Chapter Text
荆轲再一次恢复意识时，那股浓烈到令人作呕的血腥气，还有刑房里终年积聚的阴腐恶臭，仿佛还粘在鼻间，挥之不去。
“醒了？”
熟悉的声音由远及近，紧接着尖锐的痛楚自脊椎炸开，弥散至四肢百骸，又汇聚于胸腔。荆轲禁不住弯腰猛咳起来，直到喉间泛起腥甜。
“看来上回死得挺惨。”
他终于睁开眼睛，透过眼前水雾蒙蒙，循着声音望向那个正在冷嘲热讽的人影。
又一场轮回终结。
眼前熟悉的陈设印证着此处正是太子为他安置的居所，过去几日内让荆轲数次午夜梦回的地方。炭火依旧红着，案上的残酒尚未干透。孟婆就坐在一旁的暗影里，把玩着荆轲留在案上的酒盏。
“这次…成了吗？”荆轲额角因全身上下蔓延的痛楚而渗出冷汗，声音也沙哑颤抖。
“你说呢？”孟婆没抬眼看他，从容地放下酒盏，从宽大的袍袖中变戏法般掏出香炉，漫不经心地对着那支燃着的香吹了口气。
“诶，你别吹！”荆轲被他动作唬的一惊，翻身下榻。只是乍一复生，身体还残留着上个轮回被折磨致死的记忆，步伐虚浮，脚步踉跄，刚起身便是一个趔趄。好不容易跌撞到孟婆面前，手按在他膝上，才看清那宝贝的一炷香早已收起。孟婆垂眼带着笑意，看着他狼狈地在地上爬。
“你说你成了吗？你若成了，还能回到此处？你若成了，此刻就在奈何桥上陪你的好兄长了！回回都要问我！”孟婆掰开按在自己膝头的手，无情地任由荆轲跌回地上，继续骂道，“荆轲，你有脑子吗？这都第几回了？刺秦之事你可一点长进都没有。”
荆轲此刻记忆已清晰了些许。方才记起上个轮回的事。是的，他又失败了。杀不了秦王，樊於期就卡在奈何桥上，入不了轮回。
他懊恼争辩：“我怎就没有长进？这回秦王的剑不是没拔出来吗？”
“那确实。你从在大殿上被人直接砍成臊子，长进到被生擒后折磨了七天七夜才死。”
经孟婆这一提醒，上次死前的记忆又涌上心头。荆轲顿时觉得浑身上下从皮肉到骨髓都疼了起来。
“我再想办法，总能成。”他一咬牙给自己鼓劲，与其说是在劝孟婆，倒不如说是在劝自己。
“算了吧。我看你还是把日记还给我，咱一道回去，和你樊将军好好告别。你心里没别的事，就尽早过桥吧！”
“不行，休想。”荆轲抬眸，脸色一沉，“我还有时间吗？”
“有。这一炷香还够烧一阵。”
“那我还要再试。”
“随你，反正耽误的时间也是你的。”孟婆佯装不耐，打了个哈欠，“荆轲，你可要努力啊。樊於期比你多长了些脑子，可惜他现在连头都没了，你只能靠自己。”
荆轲这回没理会他拿樊於期的头打趣。他低头沉思片刻，声音一软，又将手搭在鬼仙腿上：“孟婆大哥，这轮回的规则，你再同我说说吧。”
孟婆翻了个白眼，倒是没再掰开他的手：“叫得再亲也没用。你就记住，既定的命数是无法更改的，你瞎折腾都是白费劲。我劝你先按照原本的计划来，再慢慢去想解开樊於期遗憾之法。”
按照原本的安排，三天之后他该去拜访樊於期，把刺秦计划说与他听，而后樊将军自刎以助荆轲刺秦。后面的故事，并不顺遂。他携燕国地图和樊於期首级，过易水，入咸阳，在秦宫大殿上，图穷匕见，刺秦王不中，事败被杀。再次见到樊於期时，已是奈何桥头。
刺秦的故事，本该就此终结。可谁曾想，樊於期竟因刺秦失败而遗憾难消，魂魄卡在桥头，入不了轮回。一炷香之内若还解不开这心结，他便会魂飞魄散。
荆轲的破局之法也简单：直接要挟在奈何桥当差的孟婆，带他回到刺秦之前，一次又一次试错。
“那我可以不让樊将军献头吗？”
“这我不能说。你叫爹也没用。”
荆轲二话不说，直接顺势在地上行了个大礼：“爷爷，求您发发慈悲。”
见孟婆还是不肯松口，他又起身不紧不慢地补了一句：“黑白无常可在人间看着您呢。”
也不知是自己伏低做小的姿态让孟婆受用，还是拿黑白无常作威胁好使。总之孟婆脸色变了几变，终究是妥协了。
“樊於期还是得死，这是命数。但三天后的时限并非一定要遵守。你只需记得，必须在半月之内渡过易水。到那时，樊於期是一定要死的。至于你渡过易水之后何去何从，这我管不着。总之误了时间，你樊兄弟就要灰飞烟灭了。”
待到上个轮回的伤痛淡到足以忍受的程度，荆轲便迫不及待推开屋门。阳光落在身上，他深深吸了一口气。秦狱中不见天日，烛火放在他够不到的地方，让他看得见星星点点微光，却感觉不到暖。此刻阳光落在他脸上，像一只干净的手抚上来，让记忆中的阴冷慢慢褪去。
孟婆从他身后走出来，依旧是那种毫不在意的冷淡语气：“记住，轮回之中，你身上的伤越叠越多，就会一世比一世难走。不要在一炷香之内先把自己折腾得魂飞魄散了。”
尽管被荆轲用生死簿上私自谋害黑白无常的秘密要挟过，鬼仙依旧大人不记小人过地好心提醒。然后他拍了拍衣袍上的灰，扬长而去。巷口的风卷起地上的灰尘和枯叶，一转眼人就不见了。
荆轲孤身一人站在太子府的后门，看着眼前的长巷。穿过长巷，再拐进短巷，就是樊於期在燕国的住处。步行约一炷香的时间，不过这是凡间的一炷香，与孟婆手中那支香比起来，时间要短得多。可就是这短短的一段路，上个轮回在叩响樊宅的门环之前，荆轲在这里来回走了一整夜。
依照孟婆所说，一切都是命数，樊於期注定要死。他最多只能把那道死期从三天拖到半个月。时限一到，荆轲之于樊将军，就是索命恶鬼。可他别无他法。没有叛将樊於期的首级，他连秦宫的台阶都摸不到，杀不了秦王，便无法了却樊将军的心愿。因果循环，无可奈何。
心烦意乱间，荆轲不知不觉又走入了那条短巷。阳光把整条巷子照得通透，连墙根下那丛野草都看得清叶尖上的露水。
关于这一世，他还没有什么成型的计划。今天暂且算了吧。荆轲决定打道回府。
“荆轲？”声音从巷子另一头传过来。
樊於期走近，停在他身后不远处，手上提着一只木桶，袖子卷到手肘。他没有佩剑，穿着家常的深色衣袍，头发束得随意，几缕碎发落在鬓边。他刚从巷口拐进来，显然是从外面回来。
樊将军闲暇时间在忙什么，荆轲也说不清。此刻他只是看他站在那里，阳光落在樊於期的肩头，荆轲就想落泪。
“怎么绕着我走啊？”樊於期笑道。木桶在他手里轻轻晃了晃，水面上一片叶子打着旋。
荆轲说不出话。他该说什么呢？这一段开场同前面每次轮回一样，他们的命运又将再一次重复。荆轲执着于一次又一次尝试，可不得不承认，刺秦之事他当真是无计可施。只能一次又一次失败，让好友枉死。
于是他冲动下做了一件过往轮回中从未做过的事——荆轲上前一步，伸开手臂，将樊於期整个箍进了怀里。他圈过樊於期的双肩再收紧，直到他能感觉到那人胸腔里心脏的跳动撞在他胸口。
樊於期的身体僵了一瞬，水桶就落在地上，泼出来的水溅了两人一身。迟疑了片刻后，樊於期才抬起手，拍了拍荆轲的后背，口中念道：“可惜了我打的水。”
荆轲如梦初醒，猛地松开手。他抬起袖子胡乱擦了一把脸，可是眼泪却是止不住，越擦越多。樊於期终于看清了他的样子，眼眶通红，腮边垂泪，整张脸憋得又红又狼狈。
将军一愣，还没来得及发问，就见荆轲后退半步，扑通一声跪了下去，发出一声闷响。他埋下头，肩膀剧烈地抖动，含混的声音从那一低头的姿势里传出来。樊於期弯下腰才勉强听清，他在说如何对不住他，说他未能完成那日商议好的计划，说他辜负了将军的信任，翻来覆去，颠三倒四，带着哭腔。
樊於期连忙伸手去扶他，握紧荆轲的小臂往上提。他不明所以，仍旧尝试宽慰：“荆卿，不必为了半桶水行此大礼。”他顿了顿，又笑道，“你要是实在过意不去，不妨隔三差五来我院内，照看我的兰草。”
过去这么多次轮回，荆轲从未问过樊於期在院中摆弄的是什么。他只知道那是几株草，种在墙根根下，一半落在日光里，一半在阴影中。嫩苗冒芽，抽出细长的叶子，在风里轻轻摆动，可荆轲从来不知道这是兰草。
兰草是早就种下的，夏日播种，秋季开花，此刻已到深秋，开花或许就在这几日。
“算起来，大概还要等十余日。”樊於期目光落在那些青翠的叶子上，眼里有一种很少见的期许。
荆轲黯然垂眸，那么他们注定是看不到了。那时他会捧着装着樊於期首级的匣子，走上去咸阳的路。而那几株兰草，在无人照看的院子里，也许能开出零星的花来。
樊於期的住处偏僻安静，院中冷冷清清。他逃至燕国时孤身一人，没有家眷也没有旧部。他带了几截兰草的根，裹在行囊里，埋在这异乡的土里。它们活了，而他就要死了。
他死后，太子丹会为他大哭一场。除此以外，樊於期在燕国就只有荆轲一个朋友。花期一到，连这唯一的朋友也要死去。
生前孑然一身，死后魂飞魄散。
荆轲念及此处，悲凄从胸口漫到喉咙，又从喉咙漫到眼眶。他深吸了几口气，才勉强避免再次失态。
“你来我门前，不是偶然路过吧？说吧，找我何事？”
荆轲近日来的确没少登门拜访。他与樊於期并非旧友故交。他在卫国出生，在赵国游历，在燕国落脚，四处漂泊数载；樊於期在秦国为将，在异乡流亡。他们在蓟城里遇见了，便一见如故。
荆轲素来嗜酒，过去他常带着酒来拜访樊将军，与他一同大醉一场。荆轲记得自己曾醉后为他舞剑。平心而论，他的剑术实在一般。
可樊於期偏偏喜欢看荆轲舞剑。身形翩然如惊鸿，剑光流转如秋水。樊於期看着那个自在潇洒的侠客，仿佛自己也跟着自由了一瞬。他也不是那个宗族皆被屠戮，独自苟且偷生的孤魂。
只可惜那些在月下饮酒，醉中舞剑，在酒酣时相对而笑的日子，已不复存在。
秦国大将王翦破赵，进兵北略地，至燕南界。消息传到蓟城的那日，荆轲正好在太子府，听到信使跪在阶下说：“赵王迁已被俘，赵国亡了”。太子丹转过身，看向他的上卿。荆轲明白，留给他的时间不多了。
日已尽矣。
留给樊於期的时间也不多了。
“我来找你，还是为的刺秦一事。”荆轲终于开口，仍低垂着头，不敢与将军对视，“我想听听你的计划。”
“我的计划？”
“你与秦王血海深仇，杀他之法，你一定想过。”
樊於期没有否认：“没错。从逃出秦国的那天起，我便想着复仇一事，夜不能寐。可惜我无法走到他面前。我甚至连咸阳城门都进不去。”
樊於期顿了一下，目光从荆轲脸上移开，投向窗外萧瑟的秋风：“荆卿，我听闻秦王为了寻我，悬赏金千斤、邑万家。若是这世上有什么东西能让那多疑的暴君放下戒心，容许六国人接近，大抵只有我这颗项上人头了。”
荆轲听罢，喉咙里溢出一声苦笑。这正是他原本向樊於期献出的计策，他曾残忍地替好友安排的道路。
“将军，你当真愿意…”荆轲抬眼，目光在苍白的面色下显得更加支离破碎。
“你也想到了，是不是？”樊於期与他对视一眼，心中了然。他不是没看出荆轲今日的异状，在他门前的胡言乱语，倒身下拜，还有那个没头没尾的一头撞进他怀里的动作。
荆轲依旧是沉默。樊於期便将这沉默认作好友对自己命运的怜惜，或是不舍。他提起酒壶，为二人斟满，自顾自地与荆轲碰了一杯。
“既然你我不谋而合，那便是天意。”
荆轲仍是不肯抬头。樊於期便自己将那杯酒一饮而尽，烈酒呛入肺腑，残酒顺着下巴滑进衣领。他豪迈地抬手一抹，偷眼去看荆轲。
刺秦计划终于有了眉目，这本该是慷慨悲歌、击掌相庆的时刻，纵然是死，也该死得畅快。可眼前那人，依旧老僧入定般纹丝不动，一身颓丧。
他们都该明白，再没有比献头更好的计策了。樊於期已是必死之人，可他还是比荆轲幸运一些。死得痛痛快快，不拖泥带水，也不必管身后之事。
无怨无悔，无牵无挂。
所谓恻隐之心，仁之端也。樊於期不知该如何安慰荆轲，犹豫片刻，只得伸出手轻轻拍了拍他的手背。
这一下笨拙的安抚，像是终于唤醒了好友。荆轲的表情总算有了一丝变化。他抬起头望着樊於期，那眼神里似有无限缱绻与悲戚。
樊於期一怔，试探着问：“你是要我此刻就…也好，我准备一下就来。”
“不要。”荆轲一把攥紧了他的手腕，急道，“待我再与太子商议。”
“好，那我等着。”樊於期嘴上应着，不动声色地抽回手，关切问道，“荆卿，你看上有些…你是不是身体不适？”
荆轲却只是低头看着自己的手。于是这句不合时宜的关怀也没得到回应。
樊於期自然无法知晓，在他手撤回的前一瞬，荆轲脑海中关于死亡的吵闹方才沉寂了片刻。他也不会明白，荆轲是如何贪恋着他还活着的幻象。这是数不清的轮回中，唯一的希望。
荆轲把献头之事一再拖延。他仍是日夜往返于太子府与樊宅之间，为着赴咸阳做最后的准备。太子丹每日遣人来问，他一概以“尚未完备”搪塞过去。他知道自己在无谓地浪费时间。可多拖一天，樊於期就能多活一天。
樊於期却没有因为注定的死亡而忧虑半分。恰恰相反，他一天比一天过得轻快。仇恨的阴云渐渐散去，被刺秦大计带来的畅快取代。他的喜悦每多一分，荆轲的愁绪便重几许。那些愁苦压在他胸口，压在他在轮回中叠了数层的旧伤上面，压得他快要透不过气来。
荆轲滴酒不沾，十余天的日子过的比过去二三十年都清醒。樊於期只好自己喝个大醉。
他端着酒碗，眼睛已经有些发直，嘴角还挂着笑。人在醉后总是顾不得礼数，他也不例外。压在心底的话像竹筒倒豆子，自己往外送。
他嫌荆轲每回来只是满脸愁苦呆坐着，不陪他饮酒，也不与他舞剑。
“荆轲，你再这样能不能别来了？”
“你每日来看我，哭丧着脸，又不提献头刺秦的时日，你这是对将死之人的折磨。”
荆轲一愣。他心绪太乱，只顾着拖一时算一时，全然没想到这一层。
“是我疏忽了。”荆轲立刻就低下头，“将军恕罪。”
樊於期皱起眉，觉得心头特别堵得慌。自从商定计划后，荆轲就变得特别无趣，总是一身死气，低眉顺眼，一言不合就赔礼谢罪。樊於期恨不得给他几拳，把他打回原来那个样子。可是气话到了嘴边，拐了个弯，自己变了味：“荆卿。”
“嗯。”
“你此去，”他顿了一下，“你能不能不去？”
荆轲猛地抬起头，脸上的血色一下子褪得干干净净，像被人兜头浇了一盆冷水。
樊於期知道他是误解了自己的意思，连忙解释：“我绝不是不信你。整个燕国，也唯有你去，我能安心。只是，此去凶多吉少。”
说到底，他其实有点不舍得荆轲去送死。这个念头冒出来的时候，樊於期自己都愣了一下。对一个死士说这种话，多少有几分亵渎。人家是以命相托的剑客，你拿私心去牵绊他，算怎么回事？更何况，荆轲赴咸阳之日，他樊於期早该身首异处了。
他略带窘迫地笑了一下，连忙改口：“不过这样也好。黄泉路上好相伴。我先走一步，你随后就来。到了奈何桥上，可别让我等太久。”
“不必了。”他话音未落，就被荆轲打断，“不要等。你尽早过桥，我们有缘来世再会。”
这算是几天之内，荆轲对他说的语气最重的话。樊於期看着他那副格外严肃的表情，忽然觉得这是不是自己酒后的幻觉。他揉了揉眼睛，幻觉没散。荆轲还是那副模样，面色苍白，神情紧绷。
他没有清醒的神志去细琢磨，干脆把荆轲手里的酒杯抽出来，放在桌上，然后握住剑客的手。荆轲没有一点反应，手指冰凉，一动不动地躺在他的掌心里，像是入鞘的宝剑。
“好，我答应你。”说罢，他又把荆轲那杯纹丝未动的酒灌下。
“荆轲，你要是不饮酒，就不要占着我的酒盏，浪费我的佳酿了。”
或许是太过激动，樊於期埋怨荆轲两句，又呛咳了两声，脸憋得通红。他生怕自己再说些过分的话，只好抿嘴不语。
两人握着手沉默了好一阵子，直到荆轲开口问道：“将军此生，还有遗憾吗？”
樊於期的目光垂下去，落在荆轲脸上：“有。”
“我此生最大的遗憾，是无法亲眼看见大仇得报。”
他借着酒劲，目光直直地看向荆轲，那双被酒气熏得发红的眼睛盛满另一个人完整的倒影。
“你的模样我可要好好记住。”将军的声音忽然轻了些，让人听不真切，“就算饮下孟婆汤，我也要再找到你。”
樊於期似乎被自己的话惊醒了几分，他轻咳一声，又道：“到时候再听你好好讲讲秦宫大殿上的故事。”