Archive of Our Own

— Ты что, псих? Вцепился в свою сумку. Что ты там бормочешь?

— ...индекс — один семь три три восемь пять, открытка с щенком, адресант, адресат...

— Совсем чокнутый. Кто б еще сунулся сюда с той стороны. Тьфу, проклятые свиньи. Это теперь наш город, понял? Шевелись.

— ...папе Глену от дочки Марии, обратный адрес, Гринвальд, улица...

— Они бежали как крысы, а мы стреляли по спинам!

— ...дом 14, голубая калитка...

— Тут ни одна гнида больше не пролезет, понял? На колени!

— ...постскриптум...

*щелчок взведенного курка*

— Джейк, чего залип? Давай сюда, голень надо откопать.

— А нафига торопиться? Чем быстрее закончим, тем быстрее спецотдел тут все запакует, и прости-прощай.

— А если в дедлайн не уложимся — следующую красавицу откапывать будет команда Боба, смекаешь?

— Не, ну как с тобой работать? Всю романтику испортишь. Ты только погляди на ее лицо! Прям в душу смотрит...

— Бро, ну ты как первый раз, ха-ха-ха!

— Ну а чо, у меня тут любовь с первого взгляда, дай насмотреться впрок! Даже селфи не сделать, всю технику отобрали, изверги.

— Бла-бла-бла, как всегда. Шевели уже булками, Ромео. Голень сама себя не откопает!

— Мастер Соррен, мастер Соррен!

— Опять ты...

— Я нарвал листья индиго!

— На кой ляд мне твой пучок травы...

— Мастер Соррен, я все запомнил. Я слышал, как вы говорили в лавке Барлея, что его листья никуда не годятся, потому что собраны на закате. А я собрал с первыми лучами солнца! Они были все мокрые от росы. И я положил их в бумажный пакет. Совсем обычный, без магии.

— Эх, вот привязался... Не видишь, у меня руки заняты? Положи на табурет, я потом посмотрю.

— Ура! Спасибо, мастер Соррен!

— Что же, может, и ты заслужил благодарность. Коли все так, как ты говоришь — из индиго выйдет отличная краска.

— Да я честно-честно!

— Ну и что ты стоишь? Чего тебе еще?

— Мастер Соррен, возьмите меня в ученики!

— Ты опять за своё? Сколько раз говорить? Зачем мне в подмастерьях человеческий мажонок? Войдёшь в возраст да и сбежишь в свою Академию, только время зря тратить.

— Но я не хочу в Академию! Я хочу стать мастером, как вы!

— Слыхал я уже такое и не раз. "Мастер Соррен, мастер Соррен", а как четырнадцать стукнет — их и след простыл.

— Да я вам кляну...

— Цыц, балбес! Ходит тут, клятвами разбрасывается. Неужто не знаешь, что магия такое не любит?

— Но мастер Соррен, я же всерьёз.

— Всерьёз, говоришь? Хм. Смотри мне в глаза! Один шанс тебе даю, понял?

— Чиффо!

— Да, я в курсе. Побудь ещё немного в переноске? Мы почти прибыли.

— Чиииффооо!!!

— Сверчков насыплю.

— Пффф. —

— Ладно-ладно. Ты прав. Вылезай. Смотри, какая красота... Южный Оазис. Скоро встретишь свою родню.

— Фтоооо! Фырц! Яиии!

— Вы, вероятно, никогда думали о том, какую выгоду я извлекаю из этих... сборищ нашего уважаемого высшего общества, не так ли, моя дорогая? Действительно, кому может быть дело до личных размышлений леди Бонёр? Быть образцовой супругой любезного герцога — значит привлекать к себе минимум внимания. Другое дело, сам герцог! Его Светлость щедр, неприлично красив и умен. Его харизма прямо-таки сражает наповал. Высший свет чрезвычайно очарован им. Как если бы он был единственным претендентом... на благосклонность. Это не может не настораживать, вам не кажется? И все же не беспокойтесь, дорогая. Мы с вами теперь, в некотором роде, в одной лодке. Я вас всему научу. Ну а пока, пускай мой милый супруг порезвится на лужайке, пускай.

«Сказания о земле Илимирской давно бродили в моих родных краях. В раннем детстве нас загоняли домой, пугая северным ветром, что нес отколоски дыхания злого духа Иявы. Отроком я желал познать тайны ведовства и шаманства, собирал и сушил пряные горькие травы, пропадал сутками в ближайшем лесу. Тогда я и научился слушать, что духи шепчут. Я знал, в какой день не стоит сеять и в какой пойдет дождь. Как разойтись на тропинке с медведем и чем облегчить хвори. Земля Илимирская звала меня, и пора был отправиться в путь. Мать горевала. Как знать, вернусь ли? Каким стану? Вот я и не решался шагнуть за порог.

И тогда я встретил ее, свою Любляну, свою суженую.

Я бы позабыл обо всем. Я бы не ходил один в лес, не слушал бы тревожный шепот. Мы бы глядели друг в друга не отрываясь, жили бы душа в душу. И я бы потерял ее навсегда, юной и прекрасной, потому что колючий северный ветер уже пробрался за ворот рубахи.

Теперь я гляжу на чужой неизведанный берег, где меня ждет моя судьба. Быть может, дождется меня и Любляна».

— Снаряга-то у вас будь здоров! Намечается чего?

— А вы с какой целью интересуетесь?

— Дак знамо дело, для готовности! А как еще? Мы тут в глуши от всего отрезаны, а граница — она и есть граница, пусть и западная.

— Ну раз так, то я вас успокою. Мы с полковником в пути по частным задачам. Ни о каких операциях на вашем участке мы не осведомлены.

— А-а, ну то-то я смотрю — вдвоем всего. А прогнозы-то слышали? Буквально за вами циклон идет, будет снегопад. Так-то туры у вас что надо, не клячи старые. Только на перевале если метелью обложит, и они не пройдут.

— Да, знаю, у нас приемник.

— Ну, мое дело предупредить. Паспорт ваш. И ваш. Но всё-таки... Переждать не хотите? За нами сразу — нейтральная полоса в семнадцать километров. Снегом завалит, а никто и не сунется туда, пока не потеплеет. Ни наши, ни западные.

— Да своя голова на плечах есть, а вы лучше о себе подумайте.

— Какое там о себе! Все о стране, о Родине. Бдим неусыпно.

— Хм, ну бдите. Честь имею. Двигаем!

Гребаные прогулки. Гребаные походы. Гребаное ментальное здоровье. Кто это придумал вообще? Я так уютненько разлагался в своем человейнике в родных четырех стенах. Из дома не выходил. Еду заказывал. Тепло, безопасно. А теперь что? Дышу тут этим противоестественно свежим воздухом, двигаюсь и потею! Fucking mental health walks! Иди в горы, говорили они! Будет круто, говорили они! Лучше гор могут быть только горы, говорили, они! Где мой пять джи безлимитный интернет? Ничего не ловит! Как смотреть ютьюбчик и залипать на мемасики с котиками? Заказать пиццу? Тьфу! А-а! Я наступил в козье дерьмо!

— Шуша. Шуш? Ну Шушааа! Я выпросил для тебя новую игрушку! С колокольчиками! Иди сюда.

— ...

— О! Мам. Мам. Мама. Мам? Мам!

— ...

— Мам, иди сюда! Мам? Мам!

— Чего?

— Мам, смотри, Шуша на солнышке сидит... И усами шевелит!

— Угу. Стакан убери с подоконника.

— Гость дорогой, падишах Азиз-Мехмед-хан, поделись кружевом мысли своей, для чего тебе этот неудобный раб с других небес? На нашей Земле он и вдоха сделать не может, и взгляда на медовые наши солнца поднять.

— Ты щедрый хозяин, халиф аль-Мутамид. И страна твоя богатая, как золотая верблюжья шкура, вся искрится в барханах. Но око твое глядит лишь на одну сторону монеты. Так и быть, я покажу тебе кое-что, после чего никогда ты больше не скажешь, что падишах Азиз-Мехмед-хан — чудак, который не умеет выбирать себе рабов.

— Вах! Гость дорогой, да не мелькнуло у меня и мысли обидеть тебя таким скверным наветом!

— Пусть так, мой друг, твоя мудрость орошает нашу беседу, будто священные капли дождя иссохшую почву, и слову твоему я верю. Но и свое слово нарушать не стану. Прикажи своим рабам подать поднос с пустым чайником и стаканами. Взгляни сам, пуста ли посуда?

— Все точно, пуста.

— Э, Номад! Подай воды...

— ...

— Ой-вэй! Джинн... Джинн!

Бежать. Изо всех сил. Как можно быстрее. Не думать о людях на западных воротах. Шансов удержать город нет. Не думать. У меня есть миссия. Командор поручил сохранить реликвию и подать сигнал. Помощь не успеет... Не думать. Спасти реликвию. Первым делом — в храм. Жрецам передать приказ. К алтарю. Замотать в тряпицу фигурку, не прикасаясь руками. Пристегнуть к ремню за спиной. В самой левой капелле открыть тайный ход. На восток, за границы города. Не думать про сиротку у ворот храма. Молиться всем богам, чтоб сохранили жизни детям. Не думать. Бежать. Сторожевая вышка. Ступеньки. Еще шаг. Запалить сигнальный факел. Дышать. Не думать. Смотреть. Ждать. Только бы увидели. Только бы заметили... 

— Пшшш шшш... доктор Петерсон... Ссс шшш... Я запрещаю вам, вы слышите?

— Поздно.

— Что?

— Я говорю, поздно давать заднюю. Моё детище совершенно. Ноль-Третий полностью готов к пробуждению. Программа уже запущена.

— Петерсон!!! Пшшш... Шшш...

— Прощайте.

Я снова на краю обрыва, но на этот раз мне не нужно вглядываться в тревожную сумеречную мглу. Она и так всегда со мной, сопровождает меня все эти годы. Мир вокруг искрится, дышит и возрождается после войны. Возводятся храмы и деревни. Реликвии дарят веру и спокойствие человеческим душам. Но не мне. Я чувствую себя живым только на грани, на острие, на волоске от падения. В этот момент появляется чувство, что все может измениться. Что удастся избежать трагедии, спасти людей и мою душу. Одно мгновение — и... 

«Пропади оно всё пропадом, пусть сами живут как хотят! Почему я должен жениться? Не хочу жениться, хочу учиться! Не дали денег, ну и не надо! Я сам справлюсь. Главное, до города добраться, а там уж я постараюсь. Возьмут сразу в семинарию, значит, повезло. Не возьмут — пойду в работяги. Или в подмастерья к кому-нибудь напрошусь. Как бы ещё дорогу осилить... О, телега!»

— Эй! Эгегей! Мужик! Оглох, что ли? Мужик, погоди!

— Добро пожаловать в виртуальный музей истории цивилизаций. Вас приветствует ИИ-помощник версии Путеводитель 3.0b. Куда хотите отправиться?

— Комиксы и манга доцифровой эпохи. Кажется, двадцатый век старого летоисчисления.

— Запрос принят, загружаю персонализацию... Загружено. Йо, Медведь, давно не виделись! Тебя целую неделю не было. Че делал?

— Да блин! Я залип тут с одним проектом по эмулирующим нанопотокам... Но давай лучше сразу двинем, а то будет как в позапрошлый раз, проторчим на стартовом поле все время!

***

— Ну вот, а тут, гляди, фреймы. Они бывают разной формы...

— А тут что?

— Говорю тебе, чирик, это хуман, точно.

— Какой хуман, глянь на его, чирик, морду, это овцехуман!

— Какой овцехуман, ты совсем, чирик? Тогда уж кенгуруман!

— Эй вы двое, задолбали, свалите! Это ваще мой сортир.

«Так... Так... Так ничего не выходит. Я как будто что-то упускаю. Что-то важное. Недостающую деталь пазла, без которой вся собранная информация остаётся нагромождением данных, а никак не стройной системой, ведущей меня к разгадке. Мне нужен свежий взгляд. Step out of the box... Может, довериться Эрнесту? Но что, если он тоже замешан... Никому нельзя доверять. Слишком многое поставлено на карту. Боюсь даже представить, что произойдет, если эта информация попадет не в те руки. Черт, ну должна же быть зацепка!»

«До свиданья, мой любимый город. Я почти попала...»

— Переключите, пожалуйста.

— Не любите Земфиру?

— Страдаю достаточно и без такого саундтрека.

— Не хотите уезжать?

— Не хочу. И очень хочу. Откройте окно, пожалуйста.

Летопись мироздания, Долина Сил, год 735 Новой Эпохи, отрывок из главы 17.

...Одна длань его суть Источник, что дарует изобилие, любовь и силу. Она творит энергию жизни-смерти-жизни. Другая длань его суть Опора, что пронизывает мироздание, подобно стволу и корням священного дерева. Она творит русла для рек жизни-смерти-жизни и каркасы вселенных. Тело его суть Храм для алчущих познания и прикосновения к силам. Вкусивший единожды сих даров до самой смерти будет следовать по пути, ему открывшемуся...

«Боже, ну и понастроил он тут лабиринтов. Уф... Бежим, не останавливаемся. Будет очень глупо сдохнуть в чужом сне, когда до спасения остался всего один рывок. Портки б не потерять... Что за глупости в голову лезут. Не забываем, что находимся во сне. Ложка не существует, как и портки. Ух, какая стремная дыра! Как жаль, что мне как раз туда! Нужно прыгнуть. Разбегаемся... Дыра не существует, я во сне. Я во сне. Зажмуриваемся».

— Бесконечность не предееееел!

— Айболита вызывали?

— Ты что, дворф?

— А вы что, расисты?

— Эээ...

— Так лечиться будете или как?

— А жетон лекаря у тебя есть?

— Куда ж без него. Сейчас покажу. Еще топор могу показать. Это для тех, кто не хочет честно оплачивать труд специалиста...

— Как думаешь, почему его так бросили?

— Может кто-то устроил протест против вырубки, и ее остановили?

— Может быть. Но помнишь, в деревне говорили... Ну, про духов.

— И что? Только не говори, что ты в такое веришь!

— Знаешь, можешь смеяться, но я чувствую здесь что-то особенное. Как будто чем-то веет. Ляг тоже, глянь на эти кольца. Мощь такая... В этом огромном дереве наверняка было очень много жизни.

— Да ну, ерунда какая-то, мистику развел! Давай жуй уже, и двинем дальше.

— Каковы шансы, что мы здесь что-нибудь найдем?

— Надеюсь, что высокие. Исследовательская группа убила прорву времени, чтобы обнаружить хотя бы приблизительные ориентиры. Не так-то просто разобраться в местной истории, когда все носители информации рассыпаются в труху.

— Да уж. Даже не верится, что какая-то отсталая цивилизация замуровала хранилище так, что мы не можем его вскрыть.

— Вскрыть-то мы можем. Только при несанкционированном доступе все содержимое будет уничтожено. А это совершенно не то, ради чего мы потратили полтора года на этой чертовой планете.

— Почему они вообще решили, что там есть что-то ценное? Уже несколько веков прошло, как планета заброшена.

— Спроси чего попроще. Хотя, у меня есть предположение...

— Ну?

— Возможно, это связано с вирусом.

— Да ты гонишь! При чем тут это?

— Я же говорю, это предположение. И не ори в микрофон, у меня от тебя уже в ухе гудит.

— Окей-окей. Аккуратно заходим с хвоста. Скрестим пальцы, чтоб удалось тут найти наследничков королевской династии. Точнее то, что от них осталось.

— Скрести, если тебе это поможет. Но главное, сканируй ВСЕ кости, а не только черепа, понял? Ни одной не пропускай.

— Я выдохлась.

— Сделаем привал наверху.

— Том, я не об этом.

— Что?

— У меня больше нет сил продолжать...

— Ты хочешь сказать, что потеряла веру в успех? Разочарована? Не веришь в меня?

— Том...

— Послушай! Я понимаю. Правда. Хотя мне чертовски больно это слышать. Тем более сейчас. Но решение уже принято, мы доверились проводнику, и, я надеюсь, ты не бросишь меня прямо тут.

— Боже, нет, конечно. Но... Ты, наверное, прав. Я и правда больше не верю, что мы найдем его. Или этот Храм окажется не тем, на что ты надеешься. Наши поиски превратились из продуманных экспедиций в хаотичную погоню за миражом. Я просто выжата бесконечными неудачами.

— Пожалуйста. Я прошу тебя. Продержись еще немного. Ради меня, ладно?

— Ради тебя, да. Идем.

— Ха-ха-ха.

— И нечего ржать!

— Ха-ха-ха!

— Да хватит уже, эй! То, что я маленького роста, не значит, что я менее страшная, чем ты!

— Ну-ну, посмотрим на тебя в деле...

— И поаккуратнее с моей шляпой!

— Да я просто примеряюсь, сгодишься ли ты мне на роль второй ноги. Ха-ха-ха!

— Эй!!! Ты!

— Ну-ка, что у нас тут? Так-так-так... Вам от меня не спрятаться. Я вас всех... Всех задокументирую. Вот тогда-то они узнают! Вот тогда-то они пожалеют! Они не будут больше надо мной смеяться. Я им всем покажу! Они думают, я чокнутый... Но у меня будут доказательства! Да!.. О чем это я? Мгм... кхм... ммм... Боже, храни Королеву, пусть не только на нашей земле-кхе-кхе... Что шуршит? Я что-то видел! Что там?!

Если хочешь пройти вперед – шагай назад.

Если хочешь идти один – зови отряд.

Если хочешь увидеть небо – смотри вниз.

Если хочешь найти дорогу – заблудись.

Если хочешь удержаться – шагни за край.

Если хочешь победить – проиграй.

— Черт, ну и огромный же... Первый раз такого вижу...

— Джек, слышишь меня? Это класс 2-мета, на базе скального или древесного голема, не могу разобрать... Сканирующие чары сбоят.

— Дай мне хоть какую-нибудь наводку!

— Сейчас... Вижу. Осколок, который запустил трансформации, застрял у него в левом плече, рядом с суставом. Сможешь изолировать источник – и он вырубится.

— Понял. Пожелай мне удачи...

— У тебя есть план?

— А как же! Что может быть лучше старой доброй импровизации?

— Джек?!

— Эй ты, громадина! Топай сюда! Я тебе сейчас отчекрыжу кое-что лишнее и уложу баиньки!

— Лодочка плыви по небу вверх и вниз...

— Мэээй, нет! Только не это.

— ...Как прекрасен мир вокруг, только оглянись...

— Заткнись, ради всего святого!

— Да что такое, спеть уже нельзя?

— Твоя песня превращает мои мозги в пюре. Если ты хочешь успешно завершить миссию, то тебе пригодится капитан в трезвом рассудке.

— Ну паааап.

— Не-ну-пап! Я тебя попросил проследить за секстантом? Вот и следи. Могу достать альбом с мелками, хочешь? А я закончу с оборудованием в рубке и сменю тебя. Ради бога, полчаса без песен!

— Пфф, ладно. Неси свой альбом.

— О, Альберт! Ты сегодня привел Бруно? Кто хороший мальчик, а? А-ха-ха! Кто пришел помогать старому ворчуну Берти?

— Ты не мог бы фонтанировать своим хорошим настроением где-нибудь в другом месте? Разве у тебя нет дел в лавке?

— О, у тебя опять нет настроения? Дай угадаю... Раз ты здесь, значит, твой кружок для юных дарований прикрыли!

— Ты решил потоптаться по всем моим мозолям? Серьезно, тебе нечем больше заняться?

— Ну что ты ворчишь? Предпочел бы сидеть тут один как пень? Я просто хочу составить тебе компанию.

— Твою пустую болтовню в карман не положишь.

— Ух! Я смотрю, ты сегодня совершенно невыносим. В таком случае, не буду мешать тебе предаваться унынию.

— Наконец-то. Бруно, держи шляпу!

Никто больше не почитает Древних Богов. Никто не приходит в Храм, чтобы принести дары. Никто не приходит, чтобы посвятить себя служению изначальной силе. Никто не приходит, чтобы познать таинства культа.

Никто не верит, что мои Боги суть одно. Семья. Ипостаси сил, управляющих миром и людскими душами.

Сам я одряхлел. Из могучего хранителя превратился в сгорбленного слабого духа. Домового, ветте, брауни. Пережиток прошлого. Сам не знаю, осталась ли во мне еще надежда на возрождение.

Пожалуй, что так. Только эта искра и держит меня в этом мире. Я верю, что однажды явит себя миру человек, чья душа – благодатная почва. Тогда и настанет мой час.

До тех пор я буду ждать.