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迷梦中，总是那片沙土地。
沙漠的这一隅如此贫瘠，大人们总说：要是我们的神明还在，就好了。
这片土地又是如此富饶，是女孩和朋友们的乐园。
孩童捉来蜥蜴，埋在炙热的细沙里烤；巨石背阴中，削开赤念果，分食微甜的果肉。
她们看不到彼此脸上的泥砂，看不到干裂的嘴唇，衣服的破洞。
偶尔，母亲会在晚饭时说，“孩子们，你们是伟大的冒险家，在遗迹里寻找宝藏，但水和食物告急...”女孩从没想过部族的窘迫，总是欣喜配合母亲的游戏。
后来去到教令院，她才知道，原来水有清甜的味道，而不是留下长久的涩味。后来乘船到挪德卡莱，在海上三天三夜，她才知道，原来水可以这样丰盈。
无边无际的、自由的水，可以成为任何形状。
她出走，再出走，从不停留。
直到某一天在那夏镇，她慢下了脚步。她想到她的属下雅珂达，她的猫阿舍鲁，以及多半在叨扰的某位鹿角女士。她的秘闻馆，她的生活。她深吸了一口海边小镇咸湿的空气，在铁匠的叮叮当当、报童的吆喝中，悠悠地走回家。
她并没有意识到，这是她决定留在挪德卡莱的时刻。
迷梦中，孩童看天色慢慢变得赤红，再到靛蓝，那时蜥蜴就该烤熟了。
日落时，每分每秒的色彩都鲜艳——沙漠人共同的回忆，童年的晚霞总是更红些。女孩常常看得目不转睛，却还是捕捉不到颜色流逝的瞬间。
与她一起撕咬蜥蜴肉的孩子们，都已经沉眠在荒冢下了。
那位孜孜不倦烦扰她的咏月使女士说，“月光照拂着世间所有物质的流转。逝去的人、即将到来的人，都从未离开我们。”
她想，也许她是同意这句话的。
她离开的故乡并非停在原地，而是同样跌撞着向前，变得有些陌生。
那些流逝的颜色，那座她曾经无比熟悉的村庄，已是白骨黄沙。
逝者被埋葬，成为下一茬仙人掌和灌木的养分。
生者重新长出枝桠，根系连起各个部族，又探进大门微启的森严学宫，悄然改变起整个须弥的地貌。
而她，一支被风吹落的小芽，已在异乡开枝散叶。
她仍会做这些迷梦。只有在梦中，她才能剔骨还乡。
那夏日报-“归途”系列报道（一）
（特约撰稿人：鹿的报恩、猫的报仇）
尊敬的两位女士，你们问我对于“家”的看法吗？
哦，不知我能否为这篇报道带来丝毫帮助。
只是闲聊的话，我倒是可以赘述一二：
对于执灯人来说，家是埋葬着同伴的地方。
我们无论去往何处，都会回到他们的墓前祭拜。
我们的过去是我们的根基——
无论墓底埋葬着多少苦难、羞辱，我们都不会忘记，也不会拿来消费，以粉饰现今的太平，以至于因缺乏反思而再次陷入深渊的圈套。
埋葬不等同于掩埋，而是使这些人们和故事在我们心底有长久的安息之处，与我们共同走向他们未能迎接的未来。
…您问我个人的看法吗？
那，请允许我简短地回答吧：
我想，家就是使你心中的灯得以亮起的地方。
“奈芙尔，奈芙尔！”
棕发的年轻女子一边胡乱擦着脸，一边推搡着她的室友。
梦中的风沙褪去，晨光、水汽与皂角味回到意识中。
“我冲过凉了，你可以...”话音未落，卡塔杨注意到室友的沉默，“你又梦见老家了？”
奈芙尔坐起来，用手指抹了抹眼角，“没有，只是睡晚了，眼睛不太舒服。”
卡塔杨拽住奈芙尔的手，递给她一张手帕，“不要揉眼睛，用这个。小时候卫生课没教过吗？”
说罢，卡塔杨愣了一下，随后快速小声说，“抱歉，我不是那个意思....”
多年以后，在挪德卡莱，面对一众横眉竖目的商贾黑帮，奈芙尔会回想起这些或笨拙、或直白的偏见，并且感叹：比起自诩高尚的雨林学者，还是有自知之明的市井流民更爽快些。
如果奈芙尔想，她可以对这个雨林女孩说，“我的部族，在被雨林人榨干最后一滴血之后，还从没有过一所真正的学校。”
她可以恶狠狠地说，“我们族里的孩子，如果小时候眼睛感染了，最有可能的结局是直接瞎掉。因为雨林人垄断了所有香料贸易的必经之道，还雇佣镀金旅团，让沙漠人自相残杀。我们没有钱建医院。”
最后，她可以说，“当然，这些都不重要了。因为除了我以外的所有孩子，都已经...”
但奈芙尔没有这样说。她入学后，作为整个学院里为数不多的沙漠人，已经遇到许许多多带刺的问题和评论。而对方能及时纠正自己的，少之又少。所以，即使是无知的问题，只是带有微不足道的善意，她也给予最大的宽容。
所以奈芙尔接过手帕，笑了笑，“卫生课还是上过的，但你怎么会认为，我小时候是个听话的孩子？”
卡塔杨拍拍她的肩，“好啦，开学才一个月，大家都知道你和教授吵架了。好不容易到了教令院，还是收收心，快起来上课吧。”
奈芙尔起身，沉默不言。
这是她从教令院退学前交到的唯一一个朋友。她知道，她的朋友多半没有居高临下的意思。但她还是免不得想到清晨的阿如村小学校，那张薄薄的录取通知书。村长身后的坎蒂丝和别的孩子，他们亮晶晶的眼睛盯着奈芙尔，幻想着与沙海求索不一样的生活...
每句话都像仙人掌的刺，扎进她的喉咙，破开她干涸的血管，使她瞠目结舌。
离开教令院后，她首先处理过去的因果。每除掉一个弑族仇人，她喉间的刺便少一根，直到有一天能发出自己的声音，她才收手。
后来，她在须弥做起了生意。奈何她的能力实在过人；被四十人团盯上后，她想，雨林终究容不下一个强大的沙漠人。
奈芙尔的商铺被查封后，同样来自沙漠的粉发商人寄来一封信：“这片浑水已经容不下你这条大鱼了。我听说，在至冬边陲之地有个无人监管的乐园，那里有一望无际的大海，你去那里试试吧。”
虽然奈芙尔知道多莉其实是想往雨林发展，接过她的市场，但一瞬间，她能听到海浪声，她能看到海鸥盘旋在礁石上，俯瞰暗潮涌动，而不以为惧。
于是，她还完欠款，用仅剩的摩拉买了前往挪德卡莱的单程船票，再一次踏上旅途。
那夏日报-“归途”系列报道（二）
（特约撰稿人：鹿的报恩、猫的报仇）
有伊涅芙在的地方就是爱诺的家！有爱诺在的地方就是伊涅芙的家！
什么？不能这么回答吗？
那好吧！嗯…家是可以吃蛋卷的地方！
哦，伊涅芙说得对，餐厅好像也可以。
那，家是可以偷吃蛋卷的地方——
伊涅芙，不要那样看着我嘛！
你从来不会因为我偷吃了蛋卷，就不喜欢我，或者不做我的家人。
对，家是犯了错也不会被赶出去的地方。
然后，然后...
如果伊涅芙哪天不想做蛋卷了，我也不会不喜欢伊涅芙，或者不做你的家人。
家是即使什么都不做，也可以留下来的地方。
“所以，你才来到了挪德卡莱？”
鹿角狡黠地蹭过她的腰骶，“我很高兴…你决定来这里。这样我们才会相遇。”
奈芙尔受不了在别人眼中看到怜悯，所以她不对人讲自己的过往。
好在，挪德卡莱人从不善心大发，连悲天悯人的咏月使，骨子里也是一位实用主义者。也许正因如此，她才偶然讲起了自己的梦。
奈芙尔捉住那支角，“得寸进尺。别以为我免费给你一点情报，我们就很熟了。”
“奈芙尔，我们都做了那样的事情，还不熟吗？”
房间另一端的雅珂达喷出一口水，吓得阿舍鲁在她身上打翻了水杯，她急忙跑回自己的房间。
菈乌玛微微一笑，“这是让小朋友自行离场的好方法。”
“…哼，油嘴滑舌，”奈芙尔向后一靠，放任咏月使继续亲吻自己的小腹，“这个故事只是告诉你，别乱问问题。在离开教令院之后，有人问我问题，我就开始收费了。”
“哦，那奈芙尔可不可以告诉我…”菈乌玛的后半句话埋在舌尖，听不清楚。
“什么？想好再问。”
乌银的发丝间，晶莹的眼瞳一如既往，诚恳地望向她。
“奈芙尔，你会厌倦挪德卡莱，再一次离开吗？”
奈芙尔提醒自己，即使面对如此含情脉脉的双眼，她也不想把柔弱的一面示与任何人…但是，和那些迂腐或独断的贤者、暴戾或软弱的族长不一样，菈乌玛实在是个完美的组织者，一位阅历与品格都配得上其地位的领袖。在最近经历的种种危机之中，菈乌玛都是最靠得住的那个人。
而且，菈乌玛似乎爱她。
她心中拉起的警戒线，菈乌玛总是鹿蹄点点，果断优雅地闯进来。但她并不反感，甚至有点沉缅。于是她说：
“…暂时不会离开。”
当然，她无法承诺未来如何。
但这个答案已经让菈乌玛唇边漾开笑容。“那么，我应当怎么支付这个问题的费用呢？”
奈芙尔握住她的双角，让她的脸沉进自己，“你可以多用点力取悦我。咏月使小姐，你太温柔了。”
“唔…抱歉。”
“不要道歉。”
“那…奈芙尔，谢谢，”菈乌玛继续道，“我可以为你也讲一个故事吗？”
“请便。”
“想象一个朴素的房间...四面石墙，架子上堆满卷轴——那是霜月之子的档案室。桌边，辅祭正在大声斥责念经的小女孩，‘好好背经文就行！问这么多问题做什么？你在质疑历代大祭司们的解读吗？’”
“哦？”奈芙尔轻佻地说，“好教人心疼啊——是希望我这么说吗？”
菈乌玛摇摇头，“谢谢，但不需要。从那以后，小女孩便三缄其口，只自己默默地调查关于族人信仰的真相，直到她遇到一个人。”
“有趣。”
“这个人身无分文来到那夏镇不久，就打进了黑产核心，撂倒众多帮派。这个人常常牙尖嘴利，自称是锱铢必较的商人，做出的事却每每损己利人。不知不觉间，她的目光已经牢牢地被这个人吸引。如果这个人可以凭一己之力撬动这么多势力，那么也许她也可以向族人公布真相...”
“这我还是第一次听说，”奈芙尔听得认真，忘记了握紧她的双角。而菈乌玛温柔地将她的手指重新收紧在自己的角冠上。
“后来，她才了解这个人的过去，一条苦涩的来时路。而她们共同的未来里，不会再有人独自咽下泪水。”
“呵，”奈芙尔轻笑道，“什么共同的未来？我们很熟吗。”
菈乌玛的手抚过她的脸，“如果你愿意给我机会，我可以给你这个问题的答案。”
“也不是不行。”
“意思是，成交？”
“你说是就是吧。”
夜晚仍在继续。至少现在，奈芙尔愿意继续享受这份或是喜欢、或是爱的情感，看看她们、伙伴们和新生的挪德卡莱能走多远。
那夏日报-“归途”系列报道（三）
（特约撰稿人：鹿的报恩、猫的报仇）
啊...？老板，啊不，两位可敬的女士，问我吗？
秘闻馆就是我的家！！
…好的，好的，我尽量不紧张。
我没什么要求，有饭吃，有床睡的地方就是家。
谢谢老板给我一个家——
好的，好的，我尽量不跑题。
以前那夏镇有一群很照顾我的人，虽然我是帮派里最矮、最弱的，他们还是分吃的给我，听我说话。老大和齐娜总是偷偷给我加餐，虽然齐娜做的饭，实在难以下咽。有次她把白灵果和夏槲果“日”的一声打成泥...
后来？后来他们都不在了。
老大埋在镇外的山上，我常常去看他。
齐娜，我不知道她去哪了，可能回老家了吧。
我没有老家。就是那时我遇到了你，老板，你给了我挑唆者的情报...
哦，要登报的？那我少说点。
反正，那个刺杀老大的人死了，收买挑唆他的人也死了。
我在秘闻馆住下，爱诺和伊涅芙给我做了这只机械手，老板也开始给我派更难的委托。我还认识了很多朋友，大家说话都好听，而且很照顾我。
我觉得现在的生活很好！吃得很好，住得也很好。如果阿舍鲁不要半夜把水杯打翻在我身上，就更好了！
…前阵子，我遇到了齐娜。她结婚了，带着两个孩子来镇上做生意，丈夫是果农。
她看起来过得很好。我没有打招呼，但偷偷在她行囊里放了我做的双果卷，我知道她最爱白灵果和夏槲果馅的。伊涅芙教我做的，保证好吃。
啊，希望她喜欢。
偶尔，奈芙尔会梦见那次回乡。
那是小吉祥草王上台，教令院高层大换血之后。坎蒂丝在信里写，“须弥和从前不一样了，回来看看吧。”
下了远洋船，她在拜达港换小船向南，在须弥城停留一晚。
雨后的须弥城，迎面而来湿润的空气，咖啡和香薰的气息，晚祷的宣礼声。熟悉，像是乡音诉说着无关紧要的事，但未切中危险的记忆。
在普斯帕咖啡馆吃晚饭时，侍者见她带着行李，以为她是旅人，主动问需不需要减少辣度。她想起求学时来这里，自己点的肉菜总是骨头多一些，而同学的却是堆满肉。于是她回答，不需要，自己的故乡也吃辣。
侍者问，“美丽的女士，你的故乡是哪里？”
她顿了一顿，“西边。很远很远的地方。”
似乎，只有走出去了，她才能真正回来。
那一晚，她久违地做了个美梦。
第二天，她从大巴扎买了几箱水果，继续沿水路南下。在维摩庄短暂休整后，转陆路往西。颠簸一天一夜，途径喀万驿，终于踏进沙漠。
第一粒沙落在脸颊上时，她没有拂去，而是让蠢动的搔痒感直入心底。
篝火边，同行商队的小女孩好奇道，“姐姐，你穿这么漂亮，进沙漠做什么？村子里不像须弥城——什么好吃的、好玩的都没有。”
她望住小女孩真诚的眼睛，其中倒映着火焰。小女孩的爸爸已经喝得烂醉，妈妈就着火光缝补衣物，脸上影影绰绰一片淤青，两个更小的孩子追逐着玩耍。
她想：当然了，这是一片贫瘠的土地，住着可怜又可恨的人们。
她想说，你以后也要走得远远的，活出自己的人生。
但她又想到驻守在阿如村的坎蒂丝，还有执着于给沙漠修建道路和诊所的多莉。
于是，她答非所问道，“小姑娘，你的梦想是什么？”
小女孩的眼睛亮了起来，“我想进教令院，学建筑！我要建一个新房子，让爸爸妈妈、弟弟妹妹都住得舒舒服服。”
“建筑啊...刹诃伐罗学院可没那么容易进，”奈芙尔轻声道，“你要多看书，多观察。”
“但最重要的是，不要让任何人替你决定，你应当成为什么人。”
“嗯！”小女孩似懂非懂地点了点头，“姐姐，那你的梦想是什么？”
很多年没有人问她这个问题了。在外人眼中，她是一个野心家、毒辣的女人、挪德卡莱灰黑产业的老鸨。似乎她的梦想就是把别人踩在脚下。
奈芙尔还在思考时，小女孩便被她母亲叫去帮忙了。
但她不禁继续想，如果诚实地回答这个问题...
得出的答案，自己能接受吗？
那夏日报-“归途”系列报道（四）
（撰稿人：鹿的报恩、猫的报仇）
家？那当然是蒙德啊！最想念家乡的蒲公英酒！长途运过来之后，风味都变了啊！
还有蒙德的大家。不知道他们有没有好好吃饭？身上有没有添伤痕？有没有给我写回信？
不过嘛，我们远征军的营地，也逐渐开始有家的感觉了。前几天，我们还在装饰营帐。挂上剑盾、点起火把，在长桌上摆满酒菜，即使是最悲观的骑士，也会受到一些鼓舞吧？而且，只要轮换够勤，每个人都能经常回家。
我们走过诸国、遍除深渊的时候，有人会问我们，为什么要背井离乡，过着苦哈哈的日子？那当然是因为，如果我们置他人的苦难于不顾，自己某天也会深陷在曾经助长的烈焰中。用一位吟游诗人的话说，所有远方的苦难，都与我们有关。你可以把这叫做骑士精神，也可以说，我们只是在保护自己的家园而已。这片大陆，是我们共同的家。
毕竟，这片大陆上还有好多种酒，我都没喝过！要是再也喝不上了，我会伤心致死的吧！
那次回乡，奈芙尔到达阿如村时，村长和坎蒂丝设宴欢迎她归来。
席间，坎蒂丝在她身边坐下。
“辛苦你舟车劳顿回来，请谅解我们招待不周。”
坎蒂丝握了握她的手，把一盘拌饭放在她面前。
“你怎么样，奈芙尔？”
奈芙尔拈起一块椰炭饼，含了一口。枣椰膏和蜜糖都少得可怜，干巴巴的，她倒是喜欢。须弥城的口味太甜了。
“我很好，坎蒂丝，承蒙你邀请。”
奈芙尔尝了一口拌饭。香气扑鼻的茄汁秃豆里有肉糜和驼兽乳酪，金灿灿的米饭似是拌了番红花。真是豪华啊，她儿时从没吃过有肉的拌饭。在挪德卡莱，她也曾试着下厨，做她记忆中的阿如拌饭，味道却总是差了些许。
坎蒂丝试探道，“我听说，你们拯救了挪德卡莱？”
奈芙尔轻笑一声，纠正道，“是挪德卡莱拯救了自己。”
“怎么讲？”坎蒂丝看似随意，但奈芙尔知道，她们自幼辩论沙漠的未来，总没有结论。又一场辩论要开始了。
“有一样东西，挪德卡莱有，我们没有，”奈芙尔道，“你知道是什么吗，坎蒂丝？”
“你还是这么爱卖关子，”坎蒂丝笑道，“是什么？一个迷恋你的女祭司？”
奈芙尔锤了坎蒂丝一拳，“别打岔。”
又道，“是团结。
“为什么我们被人踩在脚下，还要分出脚跟和脚尖的三六九等？为什么我们尔虞我诈，就为了他们口中吐出来的一点剩饭？须弥太大了，不像挪德卡莱，几个帮派垮台就肃清了。须弥又太小了，小得容不下两个沙漠人同时站起来反抗。
“现在，挪德卡莱的几派势力终于愿意坐下来洽谈，行使政府的职能。没有人暗地作妖，民众也信任他们。他们的孩子将继承团结的精神，成为真正的挪德卡莱人。我时常想，如果沙漠的各个部族也能团结起来反抗...”
坎蒂丝点点头，“我尊重你的经验，奈芙尔。但你一直都知道的，我不认同暴力。恨无法带来团结，只有爱可以。所以我更希望有一条合作的道路。”
奈芙尔笑笑，“是啊，但他们希望吗？他们看不惯一个沙漠人赚钱，雇混混把我的店砸了，又举报我。我不会重蹈我父亲的覆辙，他就是因为相信了雨林人的虚情假意，才会被——”
“——雨林人病了，病得很重，”有人突然接话道。
她抬起头，看见穿着破烂学者袍的老者走过来，给她添上了新茶。
“这位是...？”
“老朽早已失去名讳。不过是一介守村人。”
坎蒂丝介绍道，“在你离开后，教令院兴起一股冥想诳语的风潮，在冥想中失去神智的学者都被流放到沙漠了，他就是其中一位。”
这时，奈芙尔才注意到，宴会上有好几位学者衣装、步履蹒跚的雨林人，默默地添菜倒水，偶尔坐下来吃几口，和村民说笑几句。
“老朽十分感激阿如村收留。小吉祥草王结束我们的流放，召回我们时，有些人应召回去了。但不到几个月，他们就受不了雨林的生活，回到沙漠。
“在教令院时，老朽的研究课题是‘文明’。依我看，文明发展到晚期，是一种集体癔症。倒是在阿如，不必装模作样写些废纸、满口诳语地作报告，老朽的疯病减轻不少哪！”
奈芙尔想到，有次带雅珂达潜入一场学术会议，雅珂达问学术是什么？当时她也同样答道：“学术...是用文字来摆弄权力的蛊笼。”
“不错！学术与智慧毫无关联。”
老者将茶推向奈芙尔，“尝尝这茶吧。这是老朽在林中常喝的，兴许能缓和我们的癔症。”
奈芙尔尝了一口，茶水由赤念果陈皮泡制，有墩墩桃切片，酸中带甜，入口爽快。
“挺好喝的，”她玩笑道，“我好像开始出现幻觉了。”
老者开怀大笑，“沙漠的子民，愿你得享美梦！”
她忽然想到：刚到教令院时，她常常饿肚子，是她的室友把椰炭饼塞到她手里，说“不小心买多了”。雨林人的蜜饼太甜了，她受不了。
刚到那夏镇时，她也曾趁月黑风高之时，来到霜月之子的摊位前。现在想来，那应该是她和菈乌玛第一次见面。她已经准备好听取布道，赞颂月神，但菈乌玛只是笑着，让她慢慢吃。月光流淌在两个陌生人之间，静谧地溶化了羞耻、隔阂。
她感到有些无所适从，于是称赞简朴但美味的飨月餐。菈乌玛说：“那夏镇每天都有新的居民，我们从各国的旅人那里学到了很多烹饪技巧。你也一样，我并未给予你什么，而是得到了你的馈赠。”
“馈赠？”奈芙尔不明白她的意思，从口袋中掏出几枚摩拉，“我只能捐这么多。”
菈乌玛轻轻将她的手推开，“你的存在，便是对我的馈赠。但若我能僭越地祈求更多，那么我想知晓你的故事，分享你的生命。”
在奈芙尔反应过来前，菈乌玛便起身去迎接另一位来客了，留下一句话：
“美丽的女士，愿月光护佑你，在这里寻得归处。”
宴会隔天清晨，奈芙尔站在阿如村口，远眺沙丘背后赤红的天空。
“这么快就走吗？”
坎蒂丝的声音在背后响起。
“是啊，一天都不想多待，”奈芙尔笑道，“...而且，有人在等我。”
她继续看着朝阳升起，对身后的坎蒂丝道，“我听那位老者说，小吉祥草王给沙漠儿童成立了基金会，让你管理？”
“是的。她几乎不过问，只让书记员拨预算过来。”
奈芙尔点点头，“那好，以后我寄回来的摩拉，除了固定给某个家庭的部分，都捐给基金会吧，省得你多费一份心。有机会的话，帮我拜访一下昨天商队里的小女孩家。”
坎蒂丝没忍住笑，“你还是那么口是心非，奈芙尔。”
又道，“其实我们的理念没那么不同。”
奈芙尔同意道，“是啊。团结曾经的敌人，不也是团结吗？而且比只团结眼前的朋友要高明多了。毕竟，没有永远的朋友，只有——”
“只有永远的利益，”坎蒂丝补完了奈芙尔的话，“我对这句话存疑。不过...”
她向前一步，和奈芙尔一起站进早晨仍未灼灼逼人的阳光中。
“我很高兴，你在挪德卡莱找到了归处。”
那夏日报-“归途”系列报道（五）
（撰稿人：鹿的报恩、猫的报仇）
“家”吗…很巧，我最近一直在想这个问题。
刚来到这个世界上时，我不知道自己是谁，从哪里来，该往哪里去，只是机械地扮演着神明，对信众予取予求。未曾谋面的家在天幕外吸引着我，而我每天走过的地方却不是家。
到了愚人众，大多数人还是害怕我，但至少有人和我说话。那是温馨的时光，让我得以成为“哥伦比娅”。再后来，我遇到了你们。你们让我知道，馈赠可以不与期待捆绑，爱和友情不是一种交易。我不需要提供价值，也可以被照顾、被爱。我学会了给予爱、接受爱...成为自己。
家不是理所应当的，也不是寻得的，而是与家人一起建起来的。
现在，阿蕾奇诺回枫丹了，罗莎琳回到地脉，而桑多涅...桑多涅也问过我一样的问题，当时我说，“家是有咖啡和点心气味的地方。”我好想念她，想念她的声音，她的味道，还有她做的晶螺糕。我想，没有她在的家是不完整的。
我和伙伴们都在等她回来，回到我们共同建成的家。
“祝贺系列报道结题！”
“干杯！”“干杯！”
秘闻馆中坐满了人。桌上是各色须弥酒菜，有些菜里也融入了挪德卡莱的本地食材。
“难得两位女士亲自下厨招待，我们说什么也要来捧场！”法尔伽爽快的声音道。
奈芙尔从善如流地递过一个碗，“很好，我为你准备了特辣的咖喱。一定要尝尝！”
“...我相信，菲林斯先生作为至冬人，喝惯了火水，这点辣度对他来说肯定不在话下！”
菲林斯瞥了他一眼，接过碗，舀起咖喱抿了一抿，面不改色地说道：
“法尔伽先生，奈芙尔女士这么亲切，怎么可能害你呢。这咖喱使我想到至冬营帐中，老执灯人给我们做的最后一次炖牛肉，我终生难忘。”
雅珂达凑过来，半信半疑道，“真的吗？”
“当然，小姐。那是一个寒冷的冬夜，我们鏖战到只剩最后一个小队...”
“呸！好辣！好辣！！！”菲林斯的声音被雅珂达的惨叫短暂地盖过。
“...然后，他安详地闭上了眼睛。再见，我们的好阿辽什卡！”
“这么快就闭上眼睛了吗！？”在大口喝水的间隙，同样轻信了菲林斯的派蒙吐槽道。
一边，哥伦比娅却默默地添了三勺咖喱，浇在拌饭上。吵闹中，她脑后的翅膀因愉悦而轻轻摆动着。她在伊涅芙指导下做的晶螺糕，是月亮的形状，在绿汁脆球、椰炭饼之间并不显突兀。
“还吃得惯吗？”菈乌玛问哥伦比娅道。
“当然。奈芙尔的家乡，我也一直注视着。它经历了许多苦难，但仍然保持开放的态度，就像那里的美食一样，坚韧、热情。”
“我可不敢当，沙漠没你说得那么好，”奈芙尔冷笑道。
“月神大人见多识广，肯定知道，有些苦难是无意义的，不会带来成长。有些苦难甚至使我们互相残杀，互相猜忌，只留下一群失去人性的疯子。”
“但是，经历苦难而不受屈折的人走到一起，会迸发出更强的光芒。就像今天这样...”哥伦比娅偏一偏头，指向喧闹的朋友们。
菈乌玛补充道，“奈芙尔深爱着她的家乡，所以才这么说。”
“深爱？哼，别自作多情了，”奈芙尔放下酒杯，嘲笑道。
菈乌玛继续道，“如果你不爱那里的话，怎么会这样深切地批判它，又这样热切地回忆它呢？还有，这一桌须弥美食——”
“容我插一句，奈芙尔女士的须弥料理炉火纯青，想必是深谙家乡食材与烹饪传统才能做出来的，我相信大家都能感受到其中的爱，”菲林斯举起酒杯致意，敬奈芙尔一杯。
在狼吞虎咽的间隙，爱诺探出粉色的脑袋，使劲点了一顿头，含糊不清地发出了几个音。
“翻译：谢谢，太好吃了，”伊涅芙正经道，“同样，感谢奈芙尔和菈乌玛采访我们。我和爱诺都从中学到了很多。”
法尔伽道，“我同意。关于‘家’的问题很简单，但也很深刻，我想你们一定是经过深思熟虑的。”
“你是说，奈芙尔和菈乌玛想要组建家庭，已经想了很久吗？”派蒙惊叹道，一边的旅行者连忙拽住她，“小派蒙，应该不是这个意思...”
奈芙尔原本紧靠着菈乌玛坐，此刻悄悄地移远了些。
“我们考虑这个问题的初衷确实是出于个人的好奇，”菈乌玛十分自然地回答道，“但在讨论之后，我们想到，也许这是新生的挪德卡莱所需要的。一群来自天南海北的人，跨越鸿沟走到了一起，我们有哪些共识？我们想建立什么样的社会？
“所以，小派蒙，你说我们想组建家庭，并没有说错，只不过这个家庭里可以有很多人，可以是任何我们想要的样子，任何符合我们现实的样子。去讨论我们对家的想象，就是第一步。”
“但是，刚刚我们不是还说，奈芙尔很爱她的家乡须弥吗？一个人可以有两个家吗？”派蒙疑惑道。
菈乌玛刚要回答“当然可以”，又咽了回去。这样重要的问题，应当留给本人回答。
“......”
一桌人的注视中，奈芙尔沉默着。
她眼睑垂低，似是有些醉了，又像在沉思。
一段时间后，法尔伽道，“换个说法。奈芙尔女士，就像你问我们的，你对于‘家’的想象是什么呢？”
“是馈赠，”奈芙尔突然道。
“这是我来挪德卡莱之后学会的，也是我将带回家乡的。”
她看向菈乌玛，复述道，“‘你的存在，便是对我的馈赠。但若我能僭越地祈求更多，那么我想知晓你的故事，分享你的生命。’”
菈乌玛笑了，眼底闪过莹光，“原来你都记得。”
“是啊。我们从小在沙尘里打拼的人，是不懂的，直到你们教会我：馈赠彼此，不求回报。”
她又自嘲道，“我这个斤斤计较的情报商，这么说话，很虚伪吧？但我确实是这么想的。”
众人感受到话语中的重量，思索着如何回应。
哥伦比娅率先开口，“奈芙尔，你不需要解释。我看见了，我一直都看得见，这就是你的底色，真实的你。”
雅珂达道，“是啊奈姐，虽然每次你都会抱怨，但在危机时刻，你一直是冲在最前面的人。”
菲林斯为奈芙尔满上一杯水，“存在是一种馈赠，多么美妙的句子，两位女士也身体力行地做到了。真希望我们的社会是建立在这个共识上的。”
“不要那么悲观嘛，”法尔伽递来一条热毛巾，说道，“这场对话只是一个开始，挪德卡莱的路还很长。”
又轻声道，“奈芙尔女士...睡着了吗？”
循着声音望去，奈芙尔确实伏在桌子上，呼吸缓慢而均匀。
菈乌玛将奈芙尔抱进房间，用热毛巾擦过她的脸，盖上毯子之后，不禁想：
她此刻正梦见什么，使她的脸颊上挂着泪珠，嘴角却攒起笑容？
迷梦中，总是她的家乡。
使她魂牵梦绕的，使她痛恨的。使她哭泣，使她咒骂。
在儿时的乐园，背阴的巨石下，孩童递来削好的赤念果。红色的果皮洒满一地。
是的，她常常忘记，她曾经是有家的。
红色，耀目的，像晚霞一样，洒满她平时去打水的土路，就像一个孩子跌跌撞撞地把水泼了一路。
她一边往家里跑，一边心想，不好了，这个孩子要被骂了...
路上越来越多湿漉漉的红色沙土。水桶里肯定一滴水也不剩了。她肯定...肯定要被她的爸爸妈妈...混合双打！但这场责打迟迟没有到来，迟了一辈子。
很久以后，关于那日，她记得的唯有一股绵延无尽的愧疚感。如果她没有等到天空失去红色才回家，也许她的家人就不会失去他们身体的颜色。
或者，也许他们就能一起沉进沙海中...
在儿时的乐园，背阴的巨石下，孩童递来削好的赤念果。
她迟疑着，不愿意接。
她往后一生咽下的每一颗果实，都太过沉重。唯有用自己的骨肉，她才能偿还。
但这次似乎不同。一阵风从脑后吹来，她转身，看见一片无边的大海。
她将孩童引向海边。她将这片大海送给她，送给儿时的自己。
她接过赤念果，咬了一口。真甜啊。
孩童慢慢走进海中。
她知道，这是她最后一次做这个迷梦。
她失去的骨肉皆已重新丰满。
她已还乡。