Chapter Text
10.31 2009 L.A California
他们有一个小小的万圣节派对——高中的最后一年，大家都想抓紧时间享受青春。Max，学校的啦啦队长，是主办人，大家都知道她热衷于恐怖电影，又是派对动物，她不会错过这个好时机。派对地点就在她家里，当然，没有成年人监护。意味着酒精和垃圾食品，声音开得巨大的音响，和一些打不开、背后是情侣的房间门。
Matthew对着镜子整理领结，他装扮成了吸血鬼，塑料假牙和长长的披风，很老套，他也不是喜欢引人注目的类型。家里空荡荡的，父母已经两周没有消息了，他检查了一下门锁和地毯，把灯关掉，走出家门。
Max亲自给他开的门。他们是同班同学，做小组作业的时候认识的，Max是他为数不多的朋友，尽管他们看起来像两个世界的人。今晚她穿着一身护士服，披着头发，脸上的伤痕看着很逼真，屋子里开着绿色的灯光，照在她脸上更增添了真实性。“Mattie！你终于来了！”她说着，拽住Matthew的手臂，把他扯进别墅里。
她家装饰得像鬼屋。空调开得特别冷，Matthew庆幸自己穿了外套。天花板挂着蜘蛛网挂件，灯很暗，几乎什么也看不见，还有恐怖片里的音效，不知道是从哪里传来的。但走进客厅一切都变了样，吧台上放着不知名的酒水，想必Max已经喝过一轮了，不然她也不会这么兴奋。Matthew的同学们穿着奇装异服在舞池里跳舞，音响里放着最近很火的流行乐，这里像酒吧。他几乎听不清Max说话，任由Max把他领到一把高脚椅前，他坐上去，挑挑拣拣从桌上找来一瓶可乐，Max在旁边看着舞动的人群。
“一群胆小鬼，不是吗？”她说，冲着那边点点头，“万圣节，不应该有恐怖氛围吗，但是大家都不把这当一回事。”她做什么事都很较真，显然对别人的态度很不满意。
“他们或许只是想放松一下。”Matthew盯着手里的可乐瓶，Max转过头来看他。
“Mattie，我知道你能理解我的。聊起鬼怪和神话故事，你知道得比这里任何人都要多！”她叹了口气，“现在我们只能把这些东西当作聚会的借口……不过没关系，我今晚准备了一个惊喜。等着大吃一惊吧，还有，玩得开心！”她丢给Matthew一个神采飞扬的笑容，拍拍他的肩膀，然后走进舞池里去找别人了。
好吧，她确实是这样的性格。Matthew又喝了一口可乐，SAT考试似乎近在眼前，还要考虑大学学费的事情。本来以为出来玩是一个放松的契机，现在看来无论是在家还是在外面，都是一样的。闪烁的灯光，音乐换了一首又一首，Matthew突然注意到房间里安静下来了。
Max站在家里的茶几上，拍拍手，示意所有人都看过来。她清了清嗓子，“好的，各位，我有个好东西要展示。”她摆摆手，Matthew这才看见她手里抓着什么，她举起来好让别人看见，“这是我从二手商店淘来的，被诅咒的录像带，据说看完的人一周内都会离奇死亡。”
Matthew听见旁边的人发出了怪叫声，“我们都知道这种东西是骗人的！”不知道是谁在说话，Max更大声地回复：“试试不就知道了。”接着她跳下桌子，很难想象她穿着高跟鞋也能行动自如。她走到电视机面前，房间里依然很黑，Matthew只能看见她模模糊糊的身影，周围太安静了，只有走廊里传出来、间歇不停的恐怖音效。没有人在说话，电视机屏幕变成了整个房间里最重要的东西。风吹着树叶，打在窗户上发出噼里啪啦的声音。突然，开始播放了。
光晕照在每个人脸上，一个穿着连衣裙的女孩，手持摄像机的画质，摇摇晃晃的镜头，夏天才有的阳光。她的脸一直没有被拍到，视频里是她的笑声，然后是下一个片段。她在河边玩水的样子，她在厨房做东西……居然是这么温馨的视频，Matthew盯着液晶屏幕，Max站在电视旁边，侧过头，她的黑发几乎和那个女孩的黑发一模一样。
他们屏住呼吸，担心下一秒就会有东西从电视机里爬出来，但剩下的只是一个又一个的美好画面。走廊里的声音似乎变得很浅很浅，这间屋子是不是在呼吸？把里面的氧气都要抽走了，Matthew从未像现在这样感受到寂静。灯光、恐怖音效，电视机突然花屏，发出刺耳的、尖叫一般的爆鸣声，它停住了，上面的黑色延展到整个房间。Matthew听见衣服摩擦产生的声音，周围的景象都被埋进了黑暗里，Max在安抚大家，说只不过是停电了。也许只有空调还在工作，因为Matthew还是觉得很冷，呼出的气体似乎要被冻住，窗帘被吹得飞起来，月光照到屋子里，Matthew听见Max小声的惊叹声，他猛地回过头去。
一个人，站在窗户边，穿着白裙子，披散着的黑色头发。她简直是那个视频里的翻版，只不过拥有更纤细的、白到透明的四肢，关节要被拧碎一样扭曲着，她的瞳孔也是白色的，脸上布满怪异的斑纹，脸部肌肉也像萎缩了，不然她怎么会像是控制不住自己的表情呢？她肯定不能眨眼，不然她的眼球就会掉出来。
她伸出手，颤抖着指向Max，食指上的指甲已经不知去向了，皮肉翻出来。她张开嘴巴，里面的牙齿也是破碎的。
“下一个就是你。”
她说，消失的时候带来巨大的响声，她站过的地方留下恶心的脚印。灯光回来了，电视机重新开始播放，里面是她坐在秋千上的样子，愉快又美好。
录像带播放完毕， Max打开客厅的灯，照亮这里的每个角落。她撩了撩头发，强装镇定，Matthew看见她的指尖在颤抖。
“至少说明我没有买到假货。”她说。
Matthew看着Max把同学们送出门，没有人想接着待在这里，最后只剩下了他和Max，还有Max的好朋友Alex。Max把耳饰摘下来，坐在梳妆台前，开始卸妆，一边滔滔不绝地说开了。
“好吧，我现在应该高兴吗？那个录像带居然是真的！”她一拍桌子，转向另外两个人，“现在好了，我可能再过七天就要死了。或许我应该列一个遗愿清单，或者给父母写遗书。或者，我要去抓鬼！”她心烦意乱地说。
“Maxie，你先冷静一下。”Alex拍拍她的背，然后求助地看了看Matthew，Matthew正在翻手机的通讯录。
他完全没有想到今晚会发生这样的事，普通人买到受诅咒物品的概率是多少？Max可能真的会死掉，而他正好有办法，只是……
“Max，我认识一个人，你可以把他看成一个灵媒，或者随便什么工作。”Matthew小心地处理措辞，“他有办法解决这个问题，而且不用花钱。如果你需要我帮忙的话，我可以给他打电话。”他看见Max用力地点了点头，知道这个电话是非打不可了。
他示意了一下，走到房间外面，重新按开通讯录的界面。字母A排在最上面，所以Alfred的电话自然排在前面，更不用说Alfred还吧自己的备注改成了AAlfred，目的就是排在Matthew通讯录的第一位。上一次和Alfred打电话是什么时候？Matthew深吸一口气，下定决心一样按下通话键。
一秒，两秒，电话被接通了，他们两个都没有讲话。Matthew把手机放在耳边，思考着要怎么开口。
“你有空吗？”Matthew问，“我想要你来帮我。”他听见Alfred在电话那头的笑声，有些恼火，他就知道会变成这样。
“你很幸运！我刚刚结束一个案子哦，而且我就在附近，正想路过去看看你呢。”Alfred的声音在电话里显得很不真实，“只是你那么久都没有找我，突然打电话居然是因为有事相求，我有一点点伤心。我觉得我们的兄弟关系变差了，Mattie。你平时也可以打电话给我的呀。”
“……好的。你什么时候能过来？我的朋友好像拿到了一个被诅咒的录像带，我看到鬼魂了。”
“有点老套了不是吗，录像带？那个鬼是从电视机里爬出来的吗？算了，你等我到了再告诉我具体情况吧。为什么不找爸妈帮忙？”Alfred是怎么能说这么多问题的？Matthew回头看了一眼Max和Alex，她们还在卸妆，不会听见的。
“他们出门了，不知道去做什么，两周都没有回家。”Matthew尽量让自己的语气听起来不像抱怨，“你过来的时候能低调一点吗？顺便画个妆什么的。”
“为什么要化妆？你又想玩那套’假装我们不是兄弟‘的把戏吗？不想让别人知道你有一个聪明机智、有钱又帅气、而且还会抓鬼的哥哥？”Alfred说，“有我做兄弟你应该开心一点，Mattie。我在开车呢，明天见啦。Love you！”他自说自话地把电话挂掉了，Matthew看着通话结束的界面，把Max家的地址发过去，然后加了一句“明天早上在这里碰面”。Alfred没有回复，可能真的在开车，Matthew 重新进到房间里。
“不用担心，我已经找人来帮忙了。”他说，“今天晚上好好睡一觉就好了……Max，你家的盐在哪里呢？”
他们找到了一大包盐，Matthew帮忙把它们撒到地上，正好围着Max卧室的床，Max疑惑地看着他。“呃，这是那个灵媒和我说的，盐可以驱鬼。”Matthew说，确保盐全部连成一条线了才停下来，“Alex，你能留下来陪着Max吗？如果晚上有事你们可以给我打电话。”
Alex点点头，Max在旁边保证：“放心吧，我们不会有事的。”
“不会有事的。”Matthew重复了一遍，“保持冷静，明天就能抓鬼了。”
他看到Max兴奋又害怕的表情，表示自己要回家了，然后在Max热情的告别后离开了这所屋子。他身上还穿着那套吸血鬼服装，有种诡异的幽默感，但这身衣服给他带来的感觉和刚刚来到派对时完全不同了。他深吸一口气，他以为他再也不用和超自然事物有联系，就像他以为他和Alfred再也不会联系一样。
“你的灵媒朋友不会迟到吧？”Max担忧地看着Matthew，Matthew看着窗外。今天天气很好，尽管十一月了还是有很漂亮的阳光。
“他一般都很守时。”Matthew有点尴尬，“大部分时候。”昨天晚上没有任何的异常，看起来七天的诅咒是真的，Max暂时还没有生命危险，他们能做的就是等Alfred来这里。Matthew昨晚回家后拿了一把手枪来，里面是盐弹，如果有突发状况可以防备一下。但想要完全解决还是要靠Alfred，Alfred在哪里呢？Matthew敲了敲桌子，Max用手托着下巴，Alex在一旁用手机发消息。
“等等，我想他到了……”Matthew说，Max也看向窗户的方向，然后几乎要从椅子上跳起来。这不能怪Max，Matthew想，不是说了要低调一点吗？
Alfred的车停在路边，天知道他为什么要开一辆敞篷跑车来，还是红色的。还装模作样地穿了白色西装，金色头发闪闪发光，他是不是用了发胶？他从来不打扮自己的。他们以前去挖坟时Alfred穿得都像从棺材里爬出来一样，但是现在穿得像要去参加婚礼。他还戴了眼镜，Matthew知道他根本就不近视，可能是他想让自己看起来聪明一些吧。
他走过来按门铃，Matthew走过去给他开门，他居然还戴了一条领带。多正式啊，Matthew用力地看了他一眼，他挑了挑眉，给了Matthew一个“我又怎么啦”的表情。然后露出一副标准的、Alfred式的笑容，“嗨！”他对站在Matthew身边的Max和Alex说，Max看着停在她家路边的跑车，显然她对那辆车一见钟情了。“需要我帮忙吗？”Alfred问。
“你没有告诉我，你的灵媒朋友开的是法拉利跑车。”Max对Matthew咬耳朵，“而且你确定是‘朋友’，不是兄弟？你们长得好像！你从来没告诉我你有一个开法拉利还会抓鬼的兄弟！”
“唔，或许Mattie想帮我保持神秘感。总是有人说我们长得像呢，你不是第一个。而且是的，我很爱这台车。我能进来吗？”Alfred把Max的问题全回答了，顺便挤进门来，“你好，我是Alfred，Matthew的哥哥。我不是灵媒，但是我确实会抓鬼。”他看着Matthew，“你又惹什么麻烦啦？”
“是Max。”Matthew指着Max，旁边的Max已经等不及要把整件事说出来了。
“我是在常去的一家店买到它的，离我们学校很近，里面经常会有稀奇古怪的东西。我只是想去买万圣节装饰，但我在货架上看到了它。这很奇怪，因为录像带通常都放在一起，而不是单独放在货架上。它上面有些灰尘，看起来很旧了，但对于我来说，它有种……吸引力。我把它买了下来。付款时店员和我分享了那个故事。
“它重复回到这家店里三次了，说明它之前的主人都去世了。兜兜转转，遗物被出售、捐献……它总是能回到这里，连店主都觉得不可思议。我和那个店员很熟，她悄悄告诉我，那个录像带有诅咒，买下它的人都会意外身亡。我不相信，这种传说大多是骗人的嘛，我还是买下了它。我想它里面最多是一个恐怖视频，那种看起来廉价又俗套的。这很酷，所以我把它加到了万圣节活动里。我不知道那个诅咒是真的，或许它的故事也是真的。
“然后就是昨天晚上。我播放它，有一个鬼魂出现在这里，指着我说‘下一个就是你’。我肯定是被诅咒了！她——就是那个鬼魂——出现的时候，房间里突然变得好冷，电视机、灯……电器都失灵了。她之后就凭空消失了，再也没出现过。”Max说，手里拿着一杯咖啡。Alfred坐在她对面的沙发上，点了点头。
“听起来你们遇到了真的闹鬼事件，恭喜哦。”Alfred说，“你没看过恐怖片吗？如果你发现一个东西可能有危险，那就别看。”他站起来，从口袋里掏出一个mp3改装的EMF，“好……你记得她昨晚在哪出现的吗？还有那盒录像带，请拿过来。Mattie，别坐着了，快来帮我。”
设备上的红灯开始跳动，反应很强烈，Alfred绕着客厅转了一圈，最后走到幽灵昨晚站过的位置。Matthew接过Max手里的录像带，上面没什么特别的，Matthew看不出它有什么特别之处。
“把它再放一次。”Alfred对Matthew说，Matthew把它放进电视机里。画面开始播放，Alfred坐回沙发上，靠在Matthew左边。相同的光晕，美好的阳光，白裙子，旋转的视角，Alfred的手搭在他肩膀上的温度。Matthew紧紧盯着屏幕，Alfred轻声叫他的名字，Max和Alex都没有听见。
“你自己可以处理好的。”Alfred没有看他，“很简单的案件……她们不知道你的身份。你还是不喜欢这样吗？不喜欢当猎人？”
Alfred的手指悄悄蹭了蹭他的肩膀，他很难开口。
“除了你没有人会喜欢。”他同样小声地回答，“我很好。”
录像带放完，什么也没有发生，电视安静的电流声，Max走过去关掉它。Max家布艺沙发坐起来太软了，Matthew能感受到旁边Alfred的重量。Alfred把手从Matthew身上挪开，换了个正经点的坐姿。
“我想这里没什么有用的信息了，Mattie和我要出外勤。”他说，“你们自己在家可以吗？站在盐圈里，有事就打电话，有线索了我会告诉你们的。告诉我那家店在哪，拜托啦。”Max默默地点头，Alex握着她的手。
走廊里还留着万圣节的装饰，地板上是亮晶晶的彩色纸片，Max和Alex在门口对他们招招手，Matthew没有听清Max在说什么。Alfred帮他拉开副驾驶的门，他不情不愿地坐上去，系好安全带。Alfred很拉风地把一只手架在车门上，只用一只手开车。他脸上的眼镜都像是墨镜了，Matthew低着头，看见Alfred踩下油门。
“准备好了吗？”Alfred说，“享受我的敞篷跑车吧。”
风有点大，Alfred可能超速了，反正路上没什么人。Matthew用手撑着脸，“这车是你的吗？”他说，“还是你借来的？”
“我自己的。”Alfred回答，“上次接到了一个有钱人的案子，我要这辆车当作报酬。你还说我不会成功呢，现在我是我们全家最有钱的了。”
Alfred高中毕业后没有再去上大学，和父母吵了一架后离家出走，偷走了家里的一辆车和他自己的电子产品。他高中时就经常逃课了，那个时候Matthew还在上初中，但会被他拉去当帮手。他们会接周边的一些案件，传统的猎人都是不收钱的，但Alfred说这是一个赚大钱的机会。Alfred说对了，Alfred总是对的。他自己创立了一个网站，用来找活干。只要拨打网站上的电话Alfred就会过去帮忙，当然，是收费的。现在看来他赚了大钱。
这是Matthew在Alfred走后了解的、唯一和Alfred有关的事。有一些事他不会和Alfred说。比如他会偷偷上网去看Alfred上传的宣传视频，看Alfred在网站上发布的帖子和回复，就像是用电脑偷窥另一种生活，完全不同、但可以拥有的人生。而他却在上高中，参加并不喜欢的万圣节派对，父母把他独自丢在家里。他没有嫉妒Alfred，他会这么告诉自己。
“所以，闹鬼，录像带，你发现什么共同点了吗？”Alfred的声音参杂着风声，坐敞篷跑车就是这点不好，风吹日晒，Matthew在考虑要不要把顶篷升起来。
“……可能是遗物。”Matthew说，“也有鬼魂附在物品上的案例吧？而且录像带本身就有可能储存灵魂，相机刚发明时，人们总说它会取走人的一小部分灵魂。不知道是不是真的。Max和那个女鬼、录像带里的人，都是黑色头发，差不多的身型。或许诅咒也和外形有关……指定对象的诅咒。”
“很正确，看来你有在认真学习。”Alfred很高兴的样子，“只需要找尸体在哪、烧掉就好了。很简单，就当给我休假吧。我就不收你们的钱了。”
本来还想收钱吗？Matthew在心里骂了Alfred一句。Alfred小声哼着歌，听不清是什么，开车的时候能安全驾驶吗？Matthew很想说让我开吧——他还没有考驾照，但是他很早就学会开车了，因为他有一个很不负责的兄弟。周围是平常的街景，那些玻璃橱窗，路灯，形形色色、或许注视他们的行人，这辆车真是太引人注目了。“我不是说要你低调一点吗？”Matthew对Alfred说，看见Alfred的耳钉，在阳光下闪烁的样子。
“哦——我忘记了。”Alfred笑起来，“但是你想一想，我帅气地出场，所有人都会知道你有一个厉害的兄弟，这不是很好吗？”他用手指敲敲方向盘。
“不好。”Matthew说，绿灯亮起，再过一个路口就到那家店了。Matthew伸手去解安全带，Alfred突然用力地踩下刹车，Matthew差点从座椅上飞出去。
“抱歉，我要停在路边。”Alfred挡住自己的笑脸，“但是你知道的，我的侧方位停车不太好。”Matthew重重地把车门关上。
店门口没有Matthew想象的、Max会喜欢的夸张装饰，只是很普通的店。橱窗擦得很干净，里面摆着几个精致的人偶，上面挂着价格标签。货架上堆着各种各样的东西，摆得很整齐，灯光的暖黄色的。Matthew走向柜台，店员漫不经心地翻着书，书页皱巴巴的，笔记乱七八糟。Alfred环视了一圈，从Matthew背的包里掏出那盒录像带。
“你好。”Alfred说，店员用余光看了一眼，差点把手里的书弄掉。
“不会吧？Max死掉了吗？”她震惊地问。
“暂时还没有。”Alfred把录像带摆到台面上，“劳驾，能给我它所有主人的信息吗？”
Matthew坐在位置上翻着一期又一期的报纸，这里的图书馆他经常来，只是从没像现在这样，坐在这里是为了查案子的事。Alfred手边放着一杯咖啡，坐在对面打瞌睡。查资料永远是最枯燥的工作，Alfred仿佛患了读写障碍，坐在位置上什么也没干。从小到大都是Matthew负责这项工作，这么多年了还是没变。Matthew想到一个人时的Alfred，明明也可以正常完成任务。说不定他只是想使唤我……Mattjew在本子里写上最后一个单词，小心地看了一眼Alfred，悄悄挪过去，顺走了Alfred身上的车钥匙。
“Alfred。”Matthew用报纸挡住嘴，图书馆不能大声说话，“我查好资料了，我们走吧。”
“……是吗？”Alfred像上课突然被老师叫醒了一样，差点打翻桌上的咖啡，“好的，那我们走吧，我不想呆在这里了，有股书的味道。”
玻璃门在身后关上，Alfred大声叹了口气，“我的嗓子要坏掉了。”他说，“给我看看资料好吗？”Matthew把笔记本递给他，走下图书馆门口高高的台阶。
“Olivia Smith，前一位买主，二十岁。一年前被人发现意外死于家中，警方判断为自杀——据好友说，她此前从未有过自杀倾向，而且正好相反，她人缘很好，也很活泼。”Matthew帮忙介绍，Alfred在他右手边看着笔记，“还有，她是黑色头发。”Matthew补充着。
“就像Max。”Alfred翻到下一页，“诅咒和外形有关……猜的没错。”
“但是她的遗体是火葬的，新闻上有说。”Matthew握着楼梯的扶手，“在她之前还有两个人。Emma Johnson，同样是从二手商店把它买来的，十九岁，她和上一个人的情况差不多，三年前被发现了尸体，也是在家里自杀的。同样是黑色头发……她的家人在她去世后选择了火葬，所以应该也不是她。
“第一位——同时也是这个录像带真正的主人——Mary Shaw，同样的黑发，十七岁，六年前被家人发现死于家中，死因是自杀。报纸上介绍了这件事，她本来在学校里很受欢迎，她妹妹有一天放学回家后发现她在浴缸里。”Matthew停顿了一下，“割腕自杀了——她妹妹从此患上了很严重的心理障碍。好消息是，她还活着，而且就住在本地。我们要去找她，因为报纸上没说墓地的地址。”
“我知道的。”Alfred说，他们的跑车随意地停在路边，没被贴罚单真是奇迹。Alfred开始摸自己的口袋，Matthew走过去给他打开副驾驶的门。
“噢。”Alfred愣了一下，然后从善如流地坐上去，看着Matthew握住方向盘。“你什么时候拿走车钥匙的？”Alfred问，他脸上的表情真讨厌，至少不是Matthew想看到的表情，或许他真的长大到不会为这种小事而恼羞成怒了。
Matthew沉默了一会儿，“你要不要去换衣服呢？”他说，“穿着西装盗墓也太不方便了。”
Alfred又笑起来，他这一天笑的次数也太多了，Matthew透过挡风玻璃看着斑马线，把车的顶棚升起来。马路上没有人，他把油门踩到底，想到他们小时候窝在家里看赛车的比赛转播，沙发上的抱枕被扔在地板上，Alfred拽着他的肩膀晃，之后在教他开车时劝他超速。他还是学到了Alfred的坏习惯。
“那你就带我回家吧。”Alfred说，“我希望我的衣服还在家里。”
Alfred的话带着嘲讽的意思，只不过他要失望了。Matthew按开家里的灯，厨房浸泡在白色的灯光里，冰箱上是无人回复的便利贴，坏掉的那一截楼梯还是没有修，上楼时会有响声又容易摔倒。Alfred的房间就在Matthew的隔壁，没有上锁，门把手拧开时Matthew都听见了它的呻吟，里面的所有物件都蒙上了一层细细的灰尘。
Alfred捂着鼻子，“比我想象中的好一点。”他撇开面前脏兮兮的空气，“我还以为他们会把这些都烧掉。”他打开自己的衣柜，他高中时的衣服还留在里面。Matthew则是盯着桌子上的纸条，字迹都糊在一起了。
“不，他们不会。”Matthew说，“他们还挺想你的……各种意义上。”他们两个心照不宣地给了父母一个称谓，“他们”，通常指的是他们的父母，有些不够正经，不够尊敬，但是谁在乎呢？Alfred翻箱倒柜地找一件衬衫，Matthew则回自己的房间发呆，他的房间比Alfred的稍稍小一点，他看着外面半斜的太阳。事情估计很快就能解决了，然后一切都会走上正轨，他回去读高中，远离一切和猎人有关的事，就像父母计划的那样。他接着为SAT、大学学费和毕业舞会担心，Alfred就像没回来过一样。
“嘿，我换好啦。”Alfred的手抓着门框，Matthew躺在床上，只能看见他的一半，他换了件黑色的外套，“工具都在车上，不赶紧走会耽误时间的，到时候只能凌晨才回家了。”
Matthew翻身坐起来，床单的温度和手电筒的差不多，过一段时间他又要抓着它了。
透过门上的小窗看向屋子里，空荡荡的走廊，Alfred焦躁地按着门铃，院子里摆着长势喜人的植物。“或许她不在家……”Alfred说，Matthew盯着那盆不知名花朵。
“或许你只是要耐心一些。”Matthew回答，Alfred放下手，他们傻傻地站在这儿等着开门。Anne Shaw的屋子给Matthew的第一印象，她一定是一个温和的人。尖尖的阁楼和屋顶，外墙被粉刷成带着淡蓝的白色，伞架堆在门外，里面装着几把花样复杂的雨伞，玻璃窗上有漂亮的雕花。说服她应该不是难事，他们不仅仅要打探Mary的墓地，还要打探她真正的死因——用Alfred的话来说，以绝后患。
拖鞋落在木地板上的声音，一位女士匆匆忙忙地走过来开门。“真是抱歉——我没听见门铃声。”她用手撩开额前的黑发，身上穿着简单的家居服，“你们有什么事吗？”
“真是打扰了。”Alfred已然换上他的金牌笑容，“我们是附近高中的校报编辑，最近有很多学生出现了心理健康问题——您的姐姐曾经在高中时自杀了，我们感到很难过，而且能感同身受。”他停顿了一下，显然是在看Anne的脸色，看见她等着他的下句话后才接着说，“我们想问问你姐姐当时有没有存在……心理问题，然后写到报纸上，让学校的人了解这件事。说不定能解决我们的问题。”
他装出的表情太过诚恳，很难有人能拒绝他，Anne在短暂的停顿过后将他们迎进了家门。
“你们知道吗？我很高兴还有人记得我姐姐的事。”她两只手紧紧缠在一起，抿着嘴巴，声音却很温柔，她家里的沙发也和她本人一样柔和，“已经过去很多年了，他们都和我说要坚强，可是我根本做不到。”她深呼吸着，“她看起来根本不会做出这种事，虽然她度过了那么艰难的日子……“
“……我很能理解。”Matthew说，握着Anne给他的茶杯，“她具体发生了什么事呢？”
Anne沉默了一下，“很多事情，也许也有我的错吧。那段时间我们家发生了一些事情。”她的声音很轻，“她在家并不像在学校那样受欢迎，这是别人都不知道的事。我父母更喜欢我，我比她听话，成绩也更好，她的成绩只能支持她去上一所普普通通的学校，再受欢迎有什么用呢？她因为考试而焦虑，我父母……”她苦笑了一下，“我父母在闹离婚，他们都不想给这个平平无奇的孩子出钱上大学。我只是，什么也没做。”
“她一直都那么坚强，从小到大她哭的次数简直屈指可数，我父母觉得她肯定不会在乎的，毕竟他们也不能真的放弃她，她只是会剩下来。而且在学校那么多人喜欢她……她每天都很开心。”她说，“她很热爱生活，也很爱拍照。”Anne露出小小的微笑，“我们有一个录像带，但是我把它卖掉了。”
“为什么呢？”Matthew假装往本子上做笔记，Alfred坐在他的左边听。
“我没有帮她。”Anne说，“她那么难过，我没有帮到她。”
“选择是很困难的。”Matthew低着头，手里的圆珠笔写下模糊的单词，“我能理解。”
“或许她需要我的支持。”Anne把手放到膝盖上，“我没能给她，我太喜欢父母的关注了。”
“而她太让人放心了。”Matthew看见自己的指尖，“她不需要父母管着她，她自己就会做好的。也有可能是她不想让他们担心。”
“但我爱她。”Anne说，“我没办法原谅自己。”
“这不是你的错。”Alfred回答，“是你父母的——你不该把错误全揽到自己身上……你不能改变任何事，那时候你还很小，你没有能力为她做任何事。”
“你是这么觉得的吗？”Anne的声音还是那么柔软，她的视线放在Matthew身上，他还是没有抬头，“不过我想，你错了，我确实不能为她做任何事。”她起身，站起来时比他们要高一些，“但我没有安慰她，我假装没看见她……如果我说些话，或许一切都能不一样。我只想着我自己，所以我才会做出这个决定。很抱歉，我想我们已经说得够多了。”
Alfred还想说话，Matthew先他一步开口回答，“对不起。”Matthew小心地说，“我真的很抱歉……Anne，你方便告诉我们，你姐姐葬在哪吗？我们想去看看，顺便带一束花。”
“当然。”Anne把他们送出门口，太阳已经落山了。她把公墓的地址说给他们，再给了Matthew一个轻轻的拥抱，Alfred走出小院的门，Matthew看见Anne顺滑的黑发。
“我不这么觉得。”Matthew说，松开手，倒退着走向Alfred的方向，“但她肯定会这么觉得的。”这句话是真的吗？Matthew摸到自己的衣服扣子，Anne眼眶里闪烁的泪水，他看到自己在卫生间里把脸擦干的样子，还有Alfred。
“谢谢你。”Anne用手捂着脸，留下来的只有寂静，他们一句话都没再说，Matthew转身去找Alfred了。
“我真不适合采访。”Alfred带着埋怨说，“幸好还是要到地址了，也了解了她经历了什么。不过我不理解，这和外貌有什么关系呢？为什么一定要是黑色头发的女生？”
“嫉妒。”Matthew平静地回复，“我有没有提过Max的家长？她的父母常年分居，总是在吵架。她一直试图缓和父母的关系，效果不好，她因为这件事压力很大，她从来没表现出来。不过他们都是爱她的，这才是诅咒的关键，Mary Shaw嫉妒和她经历相同、却拥有爱的人，就像她妹妹。她把她们杀死，伪造成自杀，让她们和她拥有一样的结局。那七天是为了让她们体会她的焦虑和不安。我相信她生前不是这么坏的人，变成鬼魂后让她的执念变深了。”
Alfred安静下来，Matthew不知道他在想什么。Max没有打电话给他们，说明一切正常，接下来只需要去墓地，就可以结束了。
时间刚刚好，黑暗紧紧包裹着整个世界，墓地很偏僻，旁边是大片的树林，不用担心被人发现。他们把车停在很远的地方，这辆车实在太过显眼了。后备箱里有铲子，一些汽油，一把枪，里面是盐弹。Alfred搓搓手，气温降下来了，他们从角落里溜进去，里面一个人都没有。Matthew拿着一枝花，Alfred拎着铲子走在旁边，看起来很紧张。
“你不会还是和小时候一样怕鬼吧？”Matthew问，肩上有背包的重量。Alfred脸色很差地点点头，“我很擅长抓鬼，并不意味着我不怕鬼。吸血鬼、狼人和别的什么我可都不怕。”他不满地说，“等会我挖坟好了，你在上面盯着她。别笑我了。”
“对不起。”Matthew说，“但这是你的工作，不是吗？你那么久了都没适应吗？”Alfred摇摇头，靴子踩在泥土地上，Matthew闻到空气中的草腥味。墓碑上刻着看不清的名字，Matthew拿着手电筒照过去，Mary Shaw被工整地刻在白色大理石上，底下是她的出生日期和死亡日期。Alfred把铲子插进地里，看准位置挖下去。
手电筒的光圈照着他的后背，Matthew裹紧外套，泥土一点点被挖出来，在地面上堆成小山。Alfred怪叫着抱怨衣服脏了，风吹动旁边的树丛，Matthew捏紧了手上的枪。棺材还很完好地埋在下面，Alfred试图掀开它，晚上的寒气让Matthew忍不住颤抖，就像有人在他身后吹气。
他猛地回头，然后看见了摇动的树影。树林的声音太吵了，他听不清准确的方向。什么都没有，Matthew想，放下手电筒，心跳得好快，Alfred在他后面，听起来想从坑里爬出来。他松了口气，转向左边。空荡荡的公墓，不远处的白色大理石十字架，浑身上下都被浸在冰水里一样，她站在几米远的地方，白色的光芒正好让人看清她腐烂的小腿。
“Alfred。”Matthew看见旁边灰头土脸掀开棺材板的Alfred，“快点，我看见她了。”
“不用告诉我她在哪，我不想看到她。有什么事你开枪打她就好了。”Alfred拿起装汽油的瓶子，拧开瓶盖。底下是高度腐烂的遗体，她还是穿着自己喜欢的衣服，身上粘着泥，眼眶空荡荡地陷下去。手电筒开始闪光，Matthew把它塞到外套口袋里，双手拿着枪，闭上一只眼睛，镜片边缘闪烁着星星点点的倒影。
电视屏幕也跟着卡顿，她的身体短暂地消失了，下一秒就出现在更近的地方，Matthew比之前都要清楚地看见她的脸，她脸上的尸斑和她的眼睛，她过于长的指甲，想把面前的枪扔开。Matthew扣下扳机，她不见了。Alfred磨磨蹭蹭地不肯抬头看一眼，所有的汽油都到下去了。他拿出打火机，“我很抱歉。”Alfred说，把打火机扔下去。
她站在刚刚出现的地方，Matthew透过燃起的火光看着她，尖叫声混合着燃烧的声音，她捧住自己的脸，消失在空气里。Matthew的心回归原位，他才注意到它跳动得如此剧烈，深呼吸的声音那么明显。Alfred又拿起铲子，把留下的坑埋起来。那口棺材里什么都不剩了。Matthew站在原地，Alfred让他重新打开手电筒。
走的时候和来的时候没什么区别，那个地方少了一块草坪，Matthew把花放在墓碑前面。他们又偷偷地溜出去，Alfred把脏兮兮的外套脱下来，Matthew打电话给Max，和她说一切都解决了，Max大喊着谢谢，然后安心地去睡觉了。月光刚好能照亮前方的路，和他们小时候每一次的挖坟没什么不同，简单又迅速，他们累得一句话都不想多说。坐到车上，顺着空无一人的公路开回家，划过去的光影，Matthew眨眨干涩的眼睛，看不清外面的景像。
“嘿，Mattie。”Alfred清了清嗓子，还是握着方向盘，直视前方，“我今晚会留在这里，毕竟已经这么晚了。明天晚上我就走，我不想见到他们。”他停了停，“还有，你准备考试了吧？”
“是的。”Matthew觉得自己的声音有点闷闷的。
“我只是想告诉你。”Alfred说，“如果你想去上大学，我可以帮忙付学费，不用担心这个。联系不上爸妈可以找我，平时也可以给我打电话。”
他们的背包丢在后面，那把铲子也要好好洗洗才行，衣服该丢掉了，他们的身上都是汽油味。Matthew没有回答他，他们只是需要回家，洗个热水澡，休息一下。
外面的天气依然很好，漂亮的阳光，Matthew整理着领子，打车去Max的家。Max和那天一样热情地迎接他，不由分说地把他扯进家里，她面前是一杯满满的热可可。“我知道早上喝这个不太合适，但是我太想谢谢你了！”Max说，她的眼睛亮晶晶的，“你们是怎么解决的？那盒录像带你要拿走吗？”
Matthew强迫自己喝了一口，“普通地解决了，我不会告诉你方法，不然你会去试验的。”Matthew的脸被热气盖住，暖融融的，“别再尝试危险的事了，Max，也别买任何有怪异谣言的东西，录像带我会拿走的……还有，我有一件事想要你帮忙。”
“无论什么事我都愿意做，尽管说吧！”
“你认识学校的校报编辑对吗？我想请你帮我，把这个登到下个月的校刊上。”他从口袋里拿出一个小本子，里面是从报纸上剪下来的、Mary Shaw的照片，旁边是他自己写的笔记，“可以稍微美化一些……这是我答应别人的，真是麻烦你了。等报纸做好了记得给我留一份，或者寄到这个地址。”他把Anne的地址写上去，Max盯着他。
“我会帮忙的！”她承诺，“你感觉怎么样？”
“为什么这么问？”
“重新做回你擅长的事呀。”Max说，“你喜欢这样，对不对？”
Matthew没有回答她，她接着往下说，就像怕Matthew打断她一样，“我知道你可能不愿意去，你一直很想让父母满意。但是这是你真正喜欢的东西，我能看出来。如果你想走，那就跟他走吧，他会愿意的；如果你不想，那就考到常青藤去。我相信你。”
窗外响起巨大的喇叭声，那辆显眼的跑车停在外面，Max又拽着他走到门外。Alfred坐在车里，远远地喊他们，“我就知道你在这里，怎么不叫我一起来呢？”他不愿意下车，只是来打个招呼，“我准备走了哦。”
“等等！”Max也喊着说，快速地拥抱了Matthew，“你还有话要说吗？”后面的话是对Matthew说的。Matthew会谢谢她的敏感，她永远都有话直说。她松开Matthew，推推他的肩膀，Matthew走下她家门口的台阶。
他拉开Alfred副驾的车门，看见Alfred脸上震惊的表情。
“我不想去上大学了。”Matthew说。
Maybe tbc……