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“辽哥。”
张辽听见了，却没回头。他随意打了个手势，等手底下人走近，才拨下自己墨镜扫了对方一眼。这一看不要紧，他的马仔寸头让人揍得鼻青脸肿，要不是下巴上还有那颗长了毛的黑痣，张辽险些辨认不出这是谁。
“这怎么回事，让对家干了？”他把嘴里的棒棒糖从左边换到右边，恨铁不成钢，“你傻啊！打不过不会回来叫人？”
寸头叫阿金，这下委屈得天都要塌了，扑通一声跪在张辽面前：“辽哥！我带人上水塔街新开的那家菜馆收保护费……结果被那店主的兄弟给打了！他们不守规矩……”
张辽皱眉，新开的菜馆？来赤兔帮的地盘……竟这么傻乎乎的，也不知道拜码头？他抄起外套站起来，“叫十个人跟我走，剩下的人守着盘口等大佬回来，我去会会他。”
阿金还跪在那，张辽没叫他起来他不敢动，用膝盖搓着地板挪动给他让道。手下人闻声而动，一边给张辽开门一边抄家伙，八秒不到就下了楼，穿着背绣“赤”字与红色烈马的外套乌泱泱往外冲。
然而刚走出门，一个铁塔般的汉子就出现在他们面前。
张辽停了脚步，马仔们也极其训练有素地站住。那个男人身长接近两米，上身只穿着一件工字背心。他虬结的肌肉宽阔有力，双腿修长健美，蕴含着能叫人一击毙命的爆发力，即使再疯癫冲动的打手在他面前也会奴颜婢膝，只因他本人便是武力的化身。
“大佬。”张辽躬身低下头。
赤兔帮的盘口就在人声鼎沸的盘龙十字大街，一楼做些明目张胆的棋牌生意，也经营台球厅。X城鱼龙混杂，赤兔名声虽广，平时却还算安分，一般也不主动挑事儿，有些客人赊账偶尔也轻轻放过。然而谁都知道这种无害只是假象，真正让他们无人敢犯的，便是帮派龙头吕布，吕奉先。
吕布漫不经心地拿起防滑石磨了磨台球杆的杆头，随意击球。台球撞桌、进袋，清脆悦耳，整个过程没有人发出任何声音，场面静得落针可闻。
“阿辽啊。”他缓缓抬眼，“带这么几个人，上哪？”
“水塔街有家新店不交保护费，把弟兄打了。我去看看情况。”
吕布不辨喜怒，“哦？什么人这么能耐，要请动我手底下的双花红棍去看场。”
他把球杆一扔，“哪家店，我跟你们一起去，走。”
张辽在心里长叹一口气，知道这事今天是无法善了了。也不知道谁惹了这祖宗，到时候叫弟兄们躲远点吧，别被误伤当了出气筒。
至于那家菜馆的老板只能自求多福了。
桃园坊的刘老板这会正按着自己的脑袋犯头痛。
把分店开进水塔街，是他扩展X城业务的第一步。刘备对这件事重视非常，上午自个儿带着材料去做经营备案，再一回来，就听弟弟说把上门收保护费的混混给赶走了。
这一赶不要紧，随后而来的麻烦却是桩桩件件。X城鱼龙混杂不比他们起家的老地盘，就连公家也要对帮派社团礼让三分。刘备来之前就打听过，这些帮派里，最不能惹的就是赤兔帮。而有时候，得罪了赤兔帮也不算顶可怕的事儿，使点票子也能解决，就怕你得罪他们帮派龙头——那个杀星吕布，那一切就全完了。
“啥呀大哥，那弱鸡一上来就问我要钱，闹呢？我这体格子，要他保护我毛线啊，纯粹找茬！”张飞开了一瓶北冰洋汽水，咕嘟咕嘟灌嘴里，瞪着俩牛眼。
“再说了，我真没想咋的他，他自己冲上来撞我胳膊上了，弹出去磕桌角砸的一头包，那桌子现在还缺一块儿呢！赤兔帮开在哪？回头我去找他们赔钱去。”
关羽表示赞同：“嗯。”
“你看，二哥也站我这边。”
“是要去一趟。”简雍从后厨慢慢晃出来，递给刘备一把瓜子儿，“买点好烟上门去给人家赔礼道歉吧。”
刘备慎重地点了点头。
张飞一听，登时就炸了：“凭啥？！我们又没错！”
刘备按下他，“三弟冷静。有道是强龙不压地头蛇，我们既然到这做生意，自然要与本地势力和谐相处，目前还是化解这冲突更要紧。”
简雍又补充道，“那赤兔帮的吕布声名赫赫，是个武力至上的破坏分子。回头真带人火拼起来，咱们生意还做不做了？”
可听他们讲完，张飞非但没有冷静，反倒更加火冒三丈。
他吼起来，“那又如何！难道我张翼德怕他不成？他若带人来打，我正要试试这吕布的功夫深浅！别叫我老张打得抱头鼠窜才好！”
几人还要再劝，正在这时，门口洒下的阳光骤然一暗。
关羽神色一凛，少见地警惕非常。他抬眸望过去，慑人目光扫向漫步而来的不速之客。
来人不为所动走到餐厅正中。他身后的属下错身一眼，竟有些相熟。厅里几人都没说话，只听“哗——”的一声，吕布拖着一张座椅，在地板上发出刺耳的异响。
他旁若无人地坐了下来，手臂松弛地搭在膝前。站着的张辽与关羽有旧，没想到会在这碰见，努着嘴拼命冲关羽使眼色。然而他料错了这多年未见的老哥哥的社会化程度，完全属于抛媚眼给瞎子看。
好在这个地方终究还有会读空气的人，刘备上前一步，也很自然地抽了一张椅子到吕布斜前方，靠近他坐下。这个位置的选择很讲究，面对面太正，容易针锋相对，近一点讲话和缓，方便拉关系。
刘备说，“你好，我是这家店的老板刘备。今天还没开业呢，招待不周还请见谅。”随后他转头看向简雍，简雍与他自小一起长大，不用等他开口就知其意，转身去泡了茶端来。
上了茶，刘备才温文道，“看您周身气派，想必是大人物，不知道来我们小店有何贵干？”
吕布这才抬眼瞧他。
他今天心情不好，跟来纯想找个茬发泄发泄。然而怪事，今天第一次碰到这个刘老板，听他这么讲话好像满腔郁闷都渐散，让人忍不住想和他多说几句。此刻他已经没了那几分暴戾，整个人懒懒地道，“小刘是吧。我是吕奉先。”
“原来是赤兔帮的龙头大佬吕布，久仰您大名……”
刘备话音未落，身后突然暴喝一声，“你这街头混子，怎么和我大哥这样说话！？”
吕布登时目光暴射，手掌蓦地攥住餐椅扶手，众目睽睽下，那只铁扶手很快扭曲、变形，被他捏成单薄的铁片，如纸一般。
“三弟！”刘备严厉地呵止他。
“不准对奉先哥无礼。”
他握住张飞的手腕捏了捏，并没用什么力，而张飞却一下子像个孩子被捏住耳朵一般，涨红了脸讷讷的。
然后他偏过脸，发丝因着急而微微凌乱，也不知道是不是被吓着了。吕布清楚地瞧见他因窘迫而避开眼神，以至于睫毛垂落在下眼睑上的投影。眼前这人抿了抿嘴唇，露出一个为难又讨好的笑。“奉先哥，我弟弟讲话没分寸，我代他向您道歉，拜托您大人不记小人过，别跟他计较了。好么？”
张辽都惊了。
他垂眼看向吕布，希望他没有被那两句奉先哥冲昏头脑。然而他的愿望很快就破灭了，吕布甚至拿起那杯茶喝了一口又放下，从鼻孔里哼出一声，不咸不淡地应了。当然吕布也没忘记来这最开始的目的，他沉声开口，“听说你们不愿意交保护费是吧。”
“其实不交也没事，”他抬起手指点点桌面，“只是你们外地的不知道，没我们维护秩序，这边风气不太好，做生意比较难，我来跟你确认一下。”
吕布罕有和人说这么多话的时候。一般情况下，谁惹他，下一秒不是在地上就是在墙上，两天后不是在医院就是在地下。今天就连他自己都觉得，脾气好得有点过分了，会不会显得有点掉价。
刘备打断了他的思考，道，“没有，没有。先前我们确实是不了解X城的情况，还劳烦您特地来一趟，真是不好意思。保护费当然是要交的呀。”
然而做生意的谁都清楚，帮派保护费名为保护，实则花钱买清净。如果不交，往后的日子他们每天带人上门耍无赖闹事，搞得客人躲着走，还怎么开店？刘备深感此人的蛮横无理。这种欺压商户鱼肉百姓的事，如何不让人愤怒？
可眼下他什么都不能做。
因为当事人出奇的配合，这下也没什么可火拼的理由了。吕布站起身，“刘老板说话敞亮，是个可结交的人。改天上我那，请你喝酒。”
随后他伸出手，颇为挑衅地点了点张飞。
刘备立刻拦住弟弟，维持一贯从容的微笑，应道，“那怎么好意思？我初来乍到，很多事需要奉先哥照应，下次有时间，一定带好酒上门拜访。”
话说到这，吕布浑身都舒坦了。他单手插袋往外走，外面小弟两排分开给他让路。张辽几乎要佩服得敬礼了。能让自家大佬气冲冲而来却毫发无伤的也许有，但让他满脸春风回去的，至今为止他只见过刘老板一个。
他向关羽抱了抱拳，跟在吕布身后离开了。
桃园坊顺利开业。这家饭馆在X城主打地方菜系，餐厅装潢设计得亲民中又有恰当的分寸感，价格适中，很多白领精英和本地老饕都爱来尝尝。开业的第一个月大家脚不沾地地忙碌着，刘备几乎没有睡过一个整觉，不过生意好总是喜事，即使很累，桃园坊的每个人也都由衷感到充实的幸福。
可吕布就没那么高兴了。
他不玩牌，台球也差不多打腻了。附近几条街近来都尤为风平浪静，就连巡逻的差佬都和颜悦色，可以说是官民一心其乐融融。
无聊。
真无聊啊，吕布把脚跷在紫檀木老板桌上，眼睛一瞥，张辽像往常一样，靠在会客沙发上打游戏。
“会不会玩啊？”他发语音骂道，“演员是吧？在野区忙活半天采灵芝呢？”
吕布喊他，“阿辽。”
张辽立刻把锁屏一按，毫不在意这局游戏的结果，“什么事，大佬？”
吕布一直很满意他的态度，这让他感觉到自己被重视。他随意问道，“上次我有注意到。你和那个桃园坊的伙计看起来认识啊？”
“嗯啊。”张辽毫不避讳，他知道吕布只是单纯问问而已。
“关羽哥是我老家的同乡，小时候一起下河摸过鱼呢。”他作回忆状，“不过也已经很多年没见过了，没想到他跟了刘老板。”
“噢。”吕布拿着一只滑盖打火机在指尖旋着，“那……刘备呢？你们以前认识吗？”
张辽摇摇头，“不认识。刘老板和我们不是一个地方的。但我跟您来X城之前有听过他的传闻，白手起家的餐饮老板，好像蛮厉害的。”
隔靴搔痒。吕布想多听点关于刘备的消息，然而自己最亲信的兄弟就跟个和尚似的，指一行字念一句经。他又换了折腾的对象，开始揪桌上那株文竹的叶子，张辽这下真摸不着头脑了。
等文竹几乎快秃了，吕布终于又开了尊口：“他上次说，什么时候带酒来给我？”
张辽浑身一擞，心说妈呀我的天，面上波澜不惊：“好像……没约日子吧？”
“不过，”他在吕布耍脾气前立刻找补，“估计他们店里才开业太忙了。而且最近确实没什么事，人家想上门也没由头啊。”
气氛顿时一松，张辽知道自己捋对了，心中阿弥陀佛，这趴算是过去了。
接下来几天，张辽悄悄安排了几个人多盯着点桃园坊的动静，让他们一有异动马上报上来；正好阿金以前就是管水塔街那片的，整理信息就交给他来做。然而，这家人每天备菜待客，迎来送往，日日如一，实在没什么特别的异常事件。
又过了一段时间，阿金日常来汇报情况，说到最近桃园坊新招了几个伙计，以前常在店里的刘老板和他的兄弟，已经来的不频繁了，他叫人打听过，好像是打算忙活着开其他分店。
生意真好啊。张辽心道，这刘备确实有几把刷子，就连他们赤兔帮的也常常点桃园坊的外卖。
或许再过一个月，大佬的兴趣就消了呢？他琢磨着干脆算了，这一队小弟派过去半个月，每个人都吃圆了，再这样下去，自家大门朝哪开都怕他们忘了。
可这世上的事总是出奇不意，就在他对着阿金叹息的当口，那个由头，来了。
“三通会的人把刘备和他兄弟堵在西街口了，”小弟阿武说，“我大概扫了一眼，有二三十个吧？阵仗挺大的，不知道什么事。”
张辽立刻拍案而起，急匆匆跑去找吕布。他这么急不是没有理由，这要是再晚一点，以那帮小喽啰的水平他怕还没赶到就被他关羽哥给扫平了。
这事他报得及时，吕布表示赞许：“既然收过保护费，我们也是要做事的。走吧，去看看。”
对于刘备来说，这也算不上无妄之灾。或许是赤兔帮的蛰伏以及商业的顺利拓展麻痹了他的感官，一时忘了X城的底色就是混乱。你做得不好，也就是苦捱着度日，一旦做得好了，自然有人想方设法要给你使绊子。其实这道理在别的地方也是一样，X城的方式就比较直接了，诉诸暴力。
被这帮手持凶械的街头分子围起来时，刘备其实一点也不紧张。他在老家摸爬滚打的时候，进医院急救室的日子一只手都数不过来；也是现在衬衫西裤穿多了，叫别人误以为他是个柔弱的文化人。
不过今天也是不巧，和简雍出来办事碰到，总不能让发小跟着受累。
他把包递给简雍，“宪和，你先走，去叫云长和翼德。”
“谁也不能走。”那领头的瘦子说，“我允许了吗？”
刘备隙起眼，面对一触即发的紧张情势，他竟也笑得出来，“听说各位是三通会的。不知先生在三通会任什么职位？是哪个堂口的香主？”
瘦子抬一抬下巴，“问这做什么，你在我们三通会还有人脉不成？”
他活动了一下脖子，手按在身旁的赤膊汉子肩头，“多行不义必自毙，刘老板，你惹到不该惹的人了。不管你有谁当背景，今天也救不了你，好好记着这顿伤，下回慎重行事啊。”
刘备都快笑出眼泪了。
多行不义必自毙……这话从一个X城社团成员嘴里说出来，真是滑天下之大稽。
随便吧，反正好久也没活动筋骨了。刘备环视一圈，大约明了了人数与布置，对简雍道，“一会你找地方躲着点。”
“玄德……”
刘备摇摇头，示意他勿要再说。就在他准备动手的时候，人群后传出几声哀叫：“啊！哎……！”
“什么人？！”
来人逆着光走到刘备面前，肩上挂着外套，仍能瞥见手臂上盘桓的纹身。
“是……是赤兔的人！”
但凡在X城混九流的，没有人不知道他。这世上没有一人能如他那般威震穹宇，在这鱼龙混杂之地，有不少人的场子是靠自己打出来的；但没有任何人会否认，如果武神有名字，那一定被称作吕布。
现在他站在刘备身边。
吕布睥睨四周，并不开口，而是先低头看了一眼身边的刘老板。好多天没见，他气色没之前好了。刘备也很讶异地回望他，似乎完全没想到他会来。
那是当然的，吕布嘴角微挑，转过视线。也不是谁的事都要自己亲自管。
“刚才，那人说什么来着？”他问。
张辽影子似的冒出来，立刻复读：“不管你有谁当背景，今天也救不了你了，桀桀桀桀桀……”
瘦子震撼了，他哪有发出那么邪恶的笑声？！
“嗯。”吕布按了按指关节，“那我吕布够格当这个背景么？”
“不服的一起上。”
死寂。
在场没有一个人敢轻举妄动。
三通会的瘦子知道自己完全不够格。他抱了抱拳，“吕大佬。我们也是听上面的吩咐，没想与您冲突，今天多有冒犯……是我们的过错，可以就此罢手么？”
他也是勉力交涉，毕竟谁不知道，吕布出街必见血。如果这事真闹大了，只希望不要牵涉会内其他，否则不光是他，他的家小都要遭殃。
吕布手痒得要爆了。他已经许久没和人动手，骨头都懒了。张辽一看他这个架势，就知道即将发展成一场单方面虐待，于是他恰到好处地撞了刘备一下，以至于刘备被惯性带倒，一个趔趄扑在吕布的胳膊上。
“嗯？”
刘备抬头，“啊，抱歉。”
他很快就理清了形势，也不想冲突继续。毕竟不管得罪了哪边，最苦的都是夹缝中生存的商户。
“奉先哥，谢谢你来劝解。”他道，“今天也没发生什么实际上的矛盾，不然就这么算了吧？也不要因此坏了心情。”
吕布一下被搔到痒处，觉得说的太有道理了。他看着刘备忧心忡忡的脸，心想他真的想太多，这是担心自己在混战中受伤么？怎么可能。
他转头冲瘦子道，“滚吧。回去和你龙头说，赤兔收了刘老板的保护费，让他有事直接找我。”
三通会的人大喜，一下作鸟兽散，千恩万谢地跑了。
那边的解决了，这边却仍在等一个态度。刘备清楚，吕布的出场费自己是付不起的，也不知道为什么他今天会出现在这里为自己解围，难不成是正好路过看到了？即使他是自己反感的那种恃强凌弱之人，今天也确实帮了大忙，该表示的不能不表示。
他整理了一下衣服上的褶皱，缓缓道，“之前就说要上门去拜访您，结果一直没抽出时间。如今又让奉先哥为我的事费心，小弟真是不胜惶恐。”
吕布正为此事不耐，他为人直接，就问：“说好的酒呢？”
刘备一愣，也没听说吕布这人嗜酒啊。好在生意场上的人脑子转得快，他立刻接道，“是我疏忽了。三日后，我一定带上好酒登门道谢。”
“那我可等着你了。”吕布满意地笑了。这是刘备第一次见他笑，与他过往见过许多人都不同，隐含几分意气霸道的味道。
这三天赤兔帮跟放假似的，在吕布的默许下，张辽给许多兄弟都休了班，让一些亲近的拿了钱，把帮派里里外外的旧物都撤换一番，添了不少新玩意儿。
要不是来不及，张辽怀疑大佬能叫施工队来重新装修一遍，由此可见，他是真的很中意那个刘备啊。他把墙上挂着的古画扶扶正，陈宫刚巧路过，奇道：“这是忙活什么，吕布要结婚了？”
陈宫是他们赤兔帮唯一的白纸扇，帮派上下运筹都要靠他，脑子极其好使。但他们武人出身的，通常不爱和心眼多的打交道，再加上陈宫是中途投来，没那么些生死交情，所以在这里能说上话的也就那么几个人。
张辽深深地看了他一眼，一时不知道怎么回，想了想才道：“也许……快了吧？”
三天很快就过去了。
简雍和关羽、张飞陪刘备走到九龙大街，张飞无论如何都不放心，执拗地在路口站着。
“大哥，还是我们陪你去吧！”他的担忧合情合理，“谁知道那吕布安的什么心？”
关羽也说，“翼德说的有理。这样孤身前往，不安全。”
“就是就是，他若坦坦荡荡，让我们跟着去又如何？只叫大哥去，不是心虚是什么？”
简雍与刘备上次同历艰险，倒是看出一些其他的门道。他摇了摇头，“不必担忧，我看玄德这趟未必会有什么危险。再说了，云长你的老乡张辽不是在赤兔么？上回被围，我看他挺顾念交情，相信会有所照应的。”
于是弟弟们又安静下来。
刘备知道他们心意，一个个挼过去，“没事的。你们早点回去给店里帮忙，我吃过饭，顶多再留一会就会回来了。”
“那可说好了啊，”张飞道，“要是午夜还没回来，我就带二哥冲进去抢人！”
“不可冲动，你们要听宪和的。宪和，你帮我多看着点他俩。”刘备交代。
简雍苦笑着点点头，心想我哪拉得住这两匹烈马，全天下能勒住他们缰绳的，不就你刘备一个吗？几人握了握手，刘备拿上礼盒，慢条斯理走进赤兔帮的堂口。
张辽果然守在门口等他。刘备同他打过招呼，便跟随着上楼，到了宴厅。说是宴会，其实也没叫别人，张辽把刘备引进最里面的小包厢，就见吕布坐在主位，正在用筷子敲高脚杯，叮叮当当的。
“来了？”
吕布冲他一扬下巴，把跷在膝盖上那只脚放下来。随后他示意上菜，便有人鱼贯而入，将各色菜式流水般铺上餐桌。
“坐。”吕布指自己身边。
这让打算在末席落座的刘备颇感意外，他看了看张辽，“文远兄弟不一起吃吗？”
张辽心里一炸，面上维持镇定道，“今天是大佬特地为您设宴，我还有帮务在身，刘老板慢用啊。”随后飞快退出去关上门溜之大吉。
吕布也没在意，只摊手，“酒呢？”
刘备带着疑惑坐下来，看来吕布这人是真的爱酒。他打开精心准备的礼盒，里面是他专门托人从国外带回来的威士忌。刘备左右环顾，看吕布确实没有叫侍者来开酒的意思，于是只好自行拿来侍酒刀，将软木塞起出后，把琥珀色的酒液倾入吕布面前的酒杯。整个过程如行云流水，刘备做得很专注，甚至没发现吕布的注意力完全不在酒上，反而一直在看他。
斟好酒后，他又给自己倒了小半杯，“三十年的麦卡伦麦芽威士忌，不知是不是合您的口味。听说杯醒后风味更好，要不先吃点菜再品？”
吕布淡定地点点头，提起筷子夹菜。两个人上了十六个菜，也不知道这是在摆什么谱。刘备注意到吕布不怎么吃绿叶菜和甜口的南方菜，便把这些都转到自己这边。
为了等刘备，吕布早就饿急眼了。他垫了几口才想起来说话，唠家常一样问，“你家……是哪里人来着？”
被问及出身的场合，刘备去得不要太多。他也不需要什么思考，条件反射就答了，“我老家是内地Y市Z县的，不是什么出名的地方。以前跟着我学长做过几年小生意，后面就自己出来干了。”
紧接着他端起酒杯，“都是小打小闹罢了。不像您有这么大的产业和堂口。奉先哥，还是谢谢您前几天的帮忙，我敬您一杯。”
吕布还在想Y市的事，计算离自己的家乡有多远。然而酒香已至，吕布也跟着拿起杯子，与刘备浅浅一碰后一饮而尽。
酒一下肚，心与胃就热了，很多话就会容易敞开了说。刘备又为吕布斟上酒，两人有一搭没一搭聊着天。刘备常应酬，心知自己今天来的目的就是把他喝高兴了就好，便问什么说什么，好似一对儿坦诚相待的朋友那样。他喝酒有量，也不上脸，常常没人猜出他是真醉还是假醉；吕布显然不是那种酒宴常客，几杯之后脸颊到耳朵根都红了，人醺醺然的，却感觉很舒服，搭着刘备的肩还要继续喝。
两人边吃边谈边喝，钟也一圈圈地转。
吕布难得这么畅快，推杯换盏几次之后完全上了头。这样的人喝醉了假不了，刘备瞧着他迷迷瞪瞪的样子，还有几分像自己三弟，无奈地笑。他看看时间，也吃得差不多，打算再喝两杯就叫人进来告辞。
这时吕布按住他，“不要动。”
刘备定住。吕布的眼睛被酒润得水亮，一瞬不瞬地望住刘备，就像某种蓄势待发的野兽。他炽热宽厚的双手搭上刘备的肩，很轻易地将它们握住；紧接着，吕布抬起食指，轻轻地剐了剐刘备的耳垂。
这对耳垂比寻常人更柔软、更肥厚，早些年间，还有人戏称他大耳朵，以此来取笑。刘备感觉颇为愤怒。但他猜不到接下来吕布会如何动作，传言说此人喜怒无常，也不知道会不会突然间就在酒席上翻脸，只能静静地等待。
“兔子。”吕布眨一下眼，说，“好软啊。我怕捏坏了。”
吕布嘴上说怕，手上却没停，粗糙的手掌覆上刘备的脸颊，没轻没重地捏了一通。
“……”刘备彻底没话说，也没法跟一个醉汉计较。
就在他努力想方设法脱身时，包厢的门被敲响了。
笃笃笃，张辽在外面说话，“大佬，我进来了？有急事……”
张辽推开门，然后和吕布手里被捏成面饼的刘备大眼瞪小眼。
“……”
“……”
诡异，太诡异了。
张辽努力维持原本的平静，目不斜视打算继续汇报。吕布这会却突然注意到他了，“阿辽？”
“我在，大佬。是这样的……”
吕布挥手打断他，“我要、交代你办一件事。”
张辽飞快看了刘备一眼，慎重点头，“是，您吩咐，要办什么事？”
“你去东边的花鸟市场，帮我买一只兔子。”吕布打了个嗝，指着刘备，“我要一个……和这个一样的。”
张辽冷汗都下来了。
沉默，令人窒息的沉默。
趁吕布放手，刘备以一个常人难以理解的速度飞快离席，“奉先哥喝醉了，既然你们有帮内要务，我就先走了，改日再叙。”
“哎……”吕布抬手想要拦，人已消失。
他叹了口气，“兔子跑的真快。”
张辽有时候真的恨自己知道太多了。正事要紧，他找了醒酒药，兑水喂吕布喝下，又派人去喊陈宫。等待吕布醒酒的过程中，他与陈宫又讨论一番，觉得此事难以善了。
吕布这一醉就是一夜。约莫天明的时候，他朦胧醒来，只觉得浑身酸痛，再一看，自己竟然在沙发上睡着了，身上盖着外套和毯子。
张辽给吕布倒了水，“大佬，出事了。”
吕布头有点痛，揉了揉太阳穴。他看陈宫也站在一旁，心中便知道不是小事，“说。怎么了？”
他还在半梦半醒中，梦里有只大脚兔子踢人贼痛，抓也抓不住，滑得溜手。陈宫拿出一部手机放在他面前，“昨天我们的弟兄在堂口附近，逮到一个鬼鬼祟祟的人。从这个人身上搜出一部手机，是他偷来的，问从哪偷的，怎么也不说。我查看了一下，发现不简单。”
陈宫顿了一下，“这是纠察队警督，荀攸的手机。”
吕布皱起眉。
社团和帮会想要在X城活动，没点人脉是不行的。不仅黑的灰的，白的那边也要有助力，才不至于处处受限。
赤兔自然也不例外。
只是不光社团分派系，官场也分队伍。赤兔在“上面”交好的，是袁曹两派的袁氏，曹那边与他们向来不对付，一直想方设法地针对他们的业务，而这个荀攸，恰巧就是曹系的人。
“说下去。”吕布道。
陈宫点点头，“里面有不少他们出任务的交流讯息，都很寻常。只是我从中发现了一封短信，发给一个没有署名的号码，内容是：这段时间辛苦你了，等你材料收集完全，可以通过老办法交给我。这次一定会将赤兔一网打尽，我们不会忘记你的付出，玄德。”
吕布瞳孔一缩。
“玄德是桃园坊刘老板的字……当然，我们也不会因此就给刘备定性。我派人去细细查了刘老板的背景，发现他刚到X城时，就……与曹系有过往来。”
陈宫总结道，“总之此事我们不得不防，或许刘备来X城开分店，本身就带着一定的目的。”
“喝——啊！”
吕布骤然暴起，将百公斤重的实木桌整个掀翻，上面的茶具全部摔了个稀烂。
“刘、备！”他咬牙切齿，一种被背叛的愤怒正深深扎在他的心脏里，刺痛得像火烧一样。
张辽完全能想象到他接下来要做什么，在吕布一个箭步冲出去之后，他拿上球棍，“全体都跟我走！”他火速追了上去。
桃园坊本来不做早餐，但架不住邻里劝说，兄弟三人便备了口锅，留着早上在店门口烙烧饼。刘备按着眉心，眼皮不管怎么揉都狂跳不停。
左眼跳财右眼跳灾，他的灾祸一直就在身边，只是他忽略了、自以为是搞定了。刘备一夜没睡，吕布那些眼神和动作让他汗毛倒竖。他无法不去想那背后代表的含义，却又怎么都想不明白。吕布是超出常人理解范围的生物……他的话语和行为不能用普世的逻辑去推断。
他为什么要琢磨那种人的想法？可是一闭上眼，吕布的两只手就夹上来，任凭他呼吸困难，也不肯松开。
那别睡了。刘备起来洗漱，打算给弟弟们做饭，他对外挂出今天暂无早餐的牌子，简单下厨做了四五个菜，放到餐厅的大圆桌上。自从开了连锁店，他已经很久没有空下来亲自下厨给他们吃了。刘备感叹生活的无常，用围裙擦了擦手，就要解下来去叫弟弟们起床吃饭。
清晨的空气有点儿凉。刘备打了个喷嚏，掀开去后厨的帘子，正巧碰见刚刚起床的关羽。
“二弟，原来你已经醒了啊。”他探头往后看，“三弟呢？正好叫他起来一起吃饭吧。”
“哈欠——”
张飞伸了个懒腰跟着出来，“大哥你做饭太香了，我直接在梦里馋醒……”
“好了别贫嘴，快来……”
咣当！
只听桃园坊的大门被猛然撞开，一群人气势汹汹冲了进来。关羽和张飞立刻将刘备掩在身后，见这群人一个个都带这家伙，视线左右一扫，分别抄了拖把和锅铲拿在手里。
张飞大喊：“哪个不长眼的敢闯你爷爷的地盘？！”
吕布一脚踹向门口的一张桌子，只见桌子飞速滑行撞向兄弟三人，关羽沉气一挡，单手钳住，举重若轻地将它拦下。
吕布眉梢一挑。
直到此刻他才真正正眼打量刘备的两个弟弟，发现两人身手都是非凡。张飞虽说破绽百出，但血气刚勇，他手底下就没有几个这样的人物；关羽更是雄浑沉定，不怒自威，从架势上看，不真交上手很难觑破可乘之机。
好啊。
这样有本事的人，果然。
吕布更加确信了先前的怀疑，他压着火道，“交出刘备。”
张飞怒吼：“做梦！”
他扔了锅铲，率先冲上去和吕布交手。张飞早年在地下拳馆里混过，出拳角度极其刁钻迅猛，直攻他咽喉。吕布冷笑一声，只是侧身一让，出掌在他手臂侧面一击，随后攥住张飞的手腕就要将他撂倒，没成想这家伙下盘出奇的稳，仅一秒的停顿，张飞另一拳便也随之攻上。
吕布双眼一凝，格挡后飞速肘击其腹部，张飞用双臂防守，仍被一股猛力掼了出去。关羽上前两步接住他，全程吕布只用了一只手，甚至都没有挪动哪怕半步。
这家伙太恐怖了。
张飞咬紧牙关，关羽拍了拍他的肩膀，“别怕，二哥帮你。”
“哈哈哈！”张飞大笑，声音穿透之强让在场的人耳膜一阵刺痛，“谁怕他了，我老张兴奋还来不及！二哥你别插手，我要和他好好打一场！”
两人对视一眼，便又交替抢攻。
吕布丝毫没有惧色，只是把手从口袋里拿了出来，玩闹似的进行着防守。关羽挥棍劈下，吕布只一拳便让那拖把折断，三人又贴身肉搏战成一团。
面对这个混乱的场面，刘备急得出了一身汗。他不知道吕布抽什么风突然来发难，即使相信弟弟们的实力，吕布的力量却令人不得不担忧，他不想看到他们受伤。就在他打算趁隙加入相助的时候，门外有人喊了一嗓子，“快走！差佬来啦！”
随后是哨声和警笛声。
张辽跑进来：“是曹操那边的人。大佬，我来拦着他们，你先撤！？”
吕布略一沉吟，趁混战暂歇还没人反应过来，一个箭步冲上去卷走刘备。
“大哥！”
“大哥！”
张飞目眦欲裂，关羽也要追上去，张辽却将二人挡在门口。
“让开，文远。”关羽怒视着他，“如果你还认我这个哥的话。”
“哥，如今我的大佬是吕布，我不能让开。”
关羽闭了闭眼，“不要逼我对你动手。”
几十秒，张辽想，自己只能拖住关羽哥几十秒，但是对吕布来说，他知道这就够了。
吕布把刘备夹在肋下，飞快穿过街道离开现场。他对这座城的路线太熟了，在他的地盘上想要捉人，简直比登天都要难上几倍。
“唔……放开我！”刘备不住地挣扎。
两人避在一条狭窄的巷子里，借一些堆积在里头的木箱子遮挡。这次行动是赤兔被套住了，吕布反应过来，很显然曹操掌握了他们的行动，才来得这么快这么及时。不过也有其他帮派想要趁机浑水摸鱼，外面打得打喊得喊，一时还分辨不出到底哪一方会占上风。
吕布越想越恨，捂着刘备嘴的手就在这时被猛然咬了一口。他的身体条件反射回击一掌，将他的脸打得偏了过去。
吕布倒抽一口气，心里怨自己下手没个轻重，不是故意。很快他又转过弯来，这明明就是刘备该的！
他愤愤道，“你联合曹操算计我，现在高兴了吧？！”
刘备莫名其妙：“谁是曹操？”
“现在还跟我装什么。”吕布恶狠狠道，“不是暗地里搜集我们赤兔的材料发给荀攸么？这会翻脸不认账了，连自己主子曹孟德也忘了？”
刘备思索了一下，就这讲话的功夫，他的脸已经肿起来了。吕布按捺住自己心里那种纠结的酸楚，收起想要给他按一按的爪子。
曹操？好像刚来X城的时候和他们集团的人吃过饭，换过名片。可是自己这种小角色，能惹得那种大人物注意什么？后面根本毫无交流。他疑惑道，“什么算计？你不要把你妄想出来的事扣在我头上。我从未见过什么曹操，也没有收集什么材料发给任何人。没做过的事，我刘备不认。”
刘备接着道，“就因为怀疑这件事，你就带着这么多人来砸我的店？吕布，你确实是称霸这个X城，也许没有人敢惹你。但是没有证据，做事不讲一个理字，迟早作茧自缚！”
吕布完全没听清他在大声说什么。在刘备说他没有和别人算计他的那一刻，他心里那种紧缚着的、快要被压死的窒息感一下子全部消失了。他莫名想了下去，刘备没有算计我……没有和别人联合……没有背叛……我。
这个发现让吕布高兴极了。没有用超过两秒钟，他就接受了刘备的说辞，原来他只要听他亲口说没有做这样的事，就这么简单而已。
“哈哈哈哈哈——”吕布畅快地大笑。
刘备觉得他简直是个疯子。
巷外仍是热火朝天的混战，刘备不免紧张起来，他担心弟弟们还有简雍的安危。如今他必须尽快想办法从这里脱身，去找到他们的下落。这神态落在吕布眼里又是另一种意味，他心想，他果然在紧张，怕自己继续误会他。如今刘备在他眼里已经完全是另一个形象，吕布没再限制他的行动，放开了手。
“我要去找我弟……”
刘备错愕。
漫天烟尘中，吕布毫不掩饰对刘备的喜爱，像抓着什么小动物似的抓着他亲了一下。刘备的脸一下更痛了，他支吾半天，第一次在吕布面前卸下了那层温和礼貌，谦逊的伪装，骂道：“你有毛病吧！”
吕布笑得更厉害了。
刘备立刻转身就要离开，嘴里呸了几口，感觉被狗咬了。吕布指指另一个方向：“你要回店里从这走。”
对方顿了一下，随后顺着他的指引加快脚步。吕布没跟上去，等他快消失在巷子尽头才大喊：“之后我再去找你啊——”
那身影没有一秒停留，彻底不见了。