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斡离不在船上。
而桨声轻轻划开静寂的夜。
他眨了眨眼，稍微适应了一下船篷里的黑暗。篷里没有其他人，只有一位老船夫站在船尾，以一种恒定的频率摇橹。
今夜无星。不远处有一轮玉白的月影，深深地沉在河中。
不知何时，后方跟上了几艘更轻巧的小舟，无声地朝着更开阔的河面驶去。斡离不靠上船壁，手中习惯性捻过一圈佛珠。
小船几乎空载，两岸的景物飞速后退，度如离弦。月亮刚摆脱丘陵上黢黑树影的束缚，此时正斜斜挂在东岸上。
斡离不遥望着月影，屈指算算时间，在船篷里无声地微笑起来。
“子充，子充？可睡下了吗？”木门外有人低声地敲门，几点暖黄摇曳的光，从门缝里漏进来。
今夜是中秋，酒肆里平时迎来送往，人情交际，是要多饮几杯的。马扩送走了最后一批客人，上了门板，又与自家人拈香拜了月亮，用些酒菜。虽是薄酒，这样下来也不免要上头，因此早早睡下，此刻闻见叫门声，只穿着中衣，披件袍服便开门了。
门外，讹里朵提了个羊角灯笼，在初秋的风中立定不动。见马扩这般打扮，不禁愣神半刻，视线不由自主，向着未被袍服遮住的交领深处流连一瞬，触及小片裸露皮肤时又急忙收回，不自然地看向别处。
马子充浑然不觉。他本想尽了做主家的义务，让这位三太子进门说话，讹里朵却不肯，只将灯笼微微放低了些，照亮两人脚边的地面。
“不知子充已睡了，多有叨扰。”到底是讹里朵先服软，这位金国三太子的个性说好听了是宽厚好施，说得不好听却是优柔寡断、缺乏主见，这种特点在面对马扩时尤甚。
“今夜月圆，俺想……俺本想邀你一同到河上泛舟赏月的，听说南边常有此事。”讹里朵局促地站在门前，解释完就想走。他今夜见了马扩如此形状，意动神摇，难以自持，着实不好多讲话，方才放低了灯笼，也是怕灯光烛影，照出自己绯红面色来。
马扩闻言，竟然并不加以推辞。他略一思索，道：“是了。今夜马某只顾着招待行客，冷落了三太子，还未赔罪。”他疏朗一笑，也许是有些醺然，不复平日里眉头深锁模样，爽快道：“既如是，就向城外河边一去。只我今日多饮了几杯，要在河上泛舟，恐怕不胜酒力，就暂且欠在三太子那里罢。”
“子充愿来便好，哪里就说得欠着了。”讹里朵弯了眉眼，朝着身后自家奚人亲卫吩咐几句，便见得亲卫并侍从几人皆转身折返。
“三太子不带从人么？”
“河边风平浪静，太平得很，不带了。”讹里朵假作随意道，随即替他虚掩上门，“子充且去更衣，俺在外边地上站着，正好吹会风。”马扩点头，转进屋内，窸窸窣窣的布料声便响起来。讹里朵将灯笼放在一旁地上，嗅到不知何处传来的幽幽桂花香气。他往日不喜宋人熏香清供那一套，今夜却并不觉得花香浓烈甜腻，只道是圆月之下，连中原花木都可爱起来。
不多时，马扩换好衣裳，径直开门出来。讹里朵正要弯腰提起灯笼，却被马扩扔了一袭深绿色纱罗氅衣到怀中，一时茫然不解。
“中宵露浓，岸边风又大，三太子还是莫要贪凉。”马扩简单嘱咐道，随即自己提起了门边灯笼，不曾劳烦讹里朵动手。
讹里朵失笑：“如何就这般贵重了？在上京时数九寒冬也捱过，何况中原秋夜。”说罢，他到底还是将大氅披到身上，伸手拢了拢前襟。
马扩在他略前方打着灯笼，闻言微微扭头回看，在忽明忽暗的灯火中，显出流畅的侧影：“总要保重些。”他虽常年出使，在外交场上久负盛名，但在日常生活中却并不是好搬弄口舌的人，因此也不多做解释。再者，对于金国这两位太子，马扩更渴望在战场上堂堂正正地击败他们，而非因为某些偶然因素不战而胜。
自然，讹里朵是听不出马扩话里的第二层含义的。他欣喜于马扩回应，小步赶上前，与马扩并肩而行，朝着城外慢慢走去。
行至河边时已是月上中天，水声潺潺，粼粼波光折射出满河月色，间有数点萤火，明灭不定，在岸上蒿草丛中翻飞，恰如点点鎏金，为中秋夜镶了边。
马扩所言不错，河边确实较城中凉意更甚。螽斯、秋蝉声声凄切，露水渐重，虫儿也要鸣金收兵的，马扩不以为意，拣了处干燥土地坐下，将灯笼放在脚边。讹里朵仍然拢着披风，伫立在他十几步远处，痴望着河中远去的流水，不知想些什么。
马扩没有打扰他，而是放任两人间的沉默散开。讹里朵看够了，循着光来找他。他今日竟然细致起来，席地而坐前还不忘把身上披风脱下，抱在怀中，随后方才盘腿坐下。马扩见他拘谨，反而挑起话头道：“走得急了，早知带两块月团来，对月而食，也好过枯坐。”
讹里朵闻言，好奇问他月团为何，什么味道。马扩将手肘撑在膝盖上，细细讲解起苏子的“小饼如嚼月，中有酥与饴”来。讹里朵听得入神，抬起手来，食指拇指圈出个月亮形状，道：“倒不知这天上月亮，是否与月团一个味道。”马扩在他身边低低发笑，也学着讹里朵高抬起手，将圆月圈在自己掌中。
酒意其实已被河风吹散过半，可是今夜月明，二人对月相看如故人，马扩一时并不想考虑秋思落去何处。玉盘高悬在天，也许永不会落下。
在一片银、黑与暖黄的光晕交织中，不知何时，河上燃起一点红光来。这一点红光渐渐顺流而下，呜咽箫声由远及近，回荡在两岸，打破了月夜宁静氛围，忽地令人心旌动摇。
讹里朵下意识站起身来，自语道：“这么晚了，近日又无战事，是哪个船家，吹得这般叫人难过？”
“船上客许是你我一般的闲人呢。”马扩猜测道。
那小船逐渐行近了，两人方才借着月光，模糊看见有一人出了船篷，独坐船头，和着乐声轻轻地打着节拍。
斡离不乘舟顺水而来时，两岸人烟阒寂，天地之间，好似只余下这几粒小船，并一轮永照的孤月罢了。他没料到会在城外河边见着人，金军屯驻之地夜间往往宵禁，亥时人定，今夜又是中秋，便有一二孤身游子，也不该在这儿的。
夜色深重，看不清人影，对岸一盏昏黄灯光倒是醒目。斡离不目力甚好，远远望去，见那盏灯笼似是羊角所制，外边又以琉璃镶嵌，自是流光满溢，这式样他甚是熟悉，心下已有所计较。
河道在此处拐出一个轻柔的弯，斡离不矮身出了船篷，斜坐于船头上，含笑望着对面一团跳动的柔光，恰似今夜月亮落于人间。他脚上和着节拍轻点船底，低声相询：“是何人与我一般，有此雅兴？”
这盏羊角灯乃是真定城的官府式样，当时他们攻克真定后，抢了盏最好的来。现在能把它拿出来用的，想必也只有自家三弟了。至于在他身旁的另一人，不是马扩马子充，又能有谁？
舟中人与岸边人隔河相望，那一红一黄的两点光亮也渐渐相聚，箫声中断片刻后又响了起来，填补了沉默。
马扩为这幅美景所吸引，不由得站起身，上前几步，细细观看起来。斡离不声音一出，他几乎即刻认出，回首笑对讹里朵道：“竟是二太子夤夜走水路到此。”讹里朵闻言，并不答话，只蹲身提起了灯笼。
斡离不令小船靠岸，仍然侧坐船头，闲适问道：“子充可上船么？”
马扩原与讹里朵说好只在岸边赏月，不上船的，可听出斡离不声音后，欣喜之下却举步欲行。他朝前走了两步，却是猛然醒悟，停步看向身后无言相伴许久的讹里朵。
深沉夜色之中，讹里朵不知何时吹熄了烛火，神情晦暗难明，此时仅能看见一个大致轮廓。见马扩因自己停留，讹里朵犹豫片刻，终究伸出手去，朝着二哥方向牵了一牵马扩的衣袖，是要他上船的意思。他本想独自折返，却被马扩不容分说地携了手，一同登船。
讹里朵恍恍惚惚，只觉自己如同一具任由摆弄的傀儡，在二哥含笑的注视下，一起矮身进了船篷。幸而船内不曾点灯，否则，若是光线再强些，便该教他们看见他眼中已是含泪。
船内两人各怀心思，斡离不在船头欣赏够了夜景，也进了船中。篷内空间狭小，三人少不得要坐得紧凑些，斡离不已经占据了马扩对面位置，讹里朵无奈，只得坐于马扩身侧，偏生船顶又是个两边矮中间高的拱形，他若要坐直了，必须要紧靠着子充才行。
马扩倒不介意，甚至为他腾了些许空隙。讹里朵忽然横一横心，又朝马扩那侧坐过去些，两人膝头相触，几乎是个依偎的姿态。讹里朵不敢再有更多的动作，身侧马扩的体温隔着衣服鲜明地传来，今夜无星，可黑暗中那人的眸子如同星辰一般地亮。
讹里朵在夜色的掩护下，大胆注视着马扩那模糊而英俊的侧影。船篷内的沉寂心照不宣，唯有讹里朵贪恋地想：倘若今夜能不要如此步履匆匆——
下一刻斡离不带着笑意的声音打破了平衡。他说：“子充，今夜月色甚好，亮得好似五年前。”
五年前两人在会宁府相识，夜晚出猎归来时，斡离不偷闲躲在林下，借着月光，教马扩吹了一夜的叶笛。马扩想起旧事，唇边不由得浮动一丝笑意，他也知道这是斡离不有意示好，因此接口谈起辽东旧事。中秋月色不宜辜负，两人虽是避而不谈宋金战事，却还有千言万语要说，若非马扩一一细数，斡离不尚不知自己离开后，城中还能有许多趣事。
讹里朵在旁勉强凑趣，马扩与二哥两人谈得投机，一时有些抢着了话头。讹里朵插不进嘴，沉默地听着他们交谈，手上暗自攥紧了马扩垂下的衣摆一角。
话语声成了杂乱的背景音，并不入耳。也许是说得兴起，斡离不忽然倾身向前，将食指点在马扩双唇之上。小舟被这般大幅度的动作带得摇晃一下，船夫喃喃两声，虽不敢有所怨言，摇橹的声音却乱了一瞬，正如船内三人心曲。
马扩被突发的动作堵住了口，斡离不得胜似的一笑，在黑暗中显得格外清晰。讹里朵看不到马扩脸上的具体表情，却也知是两人打闹，只得松了那一角衣摆，垂下头来往旁边坐些，为二人让出些空间。马扩拿开斡离不的手，他不像一般宋人那样拘泥礼节，这样的打闹令他的记忆鲜活起来，反倒一时朗声大笑。
讹里朵耳听着笑谈之声，在黑暗温柔的掩护之下，极轻极轻地抬起手，触上自己唇峰。指尖传来不真实的柔软触感，好似讹里朵自己也得以触及马扩双唇。他双眼酸胀，却明白绝不该在此时流泪，因此只是捂住了嘴，以防忽然加重的呼吸和哽咽为人所觉。
笙箫的鼓奏令人心烦意乱。这护城河太长，水路缘何还不至尽头？
讹里朵为了忍住眼中欲滴的水意，求援似的抬头，望向船外那轮孤傲的月亮。
月亮寂然地挂在天上。
小舟终是在水波荡漾之中，行到水门外。城外河道至此结束，天色微明，四周宛如被石青的颜料点染，万物在将至未至的晨光之中，默默显露自身的真容。月亮已暗淡几分，它将于白日睡去。
至此箫声已是断续，斡离不伴着仅剩的月色，自船篷中款款而出。他轻身上岸，冲着马扩莞尔而笑。
“子充，别来无恙。”
分明已叙旧多时，这句话却被斡离不噙在唇边，到如今才说出。他星夜乘舟归来，不过为了这中秋一夜。
这的确是足以令人淹留的一夜呵！在这一夜之间，两颗心终于再一次靠近，马扩望进斡离不深色的瞳仁里，万千俗世烦扰，此刻似乎都尽数抛却了。
小船摆荡两下，自码头边漂远了些。讹里朵一手提着灯笼出了船篷，见状竟踌躇不知所措。马扩注意到河边动静，率先转身去援救了。
他一手握了缆绳，将小船牵引得近些，马扩知晓讹里朵提了灯，生怕碰碎了，不好维持平衡，便倾身向前，将空着的手伸给讹里朵，掌心平举向上，要助他尽快上岸。
可那哪里是岸呢！前方是苦海茫茫，那一点恋心隐忍不发，再难回身。但马子充就在他面前，眉目柔和，熹微晨光之间，莫说什么休恋逝水，便是奈何桥头，他讹里朵也要追随一去的。
怔然间讹里朵已是紧握住面前人的手，被马扩施力带着，飘飘悠悠，登上了码头。天光在他眼前铺陈开来，这一夜里他身心俱疲，却并不困倦，只是在河风吹拂之下，不由自主，将身体向着马扩再倾去一些。
水门既开，马扩这才发现斡离不的船只身后还有几艘小舟，方才赶到。此时它们也纷纷泊岸，一半舟中走出些身着软甲的二太子亲卫，另一半舟中却半天未有动静。那些着甲的兵士几经催促，小舟轻摇片刻，船中才畏怯地走出几名怀抱乐器的女子。
马扩认识她们。
她们是附近县中的官家乐伎，有几人他甚至颇为面熟，当时真定城未破时，他尚在城内供职，曾在同僚的宴会上见过她们。当时，马扩并不惯于这般衣香鬓影、歌舞不息的场合，因此只是礼节性地陪饮了几杯，旋即告辞。
二太子使用她们就像使用人形的无感情的器具，在中秋河上，只发挥出制造乐声的作用。
女子们被驱赶着，蹒跚地向城里走。有一两人向着马扩投来求援的眼神，但只是一瞬。马扩注意到她们眼下青黑的眼圈和疲惫神色，很快就隐没于城门的阴影当中。他转头看看近在咫尺的斡离不和讹里朵，忽然觉得自己与他们的距离是那么远。
就算这些官伎无父无母，但这毕竟是中秋，马扩觉得她们最起码也该有关起门来、谢客拜月的权利。
河风带来了彻骨的凉意。
斡离不看出了他的不悦，但他并不明白、也不打算明白究竟是何事引来马扩的不忿；讹里朵浑然不觉，只是疲惫地微微阖眼。他到底没有在船舱中流泪，而黎明也在他的祈求中姗姗到来。
船篷内一点旖旎的绮念即生即消，这可爱的、可悲的夜就要离去。船篷内的黑暗模糊了轮廓与界限，如今夜幕褪去，马扩才恍然发现三人间原该如此泾渭分明。
带着久违的茫然和疲惫，马扩踏上了回程的路途。真定的城墙沉闷高耸，这是远胜于府狱的另一座牢笼，而在这牢笼外的短暂自由中，此夜并无人得以入睡。
他清醒地走向白日。