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瓦瑟王国，北境。
公元1528年，冬。
王都的城墙在落日下镀上一层暗红。最高的尖塔上，王储Charles von Jue站在窗前，望着远处黑沉沉的森林，眉心微微皱着。
他今年十四岁，身量已经抽高，金色的长发如阳光般温暖，一直垂到锁骨位置，后脑的散发被一根细银绳简单束起，在夕照中闪着耀眼的光芒。眉眼精致而美丽，是哪怕最好的宫廷画师用最昂贵的颜料也难以勾勒出的美丽。可此刻他身上穿的不是华丽的宫廷礼服，而是一套简易的猎装，暗绿色的羊毛外套，皮质护腕，腰间别着一柄短剑。
“殿下，您真的要出去？”身后，Bruce压低声音问。
Bruce比他小半岁，是王国首富Vossler家族的幼子。三年前被他父亲送进宫，当Charles的“伴读”。他拥有一头醒目的红发，来自他母亲的遗传。他的母亲是父亲年轻时从南方买来的女奴，发色鲜艳如火，却也因此让他在家族中备受冷落。Bruce长着一张讨喜的圆脸，眼睛亮晶晶的，总是带着一股富家子弟的活泼劲儿，却又隐隐透着一点自卑的敏感。
Charles没回头，金色长发在风中微微晃动，声音低低的，带着一丝不耐烦：“宫里那些老东西天天盯着我练剑，背律法，我快闷死了！今天父王去边境巡视，现在正好是机会。”
Bruce咽了口唾沫，红发在昏暗的光线里像一簇跳动的火焰：“可我们没带护卫，就我们两个人......”
Charles转过身，眼尾微微上挑：“你怕了？”
Bruce立刻挺胸，红发一甩：“谁怕了！我就是担心你这个娇贵的王储殿下被树枝刮花脸！最后挨骂的还不是我！”
Charles轻哼一声，伸手拍了拍他的肩膀：“走。”
两人从王宫后花园的密道溜了出去。密道尽头是一片茂密的橡树林。冬天的林子安静得可怕，落叶在脚下发出脆响。两人只带了短剑和一张小弓，兴奋得像两只刚出笼的小狼。
“听说这片林子有野鹿！”Bruce压低声音，红发被风吹得有些凌乱，眼睛发亮，“我们打一只回去，晚上偷偷烤了吃！”
Charles点头，金色长发在肩头晃动，嘴角勾着笑：“真打到野鹿了，赏你好东西。”
两个少年在林子里穿行，树影斑驳，偶尔有鸟雀惊飞。不知走了多久，月亮已经悄悄升起，他们终于听到前方灌木丛里有动静。
“有东西！”Bruce兴奋地拉弓。Charles眯起眼，抬了抬手示意他别出声，两人悄悄靠近。
下一秒，灌木猛地晃动，一头巨大的棕熊从里面冲了出来！
那是头正在准备冬眠的成年雄性棕熊，体型庞大，毛发蓬乱，眼睛里满是暴躁。它显然被突然出现的两个人类惊扰，发出低沉的咆哮，朝他们直扑过来。
“跑！！！”
Bruce尖叫一声，转身拽住Charles的胳膊就逃，红发在奔跑中飞扬。Charles反应极快，被拉了一把之后立刻一起狂奔。
身后熊掌拍地，发出沉重的震动。树枝被撞断的声音此起彼伏，落叶被掀得漫天飞舞。
“它追上来了！”Bruce喘得厉害，声音都变了调。
Charles咬紧牙关：“别回头！往河边跑，水能阻挡它！”
可棕熊的速度远超他们的想象。两人根本跑不过成年野兽，身后热气已经越来越近，腥臭的熊息几乎喷到后颈。
就在熊爪即将落下的一瞬
“小心！！！”一个稚嫩却有力的声音突然从侧面响起。
Charles的余光看到一个瘦小的身影像炮弹一样冲了出来。
那是个大约十二三岁的男孩，穿着破旧的麻布衣裳，脚上还穿着夏天的草鞋，脸上胳膊上都带着泥巴。他有一头栗子色的短发，手里只拿着一根粗树枝，却以惊人的速度挡在了熊和两个少年之间。
“哈——”男孩大喝一声，树枝抡圆，狠狠砸在熊的鼻子上。
棕熊痛吼一声，爪子挥向男孩。男孩却像不知疼痛似的，硬是扛住了第一击，然后双手抱住熊的前肢，用力一甩！令人震惊的一幕发生了。体型远小于熊的男孩，竟然把那头成年棕熊甩得踉跄后退了好几步！
Charles和Bruce目瞪口呆。他俩同时愣在原地。男孩喘着粗气，转头对他们喊：“快跑！往我来的方向跑，那里有猎人的陷阱！”两人从错愕中回过神来，转身就跑。身后，男孩和熊扭打在一起。男孩力气大得惊人，每一次撞击都发出沉闷的响声。
跑出十几步后，Charles忍不住回头。
男孩的衣服已经被熊爪撕裂，肩膀上鲜血淋漓，却还在死死抱住熊的脖子，把熊往一边拽，试图把危险引开。
Charles拉了拉Bruce，Bruce回头也看到了那边的情况：“再这样下去他会死的。”他声音发抖，红发被汗水打湿贴在额头。Charles咬紧牙，猛地停下脚步。他甩开Bruce的手，捡起地上的一块尖锐石块，转身冲了回去。
“殿下？！”Bruce惊叫。
Charles没理他，跑回到男孩身侧，借着边上的一块巨石起跳，举起石块狠狠砸向熊的眼睛。熊痛吼一声，松开了男孩。男孩趁机滚到一边，喘得厉害，却立刻爬起来把Charles拉到自己的身后：“你怎么不走，我来挡住它！”
Charles看着眼前这个比自己矮半个头的男孩，他满脸是血，衣服破烂得像乞丐，栗子色的短发被汗水和血污黏成一缕缕，却用身体挡在自己面前。一种从未有过的震动在Charles胸口炸开。
熊又扑了上来。男孩再次冲上去，用身体撞向熊的侧腹，把它撞得偏离了方向。Bruce也跑了回来，手里还拎着一根棍子。Charles重新捡起石块，和Bruce对视了一眼一起加入了战斗。
三个孩子和一头成年熊，在冬日的森林里展开了一场生死搏斗。
最终，三人引着熊跑向了猎人设置的陷阱，男孩用最后的力气把熊推下落叶遮盖的深坑。熊轰然坠落，发出震天的怒吼，却再也爬不上来。
三人瘫坐在地上，大口喘气。
Charles看着满身是伤，却还在傻笑的男孩。他忽然开口：“我是Charles von Jue。你叫什么名字？”
男孩在听到名字之后愣了一下，立刻局促的擦了把脸上的血，露出一个傻乎乎的笑：“殿下......我......我不知道您是......我叫Wood，我家在林子外头的村子边上。”
还没等他说完话，Charles忽然伸手，摸了摸Wood的头。“从今天开始，”他声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“你就是我的朋友。”
Wood愣愣地看着他，栗子色短发被揉的乱糟糟的，脸上还沾着血，眼睛因为王储殿下的话而睁大。
Bruce还躺在一旁喘着气，扭头看着他们俩：“殿下你要吓死他了。”
Charles没理他，只是紧紧握着Wood的手。