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原本那个能一直保持注意力的完美男孩现在魂不守舍，即便他试图努力去听教授准备在这节课要讲些什么，却怎么也忽视不了Graves正在开玩笑般摆弄那些花瓣。
是的，Apollo着急地说了这件事给实验室搭档听，寻思总有几个跟她熟络的死人知道该怎么应对这种情况，甚至他还考虑了Graves的导师——诡异的巫妖之手也许也能帮上忙。
听到这个消息的Graves显然是疑惑地皱起眉头，合理怀疑起这是不是什么恶劣的恶作剧；Apollo见她不信，便掏出两片来自他身体里的花瓣，像血滴一样红的花瓣。Graves沉默了，似乎在她印象里确有一个倒霉蛋死于花吐症，并被葬在离学校有点远的墓园里。
“行吧，我会帮你的。但不保证你是死是活。”
上课了。
第一节。
第二节。
第三节。
……
Apollo很焦虑，完全听不下任何其他字眼，笔记也没写几页。这一切只因现在他正面临着生死攸关的大事——不是那个召唤古神的仪式。他清点了一下至今为止咳出来的花瓣数量，六片，也就是说，Apollo只剩下十八片可活了。
“你这个毛病……就不能直接随便找个人亲一下吗，反正你也不知道喜欢的谁，”Graves说话了，话里伴着一股怨气，手上把玩着几片花瓣，“整个早上都听着你咳嗽真的很吵啊。”
“你是想毁了我的名声吗？我还在想谁是最有可能的人，别吵。”
“那你赶紧把剩下十八片吐出来吧，不想再听见你说话了。”
“闭嘴吧，下课再说。”
下课了。可是Apollo还是没搞清楚自己喜欢谁，因为他之前根本不在乎这一点！连什么舞会或派对都没去过。在纽约生活的这几个月里，作为击剑队队长，Apollo只知道击剑训练和课后锻炼，完成这一切后回到酒店，拉伸肌肉，睡觉，醒来后去上学。如此日常，如此规律，甚至对一些人来说是有些枯燥。
Graves和Apollo在校门口，等着患者继续咳出第七片花朵，两人盯着新来的花瓣，不约而同地露出一丝担忧：花瓣的颜色越来越深了。
“我们得抓紧时间了，如果你还想活着。这不是个好兆头。”
“我当然知道，”Apollo有些收敛起平日里的自傲了，焦虑和不安霸占了他的大脑，尖叫着他绝不能死在这里，而死因仅仅是令人难堪的奇异病症，“这样的死法我不接受。”
“那你想怎么死？”Graves漫不经心地问了句。
“不，我才不会死。”他的语气里那股笃定的感觉又回来了，Graves最讨厌这个，“我还有很多东西要继承，如果这种问题都不能解决的话，那我只是在给我的家族蒙羞。”
“……你都死到临头了还在想这些？”站在一旁的死灵术士觉得这论调太搞笑，没憋住嘴角的笑容。
反而Apollo觉得Graves这话说得莫名其妙，狠狠地低头瞪了一眼：“不然呢？”
Graves耸耸肩，翻了个白眼，不再继续这个话题，“那个亡灵在有点远的墓园，走过去要一个多小时。”话音刚落，Graves就自顾自地向前走了，丝毫没给Apollo一丝反应的机会。好在少女走得特别慢——于击剑手的速度而言——Apollo小跑几下就跟上了她。
作为被领路者，Apollo没有选择和Graves并排走，而是老实地跟在后面，只因某些老旧的习惯在作祟。父亲和他一起外出时，他从未敢直接超越或并排行进，因为这是规矩，他只是个继承人，是个孩子，当不了门面。
一直以来都是这样的。他一边发着呆，不禁回忆起从前的事情，一边跟着龟速行进的Graves身后，安静地不像一个活人。直到Graves受不了这种被人跟踪的诡异感，她停下了脚步，而因为她身高太矮、Apollo抬着头没在看路，明显占下风的少女被撞得踉跄。Apollo没立刻道歉，显然是不满Graves为什么停下。
“不是说人命关天吗，怎么不走了？”
“你和一个跟踪狂一样躲在我后面，明明不舒服的是我吧？你就不能往前面走两步跟我一起走？”
呃，这个提议……Apollo的五官几乎都要皱起来了。这家伙的提议完全不符合规矩，他焦虑地思忖着。但没办法，Graves直接握住了他的手腕，试图把他拽到她想要的位置。伊克西亚男孩叹了口气，主动向前跨了一步，以满足Graves的需求。
他们就这样走了一个多小时。
不过Apollo手上也多了一片更深色的、摸起来似乎有些略微枯萎的花瓣。
Graves到达墓园后就像是换了个人。在一众不同设计不同年份的墓碑群中，她微笑着朝空气挥了挥手，手部又做出握手的动作与空气接触，仿佛墓园里真有几个看得见的活人在和她交流。Apollo跟着这位死灵术士，学着她的样子抚过墓碑表面，很可惜也理所应当的，他什么也没感觉到。几分钟过去，又是往墓园深处里走了一段路，突然Graves开始对着一个墓碑开始喃喃自语，中间还穿插着几声轻笑。
作为同桌，作为一个星期以内可能是和她见面次数最多的人，Apollo从未听过、更未想过她还有这样的笑声。
他承认他有些被震惊到了。
“所以，”Graves的声音突然传来，让Apollo的脑子清醒了一点，“我问了一下，根据这位的经验……从最不可能的人开始下手可能是最好的，因为你不知道你究竟喜欢谁。而且我也觉得神奇，像你这样的人也会有喜欢的人吗？”
“你问我？我怎么知道？”
“如果你想活命你还是继续处理一下你的问题吧，懒得和你吵。”
“那肯定你是那个最不可能的。”
“哈，对，大家都这么觉得，”Graves自嘲地笑了，“亲吧，大概碰一下就好了。”
Apollo没有犹豫，他牵起Graves的左手，对着手背吻了一下。
然后，可怜的家伙又开始咳嗽，又是一片深色的花瓣。
“果然不是你。”Apollo觉得有些烦躁了，“亡灵的可信度也不怎么高啊。”
“等一下！”Graves大喊一声，试图让Apollo收回那句话似的，“他们说，要亲嘴，呃，你刚刚亲错了，刚刚那朵花瓣算惩罚。”
“还要再来一次？”
“重点难道不是要亲嘴吗？！”
这回轮到Graves抓狂了，正常人都知道这会有多糟糕：如果Apollo亲了她，人死了，虽然会清净许多，但她没理由让Apollo非死不可；如果，人活了，如果这不可一世的家伙真的喜欢她，那Graves宁愿被亲到的下一刻立马死掉。
“Graves，这很快就结束了，行吗？我还不能死。”
“我真的有点后悔帮你了，说真的。”
Apollo要比Graves高一个头，将近20厘米，自己的气势在不知不觉中就被对方打压过去了，这也是为什么她讨厌被这种高个子俯视的原因。绿色的双眼观察着Apollo的表情，没变化、没变化、没变化，就连俯身把脸凑到她面前时，那个表情也没变。
……
亲完了也没变。甚至，好像，他没有再咳嗽了。
Graves完全僵住了，脸也在一直升温，手想给Apollo扇一巴掌，但不动不了；脚也想踢一下或者跑开，也没辙。这件事的结局比她想象中的更要尴尬。Apollo也没好到哪去，他意识到自己没有继续咳嗽了，也意识到了好像有些东西还是保持不知道状态更好。如果尴尬能当饭吃，他们现在已经能撑死了。
“啥意思？”满脸通红的Graves开口了。
“什么？”Apollo没懂。
“我问你什么意思！”她提高了音量，在她身边的亡灵们纷纷用手盖住了透明的耳朵。
“我真的不知道啊？！是事实啊！我真的不知道我喜欢你啊？！而且为什么你觉得我会和非伊克西亚人谈恋爱？”
Graves瞪着Apollo的脸，似乎是有些气急败坏了：算是在恼怒他的不解风情，又或许再一次接受自己没人喜欢的事实——Apollo总会嘴硬说并不喜欢她这种人的。
“无所谓。我走了。”
“你要去哪？”
“关你什么事。”
“有必要现在生我气吗？”
“都说了跟你没关系。”
“那、去我住的酒店吃顿晚饭？你总该饿了吧。”
“说得我好像没别的地方可以吃饭一样。”
“因为我要在这件事上，呃、跟你道谢。”
Graves总算是回头了。真险啊，她已经自顾自地走出一百多米远了。如果挽留不了这个已被揭示的暗恋对象，明天课上的气压不知道会有多低。
至少托Graves的福，他活下来了，有惊无险。