Chapter Text
黄金般闪耀的高墙张开狭小的裂口，上千披着银甲的军士两人一排、列成细长曲折的队伍走进城内。在他们之后是衣着稍显驳杂的数百盗宝团成员，人员没那么规整，老少皆有，高矮也不一，却也是严格地两人一排，以一致的步调行走，比正规的军队也不输规整默契。
是霜月之子最初的咏月使爱依菈为他们开的门，她在一个月前杀死了最后一代主祭娄维娅。
士兵缓缓流入城内，沿着石路攀上依山而建的大城。队伍的头部已经开始在霜月之坊前侧几条长桌前重新列队，在其后方两个侍从刚开始拉着城门缓缓合拢。索洛维站在他所带领的军队之侧，抬头望向高台上的爱依菈。
爱依菈站在上面，只是一道浅色的影子，即使以索洛维的视力，也只能大致辨识她生角冠的身形轮廓。身处如此之高处，却能让下方队列中每个人都远远地听清她平静沉着的声音，这又是霜月之子魔法般的科技吗？
她说：“远道而来的高尚的战士们啊，你们的英勇将被霜月之子永远感激。在你们施展勇武保卫这片土地之前，请容我们招待你们宴席。”
她的语调比同胞姐姐更低沉，缓慢庄严而非简洁干练，让索洛维联想到一个多月前见到的她做晚祷时的模样：霜月之子的人说话有一种特殊的节奏和韵律起伏，听上去像唱歌。不过，作为迎接援军的第一句话，同样担任领袖的索洛维想，似乎缺乏鼓舞性的激昂。
但她仍获得了相当热烈的反响。先是爱莉厄和布莱赫身后的盗宝团开始鼓掌，然后自北境跋涉而来的勇健也加入进来，用北地习惯的方式欢呼。霜月之子的助祭们在远客的笑容与赞美中穿梭着为他们摆上食物，优雅而快速地小步走。
虽然是由一个已死之人联系在一起，几个领导者也能算得上老朋友，主张不作差别对待的盗宝团二人也因此接受了单摆一桌。他们的位置被安排在不远处原作祭祀准备间用的小屋里，隔离的空间也能让爱莉厄得以摘下面具、露出真容。
索洛维慢慢向那里走去。爱依菈的语气让他不免疑虑。
她是会笑的，索洛维见过；肃穆沉静也不是霜月之子一如既往的风格，索洛维记得先前那位老祖母迎接自己时热情洋溢到夸张的神色；更不会是怯场——她已经用鲜血证明过，自己是有手腕的领导者。
所以她的语气怎会如此沉凝？那听上去简直像是……悲伤。
像是行人对野外被野兽啃噬残损的尸体的无言情绪，她表现出一种不为所动的克制，却又带有莫名的怨怒和怜悯的同情。这不是活生生的人的情绪。但索洛维确曾见过这种情绪。
听闻霜月之子的咏月使能看到未来，她能看到多少？是怎样的未来，能让她哀伤？
“——索洛维先生！”
索洛维抬起头。
是布莱赫。他将大半个身子探出门外朝他招手，用带笑意的声音催他：“连爱依菈小姐都到了，您还要散多久步？”
“我这就来！”索洛维感到一点歉意，加快脚步来到桌前。
霜月之子的地界里，宴席以素菜为主。但能看出他们受到的招待规格相当之高，掌勺之人努力让菜肴显得丰富，无论是色彩摆盘还是食材本身都十分多样。
索洛维向每个人点头致意，然后拉开椅子坐下。他的位置被预留在爱莉厄的对面，爱依菈的旁边——看来久别的血亲仍不愿意坐在一起。
他的餐盘边放了酒杯，所以今晚要喝酒了。进城前，索洛维所率的军队已经在盗宝团的支援下把围城的狂猎清理干净，三两天内不会再侵扰。因饮酒而短暂地失去守备能力不会带来什么恶果，反倒能提振士气，让他们更好地休整。
——酒也是有好处的，对吧？
索洛维想起他少年时的某天夜晚。
那是无论盗宝团还是乐园都只存在于于夜间漫谈的年代，艾维雷勒安还活着的时间。满腔热血的两个英雄主义者仗着身手潜入贵族们的库房，嘲弄其所谓保卫的无能。他们以劫富济贫为目标，梦想或是妄想着通过个人微不足道的力量，让饱受压迫与侮辱的穷人至少能够得以片刻喘息。
初出茅庐的“大盗雷德·米勒”当时就和他借着同一截蜡烛，在暗光下盘点财资。索洛维直立着，艾维雷勒安则坐在地上，两人都光脚。两人的靴子横躺在地板上，以防从小径上沾的不知成分的烂泥成为指明身份的罪证。
他们找到暗门之后的藏酒室。
“这也算财产吧？”索洛维辨认着酒瓶标签上的徽章。都是价值不菲的名酒。但金银姑且可以重熔后散予众人，酒却不方便处置。他询问地看向艾维雷勒安。
“呵，酒也算财产吗……”
艾维雷勒安沉吟片刻，忽而问，“西维，你喝酒吗？”
“你知道的，我不喜欢。但的确喝过。”索洛维自然地回答。
“哦，你喝过，但你不喜欢。确实不该喜欢，我也不喜欢……但是为什么别人不觉得？这不该。”
艾维雷勒安不再看向某个具体的位置，而是望着某段回忆喃喃自语，
“为什么有那么多人爱喝酒？为什么？凭什么？富人也喝酒，穷人也喝酒。”
索洛维察觉到挚友情绪的转换，于是担忧地朝他转身，看到痛苦而天真的理想主义者低垂着头。明明灭灭的烛光下，艾维雷勒安的一缕金发正从遮掩身形的兜帽中落下来，在昏暗中闪耀着难以忽视的光泽。
索洛维手上的蜡烛已经烧了一半，温热的烛泪凝固，粘在虎口与烛台的交界。
“贵族，可恨的富人，他们喝酒。夜以继日地喝酒。不事生产，就是因为要忙着喝酒，忙着喝穷人的血。
“然后是穷人。他们偏偏也喝酒。搜找出自己衣兜里最后一点钱也要喝酒，用供养一家的救命钱财喝酒，债台高筑了也要喝酒，而且是喝那种毒害脏腑的烈酒。最后他们醉得什么都不知道了，耻辱也忘了，责任也忘了，就那样红着脸蛮横地、喧嚷着，醉死在大街上。”
和贵族出身的索洛维不同，艾维雷勒安是在贫穷中长大的。他大概见过很多。
索洛维蹲下来，靠近了想要说点宽慰的话，艾维雷勒安于是抬起头看向他。出乎索洛维的预料，艾维雷勒安的眼神并不像他料想的那样脆弱，反倒是克制而理智的。
向来如此。艾维雷勒安不需要安慰，他知道自己该怎么做。尽管忧郁，尽管可能遭受挫折，他的意志从来坚定，是领袖式的，甚至（他也许不喜欢听见）是王者式的，让人有一种冲动——让自己的理想臣服于他的理想的冲动，用自己的热诚成就他的伟大的冲动。以后会有很多人受他感召，而出于幸运，索洛维或许是第一个。
“……所以我们的乐园不该有酒，至冬的穷人就是被酒驯服的。他们被这廉价的成瘾的慰藉收买了，不会反抗了，甚至不知道自己是在被贵族掠夺。整个至冬这才一起醉醺醺地、一无所知地，忘记了怎么反抗，走向灭亡……我们的乐园不一样。那里往后的世世代代都要有举起刀剑保卫自己的能力……
“所以不要酒！好吗，西维？我们不要这害人的东西。这不是什么好财富，我们不要它……”
“我当然相信你，雷勒。”索洛维相当认真地回应，“我既然愿意跟你出来，就是认同你，我会帮你的。不过动作还是要小心，如果把任何哪个瓶子摔破就麻烦了……”
艾维雷勒安盯着索洛维看了一会儿，也笑了，转移了目光：“唉，谢谢。谢谢你听我发牢骚。你也坐下休息会儿吧。”
他们最后在夜幕掩护下倒空了所有的酒，泄愤般地畅快，好像这样就可以让人们往后都免于受到这毒药的诱惑。暗红的酒液于是顺着晶莹酒瓶安静地汩汩流下、蔓延，渗入砖石的地板，仿佛谁人的血。
索洛维记得，艾维雷勒安在此之后看上去仍不太开心，让人想要献出些什么来让他的眉心重展。一向被评价为拘谨的索洛维此时将烛台放到一边，深深呼吸过，用少年式的纯洁安慰地亲吻他。
“开心点，今天我们有好运气。”索洛维低声安抚。
艾维雷勒安伸出双臂拥抱他，心不在焉地接受亲吻，占据他的大脑的思绪想必比索洛维坦荡得多。
他在分开的短暂间隙叹息：
“我得感谢……感谢你这天使一样的朋友能降临在我的身边。你和他们不一样，只有你是好的……”
辛辣酸涩的酒味弥漫在储藏室，两个少年共犯于隐秘中发芽的思想借着漫长的吻缠绕在一起。
“……让我们为这次难得的相聚干杯！”布莱赫作为最能言善道的年轻人，自然而然地接下了打开第一瓶酒的职责。
索洛维沉默地举起酒杯，将白灵果风味的浅金色甜酒一饮而尽，然后垂着眼听他们聊天，只偶尔插话。
今天他一直感到悲伤、凝重，时常自眼前充满希望的场景中走神。这不常见。也许这种情绪亦源于大脑对于一系列讯息的综合吧。索洛维有一种不好的直觉。
索洛维不爱说话，爱依菈也是观察多于发言的性格，唯一能说点话的爱莉厄和爱依菈之间还有化解不开的尴尬氛围，幸好有布莱赫在场。据说爱莉厄本来想让布莱赫留守，架不住他非要跟来。这位年轻人最终能来实在是好事。
布莱赫很聪明，能适当地利用外来者的身份，问一些安全又让每个人都有话可说的问题；他也利用自己最年轻的现实，频繁在自己身上开玩笑，且能巧妙地在话题转向沉重之前发觉危机，用无伤大雅的打趣轻轻揭过。
听闻加入盗宝团前，布莱赫在所谓社交界很是万众瞩目。从他在宴席上的妙语连珠看来，他能受欢迎堪称实至名归。
他甚至连爱依菈都能逗笑。笑容绽开的瞬间，圣女周身阴郁漠然的气场一扫而空。索洛维看到她的嘴角扬起来，无奈地稍稍颔首，眼神朝她自己的一侧转过去。这样一个微小的动作让她被发丝半掩的耳坠颤动起来，往复摇摆着，许久也不停——直到她重新收敛表情了，也依旧不停。
她脸上已又是那淡淡的悲伤了，和先前一样的令人不安的悲伤。又是什么改变了她的心情，难不成因为她看了爱莉厄一眼？
总盯着人看怎么都不礼貌，后来索洛维控制自己观察桌子上的纹理了。他想了很久，为各种让人担忧的未来揪心，无论如何都不敢提出来，只是闷在心里。
他仍听到自己和桌上另外三人的交谈声，而且总觉得右边视野的终点，爱依菈的耳坠在隐隐约约地晃。
后来爱依菈不胜酒力，独自要去僻静处吹风。没过多久，她的姐姐也喝得太醉，被劝着出去走走。
只剩下索洛维和布莱赫两人在桌上了。他们有一搭没一搭地说话，分了分桌上的残羹冷炙，也没等到两位女士回来，于是走到窗边拉开帘子，漫不经心地看窗外的风景和仍在用餐的战士们。
尽管时间早已足够填饱肚肠，长途跋涉的战士仍大多留在桌前，聊天，然后在聊天的间隙塞点食物进嘴。大抵是因为现做的饭菜比冷硬的军粮可口。
最高上峰不在，又喝了些酒，大部分人已经算不上有个什么坐相了，将一只脚或者两只脚跷上椅子，半转着身子体态扭曲地说话，更有甚者直接站上了桌子，快要摔倒了也要手舞足蹈。
他们还真是把别人家当成自己家了。索洛维感到一阵羞愧，在心里决定罚他们将自己踩过的桌椅擦干净再离开。
说来奇怪，同样的情况在盗宝团那边竟显得好了不少。正规军出身的兵士仪态还不如盗宝团。索洛维有些惊讶地指出来，又问布莱赫：“盗宝团的纪律还包括用餐礼仪吗？”
“您问这个？平常倒不是，”
布莱赫又露出他常见的笑容，每当提到爱莉厄时他都是这副表情，“但爱莉厄小姐在进城前强调过，借用同胞们的物什一定要还，弄脏弄坏了要原样赔偿，赔不起就先别打深渊了，留下来洗盘子直到赔偿清……”
“原来如此。”索洛维不禁失笑，“希望你们不介意我借鉴你们的治军方法。”
“‘军’？倒还算不上吧。”布莱赫笑着回答，然后转而望向远方的天空，渐渐收起神色，好像被景致的神异美丽打动。
布莱赫于是也顺着他的目光向远处看。
希汐岛的气候于别地不同，白昼并不比夜晚明亮多少，让人察觉不出黄昏已至。夕阳在西北方的海面沉下了一半，空中折射出柔美的淡紫色，天边已经能隐隐约约辨认出星辰。
又过了一会儿，索洛维听见布莱赫仿佛不经意地询问：
“……女皇知道盗宝团吗？”
尚未脱离政局太久的索洛维立刻意识到，这个问题已超出闲聊的范畴。
印象中，新登基的铁血女皇似乎对于这支组织起来的武装力量有所忌惮：索洛维向她进行关于挪德卡莱自治的谈判时，曾试图追加允许盗宝团在挪德卡莱活动的条款，被她在答复时换作了其他条件。
“她是知道，不过……”
索洛维欲言又止。
“我明白了，谢谢您。”布莱赫领悟得很快，相当认真地道了谢，又重新将目光投向远方了。
布莱赫问这种问题的态度让索洛维猜测，他跟随爱莉厄，事实上是作为她的副手、必要时代替她领导盗宝团的人。这个结论后来果然被验证了，可惜验证得太快。几天后爱莉厄就利用她血脉的力量引燃了三宝磨，与妖僧同归于尽，逼着布莱赫仓促接班。
这甚至不是最残酷的现实——这个年轻人在那短短几天内经历了太多噩耗。至冬本土未能保持承诺的补给，东方的深渊战线过快地逼近，还有一场不合时宜的大雪……
待到深渊灾厄彻底平息后，无私地前来支援的盗宝团人员已经死伤大半。布莱赫又短暂地领导了他们一段时间，最终在新至冬重新恢复运作的官僚体系压力下解散了剩余的精锐。
索洛维所率的军队也并未更好些，牺牲近半数。此外更有不少战士们在一无所知中失去了自己在至冬的家庭，回乡后无处可去——后来那些战士加入执灯人了。
从多年后看，那场宴席俨然是此后一路严峻前最后的轻松时刻。那时大部分人尚以为前路充满希望。
作为能看见未来的圣女，爱依菈是否早就看透了呢？
那天的酒是霜月之子的特色，因为白灵果的加入，有独特的柔滑而微微泛酸的甜味。又因为酸甜的口感让人忽略了酒精的辛辣，常常轻易催人酩酊。
这种酒不能在其他地方轻易找到。直到四十年后某个安定平凡的下午，索洛维才在挪德卡莱喝到了口味类似的酒。
“这酒叫‘皮拉米达的夜莺’，最近才在挪德卡莱流行起来。”当年朝椅子上跷脚的小伙子已经在见证自己女儿的婚礼了，他这样向来祝贺的索洛维介绍，
“您不能多喝酒，我们就准备了这种不太烈的。皮拉米达、夜莺，您瞧，多适合我们执灯士！——当然，如果您想喝火水，自然也可以……”
皮拉米达的夜莺？
想也知道是谁将这酒复现出来，又取了这种名字——去过霜月之子的人不多，现在在挪德卡莱的，索洛维恰好认识一个。
“索洛维”其姓氏来源于至冬语言里的“夜莺”，他们家族也以夜莺作为家徽，代代豢养夜莺为信鸟。
离开故土向妖僧复仇的路上，他早已放弃回至冬去继承那权位与财富，只带染上旧日血痕的长枪，枪尖挑一个同样浸血的姓氏。主人永驻他乡，作为信鸟的夜莺自然也就失去了它与王都联络的职能。前往希汐岛的路上，那场宴席之前，索洛维本来打算将那只鸟放生。
“但是，索洛维先生：从小由人养大的动物，一朝放归了野外也活不长的，更何况它也不想走。”
那天是无云的烈阳天，地表的积雪正在融化，于还大地以温暖前释放苦夜积存的最后寒冷。夜莺信赖地将半个身子贴着爱莉厄的手取暖，比索洛维更体贴的爱莉厄也就温柔地抚摸它的耳羽——也许因为她真的能听懂动物的话。
“……唉，您真的不想再带着它了？那就让我来养吧。”
一旁站着的布莱赫稍显幼稚地直勾勾盯着那只夜莺，让人想要微笑。
隔天傍晚那只鸟儿也就站在爱莉厄的手背上参加宴席。记得爱莉厄为了方便吃饭，好说歹说才让它甘愿暂且飞走。它于是不太乖顺地站在窗边，将窗帘的下摆一条一条扯得稀碎，让第二天才发现的爱莉厄好一通赔罪。
他们那时还有余力嬉笑。
可惜，那鸟儿没在爱莉厄身边待多久，偏偏见证了她的死亡。在此之后不久，建起皮拉米达城的上千执灯士都戴上了夜莺的徽记，最初真正的夜莺却始终不知所踪。
那只死了主人的鸟儿，之后又去哪里流浪了？至冬已经不再有夜莺的家族，它在挪德卡莱的荒原上也找不到故乡。
“苦啊！苦啊！”
大姑娘小伙子们对着酒杯装模做样怪叫，马上又促狭地将目光投向一对新人。新郎新娘面红耳赤、手忙脚乱地拥吻过，才得以在更热烈的笑声与喝彩声中重新坐下。
“这会儿才够甜嘛！”最先叫苦的执灯士将杯中的烈酒一口饮尽，扯着嗓子宣布。
索洛维跟着大家一起喝尽了酒，的确是甜味的。结婚的宴席上没有不开心的脸，他们聊天、大笑，热闹欢腾不停，和四十年前那场宴席上的战士们没什么区别。
——不过这酒尝着甜得过分了。当年的酒也有这么甜吗？索洛维不能确定。味觉的感官印象从来都是最为模糊的。
或者也许真是布莱赫刻意将酒调得更甜？年轻人似乎总是热衷于喝一些甜滋滋的五颜六色的酒。但对于索洛维来说，太甜了——喝进了肚里许久还会反上白灵果的酸甜，却又是没有什么凭依的单纯的味道，没办法咽下喉咙，只像幽灵一样地弥散在口腔。
唉，太甜了，也许还是苦一点好？但索洛维已经很老，也不适合再多尝苦酒了。