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输掉第六回嫖姚棋后，你终于忍不住掀了棋盘。
这姓杜的别说对弈三十八招，连兵种都不让你摸全，两路骑兵把你这队是撞得个人仰马翻。气得你夺了他的棋子就是向后一扔，弧线溜圆，那叫一个嚣张，那叫一个……精准。
“唷，狗崽子毛还没长齐，脾气倒是见长。”
哪来的贫嘴在这节骨眼拱火，就算被砸到也不知道看气氛吗，在坎尔孜歇脚这段时日除了那个守井的还没见过有谁敢冲你嚷嚷的。就是这声音听着耳熟……好得很，江湖没混多久反倒是遍地树敌，什么旧仇宿怨通通来罢！
凌云踏一蹬逼近来者，抽身出鞘，出其不意地扬剑挑沙扑了人满脸，飞尘阻隔视线，你眯眼丈量对方身材后提手就刺，寒芒直指眉间，那人却纹丝不动。有点本事，你暗自提防之际抬眸，电光火石间手一哆嗦吓掉了剑，颤悠着揉眼再瞧，魂儿也栽倒在地。
这闹事的人物赫然是死人刀本尊。
鬼啊？！
不对，勉强支撑残存的神智算下日子，你记得早过了七月半啊，梦里叫骂着都不来看看怎么就跑到河西了。
然而这鬼不仅面色红润，还颇通人性，他看上去在强忍怒意，额角青筋暴起却没发作，啐了两口：“真长本事了啊。”这骂声不大却如惊雷乍起，震得你是什么好赖话都想不出，只结巴着：“你，你怎么来这了？”
“你怎么来的老子就怎么来的。”他手还捏着小骑兵打量，冷不丁让你劈头盖脸使了套连招，没好气道，“刚睁眼就被沙子糊一嘴，鬼知道是个什么地方。”
这话说得可真伊刀。但这不正是鬼知道吗，倒叫你更糊涂了，不是鬼不是梦？活的，真的，热乎的伊刀？偌大河西一路走来所闻所见都是苦，愁得你都想绞发修行当姑子去，可没说会送你这么好的奇遇啊。
生者死者皆有形骸，此间幻境纵是精怪化身也不出人意外，所以你打算痛快些，直接用手去感受体温，是人是鬼的横竖摸一下也不掉肉不是？见他并无抗拒，你大剌剌抓住那结实的臂膀，甫一挨上便是喟叹：天晓得你眼馋这具身子有多久，对比来看自己的身板不就是小鸡崽吗。吓，这筋肉！挥刀的体格真是不一般。
“验够了没？”
“没呢没呢。”
这么折腾都不撵，你努嘴左右绕圈端详，这摸摸那戳戳，唯独不敢伸手去碰那张脸。行，和本人约莫有九分相似，一分扣在脾气太好。啧啧，如果不是妖怪梦魇什么的也太逼真了。但总觉得他身上还缺了点什么……
他就抱臂站着任你作怪，肌肉紧绷，只觉你手越摸越不对劲，火气是蹭蹭往上冒再按捺不住，扣住你手腕，粗声叱骂：“他娘的有完没完！真当老子成恶鬼索命来？”
这手劲，这语气。好吧，这或许、可能、大概……就是伊刀本人。
又是好一番拱手赔罪，伊刀横眉瞥你，俩人几回推拉引来路人频频侧目，忙哄他去旁边摊贩处歇歇气，你东道主般随口吆喝，要了两份酿皮子和小食，一边吃一边唠。
待你将如何遇见那帷帽女子，又如何进入这画中世界的长篇大论说完，伊刀才狐疑又不耐地出声：“得了，知道这不是什么好地方就行，老子就说投胎也没这么邪门的。”
他很快接受你的说法，倒让你生出不安，千般滋味涌上又不知从何开口，问什么呢？你怎么没死，死了的话又为何像没事人一样，还是说这纯粹是河西的黄粱美梦？心下千回百转，海吃三大碗的劲也没了，蔫不唧扒拉两下筷子。
“刀哥，你还欠我千两黄金呢。”变脸比翻书还快，你突兀抬头开了口。伊刀本想让你自个儿琢磨透了再聊，正顺手衔来块玛仁糖，嚼半天快把牙膛都黏住，此话一出噎得他不上不下，神情变幻莫测，一副这妮子哪来的二皮脸：“狗崽子河西呆久了也把自己当沙匪了？老子什么时候欠你——”
“一把死人刀和一匹滴答，”你抢先一字一板，呛得他没法开口，又盯得他烦闷滋生，“人甩甩手走了就给我留下这些，那些为死人刀藏宝跑来清河的人听了都得笑掉大牙。”
兜来转去还是回到正题，伊刀面上显出点莫名的难堪来，不知是因为你成了那个被留下来之人，还是为他已无处可寻的万贯家财。你趁他理屈词穷的空隙掏包袱，翻扯出泛黄的纸张，上头悬赏数额分明，本就潦草的画像压在行囊里添了褶皱，瞅着像只瘦瘪的瓠瓜。
那瓠瓜吹胡子瞪眼，眉头皱得如同你给他新剜了道疤，老半天才啧出声：“定是跟寒香寻那婆娘学的，个丫头片子忒会算计……”
“什么——”
“得得得，老子认栽，”没等你拉长音，他蓦然坦荡笑起来，“玉门关风沙大，你那细胳膊细腿的别被秃鹫叼了……要不要老子做打手挣路费？你指哪，我打哪。”
“当真？”你眼睛一亮。
伊刀乘你不备夺下那纸追击令，反手贴到你脑门上：“死人刀揭的榜，哪有反悔的道理。”
“一口唾沫一颗钉，绝不食言，”你审视般的目光弄得他有些不自在，咳了声补充一句，“老子这次说真的。”
你是被埙声唤醒的，那曲调一长一短直钻人耳根。漠地早晚温差大，夜色和冷风如酒香塔倾倒的横梁般坍过来，压向避之不及的你，风还是火咬住裤腿一路延伸，你不禁打了个寒颤，迷离中寻摸那把能让人心安的刀却怎么也够不着，大梦初醒般惊起，身上滑落一袭轻裘。
“年轻人就是能睡，还没喝人先倒了。”大刀就横在身前，刀脊那抹浅淡的锈迹似乎咧开嘴在笑。不知是何时睡着了，底下还垫着草席。伊刀坐在棚外不远处拿着酒囊瞅你，跟前还烧起篝火驱寒。但你生不出失而复得的喜悦，静坐着打愣。或许是同样难以归乡的游子在愁，那悠长的乐声又纠缠过来，天边几丛沙乌都似被它擒住，吐着嘶哑的喉音坠去另一头了。
“苦着个脸瞎寻思什么。”他大声冲你嚷嚷，“还不来取暖，受凉了可没人照顾你。”
你含混答应，慢吞吞挪到他身旁，嗅到些微乳味，抬手抢过酒囊方知里头是驼奶酒，已被他喝了大半。西域大盗被劫了酒也不恼，哼了一下：“比不过离人泪，还算凑合。”
口是心非，你腹诽着没有做声，偷偷觑他表情。他眼睛里淬着跳跃的火星，酒浸得整个人平白蒙了层狂气。或许是这熟悉的环境叫他兽般的意识和心性觉醒了，死人刀本就是众矢之的，数不清的仇家，躲不尽的埋伏，他早已没亲没故，自然兵来将挡无往不惧。伊刀从不屑和上门找死的多嘴，拔刀便杀，杀阵末了，他就掺着血下酒，拿一身煞气喂养那柄紫金大刀。火焰燎得老高，光影成了暗河滔滔滚滚的涌流，拍打在他面庞与身躯之上，潮涨，映照他半边身子一片邪红，潮落，徒留狰狞的疤痕和空落落的影，似鬼非人。在伊刀眼里水火没有什么分别，他能渡河但渡不了人，败给了水，能救人但救不了己，亦败给了火。
然而当视线撞上你的眼，酒意乍然流淌四肢百骸，心口被你目光煨热。那么多夜的塞外都是如此，或防或战无休无止，那么多埋着失温遗骸的戈壁不必再冷了，他终于歇马驻足。人死了，心却在此刻新生。醉者能饮且饮，狂者能歌且歌，他饮得不敞快，浑身叫嚣着要释放。伊刀起身提上旁边的大刀，幽幽吐息后抡圆就是一挥。你还在发呆，视线倒紧紧跟随他动作。这下你知道刚才的别扭是出自哪了，身上不背刀那还是死人刀吗。是从哪听的说法，剑是君子剑，刀是恶人刀，和他正正相称。暗云攒动，死人刀随着操刀的人恣意游曳，像是上古青面獠牙的龙，冷月被它拆吃入腹，鳞爪搅弄起人间这灰天煞地的锅炉。乌金的沙砾卷起，这骇人的凶兽荡尾摆身，仅为你破开阴霾泄出一爪清晖。
你是初次见他舞刀， 竟是痴了。这才发觉刀法是如此奇异多变，其势汹汹大开大合，挥、横、撩、刺，招式直白，又粗中有细不放分毫破绽。刀过而劈风裂空，斫击琤然。
恍惚间时序变迁，天光大亮，地里籽种破土抽芽，砂石变作漫天飞絮。这里不再是玉门关的边陲，你回到了梦中不羡仙。
枝寒料峭冷香生，催风点雪一株春。梨花打着旋飖扬入云，蒹葭渚波浪似的飘卷，举目皆白。熟悉的景让人目眩神迷，但方圆里毫无人气。你开始奔跑，和年少时被大鹅追赶那样跑着。你曾漫山遍野地撒欢，游嬉在不羡仙柔软的土地像置身鹏鸟宽阔的背，你被它稳稳驮着，以为总有一天能长大，大到超过它去往更广阔的天地，你羽翼渐丰、振翅欲飞，怎料到晴空之上还有掣电闷雷，一次颠簸便会使你摔个粉碎。
你还在跑，却寻不见任何人，敏捷的脚步翻起周遭花瓣，这纷飞片羽是命数编织的罗网，挣不脱逃不开，自东向西，你的每一步都是预见的谶言。快要力竭的时候你闻到了离人泪的味道，顺着酒香去看，那丛空地站着个并非属于这里，外乡人的身影。他持刀挥砍，气势如虹，雪亮的刃面划过虚空，犹如你每次见他出手时的那般坚定。
你突然想到在抱山湖无意拾起的话本，得以窥见一些死人刀的故事。从瓷窑初见时争斗打碎的酒瓮，到残垣外仅剩的大刀。你了解他太少，只能去找他可能去过的地方。不羡仙烧毁后你在清河乱转，逛完了就跑到佛光顶一遍遍诘问自己，从缘生来路到缘尽去路，绕来绕去只咂摸出个缘字。想到过去也有类似情景，你斥责深陷苦海难以自拔的僧侣，教他回头有岸。世事真是周而复始，思及此不由得嗤笑了声，下山回到伊刀墓前。
你在他坟茔前坐下，倒豆子般将在清河这些天探游的事吐出，讲到暮色都昏沉下去。说累了，你就靠在他硌人的碑石上。天地不语，红尘低眉，在万物都要跟你一同睡去时，脑中似乎有灵光的火折擦热，转瞬熄灭，眼前被那场大火里探出的刀剖开两条路：一条永远弥漫着悔恨的烟瘴，一条空旷，未知方向未知将来。你长叹口气。你不会忘记仇恨和故人，但也不该再深陷。你转身，诀别了无尽烧灼的炼狱，奔赴去往平地波澜的人间。
等回过神才发现伊刀早就坐了回来，哪里有故乡的蜃影，所处之处只有黄沙漫漫。你俩挨得很近，火光下两个影子贴了又分，像鸟群闲情相互理羽，一饮一啄。你心底忽然变得很轻盈。
“……笑什么。”伊刀看着你莫名其妙的笑脸，有些发毛，“威风吧，是不是想跟老子学刀法了？”
究竟是老天开眼还是缘分未尽，你已经不想再反复纠结。怎么样都好，你看着他。鲜活的，嬉笑怒骂对着你的这个人。只要这个人还生龙活虎地在你身前，有体温，有气息。怎样都好。
你叼着所剩不多的酒囊饮了大口，回味甘醇，截然不同的滋味让你想到离人泪。你觉得伊刀所言确实非虚，但有一点，这酒烈性不比离人泪差。你于是敞开胸怀撒起酒疯：“威风，你舞刀的样子好像一只威风的蛤蟆啊哈哈哈哈——”
“你这妮子！”