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Niffty le vit arriver de loin, le monstre. Avec son sourire et ses belles manières.
-C'est le démon de la radio, souffla-t-on dans son dos.
Celui-ci s'avança. Il était bel homme. Très humain malgré son teint gris. Il souriait sans broncher, les dents pointues.
-Lequel d'entre vous dirige cet endroit?
Niffty fit un pas en avant.
-Moi.
Ça arrivait souvent que les gens soient surpris. Parce qu'elle était petite. Qu'elle était une femme, aussi, pour ce qu'elle en savait. Le sourire du démon de la radio cilla mais son regard ne changea pas. Il la jugeait. Et il l'estimait capable. Niffty se retourna vers ses hommes.
-Sortez.
Et ils le firent, non sans des regards angoissés. Niffty étouffa une pointe de déception. Elle les aurait cru plus mauvais. Le démon de la radio, lui, les suivit simplement du regard.
-Mademoiselle, dit-il simplement lorsqu'ils se retrouvèrent seuls.
Niffty redressa la tête.
-Niffty.
-Ma chère Niffty. Vous devez savoir pourquoi je suis là.
Niffty serra et desserra les doigts sur son arme.
-Parce que tu veux cet endroit.
Pas un quartier, pas une entreprise prospère. Juste un petit pâté de maisons. Et des gens, une petite soixantaine seulement mais qui comptaient tous sur elles. En enfer, la moindre âme et le moindre centimètre carré de territoire comptaient.
Mais les victoires aussi comptaient. Et Niffty pouvait au moins lui refuser ça.
-... et je suis prête à me rendre.
Le sourire en prit un coup, comme si le démon de la radio en oublia un court moment comment faire. Il se rattrapa juste à temps et son visage resta figé dans ce rictus si drôle que Niffty osa rire.
-Vous voulez…
-Me rendre.
L'expression du démon de la radio en revint à sa propre normalité.
-Pourquoi?
Il semblait sincèrement curieux. Niffty haussa les épaules.
-Je ne peux pas être partout. J'ai perdu des hommes et j'ai de plus en plus de mal à nous défendre. C'était inévitable. Tu es le démon de la radio. C'est de loin la meilleure offre que j'ai reçue.
-La meilleure... répéta-t-il avant de partir d'un grand rire. Très chère, je ne vous fais pas une offre. Je ne suis pas ici pour négocier.
-Pourtant tu es encore en train de discuter avec moi, lui fit remarquer Niffty.
Il lui jeta un regard noir et tout de même un brin... curieux.
-Qu'auriez-vous à m'offrir?
-Mon âme, dit Niffty en croisant les mains derrière son dos. Je suis une seigneur suprême. Mon âme et ma force sont à toi. Ainsi que cet endroit.
-Rien ne m'empêche de le prendre de force, fit-il remarquer d'un ton vaguement impressionné qui fit profondément plaisir à Niffty.
-Tu pourrais essayer.
-Très chère, je ne ferais pas qu'essayer. Je pourrais te tuer ici et maintenant et diffuser tes cris dans ma prochaine émission.
-Et si je gagne? demanda Niffty en crispant la main sur la poignée de son couteau, prête à le tirer de sa ceinture. Tu ferais une jolie décoration. Es-tu prêt à essayer? Même si je ne réussis pas à te tuer je peux sûrement partir avec une dent ou deux. Ton sourire serait moins charmant.
À nouveau ce regard intéressé, presque fasciné. C'était si gratifiant de voir le démon de la radio lui prêter attention, à elle.
-C'est une offre, répéta Niffty en rangeant son couteau. Je vis, mon territoire est à toi. Tu laisses mes hommes partir avec ceux qui le veulent. Sans leur faire de mal.
-Intéressant, fit-il. Mais qu'est-ce qui m'empêche de te torturer, une fois que tu seras à moi? Tu ne sais pas ce que je ferais de toi. Tu pourrais passer dans mon émission comme tous les autres.
-Tu n'en feras rien parce que je ne hurlerais pas, répondit Niffty avec son plus beau sourire. Tu pourras me faire ce que tu voudras, je l'accepterai avec plaisir.
Parce qu'il voulait un combat, il était venu pour ça. Ça se sentait derrière sa politesse et son apparente gentillesse. Elle eut la satisfaction de le laisser bouche bée.
-Et si je disais oui? l'interrogea-t-il. Que voudrais-tu en échange?
-Ta protection, répondit Niffty. Je veux la sécurité plus que le pouvoir.
-La sécurité, répéta-t-il, songeur, son éternel sourire collé aux lèvres. Tu es la première personne à penser que je peux la lui apporter.
Cet endroit n'aurait pas fait long feu de toute manière. Niffty resta à sourire avec cette posture, calmement, les mains derrière le dos.
-Le faubourg cannibale, finit-il par lui révéler. Ils devront respecter certaines règles mais leur seigneur suprême, Rosie, ne fait jamais de mal à la population sur place.
-Ça me va, dit Niffty.
-Et... (Il hésita, mais pas longtemps.) Tu l'auras. Ma protection. Tu devras faire tout ce que je te dirais de faire…
-Ça me va.
-… mais tant et aussi longtemps que tu seras à mes ordres il ne te sera pas aucun mal.
Niffty hocha la tête avec juste un tout petit peu trop d'enthousiasme.
-Et je laisse tout le monde partir là où il voudra, acheva-t-il, cette fois son sourire un peu plus sec.
Ce fut Niffty qui tendit la main en premier.
-Marché conclu?
Il la serra en y mettant tout son pouvoir. Quand ce fut fait, ce fut lui qui regarda la chaine disparaitre autour de sa main comme s'il craignait de le regretter.
-Sûrement, reconnut-il, visiblement à contrecœur. C'était la première fois que je passais un tel marché.
-Tu verras, lui promit Niffty. Je te serais plus utile vivante.
Il y eut un rire.
-Je n'en doute pas, Niffty.