她不舒服的氣息。
他真的在很努力。
努力確保她能舒服地待在這個家裡，努力確保自己不會成為她的壓力來源，努力讓這個被迫的婚姻...至少不要太痛苦。
熙珠坐在餐桌前，拿起湯匙，慢慢地喝著南瓜粥。
粥還是溫熱的，綿密香甜，煮得恰到好處——不會太稀也不會太稠，南瓜的甜味和米的香氣完美融合。
他一定是早上很早就起來熬的。也許五點？也許更早？
她想像著白司彥在天還沒亮時就起床，在廚房裡安靜地切南瓜、洗米、熬粥，一邊擔心聲音會不會吵醒她。
然後熬好粥，寫好紙條，輕手輕腳地出門。
心裡突然有種說不出的感覺。
她繼續喝粥，一口一口，很慢。
公寓裡很安靜。
沒有電視的聲音，沒有廚房的水聲，沒有白司彥走動的腳步聲。
只有她自己。
她突然覺得...這個家好安靜。
安靜得讓她有點...有點不習慣。
午餐時，熙珠打開電鍋，五穀飯煮得剛剛好，顆粒分明。冰箱裡的小菜也很好吃——涼拌黃豆芽、醃蘿蔔、泡菜，都是他前兩天準備的。
她一個人坐在餐桌前，一邊吃一邊想：他現在在做什麼呢？吃午餐了嗎？是叫外賣還是去餐廳吃？工作很忙嗎？
她拿出手機，翻到白司彥的對話框，手指在鍵盤上懸停了很久。
要傳訊息問他嗎？他們自從交換了帳號之後，還沒有開始正式用通訊軟體溝通
但...這算什麼？我們只是...只是室友吧？我為什麼要關心他有沒有吃飯？
而且我還沒準備好...還沒準備好和他更親近。
她最後還是把手機放下了。
下午，熙珠午睡醒來的時候，陽光從窗戶斜射進來，照在地板上。
她躺在床上，盯著天花板，突然意識到：這是她第一次一個人待在這個家裡。
這幾天，白司彥一直都在。雖然大部分時間他在書房工作，她在客廳看書，兩個人不會有太多交談，甚至也會分處在不同的空間。但她知道，他就在那裡。隔著一道門，她能聽到他翻書的聲音、敲鍵盤的聲音、偶爾走動的腳步聲。
但現在，整個家裡只有她一個人。
很安靜。安靜得有點...空蕩蕩的。
熙珠起身，赤腳走到客廳。沙發上還留著他昨晚坐過的痕跡——靠枕有點凹陷。她走到書房門口，推開門。書桌上整齊地擺著他的電腦、幾本法律書、一個馬克杯。空氣中有淡淡的紙張和墨水的味道，還有無可避免，他睡過的枕頭跟被子上沾染的冷杉木味道，正從壁櫃裡面慢慢滲出來。
她突然發現，她有點想念他在這裡的樣子。
想念他坐在沙發上看案件的樣子，想念他站在廚房教她做菜的樣子，想念他看電視時偶爾露出的淡淡笑容。
這個認知讓她有點慌張。
我怎麼會想念他？我不是應該...應該怕他嗎？應該希望他不在家嗎？
但她的感覺很誠實。她確實在想念他。
熙珠坐在沙發上，抱著膝蓋，心裡湧起一種複雜的情緒。
她在心裡偷偷承認：她其實已經沒那麼排斥白司彥了。
甚至...甚至開始習慣他的存在。
甚至...甚至在他不在的時候，會想念他。
這是好事嗎？還是壞事？
她不知道。她只知道，她的心跳有點快，臉有點發熱。
晚上七點，天色完全暗下來了。
熙珠煮了簡單的晚餐——泡麵加蔬菜和雞蛋。她坐在餐桌前，一個人吃著。電視開著，但她沒在看，只是需要一點聲音來填補這個空蕩蕩的空間。
她看了看手機，猶豫了很久，最後還是按耐不住，給白司彥發了訊息：
＂什麼時候會回來呢？吃晚餐了嗎？＂
發送。
她盯著螢幕，心跳有點快。
幾乎是秒回，白司彥的訊息就跳出來了：
＂剛剛吃了外送。這裡還沒結束，會晚一點回去。妳睡前記得鎖好門窗，注意安全。＂
熙珠看著這則訊息，有點失望。
會很晚嗎？多晚？十點？十一點？還是更晚？
她想再問，但又覺得不太好。她只能回復：
＂好，你也不要太累。＂
（同一時間，律所）
白司彥坐在辦公室裡，盯著手機螢幕上熙珠的訊息。
「什麼時候會回來呢？吃晚餐了嗎？」
他的心一緊。
她在關心我？還是只是禮貌性地問問？
他想回：「我現在就回去。」
但他不能。
他從鏡子看了看自己的後頸——隔離貼已經撕掉了，皮膚還有些紅腫，貼了兩天的地方有點癢。他忍住沒去抓，醫生說要讓皮膚透氣至少24小時，不然會更嚴重，甚至可能導致腺體失控。
而現在，他的信息素正在慢慢釋放出來。
整個辦公室都彌漫著冷杉木的氣息——沒有隔離貼的壓制，信息素比平時濃烈得多，幾乎要溢出房間。
他不能回家。
如果他現在回去，熙珠會聞到這麼濃烈的信息素，會害怕，會恐慌，會想起六年前。
所以他只能待在這裡。待在這個空無一人的律所裡，等信息素自然代謝，等皮膚恢復，等明天早上可以重新貼上隔離貼。
白司彥打字回復：
＂剛剛吃了外送。這裡還沒結束，會晚一點回去。妳睡前記得鎖好門窗，注意安全。＂
發送。
他盯著螢幕，看到熙珠回復：
＂好，你也不要太累。＂
他的喉嚨有點緊。
她說「你也不要太累」。她在關心我。
但我在騙她。
白司彥放下手機，靠在椅背上，閉上眼睛。
他的桌上確實有幾份案件，但都是可以等到明天再處理的案子。他今天在辦公室逗留到很晚，不是因為工作忙，而是因為...因為他不能回家。
因為他的皮膚需要休息。
因為他不能讓她聞到他的信息素。
因為他不能嚇到她。
所以他只能編一個謊言——「律所還有案子要處理」——然後一個人待在這個空蕩蕩的辦公室裡，等時間慢慢過去。
窗外的首爾夜景燈火通明，但白司彥覺得自己坐在黑暗裡。
他想起今天早上，他四點就起床了，小心翼翼地確認隔離貼周圍的皮膚，看著鏡子裡那塊紅腫的皮膚。然後他花了一個小時熬南瓜粥，寫了紙條，在熙珠醒來之前離開家。
整個過程他都很小心，不讓任何信息素殘留在家裡。
他甚至在出門前，開啟空氣清淨機的強力循環，確保她不會聞到任何不該聞到的氣息。
白司彥睜開眼睛，看著天花板。
他覺得很累。不是身體上的累，而是心理上的。
這幾天和熙珠相處，他能感覺到，她開始放鬆了。她不再那麼緊張，不再時刻保持警戒，甚至偶爾會對他微笑。
那個微笑很淡，但對他來說已經是巨大的進步。
他以為事情在慢慢變好。
但他知道，這一切都建立在一個前提上：他必須完美地控制自己的信息素，必須確保她永遠不會感到害怕。
而這意味著，他必須一直貼著隔離貼。
但是隔離貼不能一直貼。
所以這段時間他必須定期躲開她，必須找藉口不回家，必須待在律所或其他地方，等信息素代謝完，等皮膚恢復，然後重新貼上隔離貼，再回家。
這就是他的生活。
白司彥看著手機螢幕上熙珠的訊息，心裡滿是愧疚。
對不起，熙珠。
對不起我在騙妳。
對不起我不能現在就回家。
他深呼吸，試圖讓自己平靜下來。然後他拿起桌上的文件，繼續工作。
辦公室裡只有他一個人，冷氣運轉的嗡嗡聲，還有窗外偶爾傳來的車聲。
而他的信息素，慢慢地彌漫在空氣中，無處可去。
接下來的幾天，他們的生活漸漸有了規律。
白司彥每天早上六點起床，在書房的折疊床上醒來，輕手輕腳地收拾好床鋪。然後去廚房準備早餐——有時候是粥，有時候是三明治，有時候是煎蛋配吐司。他會把早餐擺在餐桌上，然後去律所上班。
熙珠通常七點多起床，看到餐桌上的早餐，心裡總會湧起一股暖意。
晚上，白司彥下班回來，他們會一起準備晚餐。廚房很小，兩個人偶爾會碰到手，都會尷尬地移開，但這種尷尬已經沒有最初那麼強烈了。
飯後，他們會一起看電視，或者各自做自己的事——白司彥在書房處理案子，熙珠在客廳看書。偶爾白司彥會走出來倒水，看到熙珠專注看書的側臉，會忍不住多看幾眼。
他們開始有了一些簡短的對話。
「今天工作還好嗎？」
「嗯，還可以。妳呢？在家還習慣嗎？」
「習慣了。我今天去了附近的圖書館，借了幾本書。」
「那很好。如果無聊的話，也可以出去走走，附近有個公園，週末人不多。」
「好，我會去看看。」
這些對話很平淡，但對他們來說已經是巨大的進步。至少，他們開始像一對真正的夫妻——或者至少是室友——那樣相處了。
但在這幾天裡，白司彥又躲避了兩次。
那天早上他起得特別早，留了紙條說「律所有緊急案件，可能要加班到很晚」。熙珠發現整個白天家裡都沒有他的氣息，連平時會殘留的一點點冷杉木香都完全消失了。
第二次是三天後。同樣的藉口，同樣的紙條，同樣的消失一整天。
熙珠開始察覺到一種規律——大概每隔三四天，他就會找藉口不回家，或者很晚很晚才回來。而那些日子，家裡總是特別乾淨，空氣清淨機強力運轉中。
她不知道為什麼，但她也沒有問。
也許是因為她還沒準備好去探究這個問題的答案。
也許是因為她隱約猜到了原因，但不想戳破。
但她確實發現，那些日子過後，白司彥的後頸總是有些紅腫，有時候他以為她沒注意，會不自覺地去揉那個地方，然後又立刻收手。
那天晚上，白司彥因為一個重要案子出了疏失，在書房裡修正到淩晨三點。
Alpha的體力向來很好，熬夜加班對他來說本不算什麼。但這段時間為了讓熙珠在公寓裡住得舒服一點、減輕她的壓力，他一直刻意壓制著自己的信息素——每天24小時貼著隔離貼，連睡覺都不敢拿下來。
加上最近律所的工作量龐大，他的身體早就透支了。
隔天早上，他被劇烈的疼痛驚醒。
脖子後面的腺體像是被火燒一樣疼，皮膚也火辣辣的。他睜開眼睛，看到床頭的時鐘——早上八點半。
糟了！他睡過頭了！
遇到需要讓皮膚休息的日子，他都是四五點就起床，趁熙珠還在睡覺時就出門，這樣她醒來時就不用面對他。但現在...
白司彥掙紮著坐起來，伸手摸向後頸的隔離貼。
貼布的邊緣已經翹起來了，黏膠失去了效果，底下的皮膚又紅又腫。
本來隔離貼就該貼三天、休息一天，讓皮膚和腺體恢復。但是這樣的週期循環了幾次，皮膚還是到了極限。
現在多貼一個小時都讓他痛得受不了。
他咬緊牙關，一把扯下隔離貼——
「嘶——」
一陣撕裂般的疼痛。
隔離貼黏住了受損的皮膚，扯下來的時候帶下了一層薄薄的皮。後頸的腺體暴露在空氣中，又腫又紅，甚至滲出了一點血。
而沒有了隔離貼的壓制，他的信息素瞬間爆發出來——濃郁的冷杉木香氣，像是被困了太久終於得到釋放，迅速充滿了整個書房。
「糟糕！」白司彥慌了。
他顧不上疼痛，跌跌撞撞地衝到衣櫃前，胡亂抓出西裝和領帶。鬍子沒刮、牙也沒刷、頭髮亂得像鳥窩，但他現在只有一個念頭——
必須離開這裡。
不能讓熙珠聞到他失控的信息素。
他套上西裝，抓起公事包，頭也不回地衝出書房、衝過客廳，連鞋都沒穿好就跑出了家門。
「砰——」
門重重地關上。
主臥室裡，熙珠已經醒了。
她是被一股濃鬱的氣息驚醒的。
冷杉木的香氣，比平時濃鬱了十倍不止，像是風暴一樣席捲而來，透過門縫湧進房間。
那不是平時那種淡淡的、若有若無的氣息。
而是完全沒有壓制的、Alpha本能的信息素。
熙珠坐在床上，心跳很快。
然後她聽到了書房傳來的聲音——慌亂的腳步聲、東西掉在地上的聲音、還有白司彥壓抑著的悶哼聲。
接著是更急促的腳步聲，穿過客廳，然後是大門重重關上的聲音。
房子裡安靜了。
但那個氣息還在——濃鬱的、充滿整個公寓的冷杉木香氣。
熙珠慢慢走出臥室。
客廳空蕩蕩的，書房的門大開著，裡面一片淩亂——床墊沒收，枕頭跟被子散亂，地上有幾件衣服，還有...
她走近一點，看到地上有一片用過的隔離貼。
貼布上沾著血。
熙珠愣住了。
她彎腰撿起那片隔離貼，看到上面不只有血，還有一層薄薄的...皮膚組織。
她的手開始發抖。
她心裡知道他每三天總有一天會那麼早出門，不是因為工作真的忙碌，而是...而是他需要讓皮膚休息，他想在隔離貼失效前就離開，確保她不會聞到他的氣息。
他一直那麼小心翼翼，小心到把自己弄傷了。
熙珠看著手中沾血的隔離貼，眼眶漸漸紅了。
她突然覺得心裡湧上一股強烈的愧疚。
她太專注於自己是受害者這件事情上，一直把白司彥的包容跟退讓當成理所當然，甚至一直以為他只是在裝樣子給她看。
但她錯了。
他是真的在努力。
努力到把自己弄得遍體鱗傷，也要確保她舒服。
而她...
她連一句「你不用這麼辛苦」都沒有說過。
熙珠站在淩亂的書房裡，握著那片沾血的隔離貼，眼淚終於掉了下來。
白司彥再次回到家已經是隔天晚上十點多了。
他推開門，看到客廳的燈還亮著，熙珠坐在沙發上，手裡拿著一本書，但顯然沒在看。
「還沒睡？」白司彥有點意外，平時這個時間她都已經回房間了。
「嗯。」熙珠合上書，站起來，「那個...你吃晚餐了嗎？我留了一些在冰箱裡。」
「吃過了，在律所叫了外賣。」白司彥放下公事包，有點疲憊地揉了揉太陽穴。
熙珠站在那裡，猶豫了很久，手指不自覺地絞著衣角。
白司彥注意到她的樣子，有點緊張：「怎麼了？有什麼事嗎？」
熙珠深呼吸，然後說：「那個...我昨天...看到書房地上的隔離貼了。」
白司彥的身體瞬間僵硬。
「對不起，」他立刻說，「昨天早上太慌了，忘記收拾...妳有沒有聞到...」
「不是這個，」熙珠打斷他，聲音很平靜，但白司彥能聽出她語氣裡的緊張，「你的皮膚...看起來很嚴重。」
白司彥愣了一下，下意識地摸了摸後頸，那裡現在貼著新的隔離貼，但底下的傷口還在隱隱作痛。
「沒事，」他說，「只是...只是有點過敏而已。」
熙珠看著他，沉默了幾秒鐘。
然後她說：「我知道你每三天就有一天會很早出門。不是因為工作忙，而是...而是因為你需要讓皮膚休息。」
白司彥沒有說話。
「我一直以為...」熙珠繼續說，聲音有點低，「我一直以為你只是在履行契約，只是在做做樣子。但是...」
她抬起頭，看著他：「但是現在我才知道，你是真的一直在很努力地...讓我住得舒服一點。」
白司彥看著她，心跳有點快。
「我覺得...」熙珠咬了咬嘴唇，「你不需要這樣勉強自己。」
她的語氣很克制，沒有太多情緒，但白司彥能聽出她話裡的愧疚。
「我沒有勉強，」白司彥說，「我只是...我只是想讓妳不要害怕。」
「但是你把自己弄傷了。」熙珠說，「隔離貼上有血。」
白司彥沉默了。
「我們...」熙珠猶豫了一下，「我們是不是可以想其他辦法？」
「什麼辦法？」
「比如...」熙珠的聲音有點小，「比如你可以不用一直貼著？我...我可以試著適應。」
白司彥愣住了。
「妳確定？」他小心翼翼地問，「我知道我對妳的影響有多大，我知道我會讓妳很不舒服…」
「我可以試試看，」熙珠說，沒有看他，而是看著地板，「現在你的氣息...其實沒有那麼...那麼讓我害怕。」
她說完這句話，臉有點紅。
白司彥看著她，心裡湧起一種說不出的感動。
「熙珠...」
「而且，」熙珠繼續說，語氣恢復了平靜，像是在陳述事實，「我們是夫妻，總要...總要慢慢適應的。你一直這樣壓制自己也不是辦法。」
她停頓了一下：「如果真的不舒服，我會告訴你的。」
白司彥看著她，眼眶有點紅。
「謝謝妳。」他說，聲音有點啞。
熙珠搖搖頭：「不用謝。是我...是我應該早點說的。」
她站起來：「那個...時間不早了，我先去睡了。你也早點休息。」
「好。」
熙珠走向臥室，走到門口時，她停了一下，沒有回頭，只是說：
「明天開始...你可以不用那麼早出門了。」
然後她進了房間，輕輕關上了門。
白司彥站在客廳裡，愣了很久。
然後他慢慢地笑了。
那是一種釋然的、溫暖的笑容。
週五傍晚。
白司彥下班回來的時候，熙珠正坐在客廳的沙發上，面前的筆記型電腦開著，她看起來有點興奮，又有點緊張。
「回來了？」她抬頭看他，眼睛亮亮的。
「嗯。」白司彥放下公事包，「今天有什麼事嗎？妳看起來...很高興？」
熙珠猶豫了一下，然後說：「我...我找到一個工作機會。」
白司彥愣了一下，然後走過去坐在她旁邊，保持著禮貌的距離：「工作？」
「嗯。」熙珠轉過電腦給他看，螢幕上是一個網頁——「Omega之聲」的官方網站，「這是一個Omega權益保護機構，專門幫助那些遭遇歧視或暴力的Omega。他們在招募行政助理，我看到這個職缺...就投了履歷。」
白司彥看著螢幕，然後看著她，眼神裡有驚訝，也有一種說不出的複雜情緒。
「妳想...去工作？」他小心翼翼地問。
「想。」熙珠點點頭，聲音很堅定，「我不想一直待在家裡。而且...而且這個工作很有意義。我想做點什麼，想幫助那些和我一樣的Omega。」
她停頓了一下，聲音低了下來：「我知道我們的婚姻...不是正常的婚姻。我也知道，我不應該一直依賴你。我想要有自己的收入，想要...想要有自己的生活。」
白司彥聽著她的話，心裡湧起一股複雜的感覺。
有欣慰——她想要獨立，想要做有意義的事，這很好。
有擔心——Omega之聲是個好機構，但工作壓力會不會太大？她會不會遇到危險？
還有一點點的...失落？雖然他說不清楚為什麼會有這種感覺。
「我覺得...這是個好主意。」白司彥最後說，聲音溫和，「妳應該有自己的工作，有自己的生活。而且這個機構我聽過，是我母親朋友創辦的，很有公信力。」
熙珠的眼睛亮了起來：「真的？」
「真的。」白司彥點頭，然後問，「而且地點離我的律所也不遠…他們什麼時候面試？」
「下週一。」熙珠說，「但是...」
她停頓了一下，看著白司彥，眼神裡有點猶豫：「但是面試地點從這裡，要搭地鐵過去。我...我很少一個人搭地鐵...」
她沒有說完，但白司彥懂了。
在這個ABO的社會裡，一個沒有伴侶標記的Omega獨自搭地鐵，是很危險的。雖然她有隔離貼，但在擁擠的車廂裡，總會有一些信息素滲漏出來，會吸引不懷好意的Alpha。
白司彥沉默了幾秒鐘，然後說：「我可以開車送妳去。」
「不用。」熙珠立刻說，「你還要上班，不用特地請假送我。我...我可以自己去。」
「那...」白司彥猶豫了一下，聲音有點緊張，「那我可以...可以給妳做臨時標記嗎？」
熙珠愣住了。
空氣突然安靜下來。
白司彥看著她，趕緊補充：「不是永久標記！是臨時的。就是...就是用我的信息素塗在妳的後頸和手腕上，讓其他Alpha知道妳...妳有伴侶。這樣妳出門會安全一點。」
他說得很快，像是怕她拒絕：「效果只能維持三到五天，然後就會自然消退。如果妳不舒服，隨時可以洗掉。我不會...不會碰妳的腺體，不會留下永久的標記。」
熙珠看著他，心跳有點快。
臨時標記。
這意味著她要讓他觸碰她的後頸——那個最敏感、最脆弱的地方。
這意味著她要讓他的信息素覆蓋在她身上。
這意味著...她要更信任他一點。
她的手不自覺地摸向自己的後頸，摸到那道淺淺的疤痕。
白司彥看到她的動作，心裡一痛。他立刻說：「如果妳不願意，沒關係。就讓我可以送妳去面試，或者...或者妳可以帶著我給妳的緊急抑制噴霧，隨時保護自己。」
熙珠沉默了很久。
她看著白司彥，看著他眼中的真誠和擔憂。
這幾天的相處，她已經看到了他的努力。
他小心翼翼地對待她，尊重她的每一個界限——不會突然靠近，不會在她沒有準備的時候碰觸她，甚至連在客廳走動時都會刻意保持距離。
雖然那天晚上她已經跟他說了「你可以不用一直貼著隔離貼」，但白司彥顯然還是很在意，不想給她任何壓力。
熙珠注意到，他改變了策略。
現在他在律所工作時不貼隔離貼——那裡都是Beta和其他Alpha，不會有人在意他的信息素。但每天快要下班時，他會去洗手間，在回家前仔細地貼上新的隔離貼。
即便如此，他的衣服還是會沾染一些氣味——淡淡的冷杉木香氣，混合著一整天工作的痕跡。不像早上那樣清冽，而是帶著一點疲憊的、溫暖的氣息。
熙珠其實不討厭那個氣味。
反而...反而覺得那樣淡淡的濃度，剛剛好。
她知道他這樣做都是為了不讓她聞到太濃的信息素，為了讓她能在家裡自在一點，不用時時刻刻繃緊神經。
他真的...真的很努力在照顧她的感受。他真的在保護她。
而臨時標記...也許真的能讓她更安全。
熙珠深呼吸，然後說，聲音有點顫抖但很堅定：「好。那就...臨時標記吧。」
白司彥的眼睛瞬間亮了起來，但又立刻擔心起來：「妳確定？如果妳不舒服...」
「我確定。」熙珠打斷他，「但你要答應我，如果我說停，你就立刻停下來。」
「當然。」白司彥立刻說，「我發誓。」
他們兩個都站起來，氣氛突然變得很緊張。
「現在嗎？」熙珠問。
「如果妳準備好的話...」白司彥說，「或者我們可以等到週末，等妳...」
「現在吧。」熙珠說，「我先提前適應一下。」
白司彥點點頭。
他走到她面前，保持著一步的距離：「妳...可以轉過身嗎？」
熙珠慢慢轉過身，背對著他。
她能感覺到他就站在她身後，能聽到他的呼吸聲，能感覺到空氣中的緊張。
「我需要先撕掉我的隔離貼，」白司彥說，聲音很溫柔，「讓信息素釋放出來。妳會聞到比平時更濃的味道。如果妳覺得不舒服...」
「我知道。」熙珠打斷他，「你做吧。」
她閉上眼睛，握緊拳頭，等待著。
身後傳來輕微的撕扯聲——他在撕掉隔離貼。
然後，冷杉木的氣息慢慢彌漫開來。
比平時濃得多，幾乎要充滿整個客廳。
熙珠的呼吸急促起來，本能在尖叫著「危險」「逃跑」。
但她強迫自己站在原地，強迫自己深呼吸。
這是白司彥。這是這些天一直照顧你、尊重你、保護你的白司彥。
他不會傷害你。
「我要...用手指沾一點信息素。」白司彥的聲音傳來，很輕很溫柔，「然後塗在妳的後頸和手腕上。整個過程大概一分鐘。妳準備好了嗎？」
「嗯。」熙珠的聲音在顫抖。
「我要碰妳了。」白司彥說。
然後，她感覺到了。
他的手指，輕輕地，非常輕地，觸碰到她的後頸。
事實上她的腺體除了自己跟醫生，幾乎沒有人碰過，第一次是白司彥，現在也是白司彥。
熙珠的全身瞬間僵硬，幾乎要尖叫出來。
但他的動作太溫柔了。
像是在觸碰一件珍貴的、易碎的藝術品。
他的指尖沾著信息素，在她的後頸上輕輕塗抹。避開那道疤痕，只在周圍的皮膚上。
冷杉木的氣息滲進她的皮膚。她能感覺到那種信息素在覆蓋她，在標記她。
不是永久的，不是侵入性的，但仍然讓她有一種被"佔有"的感覺。
「後頸完成了。」白司彥說，手指立刻離開，「現在是手腕。可以伸出手嗎？」
熙珠伸出顫抖的右手。
白司彥握住她的手腕——動作很輕但很穩——在內側輕輕塗抹信息素。
「換一隻手。」
熙珠伸出左手。同樣的過程。
「完成了。」白司彥立刻後退幾步，拉開距離，「妳還好嗎？」
熙珠轉過身。她的臉色很蒼白，眼睛有點紅，身體還在顫抖。但她點了點頭：「我...我還好。」
她能聞到自己身上的氣息——冷杉木的香氣，混合著她自己的冬柏花。兩種氣息交織在一起，形成一種奇怪的和諧。
「這樣...其他Alpha就會知道了？」她的聲音很小。
「嗯。」白司彥說，「他們會聞到我的信息素在妳身上。雖然不是永久標記，但足以讓他們知道妳有伴侶，會本能地保持距離。」
熙珠摸了摸自己的後頸。沒有傷口，沒有疼痛，只是一種...被覆蓋的感覺。
「你剛剛說可以維持三到五天？」
「對。」白司彥說，「然後會自然消退。如果妳需要，我可以幫妳重新標記。但如果妳覺得不舒服，那放一缸熱水泡個澡就可以稀釋味道。」
熙珠點點頭。
他們站在客廳裡，氣氛很奇怪。剛才的觸碰雖然短暫，但對他們兩個來說都是巨大的跨越。
「謝謝。」白司彥突然說，聲音有點哽咽，「謝謝妳願意信任我。」
熙珠看著他，看著他眼中的感激和愧疚，心裡湧起複雜的情緒。
「我...我去準備晚餐。」她說，想要轉移話題，「你想吃什麼？」
白司彥愣了一下，然後笑了，那是這些天來她第一次看到他真正的笑容：「隨便，妳做什麼我都吃。」
熙珠也笑了一下，然後走向廚房。
而白司彥站在原地，看著她的背影，心裡滿是感動。
她信任我了。
哪怕只是一點點，但她開始信任我了。
週一早上六點，熙珠就醒了。
她盯著天花板，心跳很快。今天是面試的日子。
她輕手輕腳地起床，走到浴室洗漱。鏡子裡的自己看起來有點緊張——眼神裡有期待，也有不安。
她摸了摸自己的後頸和手腕。臨時標記還在，冷杉木的氣息淡淡地附著在皮膚上。已經過了三天，氣味淡了一些，但還是能聞到。
這是白司彥的標記。
她深呼吸，告訴自己：沒事的。你可以的。
當她走出臥室時，發現白司彥已經在廚房了。
他穿著簡單的T恤和運動褲，正在煎蛋。聽到聲音，他回頭看她，臉上露出溫柔的笑容：「醒了？我以為妳會睡到七點。」
熙珠走過去：「睡不著。太緊張了。」
白司彥今天要出庭，通常這種日子他就不會一早進律所，會選擇在離峰時間開車直接去法院，現在他老神在在，看來是打算等熙珠出門後再準備更衣。
「別緊張。」白司彥把煎好的蛋放進盤子，「妳一定可以的。」
他已經準備好了早餐——南瓜粥、煎蛋、泡菜。餐桌上還擺著一個便當盒，裡面是飯捲、蔬菜、還有小番茄。
「這是...？」熙珠問。
「給妳帶的午餐。」白司彥說，有點不好意思，「我不確定面試會到幾點，那附近的餐廳不多，到了中午會很擁擠。所以...就準備了一點。如果妳不想帶也沒關係。」
熙珠看著那個便當盒，心裡一暖：「我會帶的。謝謝。」
兩人坐下吃早餐。白司彥一邊吃一邊說：「面試的時候，記得保持自信。妳有雙主修跟輔修，有語言能力，還有熱情。這些都是優勢。」
熙珠點點頭，但還是很緊張。
白司彥看出來了。他站起來，走到她旁邊，蹲下來和她平視：「熙珠，看著我。」
熙珠轉頭看他。
「妳很棒。」白司彥認真地說，「妳比妳想像中更堅強、更有能力。不要因為是洪家千金就覺得自己不配這份工作。妳的價值不是由家族決定的，是由妳自己決定的。」
熙珠的眼眶有點紅。
這是她第一次聽到有人這樣對她說話——不是「妳要為家族爭光」，不是「妳要表現得體」，而是「妳很棒」「妳的價值由妳自己決定」。
「謝謝。」她說，聲音有點哽咽。
白司彥笑了，抽了一張紙巾遞給她：「別哭，妝會花。」
熙珠也笑了，有點不好意思。
八點半，熙珠換好衣服準備出門。
她穿了一套簡單的深藍色套裝，是從洪家帶來的為數不多的正式服裝。頭髮梳成低馬尾，化了淡妝。看起來專業又得體。
白司彥幫她整理資料，把履歷、證件、推薦信（是白司彥請母親幫忙寫的）都放進資料夾：「都帶齊了。還有，帶水。」
他遞給她保溫瓶和便當盒。
熙珠接過來，突然覺得自己像是要去考試的學生，而白司彥是送她出門的家長。這個念頭讓她忍不住笑了。
「怎麼了？」白司彥問。
「沒什麼。」熙珠搖頭，「就是覺得...你好像我媽媽。」
白司彥愣了一下，然後也笑了：「那可不行。我可不想當妳媽媽。」
他頓了一下，聲音變得溫柔：「我是妳的丈夫。」
熙珠的臉紅了。
兩人對視了幾秒鐘，然後熙珠移開視線：「我...我要出門了。」
「嗯。」白司彥說，「路上小心。到了傳訊息給我。」
「好。」
熙珠走到玄關穿鞋。白司彥跟過來，幫她開門。
門打開的瞬間，他突然說：「熙珠。」
「嗯？」
「妳一定可以的。」他說，眼神很堅定，「我相信妳。」
熙珠看著他，心裡湧起一股暖流。然後她點點頭，轉身走出門。
地鐵站離公寓大概十分鐘路程。
熙珠一邊走一邊深呼吸。首爾的早晨很熱鬧，路上已經有很多上班族和學生。她融入人群中，感覺自己也是他們的一員——一個普通的、要去面試的求職者。
不是洪家千金，不是白太太，就是洪熙珠。
這個感覺很好。
她走進地鐵站，刷卡進站。早高峰的地鐵站人很多，她跟著人群走到月臺。
火車來了，車門打開，人群湧進去。熙珠也跟著上車。
車廂很擁擠，她站在角落，抓著扶手。周圍都是人，有Beta、有Omega、也有Alpha。
她注意到了一個現象。
以前她搭地鐵的時候（雖然很少搭，但也有幾次經驗），總會有Alpha靠近她。即使她貼著隔離貼，還是會有一些Alpha能聞到她的信息素，然後刻意站得很近，眼神不懷好意。
但今天不一樣。
今天她身上有白司彥的臨時標記——冷杉木的氣息混合著她的冬柏花，形成一種「已有伴侶」的信號。
那些Alpha聞到這個氣息，本能地保持距離。
有個Alpha原本站得離她很近，但聞到她身上的氣息後，皺了皺眉，往旁邊挪了幾步。
熙珠觀察到這一切，心裡湧起一種奇妙的感覺。
這就是被標記的感覺。
不是永久標記那種深刻的連結，而是一種臨時的、但有效的保護。她像是穿上了一層隱形的盔甲，那些別有用心的Alpha自動退開了。
她感到安全。
她第一次在公共空間裡，作為一個Omega，感到安全。
她摸了摸自己的手腕，那裡還殘留著白司彥的信息素。
謝謝你。她在心裡默默地說。謝謝你保護我。
Omega之聲的辦公室在江北區，一棟不起眼的五層建築的三樓。
熙珠提早十五分鐘到達。她站在樓下，抬頭看著那棟樓，深呼吸。
她走進大樓，搭電梯到三樓。電梯門打開，對面就是Omega之聲的招牌——簡潔的黑色字體，下面寫著英文「Voice of Omega」。
她推開玻璃門，走進去。
前臺是一個Beta女生，大概二十多歲，看到熙珠，露出友善的笑容：「您好，請問有什麼需要幫助的嗎？」
「您好，我是來面試的。」熙珠說，「我叫洪熙珠，約了十點的面試。」
「啊，洪小姐！」前臺立刻站起來，「請稍等，我通知金社長。」
她拿起電話，講了幾句，然後對熙珠說：「金社長請您到會議室。我帶您過去。」
熙珠跟著前臺走過一條走廊。走廊兩邊是辦公室，透過玻璃可以看到裡面有工作人員在忙碌。氣氛很溫馨，不像那些冰冷的大企業。
會議室不大，一張長桌，幾把椅子，牆上掛著一些宣傳海報——都是關於Omega權益的。
「請坐。」前臺說，「金社長馬上過來。您要喝咖啡還是茶？」
「茶就好，謝謝。」熙珠說。
前臺離開了。熙珠坐在椅子上，雙手放在膝蓋上，試圖讓自己看起來從容。
幾分鐘後，門打開了。
走進來的是一個女人——四十歲左右，穿著簡單的黑色套裝，頭髮梳成幹練的短髮。她的氣場很強，一走進來就讓整個房間的氣氛變得嚴肅。但她的眼神是溫暖的，嘴角帶著淡淡的笑容。
「洪熙珠小姐？」她伸出手，「我是金秀珍，Omega之聲的創辦人兼負責人。」
熙珠站起來，握住她的手：「您好，金社長。很榮幸能有這個面試機會。」
金秀珍打量了她幾秒鐘，然後點點頭：「請坐。」
兩人坐下。金秀珍翻開熙珠的履歷，仔細看了一遍。
「馨德學院，跨校主修是首爾大學社會學系，還有輔修梨花女大的課？成績不錯。」她說，「會英語和中文，這很好。噢！這裡有一封沈教授的推薦函。實習經驗...嗯，沒有正式的工作經驗。」
熙珠緊張地點頭：「是的。因為...因為我剛畢業不久。」
金秀珍抬頭看她：「妳是洪家的千金，對吧？」
熙珠愣了一下。她沒想到金秀珍會這麼直接。
「是的。」她說，聲音有點緊張。
「那妳為什麼想來這裡工作？」金秀珍問，「以妳的家世，妳可以去更好的地方——大企業、政府機構、甚至出國深造。為什麼選擇一個小小的NGO？」
熙珠沉默了幾秒鐘。
她可以編一個聽起來很體面的理由——「我對社會議題感興趣」「我想幫助弱勢群體」之類的。
但她不想撒謊。
「因為...」她深呼吸，「因為我也經歷過被Alpha傷害。」
金秀珍的眼神變了。
「六年前，我被一個Alpha攻擊。」熙珠說，聲音在顫抖但很堅定，「他失控了，差點標記我。雖然最後沒有成功，但...但那個經歷改變了我。」
她摸了摸自己的後頸，那裡藏著一道疤痕：「從那之後，我一直活在恐懼中。我怕Alpha，怕他們的信息素，怕再次被傷害。」
「我知道那種感覺——那種無助、那種恐懼、那種被本能支配的絕望。」她抬頭看著金秀珍，眼眶有點紅，「我想幫助和我一樣的人。我想讓那些受傷的Omega知道，她們不是一個人，她們有權利保護自己，有權利說不。」
「我知道我沒有工作經驗，我知道我可能做不好。但我願意學習，我願意努力。」她的聲音更堅定了，「因為這不只是一份工作，這是...這是我想做的事。」
會議室安靜了幾秒鐘。
金秀珍看著熙珠，眼神複雜。
然後，她笑了。
「妳知道嗎？」金秀珍說，「我創辦這個機構，也是因為類似的原因。」
熙珠愣住了。
「二十年前，我被我當時的Alpha伴侶家暴。」金秀珍說，語氣很平靜，像是在講別人的故事，「他打我、羞辱我、用信息素控制我。我想離婚，但沒有人幫我。大家都說，'妳是被標記過的Omega，妳應該順從妳的Alpha”。」
「我花了三年才逃出來。那三年...是我人生最黑暗的時期。」
她看著熙珠：「所以我懂。我懂那種恐懼，那種無助。也因為懂，我更知道這個工作的意義。」
她站起來，伸出手：「歡迎加入Omega之聲，洪熙珠。」
熙珠愣了一下：「您...您是說...？」
「妳被錄取了。」金秀珍笑著說，「月薪一百八十萬韓元，試用期三個月。下週一可以開始上班嗎？」
熙珠的眼淚掉下來了。
她站起來，握住金秀珍的手，用力點頭：「可以！謝謝您！真的非常感謝！」
金秀珍拍拍她的手：「別哭。妳以後會發現，這份工作不輕鬆。妳會遇到很多心碎的案例，會聽到很多痛苦的故事。但也會看到希望，看到改變。」
「我做好準備了。」熙珠擦掉眼淚，「我不會讓您失望的。」
「我相信。」金秀珍說。
走出Omega之聲的時候，已經是中午了。
熙珠站在樓下，深呼吸。首爾的天空很藍，陽光很溫暖。
她成功了。
她拿到了人生第一份工作。
不是靠洪家的關係，不是靠白家的人脈，而是靠她自己。
她拿出手機，手指在螢幕上懸停了幾秒鐘，然後打給白司彥。
電話響了兩聲就接通了。
「熙珠？」白司彥的聲音傳來，帶著一絲緊張，「面試怎麼樣？」
「我...」熙珠深呼吸，然後笑了，「我被錄取了！」
電話那頭沉默了一秒鐘，然後爆發出白司彥興奮的聲音：「真的？！太好了！我就知道妳可以的！」
熙珠笑得眼淚都出來了：「真的！金社長當場就錄取我了！下週一就可以開始上班！」
「太棒了！」白司彥說，聲音裡滿是驕傲，「熙珠，妳真的很棒！」
熙珠聽著他興奮的聲音，心裡暖暖的。
「司彥...」
「嗯？」
「謝謝你。」她說，「謝謝你相信我。」
白司彥沉默了一下，然後說，聲音很溫柔：「不用謝我。這是妳自己的努力。」
「但是...」熙珠說，「但是如果沒有你的鼓勵，我可能連面試都不敢去。」
「那現在妳去了，而且成功了。」白司彥說，「所以妳要相信自己。」
熙珠點點頭，雖然他看不到：「嗯。」
「妳吃午餐了嗎？」白司彥問。
「還沒。我正要找地方吃。」熙珠說:「我想要把你幫我準備的便當吃掉。」
白司彥說，「附近應該有公園。天氣這麼好，去公園坐一下。」
「好。」
「那晚上早點回來。」白司彥說，「我們一起做晚餐慶祝。」
「好！」熙珠說，聲音裡滿是期待。
掛斷電話後，熙珠找了附近的小公園。公園不大，但有長椅和樹蔭。她坐在長椅上，打開便當盒。
飯捲、煎蛋捲、擷瓜、還有一小盒水果。每樣都很精緻，看得出來白司彥很用心。
她咬了一口飯捲，米飯的香氣和海苔的鹹味在口中散開。
好吃。
她一邊吃一邊想著剛才面試的情景。金秀珍的話、自己的坦白、那個握手的瞬間。
她做到了。
她真的做到了。
下午四點，熙珠回到家。她原以為白司彥還在律所，卻在推開門的瞬間看到他站在廚房裡，圍著她從沒見過的圍裙，正專注地處理著什麼食材。
「司彥？」她愣了一下，「你怎麼這麼早回來？」
白司彥回頭，臉上帶著有點不好意思的笑容，耳根微微泛紅：「我...我提早下班了，想早點回來準備晚餐。」
熙珠走過去，看到廚房檯面上擺滿了食材——雞腿、年糕、麵條、各種蔬菜，還有她上次隨口說過喜歡的辣椒醬。
「你在做什麼？」她問，心裡湧起一股溫暖。
「炸雞，」白司彥說，語氣裡帶著一點孩子氣的驕傲，「我記得妳說過喜歡吃炸雞。還有年糕，還有炸醬麵，都是妳愛吃的。」他說這話的時候眼睛亮亮的，像是在等她的誇獎。
熙珠突然覺得鼻子有點酸。這個男人記得她隨口說過的每一句話，記得她喜歡什麼、不喜歡什麼，用這種笨拙而溫柔的方式，想讓她開心。這個家，真的開始像個家了。
「我來幫忙。」她說著就要擼袖子。
「不用，」白司彥立刻阻止她，「妳今天累了，去沙發休息。」
「我不累！」熙珠堅持，聲音提高了一點，「而且...而且我想和你一起做。」
這是她第一次主動提出要和他做些什麼，白司彥愣了一下，然後笑了，那個笑容溫柔得讓人心軟：「好，那妳負責切菜。」
兩人並肩站在那個狹小的廚房裡，偶爾會碰到手臂，白司彥總是會立刻讓開一點，小心翼翼地維持著一個讓她舒適的距離，但也沒有遠得讓人覺得生疏。
「面試的時候緊張嗎？」他一邊處理雞腿一邊問，語氣很隨意，像是老夫老妻的日常閒聊。
「一開始很緊張，」熙珠切著蔬菜，「但金社長人很好，她問我為什麼想做這份工作，我...我說了實話。」
「說了什麼？」「我說我也被Alpha傷害過，所以想幫助和我一樣的人。」
白司彥的手停住了，握著刀的指關節微微發白。空氣裡突然安靜下來，只剩下窗外的車流聲。
「對不起，」他說，聲音低沉得像是從胸腔深處發出來的，「對不起...」
「不，」熙珠放下菜刀，轉過身看著他，「我不是要讓你自責。我只是想誠實，而且金社長也有類似的經歷，所以她懂。」
她停頓了一下，深呼吸，然後說出了憋在心裡很久的話：「而且...而且你不一樣。」
白司彥抬起頭看她，眼睛裡有希冀，也有不敢相信。
「什麼？」他的聲音在顫抖。
「六年前那個Alpha和現在的你，不一樣，」熙珠說得很認真，一字一句都像是經過深思熟慮，「現在的你很溫柔，很尊重我，很...很可靠。你每天早起做早餐，會記得我喜歡吃什麼，會在我緊張的時候陪著我，會...會保護我。」
她的聲音越來越小，「你讓我覺得...也許我可以慢慢放下那些恐懼。」
白司彥的眼眶瞬間紅了，他轉過身去，假裝專心處理食材，但肩膀在輕微地顫抖。
「謝謝妳，」他的聲音哽咽了，「謝謝你願意這樣想。」熙珠看著他的背影，第一次覺得這個高大的Alpha其實也很脆弱，他需要被肯定，需要知道自己的努力被看見了。
「我只是說實話，」她輕聲說，然後繼續切菜，給他一點時間平復情緒。
晚餐準備好的時候已經是六點了，餐桌上擺滿了食物——金黃酥脆的炸雞、紅彤彤的炒年糕、濃鬱的炸醬麵，還有一些精緻的小菜。
「太豐盛了吧！」熙珠說，眼睛亮亮的。
「今天是特別的日子，」白司彥說著從冰箱拿出兩罐啤酒，「妳拿到第一份工作，值得慶祝。要喝嗎？」
熙珠點點頭，兩人坐下，舉起啤酒罐。
「敬妳的新工作，」白司彥說。
「敬...」熙珠想了想，嘴角揚起一個真誠的笑容，「敬新的開始。」
兩個罐子輕輕碰在一起，發出清脆的聲音，像是某種承諾。
他們喝了一口，啤酒的微苦和食物的香氣混在一起，配上窗外漸漸暗下來的天色，一切都那麼溫馨。
「這炸雞好好吃！」熙珠咬了一口，眼睛都彎成了月牙
「是嗎？」白司彥看著她滿足的樣子，心裡比自己吃到什麼美食都開心，「那多吃一點。」
「你也吃啊，別光看著我吃，」熙珠夾了一塊炸雞放進他碗裡。白司彥愣了一下——這是她第一次主動給他夾菜——然後笑了，那個笑容裡有驚喜，有感動，還有說不出的欣慰。
他們一邊吃一邊聊天，熙珠說起面試的細節，說金秀珍有多厲害、辦公室的氛圍有多溫馨、她有多期待下週一開始上班，說話的時候整個人都在發光，眼睛裡滿是對未來的憧憬。白司彥安靜地聽著，偶爾應和幾句，眼神溫柔得像是在看什麼珍貴的寶物。他喜歡看她這樣，喜歡看她不再是剛嫁進來時那個戰戰兢兢、隨時準備逃跑的女孩，而是一個有夢想、有期待、會笑會鬧的鮮活的人。
「司彥，」熙珠突然放下筷子，表情變得認真起來。
「嗯？」白司彥也跟著認真起來，擔心她要說什麼不好的事。
「今天搭地鐵的時候...」她停頓了一下，似乎在組織語言，「我發現臨時標記真的有用。那些Alpha都自動離我遠遠的，沒有人盯著我看，沒有人靠近，我第一次...第一次覺得在公共場所是安全的。這種感覺...很好。」
她抬起頭看著白司彥，眼睛裡閃著光，「謝謝你的標記。」
白司彥握住她的手，手心的溫度讓她微微一顫，但她沒有縮回去。「不用謝，保護你是我應該做的，」他說，然後補充了一句，「而且...我很高興你願意讓我標記你。」
這句話裡有太多沒說出口的情感——感激她的信任，感激她願意克服恐懼，感激她給他機會彌補。
「而且...」熙珠猶豫了一下，臉慢慢紅了起來，「而且我發現，我已經不排斥你的信息素了。」
白司彥的眼睛瞬間亮了，像是聽到了什麼不可思議的好消息，他握著她的手微微收緊，聲音都在顫抖：「真的？」
「真的，」熙珠點頭，聲音越來越小，像是說出了什麼羞恥的秘密，「這幾天...你的氣味一直在我身上。一開始我還有點不習慣，但慢慢地...我發現我好像...好像有一點點喜歡這個氣味了。冷杉木的香氣...其實很好聞，讓人覺得安心。」
白司彥的喉嚨像是被什麼東西堵住了，他用力握了握她的手，眼眶又紅了。
「熙珠...」他的聲音哽咽，「妳知道嗎？妳剛才說的這些話，對我來說意義重大。」
「為什麼？」熙珠不解地看著他。
「因為我一直很害怕，」白司彥深呼吸，努力控制著情緒，「害怕妳永遠無法接受我，害怕妳會一直活在六年前的陰影裡，害怕妳聞到我的信息素就會想逃跑。但是現在，妳說妳不排斥我了，妳說妳開始喜歡我的氣味了...」他的眼淚掉下來，「這代表妳在慢慢接受我，代表我的努力沒有白費，代表...代表我還有希望。」
熙珠看著他，心裡湧起一股強烈的情感。這個男人為她做了那麼多，卻還在小心翼翼地請求她的接納，還在卑微地說著「還有希望」。她突然覺得自己有點殘忍，讓他等了這麼久，讓他承受了這麼多不安。
「我也沒想到，」她輕聲說，「我本來以為我會一輩子害怕Alpha，但是...但是你不一樣。你讓我覺得，也許不是所有的Alpha都是危險的，也許...也許我可以信任你。」
白司彥站起來，走到她旁邊蹲下來和她平視，眼神前所未有的認真：「熙珠，我發誓，我會用一輩子來證明我值得你的信任。」
熙珠的眼淚掉下來了，白司彥伸手輕輕幫她擦掉，指尖的溫度燙得她心跳加速。
「今天這麼開心的日子，我們怎麼就一直哭…」他說著，自己的眼眶也紅了。
熙珠破涕為笑：「我就是...就是太感動了。」
「傻瓜，」白司彥笑著說，聲音裡滿是寵溺。
他們對視了幾秒鐘，空氣中有種微妙的氣氛在流動，像是有什麼東西在悄悄改變。
然後白司彥站起來，打破了那股讓人臉紅心跳的氛圍：「來，我們繼續吃，食物都涼了。」
熙珠點點頭擦掉眼淚，兩人繼續吃飯、聊天、笑，那天晚上的氣氛是他們結婚以來最輕鬆、最溫馨的一次。
餐桌上的食物、窗外的夜景、彼此的笑容，這一切都讓這個小小的家真正有了「家」的感覺。
而他們也從「被迫的夫妻」慢慢變成了「互相支持的伴侶」，這個改變很小，但很珍貴，珍貴得讓人想要小心翼翼地守護。
週一早上六點，鬧鐘剛響第一聲，熙珠就跳起來了。今天是她上班第一天，她昨晚興奮得幾乎沒睡好，腦子裡一直在想著要穿什麼、要說什麼、會不會出錯。她快速洗漱、化妝、換衣服，在衣櫃前站了十分鐘才選定了最保險的搭配——簡單的白襯衫和黑色長褲。站在鏡子前，她深呼吸看著鏡子裡的自己，頭髮梳成低馬尾，妝容淡而得體，看起來專業又不失親和力。
「準備好了嗎？」白司彥在門外問，聲音裡帶著笑意。「準備好了！」熙珠打開門，幾乎是跳出來的。
白司彥看著她，眼裡閃過明顯的讚賞和驚豔，他的妻子穿上職業裝的樣子，比穿家居服時多了一份幹練，但那雙眼睛裡的光芒卻是一樣的明亮。
「很好看，」他由衷地說。
熙珠的臉瞬間紅了：「會不會太正式？」
「不會，」白司彥笑著說，「剛剛好。走吧，早餐準備好了。」
餐桌上擺著簡單但豐盛的早餐——切成三角形的三明治、洗好的水果、溫熱的牛奶，還有一個精緻的便當盒。
熙珠看到那個便當盒就笑了：「你真的不用每天都準備便當...」「我喜歡，」
白司彥打斷她，語氣裡帶著不容置疑，但眼神是溫柔的，「而且這樣我就知道你有好好吃飯。」
熙珠看著他，心裡那股溫暖又湧上來了。這個男人用這些細碎的日常，一點一點地填滿了她心裡的空洞。
八點，兩人一起出門。
這是熙珠第一次和白司彥一起搭地鐵上班。他們站在月臺上等車，白司彥很自然地站在她身邊，不會太近讓她不舒服，但也夠近讓她有安全感。
地鐵來了，是尖峰時間，車廂裡擠滿了人。
白司彥讓熙珠先上車，然後跟在她後面，用身體幫她擋住後面推擠的人群。他沒有碰她，但熙珠能感覺到他就在身後，像一道屏障。
車廂很擠，熙珠抓著扶手，努力保持平衡。白司彥站在她旁邊，一隻手抓著上方的吊環，另一隻手下意識地護在她身側，確保旁邊的人不會撞到她。
他們工作的地點剛好相隔兩站。
當地鐵快到白司彥的站時，他低頭看著熙珠：「我快到了。」
「嗯。」熙珠點頭。
白司彥猶豫了一下，然後說：「第一天上班，加油。如果遇到什麼問題，隨時打給我。」
他的語氣很認真，像是在交代什麼重要的事。
「好。」熙珠笑了，「我會的。」
「還有，」白司彥想了想，「下班後注意安全。通常傍晚大家都在趕下班，人多複雜，晚上更要小心。如果加班太晚，一定要叫我去接妳，不要自己一個人走夜路。」
「我知道啦，」熙珠說，覺得他有點像個擔心女兒的父親，「你不用這麼緊張。」
「我還是會緊張，」白司彥誠實地說，「妳第一天上班，我怕...」
「怕什麼？」
「怕妳遇到不好的人，」白司彥說，「怕妳被欺負。」
熙珠心裡暖暖的。
「不會的，」她說，「而且我會保護自己。」
地鐵到站了，門打開。
「那我先下車了，」白司彥說，往門口走了兩步，又回頭看她，「祝妳工作順利。」
「嗯，你也是。」熙珠笑著揮揮手。
白司彥站在門口，看著她，顯然有點捨不得走。直到門快要關上的前一秒，他才依依不捨地下車。
門關上了，地鐵重新啟動。
熙珠透過窗戶看到白司彥還站在月臺上，一直看著地鐵離開，直到消失在視線裡。
她笑了笑，轉過身，看著車窗外飛逝的景色。
心裡既緊張又興奮。
九點整，熙珠準時到達Omega之聲。
前臺的Beta女生認出她了：「熙珠！早安！今天正式上班了對吧？」
「是的。」熙珠笑著說。
「太好了！」女生站起來，「我叫朴智恩，叫我智恩就好。走，我帶妳去認識其他同事。」
智恩帶著熙珠走過辦公區。辦公室不大，大概十幾個座位，但佈置得很溫馨。牆上貼著各種海報和照片，都是機構過去舉辦的活動。
「這是我們的法務組，」智恩指著一個區域，「主要負責法律諮詢和訴訟。這位是崔律師。」
一個三十多歲的Omega女性抬頭，對熙珠笑了笑：「你好，我是崔敏智。歡迎加入。」
「您好，崔律師。」熙珠禮貌地鞠躬。
「別這麼正式，」崔敏智笑著說，「叫我敏智姐就好。我們這裡沒那麼多規矩。」
智恩繼續帶她認識其他人——接待組的兩個Beta同事、行政組的Omega前輩、還有負責宣傳的年輕Beta。
每個人都很友善，讓熙珠緊張的心情放鬆了一些。
「好了，這是妳的座位。」智恩指著一個靠窗的位置，「旁邊就是我。有什麼問題隨時問我。」
「謝謝。」熙珠坐下，看著乾淨的桌面——電腦、文具、一盆小的多肉植物。
「這是歡迎禮物。」智恩笑著說，「每個新人都有。」
熙珠摸了摸那盆多肉，心裡暖暖的。
九點半，金秀珍召集了晨會。
所有人圍坐在會議室，金秀珍簡短地介紹了本周的工作重點，然後看向熙珠：「今天我們有新同事加入，洪熙珠。大家多照顧她。」
「歡迎！」大家一起說。
熙珠站起來鞠躬：「大家好，我是洪熙珠。請多多指教。」
晨會結束後，智恩開始教熙珠工作內容。
「我們的工作主要分幾塊，」智恩說，「接待來訪者、整理案件資料、協助法務組、還有一些行政雜務。」
「今天妳先跟著我，看我怎麼做。幾天之後就可以慢慢自己來。」
「好的。」
上午很快就過去了。熙珠跟著智恩接待了兩個來訪者——一個是諮詢離婚流程的Omega，另一個是被職場歧視的Omega。
智恩的態度很專業但很溫暖，讓來訪者覺得被尊重、被理解。
午休時，智恩帶熙珠去樓下的超商買咖啡。
「附近餐廳不多，而且午餐時間人潮都很洶湧，」智恩一邊走一邊說，「我是Beta還好，但金社長和崔律師她們都是Omega，人多的地方信息素會比較複雜，所以她們會比較謹慎。」
「如果沒辦法一起出去吃，她們通常都訂便當或買超商的。妳呢？想吃什麼？」
「我有帶便當。」熙珠說，指指樓上。
「哇，好賢慧！」智恩眼睛亮了，「現在很少有人還自己帶便當呢！是自己做的嗎？」
「是...是我丈夫做的。」熙珠有點不好意思，臉微微紅了。
智恩愣了一下，然後笑了：「妳丈夫？妳結婚了？」
她上下打量了熙珠一眼：「看不出來呢！妳看起來好年輕。」
「我...我今年二十三。」
「二十三就結婚了！」智恩驚訝地說，「現在這個年代還挺少見的。不過也是，妳是Omega嘛，家裡可能會比較...」
她停頓了一下，意識到這個話題可能有點敏感。
但熙珠只是點點頭：「嗯...算是吧。」
智恩買了三角飯糰和咖啡，兩人一起往回走。
走在路上時，智恩突然說：「咦，我剛才好像聞到了一點Alpha的信息素？」
她看向熙珠：「是從妳身上...啊，應該是妳丈夫的吧？他是Alpha嗎？」
熙珠點頭：「嗯...」
「難怪，」智恩笑了，「不過很淡呢，他應該有在壓制吧？」
「他...他有貼隔離貼。」熙珠說，「為了不讓我...不讓我不舒服。」
智恩點點頭，然後像是想到什麼，又看了看熙珠的後頸。
那裡什麼都沒有，只有一道淺淺的、幾乎看不出來的疤痕。
「妳還沒被永久標記？」智恩小聲問，「只是臨時標記？」
熙珠的臉更紅了：「對...因為我還沒...還沒準備好。」
「這樣啊，」智恩若有所思地點點頭，然後笑了，「妳想得沒錯，這種事情確實要謹慎一點才好。永久標記是一輩子的事，要確定了再做比較好。」
她停頓了一下：「而且妳的丈夫看起來人也很好呢，會尊重妳的意願，沒有強迫妳。現在這種有耐心的Alpha不多了。」
熙珠笑了笑，沒說話。
她想起白司彥每天貼著隔離貼，想起他每次都小心翼翼地保持距離，想起他說的「不急，妳慢慢來」。
也許...也許他真的是個好人。
「不過啊，」智恩繼續說，推開機構的門，「妳才二十三歲就結婚，應該是家裡安排的吧？」
熙珠點了點頭。
「那更要謹慎了，」智恩說，語氣變得認真了一些，「家族聯姻的話，對方是什麼樣的人要慢慢觀察。如果他對妳好，那當然最好。但如果他不好...」
她看著熙珠：「如果他不好，妳要記得，機構永遠會幫妳。不管妳是誰的妻子，妳都有權利保護自己。」
熙珠愣了一下，然後眼眶有點紅。
「謝謝妳...」她說，聲音有點哽咽。
這是她第一次...第一次有人這樣對她說。
不是「妳要忍耐」、「妳要為家族著想」、「妳要做個好妻子」。
而是「妳有權利保護自己」。
智恩拍了拍她的肩膀：「別哭啦，我只是說萬一而已。看妳的樣子，妳丈夫應該對妳還不錯吧？」
熙珠點點頭，擦了擦眼睛：「嗯...他對我很好。」
「那就好，」智恩笑了，「走吧，回去吃午餐。妳丈夫做的便當，我也想看看是什麼！」
兩人走進機構，空氣中的氣氛輕鬆了起來。
六月的首爾很熱，休息室的空調不太夠。熙珠熱得受不了，隨手把頭髮綁成高馬尾。
智恩正在說著什麼，突然停下來，盯著熙珠的後頸。
「熙珠...」她的聲音變得小心翼翼，「妳後頸...那是...」
熙珠下意識地摸了摸後頸，心裡一沉。
疤痕。
六年前留下的疤痕。
她忘了，綁高馬尾會露出後頸。
「沒什麼，」她趕緊把頭發放下來，「只是...舊傷。」
但智恩的表情變了。
作為在Omega之聲工作的專業人士，她當然看得出那是什麼。
那是標記未完成的痕跡。
咬痕的形狀很明顯，邊緣不規則，癒合後留下了粗糙的疤痕組織。
而且最重要的是——那是沒有信息素的印記。
「熙珠，」智恩壓低聲音，握住她的手，「那是...那是強制標記的痕跡嗎？」
熙珠的手握緊了筷子，沒有說話。
「對不起，我不該問...」智恩立刻說，眼眶紅了，「我只是...我只是看到那個形狀...」
「是很久以前的事了，」熙珠小聲說，「六年前。沒有完成，只是...留了疤。」
智恩的眼淚掉下來了。 作為每天接觸受暴Omega的工作人員，她太清楚那意味著什麼。 一個17歲的Omega，被Alpha強制咬後頸，雖然沒完成標記，但留下了永久的疤痕。
「熙珠...」智恩哽咽著說，「對不起...對不起妳歷了那些...」
「沒事，」熙珠說，雖然聲音也在抖，「都過去了。而且那個Alpha...他已經在贖罪了。」
智恩愣了一下：「你知道是誰？」
熙珠點點頭，但沒有說更多。
智恩也沒有再問，只是緊緊握著她的手。
良久，智恩深呼吸，擦掉眼淚： 「熙珠...我現在反倒認為，正是因為這樣，妳更需要標記。」
「什麼意思？」
「那個疤痕...雖然癒合了，但沒有信息素印記，」智恩認真地說，「對其他Alpha來說，妳還是'沒有標記'的狀態。」
「他們聞不到你身上有Alpha的信息素，看不到完整的標記痕跡。」
「所以...」
「所以在他們眼裡，妳是未標記的Omega，」智恩說，「而且...」 她停頓了一下，似乎在猶豫要不要說下去。
「而且什麼？」熙珠問。
「而且有舊傷的Omega...」智恩小聲說，「某些惡意的Alpha會覺得...會覺得妳是'容易下手'的目標。」 熙珠的臉色白了。
「他們會覺得，妳既然被傷害過一次，就會更容易被傷害第二次，」智恩說，「我知道這很殘忍，但...這是事實。」
「尤其是在我們這樣的工作環境裡...」
熙珠明白她的意思。
Omega之聲每天接觸各種案件，接觸各種Alpha——有些是受害者的家屬，有些是施暴者，有些是員警、律師... 如果她沒有標記，如果她後頸還有舊傷的疤痕...
智恩問，「熙珠妳老公...他知道這個疤痕嗎？」
熙珠點頭：「他知道。他...他就是六年前那個Alpha。」
智恩震驚地睜大眼睛。
「但他現在對我很好，」熙珠趕緊說，「他一直在贖罪，一直在...在彌補我。」
「但他給妳這樣的臨時標記？」智恩小心地問，「妳覺得保護力足夠嗎？」
熙珠搖頭，網路上查到的資料說臨時標記會變淡，她讀到一些人的分享－變淡的時候會立刻感覺周遭的ALPHA向她投來不友善的目光。
智恩歎了口氣：「熙珠，我知道你一定有妳的原因...也許是心理創傷，也許是其他...」
「但是在首爾，一個沒有標記的已婚Omega，尤其是後頸有舊傷疤痕的...真的很危險。」
「我們工作會接觸很多Alpha，弘大這一帶晚上又很亂...」
「我只是...我只是擔心妳的安全。」
熙珠低下頭，看著便當。
她當然知道智恩說的都是對的。
她也知道自己需要標記。
但是... 但是要讓白司彥再次咬在那個位置上？ 就在六年前留下疤痕的地方？ 光是想到這個，她就渾身發抖。
那是她的噩夢。
每次洗澡時摸到那個疤痕，都會想起那天晚上的恐懼。
「我...我會考慮的，」熙珠說。
智恩握緊她的手：「不管妳做什麼決定，我都支持妳。但是...照顧好自己，好嗎？」
熙珠點點頭。 但她心裡已經開始翻騰了。
也許...也許智恩是對的。
也許她真的需要標記。
不只是為了安全。
也是為了...為了克服那個恐懼。
為了在那個疤痕上，創造一個新的記憶。
但熙珠的心裡，卻留下了智恩那句話：「妳有權利保護自己。」
是啊。
不管她是誰的女兒，誰的妻子，她都有權利保護自己。
這是她第一次，真正意識到這一點。
她收斂了一下情緒，打開便當盒——白司彥準備的炒飯、煎蛋、蔬菜沙拉、還有小番茄。
她拍了張照片，然後吃飽之後傳了訊息給白司彥：「很好吃，謝謝。」
幾分鐘後，白司彥回復：「喜歡就好。工作還順利嗎？」
「很順利。同事們都很好。」
「那就好。晚上想吃什麼？」
「隨便，你決定。」
「好。」
熙珠放下手機，心裡暖暖的。
第一個月很快就過去了。
熙珠發現自己很喜歡這份工作。雖然有時候聽到來訪者的遭遇會很難過，但看到她們獲得説明、看到她們的情況改善，就覺得一切都值得。
她和同事們的關係也越來越好。智恩會教她各種工作技巧，敏智姐會分享法律知識，金秀珍偶爾會叫她進辦公室聊天，詢問她的適應情況。
而在家裡，她和白司彥也建立了新的作息。
每天早上六點，白司彥會比她早起半小時，準備早餐。熙珠起床的時候，餐桌上已經擺好了食物。
晚上下班後，兩人會一起做晚餐。廚房很小，兩個人有時候會碰到手臂，但這種碰觸已經不再尷尬，反而有一種溫馨的感覺。
吃完晚餐，他們會一起洗碗、收拾。然後各自做自己的事—白司彥在書房處理案子，熙珠在客廳看書或準備第二天的工作。
但比起剛結婚時的沉默和距離，現在他們會有更多的對話。
「今天工作怎麼樣？」
「還不錯。幫三個案子結案。妳呢？」
「接待了五個來訪者，整理了一堆資料。」
「辛苦了。」
「你也是。」
這些對話很平淡，但對他們來說，這就是生活的溫度。
週五下午，熙珠在機構加班。
有個緊急案件需要整理資料，金秀珍問誰可以留下來幫忙，熙珠主動舉手了。
「妳確定？」金秀珍問，「加班會有加班費，但妳才剛來沒多久，不用這麼拼。」
「沒關係。」熙珠說，「我想多學一點。」
金秀珍點點頭：「好，那辛苦妳了。大概七點可以結束。」
熙珠發了訊息給白司彥：「我今天要加班到七點，晚點回家。」
白司彥很快回復：「知道了。我會去接妳。」
「不用啦，我自己可以回來。」
「我去接妳。」白司彥的語氣看起來很堅定，「七點我會到機構樓下。」
熙珠看著這則訊息，有點無奈，但心裡也有點甜。
下午的工作很順利。熙珠和敏智姐一起整理案件資料，學到了很多法律知識。
六點五十分，資料整理完了。
「辛苦了！」敏智姐說，「週五晚上自願加班，妳真的很認真。」
「謝謝敏智姐。」熙珠說，「那我先走了。」
她收拾好東西，走出機構。
樓下，白司彥已經在等了。
他把領帶解開，只穿著襯衫跟長褲，靠在車旁，看到熙珠出來，立刻走過去。
「辛苦了。」他說，接過她的包。
「你怎麼開車來的？」熙珠問。
「這個方向不塞車，開車比較快。」白司彥說，「走吧，回家。」
兩人上車。
車子開了一段路後，熙珠說：「其實你不用特地來接我的。我有標記，而且我不是小孩子。」
白司彥握著方向盤的手緊了緊。
「我知道妳不是小孩子。」他說，聲音有點緊繃，「但妳是Omega。」
「所以呢？」熙珠有點不高興，「Omega就不能獨立？就一定要被保護？」
「不是這個意思。」白司彥說，語氣有點重了，「妳知道這個社會對Omega有多不友善嗎？尤其是晚上。」
「我有你的標記啊。」熙珠說。
「標記不是萬能的！」白司彥的聲音提高了，「妳以為有標記那些Alpha就會收斂？有些Alpha根本不在乎妳有沒有伴侶，他們腦子裡只有欲望！」
熙珠愣住了。
白司彥深呼吸，試圖讓自己冷靜下來：「對不起，我不該對妳大聲說話。」
「但是熙珠，」他轉頭看她，眼神很認真，「我是律師。我見過太多案子—Omega被攻擊、被強制標記、被傷害。有些Alpha完全不在乎妳有沒有伴侶，他們看到落單的Omega就會下手。」
「尤其是晚上，尤其是在人少的地方。」他的聲音有點顫抖，「我不能讓妳冒那個險。我做不到。」
熙珠看著他，心裡湧起複雜的情緒。
「尤其…尤其我自己……」
她有點生氣—覺得他太擔心了，覺得他限制她的自由。
但她也理解—他說的是事實。這個世界對Omega確實不友善，尤其是在晚上。
最重要的是，她知道他指的是甚麼，他自己也曾經失去理智過，他自己知道Alpha失控起來會是甚麼情況，她確實要更謹慎一點。
「我...我只是怕你太累。」熙珠最後說，聲音軟了下來，「你白天要上班，晚上還要來接我。我不想成為你的負擔。」
白司彥轉過頭認真望著她：「妳不是負擔。妳永遠不是。」
「保護妳、接妳下班，這些對我來說不是負擔，是...是我想做的事。」
他停頓了一下：「我知道妳想獨立，我也支援妳獨立。但獨立不代表妳要什麼都自己扛。我們是夫妻，我們可以互相依靠。」
熙珠沉默了幾秒鐘，然後點頭：「好。我明白了。」
「對不起，剛才語氣太重了。」白司彥說。
「沒關係。」熙珠說，「我也有不對的地方。我...我應該考慮到你的擔心。」
她看著他：「以後如果加班，我會讓你來接我。」
白司彥鬆了一口氣，笑了：「謝謝。」
車子繼續往前開。兩人都放鬆了許多。
這是他們第一次真正的小衝突，也是第一次真正的和解。
而這個過程，讓他們更理解彼此了一點。
時間太晚，他們直接到小飯館去外帶了餐點當晚餐。
回到家，白司彥正在廚房忙著將餐點裝盤，熙珠坐在沙發上，想著剛才的對話。
她承認，白司彥說的有道理。這個世界對Omega確實危險，尤其是晚上。她在機構聽過太多案例—Omega被攻擊、被尾隨、被傷害。
她只是...她只是不想太依賴他。
她怕自己習慣了被保護，就會失去獨立的能力。
她怕自己太依賴他，有一天失去他會崩潰。
但也許...也許適度的依賴不是壞事？
也許接受他的保護，不代表她就失去了獨立？
「在想什麼？」白司彥從廚房走出來，坐到她旁邊。
「在想...」熙珠猶豫了一下，「在想我們的關係。」
白司彥愣了一下：「怎麼了？」
「沒什麼不好。」熙珠趕緊說，「只是...我發現我們好像越來越像真正的夫妻了。」
白司彥笑了：「我們本來就是真正的夫妻啊。」
「我是說...」熙珠的臉有點紅，「不是那種交易性質的夫妻，而是...而是真正互相關心、互相依靠的夫妻。」
白司彥看著她，眼神很溫柔：「那不是很好嗎？」
「嗯...」熙珠點頭，「很好。」
她停頓了一下，聲音很小：「我覺得...我覺得我開始喜歡這種感覺了。」
白司彥的心跳漏了一拍。
「什麼感覺？」他小心翼翼地問。
「有人關心我、有人保護我、有人和我一起生活的感覺。」熙珠說，臉越來越紅，「和你一起的感覺。」
白司彥握住她的手：「我也是。」
他深呼吸，像是在做什麼重大的決定。
「熙珠，」他說，聲音有點緊張，「我想告訴妳一件事。」
「什麼事？」熙珠抬頭看他。
白司彥看著她的眼睛，然後說：「我...我想我已經愛上妳了。」
熙珠愣住了。
整個人僵在那裡，連呼吸都忘了。
「不是因為契約，不是因為責任，」白司彥繼續說，聲音在顫抖，眼眶有點紅，「而是真的...真的愛上妳了。」
熙珠張了張嘴，想說什麼，但什麼都說不出來。
白司彥深呼吸，像是下定了決心，繼續說下去：
「我承認，剛結婚的時候，我知道妳很怕我。我其實...我其實也很怕妳。」
他苦笑了一下：「我怕妳會因為我的關係而崩潰，會逃跑，會對我惡言相向。雖然不管妳怎麼對我，我都會承受，都不會有任何怨言——因為是我欠妳的。但我也怕...怕自己會受不了這段婚姻。」
「我知道婚前協定的內容，」他繼續說，「我知道如果三年後我們沒有孩子，妳父親要支付違約金。我一直在想...妳會不會因為這個壓力，勉強自己跟我...」
他的聲音更低了：「這不是我願意看到的。我不想妳是因為責任、因為壓力才和我在一起。」
熙珠安靜地聽著，眼眶漸漸紅了。
「我承認，」白司彥繼續說，「一開始我真的只是抱著贖罪的心態和妳生活。沒有愛，沒有喜歡，只有責任和義務。我想著，只要能讓妳過得舒服一點，只要不再傷害妳，那就夠了。」
「但是最近...」他停頓了一下，看著她的眼睛，「最近我發現，我開始期待每天回家。期待看到妳在客廳看書的樣子，期待和妳一起做晚餐，期待聽妳說今天在機構發生了什麼事。」
白司彥的眼淚掉下來：「我愛看到妳開心的樣子，愛聽妳說話，愛和妳一起做飯、一起散步、一起生活。」
「我知道現在說這些可能太早了，」他說，聲音哽咽，「在還沒有得到妳真正的原諒之前，我可能沒有資格說愛妳。我知道妳可能還沒有準備好接受我的感情。」
「但我還是想讓妳知道...」他握住她的手，「妳對我來說不只是契約上的妻子，不只是贖罪的對象。妳是...妳是我真正喜歡的人，是我想要守護一輩子的人。」
熙珠看著他，眼淚止不住地流下來。
她從來沒有想過...從來沒有想過會有人這樣對她說「我愛妳」。
不是因為她是洪家的千金，不是因為聯姻的需要，不是因為她能帶來什麼利益。
而是因為她是她。
「我...」熙珠的聲音在顫抖，「我不知道該說什麼...」
「妳不用說什麼，」白司彥溫柔地幫她擦掉眼淚，「我只是想讓妳知道我的感受。妳不用有壓力，不用急著回應我。妳可以慢慢來，慢慢想清楚自己的感覺。」
熙珠搖頭：「不是...不是壓力。」
「那是什麼？」
「是...」熙珠深呼吸，「是我也不知道自己的感覺。」
她看著白司彥：「我也不確定這是不是愛。但我知道...我知道我開始需要你了。我知道我想要和你在一起。我知道我...我不想失去你。」
白司彥的眼淚掉下來了。
「這就夠了。」他說，聲音哽咽，「這就夠了。」
他輕輕抱住她，熙珠沒有抗拒。她靠在他懷裡，聞著冷杉木的香氣，覺得很安心。
他們就這樣抱著，誰都沒有說話。
但兩顆心跳在慢慢靠近，慢慢同步。
這是他們關係的又一次突破——從互相適應，到互相需要。
而這個過程，雖然緩慢，但很真實。
第六章：第一次，用自己的錢
工作滿一個月的那天是週五。
熙珠早上一起床就打開手機，查看銀行APP。當她看到帳戶餘額的瞬間，眼眶就紅了。
入帳：1，950，000韓元
薪水180萬，加上幾次加班的加班費。
她盯著那個數字看了很久很久，眼淚慢慢流下來。
不是因為錢多，一百九十五萬韓元對洪家千金來說根本不算什麼。她以前一個月的零用錢都不止這個數。
甚至戶頭數字都比這還多出個幾百倍
但這不一樣。
這是她靠自己的努力賺來的錢。
不是洪父給的零用錢，不是白司彥給的生活費，而是她自己的勞動所得。
她工作了一個月—接待來訪者、整理案件資料、協助法務工作、加班到很晚。每一分錢都是她用時間和努力換來的。
這是她人生第一次，真正獨立。
「熙珠？」白司彥敲了敲臥室門，「妳起床了嗎？早餐準備好了。」
熙珠趕緊擦掉眼淚：「馬上來！」
她洗了把臉，深呼吸，然後走出臥室。
白司彥看到她的時候愣了一下：「怎麼了？妳...哭過？」
「沒有。」熙珠說，但聲音還是有點哽咽。
白司彥走過來，關切地看著她：「發生什麼事了？」
熙珠搖搖頭，然後笑了：「沒事。只是...今天發薪水了。」
白司彥明白了。他輕輕抱住她：「第一份薪水，值得哭。」
熙珠靠在他懷裡，輕輕點頭。
白司彥明白了。他輕輕抱住她：「第一份薪水，值得哭。」
熙珠靠在他懷裡，輕輕點頭。
「我好久沒有領這種月領的薪水了，」白司彥說，下巴抵著她的頭頂，「妳也知道，我都是結案後才收到報酬。」
「哦？」
「但我記得在律所實習的時候，第一次月底領薪水的感覺。」他停頓了一下，像是在認真回憶那個畫面，「那時候家裡不缺錢，一百萬韓元對我來說並不是很大的數目。但我還是盯著那個數字看了很久——就像妳剛才那樣。」
熙珠從他懷裡抬起頭：「然後呢？」
「然後我把錢全捐了。」
「全捐了？」熙珠張大眼睛，「一百萬，全部？」
「嗯。」白司彥點頭，神情很自然，像在說一件理所當然的事，「捐給育幼院。當時想，我戶頭都不止這些，留著也是放著，不如給真正需要的人。」
熙珠看著他，沉默了幾秒。
「你沒有替自己留一點嗎？」她問，「買個什麼，或者……」
「沒有。」白司彥想了想，嘴角微微上揚，「不過現在回想，也許應該留一點買好吃的犒賞自己。」他低頭看她，「妳不一樣。妳的第一份薪水是真正屬於妳的，是妳從零開始的—那個意義，和我那時候完全不同。」
熙珠沒有說話，轉頭看向窗外。
她在想，同樣是第一份薪水，他的第一反應是想把它給出去，而她的第一反應是哭。
不知道是因為各自的起點太不一樣，還是因為他從來都不需要向任何人證明自己有能力養活自己。
「你那時候，」她輕聲問，「有沒有覺得……那一百萬，是你自己的？」
白司彥愣了一下。
「沒有，」他說，有點誠實地，「那時候沒有。」他看著她，「但我現在懂了。」
週六早上，熙珠做了一個決定。
「司彥，」她說，「我想去百貨公司。」
白司彥正在看平板，抬頭看她：「買東西？」
「嗯。」熙珠點頭，「我想...我想買點東西。」
「好啊。」白司彥放下報紙，「我陪妳去。」
「不用！」熙珠趕緊說，「我...我自己去就好。」
白司彥看著她，眼裡閃過疑惑，但還是點頭：「好。那妳小心。需要我去接妳嗎？」
「不用，我大概下午就回來了，不會太晚。」
熙珠換好衣服，拿著包出門了。白司彥送她到門口，看著她的背影消失在走廊盡頭。
她今天看起來很興奮，像是要做什麼重要的事。
熙珠搭地鐵到江南的現代百貨。
她很少一個人逛百貨公司。以前在洪家的時候，都是母親或者設計師陪著她，直接去指定的品牌挑衣服。她從來沒有自己選過、自己付過錢。
但今天不一樣。
今天她要用自己賺的錢，買自己想買的東西。
她先去了男裝樓層，走進一家領帶專櫃。
「小姐，需要幫忙嗎？」店員走過來。
「我想買條領帶。」熙珠說，「送給...送給我丈夫的。」
說出「我丈夫」這三個字的時候，她的臉有點紅。
「好的！請問是什麼場合？日常上班還是正式場合？」
「日常上班。他是律師。」
「那我推薦這幾款。」店員拿出幾條領帶，「這些顏色都很適合律師——深藍、深灰、酒紅。」
熙珠仔細看著每一條。最後她選了一條深藍色的領帶，上面有細緻的暗紋，不張揚但很有質感。
「這條很適合年輕律師。」店員說，「既專業又不會太老氣。」
「就這條吧。」
「好的，八萬韓元。」
熙珠拿出錢包，刷了卡。看著POS機上顯示的金額，她心裡暗暗計算——八萬是她薪水的4%。不算便宜，但也不會讓她負擔太重。
店員把領帶包裝好，遞給她：「祝您丈夫喜歡。」
熙珠接過精美的購物袋，心裡暖暖的。
但她還沒完。
她去了化妝品樓層，找到男士護理區。她記得白司彥後頸經常因為隔離貼而紅腫，有時候看到他無意識地去揉那個地方，她就會心疼。
「小姐，需要幫忙嗎？」
「我想買適合敏感肌膚的乳液。」熙珠說，「是給...給我丈夫用的。他的皮膚因為長期貼醫療貼布，有點受損。」
店員立刻明白了：「那推薦這款修復乳液，專門針對受損皮膚。無香料、低刺激，而且有鎮定舒緩的效果。」
「好，我要這個。」
然後她去了日用品區，買了白司彥常用的刮胡刀品牌和刮胡泡。她記得那個品牌—她見過他刮鬍子，知道他用哪個牌子。
結帳的時候，熙珠算了一下總額：領帶八萬、乳液五萬、刮胡刀和刮胡泡一萬五。總共十四萬五千韓元。
是她薪水的7.4%。
但她覺得很值得。
下午四點，熙珠回到家。
白司彥正在廚房準備晚餐。聽到門響，他走出來：「回來了？買了什麼？」
「嗯...」熙珠把購物袋藏在身後，「你先去客廳坐。」
白司彥看著她神秘兮兮的樣子，笑了：「好。」
他坐在沙發上，等著。
熙珠走到他面前，有點緊張地把購物袋遞給他：「這個...這個給你。」
白司彥愣了一下：「給我的？」
「嗯。」熙珠的臉有點紅，「這是...這是我第一次用自己賺的錢買禮物給別人。」
白司彥的喉嚨一緊。他接過購物袋，慢慢打開。
第一個是精美的盒子，打開後是一條深藍色的領帶。
白司彥拿起來，看著那細緻的暗紋，眼眶有點紅：「熙珠...」
「我知道你上班都要戴領帶，」熙珠說，聲音有點小，「所以...所以想買一條送你。如果你不喜歡，我可以...」
「我喜歡。」白司彥打斷她，「我很喜歡。」
他繼續看第二個袋子——乳液、刮胡刀、刮胡泡。
白司彥愣住了。
這些東西...都是他需要的，都是他日常在用的。
這代表她一直在觀察他，在注意他的需求。
「我看到你後頸常常紅腫，」熙珠說，聲音越來越小，「店員說這個乳液可以修復受損皮膚，可以舒緩...」
她沒說完，因為白司彥突然抱住了她。
他緊緊地抱著她，頭埋在她肩上。熙珠感覺到他的身體在輕微顫抖。
「司彥？」她有點擔心，「你怎麼了？」
「謝謝妳。」白司彥的聲音悶悶的，有點哽咽，「謝謝妳這麼細心。」
「我...我只是覺得你每天都很辛苦，」熙珠說，「早起做早餐、上班、回來還要做晚餐。而且你為了不讓我聞到信息素，一直貼著隔離貼，皮膚都受傷了...」
她停頓了一下：「我想為你做點什麼。」
白司彥鬆開她，看著她的眼睛。他的眼眶紅紅的，但臉上帶著笑容：「熙珠，妳知道嗎？這是我收過最好的禮物。」
「可是...才十幾萬韓元而已。」熙珠有點不好意思，「其實不算貴...」
「不是價錢的問題。」白司彥握住她的手，「是心意。妳用自己辛苦賺來的錢，為我挑選這些禮物。妳觀察到我的需求，妳想要照顧我...這些對我來說，比什麼都珍貴。」
熙珠的眼眶也紅了。
「而且，」白司彥繼續說，「妳應該把錢存起來的。妳剛開始工作，應該為自己存點錢，以防萬一...」
「我不需要存那麼多。」熙珠打斷他，「我有工作，每個月都會有薪水。而且...而且我想為你花錢。」
白司彥看著她，心臟像是要跳出來了。
「我明天就戴這條領帶去上班。」他說，聲音很堅定。
「真的？」熙珠的眼睛亮了起來。
「真的。」白司彥笑了，「而且我會跟所有人說，這是我太太送我的。」
熙珠的臉紅了，但心裡甜甜的。
「對了，」白司彥站起來，「既然今天是特別的日子，我們出去吃飯慶祝吧。」
「出去吃？」熙珠愣了一下，「可是你已經在準備晚餐了...」
「那些可以明天吃。」白司彥說，「今天是妳第一次發薪水，第一次用自己的錢買禮物，值得好好慶祝。」
熙珠想了想，點頭：「好！」
白司彥帶她去了附近一家韓式餐廳—不是那種高檔的、需要預約的餐廳，而是一家溫馨的小店。裝潢簡單但乾淨，牆上貼著手寫的功能表，空氣中飄著烤肉和大醬湯的香氣。
「以前我媽媽如果工作太忙不想煮飯，就會帶我們來這裡吃。」白司彥說，「這裡味道很好，而且價格合理。」
他們坐在靠窗的位置。服務生送來菜單。
「想吃什麼？」白司彥問。
「都可以。」熙珠說，「你決定吧。」
白司彥點了烤五花肉、海鮮煎餅、大醬湯、還有幾樣小菜。
「會不會太多？」熙珠說。
「今天是慶祝。」白司彥笑著說，「而且妳最近工作很累，要多吃一點。」
食物很快就上來了。白司彥幫熙珠烤肉，熙珠負責切開煎餅。
「這個月工作感覺怎麼樣？」白司彥問。
「很好。」熙珠說，「雖然有時候會很累，尤其是聽到那些受害者的故事...但看到她們得到幫助，就覺得一切都值得。」
「妳很適合這份工作。」白司彥說，「我上次在法院遇到金社長，她特別誇妳。說妳工作認真、學習能力強、而且很有同理心。」
「真的？」熙珠的眼睛亮了，「金社長真的這麼說？」
「真的。」白司彥笑了，「她說她很慶倖招到妳。」
熙珠的臉有點紅，但心裡很開心。
「你呢？」她問，「律所最近怎麼樣？」
「還好。」白司彥說，「案子很多，有點忙。不過最近有個有趣的案子—一個小企業被大公司欺壓，我們幫他們打官司。」
「結果呢？」
「贏了。」白司彥笑了，「看到小企業老闆哭著感謝我們的時候，覺得這份工作還是很有意義的。」
熙珠看著他，眼神很溫柔：「你很厲害。」
白司彥有點不好意思：「還好啦。」
他們一邊吃一邊聊。聊工作、聊同事、聊最近看的新聞、聊未來的計畫。
「我想再過幾年，」白司彥說，「等我們經濟壓力沒那麼大的時候，也許可以開自己的律師事務所。專門做我想要的案件，公益比例會比現在高。」
「那很好啊！」熙珠說，「我支持你。」
「真的？」白司彥看著她，「不會覺得我太理想化？」
「不會。」熙珠認真地說，「我覺得有理想是好事。而且...而且以你的能力，一定可以做到的。」
白司彥握住她的手：「謝謝妳。」
「而且，」熙珠繼續說，「等我在機構工作久了，也許可以幫忙轉介案子給你。我們可以一起幫助那些需要幫助的Omega。」
白司彥看著她，眼神充滿愛意：「好。我們一起。」
吃完晚餐，已經是晚上八點了。
兩人走出餐廳，首爾的夜晚很美，路燈亮起來，街道上人來人往。
「要直接回家嗎？」白司彥問。
「不急。」熙珠說，「我們走一走吧。」
他們沿著街道慢慢走。秋天的夜晚有點涼，但不冷。
走了一段路後，白司彥猶豫了一下，然後輕輕握住了熙珠的手。
熙珠愣了一下，但沒有抗拒。
她的手很小，很軟，握在他的手心裡剛剛好。
他們就這樣牽著手，走在首爾的街道上。
沒有說話，但兩個人的心跳都很快。
這是他們第一次在外面牽手—不是在家裡那種短暫的、猶豫的觸碰，而是大方地、自然地牽著手走在街上。
就像真正的夫妻。
就像真正相愛的夫妻。
熙珠偷偷看了白司彥一眼。路燈照在他的側臉上，線條很柔和。他也在微笑，那種發自內心的、放鬆的笑容。
她突然意識到：她已經不害怕他了。
不只是不害怕，她甚至...甚至開始享受和他在一起的時光。
享受早上一起吃早餐的溫馨，享受晚上一起做飯的默契，享受睡前的簡短對話，享受他的關心和保護。
享受...他的存在。
「熙珠。」白司彥突然說。
「嗯？」
「妳知道嗎？」他停下腳步，轉身看著她，「今天是我們結婚以來，最開心的一天。」
熙珠看著他：「為什麼？」
「因為今天，我真正感覺到我們是一對夫妻。」白司彥說，「妳用妳自己賺的錢為我買禮物，我們一起出來吃飯，我們牽著手走在街上...這些對別人來說可能很平常，但對我們來說，這是...這是一個里程碑。」
他握緊她的手：「這代表妳真的開始接受我了。不是因為契約，不是因為責任，而是...而是妳願意。」
熙珠的眼眶有點紅。
「我也很開心。」她說，聲音有點顫抖，「這個月...和你一起生活的這個月，我覺得很幸福。」
「這是我從來沒有過的感覺。」她繼續說，「在洪家的時候，我從來沒有這麼輕鬆過。我不用擔心說錯話、做錯事，不用擔心達不到父母的期望。」
「和你在一起，我可以做我自己。我可以工作、可以笑、可以哭、可以...可以依賴你。」
她看著白司彥：「謝謝你。謝謝你讓我感受到這些。」
白司彥再也忍不住了。
他輕輕抱住她，在街燈下，在人來人往的街道上。
「我才要謝謝妳。」他在她耳邊說，「謝謝妳願意給我機會，謝謝妳願意相信我，謝謝妳...謝謝妳成為我的妻子。」
熙珠靠在他懷裡，聞著熟悉的冷杉木香氣，覺得很安心。
路人看著他們，有些人笑了，有些人投以羡慕的目光。
但他們兩個，此刻只有彼此。
周末，熙珠是被一陣燥熱驚醒的。
身體有點熱，不是發燒那種熱，而是一種從內而外的燥熱。她睜開眼睛，發現自己額頭有點汗，呼吸也比平時急促。
奇怪⋯⋯
熙珠坐起來，覺得身體有點不對勁。有種說不出來的感覺，像是空虛，又像是渴望著什麼。
然後她聞到了—一股比平時濃郁很多的冬柏花香氣，從她自己身上散發出來。
熙珠愣住了。
抑制劑的藥效已經過去了好幾週，她的發情期恢復了正常的週期，現在來了。
隔壁書房也傳來一陣混亂的碰撞聲，聽起來像是白司彥也突然驚醒，然後慌亂地從床上跌下來的聲音。
沒多久，白司彥的聲音從臥室門外傳來：「熙珠！熙珠，妳還好嗎？」
「我⋯⋯我好像發情期到了⋯⋯」熙珠聲音微弱地回應。
門外安靜了兩秒，白司彥的聲音再次傳進來，聽起來又急又快。
「妳聽我說，我會被妳影響，所以我不能待在這裡，稍後我會找媽媽來照顧妳，在此之前妳把門鎖好，千萬不要開門！」
「那⋯⋯那你要去哪裡？」熙珠靠在門邊，一邊忍著身體的不適一邊問。
「我到律所去躲一下。」白司彥咬著牙。他發現自己的犬齒越來越長，意識開始被欲望接管，他感覺自己下一秒就要撞破臥室門衝進去。
「你可以不要去嗎？」熙珠的聲音在門後傳來，「我想要你待在這裡。」
「可是我⋯⋯」
「我相信你，」熙珠說，「這次我相信你。」
門外安靜了片刻。
熙珠聽見白司彥的呼吸聲—不是平常那種沉穩的呼吸，而是一種刻意放慢、卻仍然壓抑不住顫抖的喘息。她知道他在門外掙扎，知道她身上的冬柏花香氣此刻對他而言是什麼——是毒藥，是誘餌，是他六年來用盡全力克制的東西。
「⋯⋯好。」
那個字從門的另一邊傳過來，低啞得像砂紙磨過。
「我留下來。」
熙珠靠著門板，緩緩滑坐到地上。睡衣的布料貼著發燙的皮膚，每一寸觸碰都讓她難受。她感覺自己的身體在背叛她——胸口脹痛、下腹絞緊、後頸的腺體一陣陣地發熱，像是在呼喚什麼人。
在呼喚門外的那個人。
「司彥⋯⋯」她聽見自己的聲音，薄得像一層紙，「你⋯⋯你離遠一點。」
「嗯？」
「你的信息素⋯⋯」她咬著嘴唇，「我能聞到。」
她能聞到他的冷杉木香。
那股氣味平時幾乎感受不到，因為白司彥克制得太好了。可是現在，那股屬於雪地、屬於寒冬松林的氣味正從門縫裡滲進來，濃烈得像他整個人貼在門上—事實上他就是貼在門上。
熙珠的Omega本能尖叫著要她開門。
開門，讓他進來，讓他把她按在地上，讓他咬住她的後頸，讓他—
「熙珠。」
白司彥的聲音在門外響起，把她從那片混亂中拉回來。
「妳聽我說。」他說，「我現在往後退三步。」
她聽見拖鞋摩擦地板的聲音。一步，兩步，三步。
「我坐在走廊的另一邊。」他說，「妳感覺好一點了嗎？」
還是好不了。信息素這種東西，三步或者三十步的距離，對發情中的Omega來說沒有太大差別。但熙珠沒有說，她只是把額頭抵在冰涼的門板上，努力讓自己呼吸。
「好一點⋯⋯了。」她撒了謊。
門外沉默了幾秒。
「妳在騙我。」他說。
熙珠笑了一下，又想哭：「你怎麼知道。」
「妳騙人的時候會停頓。」
她閉上眼睛。這個男人，平常話那麼少，觀察她卻那麼細。他記得她所有的小習慣—記得她難過的時候會摳指甲，緊張的時候會咬嘴唇，撒謊的時候會停頓半拍。
他什麼都記得，只是從來不說。
「你⋯⋯」她開口，「你還好嗎？」
這次換白司彥停頓了。
「還好。」
「你也在騙我。」
門外傳來一聲極輕的、像是被堵住的笑。或者是嘆息。
「熙珠啊。」他說。
就這三個字。他沒有說下去。
可是熙珠聽懂了。那三個字裡面裝著他沒說出口的一切—裝著「我不好」，裝著「我快撐不住了」，裝著「可是我答應妳我會留下來」。
她的眼淚毫無預兆地掉下來。不是因為身體難受，而是因為……
因為這個人正在為她做一件非常艱難的事，而他甚至沒有抱怨。
第一個小時，白司彥一直在說話。
他說得很慢，語氣刻意維持著平常那種冷淡，像是在念一份判決書。他跟她講最近律所發生的事，講合夥人又被客戶投訴了，講他經手的某個案子快要結案。他像個播音員一樣，不停地用聲音在兩人之間拉出一條線，讓她抓著。
熙珠靠在門上聽，身體的燥熱時高時低，像潮水一樣拍打著她。她偶爾應一聲，偶爾問一句，更多時候只是聽著他的聲音，讓那道低沉平穩的頻率把她從失控的邊緣拽回來。
「司彥。」
「嗯。」
「你⋯⋯講話了。」
「我不是一直在講嗎。」
「我是說，」她吸了吸鼻子，「你平常話不多。」
門外沒有回應。
過了很久，他才說：「妳需要聽見我的聲音。」
熙珠的手指捏緊了門邊。
是的。她需要。她需要知道他還在，需要用他的聲音蓋過自己體內那些亂七八糟的渴望，需要一個可以專注的錨點。他知道。他什麼都知道。
第二個小時，她開始發冷。
發情期的規律從來就是這樣—燥熱與顫抖交替而來，身體像是被什麼東西反覆扯動。熙珠把床上的被子拖下來，裹在身上，靠在門邊。
「熙珠？」
她沒回答。
「熙珠。」白司彥的聲音變了，「妳還好嗎？為什麼不說話？」
「⋯⋯我在。」
「妳在哭嗎。」
「沒有。」
「妳撒謊又停頓了。」
熙珠把臉埋進被子裡，悶悶地說：「你別聽。」
門外又安靜了。然後她聽見一個輕微的、布料摩擦地板的聲音—他坐下來的時候靠得更近了一點。不是貼著門，但比剛才近。
「妳告訴我怎麼幫妳。」他說，「我不進去。妳告訴我怎麼幫妳。」
「我不知道。」
「要喝水嗎？」
「我喝了。」
「要不要吃東西？」
熙珠搖頭，雖然他看不見：「我不餓。但是你也不能不吃，你要吃東西。」
「⋯⋯好。」白司彥的聲音緊了一下，「我讓媽媽帶過來。」
「不用⋯⋯」
「熙珠，」他打斷她，「這不是討論的事。」
她怔了一下。
白司彥平常不會這樣說話。他向來尊重她的每一個決定，小到晚餐吃什麼，大到她要不要出去工作，他都等她自己說。只有在一種情況下他會直接替她做主—就是當他判斷她的決定會傷到她自己的時候。
這是他的體貼。也是他的固執。
「⋯⋯好。」她小聲說，「謝謝你。」
「不用謝我。」他說，「我只是⋯⋯我只是不希望妳難受。」
他的聲音在最後幾個字上面碎了一下。
熙珠把耳朵貼在門上。
她聽見門的另一邊，有一個人在非常努力地呼吸。
第三個小時，白母來了又走了。
白母站在玄關沒有進來，只把一些食物湯品和一盒抑制劑留在門外的地上，低聲跟白司彥交代了幾句，然後走得很快。她看見兒子的樣子—臉色慘白、嘴唇咬出了血、手指緊緊掐著自己的大腿—什麼話都說不出來。
「司彥啊，」離開前她只說了一句，「你要是撐不住了，就走。媽媽會過來照顧熙珠。」
白司彥沒有回答。
白母關門的時候，回頭看了他一眼。那一眼裡有擔心，也有驕傲。她的兒子—那個六年前因為一次失控而再也不肯原諒自己的男孩，那個從此發誓絕不成為「那種Alpha」的男孩——此刻正坐在臥室門外，用他全部的理智對抗著他全部的本能。
她知道兒子在怕什麼。
她也知道，他正在為自己討回一個公道。
證明自己不是那種失控的人。
「熙珠。」
「嗯。」
「媽媽送抑制劑來了。」白司彥說，「這個藥效溫和，可以讓妳好好休息。我放在門口，妳等我走遠一點再開門拿。」
熙珠嗯了一聲。
她聽見他站起來的聲音—比平常沉重得多，像是身體每一寸都在抗拒這個「遠離」的動作。她聽見他的腳步聲往客廳走去，聽見他在那一頭坐下，聽見他低低地、幾乎聽不見地說了一句：「好了。」
她打開門。
一盒抑制劑，一個保溫瓶，擺在走廊的地毯上。她迅速拿進來，又把門關上、鎖好。
可是在她關門之前的那零點幾秒，她抬起頭。
她看見了客廳盡頭的白司彥。
他背對著她，坐在沙發上，整個人繃得像一張弓。襯衫的背部完全被汗浸透，顯出他脊椎的形狀。他的雙手撐在膝蓋上，頭低著。他沒有回頭。
他答應過她不會看。
他真的就沒有看。
熙珠關上門，背靠著門板滑下去，把臉埋進膝蓋裡。
她哭了。不是因為難受，不是因為發情，是因為—是因為她忽然懂了什麼叫做「被一個人愛著」。
不是那種轟轟烈烈的、甜言蜜語的、把愛字掛在嘴邊的愛。
是這種愛。是在他明明可以推開門進來、明明有Alpha所有生理上的權利這麼做、明明他的本能在叫囂著要他這麼做的時候，他選擇坐在門外三公尺遠的沙發上，背對著她，答應她不看。
抑制劑發揮效用需要時間。
熙珠吃了藥、喝了粥，裹著被子縮在地毯上，隔著門跟他說話。身體的燥熱慢慢退去，像退潮一樣一陣一陣地減輕。她覺得自己整個人都被掏空了，累得連眼皮都抬不起來。
「司彥。」
「嗯。」
「你在哪裡？」
「沙發。」
「沙發哪裡？」
「⋯⋯離門三公尺。」
熙珠閉著眼睛笑了一下。
「你可以靠近一點。」她說，「我好多了。」
「再等等。」
「你不累嗎？」
「不累。」
「你撒謊的時候，」她說，「會回答得特別快。」
門外傳來一聲極輕的、像是被逗笑又像是被戳破的氣音。
「妳什麼時候學會的。」他問。
「跟你學的。」
他沒有說話了。過了好一會兒，她才聽見他的腳步聲—慢慢地、一步一步地，走回門邊。這次沒有那麼近，大約隔著一公尺。她聽見他坐下來的聲音，聽見他背靠著牆的聲音。
「我在這裡了。」他說，「夠近了嗎。」
「夠了。」
他們就這樣，隔著一扇門，各自坐在地上。
熙珠慢慢地把手掌貼在門板上。
過了幾秒，門的另一邊，她感覺到—雖然看不見，但她就是知道—他的手掌也貼上來了，大概是同樣的位置，同樣的高度。
隔著那層木頭，她幾乎能感覺到他的溫度。
「司彥。」
「嗯。」
「謝謝你。」
「⋯⋯熙珠。」
「嗯？」
「我沒做什麼。」他說，「我只是⋯⋯待在這裡。」
熙珠把額頭也貼在門上。
「我知道。」她說，「這就是最難的。」
門外安靜了很久很久。
久到她以為他睡著了。
然後她聽見他說，聲音低得幾乎要被空氣吸走：
「這次妳相信我了。」
「嗯。」
「謝謝妳。」
她閉上眼睛，眼淚無聲地滑下來，落在門板與她的手之間。
「應該是我謝你。」她輕輕地說。
「不是。」白司彥說。
他停頓了一下，像是在斟酌這輩子都沒說出口過的那種話，然後他用一種近乎低吟的聲音說：
「妳相信我—這件事，對我來說，比妳想像的重要。」
熙珠抱著膝蓋，坐在門的這一邊，笑著哭了很久。
門外的那個人，也靜靜地在另一邊陪著她，直到天亮。