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克劳利最恨最怕的就是坠落。毫无征兆可言，毫无转圜余地，走在路上的任何一秒，地面都有可能突然陷落；转瞬间，全世界的力量都开始针对你，推着你下坠、下坠——直到你狠狠摔在地狱冷硬肮脏的地面上，清醒地意识到全身的每一处伤口，以及周围恶魔嗜血的目光。
就像现在。
克劳利缓缓撑起身体，因为每次呼吸时肋骨断裂的痛楚而忍不住龇牙咧嘴。上千年不曾失手的记录实在让他放松了警惕，虽然他不是第一次救人，但也没在闹了那么大动静之后还敢充当救人的主谋，这回可真得吃点苦头了。然而——他大声打了一个酒嗝——比起那个姑娘能够拥有的美好人生，他一个恶魔受点惩罚又有什么呢？毕竟，受罚可是恶魔注定的命运呀。
也许某天，他还能学会欣赏那些层出不穷的花样呢。
“别西卜大人。”克劳利晃晃悠悠地行礼，半是演出来的醉意，半是来自真实的疼痛。在墨镜的保护下，他能够相对自如地无视掉恶魔们或期待或嘲讽的目光，不过别西卜的眼睛总能精准地锁定他的。坐在高台上的别西卜还是一派慵懒的模样，她轻轻弹弹指尖，开门见山：“你为什么要救那个女孩，克劳利？”
“救？”克劳利挠挠头，试图装出醉得神志不清的样子，“我没有啊，我做什么了？”
别西卜翻转手指，一阵钻心的疼痛随即贯穿了克劳利的大脑，令他尖叫着跌回了地上。他无助地抱着疼痛欲裂的脑袋，急促地喘息着，哀求的话一个字也挤不出来，直到痛感渐渐退去，他才听到别西卜冰冷的声音：“说。”
“因为，因为她的死期还没到。”克劳利艰难地回答，“如果我没去看她，她的朋友还能活过昨晚，她也不会现在就寻死，我不敢……不敢再改变命运了，我只想，弥补我的过失，别西卜大人！我已经给她埋下了贪欲的种子，只要再等一段时间……”
又是一阵刺痛截断了他的话，克劳利闭上眼睛，别西卜的声音听起来忽远忽近：“看来这个方式能让你的脑子清醒一点，克劳利。放走一个马上要自杀的人，然后，等她成长出一个农场主级别的贪欲？”恶魔们的哄笑声震得克劳利耳膜生疼，不知过了多久，别西卜才慢悠悠地问：“你是不是在做好事，克劳利？”
地狱鸦雀无声，恶魔们甚至不敢动弹一丝一毫，生怕引来指控的矛头。克劳利默默调整着呼吸，心跳却不受控制地加速。他的命运已然宣判，承认与否只是为大家添上何种乐子的区别，只是在这最后的安宁时刻，他还没法长长地呼吸几口，实在可惜。
“您说是，就——是吧？我猜？”
夸张的倒吸凉气声在他周围此起彼伏。
“是不是那个天使教你的？”
克劳利瞬间清醒了。地狱当然会发现他们在一起，他们锁定他的位置的时候，不可能忽略旁边的天使。在恐怖的死寂中，在无数紧盯着他的目光下，克劳利徒然张了张嘴，大脑飞速运转：不能把责任推到亚茨拉斐尔身上，教化一名恶魔足以让他成为地狱的头号通缉犯；他也不能否认，一名主动向善的恶魔绝对会被处死的。克劳利把手插进裤兜里，在双腿间变换了几次重心，极力装出一副满不在乎的态度，含糊地答道：“我不知道他是怎么追过来的，情况紧急，我只能演出戏把他哄走，回头再来找那个小丫头。那丫头我已经盯了很久了，穷得连尸体都敢偷，早晚……”
“闭嘴。”
克劳利闭嘴了。
“你简直蠢得可笑，克蠕戾。”别西卜站起身，俯视着听到那个名字时瑟缩的红发恶魔。“你以为做一点‘好事’，就能骗取那些高傲又多疑的天使的信任吗？
“你猜我们是怎么发现你的？”
克劳利瞳孔骤然一缩。
别西卜嘲讽地叹息一声，证实了他的猜想：“天堂的消息。”
克劳利知道别西卜是在暗示亚茨拉斐尔出卖了他，但他不会上钩；他想到的是另一种可怕的可能：天堂盯上了亚茨拉斐尔，想找到他与恶魔勾结的证据。他快速回忆了一遍亚茨拉斐尔的所作所为，至少从他的标准来看，应该没有任何不符合天使的身份，他劝人向善，慷慨解囊，甚至关心恶魔——天使怎么不能关心恶魔了？他爱着万物，当然可以包括一个恶魔。
除非，这是不允许的。以至于天堂甚至不惜给地狱传信，希望从他身上找到罪证。
“对不起。”克劳利低声认错，默默把这句话献给他的天使。
由于别西卜命令他“想起自己的身份”，克劳利有幸又体验到了新式的刑罚。他被带回堕天时跌入的硫磺池，数千年过去，硫磺池依然翻滚着沸腾的水波，池上弥漫着呛人的浓雾。连押送他的恶魔都不肯过去，推了一把克劳利叫他自己走，还没走到近前，克劳利已经睁不开眼睛，丢脸地咳个不停。当初是怎么爬出来的？克劳利乱七八糟地想，但已经记不清了。
“自己跳进去！”恶魔看守远远地喊。
克劳利努力把眼睛睁开一条缝，让自己准确地走到池边。滚滚热浪扑面而来，几乎使他窒息。
他握紧拳，闭上眼睛，纵身一跃。
也许是之前的记忆太久太模糊了，他不记得跳进池里会是这么痛的。滚烫的池水顺着耳朵、鼻子、无声尖叫的嘴灌入他的身体，好像要从里到外把他烧个透，烧到他脱胎换骨，从骨头到灵魂都染上彻彻底底的黑色。这次再爬出来，会不会变成他自己都认不出的丑陋模样呢？像其他恶魔一样，瞧一眼就叫人恶心？那在人间工作可就太不方便了——当然，前提是他还能去的话。人间比天堂地狱都有意思得多，人性的善与恶总令他刮目相看。克劳利喜欢观察人类，他创造的许多星球都发展出了生命，但人类是最无可预测的，是他最爱的孩子。如果再也见不到人类了，这漫长的永恒该有多无趣？
而且，如果去不了人间，他也将永远见不到亚茨拉斐尔了。克劳利捂住灼痛的心脏，真想把它扯出来，瞧瞧它是怎么塞满亚茨拉斐尔的名字的。他的天使是最不负天使身份的那一位，善于战斗却总是避免战斗，和克劳利一样关心人类，最可爱的是他行事谨慎却总是容易轻信诱惑，好像完全不担心克劳利会害他似的。天真纯良的亚茨拉斐尔啊！但凡换一个真正的恶魔过来，他的下场可能都会很惨，好在他面对的是克劳利。伊甸之蛇得意洋洋地蜷起身子，让天使的形象占据自己的脑海：等我回来……我会回来。天使，没有我你可怎么办？
他逼迫自己在火湖里睡着，沉入记忆编织的梦境。亚茨拉斐尔的手臂再次撑起他的腰，扶着跌跌撞撞的他走过墓园的小径，一会夸他善良，一会担心他惹上麻烦，那么温柔；喋喋不休的声音一直持续到他们安全地离开墓园，乘上马车，赶往下一个去处。一阵颠簸之后，克劳利发现他们站在罗卡角的崖边，望着远洋的航船张起风帆，亚茨拉斐尔笑得眼睛都眯缝起来，吹送出一股祝福的风，“保佑他们平安抵达彼岸”，天使手舞足蹈地说。克劳利哼了一声，向他指明船上火炮的位置，要求他也为另一片大陆的居民送上祝福，换来天使无可奈何的一个白眼。但他怎么会责怪天使单纯的善心呢？他曾经陪着亚茨拉斐尔走遍疫病肆虐的欧洲大陆，亲眼见证他身披黑色长袍、头戴鸟嘴面具，奇迹不受限似地到处扔。克劳利没法使用奇迹救人，只能干点搬运病人、清洗绷带之类的体力活，或者当亚茨拉斐尔望着寂静的小镇流泪时，递上一块手帕。上帝是无情的，克劳利总这么说，也不知亚茨拉斐尔听来是宽慰还是挑拨，反正天使从来不会争论这点，只说天机莫测。
当硫磺池的水波把克劳利推上湖岸时，克劳利的梦已经回溯到了与亚茨拉斐尔初次见面的时候。他拿着星云设计图，再次望见那个熟悉的金发身影从天边飞过，忽然涌起一股冲动：这次不要叫住亚茨拉斐尔好不好呢？反正亚茨拉斐尔没遇到他的话仍旧能当一名称职的天使，还能安安心心地享受他朴素而幸福的地球生活，而不是因为跟他碰头而提心吊胆；但他心中自私的那部分还是想朝着那个路过的身影挥手，即使他们离得那么远。
他举起手的刹那，他的宇宙瓦解了。像他曾设想过的黑洞那样，先是扭曲、变形，然后逐渐扩大的黑暗吞噬了一切，连同他一起。他不得不回到痛得几乎丝毫不能动弹的躯壳里，勉强睁开眼睛，去看自己的手是不是已经烧成了一堆焦骨。
但他看见的是别西卜，以及她身旁满脸写着厌恶的米迦勒。克劳利的表情无法抑制地在震惊和疼痛之间扭曲，那一定很精彩，因为米迦勒的眉毛皱得更紧了。他流淌着熔岩或血的耳朵依稀听见天使长问别西卜：“这就是那个私通天使的恶魔？”
别西卜点头。克劳利的心脏沉了下去，简直想要滚回硫磺池里躲起来。
不，这不公平，他已经认罚了，为什么天堂还要追过来？
“你跟我走。”
克劳利动不了，甚至没办法回话。别西卜翻了个白眼，响指一打，克劳利就感觉自己的身体像被无形的线牵着拉了起来，两条腿像有自我意识似地迈开，即使每一步都像踩在炭火上，他仍然除了龇牙咧嘴什么也做不了。米迦勒早就转身走了，她走得极快，仿佛一秒也不想在这多待，克劳利只好亦步亦趋地跟着她穿过目瞪口呆的来往恶魔，穿过连接天堂与地狱的快速通道，走进亮得眩目的房间，眼睛难受地眯起。
四位天使长一起盯着他。
要不是这个该死的奇迹，克劳利早就已经跪下了，而不是被迫垂着脑袋僵硬地站着，努力躲避天使长们满含恶意的目光。天使的恶意和恶魔也没什么差别，只是掩饰在道貌岸然的面具后面，像出鞘的冰冷的刃。
“你知道我们为什么找你吧？”加百列昂着头，开口。
“我不知道。”克劳利还没有蠢到自投罗网，他只是心存侥幸，但米迦勒看起来好像立刻就要给他一拳。
“亚茨拉斐尔。”米迦勒的语气像是这个名字烫了她的舌头，“是不是在和你私通？”
喔，克劳利夸张地惊叫，笑了几声。“他最近没有交报告吗？他忙的事儿可多了，也包括破坏我的工作，如果你们把这叫做‘私通’的话——”
“有人看到他扶着你走路。”
“那叫押送。”克劳利发现反着说话还挺好玩的，“我不小心喝多了点，反抗不了， 莫名其妙就被抓住了。看起来他没费吹灰之力，是吧？其实是我掉以轻心了，我还是有些保命的招数的，我——”
一支权杖猛地将他杵在地上，克劳利夸张地痛呼，仰头看见圣德芬龇出的银牙，恶心程度和大衮那口牙也没什么区别。
“别耍花招。他明明在和你聊天！”
“我更愿意称之为，感化。”克劳利在权杖的重压下艰难喘气，扯起嘴角笑：“老是翻来覆去讲那些劝人向善的废话，讲了千儿八百年了，我都快会背了！哈，他总是那么天真。”
加百列的动作打断了他的话。大天使踱上几步，鞋尖停在克劳利脸侧。他仍然昂着头，克劳利看不见他的表情。
“也许他确实是。”加百列慢条斯理地说，“蠢到相信一个恶魔，足以说明他已经无法胜任人间的工作。你说呢？”
克劳利过了一会才意识到加百列在问他：“我说？”
大天使这才纡尊降贵地低头看他，紫色眼眸深不可测。他用鞋尖把克劳利的脸推得侧过去，几乎踩到他的嘴上。“你说。”
克劳利感到荒谬。反正他说什么这些天使都不会信的，只是想找个理由惩罚他们而已，作为枯燥的天堂生活的小小消遣。他实在想问，看一个恶魔徒劳地挣扎是不是真就那么有趣？亚茨拉斐尔应该会否认，但这些天使长们，恐怕会默认。
他多想念他的天使。
“他是一个很难对付的天使。”克劳利斟酌着开口，谨慎让他的语速很慢。“他的善良很纯粹，总是忙着做好事，连公园里的鸭子他都怕它们饿肚子，能帮的人更是帮遍了。如果他不方便使用奇迹，他还会逼我配合他，毕竟他有炎剑——”克劳利逼真地抽噎了一声：“求您别告诉地狱。”
“他让你怎么配合他？”加百列似乎起了些兴趣。
“呃，其实不用我真做什么，只要我把地狱的工作拖一拖，或者换一种方式，就够了。”克劳利不忘小声恳求，“求您别告诉地狱。”
“地狱真的不知道吗？”米迦勒冷冰冰地问。
“至少他们还没追究过我。”
“听起来你‘配合’了不止一次。”乌列尔指出。
克劳利不敢接话，免得引来天使长们细究每一件事的兴趣。加百列却比她们都懂得抓住重点：“他怎么保证你一定能，‘配合’，他？”
我们是老熟人了，而且我从来没害过他！克劳利在心里呐喊，但他知道天使长们不会相信这个理由的。天使们对“熟悉的恶魔”只有一个定义——宿敌，如果这个恶魔似乎从来没谋害过天使，那他必定是一个无比狡猾的宿敌，信任他只能证明亚茨拉斐尔的愚蠢。可他无从解释这数千年心照不宣的默契，要是让天使长们认为他们早就私相授受，背叛各自的阵营，那他们绝对会以最残忍的死法示众的。
有没有什么，无伤大雅，却又有说服力的理由？
“因为！因为，”克劳利拼命思考，焦虑地发现加百列的表情明显已经失去耐心，几乎口不择言：“他知道我爱他。”
“爱？”他听见天使长们异口同声的质疑，米迦勒冷笑一声：“你懂什么叫爱吗？”
克劳利抿了抿唇。他确实不知道自己算不算爱亚茨拉斐尔。他们是熟人，好朋友，唯一的朋友。这算爱吗？反正肯定和他或亚茨拉斐尔对万物的爱不一样。
但他现在另有一套说辞：“我说的是人类的爱情。我学习过很多人类关于爱情的描述，小说啊戏剧啊歌剧啊，等等等等。爱情嘛，总之就是，时时刻刻地想念他，愿意为他付出一切，永远忠贞不渝，之类的。”克劳利无比庆幸自己为任务做过功课，虽然没用上过。
“骗取他的信任。你在诱惑他。”
乌列尔的结论得到了天使们的全票赞同，四道审视的目光再次汇聚到他身上。克劳利忍不住喊冤：“我是真心的！”但他很难证明这一点，只好解释道：“说来话长，但我确实爱上他了。当我发现——”
他想起和亚茨拉斐尔一起坐在乌斯地的海边，发现自己不再孤独的时候；
和亚茨拉斐尔一起站在诺亚方舟的阶梯下，望着他紧蹙的眉宇的时候；
和亚茨拉斐尔一起眺望轰然倒塌的巴别塔，忽然为他们之间没有隔阂而庆幸的时候；
和亚茨拉斐尔一起偷偷潜入伽利略的花园，研究如何用望远镜观察星星，听他连声赞叹的时候；
和亚茨拉斐尔……
“撒旦啊，”克劳利无暇顾及天使们听见魔鬼之名时厌恶的表情，兀自感叹：“我是真的很爱他。”
“你是说，你对亚茨拉斐尔产生了色欲？”加百列的脸扭曲起来，“那他也——？”
“没，没有！”克劳利简直百口莫辩。地狱在下，他真的从来没有动过那样的心思：“他太圣洁了，不可能犯下那种罪，我也从来不敢诱惑他。”当然，教他欣赏人间的造物不算，“他只是出于宽容才容忍我自愿为他处理一点地狱那边的麻烦，他做他的，我做我的，我们的界限一直很清楚。”克劳利放低声音，诚恳道：“没有色欲，是他让我克制自己，真的。”
哦，真的吗，克劳利？他听见心里的小蛇嘶嘶嘲讽，一个产生了纯洁的爱情的恶魔？你听听？
加百列的耐心终于耗尽了。“好吧，恶魔，不管你怎么定义你的动机，我们都已经有充分的理由相信亚茨拉斐尔已经不适合留在地球了。避免他继续堕落，你知道的。”他最后嫌恶地瞥了一眼地上的克劳利，转身离开：“走。”
“不！”克劳利想爬起来去追，但圣德芬仍然兢兢业业地用权杖把他抵在地上，他只好靠喊的：“我不会诱惑他，我保证！我绝不会和他作对，我甚至可以帮忙，只要把他留下！能让我看看他就行！”他几乎听不到天使们的脚步声了，绝望促使他叫道：“要是我食言，可以向地狱告发我，但是求你！不要惩罚亚茨拉斐尔，他什么也没做错！”
“真是感人呢，”加百列回头，望着地上那团可怜的身影，“地狱说他忘了自己的身份？我还真有点信了。”
“恶魔什么话都说得出来。”米迦勒翻了个白眼。
加百列若有所思地点头。“但是，或许我们可以有一个恶魔间谍。”
米迦勒眯起眼睛：“你相信他？”
“得做一些预防措施，当然。”
克劳利从他长达数年的深睡中苏醒，低头检查了一下小腹上的烙印。灼伤的部位已然愈合，只留下一块红棕色的印记，标明他是天堂的所有物。“同时也能避免你把罪恶的身体部分露出来”，大天使说。
四千年确实足够大天使增长一些人类生理知识了，是吧？克劳利撇撇嘴。还以为他会烙在肋骨上呢。
更糟的是，这个烙印具有追踪功能，天堂随时都能找到他。更难去见亚茨拉斐尔了，克劳利叹了口气。好像现在他还不够克制自己似的。
也许他确实不够。克劳利长长的梦里依旧充满了亚茨拉斐尔，只不过梦里的他们像普通伴侣一样一起生活，不厌其烦地整理书店，去公园散步、喂鸭子，吃遍伦敦的餐厅，诸如此类。他们在大街上牵手，在餐厅里碰杯，在沙发上亲吻，交托彼此的身体与灵魂。不用担心天堂或地狱插手，不用考虑天使与恶魔的界限，只是相爱着度过普通的一天又一天。
他几乎不愿醒来。
克劳利又叹了口气，强迫自己从床上下来。他该做点自保的准备，思来想去，还是只能找亚茨拉斐尔。他照例约了在圣詹姆斯公园见面，出门前小心地检查了几遍着装，尤其把下腹前的衬衫下摆往裤子里掖了又掖。那里仍然有些隐隐作痛，克劳利衷心希望那不是天堂正在追踪的提示。
“小心隔墙有耳。树木有耳。鸭子有耳。”克劳利挫败地嘶了一声，现在他都不能和他的天使说太多话！他递过纸条：“我只要你帮我一点小忙。”
亚茨拉斐尔沉默的几秒像是他生命中最漫长的一段时间。“不，不行，”他听见亚茨拉斐尔结结巴巴地拒绝，心沉了下去。“我不能给你自杀药！”
亚茨拉斐尔关心他，不想让他死。克劳利的心脏又热乎乎地膨胀起来，差点忍不住上扬的嘴角，解释道：“不是我自己用，就是个保险。”
“我才不傻。”亚茨拉斐尔有点急了，“你知道我会惹上多大麻烦吗？如果他们知道了……我在通敌？”
“通敌？”
克劳利感觉像是脑袋被揍了一拳，空气逸出肺部令他窒息，耳朵尖锐地鸣叫起来。别西卜与天使长们的声音恍然交织在一起，不断追问他：你们是不是在私通？是不是？是不是？……
不是。他喃喃着，不是。亚茨拉斐尔的善良只是天性，而且最懂得遵守原则，不会为恶魔——无论多么熟悉——行差踏错。他是最好的天使。最称职的天使。向来如此。
友谊也好，爱情也罢，始终都是你一厢情愿的，不是吗？
是你产生了贪婪、傲慢和色欲，因为人家的一点宽容就以为自己是可能被爱的，不是吗？
他不知道自己口不择言地回敬了什么，连亚茨拉斐尔愤怒的回答也没听清楚，只看见天使把纸条扔进湖里，火焰升腾，瞬间把纸条烧得一干二净，连同克劳利的希望一起。他唯一的朋友，唯一的爱人——像是从没来过。
小腹上的烙印仿佛又痛起来。克劳利甚至有些希望天堂的人看到了刚才那一幕，又怕他们再次以此作为把柄。
撒旦啊，他真是无药可救。
克劳利在湖边站了很久，看见一只鸭子独自站在湖心岛上梳毛，恨恨地诅咒它饿一天肚子。鸭子不知是不是感觉到了什么，冲他大叫起来。
克劳利转身回家。