Chapter Text
—从今往后的每时每刻，我们都不要分开
富冈义勇醒来后被按着卧床躺了一周，实在躺不住了，顶着神崎葵不赞同的目光，被仔仔细细检查了好几遍才允许进行康复训练。祢豆子补好了大家的羽织后，便跟在蝶屋忙前忙后，时常过来督促他休息。
或许是大家更爱惜每段人际关系，也或许是了解到这些拼尽全力保护人类、至生死于不顾的柱们也是会疼会哭的人，富冈义勇和不死川实弥的病房没有断过探望的人。听说不死川实弥恢复的也不错，义勇本打算前去看望，想起病人应该不能食用糯米制品，空着手似乎不太好，祢豆子看出他的想法，答应帮他传达问候。
夜晚，热闹的氛围逐渐散去，义勇听到屋外安静下来才拉开门，往炭治郎的房间去，从义勇能下床那天，每天去炭治郎床边坐一会儿已经成了习惯。
起初善逸和伊之助也挤在炭治郎的病房，那些日子两人总能看到，水柱在夜深人静时一言不发地守在炭治郎床边。如今两人搬出去复健，病房内只剩依然昏睡的炭治郎。
四周只能听到两人浅浅的呼吸，义勇用备好的布条蘸取清水，轻柔地打湿炭治郎干燥的口唇。每天都有人为炭治郎擦拭清洁，记录身体状况，义勇没什么还能做的，只是炭治郎一日不醒，他一日不敢松懈，生怕如今得来的都是幻觉。
义勇对着掌心呼出热气，直到手心发热才搭在炭治郎的手腕上，指尖感受着平稳的脉搏，目光锁在炭治郎柔和的面容上。
「太静了」义勇想着，像密不透风的墙，压的人呼吸不畅。他是如此想念炭治郎的声音，从前还觉聒噪，如今鲜活的令人安心。
手心冷不丁传来细微的痒，破开了沉寂的死水。
义勇当即俯身贴近炭治郎的唇边，左耳失去听力，他屏息靠右耳捕捉对方轻不可闻的痛吟，“炭治郎？”义勇温声呼唤。
炭治郎是被身上阵阵疼痛唤醒的，难以分清根源在哪，下意识想挪动手臂，可惜四肢都不听使唤，只有轻颤的手指传达出醒来的预告。
“炭治郎……炭治郎！”
是谁的声音呢，好熟悉，像清凉的水流缓缓没过身体，安抚了因疼痛而不安的情绪，炭治郎的眼睫艰难地颤动了几下，吃力地掀开沉重的眼皮，视线在空中交汇，对上大海一般深邃的眼眸，是义勇先生的气息啊……
炭治郎微微牵动唇角向义勇扯出一抹笑容，下一刻又虚弱地睡过去。
等炭治郎彻底清醒是第二天的晚上，眼睛推开了冗长的梦境缓缓睁开，柔和的灯光下伙伴们的脸一一映入眼帘。
“哥哥！你感觉怎么样？”看到炭治郎睁开眼睛，祢豆子赶忙探过身子查看哥哥的情况。
“我……额，咳咳、咳！”太久未发挥作用的声带还没适应，炭治郎使劲咳嗽试图摆脱嘶哑的嗓音。
小葵立刻将水递过去：“你已经躺了快两个月了，别急，长时间没发声是正常的，多喝水慢慢会恢复。”
善逸和伊之助一左一右将炭治郎撑起来，让他能靠墙坐着，炭治郎正准备接过水杯，健全的右手此时却软绵绵的使不上力，祢豆子先他一步接过：“哥哥也适当依靠一下我呀！”
炭治郎借着妹妹的手喝完水，滋润了干涸的喉咙。望向祢豆子清如琥珀的眼睛，炭治郎才获得了一切都结束了的实感，周围喜悦的气味涌入鼻腔，眼泪还是忍不住啪嗒啪嗒掉下来。
“哥哥……哭吧哭吧，哥哥一直以来都很棒，现在可以哭啦。”祢豆子眼眶泛红，紧紧抱住炭治郎，轻轻拍打哥哥的背，不知怎么突然屋子里的人都憋不住，齐齐抱着抹眼泪。
哭过一场，炭治郎刚聚集的精神又消耗殆尽，静静听着祢豆子他们你一句我一句讲述大战结束后发生的事。在他昏睡的这段时间，牺牲的人得到妥善安葬，惨烈的代价换得了终结，悲伤的氛围盘旋在蝶屋，但留下的人不能止步不前，小葵和香奈乎带着蝶屋上下在各个伤员间奔波，把大家拉回到人间。
一张张熟悉的面孔涌现在炭治郎的脑海里，在无限城时无休止的战斗没有给予痛哭缅怀的空隙，如今失去的痛苦才猛地一下捅破胸口，炭治郎将告别的泪水压在心里，大家都在慢慢走出悲伤，带着离去之人的希望向前走。
炭治郎的苏醒让大家最后一根紧绷的弦也松了下来，嗓子仍然难以发声，炭治郎轻轻推醒已经趴在他身边睡倒的伊之助，靠着兄妹感应示意祢豆子带着大家去休息。
“哥哥也好好休息，大家刚知道哥哥醒来的事，明天应该会很热闹呢！”祢豆子帮炭治郎掖好被角，顺带给转头又倒在一旁睡熟的两只盖好被子，轻声掩上房门。
耳边安静下来，睡意却突然消失了个彻底，炭治郎回想起朦胧间听到了义勇的声音。
「义勇先生恢复的怎么样了呢，当时伤得那么重，会不会逞强不对小葵她们说呢？」炭治郎越挂念越清醒，越清醒越放心不下，于是在被窝里努力伸展，试图唤醒四肢，等双腿稍微可以用劲后挪动着爬下床，还没等走两步，不知哪条腿一软撑不住跌坐在地上，正给自己打气再尝试站起来，突然清冽的水汽裹挟着担忧扑面而来。
「是义勇先生！」
房门猛地被拉开，义勇瞬间到了他身前，月光悄悄爬过窗口照在义勇盈满焦急的脸庞，炭治郎不由一愣。
“炭治郎，没事么？”义勇弯下身子，用左臂托住炭治郎的腰，让对方借力站起来，“怎么起来了，身上还有哪里疼？”
炭治郎顾不得干涩的喉咙，赶忙道：“不怎么疼了……只是，咳咳，睡不着……”
义勇将人摁回床上，又倒了杯水递过去：“不必着急，慢慢恢复。”
炭治郎原本有许多话想说，此刻又咽了回去。义勇穿着熟悉的羽织，周身浸润着清苦的药味，眉间却褪去了以往的沉郁。再生的左手无法使力，炭治郎只好先将杯子放在一旁，再伸手轻抚上义勇的右臂，义勇懂了他的意思，低声道：“没关系。”
怎么会没关系呢，缓慢愈合的伤口一定会痛、会痒，要重新习惯只有左手的生活，耳朵也是，小葵说义勇先生的左耳基本没有康复的可能，失去一半听力又会多寂寞。难以言喻的酸涩从心底往上涌，逼得炭治郎鼻酸眼热，眼眶蔓延开可怜的红，义勇瞬间就注意到了，指尖轻轻带走坠落的眼泪：“别哭，我们都还活着。”
「是呢，太好了，你还活着。」
向来都是炭治郎絮絮叨叨，义勇默默倾听，此刻为了保护炭治郎刚醒来的嗓子，义勇低声向炭治郎叙说他醒来前的事，猜到他已经从祢豆子那里得知了大概，便主动报备起自己这些天的日常。说祢豆子补好了他的羽织，不知道该怎么感谢；说很开心大家来看望他；说在练习用左手书写，虽然写的很慢，但差强人意，不算太糟……炭治郎窝在被褥里，第一次听到义勇讲这么多话，耳朵和眼睛都舍不得错过一点，刻意放低的声音更加温柔，勾回了炭治郎走丢的睡意，怕义勇失去倾听者下次又将心事藏起来，强撑着不肯睡去。
“睡吧，还有以后。”义勇替人掖好被子，虚拂过炭治郎的眼睛，催促他阖上双眼。
炭治郎乖乖闭上眼，摸索着握住义勇的手，小拇指勾住对方的轻轻晃了晃，义勇没有挣开，连带自己的手一起塞进被窝里，直到耳边只听见炭治郎平稳的呼吸才小心翼翼抽回。
如祢豆子所说，从炭治郎醒来起，来探望的人络绎不绝，却迟迟未等到约定好再见的义勇，等他被允许出门锻炼的时候才得知义勇已经离开了蝶屋。
炭治郎早早开始康复训练，善逸和伊之助嘴上嫌弃他醒得太慢，已经追不上两人的速度，敦促他换药训练倒积极的不行。
祢豆子总担心失去一只眼睛和手多少会影响炭治郎生活，他本人倒是不在意，反而更加牵挂早早离开的义勇，不过他相信义勇不会言而无信，于是夜深人静守候的人调换了身份。
这晚的月亮躲进了层层云间，只有钉在走廊的灯笼晕开暖黄色的光，寂寞的晚风穿廊而过，让这光影随着庭院里的花草摇曳。炭治郎坐在檐廊边，周遭的一切在他眼中都如此可爱，突然间轻缓的脚步声打破了一院静谧，属于来人的气息早先占据了炭治郎的鼻腔。
“您来啦！”时间仿佛回溯至训练时，什么都没变过。炭治郎期待地望着义勇，示意他能坐到身边。
“炭治郎。”义勇轻声回应，纠结了一瞬间，还是坐在了炭治郎左侧，“你身体还未痊愈，要多休息。”
炭治郎不自觉地贴近义勇，“您也是，您还没有完全康复，怎么这么快离开蝶屋！我已经睡很久啦，还有很多事要做呢。”恢复清亮的嗓音像善逸那只小麻雀一样，将这几个月错过的话都补给义勇。
炭治郎对义勇讲，他决定回到云取山，和祢豆子重新撑起这个家，善逸和伊之助也会跟他们一起生活，从开垦屋后的土地种菜讲到重拾烧炭卖炭的传统，义勇静静地听着。
“义勇先生有什么打算呢？”炭治郎歪头看着义勇又消瘦了几分的侧脸，心里暗想一定要监督义勇照顾好自己。
义勇思考了片刻，转头回望：“我会回狭雾山。”鳞泷先生一直把他们当作自己的孩子教导，过去他一直不敢面对鳞泷先生，除了书信问候鲜少拜访，如今他解开了姐姐和锖兔离去的心结，剩下的时间打算侍奉在鳞泷先生身侧，尽可能地回报他的恩情。
炭治郎似乎真的从这短短几个字听到了义勇的未言之语，声音都不自觉抬高了：“鳞泷先生一定很高兴，虽然鳞泷先生嘴上不说，但一定为您感到骄傲，还有啊，您一定不要逞强，有需要一定要说出来！”
“你也是。”义勇的目光停留在炭治郎失去色彩的右眼，“不要逞强。”
这目光如此温柔，一阵扰人的热意从炭治郎的胸口向全身发散，脑袋被霸道的攻占，晕乎乎地像小时候抿过父亲筷子上的酒。炭治郎不讨厌这种感觉，只感觉无比安心，开口道：“我……有时候还是不习惯一只眼，总感觉右边空落落的，亮光照到偶尔会刺痛，但都是只是一瞬间，很快就能适应过来，而且小清她们给我找来了眼罩，白天戴着会好一点。”
义勇问道：“手臂呢？”
“还好，一只手也可以做各种事，倒是义勇先生呢？耳朵会耳鸣么？手臂的伤口还痛么？”炭治郎本就坐在义勇右侧，此刻更是恨不得透过衣服细细检查过伤处，“啊，我这里还有汤婆子，小葵晚上刚送来的。”
“不……”未等拒绝，炭治郎已经撑起身窜进屋里，看来炭治郎的确恢复的不错，义勇这样想。
炭治郎很快坐回来，一只手麻利地将汤婆子贴在义勇右臂的切口处：“蝶屋的大家肯定已经用最好的方法帮义勇先生治疗，但是义勇先生也要注意呀，保护好手臂，降温、阴雨天的时候，说不定它还会痛，按摩和热敷一下总有点效果。”说着下意识想举起左手，可惜它只是不争气地抽动了一下，炭治郎的脸皱成一团，似乎在气这就是一只手做不到的场合，对着义勇说：“那个，义勇先生可以自己拿一下汤婆子么？”
义勇顺从地接过，感受着手臂残端传来的温度，炭治郎正轻柔地打圈按摩，义勇原本并未发觉有多痛，此刻紧绷的残肢缓缓放松，那时有时无的痛楚竟默默消失了。
“左耳怎么样呢？”炭治郎紧接着问。
“听不到了，偶尔会耳鸣，避免太喧闹的场合就好。”义勇不再掩藏，一五一十地讲出来。
义勇说出来的一定比实际感受的要轻，“那义勇先生要记得远离噪声啊！我声音会不会太吵了，我小点声哦。”炭治郎默默盘算着，向小葵学习按摩耳朵的穴位，尽量减轻义勇的不适。
“不会，不会吵闹。”义勇反驳道，相比炭治郎昏迷时令人发慌的安静，义勇更喜欢听到炭治郎充满活力的声音。
猝不及防听到否定，炭治郎胸口竟涌上丝丝欣喜，他归结于义勇不讨厌他的话多。炭治郎没停下按摩，又问：“义勇先生左手适应的怎么样呢？
“我也是，一只手也可以做到。”义勇说着向他展示一下举着汤婆子的手。
“可是义勇先生原本不惯用左手，总会难适应一些吧，如果有要帮助的地方一定要告诉我！”
“没关系，总会适应的。”
“……那我可要一直跟着您了。”炭治郎有些心虚地低下头，斜眼悄悄观察对方的表情。
“随你。”义勇想起了训练时像小尾巴一样的炭治郎，语气夹着一丝笑意。
听到义勇的回复，炭治郎不可思议地抬头对上义勇的视线，愉悦兜不住从眼中溢出来：“那我们约定，不可以隐瞒疼痛，而且您还欠我一个约定。”
月亮不知何时偷偷跳出了云层，月光轻柔地照亮炭治郎稚嫩的脸庞，义勇的心好似也被轻轻抚过，“我没有忘记。我说过还有以后，要拉勾么？”说着冲炭治郎伸出小拇指。
炭治郎几乎要沉溺在义勇蔚蓝的眼眸中，那本就白皙的肌肤在月沉色映衬下泛着淡淡的冷光，美得不可方物。他赶忙将小拇指递过去，感觉到手被带动着缓缓晃了几下。
“义勇先生，谢谢您。”
时间在两人你一言我一句间悄然溜走，从儿时朦胧与父母家姐的点点滴滴，走到狭雾山与挚友并肩训练的日日夜夜；从一家人清贫却热闹的年年岁岁，走到鬼杀队遇见的每个伙伴，每段难以忘怀的记忆……
炭治郎不记得是怎么睡着的，醒来已经回到床上，被角严严实实掖在身下，汤婆子窝在脚边，浑身都暖洋洋的舒服。天色尚早，送他一夜安眠的人已经不见踪影，炭治郎却不再不安，抱着师兄残留的气息重新进入梦乡。
复健还得继续，所有人的生活也渐渐步入正轨。后藤告诉他，义勇和实弥会来参加最后一次柱合会议，炭治郎和祢豆子一早就守在产屋敷府邸的走廊。看见义勇跟鳞泷先生出现，两人像两枚炸开的炮仗冲到跟前，祢豆子先一步跳进鳞泷先生怀中，记忆慢慢恢复后，她想起狭雾山小屋中度过的两年，虽然大多数时候都在睡眠，但是鳞泷先生慈爱的声音和细心的照料深深刻在她的记忆中。
鳞泷先生温柔地摸摸祢豆子的头：“是祢豆子啊，你恢复的很好了。”
“是的，鳞泷先生，也多亏了您和义勇先生的帮助。”祢豆子亲昵地蹭蹭头顶温暖的手心。
炭治郎注意到义勇缀在脑袋后的小尾巴不见了，变成了利落的短发：“义勇先生您剪头发了啊！”
“嗯，是新的开始。”义勇望着炭治郎弯弯的笑眼，嘴角忍不住随着上扬。
“短发的义勇先生也非常好看！”炭治郎不擅长说谎，小狗一样亮晶晶的眼睛围着义勇打转，看来是真的很喜欢。
兄妹两人像两个小太阳，哄得鳞泷先生心头暖融融的，义勇偶尔插两句回应，他由衷地感到高兴，当年云取山上那两个绝望哭泣的孩子如今正展露笑颜，周围不再会因鬼而产生死亡和别离，这多令人欢欣啊。
鳞泷先生拒绝了几人的挽留，与炭治郎约好一定会回信，并且随时欢迎他们来拜访后就返回了狭雾山。义勇也没有再回到蝶屋，直到炭治郎他们启程回云取山那日才突然出现。
赶路对鬼杀队来说是常态，但考虑到伤员刚恢复，不宜长途跋涉，小主公为他们备好了马车。香奈乎领着蝶屋的姐妹们依依不舍地送别几人，大家泪眼朦胧地约定常常写信和拜访。义勇静静在一旁陪着他们告别，启程后自觉担负起“司机”的重任，不过伊之助很快抢过了这个新鲜工作，于是几人平稳祥和的旅程突然刺激起来……
夜晚已不再担忧鬼的侵扰，所以他们并没有急着赶路，义勇有意带几个小孩子在沿路城镇逛逛。善逸带着祢豆子，前面奔跑着拉不住的伊之助，炭治郎和义勇默默守在最后。
“善逸！不要带他们跑的太远呀！”虽然善逸变得靠谱了，但炭治郎还是不太放心。
“是你们两个走的太慢啦！咱们一会儿就在马车那里集合吧。”说罢，被伊之助拽着冲进了热闹的夜市。
“小心点啊！玩得开心！真是的，跑的这么快。”炭治郎无奈地笑了笑，“那好吧，义勇先生，我们也去看看吧！”
“好。”义勇应道。
炭治郎对繁华的城镇好奇的不得了，之前带着任务从来不敢多留心，如今能松下心好好逛一逛，大眼睛滴溜溜地转，丝毫闲不下来。炭治郎思索着可以给大家添些什么。
即使炭治郎万般拒绝，小主公还是安排了丰厚的资产，只是节俭的本性让炭治郎习惯精打细算。不过，他这次碰到对手了，但凡他多瞧了几眼的东西，还没来得及算，义勇已经买了下来，惹得他不敢随便多看；每次要付钱，义勇都先他一步，并以“我想买”三个字将他的拒绝全都推回去。
义勇又一次想用常人难以想象的速度把钱放进老板手中时，炭治郎不赞同地将他拉回来，教育道：“义勇先生！我可以自己买，我有钱呀！”
“我想给你买。”师兄给师弟买，很合适。
“嗯……那我们也不是什么都需要啊，而且价格和质量也可以多比较一下呀，您出手太快啦。”
“我做错了么？”义勇不解。
“没有没有！我知道义勇先生是为我好，而且义勇先生之前一直忙于训练和任务，隐负责打点好一切，您不擅长也不奇怪啦，我们一起试试吧！”
炭治郎本想拉住义勇的手，却发现两个人手上都提着东西，于是轻轻碰了碰义勇的手背：“义勇先生要跟紧我啊。”
两人在摊位间穿梭，炭治郎怕义勇听不清总是仰头贴近他的耳朵，热闹的人群让他们靠的越近，可惜此时义勇在认真的听炭治郎讲解价格的比较，炭治郎更是将毕生经验全部传授给义勇，没有人注意到亲昵的姿势。
“买了好多东西呢，辛苦两匹小马了。”虽然两人边学边买、货比三家，但炭治郎和义勇的手里依然塞满了各式各样的东西。
义勇注意到炭治郎的嗓音有些沙哑，轻轻用胳膊碰了一下对方，示意炭治郎随他走到路旁一家烤团子店，这里布置了几个茶桌，他将东西放在桌旁，接过炭治郎手中的一并放下。义勇将炭治郎按在座位上，自己起身买了几个团子和热麦茶，店家注意两人都不方便，热情地帮忙把麦茶送到桌上。
义勇将团子推到炭治郎面前：“听后藤提过，你很喜欢吃烤团子。”
“啊，谢谢您！”炭治郎有些受宠若惊，“好好吃！您也尝尝。”
义勇伸手接过，炭治郎嘴巴塞得鼓鼓的，眯着眼幸福咀嚼的样子，让眼前的食物也变得生动起来。
热乎乎的麦茶驱散了寒气，两人就着夜市的所见所闻闲聊，义勇总归见的世面更多，耐心地满足炭治郎的求知心。
“有好多摊位售卖热酒呢，各式各样的，祛寒一定很有效。”炭治郎不免有些好奇。
“你还小，还不到饮酒的年纪。”义勇驳回了炭治郎的好奇。
炭治郎鼻子微微皱起，鼓着腮，不服气地说：“我不小了！上次大家还一起喝了甘酒。”
“甘酒几乎没有酒精。下次吧，下次有机会让你尝尝。”
“拉勾么？义勇先生可要说到做到。”炭治郎没想到义勇这么轻易就答应，不可思议地睁大了眼睛。
“我不会说谎。”义勇这么说着，手却递了过去。
炭治郎鼻头一酸，面前的人唇角扬起了明显的弧度，暖黄色的光眷恋地拥住他，周围是品茶饮酒的人群，欢声笑语在他身边环绕，义勇就这样伸出手，将人间渡了过来。
直到义勇注意到炭治郎泛红的鼻尖和眼眶，担忧地凑近，炭治郎才缓过神，牵住义勇的手，两人的小指缠绕，大拇指重重盖了一个章。
给早就跑的不知所踪的三个人带走了几个团子，两人便往回赶，还未走近，斗嘴的叫嚷伴着祢豆子脆生生的笑声先飘了过来。三人在马车外等他们回来，祢豆子和伊之助手里塞满了吃的，善逸正往车上挂一盏绘着鲤鱼的灯笼。
“哥哥，义勇先生！你们回来啦！玩的开心吗？”祢豆子将两人拉过来检查了一遍，空出位置让他们坐着。
善逸接过他们手里的东西，视线在他们两个人之间扫射，悄咪咪地问炭治郎：“你们两个干什么去了，这么久才回来。”
炭治郎乐呵呵地给他分享买回来的各种用品：“买东西呀，家里已经很久没有回去，补充一些生活用品，还给你们带了吃的。”
义勇将团子分给他们，伊之助边塞边给炭治郎指装在一旁的糖苹果：“本大爷也给你们留了吃的，这个脆脆甜甜的苹果，好吃，可以排在权八郎的烤饭团后面。”
“你只看到吃的了么？！”善逸真想撬开他的脑子看看，撇嘴略显嫌弃地瞪他一眼。
“你不吃？那给我吃。”
“啊！！我吃啊，还给我！！！”
“好啦好啦，不要抢呀。”祢豆子将两人分开，像照顾弟弟妹妹一样，给两人平均分好。
被伊之助打断的问题没有了后续，善逸嚼着团子，眼睛却盯着在整理车厢的两个人，义勇正帮着炭治郎整理今晚的收获，一人递一人摆，两只手配合得严丝合缝，跟一个人似的。
善逸突然回忆起炭治郎醒来的那个晚上，温柔的声音唤醒了灵敏的耳朵，半梦半醒间他眯着眼瞅见炭治郎和义勇靠得很近，悄声私语，他依稀听到义勇用简洁明了的水柱语讲自己的起居日常，吓得他赶紧哄自己入睡。方才也是，这两人慢慢悠悠地殿后，本以为一会儿就能跟上来，没想到竟然直接与他们分开了，找不见人影。
「这两个人……不对劲啊。」善逸混乱的思绪急需开解，可惜伊之助一根筋，又不好告诉祢豆子，自己的朋友头如其名是个石头，至于水柱……他瞟了一眼黏在一起的两人和他们坦坦荡荡的眼神，暂时判定为木头。自认为提前看透真相的善逸决定顺其自然，重新加入了夺食阵营。
微风拂过沉睡的车马，伊之助和善逸睡成一团，祢豆子放松地靠在炭治郎身上，义勇安稳护在外侧，不必严阵以待的夜晚悄悄迎来了新日。
一路走一路逛，很快到达了云取山。
义勇陪伴他们卸下行李就要离开，炭治郎几次欲言又止，还是决定尊重义勇的选择。眼看四个孩子马上要跟到山脚，义勇无奈地撵他们回去：“再跟一段，我就白送你们回来了。”
炭治郎和祢豆子再三嘱咐义勇保重身体，定期去蝶屋复查，这才停下送别的脚步。
他们之间隔了一些距离，炭治郎回头发现义勇还站在原地目送他们，他高声喊道：“义勇先生要记得我们的约定啊！我会去看您，您也要常来呀！”
义勇冲他摆摆手，表示知晓。
炭治郎也使劲挥手向他告别，那股在义勇身边出现的莫名情绪，经过一路孕育变得更加蓬勃。
他还需要一些时间来理解。
三郎爷爷和山下村民自发帮他们修建好了房屋，灶门家仿佛什么也没发生过。
兄妹先祭拜了家人，带着两个捣蛋鬼将屋子上下打扫得一尘不染，随后便去探望了三郎爷爷，老人远远地望见两人的身影，颤抖着撑起身，眼眶已是止不住的泛红。
炭治郎暗淡的眼眸刺痛了老人，心疼地拍拍两个孩子的头，多年的担忧化成眼泪：“回来就好，回来就好。”
老爷子的身体还很康健，领着兄妹俩感谢了山下的邻里乡亲，大伙泪眼汪汪地拥住他们，等两人回到家，背去谢礼的竹篓里又装满了村民们的关怀。
日子忙碌起来，第一声春雷提醒了炭治郎，他们去市集购入了适合春天播种的种子。屋后的小院搭建得十分规整，泥土被锄得松软，整齐地播下葱种和芜菁，光照更好的地方种下茄子，庭院角落搭了篱笆种下南瓜，静等它们生根发芽。
也许是因为生长在山里，伊之助竟然在种菜上很有天赋，祢豆子毫不吝啬地给予夸赞，惹得善逸不服气的叫起劲来，两个人承包了浇水除草的工作。
炭治郎带着善逸去买了一株石榴树苗，他们在屋子不远处的小山坡种下，那里阳光最好。听说石榴树生长至三年以上才可能结果，枝繁叶茂甚至需七八年，炭治郎不知他能否见到大家坐在石榴树下纳凉的场景，不过有个盼头总是好的，这棵树也能代替他陪伴祢豆子更久更久。
闲暇时，炭治郎将问候和生活趣事都装进信里，一一寄给远方牵挂的人们，他的笔友已经多到要祢豆子帮忙整理好，三人的鎹鸦需要齐齐出动，还多了无一郎的银子，无一郎牺牲后她悲伤了许久，天王寺一直陪伴在侧，炭治郎询问了她的意见后，带她回家一起生活。
“银子，这是实弥先生的信，如果不理睬也不要生气哦，他总会收下的。”炭治郎温柔地摸摸银子的翅膀，银子骄傲地扭过头，“他不收我就拍到他怀里！”
善逸的啾太郎身体小速度慢，为了保证安全一般送的都是最近的地方，今天他将挑战自己，把信送到千寿郎那里，炭治郎千叮咛万嘱咐：“一定要注意安全哦。”
伊之助如今和橡实丸倒是能和平相处了，不过橡实丸还是习惯躲起来。“橡石丸，拜托请送到香奈乎她们手中，路上小心。”炭治郎轻拍他的脑袋给予鼓励。
“天王寺，拜托你啦，请带给义勇先生和鳞泷先生。”这段路其实天王寺闭着眼也能到，还在鬼杀队时他就经常去狭雾山给鳞泷先生送信，这段时间送去的更是数不胜数，他瞥了一眼炭治郎：“把你的心放在肚子里！”
事实上，那天离开后不久，义勇就寄来了第一封信，随书信而来的是一份精致的包裹，宽三郎年纪大了送不动太重的东西，义勇选择了邮寄。炭治郎看见门前的邮差先生时十分震惊，对方说义勇给了大价钱，这才答应上山送到炭治郎手中。
包裹里面是漂亮的女士和服和几件看起来价格不菲的首饰，义勇说这是送给祢豆子修补好羽织的谢礼，甚至猜到两人一定会拒绝，信中直言因为不知道可以送什么，所以买了女孩子可能喜欢的东西，如果退回给他，那只能继续尝试买其他的来表达谢意。于是炭治郎再寄去的信里描述祢豆子的喜欢和感谢就占了一大半。
炭治郎恨不得把每天的生活分享给对方，甚至渐渐习惯寻求对方的建议。他们决定在家附近种些花，大家都没有讨厌的花，选来选去都抉择不了。善逸打趣炭治郎，让他去征求他的义勇先生的建议，炭治郎觉得很可行，于是此次给义勇的信中除了一如往常的问候，还询问义勇是否有喜欢的花。
只是这次没有等到回信，因为写信的人先一步到了。
春已过半，撒下的种子长成茁壮的新苗，一大早伊之助就扛着竹竿喊着巡山去了，祢豆子和善逸趁着阳光好晾晒衣服，义勇就是这时候来的，祢豆子刚要去喊炭治郎就被拦住，义勇知晓炭治郎在哪便自己去寻。
炭治郎正蹲在地里施肥，两边袖口用布带束起，过长的衣摆被挽在腰间，右手灵活地操作巴掌大的小竹耙，给一株株幼苗挖沟添肥，而后小心地用土盖好，额头挂着劳作的汗水，偶尔几滴调皮地顺着侧脸滑落。
或许是土壤和肥料的气味影响了炭治郎的嗅觉，义勇站在了院门口也未曾发觉。义勇一直都知道，炭治郎是个诚恳勤快的孩子，手上的老茧在摸刀之前就突兀的霸占一席之地，这却是他第一次见到专注劳作，简单的如孩童一般的炭治郎，脸颊的婴儿肥逐渐褪去，线条柔和干净，颊上泛着淡淡红晕，嘴角扬着幸福的弧度，与明媚的阳光辉映。
义勇走到炭治郎跟前，为他遮住太阳：“有什么我可以做的么？”
炭治郎听到声音猛地抬起头，眼睛蹭一下亮起，和嘴角一起弯成甜甜的月牙：“义勇先生！已经差不多啦，您到屋里休息就好。”
义勇依然固执地充当人形遮阳伞，炭治郎注意到义勇下身套了灰蓝色的行灯袴，上身是西式白衬衫外披一件淡蓝色羽织，衬得本就挺拔的人像谪仙一般，在地里都是一道风景，炭治郎无奈笑道：“那您想不想看看怎么照顾幼苗呢？”义勇欣然答应，提起袴脚跟着蹲下。
“小心衣服。您看，这是茄子的幼苗，绿油油的很可爱吧。”炭治郎语气藏着一丝骄傲，两颊笑得如同两颗小苹果。
义勇觉得有些好笑，心脏却像被这幼苗挠过一般泛起细密的痒，点头道：“是很可爱。”
他随着炭治郎的手指去欣赏院子里的每一株生命，心想这孩子真的很厉害，在他眼里这些叶子都像一个模子刻出来的，炭治郎却能区分出每一种，像照顾幼儿一样照料它们。
义勇在炭治郎的协助下成功为一株南瓜苗施肥，炭治郎轻轻抚摸它厚实的叶片，念叨着一定要长得又大又甜，他抓住炭治郎还在“施法”的手：“他们都会又大又甜。”
此时也不必在乎干净了，两人手上都糊满了泥土，到水盆边用皂角互相搓洗，又用水瓢取了水冲洗干净。义勇正想说些什么，正巧祢豆子过来唤两人吃饭，只好先搁置。
义勇其实很喜欢几个孩子热闹的饭桌，伊之助和善逸嬉闹争抢，祢豆子和炭治郎一左一右围着他，绘声绘色向他讲述近来的日常，大多他在信中已经看过，不过听到两人略带稚气的声音也是令人满足的事。
饭后大家抢着要去洗碗，被伊之助强势压倒，义勇稍感诧异，伊之助如今也是一副担当的模样了。几个孩子再次围在义勇身前，一个个问题涌过来，他不厌其烦地一一解答。
义勇取过一早放在屋里的包裹，除了祢豆子爱吃的金平糖，店家推荐的流行的义勇都买了一些。
祢豆子心头一热，嗔怪道：“义勇先生买的太多啦，哪里吃的完呀，您带回去一些。”
“不多，吃完了再买。”义勇不以为然，还想再买。
善逸警觉地盯着糖果，如果不是炭治郎跟义勇之间难以言说的氛围，他可能会将这少言少语实际行动派的水柱作为假想敌。扭头一看，自己兄弟还乐呵呵地给大家剥糖纸……再一扭头，眼瞅着义勇从怀里掏出一个小布包递给炭治郎。
义勇终于接上了在后院要说的话：“向日葵种子，听说很好养活。”
炭治郎惊喜地接过：“我在园艺店见到过，是非常温暖的花呢，我一定全力以赴种出它们。”
“哥哥一定可以的，院子里的蔬果都长得很好。”祢豆子双手握拳为他打气。
“大家都有出力呀，善逸和伊之助每天都有观察和浇水，我们一起努力！”炭治郎诚恳地说，似又想到了什么，对义勇道：“义勇先生，您等我一下，我也有东西想给您。”不等人反应便快步跑出去。
炭治郎一直记挂着给义勇补一份礼物，义勇生日时恰好在蝶屋，虽然本人拒绝了操办，大家还是送上了祝福和礼物，而当时的炭治郎仍在床上昏睡，后来从祢豆子口中得知后，难过了好一阵。
炭治郎很快捧着小木盒坐回义勇对面，打开的动作反而迟缓了许多，他的心跳突然剧烈地清晰可闻，善逸在一旁听得都要跟着紧张起来。
「炭治郎，以后记得感谢我」他狠狠给炭治郎记了一笔，故意放大声音对祢豆子说：“祢豆子妹妹，我跟伊之助今天的柴还没砍呢，那棵石榴树也几天未浇水了。”
祢豆子瞥见自家哥哥突然漫上红雾的脸，附和道：“啊，对呀！哥哥，一会儿也带义勇先生去看一看石榴树啊，我们先出发啦。”语毕，两人拉着感到莫名其妙的伊之助冲出门。
屋内瞬间安静下来，义勇没有开口催促，静静望着炭治郎毛茸茸的发顶。终于，炭治郎鼓足了勇气，缓缓打开了木盒，只见盒子里摆着一只略微粗朴的狐狸木雕和一个精致的御守。
“义勇先生，这是大家一起求的御守，希望能保佑您身体安康。”
“谢谢。”义勇接过御守，又补了一句：“我很喜欢。”
看着对面小孩纠结地皱成一团的脸蛋，不由地想逗逗：“那个不给我么？”指着那只明显出自谁手的木雕，抬眼看向炭治郎，眼角藏着笑意。
“当然是给您的。”炭治郎飞速把木雕放到义勇手心，加快的呼吸频率暴露了紧张。
小狐狸的外形稍显憨厚，线条带着手工的生涩，四肢和两只狐耳尽力雕得圆润生动，不够精巧，可指尖抚过的触感温润柔和，毫无尖锐的棱角，义勇能想象出，炭治郎怎样笨拙地固定住木头，一刀一刀刻出巴掌大的狐狸，细心地打磨光滑、挑净木刺。
“我一直觉得很遗憾，明明应该一起给您庆祝，却被我错过了……”炭治郎难过地说。
“不是什么重要的事，你事先也不知道，况且那时你还在昏迷。”义勇安抚道。
“很重要！以后的每个生日我都想陪您过。我想了很久，以前给弟弟妹妹们做过小玩具，刻木雕也算是有经验，您喜欢么？”炭治郎仿佛与手中的小狐狸重合，头上两只耳朵期待地竖起来。
“喜欢。” 怕对方误解是搪塞，义勇又强调了一遍：“真的很喜欢，你的手很巧，跟你妹妹一样。”
不过两个人的担心都明显多余，炭治郎的鼻子已经偷偷告密，甜蜜的气味充盈了小屋，分不清是谁身上流出去的。炭治郎快乐得要跳起来：“那真是太好了，如果能为您祈求到幸福就更好了。”
这一刻，义勇突然失落自己只有一臂，既舍不得放下手里的珍宝，又舍不得放过面前人娇憨的笑脸。他的心脱离了控制替他做了选择，他看着自己的手先是抚上炭治郎的头发，随后不满足的沿着斑纹的痕迹滑到眼角，经过柔软的脸颊，最终停留在嘴唇。
“炭治郎对谁都很好。”声音轻得像是说给自己听，义勇胸口腾起一股恼意，炭治郎永远一颗赤诚之心待人，他却对这真挚的心生出了占有欲。
炭治郎有些无措，他察觉到了生气的味道，困惑地反复琢磨义勇的话。
「我对所有人都很好，义勇先生因为这个生气么？是想让我对自己好一点？还是，义勇先生想让我对他再好一点！」
炭治郎感受着微凉的手指带来的痒，伸手贴上覆在面庞的这只手，说道：“义勇先生对大家也很好啊，而且对我来说，义勇先生是特别的。”
义勇反应过来，缓缓从炭治郎温暖的手心抽离，炭治郎不必懂得这不该出现的心思，义勇压下了混乱的情绪：“我知道了，带我去看看石榴树吧。”
说着把木雕和御守妥帖地收进怀里，利落地起身，顺带一把捞起还在消化义勇复杂气味的炭治郎。
炭治郎断定义勇的情绪因他而起，可他找不出原因，不得不暂时叫停了乱哄哄的脑袋。
树木的生长周期太过漫长，这颗石榴树其实跟刚种下时没多大区别，炭治郎手脚并用向义勇比划，好像已经看到石榴树枝繁叶茂，缀满硕果的样子。
“真想这一天快些到来。”炭治郎认真道。
“是你亲手种下它，一定能亲眼见证它长大。”光是炭治郎的讲述，义勇仿佛已洞见了幸福，炭治郎必须走到属于他的未来。
“义勇先生也要一起看到啊。”炭治郎设想的未来始终都有义勇，他无比期盼石榴树成熟，日日祈祷它再快一点长大，追上他们生命的计时：“所以，请努力活下去。”
“我会努力活得更久。”义勇给炭治郎一个坚定的保证。他想，无论以怎样的身份，他要守护好炭治郎，义勇抛弃了未理清的悸动，炭治郎不应该为他的贪心负责，炭治郎只要做炭治郎就好。
几个孩子软磨硬泡留住了义勇，一起给鳞泷先生寄了信报平安。不过鳞泷先生早就猜到义勇不会很快回来，之前他多次宽慰义勇，说自己身子骨很硬朗，让义勇不必担心，多出去走动。如今在炭治郎身边，两个人相互陪伴开解，鳞泷先生也放心许多。
而这晚灶门家的小屋，让鳞泷先生挂念的两个徒弟却因各自的心事迟迟未眠。
炭治郎原想把义勇的被褥与他们铺在一起，又怕义勇睡眠浅，五个人挤在一起难免有影响，还是收拾出隔壁的房间。
睡前义勇又被磨着聊了许久，作为屋里唯一可称作长辈的人，强制将小家伙们塞回各自的被窝，瞧着都乖乖闭上眼才准备离开。
忽而被一道视线拉住，转过头撞进一片柔软的石榴海，他看到炭治郎夸张地张大嘴巴冲自己比口型：“义勇先生！晚安，明天见！”
屋外月亮高悬，屋内藏着一轮要将义勇融化的太阳，究竟从何时起，在炭治郎身边是那么安稳，却又那么波涛汹涌让他无法控制、无法欺骗自己。
他忍不住勾起笑容，同样用口型安抚他的小太阳：“晚安，明天见。”
义勇躺在松软的床铺里，白日里才要丢弃的思绪反扑上来，他也不恼，静静让所有回忆淌过。
他活了二十多年，有父母和姐姐在身边时自在快乐，有锖兔和师傅在身边时充实安心，他一直自觉在至亲挚友保护下活着，为了不辜负他们的牺牲而拼命，成为水柱后更是奋勇当先不辱使命，于是习惯了受伤，习惯了独身一人，压下内心的孤寂。
遇见炭治郎后又不同了，虽然先前义勇私以为愧为水柱，愧为弟子，但他自认把炭治郎带到了这条路上，必须担负起责任，必须成为指引方向和守护的人，他从未觉得为炭治郎做过什么感天动地的事。谁曾想，炭治郎更是个倔脾气，就这样日复一日的写信，毫不气馁的跟着、黏着、陪着，拉着他走出了阴霾，甚至不知不觉跟进了心房。
这是他未经历过的感情，相似的安心和快乐，却又涌出欣喜，藏着贪婪。他们已经是彼此的亲人，共同经历过生死，余生也不会断开羁绊，可这是义勇想要的吗？如果没有遇见……可偏偏遇见了，为什么不能再进一步，义勇忽地有了勇气，他恨不得立刻摇醒那个或许正睡的迷迷糊糊，反倒让他辗转反侧的人。
事实上，炭治郎的情绪向来放在脸上，每每面对义勇时，露出的崇拜和依赖很难不明白，可惜理智战胜了冲动，义勇很快说服了自己，炭治郎还不到十六岁，他们之间横着六年的岁月，横着逃不掉的寿命，这情思只需藏在心底，他会以家人的身份，看着炭治郎幸福。
一墙之隔，另一侧的炭治郎并未如义勇所想的早早入睡。起初他正计划将扩建小屋加入行程：
「祢豆子出落成大姑娘了，有自己的房间更方便，之后义勇先生可以和他住，万一有其他人来拜访……要准备几个房间呢……」
正思考着突然嗅到一丝复杂的气味，炭治郎很快分辨出是从隔壁传来的。
「义勇先生还没有睡着，还在生气么，为什么味道这么让人难过……」
善逸悄悄遁到炭治郎耳旁，小声道：“炭治郎……”
“！”幽怨的呼唤冷不丁吓得炭治郎差点叫出声。
“别喊别喊，是我！”善逸赶紧捂住炭治郎的嘴。
“善逸！你怎么还没睡呢？”炭治郎缓过来挣开对方的手，问道。
“我真的很想睡，可是你们真的很吵！”
“我们？我和义勇先生么，义勇先生果然是在生气吗？”
什么呀！这个石头脑袋，善逸拉住立刻要爬起来的炭治郎，确认祢豆子和伊之助没有被吵醒，用气音道：“你先别去，万一人家不想让别人知道呢，先说说你，你今天把礼物送出去了？”
炭治郎只好顺势坐下，答道：“送了，义勇先生看起来很喜欢。”
“你当时很紧张吧，脸都红了。”善逸回忆了一下，胳膊上都起了一层鸡皮疙瘩。
“是很紧张，但如果是你，你也会紧张吧，义勇先生是前辈嘛。”炭治郎没觉得哪里不对。
“唉～这话不对，当时在蝶屋，我们沾了祢豆子手艺的光，送了助眠的枕头，你不是知道吗，我们可没有脸红的跟桃子一样。再说你还给风柱送过萩饼呢，紧张吗？再假如你给鳞泷老先生送，也一样么？”善逸一连串类比成功堵的炭治郎陷入思索。
炭治郎脑海纷乱，一幕幕记忆缓缓回溯，最终停留在云取山的茫茫白雪，冥冥之中让他遇到的是义勇先生，正因为是义勇，所以信任，所以依赖，所以不想分开。
“……善逸，今天义勇先生对我说‘炭治郎对谁都很好’，散发出了恼怒的气味，刚才也是，我问到了似有似无让人揪心的味道，义勇先生在因为我难过么？”
“虽然我也没什么经验，但是！这就是明晃晃的占有欲啊，陷入爱情的人都渴望自己被特殊对待。”善逸讲着讲着，人都清醒了不少，急忙把不自觉升高的嗓音压回去，“话说，你自己理清楚了吗，你真的，咳咳，那个谁吗？”
善逸很想撬开炭治郎的脑子，看看究竟迷上了对方哪里，难道是因为那张漂亮的脸么，不过炭治郎估计会滔滔不绝列举一晚上，还是不要问出口了。
炭治郎思索了一会儿，下定了决心，他依然无比感激和崇敬着义勇，可近来快要停滞的呼吸和心跳作不得假，这种突如其来的感觉究竟算什么他不想再纠结，如果义勇先生愿意接受，那他们会有一生的的时间一起理解：“想清楚了，我不知道这叫不叫喜欢，我离不开义勇先生，我想一辈子与他一起……”
“停停停，留着对你的义勇先生说吧，受不了啦，赶紧睡吧。”善逸听着隔壁刚才细微的心音逐渐安静下来，不晓得那位水柱是想明白了还是想开了，不管了不管了，他俩自己解决去吧，还是缩回自己舒服的被窝。
“谢谢你善逸，晚安。”炭治郎也躺了回去，想清楚后，再听到义勇的名字似乎都含着丝丝甘甜，用被子悄悄盖住发烫的脸。
直到月上中天，两个人才各自止住纷飞的思绪，堪堪睡去。
炭治郎醒来时天色尚早，再难入睡便起床准备早饭，刚轻手轻脚推开门，就与抬水回来的义勇打个照面。
炭治郎将门缓缓关上，快跑到来人身边，想帮忙卸下水桶，义勇没让他接手，轻松地用长木扛着两桶水来到厨房，倒进储水的陶瓮。炭治郎接下空桶放好，凑近观察他的眼周，确认没有乌青才问道：“您怎么没多睡一会儿，睡得不好吗？这些事等我们起来再做就好啊。”
义勇轻叹一口气：“我睡的很好，只是习惯早起晨练。”停顿了一下，接着说：“炭治郎，是觉得我一只手连抬水都做不到么。”
“怎么可能！义勇先生什么都能做好，只是想让您多休息一会。”炭治郎竟听出了一点委屈，当即毫不迟疑地夸赞。又替师兄拍掉粘在衣袖上的尘土，才抬头去寻义勇的眼睛，朗声道：“辛苦您抬水来啦，我来准备早饭，您有什么想吃吗？”
义勇望进炭治郎干净的眼底，答道：“什么都可以，辛苦了。”
“不辛苦，我喜欢给大家做好吃的。”炭治郎笑道。
“我也是，喜欢为你们多做些事。”义勇是故意的，虽然知道炭治郎不可能有那些故意生分的念头，但他并不想炭治郎总对他这样尊敬。炭治郎乐于照顾身边的人，义勇同样乐意照顾他。
“义勇先生真好！”炭治郎并没懂义勇的言外之意，他刚认清心意，如今只觉这人哪儿都叫人移不开眼，听到这话心脏更是快从胸口跳出来。
炭治郎深吸一口气让自己冷静以来，转身到灶台旁，取下挂在墙上的布带，灵活地用牙齿咬住，右手配合着扎住和服的长袖，接着套上料理的围裙，刚要去摸身后的系带，却被先一步拽住了。
炭治郎疑惑地转头，唇角似乎碰到了什么，炭治郎的脸蹭一下红透了，整个人羞成了苹果。
义勇正微微俯身研究系带，脸颊猛地被柔软的温热擦过。系带垂落到地面，义勇抬手轻触那片肌肤，似乎还残留着云朵般的绵软触感，耳根阵阵发烫。
义勇看了眼满脸羞涩的小孩，压下汹涌的感情，捡回系带：“我帮你系上。”
炭治郎感受到对方的动作略微滞涩，指尖不时滑过腰间，惹得肌肉敏感的颤动，不过很快熟练起来，利落地绑好了活扣。
两人从前也有过亲近的行为，炭治郎的性格使然，对谁都热情率真，何况义勇还是他敬仰的前辈，柱训练时更是如影随形，不过此刻对这个情窦初开的少年，一切又罩着一层朦胧的情意。
炭治郎的心再度无法克制地为身后的人跃动，他回过身去看义勇的表情，对方却避开了他的视线，拿起盛着米的木盆到院里淘洗去了。炭治郎引以为傲的嗅觉也随着一起离开了，他使劲嗅闻，什么也没得出来。
「义勇先生对我真的有特殊的感情吗？」炭治郎不禁质疑善逸的判断，「不管怎样，不能总依靠鼻子作弊，要亲口问出义勇先生的答案才行」炭治郎暗自给自己鼓劲。
两人的独处没持续多久，祢豆子早早起床帮忙，善逸和伊之助也随着醒来，义勇受不住的伊之助死缠烂打，与他对练了一会儿，伊之助对战左手的义勇仍是没有胜算，不过义勇倒是意外地夸赞了他，使得伊之助早饭后依然飘飘忽忽。
祢豆子将碗筷整理好，叫住了正检查农具的炭治郎：“哥哥，我们把向日葵种在墓前吧，花子最喜欢编花环了，让妈妈他们也看到向日葵盛开的景色吧。”
炭治郎怔愣片刻，眼前仿佛看见花子兴高采烈捧着野花的模样，他揉了揉祢豆子的发顶，小心地避免弄乱梳得柔顺的发丝：“祢豆子想得真妥当，大家一定会非常开心。”
兄妹俩先祭拜过家人，义勇本想在远处默默守着，结果被一前一后推了过来，听着兄妹俩雀跃地向家人介绍他们。
祭拜过后，五个人分工明确、干劲十足，伊之助扛着锄头翻松泥土，祢豆子跟在后面捡出石块和杂草，善逸顺着刨出一排浅浅的小坑，炭治郎强调过间距要均匀，善逸严肃地用眼睛量过每一个坑。炭治郎和义勇负责往坑里扔下饱满的葵花籽，最后盖上一层泥土，轻轻压实，很快四周整整齐齐埋好了希望的种子。
祢豆子注意到自家哥哥几次望着义勇出神，她早就看出炭治郎看向义勇的眼神不同于对其他人，犹豫不决的礼物也好，翘首以盼的回信也好，她最是了解这个把自己感受放在最后的傻哥哥。只是感情的事需要两个人彼此交心，坦诚相待，旁人提供的建议也仅供参考。祢豆子尽可能为他们留下独处的空间，况且还有个一副“我在看着你们”模样的善逸。
祢豆子拽了拽善逸的袖口：“我们回后院看看吧，然后下山买菜。”
善逸回头对上祢豆子含笑的眼睛，面颊升腾起热气，顺着祢豆子的方向，看到身后自成结界的两个人，诧异地说：“祢豆子妹妹，他们是……额。”
善逸一时不知怎么表达，毕竟这两人的关系剪不断理还乱，性别更是一道坎，祢豆子作为炭治郎最亲的人，她的想法对炭治郎是极其重要的。炭治郎刚开窍，估计还没来得及跟妹妹坦白，会不会吓到可爱的祢豆子啊。
“给他们留下相处的时间呀，咱们在这里，哥哥不好开口的。”祢豆子冲他眨眨眼。
“你早就看出来啦？”善逸心里疯狂呐喊，祢豆子真是善解人意的好姑娘。
“哥哥的心思都写在脸上呢。”
伊之助已经熟练地提着水桶开始浇水，瞥见善逸和祢豆子站着不动，撂下桶冲过来：“本大王都锄完了，你们在偷偷说啥呢？权八郎和半半羽织靠那么近干啥呢，在偷懒吗？让俺也听听。”
说着一溜烟又冲进两人中间，被义勇眼疾手快揪住。炭治郎和义勇的确在认真地播种，尤其义勇第一次参与种植，十分投入，炭治郎还不时为义勇解答疑问。
不过，炭治郎手上认真，心却飞回到早上那意外的吻，义勇始终没有什么反应，这让炭治郎略微失望，他在心底不断琢磨该如何剖白心意。伊之助突然闪现打乱了炭治郎的思路，他环顾一圈发现已经播种的差不多，就差自己身下这一点。
“大家都完成啦，好快呀，我们也马上结束了。”义勇还被伊之助缠着，炭治郎便接过铲子将最后几粒种子埋好。
“哥哥不要着急，我们先回小院啦，一会下山采买食材。”祢豆子过来从义勇身上拉走伊之助。
“浇水就交给你们俩，没问题吧？”善逸将水桶提到面前。
炭治郎点点头：“没问题，好不容易下山，多逛逛吧，去镇上馆子吃些什么，不用担心我们。”
祢豆子推回了义勇要掏零花钱的手，叮嘱道：“那你跟义勇哥哥记得吃午饭，我们走啦！”
伊之助和善逸边走边争论要买的东西，三个人吵吵闹闹的往家走去。
“那义勇先生，我们来收尾吧，给种子浇水。”炭治郎递给义勇一个木瓢。
义勇接过，想起炭治郎孩子气的比赛方式，唇角浅浅勾起，语气舒缓松弛：“比赛么？”
“好啊，义勇先生不要放水哦！”炭治郎欣然应战。
这两人比起来效率更是提高了不少，最终义勇多浇半排完胜炭治郎。
“果然没有胜算呢，义勇先生速度好快，义勇先生可以向我提要求啦。”炭治郎鼻头冒出几滴汗水，下意识用手背抹掉，带着手上的泥土在脸上画了一圈。
义勇忍不住笑出声，眉眼都染上笑意，“先欠着吧，等我想好再告诉你。”义勇伸手点点炭治郎的小花脸，示意对方擦擦。
炭治郎看懂了，一顿发挥反倒抹的更均匀，本人却丝毫不知，似又想起了什么，开口道：“义勇先生需要拉勾嘛，您上次还答应我带我喝酒呢。”
“我记得，只是让你尝尝，不是喝。”义勇从腰间抽出布巾，顺着肌理轻轻替炭治郎擦去尘土，检查干净了才收起布巾，接住炭治郎的手指，再次盖上约定的章，
炭治郎反应过来，红晕沿着脖颈爬满脸颊，仿如已经饮了酒一般晕晕乎乎，如坠云端：“尝尝也好啊，义勇先生跟我的约定越来越多了。”
“慢慢来。”义勇的目光停在面前稚气未脱的脸上，难以克制的喜爱敛在眼底。
一人提一只木桶，义勇踏着炭治郎轻快的脚步，维持在炭治郎身后一步，愉悦的身影不知何时缓步与他并肩，清亮的声音萦绕在他耳边。
祢豆子还是为他们备好了饭团和腌菜温在灶上，炭治郎煮了味增汤配着。
两人简单用过饭后，炭治郎向义勇提起自己扩建房屋的打算，铺开纸笔，义勇依照灶门家现有的屋子和后院绘制了草图。
“好厉害！义勇先生很擅长画画呢。”炭治郎毫不吝惜地夸赞道。
“还好。”炭治郎崇拜的眼神使得义勇生出几分羞涩。
两人靠在一起研究，炭治郎的目光细细扫过每一间屋子，每一处都藏着无数快乐的回忆。炭治郎尽力把设想都讲给义勇，义勇耐心听着，偶尔给予一些建议，慢慢地，图上添了数道新痕，一笔一笔绘出了未来的家。
义勇正落笔规划他们的家，清冷干净的气息包围着炭治郎，炭治郎突然无比眷恋这一刻，心中的情愫再无法克制，迫切地想让义勇知晓：“义勇先生，往后的日子，您愿不愿意让我陪伴您？”
义勇猝不及防心头一震，是怎么从房间的分配跨越到这里的？
义勇没打算向炭治郎挑明，他想着炭治郎会慢慢长大，对他的依赖渐渐变淡，然后邂逅那个能让炭治郎懂得喜欢和爱的人，这个人不能是他。
“你不是一直在做么。”义勇低头避开炭治郎的目光。
炭治郎知道义勇听懂了，不明白对方为什么给自己一个模棱两可的回答：“您知道我的意思，我想与您在一起。”
义勇否认不了，一瞬间心里的喜悦翻涌而上，耗尽心力才压回去，胸口沉闷得隐隐作痛，缓缓吐出一声低叹：“炭治郎，你才多大，见过多少人，你能分清对我和对其他人的感情吗，你能理解什么是喜欢吗？如果你自己都不懂，我答应了你，这对你不公平。”
“我不能离开您，也不想离开您，跟您在一起就是开心不得了，这不是喜欢么？那怎么才算呢？您这么说一定比我懂，您可以教我呀。”炭治郎不由得焦灼起来。
“不可以，往后你慢慢就能分清了，不应该由我来教。你可以继续依赖我，我不会离开你，不需要其他的身份。”义勇站了起来，只想结束这段灼人的对白。
炭治郎跟着起身，下意识伸手攥住了义勇的衣袖，他似乎从义勇的言语中找到了漏洞，蓦然间一捧清泉消解了他心底的焦灼：“等一下，义勇先生否定了我的感情，却没有否定您自己，那您对我呢，您喜欢我吗？”
“不喜欢。”义勇语气决绝，冷声答道。
房间内刹那间安静下来，落针可闻。义勇回过神，方才的回答似乎太过冷漠，不留任何余地，他偏过头观察炭治郎的表情，放软了语气：“不是这种喜欢。”
炭治郎并没有露出半分悲伤的神色，他放开了义勇的袖口：“这是义勇先生的真心话吗？”
义勇猛地意识到什么，伸出手想贴近炭治郎的鼻子，还未碰到又猛地收回了手。
炭治郎偏头去看义勇那双漂亮深邃的眼睛：“义勇先生想让我捂住鼻子么？”
义勇一时不知如何张口，说什么都不过是自欺欺人。
炭治郎深吸一口气，斟酌着开口：“义勇先生再给我一点时间好吗，让我再好好想想，您也想一想，我昨天才刚明白自己的感情，请先不要这么快拒绝它。”
“好。”义勇轻轻点头，两人暂时搁置这份感情，继续配合着处理家务。
傍晚，三个人满载而归，早上出发前商量好要寻来鲑鱼准备鲑鱼萝卜，山下的村镇不算繁华，几人辗转了多家摊贩才买到腌渍鲑鱼。
善逸刚要迈进厨房就感知到反常的氛围，炭治郎正在切萝卜，义勇在一旁将洗干净的菜递过去，很和谐很默契，但这个气氛就是有那么一点不对，上午还你侬我侬、自成结界的两个人，怎么能一直没有眼神互动。
「被拒绝了？吵架了？绝交了？」善逸一时不知道要不要出声。
“怎么不进去？”祢豆子如同救世主一样，拎着竹篮走了进来，瞬间也发觉了此时微妙的氛围。
没给他们疑惑的时间，炭治郎很快发现了他们，接过食材便迅速忙碌起来，义勇依然霸占着厨房的一侧，祢豆子顺势给两人留下空间，与善逸默默退出了厨房，可惜被留下的人，各自被困在自己的思绪里，辜负了一番好意。
炭治郎一直想亲手为义勇做鲑鱼萝卜，虽然脑海里乱糟糟一片，但手艺并未受到影响。
“义勇先生，味道还好么？”炭治郎问道，毕竟是第一次做，他没什么把握，不知道合不合义勇的口味。
“很好吃。”义勇咽下口中的食物，微微扬起嘴角，勾起一抹泄露满足的笑容。他没有说谎，炭治郎很擅长料理，鱼肉紧实油润，毫无腥味，萝卜吸满汤汁，炖得软烂。
“太好了，您多吃一点。”炭治郎放下心。
义勇用餐时很安静，慢条斯理，姿态优雅，吃相却意外的可爱，偶尔几粒米蹦到嘴边，炭治郎已经见过多次，还是忍不住稍微多看了几眼，怕义勇觉得不自在，立刻收敛了目光。
善逸和祢豆子对视一眼，悄悄在两人间打量。一顿饭四个人各有所思，连伊之助都察觉到了。
这样的氛围持续到义勇离开，每天晚上义勇照常陪他们聊天，白天一起下山联系工匠确定扩建的图纸，三郎爷爷和镇上的居民热情地参与进来，扩建的范围不大，等到诸事敲定，工事循序推进，义勇便动身辞别。
义勇拒绝了送别，但架不住炭治郎一路跟随。
义勇转身面向炭治郎，克制住欲吻那双眼的冲动，放缓了语气开口：“回去吧，已经到山下了。”
炭治郎没有听话的停下，反而拉进了距离，问道：“我们的约定还作数吗？”
“都作数。”答应过的事，义勇一定会实现。
“那就好……那义勇先生，一路平安。”炭治郎说完，两个人却都没有行动，“您先走吧，我看着您走了，我再回去。”
义勇沉默片刻，沉沉凝了对方一眼，缓缓点了点头，而后转身离开。
炭治郎在原地站了许久，直到望不见义勇的背影，才往山上走。