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紫禁城的夜是沒有顏色的。
廊廡的燈籠被風打得搖搖晃晃，光影便也跟著搖，像宮裡那些人的心，永遠隨波逐流，永遠跟在金錢和權力後。
啟祥宮的宮女衛嬿婉站在殿簷下，看著眼前的雨幕發怔。
雨下得很大。大到她幾乎懷疑老天爺是特地衝著她來的。從啟祥宮一路趟到這兒，她的鞋底早就濕透，冷意從腳底板一路往上鑽，鑽進骨頭縫裡，鑽進那個她已經用了整整五年、卻依然堵不嚴實的傷口裡。
她沒能見到皇上。想見皇上的是她主子，她擔心主子見不到皇上又會找她麻煩。
守在殿外的大太監上前，厲聲詢問衛嬿婉來這裡做什麼。衛嬿婉似乎是被嚇了一跳還沒來得及回話，另一個太監就開口詢問：「你是哪個宮的？」
衛嬿婉偷偷地抬眼看向問話的人。她認得他，那是皇上身邊的人進忠。進忠則是把她打量了一眼，眼神是那種懶散、漫不經心。
衛嬿婉低著頭怯懦的說明自己的來意。這是衛嬿婉自己琢磨出來的生存之道，除了啟祥宮的人之外，外面的人看到她怯懦小心的樣子多少會心生憐憫三分。
果然大太監差人送她回去。於是進忠打了傘，走在她身側。
衛嬿婉察覺到進忠走得離她近了一些，近到她能聞見他身上淡薄的冷香。她沒有動。她學會了在一切惡意到來之前先假裝沒有察覺，彷彿不知道就能少受一點。
但他的手還是碰了她。衛嬿婉往側邊退了半步，不動聲色地拉開距離。
進忠停下來，問她，要不要跟了他。
這句話落在雨聲裡，輕巧得像是一片葉子落進水裡，蕩了個圈便沒了。
衛嬿婉沉默了片刻。跟了他。這三個字她不是沒有想過，不限於跟進忠，是跟宮裡任何一個能讓她離開啟祥宮那個泥潭的人。她也求過人。她求過凌雲徹，那個和她在進宮前說好了要等她的同鄉，說好了互許終身的人，說好了的話最後也只是說說。她求過那個害她被皇后遷怒的娘娘，哪怕只是說一句話，也能讓她好過一些。沒有人幫她。人人都只顧著自己，人人都站在岸上看她在水裡撲騰。
她慢慢地懂了。
這世上沒有人會白白對她好，有的也只是各取所需。
她拒絕了進忠，說了些得體的話，她不覺的她有什麼利益可以交換。
進忠沒有生氣。她看了他一眼，他只是笑，眉眼彎彎的。衛嬿婉沒來由地覺得，這個人比她見過的任何人都危險。危險不是因為他凶，而是因為他喜怒不形於色，所有的情緒都能被他轉化成微笑。
他提出了交換條件，他可以幫她走出啟祥宮，幫她站上後宮裡旁人望塵莫及的位置。而衛嬿婉要在她成功之時，給他榮華富貴。
衛嬿婉聽著，沒有立刻說話。她知道他說的是真的，一個能在皇上耳邊說上話的太監，要在後宮裡為某個宮女鋪路，難是難不到哪裡去的。她也聽出來他這話不只是隨口的利誘。
她想了很久，久到雨聲都似乎靜了一瞬。
然後衛嬿婉慢慢地跪下去，衣擺沾了水，她的膝蓋感受到地面滲上來的濕冷，但她沒有皺眉。她抬起頭，看著進忠。
「進忠公公，求您疼我。」
進忠低頭看她，那把傘便也跟著傾斜，傘沿偏向嬿婉，雨水打濕了他的半邊肩膀，他像是渾然未覺。
那以後，衛嬿婉在進忠的幫助下慢慢地往上走，一步一步，腳底下踩的是別人血淚。
進忠教她的東西不少。他教她怎麼說話，怎麼看人臉色；他教她辨人，哪些人是真心、哪些人是假意。
嬿婉學得快，也學得狠。
那個以為只要足夠好就能被善待的、認為天底下總有公理的衛嬿婉在進忠的教導下已經消失了。畢竟紫禁城不允許善良。她漸漸地明白了一件事：後宮裡，爬得高了才有活著的權利。不是你死，就是我亡，那她自然是要不擇手段地活下去。
她活下來靠的不是那一點人性光輝，而是進忠教她的那些。
思及進忠，衛嬿婉立刻低下頭看那枚戒指。那是凌雲徹給她的。每當她心裡有什麼東西要漫上來，要越過她給自己劃的那條線，她就低頭看一眼那枚戒指，告訴自己：她心裡記掛的人是凌雲徹，不是別的任何人。
是的，不是別的任何人。
不是進忠。
她這樣告訴自己的次數越來越多，妄想有天自己可以如此相信。
然後那一天來了，來得猝不及防，也來得像是早就命中注定。皇帝對進忠和衛嬿婉起了疑心。
只有進忠死了才能保全衛嬿婉。
殺一個太監、一個奴才，本來只是一眨眼的事。
但那是進忠。
那個雨夜把傘傾向她的進忠，那個一字一句教她怎麼活下去的進忠，那個她偶爾任由他親近、任由他摩挲她的手、然後假裝什麼都沒有發生的進忠。
她不知道是從哪一刻起，他在她心裡已經長成了她沒有辦法假裝看不見的東西，像凌霄花，不管身體主人的意願，肆意爬滿衛嬿婉心靈的每一處，連根拔起的話她就只剩人皮了。
但她還是得殺他。如同進忠教她的，危急的時候，不要猶豫，把他人推出來以保全自己。
衛嬿婉站起來，走到他面前。她知道她沒有辦法對一個臉上帶著她熟悉的溫柔的進忠下手，她知道她必須讓自己恨起來，她知道怎麼說，進忠才會最痛。
她開口說了那句話：「你當初就不該動凌雲徹！」
她看著進忠的臉慢慢地變了，看著他眼睛裡那一點什麼徹底碎掉，看著他咬牙，看著那個永遠眉眼彎彎的人難得地猙獰起來。
衛嬿婉咬緊牙關，舉起手中的金簪。
她沒有再看他第二眼。她不能。
她轉身的速度很快，快到眼淚來不及落下來，快到她還沒有感受到那個空洞，就已經走遠了。
她不能回頭。
她知道，只要她回頭一次，她就完了。
進忠感覺到心口的疼，感覺到血液在流失，感覺到意識漸漸地薄了，但他早就在衛嬿婉離開後就沒有再掙扎。
他早就想到有這一日了。
皇上要他的命，他是非死不可的。既然如此，他的死至少要讓他的令主兒得到些什麼。這是他能給她的最後一樣東西了，用他的死換她的路，讓皇上看見她親手了結了他，讓她繼續在這個地方好好活著。
那句話刺進來的時候，他是痛的。
但他心裡清楚，她是故意的。他太了解她了。如果他不裝作憤怒、不讓她覺得她恨透他了，她是下不去手的。那才是他的令主兒，到最後關頭還要靠著戳人心窩子才能對他狠得起來，那個藏在這些年的血與算計底下的、從沒真正死透的衛嬿婉。
傘外的雨聲遠了，也近了，最後模糊成一片。
他看著她走遠的背影，和當年那個雨夜跪在他腳邊的身影重疊了一瞬，又散開。
令主兒，奴才只能幫你到這兒了。
後面的路，你要自己好好走。
衛嬿婉禁足的頭一天，做的第一件事是摘掉那枚戒指。反正也沒用了，東窗事發，她再也不需要靠著戒指提醒她要偽裝。
蕈菇湯是每天一碗，不多不少。
送湯的宮女每次進來都垂著眼，把碗放下就退出去，像是在侍候一個活死人，衛嬿婉有時候看著那碗湯，看很久，看到湯面上泛起一層油光，才端起來喝了。
反正也沒有別的事可做了。
幻象隨蕈菇湯而來，來的是那些死在她手裡的人，死得難看的、死得委屈的，一個個在牆上的燭影裡晃，衛嬿婉看著，沒有任何感覺，只是心煩。
進忠怎麼還不來？
蕈菇湯一碗碗下肚，她一夜夜地等，就是等不到。
那些來的鬼魂她都不怕，她就怕這個不來的。
衛嬿婉有時候在半夢半醒之間想，是不是他在哪裡，搖著頭，依舊是那個似笑非笑的神情，嫌她蠢、怪她無用。
進忠是否後悔那個雨夜傾斜的傘，後悔他奉獻一生，拼死換來的人竟把自己搞到這般田地。
皇后讓她跪經幡，說是讓她跪在那些死在她手裡的靈魂前懺悔。
衛嬿婉也不用人按著跪下去，蕈菇湯喝了這些日子，她整個人都是飄的，雙腿也沒什麼力氣。她已經分不大清楚眼前是真是假，燭火和煙氣在她眼裡糊成一片。她從那些經幡上的名字掃過去，一個一個，認識的，不認識的，她記得怎麼死的，也有些她已經不記得了。她跪著，心裡沒有什麼波瀾，對著這些名字也說不出什麼懺悔的話。
然後她看見了他的名字。
就那樣普普通通地列在那裡，筆畫端正，與旁人的名字別無二致。
進忠，衛嬿婉盯著那兩個字，有點想笑。
她相信進忠不怪她殺了他，這是他教給她的最後一課，或許進忠還會誇她學以致用。
她做過的事她無愧，但是有悔。
她爬到了這個位置，費了這許多年，踩過這許多人，到最後還是護不住他。她想，若是她更早些、更狠些、更聰明些，是不是就能在皇帝察覺之前把事情處理好，他就可以全身而退。
她反覆想這些，在蕈菇湯的作用下想得越來越深，越來越亂，像是一團線，怎麼扯都扯不出頭。那些年壓在心底的東西開始往外湧，她這輩子所有的恨、所有的怕、所有她以為自己已經沒有的柔軟，都一層一層翻出來，讓她生不如死。
進忠說過要護著她，那他怎麼還不來接她？
衛嬿婉終於眼淚潰堤，她的手撐在地上，指節發白。
恍惚間她似乎聽見喜樂聲從極遠處傳來。
一拜天地——
她怔住了，眼前的經幡搖搖晃晃，那聲音卻越來越清晰，像是從她心裡某個地方破土鑽出來的，壓了很多年，她自己都不知道原來還在。
二拜高堂——
就在這時，她看見他了。
進忠跪在她面前，還是那個樣子，那件蟒袍。他沒有說話，只是看著她，眼神裡帶著三分她從沒見他在旁人面前露過的東西，肆無忌憚的，又像是藏了很久終於不必再藏了。
「你是不是嫌棄我蠢？」衛嬿婉的聲音嘶啞，「這些日子，你一次都不來……是不是怪我無用……」
進忠沒有回答，依然直勾勾的看著她。衛嬿婉幾乎能猜到他要說什麼，就是那個語氣，似笑非笑：「令主兒沒了我還是不行啊……」
夫妻對拜——
她看見進忠緩緩地彎下腰，朝她俯身。
衛嬿婉愣了片刻。
而後她直起身，膝蓋跪在冰涼的磚地上，腰背卻挺直了，她對著他，低下頭去，額頭快觸地時閉上眼睛。
外頭跪著的宮女悄悄抬眼，見娘娘俯身叩首，以為她終究是肯懺悔了，無人知道這一拜是為了誰。
衛嬿婉直起身的時候，那個影子已經淡了，燭火搖著，照得字跡忽明忽暗。
鶴頂紅發作的時候不怎麼疼，她原以為會疼的。
眼前的燭火搖了一下，慢慢暗了下去。衛嬿婉合上眼睛，最後一個思緒散開，回到一場很久很久以前的大雨，淋濕了整座紫禁城，淋濕了宮門外跪著的一個宮女，也淋濕了為她撐傘的那個人。