Chapter Text
济生舍堂后的杏树又开花了。轻柔而细小的花瓣被微风送至董奉案前，他合上医书，抬眼朝窗外望去，隐隐可见杏林中有两棵杏树最为繁盛挺拔，是元龙和孟卓当年最早为他种下的。
一棵又一棵先前只如幼童腕骨般粗细的树苗，不知怎么就汇聚成林了啊……董奉忽觉眼前景象格外不真切，彼时他被元龙救下之际，空怀未曾施展过的医术与一个半途窃得的董奉的虚名，花灯会死士的首席从不会怜悯刀下冤魂，交趾士氏的家奴从不知天下万民皆可以为尧舜的道义。故而坐诊看病便当真只是坐诊看病，医人和过去杀人一样，俱是他分内之事，似乎并无分别。至于诊金……应该向那些人索取诊金吗？他心急火燎地披上医者的画皮，却不知落在旁人眼中浑似个全然不知风俗礼法的稚童——我不求钱财，只为行善，他竭力用最真诚的口吻如是说道，心脏跳得快如擂鼓。他还记得那时元龙紧紧攥住他的手，口中念叨着君异兄高风亮节、仁义之心世所难寻等一连串他听不懂的怪话，眼睛亮得宛如明澈的晨星。孟卓幽幽瞪他半晌，叹了口气，这才为他奉上贫苦者可以手植杏树一棵替代诊金的良策。
杏林君的雅称，自那日起便初闻于侯官，渐渐名满会稽郡。白日坐诊六个时辰，再理医案至夜半三更，如此这般经年累月地勤勉行医，那张医者的皮几乎和他自己的肌肤紧密贴合、快要融为一体了，只有他自己知道，人皮包裹下的心肠与流淌的血液，仍是冷的。
尤其在夜雨之时，阴森森的寒风搅动满室指骨发出琳琳声响，同枝叶摩挲声一起，在长夜里细细碎碎地纠缠，不留情面地一点点悉数剜出那些烙在骨血里的熟悉的记忆与欲念。细密的血珠从被害者喉管里溅出的那一刻，有时会烫得令他兴奋地战栗，受罚时沿着被吊住的手腕蜿蜒而下的血流，又是那么迟缓、麻木。至于救人该是什么滋味，白日里悬壶济世医治伤患无数的杏林君好似从未品咂过。
…………………………
这时药童急匆匆前来通报，堂外有位农妇称家中幼子命在旦夕，急求杏林君下山救治。董奉回了神，利落地收拾药箱准备出诊，一面问那童子可探询清楚了患者有何症灶，对方答曰，并非染上什么病，而是受了严重外伤，听那妇人说是被一群野狗咬伤的。
董奉手中动作凝滞了一瞬。片刻后，他沉声嘱咐药童，备足裹帘和血余碳，再去取地榆根、薤白、枸杞叶几味药来，随他即刻动身。
董奉赶到时，只见一个十来岁的孩童孤零零躺在农家简陋的床板上，周身裹了两层葛布，一动不动，面色惨白如纸。那农妇在路上同他哭诉，自她丈夫死后，她们孤儿寡母在村中便屡遭欺凌，昨日她孩儿被几个恶童追逐喊打，逃到林子里不敢回家，直至傍晚她出门四处找寻，结果在出村路上看到孩儿幼小的身影正被成群野狗围攻撕咬……
他动作轻柔地揭开葛布，触目惊心的伤口暴露于眼前。血似是已流尽了，只剩狰狞的裂口遍布四肢，艰难地拼凑出个人形，多处皮肉有明显的缺损，隐约现出白森森的骨头。他不动声色地开始清理伤处、敷药、裹创，断肢残臂他早已司空见惯，这次的处置与以往也没什么不同。
末了，农妇朝他伏地叩首，颤声问她孩儿能否熬过这一遭。董奉机械地搀起妇人，说了两句宽慰之语，又将带来的伤药悉数留下，叮嘱药童这几日停在此处照料病儿，如情势恶化便及时传信与他。
待董奉回到济生舍的内室，已是寅时三刻，再过一个时辰， 四邻八乡的病患们又要陆陆续续涌至舍外，等他开门接诊了。他和衣而卧，有些倦怠地闭上双目，不知不觉间神识开始涣散、飘荡。
一个纤瘦的模糊身形鬼魅般向他走来。他几乎是本能地察觉到危险，不待看清对方的面容，转头仓皇而逃。兄长。那人的声音转瞬间袭至身后，他冲入杏林，跑得上气不接下气，纷繁飘落的花瓣忽化成当头浇下的血雨，令他狼狈不堪地从梦中惊醒。
不祥之兆。董奉定定望着窗外钉在半空中的残月，心绪烦乱难安。明明已经很久没再见到那人了……久到上次梦中狭路相逢，约摸还是在元龙和孟卓为他种下杏树之前。
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两日后，他收到了张邈的来信。信上说元龙近日病得愈发厉害，已经到了呕血的地步，偏赶上族中事务繁杂，形势危机四伏，又全仰赖他耗神操劳，令他不得脱身前去济生舍静心休养，君异兄与元龙素来交情甚笃，盼兄速归东阳，想来元龙见你回到他身边陪伴，心中困苦郁结便可消减一二……
董奉胸口剧烈起伏，恍惚间如那日溺水时一般手足无措，每次呼吸都似刀片扎进肺里。信上措辞含蓄，但凭他再愚笨驽钝，也读出了张邈不忍相告的言外之意。虫疾早已侵入陈登的心肺二脉，不发作时尚可得过且过，一旦病发，再精湛的医术或昂贵的药方，不过是山崩前夕于山脚下徒劳堆积几道砖木石块，终难阻泥沙俱下之势。张邈要他这次回去，便是再见元龙最后一面。
行医多年，被他从鬼门关前抬回来的人不计其数，无力相救之人也为数不少。不论结果如何，他的心只如一潭死水，不会因人世间的生死惊起一丝微澜。连他自己也不知是从何时起，昏暗不见天日的水底悄然生出藻荇，又无端添了些鱼卵，就在这死气沉沉的午后，雷雨轰然而至的刹那间，千万条游鱼从潭底齐齐跃出，绝望地大张发不出声音的嘴，随即扑腾着重重跌回水中。
董奉的心彻底乱了。
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屋漏偏逢连夜雨。又过一日，就在董奉晕头转向地翻遍从交趾搜罗来的医典古方，希冀能为陈登求得几分回转余地之际，被他留在农舍的那个药童风尘仆仆地赶了回来，禀告董奉说，那被野狗所伤的幼童连日昏迷，昨夜方醒，他娘亲端了碗水来喂，他却突然发了狂般，生出好大力气把碗打落在地，随即抽搐不止……怕是活不成了。
董奉平静地点了点头，好似再无心力去理会分外之事。生死有命，天意难违，原不是他一个微不足道的肉体凡胎该去插手的。
预备好了明日启程赶赴东阳，深夜，董奉斜倚在榻上，捧了卷艰深晦涩的医书，就着暗淡的烛光逐字瞧过去，迟迟不肯阖目入眠。大概是这阵心神不定，被那讨债来的冤家伺机钻了空子，终于在梦里寻到了他的藏身之所，自此纠缠不休。
烛火被从窗缝钻进来的冷风扑灭了，医书像断了线的风筝，意欲挣脱董奉的掌控，不住地往下坠。朦胧之中，董奉又看见了那个阴魂不散的身影，十二三岁的身躯显得单薄、羸弱，却浑身散发着冷气。他毫不犹豫地往相反方向拔腿狂奔，月色幽暗，他只觉一脚踩空，整个人栽进厚重的泥尘里，心脏快从喉管里呕出来，抬眼一看，那道身形赫然立于面前。他跌跌撞撞爬起来，铁了心继续逃亡，但无论跑到哪儿，只要稍作停留喘息，对方便犹如鬼神般凭空显形，轻而易举地拦住他的去路。
“放过我吧……你……你到底要什么……”董奉精疲力竭地跪在地上，忍不住喃喃低语。
对方没有答话，只抬手解开衣袍，冷白色的肌肤在月下本应皎如美玉，却被凿刻出触目惊心的坑洞与裂痕。
“……这些伤与我无关，我从来没有伤害过你……你忘了吗？是我把你从地牢里救出来的，明明是我救了你啊……”董奉仰望着那座千疮百孔、濒临破碎的玉山，可怜地乞求道。
那人蓦地往前逼近了一步，骇得董奉仰倒在地，手肘蹭着沙土连连后退，像无措的猎物被逼入绝境，几乎是惊怒交集地低吼，“我到底做错了什么……因为救你，我被他们关在馆所里折磨了好久，之后但凡我忤逆你的命令，你不都已在我身上加倍罚回来了吗？我、我绝无反叛之心，我没有投靠杨氏……”
语无伦次的辩白间，他看见那人的身形忽而摇摇欲坠，早已愈合的伤疤骤然开裂，新长出的皮肉似正被一把无形利刃一点点剜去，恢复他曾见过的血肉模糊的原本样貌，下一刻，浓郁的、刺目的血色划破虚幻夜幕，在董奉猝然收缩的瞳孔里，凝结为映在朱江水流中亘古冲刷不尽的一轮红日。
“先生，这一夜睡得不安稳吗？”药童轻手轻脚地进了内室，拾起滑落在地的医书，见董奉圆睁着双眼，回禀道：“本不该贸然进来打扰先生，但有一灰衣旅者此刻叩门求见，他称自己久慕先生与陈登公子的仁善高义，听闻陈公子病重难治，却正有一先秦古方可解燃眉之急。”
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董奉随程昱来到一处山野间的僻静宅邸，这里似已被前主人弃置多时，眼下程昱鸠占鹊巢，随意洒扫了一番，充作交易之所。
“麻沸散、曼陀罗、蓖麻都备齐了，下刀时不会感到痛的，”程昱信誓旦旦地保证，“杏林君是内行，一眼便知是否可信。”
董奉漫不经心地应了一声，脱了鞋履靠到榻上，抬手去解腰间的革带。不多时，沸水作响，十多把玉制的小刀在其中翻滚不止。程昱向他投去一个询问的眼神，随即从炉中拣了柄称手的器件，架到董奉绷紧的肌肉上。
“杏林君的腿先前断过？当时伤处似乎没得到妥帖照料。”程昱的语调柔缓，甚至带了几分怜惜。“接骨的手法未免太过粗暴了，每逢阴雨天气会很疼吧。当真是医人者不能自医，还是碰巧陷入了什么危难，才会处置得这样草率？”
“过往之事，不劳程统领为之费心。”董奉冷冷答道。刀锋没入皮肉，试探性磨了几下，程昱又紧了紧扎在上端的束带，一只手摸向横在榻上的骨锯。
“等等。”董奉忽然开口。程昱有些疑惑地皱眉，像是在问，这时候要反悔吗。“程统领神通广大，能否送在下一个顺水人情，”董奉慢吞吞地说，“近来恰巧收治了一位病患，在下医术不精，无回天之力，恳请程统领出手相救。”
“哦？此人所患何病？”程昱问。
“为猘犬咬伤……已出现恐水的症状。”董奉说。
程昱长叹一声，为难地摇了摇头，道，“杏林君心里清楚，此病凡间无药可救。有医典记载可杀所咬之犬，取脑敷之，你既不试此方，也知道这不过是为病患及其亲属徒增一丝无望的安慰罢了。此事论起来，比我为陈使君寻药更加难办，实在难以人情相赠了。”
董奉深吸了一口气，麻药正将他的躯体连同神志一起变得混沌、痹顽，决定在一刹那间做得这般慨然，大概是因为他感受不到世间还有什么东西真正归属于自己了。
“开价吧。”他说道。
这话倒着实令程昱大吃一惊，连问道，“是张孟卓为疯狗咬了吗？怎么我没听说——杏林君，你到底要救谁？”
“不过是侯官乡邻中求我诊治的一家农户，孩子年龄还小，看着可怜。”董奉咬牙道。
“天尊啊，”程昱发出难以置信的感慨，“陈登自己尚且是尊渡不了河的泥菩萨，怎么他身边的人倒学起佛祖割肉饲鹰了？照你这样的救人法，恐怕过不了几日，自己就只剩得一副骨头架子啦。我是真的很好奇原由，”他恳切道，“还请杏林君以实相告。”
“够了，”董奉感到自己的耐心正迅速被消磨殆尽，沉声怒吼道，“别再废话了，你是想等麻药药效过了再动手吗？”
“……杏林君，一开始我只当你因敬仰陈使君的信义而为之献身，可现在却愈发觉得，你好似个复杂难解的谜团，捉摸不透又引人一探究竟。”程昱愉悦地舔了舔嘴唇。“我会替你完成夙愿，让我感受你独特的味道吧。”
我会让你好好感受猛火油的味道的。董奉在心底恨恨地想。
“至于代价，我来想想……”程昱沉醉的目光上下扫过他的周身，董奉注意到一抹妖冶的猩红色自他瞳仁迸射而出，难以遮蔽，此刻这个举止温和的人终于现出疯狂、狰狞的本相，他的脸猛地凑近，声音因兴奋而颤抖：
“有人同你说过吗，杏林君，你有一双很漂亮的眼睛，让人联想到波光闪动的河水。念在我们已做过一次交易的情分上，我可以为你打个对折。”
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在程昱的护送下，董奉连夜赶回了济生舍。药童猝然见他这等惨状，忍不住失声大叫，惊骇万分。
“……我没有事，程昱先生会陪我一同去东阳。这副药你且揣好，现在就给那个被狗咬伤的孩童送过去……切记，告诉那妇人勿要声张，这种病，我只救得了这一次。”他话音断断续续，显是极为虚弱。
“好了，杏林君累了。我送你回房歇息。”打发走药童后，程昱推着勉强斜坐在轮椅上的董奉回到内室，轻轻把人抱到榻上安置妥当。
董奉再无力抵御这几日来缠他不休的心魔梦魇，闭上眼睛，几乎立刻陷入昏迷。
不出所料，那道身影果然又找来了。残破不堪的衣衫挂在那副苦熬了两个月的羸弱躯体上，被夜风一吹，掀起纵横交错的伤口，刚长好的淡褐色疤痕上横贯着一排血洞，等血洞弥合，那块皮肉又被整块撕扯咬烂，就这样循环往复，好像永无休止……
那人仍是站在不远处，神色在浓稠的黑暗中蒙上了一层阴影，看他的目光显得意味不明。
这一次，不知怎的，董奉没有转身逃跑。似是被一股强大的引力吸附住，起先他试探性地往那个方向挪动几步，接着不再迟疑，开始疾速赶去，然而剧痛转瞬间将他淹没，他扑倒在地，恍然发觉自己已没了右腿，于是手足并用、不管不顾地往前爬，在泥地上拖出一道漫长的裂痕，终于挣扎来到那人近前。血雾从一侧的视野中弥散开来，他勉力揩掉眼睛中的血，终于看清了那人的面庞，一张曾与他朝夕为伴的稚嫩脸孔，分明那样熟悉可亲，却被绝望与等待扭曲得几近怨毒。
“我来了……”他听见自己的声音，犹如蝴蝶颤动的双翼，“……我不会……不会再让你等那么久了。”
董奉踉跄撑起身子，紧紧环抱住那个伤痕累累的身影。过往种种在此时此刻尽皆虚幻大梦，他好似刚刚穿过累月经年，跨过杨氏地牢的尸身血海，心甘情愿寻他而来。